Chương 39: Tiến Tới Thủ Đô Vương Quốc
Ngày đoàn buôn của làng lên đường về thủ đô đã đến.
Vẫn còn là sáng sớm khi dân làng và những người rời khỏi thủ đô tập trung tại quảng trường làng.
Khoảng mười toa hàng với hàng hóa đang đứng nhàn rỗi. Trong số hàng thừa của làng còn có hàng được trao từ làng Gon.
Bao gồm cả Rio, có một nhóm khá lớn gồm 15 người đang hướng tới thủ đô.
Hiếm có ai được trang bị vũ khí và áo giáp trong làng. Tuy nhiên, hôm nay, tất cả mọi người, bao gồm cả Rio, đã được trang bị đầy đủ.
「Rio.」
Sau khi kiểm tra hàng hóa lần cuối, Ruri gọi Rio với giọng hơi căng thẳng.
Yuba đứng dậy để quan sát cô ấy từ phía sau.
Rio nở một nụ cười thân thiện với họ.
「Ruri-san, Yuba-san. Tôi sẽ đi.”
Anh chào tạm biệt hai người họ bằng một giọng điềm tĩnh.
“Vâng. Hãy cẩn thận.”
「Tương tự như vậy, hãy chắc chắn để chăm sóc bản thân.」
“Hiểu rồi.”
Cả hai người họ đều đáp lại nụ cười của anh ấy và tạm biệt anh ấy và Rio đã đáp lại một cách chắc chắn.
「Vậy thì… Uhm…」
Dường như muốn nói điều gì đó, Ruri lắp bắp vài từ, bối rối không biết nên diễn đạt như thế nào.
Cô ấy thể hiện một biểu cảm khó khăn mà Rio nhanh chóng nhận thấy.
「Có chuyện gì vậy?」
「Ừ… Uhm… Tôi xin lỗi!」
Trước câu hỏi của Rio, Ruri cúi đầu thật sâu.
Rio rõ ràng trở nên sửng sốt.
Tuy nhiên, anh ngay lập tức nhận ra cô đang xin lỗi vì điều gì.
Nó có lẽ liên quan đến những gì Yuba đã nói với anh ấy vài ngày trước.
「Tôi đã làm điều gì đó khủng khiếp với Rio, phải không? Mặc dù Rio đã cứu tôi, nhưng tôi vẫn sợ cậu…」
Quá hối hận, Ruri xin lỗi Rio bằng một giọng thất vọng.
Cô giữ thẳng vai, thể hiện quyết tâm của mình.
「Không cần phải xin lỗi vì đó là kết quả của việc tôi mất kiểm soát cảm xúc. Đó không phải là lỗi của Ruri-san.」
Rio đáp lại cô ấy với một nụ cười hơi bối rối.
「B— Nhưng…」
Rio tỏ vẻ hối lỗi khi thấy Ruri vẫn muốn xin lỗi.
「Ngay cả khi đó, Ruri-san vẫn lo lắng cho tôi. Vì vậy, tôi là người có lỗi. 」
Rio đưa ra một lời giải thích chậm rãi, không trang trọng.
Vì anh đã khiến cô sợ hãi, Rio tránh những tương tác không cần thiết với Ruri, sợ rằng anh sẽ chỉ khiến cô sợ hãi hơn nếu anh chủ động cố gắng thu hẹp khoảng cách.
Mặc dù vậy, Ruri lo lắng cho sự bất ổn về cảm xúc của Rio và thường xuyên tiếp cận anh ấy mặc dù sợ hãi.
Nói cách khác, cả hai đều quan tâm đến sức khỏe của người kia và cuối cùng chỉ làm cho tình hình trở nên tồi tệ hơn.
Rio ngẫm nghĩ về những lựa chọn của mình.
Anh ấy đã khiến người khác lo lắng cho mình. Để ngăn điều đó xảy ra, lẽ ra anh ấy nên giao tiếp nhiều hơn ngay từ đầu.
Mối quan hệ của con người rất phức tạp; làm những gì người ta nghĩ là tốt nhất có thể thực sự tạo ra kết quả ngược lại.
Rio thầm thở dài, thừa nhận rằng cậu vẫn còn thiếu kinh nghiệm khi nói đến các vấn đề xã hội.
“Sai rồi! Rio không phải là người sai ở đây! Đây là tình huống mà tôi nên cảm ơn bạn. Tôi đã sai khi sợ Rio, nên làm ơn, cho phép tôi xin lỗi. Tôi thành thật xin lỗi!”
Rio phủ nhận rằng cô ấy đã làm bất cứ điều gì sai trái nhưng Ruri không ngừng xin lỗi.
「Không, đó là kết quả của sự thiếu cân nhắc của chính tôi. Ngay cả khi tôi cứu bạn, tôi đã làm điều đó sai. 」
「Ch— Không phải thế! Tôi là người có lỗi.」 [TL: Thành thật mà nói, khi nào họ mới kết thúc vòng lặp xin lỗi vô tận này]
「Không, việc Ruri-san trở nên sợ hãi là điều đương nhiên và tôi là nguyên nhân.」
“Như tôi đã nói! Rio không sai! Tôi là!”
Bị mắc kẹt trong một lời xin lỗi bế tắc, giọng nói của Ruri trở nên nóng nảy.
“Nhưng…”
“Không sao cả! Tôi là người sai ở đây! 」
Ruri thẳng thừng ngắt lời Rio trước khi anh có thể phủ nhận lỗi của cô và khẳng định rằng cô là người có lỗi.
Hiểu rằng cô ấy sẽ không lùi bước, RIo chớp mắt một lúc.
「Tôi hiểu rồi… Vậy thì cả hai chúng ta đều có lỗi. Thế thì sao?」
Nhìn Ruri cố chấp, Rio đưa ra một đề xuất như vậy với một nụ cười cay đắng.
Rio tin rằng mình là người có lỗi vì đã để cảm xúc lấn át mình, khiến Ruri nổi cơn thịnh nộ và khiến Ruri sợ hãi.
Ruri tin rằng mặc dù Rio đã cứu cô nhưng thay vì biết ơn, cô lại trở nên sợ hãi vị cứu tinh của mình.
Cả hai đều lo lắng cho nhau nhưng không chủ động nói ra cảm xúc của mình.
Đó là khá đáng tiếc.
Nếu đó là trường hợp, một thỏa hiệp sẽ thuận lợi.
「Không— …ừ. Đúng vậy… phải không?」
Trong một khoảnh khắc, Ruri định bác bỏ đề nghị của Rio, nhưng có lẽ hiểu được ý định của anh, cuối cùng cô cũng lùi lại.
Mặc dù trong mắt cô vẫn còn dấu vết của sự không hài lòng, nhưng miệng cô lại nở một nụ cười dịu dàng.
Rio cũng dịu dàng mỉm cười lại với cô ấy.
Trái tim của Rio được sưởi ấm khi anh thoáng thấy được sự chân thành của cô ấy thông qua phản ứng của cô ấy.
Trong khi thừa nhận Ruri trong lòng, Rio đưa tay ra một cách ranh mãnh.
「Chúng ta sẽ bắt tay như một dấu hiệu của sự hòa giải?」
Trong một khoảnh khắc, Ruri đứng đó lơ đãng, nhưng khi cô nhận ra bàn tay đang chìa ra của anh, cô nắm lấy nó với vẻ mặt hơi ngạc nhiên.
“Vâng! Xin lỗi, tôi xin lỗi, Rio…」
Với những giọt nước mắt lăn dài trên má, Ruri nắm chặt tay Rio.
「Tôi cũng vậy… Hãy nói chuyện lại khi tôi trở lại. Tôi sẽ đi sau. 」
「Vâng, đó là một lời hứa!」
Ruri nở một nụ cười rạng rỡ khi cô háo hức xác nhận lời cầu hôn của Rio.
Nhìn thấy tình trạng của hai người họ, Yuba nở một nụ cười ấm áp với họ từ phía sau.
「Yuba-san, tôi đi đây. Tôi chắc chắn sẽ bảo vệ hàng hóa trong quá trình vận chuyển, vì vậy không cần phải lo lắng.」
Cảm thấy Yuba đang nhìn chằm chằm vào mình, Rio trở nên hơi xấu hổ. Tuy nhiên, anh nhanh chóng gạt cảm giác đó sang một bên và nói với thái độ nghiêm túc.
「Vâng, làm ơn. Nhưng, hãy nhớ rằng mạng sống của bạn quan trọng hơn nhiều.」
“Đúng rồi. Rio, hãy cẩn thận, được chứ?」
“Hiểu rồi.”
Để có một gia đình thực sự lo lắng cho mình, niềm hạnh phúc nở rộ trong anh khi anh trả lời với một nụ cười yên bình.
Với việc cả ba đã kết thúc cuộc trò chuyện của họ, thứ đã dựng lên một rào cản khó có thể cản trở xung quanh họ—
「Ư—Ưm! Trân trọng, Rio-sama!」
Sayo, người đang rụt rè quan sát họ từ xa, cuối cùng cũng lấy hết can đảm để nói chuyện với Rio.
Mặc dù cô ấy thường mặc trang phục làng quê điển hình, nhưng hôm nay cô ấy đã mặc trang phục ra đường.
Như người ta có thể đoán được, cô ấy nằm trong số những người cũng sẽ hướng tới thủ đô.
Ban đầu, Ruri định đi, nhưng sự cố vài ngày trước đã khiến kế hoạch bị thay đổi.
Yuba cấm Ruri tham gia, dẫn đến việc Sayo, người chưa từng đến thủ đô trước đây, phải tham gia thay thế.
“Tất nhiên rồi. Tôi cũng gửi lời chúc tốt đẹp nhất đến bạn.」
Rio đáp lại lời chào của cô ấy một cách bình tĩnh.
Yuba và Ruri nhìn Sayo căng thẳng với ánh mắt ấm áp.
「Y— Vâng! Mặc dù nó có thể gây rắc rối cho Rio-sama, nhưng xin hãy chăm sóc cho Onii-chan nữa nhé.」
「Vâng, tôi sẽ cố gắng hết sức để giữ an toàn cho mọi người trong suốt hành trình của chúng ta, nhưng xin vui lòng tuân theo mệnh lệnh của tôi trong trường hợp khẩn cấp.」
「Sayo-chan, cẩn thận nhé?」
Để chuẩn bị cho tình huống xấu nhất, Sayo được yêu cầu tuân theo mọi mệnh lệnh mà không được thắc mắc.
“Đúng!”
Trước lời nói của anh, Sayo kiên quyết đáp lại.
「Này, Sayo. Thật là một điều không cần thiết để nói. Tôi có thể tự bảo vệ mình, bạn biết đấy. 」
Có lẽ đã nghe lỏm được cuộc trao đổi của họ, Shin chen vào cuộc trò chuyện với một cái nhìn không hài lòng.
Rio khẽ mở to mắt.
Mặc dù anh ấy hơi khó chịu, nhưng hiếm khi Shin tiếp cận Rio.
Điều gì có thể đã thay đổi thái độ của anh ấy?
「Onii-chan, đánh nhau với Rio-sama là không tốt đâu, anh biết mà.」
Như thể đang quở trách một đứa trẻ nghịch ngợm, Sayo quở trách Shin với giọng hơi nghiêm khắc.
Shin là anh trai của Sayo.
Shin nghịch ngợm và Sayo khiêm tốn. Mặc dù tính cách trái ngược nhau, Sayo vẫn nói ra suy nghĩ của mình với Shin.
「C— Tại sao tôi lại đánh nhau với gã đó?」
Mặc dù đã cố gắng tỏ ra bình tĩnh, nhưng giọng nói của anh ấy nghe có vẻ trống rỗng.
「Hừ, Onii-chan, không phải hôm trước anh đã nói rằng anh nhận ra Rio-sama vì anh ấy đã cứu Ruri-san sao? Bạn không thể hành động như một đứa trẻ cáu kỉnh mãi được.」
“Tôi ngốc! Đừng nói những điều như thế!」
Shin phản ứng bối rối trước Sayo, người đã bộc lộ những suy nghĩ bên trong của mình.
Rio và Ruri nhìn hai người với vẻ hơi ngạc nhiên.
「Hừm— Hừm, tôi rất biết ơn vì cậu đã bảo vệ Ruri. Bạn đã làm tốt.”
Lườm Rio với khuôn mặt hơi ửng hồng, Shin tiếp tục nói.
Rio và Ruri cười thích thú trước hành vi trẻ con của cậu.
“Cảm ơn rất nhiều.”
「Tôi ước bạn đã ngoan ngoãn ngay từ đầu. Thực sự, một đứa trẻ như vậy. 」
Mặc dù vẫn sở hữu một miệng lưỡi sắc bén, nhưng dường như bằng cách này hay cách khác, anh ta đã chấp nhận Rio.
Bị Ruri chọc ghẹo, Shin quay đi hướng khác.
「Ch— Không phải thế. Tôi có thể tự lo cho mình nên nếu có chuyện gì xảy ra, xin hãy bảo vệ Sayo.」
Với những lời cộc lốc đó, Shin quay người và rời khỏi họ.
Khi bị bên thứ ba đánh giá, rõ ràng là anh ấy đang cố che giấu sự xấu hổ của mình.
“Tôi xin lỗi. Anh trai tôi không thành thật về cảm xúc của mình.」
Sayo xin lỗi Rio. Nhìn thoáng qua, có vẻ như Sayo là chị gái và Shin là em trai.
「Có rất nhiều người đàn ông chia sẻ sự lúng túng trong giao tiếp xã hội của anh ấy. Mặc dù anh ấy có thể hành động như vậy, nhưng nó không phản ánh chính xác cảm xúc của anh ấy. Có thái độ như vậy không có nghĩa anh ta là người xấu」
「Ừ… Th— Cảm ơn.」
Hơi ngạc nhiên trước lời nói của Rio, Sayo lúng túng cảm ơn anh.
Có nhiều trường hợp hành vi của Shin khiến anh ấy dễ bị hiểu lầm.
Đó là một khía cạnh trẻ con của anh ấy.
Vì vậy, mặc dù thường xuyên gây gổ với những người dân làng khác nhưng Shin vẫn được nhiều thanh niên trong làng để mắt đến.
Tuy nhiên, Sayo vẫn đau buồn vì anh không thể hòa hợp với Rio mặc dù thân thiết với những chàng trai trẻ trong làng.
Không ngừng nghĩ cách để cải thiện tình hình, cô ấy tiếp tục nói về Rio với Shin, mặc dù điều đó không bao giờ mang lại phản ứng tích cực. [TL: ĐƯƠNG ĐỊNH LÀ CÓ]
Tuy nhiên, khi Rio cứu Ruri vào ngày hôm trước, Shin cuối cùng cũng đưa ra nhận xét chấp nhận.
Có lẽ hai người cuối cùng sẽ có quan hệ tốt sau chuyện này.
Cô ấy đã lên kế hoạch cố gắng để Rio hiểu được tính cách vụng về của Shin, nhưng Rio đã dễ dàng nhìn thấu hành vi bên ngoài của Shin trước khi cô ấy có cơ hội.
Cô cảm thấy vừa ngạc nhiên vừa vui mừng, ghen tị với sự hiểu biết lẫn nhau giữa những người đàn ông.
「Yosh, chúng ta sẽ khởi hành sớm thôi~」
Đóng vai trò là trưởng nhóm thương mại, giọng nói của Dora vang vọng khắp khu vực.
Có vẻ như thời gian khởi hành đã gần kề.
「Cũng đến lúc rồi phải không? Hãy lên xe ngựa. Tôi sẽ đi, Ruri-san, Yuba-san.」
「Ừ, cẩn thận!」
“Bảo trọng.”
Chào tạm biệt một lần nữa, Rio đến gần một trong những toa xe và ngồi vào ghế của người đánh xe.
「Tôi sẽ chăm sóc cho bạn, Dora-san.」
「Ồ! Tương tự như vậy.」
Rio chào Dora, người đang ngồi cạnh cậu trên xe ngựa.
Dora đáp lại lời chào của anh với nụ cười hiền hậu thường thấy.
Vai trò của Rio trong nhóm thương mại là bảo vệ dân làng và hàng hóa của họ.
Rio nhìn lại vào mui xe.
Khi ánh mắt anh chạm mắt với người đang ngồi trong đó, anh nhận được một cái cau mày và một cái nhìn căm ghét không gì sánh được.
Thật vậy, người đang ngồi ở đó là Gon, người sẽ sớm bị kết án là nô lệ tội phạm.
「Hà. Chỉ cần nhìn thấy khuôn mặt của bạn làm cho tôi bực mình! Giá như tôi có thể giết bạn ngay bây giờ! 」
Bắt gặp khuôn mặt của Rio, Gon ném ra những lời lăng mạ và đe dọa.
Anh ta tiếp tục lườm Rio như dao găm.
Với toàn bộ cơ thể bị trói buộc bởi dây thừng, ngay cả với thân hình to lớn của mình, anh ta cũng không thể thoát ra được. Điều duy nhất không thay đổi là sự thô lỗ của anh ấy.
Rio khẽ thở dài.
Có vẻ như anh ấy vẫn còn đủ sống động /
「Ôi im đi. Yosh, tôi đoán đã đến lúc khởi hành. Đi nào!”
Sủa lại Gon bên trong toa xe, Dora ra hiệu cho cả nhóm rời đi.
Bầu trời vẫn còn lờ mờ khi mặt trời bắt đầu ló dạng phía chân trời.
Mặc dù vẫn đang là mùa thu, nhưng có thể thấy rõ hơi thở trắng xóa của họ khi cả nhóm phải chịu đựng cái lạnh buốt buổi sáng.
Được dân làng tiễn đưa, đoàn thương nhân bắt đầu hành trình hướng về thủ đô.
「Cẩn thận~!」
Tiếng nói của dân làng có thể được nghe thấy từ xa.
Những người ở toa xe phía sau vẫn đang vẫy tay.
Rio cưỡi trên toa xe dẫn đầu.
Đường cao tốc hướng tới thủ đô kết nối các ngôi làng với nhau. Nó thường xuyên được bảo dưỡng để hỗ trợ giao thông bằng xe ngựa và đủ rộng để hai toa xe chạy song song.
Tuy nhiên, nếu không có xe ngựa chất lượng cao, trải nghiệm đi xe sẽ không thoải mái nhất do đường không trải nhựa.
Thời gian để một chiếc xe ngựa đi từ làng đến thủ đô sẽ mất đúng một ngày.
Dù không xa nhưng cũng không gần.
Để không bị đau lưng, Rio trải một tấm chăn để ngồi lên.
「Bạn tự hào mình là một người đàn ông, nhưng bạn ghét đến mức hoàn toàn biến tôi thành rác rưởi. Bạn không khác gì một bạo chúa. 」
Những lời căm thù phát ra từ phía sau toa xe.
Gon liên tục lăng mạ Rio.
Nội dung chỉ chứa sự nhạo báng và nhạo báng.
Mặc dù cố gắng để có được phản ứng từ Rio, nhưng anh chỉ nhận được sự im lặng.
Anh ta sẽ đạt được mục tiêu của mình nếu Rio đánh anh ta một lần nữa nhưng những lời khiêu khích của anh ta chỉ đơn giản là lọt vào tai này và ra tai kia.
Ngay cả khi Rio cảm thấy cơn thịnh nộ của Gon thật đáng thương, anh ấy cũng không cảm thấy tức giận.
「Này, nghe tôi này! Tôi đã sống, làm bất cứ điều gì tôi thích nhưng bạn cũng giống như tôi! Chúng ta không khác gì nhau!」
Thấy Rio phớt lờ mọi lời anh ta nói, cơn giận trong Gon dâng trào.
Giọng nói của anh ấy bắt đầu dần trở nên to hơn.
Thật tốt khi Gon sôi nổi thế này.
Ít nhất, sẽ tốt hơn nếu anh ta giữ nó cho đến khi họ có thể bán anh ta như một nô lệ tội phạm.
Họ cần anh ta còn sống, nếu không họ sẽ không thể nhận được tiền bồi thường cho Ruri.
Ngay cả khi anh ta không tồn tại lâu với tư cách là nô lệ tội phạm, Rio cũng không quan tâm đến số phận của mình.
「Bạn có biết bản thân tuyệt vời của tôi * ghét điều gì nhất không? Những người như bạn, người có khuôn mặt tốt nhưng chứa đầy những ham muốn bẩn thỉu.
Rio cảm thấy ngưỡng mộ một cách kỳ lạ đối với Gon, người có thể tiếp tục phun ra những lời lăng mạ kể từ khi cuộc hành trình bắt đầu.
Anh ấy có thể hét và hét bao nhiêu tùy thích nhưng giọng anh ấy đã trở nên hơi to.
Sẽ thật khó chịu nếu anh ấy cứ la hét trong suốt hành trình.
Với suy nghĩ đó, Rio tiếp cận Gon.
「À? Cái gì?”
Thấy Rio từ từ tiến đến với bàn tay giơ lên, Gon lộ ra vẻ mặt nghi ngờ.
Mang vẻ mặt khó chịu, Rio chỉ có thể coi Gon là một con chó ồn ào không ngừng sủa.
Gon đã lớn tiếng phàn nàn để chọc tức Rio, nhưng anh chỉ gây phiền toái nhỏ.
(Thật là một câu chuyện hài hước!)
Rio là người đầu tiên biến Gon thành trò hề.
Cho đến khi vụ việc xảy ra, Gon liên tục bị bao vây bởi những người theo dõi anh ta hoặc những người mà anh ta sợ hãi.
Có một số ít người công khai thù địch với anh ta, nhưng anh ta nhanh chóng khiến họ khuất phục bằng vũ lực tuyệt đối.
Tuy nhiên, Rio lại thờ ơ với Gon.
Anh ghét điều đó.
Anh không thể không ghét anh ta.
Rio đã đè bẹp lòng tự trọng của anh ta và đánh anh ta như địa ngục trần gian. Mặc dù Gon có ý chế nhạo Rio cũng chứa chấp sự bẩn thỉu, nhưng anh cảm thấy như mình đã bị nhìn thấu.
「Ngủ một chút.」
Nói vậy, Rio thi triển Tinh Linh Thuật và đưa Gon vào giấc ngủ.
Có thể kháng cự nếu một người giỏi kiểm soát Odo nhưng đối với Gon, điều đó là không thể vì anh ta không thể sử dụng Tinh linh thuật.
Gon chìm vào giấc ngủ ngay lập tức.
「Ồ thật tuyệt vời. Vậy đó là Tinh linh thuật hả?」
Dora thán phục trước cảnh Gon chìm vào giấc ngủ trong nháy mắt.
“Vâng. Anh ấy sẽ im lặng với điều này. 」
Cuối cùng cũng lấy lại được sự bình yên và tĩnh lặng, Rio nở một nụ cười gượng gạo khi nói.
Anh ấy đã đặt khá nhiều sức mạnh vào Thần thuật của mình để Gon có thể ngủ yên cho đến khi họ đến thủ đô.
Sau đó, tiếng trò chuyện vang lên từ mỗi toa xe và một bầu không khí yên bình bao trùm không khí.
Mặc dù có khả năng bị thú dữ hoặc quái vật tấn công, nhưng với số lượng người có mặt trong nhóm buôn bán, miễn là không có quá nhiều kẻ xâm lược, thì rủi ro là rất thấp.
Hơn nữa, dân làng được trang bị kiếm ngắn và thương trong trường hợp một cuộc tấn công xảy ra.
Ngay cả hầu hết những tên cướp cũng sẽ nản lòng khi tấn công một số lượng lớn người như vậy.
Tuy nhiên, Rio sẽ tình cờ quan sát xung quanh họ để tìm bất kỳ hoạt động đáng ngờ nào.
Nếu tình cờ có một cuộc phục kích, anh ta sẽ nhận ra và có thể đối phó với nó ngay lập tức.
Đã vài giờ trôi qua kể từ khi nhóm buôn bán rời làng và mặt trời chiếu sáng trên đầu khi những chiếc xe ngựa tiếp tục lăn bánh trên đường cao tốc.
Dưới bầu trời trong xanh, ánh nắng ấm áp tỏa khắp người họ.
Những cánh đồng xanh rộng lớn trải rộng xung quanh họ với những ngọn núi và khu rừng có thể nhìn thấy từ xa.
Được bao bọc trong làn gió mùa thu mát mẻ trong khi được bao quanh bởi phong cảnh đẹp như tranh vẽ, Rio tận hưởng khung cảnh khi họ di chuyển chậm rãi.
