Chương 5: Một ngày nghỉ ngơi trước khi rời đi[]
Mệt mỏi vì cưỡi ngựa cả ngày, họ quyết định nghỉ ngơi tại khách sạn đẹp nhất ở thành phố La Rochelle, Đền thờ Nữ thần. Đó là một nơi rất sang trọng ngay cả đối với một quý tộc. Bàn ăn và sàn nhà đều được làm từ cùng một loại đá cẩm thạch và sàn nhà sạch sẽ đến mức người ta có thể nhìn thấy khuôn mặt của chính mình trên đó.
Wardes và Louise trở lại từ bến tàu.
Khi Wardes ngồi xuống, anh ngập ngừng nói, “Con tàu đi Albion rời bến vào ngày mốt.”
“Nhiệm vụ này rất khẩn cấp…” Louise chỉ.
Saito và những người còn lại cuối cùng cũng thư giãn, biết rằng ngày mai họ có thể nghỉ ngơi.
“Tôi chưa bao giờ đến Albion nên không biết tại sao ngày mai không có tàu.”
Wardes nhìn Kirche và trả lời cô ấy, “Ngày mai các mặt trăng có trùng nhau không? Nếu vậy, thì Albion sẽ ở gần La Rochelle nhất”
Một Saito mệt mỏi tự hỏi làm thế nào nó có thể liên quan đến sự lên xuống của thủy triều. Sự lên xuống và dòng chảy được điều chỉnh bởi sự chuyển động của mặt trăng.
Wardes đặt chìa khóa lên bàn, “Bây giờ chúng ta hãy nghỉ ngơi, lấy chìa khóa. Tabitha và Kirche lấy một phòng, Guiche và Saito lấy một phòng khác.”
Guiche và Saito nhìn nhau chằm chằm.
Wardes tiếp tục, “Louise và tôi sẽ ở chung phòng.”
Saito cảm thấy có gì đó thắt chặt trái tim mình và anh ấy quay sang Wardes.
“Đó là sự sắp xếp rõ ràng khi Louise và tôi đã đính hôn.”
Louise kinh ngạc nhìn Wardes và nói, “N-nhưng chúng ta không thể! Chúng ta thậm chí còn chưa kết hôn!”
Saito hăng hái gật đầu, Đúng vậy, cô không nên ngủ với anh ta.
Nhưng Wardes lắc đầu và nói với Louise: “Có một chuyện quan trọng tôi phải nói với cô”.
Wardes và Louise ở trong căn phòng tốt nhất trong khách sạn. Họ tự hỏi ai đã thiết kế căn phòng. Có một chiếc giường bốn cọc khổng lồ với những đăng ten tinh tế treo trên đỉnh. Wardes ngồi xuống bàn, mở một chai rượu và tự rót cho mình một cốc. Anh nốc cạn ly và nói, “Sao em không ngồi xuống và uống một cốc nữa, Louise?”
Louise cũng ngồi xuống. Anh rót một ly cho Louise và rót đầy ly của mình. Sau đó, anh ấy nâng cốc của mình và nói, “Chúc mừng!” Tuy nhiên, Louise đã ôm cô ấy trong tay và cúi đầu.
Wardes hỏi, “Bạn có giữ bức thư của công chúa an toàn không?”
Louise vỗ nhẹ vào túi và để chắc chắn rằng nó vẫn ở đó, tôi tự hỏi tại sao nó lại quan trọng đến vậy. Có gì trong lá thư này? Hoàng tử đã chuẩn bị xong thư chưa? Tôi nghĩ rằng tôi đã tìm ra một phần nhỏ của nó. Là bạn thời thơ ấu của Henrietta, tôi biết cách cô ấy viết thư.
Wardes nhìn Louise với vẻ ngạc nhiên. Sau đó, Louise gật đầu và nói, “Bức thư vẫn an toàn. Bạn có lo lắng rằng chúng ta có thể không lấy được bức thư từ hoàng tử của Albion không?”
“Vâng, tôi rất lo lắng.” Wardes đã trả lời.
Louise nhướng đôi lông mày đáng yêu của mình và nói, “Đừng lo lắng; sẽ ổn thôi vì em sẽ luôn ở bên anh.”
“Đúng vậy; nếu bạn ở đây thì chắc chắn sẽ không có vấn đề gì. Nó luôn là như vậy.”
Wardes nghe có vẻ rất xa cách khi anh ấy nói điều đó.
“Em còn nhớ lời hứa ngày chúng ta ở bên hồ không?” Louise hỏi.
Anh gật đầu, “Ở trên chiếc thuyền nhỏ lênh đênh giữa hồ? Bị cha mẹ trách mắng, em sẽ luôn đến đó. Em giống như một con mèo con bị bỏ rơi.”
“Thật sao? Anh nhớ những thứ kỳ lạ nhất.”
Wardes vui vẻ trả lời: “Tất nhiên tôi phải nhớ những điều đó. Bạn luôn được so sánh với các chị gái của mình về sức mạnh ma thuật.”
Louise xấu hổ cúi đầu xuống và anh ta nói, “Nhưng tôi nghĩ điều đó là sai. Cô thật vô dụng và là một kẻ thất bại, nhưng…”
“Ác quá đấy!” Louise giận dữ nói.
“Bạn có một sức mạnh đáng kinh ngạc mà không ai khác có được. Tôi biết điều này bởi vì tôi là một loại pháp sư khác.” Wardes hoàn thành việc phớt lờ những gì Louise nói.
“Không thể nào!”
Wardes trả lời: “Nhưng điều đó là có thể. Ví dụ như bất cứ khi nào bạn sử dụng phép thuật của mình…”
Mặt Louise đỏ bừng và nói, “Tai nạn về Saito?”
“Phải, khi anh ấy nhặt vũ khí lên, những chữ rune trên tay trái của anh ấy bắt đầu phát sáng. Những chữ rune đó là huyền thoại.”
“Truyền thuyết?”
“Phải, những chữ rune đó thuộc về Gandálfr huyền thoại. Ma thú từng thuộc về Người sáng lập Brimir.” Đôi mắt của Wardes ánh lên sự ngưỡng mộ.
Louise hỏi, “Gandálfr?”
“Không phải bất cứ ai cũng có thể kiểm soát Gandálfr. Bạn có phép thuật để kiểm soát anh ta.”
“Thật khó tin.” Louise nghiêng đầu và nghĩ rằng Wardes đang đùa giỡn.
Louise lắc đầu, nghĩ rằng Wardes đang nói đùa. Đúng là tốc độ của Saito tăng lên đáng kể khi anh ta sử dụng vũ khí, và trở nên cực kỳ mạnh mẽ, nhưng nói anh ta là linh thú huyền thoại thì thật khó tin. Nếu nó thực sự như vậy, thì phải có gì đó không ổn. Rốt cuộc thì tôi là “Louise the Zero”.
Tôi luôn là một kẻ thất bại, không đời nào tôi có được sức mạnh mà Wardes đã đề cập.
“Bạn có thể trở thành một pháp sư vĩ đại. Phải, giống như Người sáng lập Brimir, và ghi tên mình vào lịch sử với tư cách là một pháp sư vĩ đại. Tôi cũng tin là vậy.”
Wardes nhìn Louise nồng nhiệt.
“Sau nhiệm vụ này, cưới anh Louise”
“Ah…”
Lời cầu hôn bất ngờ khiến Louise không nói nên lời.
“Tôi không hài lòng khi chỉ là một đội trưởng pháp sư của Hiệp sĩ Phép thuật… Tôi muốn trở thành một quý tộc sẽ làm rung chuyển cả Halkeginia vào một ngày nào đó.”
“N-nhưng…”
“Nhưng cái gì?”
“Tôi… tôi vẫn… vẫn còn”
“Bạn không còn là một đứa trẻ nữa, bạn đã 16 tuổi. Bạn đã đến tuổi có thể quyết định mọi việc. Cha của bạn cũng đồng ý. Vì thế…”
Wardes đột ngột dừng lại ở đây. Rồi anh nhìn lên và ghé sát mặt vào Louise.
“Là thật, ta không có tới tìm ngươi, thực xin lỗi. Hôn nhân không phải là chuyện dễ dàng nói ra, điều này tôi cũng biết. Nhưng Louise, với anh em là quan trọng nhất.”
“Các phường…”
Louise nghĩ về nó. Tại sao khuôn mặt của Saito cứ hiện lên trong tâm trí cô ấy? Sau khi kết hôn với Wardes, liệu cô có phải rời xa Saito như người thân của mình?
Tôi không hiểu tại sao, nhưng tôi liên tục cảm thấy điều này là sai. Nếu đó là một con quạ hay cú quen thuộc thì nó sẽ không rắc rối như vậy. Nếu không ai chăm sóc tên ngốc đến từ thế giới khác này, chuyện gì sẽ xảy ra với anh ta?
Kirche hay… Saito không biết rằng Louise biết người giúp việc trong bếp thường cho anh ấy ăn… Họ sẽ chăm sóc anh ấy phải không?
Tôi không hiểu tại sao nhưng điều này cực kỳ khó chịu. Louise nghĩ, giống như một cô gái nhỏ, cô ấy muốn có Saito cho riêng mình. Mặc dù Saito là một tên ngốc và thường xuyên khiến tôi phát điên, nhưng tôi không muốn cậu ấy trở thành tài sản của người khác. Anh ấy là của tôi.
Louise ngẩng đầu lên.
“Vẫn còn…”
“Vẫn?”
“Điều đó… rằng tôi chưa phải là một pháp sư tầm cỡ như bạn, tôi vẫn cần phải học…”
Louise cúi đầu, giữ nó thật thấp và thì thầm.
“Wardes, khi tôi còn trẻ, đó là điều tôi luôn nghĩ, một ngày nào đó, tôi phải khiến mọi người công nhận mình, trở thành một pháp sư vĩ đại và khiến cha mẹ tôi tự hào.”
Louise ngẩng đầu lên, nhìn chằm chằm vào người đàn ông lớn tuổi hơn.
“Tôi, tôi vẫn chưa thể đạt được điều đó.”
“Có phải vì ai đó đã đánh cắp trái tim của bạn?”
“Không có chuyện đó đâu, không đời nào chuyện đó xảy ra đâu!” Louise hoảng hốt phủ nhận.
“Điều đó không quan trọng, tôi hiểu, tôi hiểu. Hiện tại, tôi sẽ không yêu cầu câu trả lời. Nhưng, sau khi cuộc hành trình này kết thúc, tôi chắc chắn sẽ thắp sáng trái tim của bạn.”
Louise gật đầu đáp lại.
“Nếu vậy thì đi ngủ thôi, em đã mệt rồi đúng không?”
Đột nhiên, Wardes đến gần Louise, muốn hôn cô ấy.
Ngay lập tức, cơ thể Louise cứng đờ. Rồi cô đẩy Wardes ra.
“Louis?”
“Tôi xin lỗi… Nhưng, những thứ như… thế…”
Louise nhìn Wardes đầy kiêu hãnh. Anh cười khổ và lắc đầu.
“Tôi không vội vàng”
Louise lại cúi đầu xuống.
Tại sao, mặc dù Wardes rất dịu dàng, đẹp trai và mạnh mẽ, mặc dù tôi đã khao khát anh ấy rất lâu…. Vậy mà tôi thậm chí còn không vui khi được cầu hôn.
Đã có người khác chiếm được trái tim cô rồi. Nhưng tâm trí của Louise từ chối nghĩ về người đã bắt được nó.
Bên ngoài cửa sổ, Saito đưa tay nắm lấy chấn song cửa sổ, tuyệt vọng nhìn vào phòng của Louise và Wardes.
Cầm Derflinger trong tay trái khiến cơ thể anh nhẹ như lông hồng, cho phép anh quan sát mọi thứ bên trong căn phòng. Liếc qua rèm cửa, Saito thấy hai bóng người đang ngồi cạnh bàn.
Bọn họ đang nói gì thế? Mỗi khi khuôn mặt của Wardes lại gần Louise, Saito sẽ cắn môi. Mỗi khi cả hai có ý định hôn nhau, chàng trai lại gần như tắt thở. Nhưng vì Louise luôn từ chối nụ hôn, hơi thở của Saito cũng không ngừng lại.
“A, lại đóng cửa, cái ****** này, a, thì ra là như vậy!” Saito thì thầm. Derflinger lặng lẽ lẩm bẩm.
“Làm sao đáng xấu hổ.”
“Câm miệng.”
“Đối tác của tôi dính như sâu bướm xanh vào cửa sổ, nhìn trộm cô gái mà anh ấy phải lòng và người yêu của cô ấy đang nói chuyện vui vẻ. Thật đáng xấu hổ, nó đau và gần như khiến tôi phát khóc!
“Tôi không có cảm tình với cô ấy! Loại con gái như vậy có gì tốt? Tính khí bùng nổ, đối xử với tôi như một con chó, tính cách vặn vẹo.
Saito rên rỉ qua hàm răng nghiến chặt.
“Vậy tại sao chúng ta lại nhìn lén?”
“Ta chỉ lo lắng, chỉ lo lắng vậy thôi.”
Với những lời này, một cái gì đó rơi xuống Saito từ trên cao.
pa-ta
Nó đáp xuống vai Saito, che khuất mặt và che khuất tầm nhìn của anh.
“C-cái gì?”
“Cậu đang làm gì ở đây? Bạn có thích đi dạo trên tường không? Geez, tôi mất cả đời để tìm thấy bạn.
Chính Kirche đã đáp xuống vai anh ta, và đôi mắt của người anh hùng của chúng ta đã bị mù vì khuôn mặt của anh ta bị che bởi chiếc váy ngắn của người Đức.
“Này, bỏ tôi ra!” Saito vừa trả lời vừa thò mặt ra khỏi váy Kirche.
“Làm sao, không tốt sao? Này, bạn đang nhìn gì vậy?
Kirche nhìn ra cửa sổ một lần, quay lại đối mặt với Saito lần nữa và vòng tay ôm lấy anh: “Không, đừng nhìn lén các cặp vợ chồng mới cưới, chúng ta không nên quan tâm đến họ.”
“Đây là điều mà tôi nghĩ; một buổi hẹn hò yên tĩnh trên bức tường thật lãng mạn. Hãy nhìn những ánh đèn từ thành phố đẹp làm sao; bạn không nghĩ rằng họ đang cổ vũ cho chúng ta sao?”
“Đầu tiên, ngươi xuống xe đi.”
Cả hai cố lách người ra ngoài thì bất ngờ cửa sổ bật tung. Saito vẫn đóng băng tại chỗ và ôm lấy bức tường như một con gián.
Nhìn thoáng qua, chúng ta có thể thấy Louise đang chống tay lên hông. Nhưng, khuôn mặt đáng yêu của cô ấy đã biến thành một chiếc mặt nạ quỷ, nhìn chằm chằm vào Kirche và Saito.
“BẠN ĐANG LÀM GÌ BÊN CỬA SỔ CỦA TÔI????”
Saito một tay cầm kiếm, tay kia nắm chặt khung cửa sổ. Cùng lúc đó Kirche, với hai chân quàng qua vai anh, bám sát vào anh như thể đang được cõng trên lưng một cách kỳ lạ.
Không có câu hỏi – điều này có vẻ đáng ngờ, nhưng cũng khá tuyệt vời.
“Không thể hiểu nó ngay cả sau khi bạn nhìn thấy nó? Đây là một buổi hẹn hò.”
Saito cố nói điều gì đó, nhưng đôi môi của anh ấy đã bị che bởi bàn tay của Kirche, khiến anh ấy trông có vẻ bối rối. Đôi vai của Louise bắt đầu run lên vì giận dữ.
“Đi, đi, đi, đi lãng mạn ở một nơi khác. Mày, mày, hai con chó hoang!”
“Nhưng em yêu muốn có một cuộc hẹn ở đây.”
Kirche đắc thắng trả lời.
Ngay lập tức, chân của Louise bay về hướng của họ. Kirche cúi xuống sau đó trèo lên tường, vì vậy chân của cô gái thấp hơn thay vì đá thẳng vào mặt Saito, khiến anh ta bay đi.
May mắn thay, Saito đã có thanh kiếm trong tay và đâm nó vào tường để ngăn anh ta ngã xuống. Rồi hắn gầm lên giận dữ:
“BẠN ĐANG MUỐN GIẾT TÔI À???”
“Kẻ không hiểu lòng tốt như mày đáng CHẾT!”
Wardes ngồi trong phòng và xem toàn bộ sự việc với vẻ thích thú.
Ngày thứ hai, Saito thức dậy khi có người gõ cửa. Vì Guiche vẫn đang ngủ ngon lành trên giường bên cạnh, không còn lựa chọn nào khác, người Nhật chỉ có thể trèo ra khỏi giường để trả lời.
Hôm nay không có tàu, tôi muốn dành cả ngày để ngủ, geez. Saito nghĩ một cách giận dữ khi mở cửa.
Wardes với chiếc mũ quen thuộc nhìn xuống Saito, người thấp hơn hiệp sĩ khoảng một cái đầu rưỡi.
“Chào buổi sáng, người quen.”
Vị hôn phu của Louise gọi anh ấy như vậy khiến Saito tức giận
Saito trả lời, “Chào buổi sáng, nhưng ngày khởi hành là ngày mai phải không? Bạn có điều gì quan trọng cần nói sáng nay không? Tôi đã cưỡi ngựa cả ngày hôm qua, tôi vẫn muốn ngủ.
Wardes chỉ cười nhạt.
“Ông có phải là Gandálfr trong truyền thuyết không?”
“AH.”
Saito nhìn chằm chằm vào Wardes với vẻ mặt sửng sốt.
Wardes đang cố gắng giải thích điều gì đó, và cúi đầu nói, “Vụ án với Fouquet, tôi rất quan tâm đến anh. Tôi đã hỏi Louise trước đó, tôi nghe nói bạn đến từ một thế giới khác và tôi cũng nghe nói bạn là Gandálfr huyền thoại.
“Hà.”
Ai đã nói về Gandálfr nào? Osman già lẽ ra không nên nói về chuyện này.
“Tôi thấy lịch sử và chiến tranh vô cùng thú vị. Khi Fouquet bị bắt, tôi rất quan tâm đến anh. Sau đó, tôi đã thực hiện một số nghiên cứu trong Thư viện Hoàng gia. Kết quả của cuộc nghiên cứu đó là tôi phát hiện ra rằng bạn chính là Gandálfr quen thuộc huyền thoại.”
“Ồ, vậy à. Anh đúng là một học giả.”
“Tôi muốn biết kẻ đã bắt Fouquet mạnh cỡ nào; bạn có thể cho tôi xem được không?”
“Cho bạn xem?”
Wardes rút cây đũa phép từ thắt lưng của mình, “Hãy để tôi nói theo cách này.”
“Một cuộc đấu tay đôi?” Saito đáp lại với một nụ cười lạnh lùng.
“Chính xác.”
Wardes và Saito cùng mỉm cười. Nhìn Guiche vẫn đang say ngủ, chàng trai Nhật Bản nghĩ rằng dù sao tôi cũng không chắc Wardes mạnh đến mức nào, nhưng tôi đã đánh bại Guiche và bắt được Fouquet. Anh ta là Đội trưởng của Hiệp sĩ Phép thuật, và có vẻ như anh ta cũng có một số khả năng. Nhưng tôi không nên tụt lại quá xa.
Hãy cho vị hôn phu của Louise thấy Gandálfr có khả năng như thế nào Saito nghĩ.
“Bạn muốn đấu tay đôi ở đâu?”
“Khách sạn này từng là một lâu đài được thiết kế để đẩy lùi các cuộc xâm lược của Albion, có một khu diễu hành ở trung tâm của nó.”
Sau đó cả hai cùng nhau rời khỏi khu diễu hành dành cho các quý tộc. Bãi tập xưa giờ là nơi đổ rác, phế thải với những thùng bia rỗng, vỏ thùng vương vãi khắp nơi. Thật khó để tin rằng một thời gian dài trước đó những lá cờ hoàng gia với những cây quyền trượng được cắt từ đá đã được trang trí cho vùng đất hoang này.
“Trước đây, có thể bạn chưa biết, dưới triều đại của Philip III, đây thường là nơi tổ chức các cuộc đấu tay đôi giữa các quý tộc.”
“Hà hà.”
Saito lấy Derflinger trên vai ra và chữ rune trên tay trái của anh ta phát sáng.
“Cách đây rất lâu, nhà vua vẫn có quyền đấu tay đôi, Quý tộc từ thời của nhà vua… thời mà Quý tộc là quý tộc. Những người mạo hiểm mạng sống vì danh tiếng và danh dự, quý tộc chúng tôi đã chiến đấu bằng phép thuật. Nhưng nó thường đánh nhau vì những vấn đề nhàm chán, phải không, như thể cả hai đang tranh giành người yêu vậy.”
Đột nhiên, khuôn mặt của Saito trở nên nghiêm túc, anh ta rút kiếm ra, nhưng Wardes đã ngăn anh ta lại bằng tay trái.
“Cái gì?”
“Có một số quy tắc nhất định liên quan đến đấu tay đôi, chúng tôi không có nhân chứng ở đây.”
“Nhân chứng?”
“Bình tĩnh, một người đang đến,” Wardes trả lời, và Louise xuất hiện từ gần đó. Cô chết lặng khi nhìn thấy hai người.
“Wardes, bạn gọi tôi qua và tôi đến, hai bạn đang chuẩn bị làm gì?”
“Tôi muốn kiểm tra khả năng của anh ấy một chút.”
“Thực sự, chúng ta hãy dừng điều vô nghĩa này lại. Bây giờ không phải là lúc cho những điều ngu xuẩn như thế này.”
“Đúng vậy, nhưng quý tộc muốn quyết đấu, hắn thực sự muốn biết ta mạnh hay yếu.”
Louise nhìn chằm chằm vào người quen của mình, “Dừng lại ngay, đó là mệnh lệnh.”
Saito không trả lời, chỉ nhìn Wardes chằm chằm.
“Cái gì? Thật sự?”
“Vì nhân chứng đã ở đây, chúng ta hãy bắt đầu.”
Wardes rút cây đũa phép ra khỏi thắt lưng một lần nữa, vào tư thế chiến đấu, với cây đũa phép chỉ vào Saito.
Saito trả lời “Tôi không đáng tin cậy lắm, vì vậy tôi không biết làm thế nào để đi mạnh hay nhẹ.”
Wardes đáp lại bằng một tiếng cười nhẹ, “Không sao, hãy đánh tôi bằng mọi thứ.”
Saito rút Derflinger ra và chém một nhát về phía trước. Hiệp sĩ phép thuật đỡ đòn tấn công bằng đũa phép của mình, và hai vũ khí vang lên chắc chắn khi thép chạm thép, bắn tia lửa ra mọi hướng. Trong khi vũ khí của Wardes chỉ là một cây đũa phép nhỏ, anh ta có thể chặn thanh kiếm dài của Saito mà không tốn một giọt mồ hôi.
Người ta có thể cho rằng Wardes sẽ rút lui về phía sau, nhưng không ai ngờ rằng cơn gió như cuồng phong gây ra khi hai người đụng độ, và tốc độ của Wardes tăng lên khi anh ta lao về phía Saito. Cậu bé Nhật Bản đáp trả bằng một đòn chặt chém phá vỡ bước tiến của Wardes, với chiếc áo choàng đen của các Hiệp sĩ Phép thuật tung bay trong gió. Đáp lại, đội trưởng nhảy lùi lại vài bước, rồi quay trở lại tư thế của mình.
Tại sao anh chàng đó không sử dụng phép thuật của mình? Saito nghĩ.
Derflinger lầm bầm đáp lại, “Bạn không thể làm được, anh ta đang coi thường bạn.”
Trái tim của Saito bùng nổ trong cơn giận dữ. Bảo vệ tên khốn đó, hắn có thể có tốc độ như tôi với chữ rune Gandálfr phát sáng. Chỉ với một lần trao đổi, Saito có thể nhận ra sự khác biệt giữa Guiche và Wardes.
“Một Hiệp sĩ Phép thuật không phải là người chỉ biết niệm chú.” Wardes trả lời với một cái chóp mũ.
“Cách chúng tôi niệm chú hoàn toàn chuyên dụng cho chiến đấu, cách chúng tôi cầm đũa phép, chuyển động chúng tôi sử dụng để tấn công… cách chúng tôi sử dụng đũa phép như kiếm, hoàn chỉnh bằng phép thuật. Đây là điều cơ bản trong những điều cơ bản của binh lính.”
Saito hơi cúi người xuống và bắt đầu quay lưỡi kiếm của mình như một chiếc cối xay gió. Wardes rõ ràng đã nhìn thấu phong cách tấn công của Saito, và đỡ đòn tấn công tiếp theo mà không cần lấy một hơi.
“Bạn thực sự rất nhanh; không ai có thể nhầm bạn với một thường dân, thực sự là quen thuộc của những huyền thoại. Chặn đòn của Saito, Wardes dùng đũa phép của mình và vung vào sau đầu Saito. Bị bỏng não và mũi, cậu bé Nhật Bản ngã uỵch xuống đất.
“Nhưng là thế này, anh nhanh, nhưng động tác của anh là của dân nghiệp dư, anh không thể đánh bại một pháp sư thực thụ với thứ này.”
Saito lao về phía trước như một viên đạn và tung ra một đòn tấn công hoàn toàn mới.
Nhưng, với một bước sang một bên và một cú nhảy, Wardes dễ dàng tránh được Saito một lần nữa với tốc độ của gió.
“Nói cách khác, bạn không thể bảo vệ Louise.” Lần đầu tiên, Wardes vào tư thế chiến đấu, với tốc độ mà một người bình thường không thể theo dõi được, đã phát động một cuộc tấn công vào Saito. Ngay khi cậu bé nhận ra chuyện gì đang xảy ra, cậu đã tấn công trực diện.
“Dell yll soll la wind.” Wardes thấp giọng niệm chú bằng một tay vẫy đũa phép phát ra tia lửa.
Saito nhận ra chuyển động và đòn tấn công của Wardes đều theo một khuôn mẫu.
“Cộng sự! Tin xấu! Phép thuật đang đến!” Derflinger hét lên, khi anh ta nhận ra câu thần chú thì thầm là ma thuật…
Bam, đột nhiên những cơn gió ùa vào nhau, tạo ra một lực vô hình đập vào Saito với sức mạnh của một cây búa, hất anh ta ra xa 10 mét và đâm vào một đống thùng bia, đập tan tất cả chúng khi anh ta ngã xuống.
Trong khoảnh khắc Saito đáp xuống thùng rượu, anh ta đánh rơi thanh kiếm của mình. Khi Saito cố gắng lấy lại vũ khí, Wardes đã giẫm lên nó, sau đó dùng đũa đánh Saito. Derflinger hét lên “Bỏ chân tôi ra!”, nhưng Wardes không thèm để ý và nói, “Bạn đã tìm ra ai là người chiến thắng và kẻ thua cuộc chưa?”
Saito cố gắng đứng dậy, nhưng cơn đau khiến anh không thể di chuyển. Cậu bé sau đó nhận ra rằng máu đang chảy xuống đầu mình.
Louise sợ hãi đi tới.
“Con có hiểu Louise không? Anh ấy không thể bảo vệ bạn. Wardes nói với cô ấy một cách bình tĩnh.
“Bởi vì… bởi vì anh không phải là chỉ huy của các Hiệp sĩ Phép thuật sao? Nhóm bí mật được giao nhiệm vụ bảo vệ nữ hoàng?? Mạnh mẽ không phải là tự nhiên sao?”
“Đúng, nhưng không phải bạn sẽ đến Albion và có thể chiến đấu sao? Khi bạn bị bao vây bởi những kẻ thù mạnh, bạn cũng định nói ‘chúng tôi yếu, hãy cất đũa phép của bạn đi?’”
Louise trở nên im lặng, rồi lo lắng nhìn Saito. Từ đầu anh ta chảy ra nhiều máu tươi hơn và cô bé hốt hoảng rút chiếc khăn tay ra nhưng bị Wardes ngăn lại.
“Bỏ anh ta ra, Louise.”
Wardes nắm lấy tay Louise.
“Nhưng…”
“Hãy để anh ấy ở đó một chút.”
Louise do dự cắn môi một lúc và, với một cái kéo khác từ Wardes, rời đi.
Saito bị bỏ lại phía sau, quỳ gối, không thể di chuyển dù chỉ một chút.
Derflinger châm biếm, “Thất bại hoàn toàn.”
Saito không trả lời. Thua trước mặt Louise khiến anh ấy rất buồn.
“Nhưng tên quý tộc đó rất mạnh! Đừng lo lắng về điều đó đối tác, anh chàng đó có rất nhiều kỹ năng. Thậm chí có thể là một Square Mage. Ngay cả khi bạn thua, điều đó cũng không đáng xấu hổ.
Tuy nhiên, ngay cả khi điều này là đúng, Saito không nói gì.
“Thất bại trước cô gái mà bạn phải lòng thực sự là một sự kiện đáng khinh bỉ. Nhưng đừng nhìn xuống như vậy, nếu không tôi cũng sẽ khóc… Này, tôi nhớ ra một điều, đó là gì? Chuyện xảy ra lâu lắm rồi… Ôi cái đó! Chờ đợi!”
Saito đặt Derflinger trở lại vỏ kiếm của mình, khiến nó im lặng trong quá trình này. Cởi quần ra, cậu bé bước nặng nề về phía trước.
Đêm đó, Saito ngắm trăng từ cửa sổ ban công. Guiche và đồng bọn đang uống rượu trong quán bar ở tầng một. Ngày mai họ sẽ đến Albion, vì vậy mọi người đang tiệc tùng bên dưới. Kirche đến với một lời mời, nhưng anh ta từ chối. Anh hùng của chúng tôi bây giờ có rất ít trái tim để uống rượu.
Rõ ràng, nhóm có thể rời đi với hai lần nguyệt thực; đó là ngày mà Albion ở gần thế giới nhất.
Saito nhìn lên bầu trời đêm đầy sao, trong biển sao, mặt trăng hồng ẩn sau mặt trăng trắng, và do đó trở thành một mặt trăng lấp lánh màu đào. Mặt trăng đó khiến anh nhớ đến một trong những quê hương của mình, mặt trăng của Trái đất.
Saito chán nản không ngừng lầm bầm, muốn về nhà, trở về quê hương. Ngoài ra, việc để thua Wardes trước mặt Louise khiến Saito nhớ nhà hơn bao giờ hết.
Không nhận ra điều đó, những giọt nước mắt của Saito đã rơi xuống. Những giọt nước mắt lăn dài qua cằm rồi rơi xuống đất. Cậu bé tiếp tục khóc khi nhìn chằm chằm vào mặt trăng, rồi cậu nghe thấy gì đó phía sau mình.
“Saito.”
Quay lại, anh thấy Louise đang khoanh tay đứng sau anh.
“…Chỉ vì bạn thua cuộc không có nghĩa là bạn nên khóc, điều đó là không phù hợp.”
Cậu bé đáp lại bằng cách lau mặt, không muốn Louise nhìn thấy những giọt nước mắt của mình.
“Điều đó không đúng.”
“Cái gì không đúng?”
“Tôi chỉ làm điều đó vì tôi nhớ nhà. Để trở về Trái đất. Trở về Nhật Bản.”
Louise cúi đầu.
“…Tôi biết, đó là lỗi của tôi.”
“Bạn chỉ đang đối xử với tôi như một con chó.”
“Tôi không thể làm gì được, tôi là một thành viên của giới quý tộc, và nếu tôi không làm điều đó sẽ có tin đồn.”
“Vậy cách để đưa tôi trở lại thế giới cũ là gì? Tôi thực sự không muốn ở trên thế giới này nữa.”
Saito lẩm bẩm với giọng điệu khó chịu, xuất phát từ tận đáy lòng.
“…Cái gì, cậu biết cậu cũng rất phiền phức với tôi mà.”
“Nếu đã nói như vậy, vậy thì giúp ta tìm đường trở về đi. Hãy hứa với tôi rằng bạn sẽ tìm cách đưa tôi về thế giới ban đầu của mình.
“…Khi nhiệm vụ này kết thúc, tôi sẽ cố gắng hết sức để tìm cho bạn một đường về nhà.”
“Thật sự?”
Louise vòng tay quanh thắt lưng, gật đầu với vẻ mặt dễ thương.
“Tôi là một thành viên của giới quý tộc, tôi sẽ không nói dối.”
“Nhưng chuyện gì sẽ xảy ra nếu tôi không tìm được đường quay lại?”
Mặt cô ấy hơi đỏ lên, Louise cứng lòng hơn và trả lời, “…Nếu điều đó xảy ra, tôi sẽ yêu cầu bạn tiếp tục phục vụ tôi.”
“Ngay cả khi bạn đã kết hôn?”
“Chuyện này không liên quan gì đến hôn nhân.”
Louise nhìn Saito chằm chằm.
Saito nhận xét với một chút hài hước châm biếm, “Được rồi được rồi, một người như cô, với tính cách tồi tệ như vậy mà lại có một người sẵn sàng lấy cô, quý tộc đó thực sự là một phép màu. Bạn thực sự rất may mắn.”
Louise giơ tay với vẻ tức giận, “Cái gì? Không phải Kirche đã yêu anh rồi sao? Tên ngốc đó có thể yêu bạn. Quên đi, nói thế nào cũng được, cả hai người đều là đồ ngốc và sẽ là một cặp đáng yêu.”
Hai người quay lưng lại với nhau. Louise nhắm mắt lại, trấn tĩnh lại và nói: “Tóm lại, trong thời gian bạn ở Halkeginia, bạn là người quen của tôi. Vì vậy, bất kể tôi có kết hôn hay không, nhiệm vụ của bạn là bảo vệ tôi và giặt giũ cũng như các nhiệm vụ khác ”.
Saito quay lại đối mặt với Louise.
Dưới mái tóc màu hồng đào đó, đôi mắt màu trà xanh của Louise ánh lên sự giận dữ. Khuôn mặt tái nhợt bình thường của cô ấy cũng nhuốm màu tức giận, khiến đôi môi chu ra của cô ấy trông cực kỳ đáng yêu.
Trái tim của Saito bắt đầu chạy đua khi anh nhìn chằm chằm vào cô. Anh ấy đã bị Louise mắng, nhưng cô ấy vẫn rất xinh đẹp.
Nhưng nó thực sự chỉ có điều này? Chỉ vì em đẹp mà tim anh loạn nhịp? Tôi cảm thấy nó không chỉ là một mình. Dù cô ấy có xinh đẹp, dễ thương đến đâu, khi nghe những lời tổn thương như vậy, trái tim tôi cũng không nên loạn nhịp.
Louise đan hai tay vào nhau. Louise đỏ mặt. Louise đã chăm sóc tôi. Louise đối đầu với golem của Fouquet mặc dù là con số không. Louise tự xấu hổ và khóc thầm khi bị gọi là số 0…
Thỉnh thoảng, Louise hiện lên như một cô gái thực sự kết hợp lòng dũng cảm, lòng tốt và vẻ đẹp của chính mình.
Saito suy nghĩ rất sâu sắc, “Vậy thì tại sao nó lại thực sự như vậy?”
Cuối cùng anh cũng hiểu tại sao đêm nào anh cũng ngắm trăng cho đến tối nay, nhưng chưa bao giờ nghĩ đến việc về nhà.
Nhưng là, hắn thực chán ghét muốn thừa nhận lý do này.
Điều này thực sự hút!
Tại sao tôi lại… Saito không thể ngừng dòng suy nghĩ.
Một cách tự nhiên, Saito hỏi, “Tại sao bạn không để Wardes bảo vệ bạn?”
“Thật đáng kinh ngạc, bạn vẫn chưa thua anh ta?”
Saito im lặng.
“Bạn là NGƯỜI THÂN CỦA TÔI phải không? Chỉ vì bạn thua, bạn phải mạnh mẽ. Cái vẻ thất bại đó sẽ làm hoen ố cái tên Vallière mất.”
Nó không đơn giản như bị đánh bại. Đó là thua trước Louise, và thua chồng chưa cưới của cô ấy. Làm thế nào anh ta vẫn có thể mạnh mẽ? Saito bĩu môi và giận dữ đóng sầm khung ban công.
Louise trả lời một cách giận dữ, “Được rồi, tôi hiểu. Thích làm gì thì làm, tôi sẽ để Wardes bảo vệ tôi ”.
“Được, cứ như vậy đi.” Saito đáp trả ác ý, và câu nói này càng khiến Louise tức giận hơn.
“Người đó thực sự đáng tin cậy. Anh ấy sẽ không làm tôi lo lắng đâu. Tôi không cần phải nói với một người quen thuộc như bạn, nhưng tôi sẽ nói với bạn ngay bây giờ. Bây giờ tôi đã quyết định, tôi sẽ kết hôn với Wardes.”
Louise nhìn Saito, nhưng Saito vẫn im lặng, không quan tâm. Cái gì? Louise nghĩ.
“Tôi sẽ kết hôn với Wardes.”
Louise lặp lại lần nữa, nhưng Saito vẫn im lặng và không nói gì. Với sự tức giận cúi đầu xuống.
Lúc đầu, cô ấy mong đợi Saito nói gì đó để ngăn cô ấy lại, nhưng anh ấy thậm chí không nói một lời nào.
Cái gì? Không phải anh đã bò lên giường của tôi rồi sao?! Louise nghĩ. Cô càng buồn hơn khi lòng kiêu hãnh của mình bị tổn thương.
“Một người như bạn nên dành phần còn lại của cuộc đời mình để nhìn chằm chằm vào mặt trăng!” Louise hú lên khi lao đi.
Ngay lúc này…
“Ồ!” Saito hét lên. Louise quay đầu lại, và thật ngạc nhiên, có thứ gì đó xuất hiện nuốt chửng mặt trăng và không thấy đâu nữa.
Dưới bóng trăng dường như có một người khổng lồ. Khi họ nhìn kỹ, cái bóng khổng lồ hóa ra là một con yêu tinh làm bằng đá. Người điều khiển con golem hóa ra là…
“Đánh bóng!” Saito và Louise đồng thanh hét lên. Người phía trên họ ngồi trên vai golem, vui vẻ trả lời: “Ồ, thật vinh dự khi được ghi nhớ!”
Thanh kiếm trên vai Saito hỏi, “Bạn không nên mục nát trong tù sao?”
Fouquet hét lại, “Ai đó có trái tim nhân hậu, xinh đẹp như tôi nên đang mưu cầu lợi ích cho thế giới, vì vậy họ đã để tôi trốn thoát.”
Trời tối nên không nhiều người có thể nhìn thấy, nhưng có một bóng người mặc áo choàng đen quý phái đứng cạnh người phụ nữ. Có phải gã đó là người đã giúp cô trốn thoát? Nhà quý tộc ủng hộ hành động của Fouquet, nhưng vẫn im lặng. Vì người đó đeo mặt nạ nên không ai có thể nhìn rõ thứ gì, nhưng có vẻ như đó là một người đàn ông.
“…Vậy ra cô là người không quan tâm đến việc của mình, cô đang làm gì ở đây?” Saito vung kiếm bằng tay trái.
“Tôi ở đây để cảm ơn bạn vì kỳ nghỉ dài mà bạn đã cho tôi, tôi ở đây để gửi đến bạn sự cảm kích của tôi!”
Fouquet hú lên cười khi con yêu tinh khổng lồ nghiền nát hàng rào trên ban công chỉ với một cú đánh. Hàng rào được chạm khắc hoàn toàn bằng đá cứng nên có vẻ như sức mạnh của con golem đã tăng lên đáng kể.
“Có đá chứ không phải đất, nên bình tĩnh!”𝑖𝑛𝘯𝑟𝘦𝘢𝑑.𝑐𝘰𝘮
“Không ai cố gắng giữ bình tĩnh ở đây cả!”
Saito nắm lấy tay Louise và bỏ chạy, thoát khỏi phòng, cả hai nhảy xuống cầu thang.
Trong khi đó, căn phòng bên dưới trở nên hỗn loạn.
Đột nhiên một nhóm binh lính đến tấn công Wardes và những người bạn đang uống rượu.
Guiche, Kirche, Tabitha và Wardes đang sử dụng phép thuật để tự vệ. Tuy nhiên, có quá nhiều người. Có vẻ như mọi người lính từ La Rochelle đã tấn công.
Có vẻ như họ đang thua cuộc.
Kirche đã làm gãy một chân bàn và quyết định dùng chiếc bàn làm lá chắn chống lại những kẻ thù sắp tới. Những người lính tấn công đã quen với việc chiến đấu với kẻ thù sử dụng phép thuật. Trong khi chiến đấu, họ quan sát phạm vi và phong cách của Kirche và các đồng minh của cô. Sau đó di chuyển ra khỏi phạm vi của phép thuật để tấn công bằng cung tên. Những người lính ẩn mình trong bóng tối có lợi thế về lĩnh vực này, để lại những người bên trong căn phòng một trận chiến cay đắng.
Nếu bất cứ ai đứng lên niệm phép thuật, họ sẽ bị đáp trả bằng một loạt tên xối xả.
Saito hạ thấp người, lao thẳng vào bức tường có bàn chắn của Kirche, cho cô biết Fouquet đang ở phía trên họ và tấn công, nhưng bàn chân khổng lồ của gã khổng lồ đã hiện ra rồi nên không cần phải nói với họ.
Những quý tộc khác và những vị khách đang trốn dưới quầy và run rẩy vì sợ hãi. Người chủ quán béo gọi những người lính, “Các người đang làm gì với cơ sở của tôi vậy ??” Nhưng một mũi tên đã găm vào vai anh ta, khiến anh ta gục xuống đất.
“Điều này thực sự rắc rối.” Nghe những lời của Wardes, Kirche gật đầu.
“Có vẻ như băng này không chỉ quan tâm đến một vụ cướp nhỏ đơn giản.”
“Có lẽ các quý tộc của Fouquet và Albion đứng đằng sau chuyện này?”
Kirche giơ đũa phép lên và lầm bầm, “…Những kẻ đó đang lên kế hoạch để chúng ta sử dụng phép thuật của mình, khiến chúng ta kiệt sức rồi tấn công, chúng ta có thể làm gì đây?”
“Những Valkyrie của tôi sẽ bảo vệ chúng ta.”
“Guiche, Valkyrie của anh chỉ là một đội nhỏ, đây là những lính đánh thuê dày dạn kinh nghiệm.”
“Nếu chúng ta không thử, chúng ta sẽ không bao giờ biết.”
“Nhưng Guiche, nếu nói đến chiến tranh thì tôi giỏi hơn anh rất nhiều.”
“Nhưng tôi là con trai của tướng de Gramont, làm sao tôi có thể thua đám lính ngu ngốc này được?”
“Thật không thể chấp nhận được, các quý tộc của Tristain chỉ cứng rắn trong lời nói, nhưng khả năng chiến đấu thực tế của họ khá yếu.”
Guiche đứng dậy, chuẩn bị niệm chú. Nhưng Wardes đã ngăn anh ta lại bằng cách nắm lấy áo của chàng quý tộc trẻ tuổi.
“Mọi người nghe kỹ đây.” Wardes thì thầm. Saito và những người khác trở nên im lặng để lắng nghe.
“Nhiệm vụ này được tính là hoàn thành nếu một nửa của nhóm đến đích an toàn.”
Lúc này, Tabitha dễ thương cũng đóng sách lại và nhìn về phía Wardes. Cô gái dùng cây gậy của mình và chỉ vào chính mình, Kirche và Guiche và thốt ra một từ, “Mồi.”
Sau đó, Tabitha tiếp tục và chỉ vào Saito, Wardes và Louise, sau đó thốt ra một từ khác, “Đi đến bến cảng.”
“Thời gian?” Wardes hỏi cô gái trẻ.
“Chúng tôi sẽ thực hiện nó ngay bây giờ.”
“Giống như chúng ta đã lên kế hoạch trước đây, đi từ cửa sau.”
“Ah? AH!” Saito và Louise hét lên ngạc nhiên.
“Họ có trách nhiệm nắm tình hình; chúng ta sẽ có thể nhầm lẫn tầm nhìn của họ. Tận dụng thời gian này, chúng ta có thể trốn thoát về phía bến cảng, cứ như vậy.”
“Nhưng nhưng…”
Saito nhìn Kirche, và cô gái đưa tay vuốt mái tóc đỏ của mình. Và mím môi rồi nói thêm, “Bah, dù sao cũng đành chịu, dù sao chúng tôi cũng không muốn đến Albion với anh.”
Guiche ngửi bông hồng của mình, “Heh, tôi có thể chết ở đây. Điều gì sẽ xảy ra sau đó? Nếu tôi chết thì tôi sẽ không thể gặp lại Công chúa Henrietta.”
Tabitha gật đầu với Saito. “Đi.”
“Nhưng..”
Kirche bắt đầu đẩy Saito, “Được rồi, đến lúc đi rồi. Khi bạn trở lại … tôi sẽ để bạn hôn tôi.
Sau đó, cô ấy quay lại đối mặt với Louise, “À, Louise, xin đừng hiểu sai về điều này, tôi không ở đây để làm mồi nhử cho bạn.”
“Tôi biết rồi mà!” Dù nói vậy, Louise vẫn cúi đầu chào Kirche và những người khác.
Saito và những người khác hạ người xuống sàn và bắt đầu chạy. Những mũi tên bay về hướng của họ, nhưng với một cái vẫy đũa phép của Tabitha, cơn gió gào thét đã bảo vệ họ khỏi sự tấn công dữ dội.
Cả nhóm chạy trốn khỏi quầy bar vào nhà bếp và hướng tới lối ra khác, sau đó có một vụ nổ lớn phía sau họ.
“…Có vẻ như nó đã bắt đầu.” Louise há hốc miệng.
Wardes cúi người sát cửa, sau đó lắng nghe tình hình bên ngoài.
“Có vẻ như không có ai cả.”
Mở cửa, cả ba lao vào những con phố đêm ở La Rochelle.
“Bến tàu ở lối này.”
Wardes dẫn đầu, Louise theo sau. Saito đến ở phía sau.
Dưới ánh trăng, bóng ba người kéo dài, theo sát phía sau.
