Thị trấn Engey Trong căn phòng của một quán trọ nào đó, tất cả các Death Knight đều tập trung lại.
Death Knight là những người được tập hợp lại với mục đích duy nhất là chống lại bóng tối. Họ có thể được gọi là Hiệp sĩ, nhưng họ không liên kết với bất kỳ quốc gia nào. Họ đi khắp thế giới tiêu diệt những kẻ thù đe dọa hòa bình của nhân loại.
Số lượng của họ có thể thấp nhưng họ được biết đến là những người ưu tú nhất. Họ được chia thành ba lớp dựa trên khả năng. Một thành viên của tầng lớp thấp nhất có tay nghề cao hơn một lính đánh thuê cấp cao cùng cấp.
Một con người bình thường sẽ thấy mình vượt quá giới hạn nếu họ phải đối mặt với đội quân tiên phong của bóng tối. Các Hiệp sĩ Tử thần là tuyến phòng thủ cuối cùng của con người chống lại bóng tối, và chính vì lý do này mà họ thường được miêu tả là những anh hùng trong truyện cổ tích.
Trung tâm của căn phòng. Một ông già nặng nề ngồi xuống chiếc ghế bành thoải mái.
Những nếp nhăn hằn sâu tô điểm trên khuôn mặt, mái tóc bạc trắng nhưng cơ thể được rèn luyện và tôi luyện qua năm tháng không hề có dấu hiệu suy yếu. Nếu nhìn kỹ, sức mạnh to lớn mà người đàn ông sở hữu sẽ khiến người ta cảm thấy bình yên như đang ở trong một giấc mơ.
Trên thực tế, ông già đó là một trong số ít hiệp sĩ hạng nhất và là thủ lĩnh của nhóm hiệp sĩ đã đến Engey để làm nhiệm vụ.
Anh ta tự hào về quyền lực tối cao trong trật tự và là nền tảng của ánh sáng, người đã bảo vệ nhân loại trước nhiều thảm họa trong suốt nhiều năm.
Epée ‘Kẻ hủy diệt’.
Vị hiệp sĩ già, người được tôn kính vì vô số chiến công quân sự và thái độ điềm tĩnh, nhìn các đệ tử của mình bằng đôi mắt điềm tĩnh thường thấy.
“Vậy… anh ấy vẫn chưa được tìm thấy. Horus Carmon.”
“Ừm, anh ấy là một Necromancer hạng hai. Không thể nhầm lẫn rằng anh ấy đang ở trong rừng… Kỹ năng ‘Đánh lừa và xua tan’ của anh ấy có vẻ mạnh mẽ. Tôi không thể tìm thấy bất kỳ điểm yếu nào trong đó.”
“Sẽ mất quá nhiều thời gian để phát động một cuộc tấn công trực diện. Điều này thật tệ.”
Đáp lại lời Thầy, một trong những đệ tử – Lufry, thủ lĩnh sáng giá của nhóm, nhún vai và Nevira thô lỗ tặc lưỡi.
Một pháp sư lành nghề có khả năng thực hành phép thuật ngoài lĩnh vực chuyên môn của mình. Đặc biệt, những pháp sư phá bỏ điều cấm kỵ có xu hướng xuất sắc về phép thuật giúp họ che giấu dấu vết.
Các Hiệp sĩ Tử thần không hề xa lạ với phép thuật, nhưng đương nhiên họ thiếu một pháp sư đủ kỹ năng để phá vỡ điều cấm kỵ.
‘Lừa dối & xua tan’, mê hoặc một người khi họ bước vào một phạm vi cụ thể và khiến họ lạc đường một cách tự nhiên. Nó là một loại phép thuật mê hoặc và phép thuật rào chắn cấp cao nhất.
Nó khiến cho việc phát động một cuộc tấn công trực diện trở nên quá khó khăn. Tuy nhiên, nó có một điểm yếu, đó là nó sẽ không hiệu quả nếu được hướng dẫn bởi một người bí mật về địa điểm đó.
Epée cau mày đáp lại lời báo cáo của đệ tử và lặng lẽ nói.
“Horus là một cá thể nguy hiểm. Anh ấy đã lọt qua tay chúng tôi quá nhiều lần. Anh ta cần phải bị hạ gục trước khi trở thành một pháp sư chiêu hồn hạng nhất.”
Tương tự như cách các Hiệp sĩ tử thần được chia thành ba lớp, kẻ thù không đội trời chung của các Hiệp sĩ tử thần, cụ thể là các pháp sư chiêu hồn, cũng được chia thành ba lớp.
Horus Carmon được phân loại là pháp sư chiêu hồn hạng hai, và được phân loại là hạng nhất là một loại quỷ đã vượt qua loài người. Một Necromancer hạng hai có thể nói là một học viên cực kỳ nguy hiểm.
Đương nhiên, các Death Knight sẽ không bị đánh bại, nhưng tùy thuộc vào diễn biến tình hình, khả năng mất đi một vài hiệp sĩ hạng ba là rất thực tế.
Tuy nhiên, Epée nở một nụ cười ấm áp có thể xua tan bầu không khí nặng nề. Người ta có thể thoáng thấy sự tự tin tuyệt đối đằng sau nụ cười đó.
Các hiệp sĩ hạng nhất với số lượng ít, có những nhiệm vụ khác ngoài việc chinh phục cái ác.
Và đó là để truyền lại sức mạnh và kinh nghiệm của họ cho thế hệ tiếp theo.
Anh hướng sự chú ý của mình về phía cô gái trẻ nhất trong phòng vẫn chưa nói được lời nào.
“Senri, anh sẽ chịu trách nhiệm theo kế hoạch. Hợp tác với các hiệp sĩ và tiêu diệt Horus. Bạn có thể làm được phải không?”
“… Vâng, thưa Chủ nhân.”
Một học viên hạng hai khá mạnh mẽ. Đương nhiên không mạnh bằng loại đầu tiên, nhưng người ta vẫn không gặp chúng thường xuyên.
Giọng Senri điềm tĩnh khi cô nhận nhiệm vụ. Đôi mắt màu tím đó không hề có chút tạp chất nào nhìn lại Epée.
Epée gật đầu hài lòng khi nhìn thấy biểu cảm trên khuôn mặt cô.
“Cô không cần phải lo lắng, Senri. Bạn vẫn còn trẻ, nhưng sức mạnh của bạn đã cực kỳ gần với hiệp sĩ hạng nhất. Đặc biệt, lời chúc phúc của bạn là một trong những lời chúc mạnh mẽ nhất trong lịch sử ”.
Tâm hồn nhân đức. Công chúa kiếm ánh sáng. Người được Thần sáng tạo ban phước khi sinh ra. Senri Silvis.”
Cô ấy là một tài năng xuất sắc ngay cả trong số các Hiệp sĩ tử thần, một tập hợp những người giỏi nhất trong số những người giỏi nhất.
Đặc biệt là nhờ phước lành ban cho cô khả năng xua tan bóng tối. Các pháp sư gọi nó là năng lượng tích cực, và năng lượng của cô ấy là năng lượng mạnh nhất từ trước đến nay trong số các đệ tử của Epée.
Các Death Knight phải trải qua quá trình huấn luyện nghiêm ngặt về tinh thần và thể xác để tăng sức mạnh phước lành của họ. Tuy nhiên, Senri đã nhận được rất nhiều phước lành khi được Epée chiêu mộ. Và sức mạnh của ánh sáng ngày càng mạnh mẽ hơn theo năm tháng.
Không còn nghi ngờ gì nữa, một sinh vật tồn tại với mục đích duy nhất là trở thành Death Knight. Với đủ kinh nghiệm, cô ấy chắc chắn sẽ vượt qua Epée.
Sự chênh lệch lớn về tài năng như vậy thậm chí sẽ không gây ra sự ghen tị.
“Đối thủ là một trong những kẻ mạnh nhất hạng hai, nhưng tôi chắc chắn rằng bạn sẽ có thể đánh bại hắn với sự giúp đỡ của các hiệp sĩ đồng đội của mình. Tôi dự định sử dụng thành tích từ nhiệm vụ này… để đề xuất thăng cấp Senri lên hạng nhất.”
“?! Nhưng… tôi vẫn…”
“Không quan trọng là bạn chưa đủ mạnh. Chẳng ích gì khi so sánh bạn với tôi, người đã là hiệp sĩ hạng nhất trong ba mươi năm. Tôi chắc chắn bạn sẽ bắt kịp ngay lập tức. Bạn có tài năng bẩm sinh về kiếm thuật và có cần tôi nói về sức mạnh phước lành của bạn không? Điều duy nhất tôi lo lắng là… lắng nghe cẩn thận, đó là sự ngây thơ của bạn, Senri. Bởi vì các pháp sư chiêu hồn… rất xảo quyệt.”
Senri chăm chú lắng nghe và gật đầu đáp lại. Những người khác cũng nghiêm túc lắng nghe chủ nhân đáng kính của họ.
Senri nhìn thẳng vào anh và tuyên bố với giọng bình tĩnh và điềm tĩnh.
“Đừng lo lắng. Tôi đã chứng kiến rất nhiều thảm họa mà họ gây ra. Necromancer là những kẻ làm sai trái chống lại loài người. Phước lành được ban cho tôi chỉ tồn tại với mục đích duy nhất là giết chết họ và cứu rỗi những linh hồn tội nghiệp đã bị chúng làm ô uế.”
“… Lòng tốt của bạn, sự chính trực của bạn, là sức mạnh và đồng thời là điểm yếu của bạn. Nhưng đừng sợ, vì đó là con đường mà ai cũng phải trải qua trong đời. Nếu không đối mặt với những rắc rối và khó khăn, người ta không bao giờ có thể trở thành hiệp sĩ hạng nhất.”
“Xin hãy tin tưởng vào chúng tôi, Chủ nhân. Đúng là Senri có một mặt ngây thơ, nhưng cô ấy đã kéo chúng ta theo cùng. Mặc dù phước lành của cô ấy mạnh hơn bất kỳ ai trong chúng tôi, nhưng chúng tôi có nhiều kinh nghiệm chiến đấu chống lại bóng tối hơn. Chúng ta ủng hộ nhau.”
Master nhìn họ với ánh mắt trìu mến của một người cha và Lufry, người đứng cạnh Senri bước tới và đấm một nắm đấm vào ngực anh ấy.
Họ thể hiện đủ loại cảm xúc khi gật đầu mạnh mẽ.
Epée gật đầu hài lòng rồi bắt chéo đôi chân dài của mình và nhìn chằm chằm vào Senri.
“Ngay cả những pháp sư chiêu hồn cũng không thể sống nếu không có sự trợ giúp. Phép thuật mạnh mẽ cần một chất xúc tác tốt. Tôi chắc chắn trợ lý của Horus sống ở thị trấn này. Tiến hành cuộc điều tra của bạn. Đó là công việc của bạn, Senri. Tôi sẽ đưa ra lời khuyên theo yêu cầu, nhưng tôi không có ý định trực tiếp tham gia.”
“Vâng, thưa Thầy.”
“Nói vậy thôi, đừng quên cậu chưa phải là hiệp sĩ hạng nhất. Bạn có tôi ủng hộ bạn. Cần phải mất thời gian để tích lũy đủ năng lượng để trở thành một pháp sư chiêu hồn hạng nhất. Nếu anh ấy đã lên hạng nhất thì anh phải báo cáo với tôi.”
Senri ghi nhớ lời của Chủ nhân và rời đi cùng với một vài hiệp sĩ được chỉ định để tiếp tục cuộc điều tra.
? ? ?
Tại căn cứ, Nevira đang trò chuyện với Senri, người đang kiểm tra thiết bị.
Anh ta là một người đàn ông có mái tóc dài, giữ vị trí tiên phong và rất ngưỡng mộ Epée, người có vũ khí chính cũng là một cây chùy.
“Senri, anh nên cho nổ tung rào chắn cùng với khu rừng đi. Tôi chắc chắn rằng bạn có thể làm được điều đó với sự ban phước mạnh mẽ như của bạn. ‘Mislead & Dispel’ chắc chắn là mạnh mẽ nhưng đồng thời cũng nhạy cảm. Bạn làm xáo trộn trật tự của nó một chút và nó có thể dễ dàng bị phá hủy.”
“Như tôi đã nói trước đây… đó sẽ là phương sách cuối cùng của chúng ta. Nếu chúng ta tàn phá khu rừng, lũ quái vật chạy trốn có thể làm tổn thương người dân trong thị trấn.”
“Và đó chính xác là lý do tại sao Master gọi bạn là kẻ ngây thơ. Chắc chắn sẽ có thương vong, nhưng để một Necromancer hạng hai chạy trốn có lẽ còn tệ hơn nhiều.”
Nevira nghiến răng khi nhìn Senri.
Họ không bao giờ hợp nhau, nhưng Senri nghĩ rằng anh ấy có lý.
Nhiệm vụ của Death Knight là tiêu diệt bóng tối, mọi thứ khác chỉ xếp thứ hai. Đôi khi, trong quá trình chinh phục, một số người dân vô tội đã bị vướng vào làn đạn.
Các Death Knight từ lâu đã nắm giữ thương hiệu công lý của riêng mình.
Tên gọi hồn Horus Carmon thao túng người chết là một đối thủ đáng gờm. Một pháp sư bóng tối coi thường linh hồn và thậm chí cả cái chết sẽ sử dụng bất kỳ phương pháp bẩn thỉu nào. Vì thế, một khi cần phải có quyết tâm đấu tranh chống lại nó.
Senri hiểu tại sao cô lại bị Master cho là ngây thơ. Tuy nhiên, Senri đã gia nhập Death Knight để bảo vệ kẻ yếu.
Senri trước đây đã bị bệnh rất nặng. Phước lành quá mạnh mẽ, năng lượng tích cực ngày càng tăng đã đặt gánh nặng lên cơ thể cô.
Tuy nhiên, nhờ sự phát triển về thể chất và rèn luyện trí óc cùng với cơ thể, cô ấy hoàn toàn có khả năng sử dụng sức mạnh. Senri bây giờ đã có sức mạnh để chống trả.
“Tôi là người chỉ huy nhiệm vụ này. Chúng tôi sẽ tiếp tục cuộc điều tra. Chừng nào chúng ta còn ở thị trấn Engey, tên pháp sư sẽ không thể thực hiện bất kỳ động thái lớn nào. Chúng ta không cần phải vội vàng.”
Death Knight có lợi thế vượt trội so với Necromancer. Không có nghi ngờ gì rằng họ sẽ giành chiến thắng nếu đụng độ trực diện.
Nevira gãi đầu và nói với giọng gay gắt.
“… Chậc. Quên đi. Lần này bạn là người dẫn đầu. Nhưng… ít nhất hãy đặt ra giới hạn thời gian. Chắc chắn chúng ta có thể tìm được ai đó biết vị trí căn cứ của họ, nhưng chúng ta không thể lãng phí quá nhiều thời gian để tìm kiếm. Horus Carmon không phải là pháp sư chiêu hồn duy nhất trên thế giới. Bạn hiểu?”
“… Tôi biết. Chúng tôi sẽ giải quyết việc này trong vòng chưa đầy một tháng.”
“Một tháng là quá dài. Càng để lâu, họ càng tích lũy được nhiều sức mạnh. Rào chắn xung quanh rừng cũng sẽ được củng cố. Bạn có thể thoát khỏi vụ này mà không bị tổn hại gì, nhưng Horus là một pháp sư mạnh mẽ. Các hiệp sĩ của bạn sẽ chết.
Giọng điệu của anh gần như đe dọa. Senri giữ im lặng một lúc rồi ngẩng đầu lên đầy quyết tâm.
“… Một tuần. Nếu đến lúc đó chúng ta không tìm ra manh mối, tôi sẽ phá hủy khu rừng. Việc chuẩn bị cho nó sẽ được thực hiện cùng với cuộc điều tra. Việc sắp xếp việc dọn dẹp sau khi phá hủy, xác định nơi sẽ diễn ra việc phá hủy–”
“Hiểu rồi.”
Miệng Nevira nhếch lên thành một nụ cười gần như nhẫn tâm khi anh nhìn vào đôi mắt kiên quyết của Senri, anh vỗ mạnh vào đôi vai thanh tú của cô.
? ? ?
Mọi công tác chuẩn bị đều được tiến hành đều đặn. Theo lệnh của Chúa, tôi đi vào thị trấn với Roux.
Toàn bộ thị trấn Engey được bao bọc trong bầu không khí căng thẳng. Không giống như chuyến thăm trước của chúng tôi, nếu lắng nghe cẩn thận, người ta có thể nghe thấy những tin đồn quanh thị trấn về Death Knight.
Tôi hoàn thành nhiệm vụ được giao trong khi nhăn nhó khi mặt trời lặn đang trút xuống người.
Tôi nghĩ Chúa đã giao cho chúng tôi làm việc vặt vào buổi trưa vì các Hiệp sĩ Tử thần sẽ cảnh giác cao độ vào lúc hoàng hôn khi lũ xác sống thường hoạt động.
Huck đưa cho chúng tôi một gói hàng rất giống với gói chúng tôi đã được đưa trước đó.
Tôi định rời khỏi phòng ngay sau khi nhận được gói hàng nhưng bị Huck chặn lại, người có một thông điệp muốn chúng tôi truyền lại Chúa.
Khuôn mặt thường ngày vô tư của anh trông có vẻ hơi mệt mỏi.
“Hãy nói với Lãnh chúa Horus rằng tôi rất mong chờ ngày được gặp lại ngài ấy. Những kẻ đó đang tìm kiếm chúng ta. Tôi không có ý phản bội anh ấy, nhưng họ rất giỏi đánh hơi mọi thứ. Sẽ có quá nhiều rủi ro nếu cung cấp thêm bất kỳ ‘vật tư’ nào nữa.”
“À, hiểu rồi.”
“… Cậu thực sự có tri giác nhỉ. Ngoài ra, nghĩ đến việc bạn có thể di chuyển bình thường dưới ánh sáng mặt trời… thật đáng sợ. Lord Horus, Master của bạn chắc chắn là… pháp sư mạnh nhất.”
Huck nở một nụ cười khổ và rùng mình một cách phô trương.
Chúng tôi rời khỏi phòng sau khi giao dịch hoàn tất. Dù ngắn ngủi nhưng đó là khoảng thời gian tôi có được sự tự do của mình.
Trận đấu cuối cùng vẫn chưa đến. Tôi bước vào một con hẻm vắng vẻ. Roux, người luôn khiển trách hành vi bừa bãi của tôi, đã đi theo tôi mà không nói một lời.
Có rất ít thời gian tôi không bị theo dõi. Tôi bị giám sát liên tục trong căn hầm nơi tôi thường ở, và tôi không được phép rời khỏi dinh thự nếu không có lệnh cấp tốc.
Lần duy nhất tôi được tự do là khi tôi làm những việc vặt này. Bây giờ với sự cảnh giác của các Death Knight, Lãnh chúa không thể gắn thuộc hạ của ngài với tôi được.
Tôi lờ mờ nhìn Roux, người đã rút vào trong vỏ của cô ấy và nhìn vào đôi mắt đen của cô ấy.
“Anh có nhận được thứ tôi yêu cầu không?”
“Ừ-ừ. N-nhưng, cái gì, sử dụng được, thứ gì đó như thế này–”
“Tôi biết bạn sẽ không thất vọng. Cảm ơn đã giúp đỡ. Thật sự.”
Tôi không còn thời gian nữa. Mỗi ngày trôi qua, Chúa càng ngày càng nhốt mình trong phòng thí nghiệm.
Tôi nghĩ anh ấy đang chuẩn bị tiến hành một nghi lễ nào đó. Lần duy nhất anh ấy nhìn thấy tôi là khi anh ấy phải ra lệnh cho tôi đi săn.
Lord trông hoàn toàn kiệt sức nhưng trong mắt ông ta có một tia sáng kỳ lạ.
Anh ấy đang cố gắng phá vỡ một số điều cấm kỵ mới. Đó có thể không phải là nơi để tôi nói, vì bản thân tôi là một sự tồn tại không thể tha thứ, nhưng nó khá là kinh tởm.
Tôi không phải là đối thủ của Lord hay Death Knight. Nếu họ ra tay trước, cơ hội chiến thắng của chúng ta là rất nhỏ.
Khuôn mặt cô hiện rõ sự sợ hãi và nghi ngờ khi cô rút từ trong túi ra thứ được yêu cầu.
Tôi gần như giật lấy nó từ tay cô ấy, kiểm tra nó và mỉm cười lần đầu tiên sau một thời gian.
Tôi có thể đã có được nó ngay cả khi tôi đã cầu xin Chúa. Tuy nhiên, điều đó sẽ gây ra sự nghi ngờ không cần thiết đối với tôi. Tôi muốn nó được kín đáo.
Nó có thể là điều gì đó tầm thường đối với Roux, nhưng với tôi, đó là chìa khóa để tồn tại.
Roux có vẻ không hề đau đớn. Chính những người nô lệ là người quyết định xem họ có vi phạm mệnh lệnh của mình hay không.
Có nghĩa là Roux không coi sự hợp tác của cô ấy với tôi là một cuộc tấn công gián tiếp vào Lãnh Chúa.
Roux bồn chồn nhìn xung quanh và thì thầm với giọng run run.
“ V-vậy… về thỏa thuận—”
“Ah! Tất nhiên rồi. Chà, đơn giản là bạn sẽ phải tin tưởng tôi về điều đó nhưng tôi sẽ giữ lời hứa của mình.
Khi nghe những lời trấn an đến từ một người mà cô chưa bắt đầu tin tưởng, Roux thở phào nhẹ nhõm.
Vẻ mặt cô dịu đi và trông bớt căng thẳng hơn một chút.
Tôi yếu nhưng Roux còn yếu hơn nhiều. Ý nghĩ phản kháng thậm chí không xuất hiện trong đầu cô. Đó là điều khiến cô ấy khác biệt với tôi, người đã chống lại cái chết ngay cả trong những giây phút cuối cùng của cuộc đời.
Cô thực sự là một người vô vọng, đáng thương.
Tuy nhiên, tôi không có thời gian để lười biếng. Tôi cần phải chuẩn bị những thứ cần thiết.
“Roux, tôi sẽ không mất nhiều thời gian đâu. Tôi có việc phải làm nên hãy đợi ở lối ra.”
“Ah-!”
Tôi không đợi nghe câu trả lời của cô ấy mà lao ra khỏi con hẻm cùng với vật đó.
Tôi cần đảm bảo rằng mình không đụng phải bất kỳ Hiệp sĩ Tử thần nào.
Tình thế bấp bênh như cận kề cái chết nhưng giờ tôi đã có một cơ thể có thể cử động được.
Và tôi không muốn đánh cược mạng sống của mình với Chúa tể hay các Hiệp sĩ tử thần.
