Sân trong dinh thự của Chúa. Mặt trăng tỏa sáng yên bình trên bầu trời đêm.
Tôi xoay người và sử dụng lực ly tâm để vung dao rựa của mình. Skeleton Knight đang trong trạng thái cảnh giác, sẵn sàng phòng thủ, sử dụng sức mạnh phi thường để đỡ đòn bằng cách lùi lại vài bước và khéo léo điều khiển thanh kiếm nó cầm trên cả hai tay.
Tôi có thể cảm nhận được sức nặng của quá trình luyện tập và kinh nghiệm đằng sau động tác đó.
Chất lượng của Bộ xương phần lớn phụ thuộc vào khả năng chính của bộ xương được sử dụng để tạo ra nó. Bởi vì kinh nghiệm của một người đã ăn sâu vào cơ thể.
Nếu sử dụng bộ xương của một người lính thành đạt thì có thể tạo ra một bộ xương có khả năng chiến đấu phù hợp. Mặt khác, nếu sử dụng một bộ xương không có kinh nghiệm chiến đấu, hay nói cách khác là sử dụng bộ xương của thường dân, sẽ có sự khác biệt rất lớn giữa cả hai mặc dù cả hai đều cùng một loại xác sống. Và đây có thể là một câu chuyện nhảm nhí, nhưng xác sống được tạo ra từ hài cốt của một anh hùng thần thoại cổ đại được cho là đã tàn sát cả một con rồng.
Skeleton và Meatman đều là một trong những tầng lớp thấp nhất của xác sống.
Undead có thể được tạo ra từ bốn loại nguồn.
Cụ thể là một bộ xương được sinh ra từ bộ xương của một sinh vật sống. Một Fleshman được sinh ra từ xác chết. Một Wraith được sinh ra từ linh hồn. Một Zombie được sinh ra từ hài cốt bị phân hủy, là kết quả của thuật chiêu hồn.
Mỗi người đều có những đặc điểm riêng, nhưng không có sự khác biệt rõ ràng giữa chúng. Tôi, người đã tiến hóa thành ma cà rồng từ một người xác thịt, giỏi hơn Skeleton (nó được mặc áo giáp và sử dụng thanh kiếm của hiệp sĩ, nhưng bên dưới tất cả những thứ đó là một bộ xương), về mặt khả năng.
Mặc dù vậy, trong cuộc chiến một chọi một này, lý do khiến tất cả các đòn tấn công của tôi đều bị đỡ, chỉ có thể được giải thích bằng sự khác biệt về kinh nghiệm.
Một bộ xương mặc áo giáp. Hốc mắt trống rỗng, há hốc sáng lên màu đỏ, dấu hiệu cho thấy nó đã được hồi sinh nhờ thuật chiêu hồn.
Đối thủ là một cái túi xương, trong khi tôi có nội tạng. Tôi mạnh hơn và nhanh hơn. Nhưng đối thủ nhẹ nhàng hơn và cả hai chúng tôi đều không mệt mỏi.
Với mỗi đòn tấn công bị đỡ, tôi càng tin chắc hơn.
Điều này sẽ không làm. Với tốc độ này, tôi sẽ không bao giờ có cơ hội chống lại Death Knight.
Trong một cuộc chiến thực sự giữa hai chúng ta, tôi nghĩ mình sẽ là người chiến thắng. Nếu các đòn tấn công của tôi vượt qua, chỉ cần một đòn duy nhất là có thể nâng cấp Skeleton, chưa kể sức mạnh tái sinh mạnh mẽ của tôi. Tuy nhiên, vì đó là một kỳ công về sức mạnh nên nó sẽ không bao giờ có tác dụng trước một đối thủ mạnh hơn.
Death Knight không phải là lính đánh thuê đơn giản. Họ là… anh hùng. Tôi không nghi ngờ gì rằng họ sở hữu những kỹ năng và kinh nghiệm vượt xa các Hiệp sĩ Xương của Lãnh chúa.
Chúa tể, người đã chấp nhận yêu cầu của tôi và chuẩn bị một tay sai lành nghề để tôi huấn luyện cùng, hét lên khi quan sát tình hình.
“Đúng vậy, End. Hãy sử dụng cái đầu đó của bạn. Trí thông minh của bạn là điểm mạnh của bạn. Hãy để tất cả sự oán giận, cảm xúc và xung lực tiêu cực bùng phát. Vực thẳm trong bạn là không đáy và là bản chất của xác sống!
Đó không phải là điều tôi mong muốn.
Quả thực, sự bộc phát của những xung động tiêu cực có thể giúp tôi mạnh mẽ hơn, nhưng đó không phải là mục tiêu của tôi.
Chiến đấu với họ phải là phương sách cuối cùng của tôi. Nếu tôi mất bình tĩnh và xáo trộn các ưu tiên của mình, tôi thậm chí có thể không trốn thoát được ở đây.
Chúa dường như đã nhận ra tài năng nào đó ở tôi, nhưng tôi không đủ tin tưởng để tin Ngài một cách thiếu suy nghĩ.
Tuy nhiên, tôi yêu cầu một mức độ sức mạnh nhất định. Nếu tôi sống sót qua thử thách này và trốn thoát được khỏi Chúa, tôi chắc chắn rằng sẽ có vô số trận chiến khác đang chờ đợi tôi.
Lý do khiến tôi háo hức đọ kiếm với Skeleton Knight hơn là đi săn để tích lũy năng lượng tiêu cực là vì tôi đã nghĩ đến tương lai của mình. Tôi cần phải biết vị trí của mình và trải nghiệm các kỹ năng của một chiến binh kỳ cựu.
Để trong lòng ngưỡng mộ quyền lực, tôi sẽ không lao đầu vào trận chiến trong tương lai.
Vì tôi đã hiểu đại khái sự khác biệt về khả năng nên tôi không hề kiềm chế sức mạnh của mình khi vung dao rựa xuống.
Tôi cảm thấy đau âm ỉ ở cánh tay, nhưng lực tấn công đã làm gãy thanh kiếm của Skeleton Knight và khiến nó bay đi, cả áo giáp và tất cả.
Mặc dù vậy, Skeleton Knight của Chúa vẫn rất đáng gờm. Nó lập tức đứng dậy và vào tư thế phòng thủ. Tuy nhiên, người chiến thắng đã được quyết định.
Tôi chỉ cần thu hẹp khoảng cách để tiêu diệt nó. Chẳng còn ý nghĩa gì khi chiến đấu thêm nữa.
Tôi hạ dao rựa xuống. Tôi không biết thanh kiếm đen này được làm từ loại kim loại gì, vì trên lưỡi kiếm không hề có một vết xước nào ngay cả sau khi nó đập nát thanh kiếm thành từng mảnh.
Giống như tấm bùa hộ mệnh và chiếc áo choàng che nắng mà tôi trang bị khi bước ra khỏi biệt thự, thanh kiếm này có thể cũng được tẩm ma thuật.
“Điều đó có làm cậu hài lòng không, End?”
“Vâng. Cảm ơn. Tôi đã có được bức tranh tổng thể.”
Tôi đã trả lời ngắn gọn câu hỏi của Chúa.
Đúng. Tôi đã nhận ra. Tôi nhận ra rằng tôi… không thể học cách dùng kiếm. Tôi không biết liệu đó là vì tôi đã chiến đấu trong tất cả các trận chiến của mình như một con quái vật, hoàn toàn dựa vào sức mạnh của mình hay có lẽ là do tôi thiếu tài năng.
Ít nhất, đó không phải là thứ tôi có thể học trong một ngày. Và ngay cả khi tôi có học được, tôi cũng không có thời gian để áp dụng những kỹ năng đó vào thực chiến.
Tôi nên… từ bỏ bây giờ. Tốt hơn là sử dụng các tùy chọn khác theo ý của tôi.
“Vậy thì đi săn đi. Mặc dù không có nhiều thời gian nhưng bạn cần tất cả sức mạnh có thể có được. Việc săn bắn sẽ giúp ích cho bạn nhiều hơn là học cách chiến đấu. Nếu trở thành ‘Dark Stalker’, bạn sẽ mạnh hơn hiện tại rất nhiều. Undead là loại sinh vật như vậy.”
Lời nói của anh ấy có lý.
Lý do chính khiến người ta sợ hãi xác sống là vì chúng có thể tiến hóa và nhanh chóng trở nên mạnh mẽ hơn thông qua việc tích lũy năng lượng tử vong.
Chúa có vẻ bối rối một lúc khi thấy tôi gật đầu ngoan ngoãn, rồi nhanh chóng hét lên.
Anh ta đưa ra những chỉ dẫn ngắn gọn cho Roux, người đang bối rối lao vào.
“Roux! Cung cấp cho Skeleton một vũ khí dự phòng từ kho vũ khí. Tôi cần chuẩn bị cho trận chiến sắp tới… Kết thúc, kết thúc cuộc săn của bạn và trở về biệt thự trước bình minh. Đừng quên rằng bạn không ở trạng thái mạnh nhất dưới ánh mặt trời.”
“Vâng. Hiểu rồi. Tôi không có ý định xử tử.”
Lord khịt mũi đáp lại câu trả lời ngắn gọn của tôi và rút lui vào trong dinh thự. Roux chạy tới chỗ con Skeleton đã bị mất vũ khí. Nước da của cô tạm thời khá hơn nhờ phép thuật của Senri, giờ đã trở lại như cũ.
Đó là một cơ hội. Sẽ không còn cơ hội nào khác khi khoảng sân thường không được sử dụng sẽ không có người hầu của Lãnh chúa. Hầu hết trong số họ đang bảo vệ vành đai chống lại những kẻ xâm nhập.
Mặc dù vậy, tôi vẫn nhớ rằng chúng tôi có thể bị theo dõi, và di chuyển một cách tự nhiên nhất có thể, tôi đến gần Roux và nói với giọng trầm.
“Roux, tôi cần giúp đỡ.”
“……”
“Tôi muốn thực hiện một thỏa thuận với bạn. Có điều gì đó tôi muốn dù thế nào đi nữa. Chẳng có gì to tát cả và cậu cũng sẽ không cần phải làm trái mệnh lệnh được đưa ra.”
“… Tôi từ chối.”
Một câu trả lời vô vọng. Skeleton đã để mắt đến Roux nhưng lớp xác sống đó không có khả năng nói.
Tôi đã bị theo dõi bởi một kẻ quen thuộc theo dõi mọi hành động của tôi nhưng Roux chưa bao giờ bị theo dõi.
Cô ấy là một nô lệ và một kẻ yếu đuối thực sự. Cô ấy chỉ thờ ơ thực hiện mệnh lệnh của Chúa. Nói cách khác, một xác sống sống.
Và thật đáng buồn, Chúa đã đúng khi đánh giá về cô ấy.
Vì ngay cả khi đối mặt với các Death Knight, kẻ thù của Chúa, cô vẫn không tìm kiếm sự giúp đỡ. Ngay cả khi cô ấy sợ cơn đau sẽ xuyên qua cơ thể mình khi vi phạm mệnh lệnh, thì các Death Knight bằng cách nào đó vẫn có thể giải quyết được điều đó.
Roux yếu. Với tình hình hiện tại, cô ấy có thể không sống được bao lâu và tôi chắc chắn rằng bản thân cô ấy cũng nhận thức được điều đó.
Tôi cúi xuống nhìn vào đôi mắt đen tuyền mệt mỏi của cô ấy và mỉm cười.
“Tôi sẽ lặp lại đề xuất của tôi ngày hôm trước. Nếu bạn nghe lời tôi, tôi sẽ thả bạn an toàn vào thị trấn sau khi Chúa chết. Nếu cậu muốn, tôi thậm chí có thể ở lại cho đến khi cậu ổn định chỗ ở.”
“… Chủ nhân, sẽ, không bao giờ chết. Đó là một giả định vô nghĩa.”
Cô ấy có vẻ không ngạc nhiên như ngày hôm trước. Cơ thể cô, giọng nói cô không hề run rẩy. Mặc dù vậy, đôi mắt của cô ấy vẫn giữ nguyên niềm tin như trước.
Tôi e rằng, ngay cả khi Roux không bị trừng phạt vì tôi, cô ấy cũng sẽ trả lời tương tự. Đó chính là thế giới mà cô ấy đang sống.
Được rồi, hãy để tôi thử khiêm tốn xem.
“Vậy thì hãy coi như tôi nợ anh một lần nhé. Nếu có chuyện gì xảy ra, tôi sẽ giúp bạn… Vì vậy, làm ơn.”
“KHÔNG. Tôi không có quyền có em, nợ tôi bất cứ điều gì. Và tôi cá là dù thế nào đi nữa, bạn cũng sẽ không bao giờ trả lại những gì mình nợ.”
Roux nói nhẹ nhàng và cau mày.
Quả thực là vậy. Nếu phải lựa chọn giữa món nợ ân tình và mạng sống của mình thì chắc chắn tôi sẽ chọn cái sau.
Chà, ngay cả khi không phải vì điều đó… Roux ngay từ đầu đã không bao giờ có ý định chú ý đến yêu cầu của tôi.
Theo kế hoạch, tôi thay đổi hướng tấn công.
“Vậy tại sao cậu vẫn đứng đó nghe tôi nói?”
“… Cái gì?”
Đôi mắt của Roux mở to và lần đầu tiên cô ấy tỏ ra kích động trong ngày hôm nay.
Phản ứng quá nhân văn của cô ấy khiến tôi bất ngờ nhưng tôi vẫn tiếp tục nhiệt thành thuyết phục cô ấy.
“Nếu cậu thực sự không muốn gì thì cậu không cần phải nghe tôi. Tất cả những gì bạn phải làm là bịt tai lại và ra khỏi đây.”
“… Điều đó thật vô lý, ngu xuẩn. Tôi sẽ không, hãy nghe nó nữa.”
“Thật ra tôi biết tại sao. Tôi cũng giống như bạn. Một kẻ yếu đuối. Tôi biết bạn muốn gì và mong muốn điều gì. Nếu bạn mang cho tôi thứ tôi muốn, tôi có thể đưa nó cho bạn ”.
“… ?”
Tôi đã có nó khi còn sống, nhưng Roux, một nô lệ đáng thương của Chúa lại không có nó.
Roux nhìn tôi bối rối. Tuy nhiên, khuôn mặt cô trông còn nhợt nhạt hơn bình thường.
Có lẽ, cô chưa nhận ra được mong muốn trong lòng mình.
Tôi không muốn đưa ra một đề nghị như vậy. Nhưng tôi không muốn cuộc sống của mình bị treo lơ lửng.
Cô ấy nghiêng đầu và tôi ghé môi lại gần tai cô ấy thì thầm những lời thuyết phục.
Cô ấy lắng nghe, nhận ra ý nghĩa đằng sau lời nói của tôi và vẻ mặt cô ấy thay đổi. Đó là một sự chuyển đổi cực độ.
Cô ấy trông như thể có thể nổi cơn thịnh nộ, sắp khóc và đồng thời cười thành tiếng. Đó là một sự pha trộn của cảm xúc.
“Sao… tại sao… ahh… tại sao, điều đó thật vô lý, tại sao…”
“Tôi sẽ giữ lời hứa của mình”
Roux nuốt nước bọt và cơ thể cô run rẩy. Tuy nhiên, bất kỳ sự kháng cự nào nữa đều vô nghĩa.
Một giọt nước mắt rơi từ khóe mắt và xuống hàng mi của cô. Roux cuối cùng đã nhận ra. Điều mà cô đã mong mỏi đến mức cô sẽ rơi nước mắt vì nó.
“Thật là… đáng sợ… Chủ nhân, Horus Carmon, đã sinh ra một con quái vật đáng sợ như vậy!…”
Đôi môi khô khốc của cô ấy đang nguyền rủa tôi. Tuy nhiên, cô ấy không thể từ chối tôi được nữa.
Ngay cả khi cô ấy phải chịu đựng một chút đau đớn, tôi chắc chắn rằng cô ấy sẽ thấy yêu cầu của tôi được đáp ứng.
Tôi nhìn quanh để chắc chắn không có ai, cảm thấy hơi căm ghét bản thân, tôi thông báo cho Roux những gì tôi cần.
