Sáng hôm sau.
Nhóm của Shinxác minh rằng tất cả những người bị ảnh hưởng bởi thuốc ngủ đã tỉnh lại, sau đó họ sẽ nhanh chóng bắt tay vào chuẩn bị xuất bản.
Sau khi mua những vật dụng cần thiết và kiểm tra trình bày, cả nhóm leo lên xe ngựa.
Nhóm đi đến hang động ven biển gồm 5 người và 2 con vật: Shin, Schnee, Shibaid, Tiera, Konig, Kagerou và Yuzuha.
Lilishila cũng muốn được đi, nhưng vì cô không đủ sức chiến đấu để tự bảo vệ mình, không giống như Tiera, với người đồng đội đã ký hợp đồng với cô là Kagerou và người được chọn cấp cao Konig, cô vẫn ở lại Palmirack.
Từ quan điểm sức mạnh chiến đấu, Konig không thể so sánh với nhóm của Shin, nhưng dù sao thì anh ấy cũng sẽ theo họ đến hang động nên họ quyết định chuyển cùng nhau ngay từ đầu.
“Trong bất kỳ trường hợp nào…”
Nhận được vẻ mặt thích thú của Konig, Shin nói chuyện với anh ấy.
“Hả? Có chuyện gì à?”
“Không, à, là về chiếc xe ngựa này…nó hoạt động như thế nào? Nó chạy rất nhanh nhưng tôi không thể nhận được bất kỳ rung động nào. Tôi đã chuẩn bị cho sự mệt mỏi khi di chuyển trong nhiều giờ đồng hồ, tuy nhiên…”
“À tôi thấy rồi.”
Ở thế giới này, công nghệ chống rung cho xe ngựa vẫn còn đủ khả năng phát triển; Hương xe càng đi nhanh thì độ càng mạnh.
Bị buộc phải chịu đựng những rung động như vậy trong nhiều giờ sẽ gây ra nhiều mệt mỏi hơn Shin tưởng tượng.
Trước đây, khi họ nhận nhiệm vụ hộ tống các đoàn xe chở đến Beirun, người lùn thương gia Nack đã sửa đổi gói xe để giảm tốc độ và cũng điều chỉnh tốc độ lái để không yên xe rung chuyển quá nhiều.
“Cỗ xe này có phần đặc biệt. Một người quen của chúng tôi đã sửa đổi nó, đó là lý do khiến điều này trở nên khả thi.”
“Là vậy sao. Chà, tôi phải nói rằng tôi rất vui vì đã mong đợi sai. Với tốc độ này, chúng ta sẽ đến sớm hơn dự kiến.”
Konig chắc chắn mong muốn giải cứu Hermie càng sớm càng tốt. Đôi mắt anh sơn chặt vào hướng xe đang tiến tới.
“Đừng tiếc vàng, bạn ạ.”
“Tôi biết. Nhìn khung cảnh bay qua nhanh cũng giúp tôi bình tĩnh lại. Nếu Tốc độ bình thường bình thường thì có lẽ tôi đã nhảy xuống và tự mình chạy mất rồi.”
Cuối cuộc, quán rượu này được dẫn dắt bởi thần thú Kagerou; chắc chắn nó sẽ nhanh hơn Konig đang chạy. Theo quan điểm của Shin, anh ấy vẫn chưa hoàn toàn bình tĩnh, nhưng ít nhất thì sự thiếu hiển thị của anh ấy không thể hiện ra bên ngoài.
“Chúng tôi có thể phải đối mặt với những khoản thu nhập bằng hoặc cao hơn, thưa ngài Konig. Chúng tôi có thể không có tác dụng gì ngoài một dược phẩm đơn lẻ, nhưng tôi đã chuẩn bị một thiết bị cho bạn. Xin hãy sử dụng nó.”
Cùng với những lời khuyên này, Shin đưa ra một thẻ sản phẩm cho Konig.
Thứ được vật chất hóa học là một phụ kiện dạng bùa hộ mệnh, có khả năng chống trạng thái bệnh tật và khả năng vô hiệu hóa các đòn tấn công chết ngay lập tức một lần.
“Tôi thực sự có thể có được thứ này sao? Chắc chắn nó rất quý giá đối với bạn phải không?”
Konig không hiểu khả năng của tấm bùa chỉ bằng cách nhìn vào nó, nhưng anh có thể cảm nhận rõ ràng sức mạnh ma thuật tỏa ra từ nó, điều này khiến anh đặt câu hỏi với Shin.
Ngay cả Konig, người không sở hữu kỹ năng [Thẩm định], cũng có thể hiểu trang bị của Shin khác thường như thế nào.
Rõ ràng là, xét đến nơi họ đang hướng tới, Shin sẽ không chỉ lấy ra một tấm bùa hộ mệnh bình thường.
“Thực ra nó không đáng giá đến thế đâu, nên xin đừng lo lắng. Đó là một loại bảo hiểm trong trường hợp có chuyện gì xảy ra.”
Khi Shin giải thích tác dụng của chiếc bùa hộ mệnh, Konig vô cùng ngạc nhiên, nhưng điều đó cũng quá rõ ràng.
Rốt cuộc, một tấm bùa hộ mệnh có sức mạnh như vậy rất có thể là báu vật quốc gia trên thế giới này.
“Tôi biết các bạn không bình thường, nhưng các bạn thực sự là ai vậy…?”
“Chỉ là những mạo hiểm giả bình thường thôi. Như bạn đã biết, vật phẩm ma thuật có thể được tìm thấy trong ngục tối. Chúng tôi đã khám phá nhiều thứ trong số đó nên có rất nhiều cơ hội tìm thấy những món đồ như vậy; Thats tất cả để có nó.”
“Tuy nhiên, việc có thể khám phá những hầm ngục như vậy đã đưa bạn vượt xa người bình thường. Chắc hẳn các bạn là những người được chọn, phải không?”
“À, đại loại như vậy.”
Shin đưa ra một câu trả lời mơ hồ và cười gượng.
Đương nhiên, những vật phẩm có khả năng mạnh mẽ không thể được tìm thấy trong các ngục tối cấp thấp. Nếu một người muốn có những vật phẩm thỏa mãn nhu cầu của người được chọn, việc khám phá những hầm ngục có độ khó tương đối cao là cần thiết.
Do đó, các nhà thám hiểm cần phải có đủ kỹ năng.
Kỹ năng như vậy vượt quá khả năng của một người bình thường vừa mới tích lũy cấp độ.
Shin tình cờ đưa ra những món đồ không thể mua được bằng tiền; không có gì lạ khi Konig bắt đầu cảnh giác với anh ta.
“Thay vào đó, tôi sẽ mượn vũ khí của ngài một lúc, thưa ngài Konig.”
“Bằng…! Khi nào bạn…?”
Thứ mà Shin tình cờ nhấc lên là thanh kiếm mà Konig đeo ở thắt lưng, 『Haufer』. Shin trấn an Konig, người vẫn chưa nhận ra rằng vũ khí của mình đã bị lấy đi và kích hoạt một kỹ năng.
Sau khi tăng thêm chỉ số trong thời gian giới hạn và kỹ năng phép thuật, Shin đã trả lại 『Haufer』 cho chủ nhân của nó.
“…Tôi nhận thấy thanh kiếm của mình lấp lánh, nhưng bạn đã làm gì?”
“Tôi không thể khởi động nó đúng cách trong xe ngựa, nên tôi chỉ gắn thêm một vài phần thưởng vào. Nếu tập trung, bạn sẽ có thể sử dụng các kỹ năng tăng cường thể chất và kỹ năng phép thuật.”
“……Vậy cậu đã sử dụng một vật phẩm à?”
“Có thêm sức mạnh trong tay sẽ chỉ giúp ích thôi, phải không?”
Shin trả lời câu hỏi này bằng một câu hỏi khác, cố gắng tránh trả lời.
Sự khởi hành của họ rất gấp rút nên họ không có thời gian để nạp năng lượng đúng cách, chỉ vậy thôi. Đó chỉ là sự thúc đẩy tạm thời vì có nguy cơ bị tấn công trong quá trình di chuyển.
Trong số tài sản của Shin còn có những vũ khí mạnh hơn 『Haufer』. Nhưng yêu cầu về chỉ số của họ khá cao; Konig sẽ chỉ có thể xử lý được một vài trong số đó.
Việc thay đổi vũ khí mà không suy nghĩ nhiều sẽ khiến khả năng xử lý của nó giảm sút, hoàn toàn trái ngược với kết quả dự kiến; do đó, sự tăng cường tạm thời này là tất cả những gì anh dự định làm cho đến khi họ có thể nghỉ ngơi hợp lý vào ban đêm.
“Tối nay tôi sẽ làm nó tốt hơn một chút, vì vậy bây giờ xin hãy làm điều đó.”
“Hmm, cậu nói như thể chuyện này rất đơn giản vậy, nhưng tôi có thể cảm nhận được nhiều sức mạnh ma thuật hơn từ thanh kiếm…”
Konig bối rối nhìn thanh kiếm trung thành của mình và luồng khí khác thường mà nó tỏa ra.
“Xét cho cùng thì đối thủ của chúng ta đều là những chuyên gia lành nghề. Chúng ta cũng phải chuẩn bị.”
Biết rõ rằng sau này mình có thể sẽ bị tra hỏi với nhiều câu hỏi, Shin đã sử dụng các kỹ năng mà không hề dè dặt.
Tất nhiên, có một lý do là không để Konig chết, nhưng ưu tiên hàng đầu là nâng cao tỷ lệ giải cứu Hermie thành công lên càng nhiều càng tốt. Níu kéo rồi không cứu được cô ấy sẽ là một cái kết thảm hại.
Nhóm của Shin rất mạnh, nhưng rốt cuộc thì thành viên lại rất ít.
Họ có kỹ năng để bù đắp cho số lượng của mình, nhưng đó không thể nói là giải pháp tốt nhất để thực hiện sứ mệnh của mình một cách hoàn hảo.
Đối mặt với kẻ thù không xác định kích thước trong khi trinh sát chúng, tham gia trận chiến và thực hiện chiến dịch giải cứu cùng lúc sẽ dễ dàng tạo ra sơ hở trong hàng phòng ngự của chúng.
Một lý do để Konig tham gia nhóm của họ ít nhất là để che đậy một phần điểm yếu đó.
“Chúng ta sẽ di chuyển như thế nào khi đã đến đích?”
Sau khi chuẩn bị xong và ngồi dùng bữa, Konig hỏi câu hỏi này.
Khi cỗ xe đang di chuyển với tốc độ cao, người đánh xe, Schnee, không thể rời khỏi vị trí của mình để tham gia cuộc thảo luận.
“Đầu tiên, tôi định xâm nhập vào địa điểm đó mà không bị phát hiện. Đúng, điều quan trọng là phải dừng nghi lễ, nhưng ưu tiên hàng đầu là giải phóng vật hiến tế. Trước hết, tôi muốn tránh bất kỳ xung đột nào.”
“Quả thực, nếu không có vật hiến tế thì nghi lễ cũng không thể tiến hành được.”
Konig đồng ý với đề nghị của Shin.
Đó là cách đơn giản và nhanh chóng nhất để ngăn chặn âm mưu của địch.
“Sẽ rất hữu ích nếu chúng ta biết cấu trúc bên trong của hang động. Đó là một hang động tự nhiên, nên tôi không nghĩ có bản đồ nào tồn tại…nhưng trên hết, chúng ta không biết về số lượng của kẻ thù.”
“Tôi và Shin có nên đi kiểm tra trước không?”
“Tôi nghĩ điều đó tốt hơn, vâng. Thực lòng tôi không muốn lãng phí dù chỉ một giây, nhưng hành động bốc đồng và gây rối sẽ còn tệ hơn. Tuy nhiên, điều đó hơi khó chịu.”
Shin gật đầu trước lời nói của Schnee. Trong mọi trường hợp, rủi ro vẫn còn. Họ không thể quyết định chiến lược nào có rủi ro cao hơn.
“Vì vậy, tất cả những gì chúng ta có thể làm là chờ đợi.”
“Đúng rồi. Dù sao thì chúng ta cũng chỉ cản đường Shin và Yuki mà thôi.”
Ngay cả khi có Kagerou đi cùng, chỉ số thấp của Tiera và công việc tiên phong của Shibaid khiến họ không phù hợp với nhiệm vụ xâm nhập.
Cả hai đều hoàn toàn nhận thức được điều này và đồng ý đứng nhìn mà không nói một lời.
“Tôi cho rằng đó là cách duy nhất.”
Konig cũng vậy, dù rất thất vọng nhưng vẫn đồng ý chờ đợi.
Họ tiếp tục thảo luận và quyết định kế hoạch chung tiếp theo của họ là gì, sau đó Shin bắt đầu củng cố vũ khí của họ.
“Vậy thì, đã đến lúc bắt đầu.”
Anh ta vật chất hóa một chiếc lò di động từ một thẻ vật phẩm và truyền ma thuật vào nó.
Làm như vậy sẽ khiến ngọn lửa tím xuất hiện ở giữa lò.
“Màu sắc khác hẳn. Giờ nghĩ lại, mọi chuyện đã khác kể từ đó.”
Ngọn lửa từng có màu đỏ trong thời kỳ trò chơi. Lần đầu tiên anh luyện kiếm ở Tsuki no Hokora sau khi đến thế giới này, màu của ngọn lửa hơi tím.
Tuy nhiên, đó chỉ là một thay đổi rất nhỏ nên Shin chỉ nghĩ đó là hiệu ứng của việc thế giới không còn là một trò chơi nữa. Ngay cả khi anh tập trung, màu sắc là sự thay đổi duy nhất anh có thể cảm nhận được.
Để chắc chắn, anh ta đã cố gắng cầm một thanh kiếm ngẫu nhiên trên ngọn lửa, nhưng không có gì bất thường xảy ra. Phép thuật đến tay Shin thông qua lưỡi kiếm cũng chính là thứ mà anh ấy đã rất quen thuộc. Không có gì cảm thấy khó chịu.
“Shin? Có gì sai sao?”
“Ồ không, không có gì.”
Sau khi xác nhận rằng màu sắc là sự thay đổi duy nhất, Shin ném 『Haufer』 của Konig vào lửa.
Sau vài giây, 『Haufer』 tỏa sáng đỏ rực trong ngọn lửa màu tím.
Thông thường không thể chế tạo vũ khí cấp Huyền thoại chỉ với một lò nung di động. Sức mạnh ma thuật của Shin và chiếc lò được chế tạo đặc biệt, trong khi họ không thể đi xa đến mức để anh luyện nó thành một vũ khí khác, đã cho phép anh tăng sức mạnh cho nó.
“Ý bạn là bạn cũng có thể sửa đổi vũ khí cấp Huyền thoại phải không? Tôi nghe nói rằng ngay cả những người lùn có tay nghề cao cũng gặp khó khăn với nó, nhưng…”
“Rốt cuộc, những người được chọn không bị ràng buộc bởi lẽ thường. Nhưng tất cả những gì tôi có thể làm là củng cố nó, bạn nhớ nhé.”
Shin chắc chắn đã chỉ ra rằng anh ấy chỉ có thể sửa đổi vũ khí cấp Huyền thoại chứ không thể rèn chúng.
Shin đã biết rằng thanh đại kiếm cấp Huyền thoại của Rionne, 『Muspelm』, được coi là một kho báu có giá trị vô giá trong thế giới này.
Xem xét tính cách của Konig, thật khó để tưởng tượng rằng anh ấy sẽ nói về Shin với bất kỳ ai, nhưng Shin đã đưa ra quyết định hạn chế thông tin mà anh ấy sẽ cung cấp cho hiệp sĩ.
“Tôi nói rằng ngay cả việc có thể cường hóa một vũ khí cấp Huyền thoại vốn đã mạnh mẽ cũng là một khả năng quý giá.”
“Tuy nhiên, nó cũng vô dụng nếu không có thứ gì để sử dụng.”
Như Shin đã nói, trong một thế giới mà ngay cả vũ khí cấp Hiếm và Độc nhất cũng khan hiếm, anh ấy có rất ít cơ hội để sử dụng khả năng này của mình.
Nó giống như một chiếc rương chứa đầy kho báu…không có chìa khóa.
“Ồ, thế này nhé. Tôi có thể tăng sức mạnh và độ sắc bén của thanh kiếm và thêm hiệu ứng khuếch đại tác dụng phép thuật của người dùng. Thêm các hiệu ứng sử dụng hạn chế mà tôi đã thêm trước đây, tôi có thể nói rằng nó trở thành một con át chủ bài khá hay. Xin hãy kiểm tra xem nó có cảm thấy kỳ lạ gì không.”
Sau đó Shin đưa 『Haufer』 đã được gia cố cho Konig. Hai đường màu xanh ngọc lục bảo mới tô điểm cho lưỡi kiếm bạc.
“…Thực sự ấn tượng.”
Konig lẩm bẩm trong khi nhìn 『Haufer』.
Sau đó, anh ta nắm chặt lưỡi kiếm và sau khi di chuyển cách Shin và những người khác vài bước, vung nhẹ thanh kiếm. Lưỡi kiếm ma thuật vẽ một vệt bạc trong không khí khi nó cắt xuyên qua nó với một âm thanh sắc bén.
Konig gật đầu tán thưởng, sau đó quay lại tư thế và vung kiếm liên tiếp.
Những phong trào đó đến từ trường nào? Theo chuyển động trôi chảy của 『Haufer』, những vệt ánh sáng bạc chiếu sáng bóng tối.
“Thực sự rất ấn tượng. Tôi cảm thấy không có gì bất thường.”
Sau khi thực hiện một số chuỗi kỹ thuật kiếm, Konig bày tỏ sự ngưỡng mộ của mình với Shin.
“Thật tốt khi biết điều đó. Tiếp theo là bộ giáp, cởi nó ra được không?”
Konig, người đã trang bị 『Haufer』 với mong muốn thử nghiệm nó trong thực chiến, vẫn đang mặc áo giáp.
Anh ấy gật đầu với lời mời của Shin và một giây sau bộ giáp của anh ấy lấp lánh và dần biến mất biến thành một thẻ vật phẩm.
Nó khác với việc sử dụng menu trong thời kỳ trò chơi; trong trò chơi, quá trình biến đổi sẽ chỉ diễn ra ngay lập tức.
Nó rất giống với hiện tượng mà Shin đã thấy trong trận chiến với Barlux. Nhưng anh ấy không hoàn toàn chắc chắn rằng thẻ đã được sử dụng vào thời điểm đó.
“Nếu bạn không phiền tôi hỏi, bộ giáp đó có được đối xử đặc biệt gì không? Đây là lần đầu tiên tôi thấy một bộ giáp biến thành một tấm thẻ theo cách này.”
“Là vậy sao? Tôi nghe nói rằng đây là một kỹ thuật được phát triển bởi những người đang cố gắng hồi sinh công nghệ biến đổi thiết bị ngay lập tức, một kỹ thuật phổ biến trước ‘Hoàng hôn của Hoàng thượng’. Có vẻ như các kỹ thuật viên từ phe đỏ và phe đen đã hợp tác và làm cho nó có thể sử dụng được bình thường.”
Vì nó là một kỹ thuật liên quan đến trang bị chiến đấu nên các phe phái mạnh về rèn và giả kim có thể sẽ tập trung toàn bộ kiến thức của họ để mang nó trở lại.
“Tôi hiểu rồi. Nó chưa hoàn thiện nên sẽ mất một chút thời gian.”
“Đúng rồi. Tuy nhiên, nó giúp loại bỏ công việc phải tháo thiết bị mỗi lần, vì vậy tôi thấy nó thực sự có giá trị. Tuy nhiên, có rất ít thợ rèn, nhà giả kim hoặc pháp sư có thể áp dụng phương pháp điều trị này. Của tôi được thực hiện bởi một nhà giả kim cấp cao của Giáo hội, nhưng nó không hề dễ dàng chút nào.”
Trong khi nghe Konig nói, Shin vật chất hóa bộ giáp một lần nữa. Tuy nhiên, anh ta không đặt nó vào lò mà đặt tay lên nó để truyền sức mạnh ma thuật vào bên trong nó.
Shin đã sử dụng [Thẩm định] trên bộ giáp trong khi tăng sức mạnh cho nó, nhưng có lẽ vì công nghệ được sử dụng trong nó không tồn tại trong thời đại trò chơi nên anh ấy không thể phân tích nó một cách chi tiết.
(Có lẽ đây là thứ gì đó tương tự như Nghệ thuật?)
Shin hầu như không biết gì về Nghệ thuật.
Anh ta đã trở lại Bayreuth sau trận chiến với Girard, nhưng anh ta đã bị dịch chuyển đến thánh địa Kalkia ngay lập tức. Tại đây anh tham gia trận chiến phòng thủ Balmel, sau đó là vụ bắt cóc Millie.
Không có thời gian để yêu cầu Schnee hoặc Shibaid dạy anh ấy về chúng.
“…bây giờ nó đã hoàn tất.”
Sau khi tăng độ bền của bộ giáp và các chỉ số của nó dù chỉ một chút, Shin đã biến bộ giáp thành một tấm thẻ và đưa lại cho Konig.
Konig trang bị nó một lần nữa và kiểm tra cảm giác của nó. Kích thước không thay đổi nên anh di chuyển xung quanh một chút để xem khả năng thể chất của mình sẽ tăng lên bao nhiêu.
“Ngày mai chúng ta cũng bắt đầu sớm. Bây giờ tốt nhất nên đi nghỉ đi.”
“Có cần ai đó đứng canh gác không?”
“Tôi nghi ngờ rằng hầu hết quái vật đều có thể thoát khỏi tầm mắt của thần thú chúng ta.”
Khả năng nhận thức nguy hiểm của Yuzuha và Kagerou cao hơn nhiều so với các vật phẩm bảo vệ thông thường. Khả năng bị tấn công bất ngờ là cực kỳ thấp.
Ngoài ra, cỗ xe đã được sửa đổi trước khi khởi hành để được sử dụng như một cơ sở hoạt động đơn giản.
Nếu có ai đó đang nghỉ ngơi bên trong, cỗ xe sẽ được bảo vệ bởi một [Rào chắn] và một [Bức tường] mà chỉ những tên trùm hiện trường mới có thể vượt qua. Thêm vào đó, ngay cả khi ngủ, khả năng nhận thức nguy hiểm của Shin và Schnee gần như vẫn hoạt động hoàn toàn. Có thể nói rằng một cuộc tấn công bất ngờ là không thể trong tình huống đó.
“Điều đó cũng đúng. Nhiều khả năng lũ quái vật sẽ quay đuôi và bỏ chạy. Họ có thể sẽ sợ hãi và không dám lại gần ngay cả khi đang ngủ.”
Konig cũng đồng ý với lời của Shin.
Sau khi ăn tối xong, đoàn quay lại xe ngựa để ngủ.
◆◆◆◆
Trong căn phòng tối tăm, chỉ có một ánh sáng yếu ớt đang nhấp nháy.
Ở trung tâm căn phòng rộng 20 mels là một vòng tròn ma thuật rộng 15 mel và một rào chắn bao quanh nó. Trên vòng tròn ma thuật cũng có thể tìm thấy khoảng 20 người, đàn ông và phụ nữ, từ trẻ em đến người lớn.
“Chết tiệt!! Cho tôi ra!! Cho tôi ra khỏi đây!!”
Tiếng hét của ai đó vang vọng khắp căn phòng.
Những người bên trong vòng tròn ma thuật vẫn có thể di chuyển bắt đầu liều lĩnh tấn công vào hàng rào của vòng tròn. Hầu hết họ đều là đàn ông, nhưng trong số họ có một số người đang bế trẻ em hoặc phụ nữ trên tay.
Không ai trong số họ mang theo bất cứ thứ gì giống như vũ khí, cũng như quần áo của họ không giống trang phục mà những người chiến đấu để kiếm sống sẽ mặc.
Quả thực, tất cả những người bên trong vòng tròn ma thuật đều là những thường dân hoàn toàn bình thường.
“Này, cậu lại làm thế nữa à? Giống như là cậu đang tận hưởng nó vậy…”
Giữa những tiếng la hét tuyệt vọng, một giọng nói mệt mỏi vang lên bên ngoài vòng tròn.
Được chiếu sáng bởi ánh sáng phát ra từ bên trong vòng tròn, hình bóng của chủ nhân giọng nói hiện ra từ bóng tối.
Khuôn mặt xuất hiện từng thuộc về người đàn ông tên Eline.
“Ôi trời, không phải khí chất này của tôi là của Adara sao? Đã được một thời gian rồi.”
“Những thứ này liệu có đủ không?”
Người đàn ông được gọi là Adara trả lời. Có vẻ như đó là tên ban đầu của anh ấy.
“Nhiều giọt tạo thành mưa rào, như người ta thường nói. Chà, đây là một trò tiêu khiển đối với tôi, nếu tôi có thể học được điều gì đó từ nó, thật tuyệt, nhưng chỉ thế thôi. Thật sự cảm động khi thấy người khác hành động để cứu những người thân yêu của họ. ”
“Bởi vì sự tuyệt vọng sau đây sẽ ngon hơn, phải không? Cậu vẫn như mọi khi thôi, Scoruas.”
Ở phần trên của căn phòng, có hình dạng giống như một phòng trưng bày trên sân khấu bên dưới, Adara nói với cái bóng đang cười toe toét trước mặt anh, Scoruas.
Scoruas là một người đàn ông có nét giống một hoàng tử đẹp trai. Mái tóc trắng và đôi mắt đỏ của anh ấy, được chiếu sáng bởi ánh đèn trong phòng, có điều gì đó thu hút sự chú ý của người khác. Nếu anh ta tham gia một bữa tiệc nào đó, chắc chắn anh ta sẽ thu hút được sự chú ý của nhiều thiếu nữ quý tộc.
Đó là chừng nào họ chưa nhận thức được tính cách của một người đàn ông thích thú trước những tiếng la hét đau khổ phát ra từ tầng dưới.
“Chủ nhân của chúng ta có thể khác nhau, nhưng cả hai chúng ta đều phục vụ cùng một Chúa Chướng Khí. Tôi tưởng bạn sẽ chia sẻ cảm xúc này với tôi phải không?”
“Tôi là loại ký sinh trùng, bạn là loại được tạo ra. Sinh ra của chúng ta khác nhau nên những điều chúng ta thích và không thích cũng vậy, tôi đoán vậy? Nếu loại người đột biến nhìn thấy thứ này họ sẽ ngấu nghiến tất cả ngay lập tức, bạn biết không?”
Tất cả lũ quỷ đều nằm dưới sự chỉ huy của một trong ba Chúa tể Miasma, kẻ mạnh nhất trong số các loại quỷ Đại công tước.
Tất cả ác quỷ, ngay từ khi sinh ra, đều hành động với mục tiêu hồi sinh các Chúa tể chướng ngại vật, sử dụng sự tuyệt vọng và đau buồn của con người làm nhiên liệu.
Tuy nhiên, những con quỷ có tính cách đặc biệt mạnh mẽ sẽ bóp méo ngay cả sự áp đặt này.
Adara và Scoruas là những con quỷ như vậy; cá tính mạnh mẽ của họ đã cho phép họ phá bỏ những ách đã từng trói buộc họ.
“Tuy nhiên, tôi hiểu kiểu suy nghĩ đó. Thành thật mà nói, tôi muốn hợp tác nhiều hơn một chút. Thuộc hạ của tôi vẫn chưa thức tỉnh, và có vẻ như Magnamuc* cũng đã bị xóa sổ.”(Lưu ý: Đã thay đổi từ Magunumuku)
Scoruas vừa nói vừa nhún vai. Anh ta dường như không cảm thấy chút giận dữ nào trước cái chết của đồng đội.
“Hả? Không phải nó đã xâm nhập vào một quốc gia nào đó ở đâu đó sao?”
“Cùng đất nước nơi người đàn ông đi cùng bạn đã đến.”
Trong khi nói vậy, Scoruas chỉ vào thứ gì đó sau lưng Adara. Đó là Wilhelm, đang đứng vô cảm.
Tay phải của anh ấy nắm chặt ngọn giáo địa ngục 『Vakira』.
“Vương quốc Bayreuth phải không? Tuy nhiên, tôi không nghĩ đám đông ở đó có thể đánh bại được ai đó ở cấp độ đó.”
“Có vẻ như công chúa ở gần hơn không có ở đây, nhưng có vẻ như có một chiến binh lành nghề mà chúng ta không biết. Ai đó đủ tốt để giết hắn mà không gây ra chút chấn động nào.”
Mặc dù thực tế là có nhiều chướng ngại vật xuất hiện trước mặt họ, vẻ mặt của Scoruas vẫn rất thanh thản. Suy cho cùng, việc không có đối thủ xứng đáng để đối mặt cũng là nguồn gốc khiến anh cảm thấy nhàm chán.
“Vậy thì có vẻ như chúng ta sắp xong việc ở đây rồi.”
Scoruas liếc nhìn xuống tầng bên dưới. Có gì đó đang thay đổi bên trong vòng tròn ma thuật.
Cơ thể của những người không đập vào rào chắn, ngã xuống đất hoặc bất tỉnh, bắt đầu phát ra ánh sáng.
“A, aah…của tôi…con của tôi…!!!”
Giọng của người đàn ông đang bế một đứa trẻ vang lên trên những người khác.
Bé đã bất tỉnh, gần như không thở được. Cơ thể đã biến thành một quả cầu ánh sáng và biến mất.
Trong vòng tay người đàn ông chỉ còn lại bộ quần áo nhỏ xíu mà đứa bé đang mặc.
“Cái gì!?”
Tất cả những người chứng kiến sự biến đổi của đứa bé bắt đầu đập mạnh hơn vào kết giới của vòng tròn ma thuật.
Một số người đập mạnh đến mức máu bắt đầu chảy ra từ nắm tay của họ, nhưng dù vậy họ vẫn không bỏ cuộc.
“Cái này…không thể…”
“Chúa ơi* ôi!! Đừng bỏ đi, khônggggg!!!”
Tuy nhiên, dù đòn của họ có mạnh đến đâu thì kết giới vẫn không hề lay chuyển.
Rốt cuộc, đó là một rào cản mà chỉ ai đó ở cấp độ của Wilhelm mới có thể vượt qua được. Đối với những công dân bình thường không có bất kỳ quyền lực đặc biệt nào, họ không thể làm gì được.
“Aaaah, AAAAHHHHHHH!!!”
Từng người một, các tù nhân quỳ xuống và la hét.
Trong vòng tay của họ chỉ còn lại xương cốt của những người mà họ đã cố gắng bảo vệ bằng mạng sống của mình.
“BEEEEEEAUTIFUUULLLL!!!! Biểu cảm đó, khoảnh khắc khi hy vọng biến thành tuyệt vọng! Đây là nghệ thuật, vâng nghệ thuật! Những tiếng hú này, nỗi thống khổ này! Thơm ngon!! Thật là món ngon!!”
Scoruas dang rộng hai tay và reo hò ầm ĩ.
Đó là sự hoan nghênh nhiệt liệt của một người sau khi anh ấy xem một buổi biểu diễn đáng nhớ.
Tuy nhiên, điều anh đang ngây ngất ngắm nhìn là những giây phút cuối cùng của những con người đã mất ý chí sống, giữa nước mắt và tiếng nức nở, ướt đẫm máu tươi.
Giống như điều đã xảy ra với những người thân yêu của họ, họ cũng biến thành ánh sáng và biến mất.
Khi tất cả tù nhân của nó biến mất, một phần nhỏ của vòng tròn ma thuật phát sáng màu đỏ. Đó là một sự thay đổi rất nhỏ, đủ nhỏ để có thể coi đó chỉ là sự tưởng tượng.
“Thật đau buồn.”
Adara nhún vai khi nhìn Scoruas, vẻ mặt anh vẫn tràn đầy niềm vui.
Adara có thể hiểu tại sao Scoruas lại làm như vậy, bản thân anh chỉ thấy điều đó thật vô nghĩa.
Tìm kiếm những hy sinh xứng đáng hơn sẽ hiệu quả hơn. Đó là dòng suy nghĩ của Adara và cũng là lý do Hermie bị bắt cóc.
“Hửm? Ồ. Tôi thấy việc đưa anh ấy đến đây là xứng đáng.”
Adara cảm thấy sau lưng khí tức đã thay đổi, quay người lại; như trước khi Wilhelm đứng bất động. Bàn tay đang nắm chặt 『Vakira』 đang siết chặt hơn rất nhiều, trong khi màn sương bao phủ anh ta đôi khi chuyển sang màu đỏ và bốc hơi, chỉ nhanh chóng quay trở lại và lặp lại quá trình. Có vẻ như sương mù đang bốc cháy.
Wilhelm đang ở trong trạng thái bị thao túng và bất tỉnh, nhưng anh vẫn phản ứng với cảnh tượng khủng khiếp mà mình đã chứng kiến.
Đó là bằng chứng rõ ràng cho thấy Wilhelm đang chiến đấu chống lại sự kiểm soát của Adara.
“Tốt, tốt, đó là cách tôi muốn bạn trở thành. Còn bao nhiêu người nữa sẽ chết trước khi cậu chĩa ngọn giáo đó vào tôi?”
Bất chấp khả năng thao túng bị phá vỡ, biểu cảm trên khuôn mặt Adara vẫn tràn ngập niềm vui, giống như Scoruas.
Không quan tâm đến việc có bao nhiêu người sẽ chết vì niềm vui của mình là đặc điểm chung của hai con quỷ. Ngay cả khi sở thích và sở thích của họ khác nhau thì họ vẫn là ác quỷ, cùng một loại sinh vật.
Ngay cả khi cái ách trói buộc họ đã được gỡ bỏ, ưu tiên hàng đầu của họ vẫn không thay đổi. Sự khác biệt nằm ở quá trình đạt được mục tiêu đó.
Nó có nhiều hình thức. Đối với Adara, cơn khát vô tận đối với những đối thủ mạnh hơn, mạnh đến mức gần như vượt quá mức ưu tiên hàng đầu là sự hồi sinh của Chúa tể chướng khí. Đối với Scoruas, việc dàn dựng những màn trình diễn tuyệt vọng và vượt trội “vô nghĩa” đối với đồng đội của mình.
Trên thực tế, Scoruas thậm chí còn không nhận ra sự tồn tại của những con quỷ đồng loại của mình, trừ khi họ thuộc cấp Công tước hoặc Đại công tước, giống như anh ta. Magnamuc, một lớp Bá tước, bị đối xử như một con tốt có thể bị tiêu hao.
“Ôi trời, có phải anh ta đang nổi loạn trước sự kiểm soát của bạn không? Quả là một chàng trai đầy nghị lực phải không?”
Trong vòng tròn ma thuật, những nhân vật khoác áo choàng đen đang dẫn con người vào trong, gần bằng số lượng trước đây.
Scoruas rời mắt khỏi hoạt động đó và nhìn Wilhelm.
“Tôi đã nói với anh bao nhiêu lần rồi? Đó là tất cả về chất lượng. Tuy nhiên, bạn đừng cố gắng đánh cắp anh ta, tôi hiểu rõ chứ?
“Tôi sẽ không bao giờ làm điều gì nhỏ nhặt như vậy, bạn của tôi. Tuy nhiên, tôi quan tâm đến hương vị tuyệt vọng của anh ấy…”
Scoruas liếm môi. Tất cả ác quỷ đều ăn theo những cảm xúc tiêu cực của con người, nhưng trong số đó Scoruas sở hữu cơn đói đặc biệt.
Thật khó để xác định số lượng thực phẩm như “cảm xúc tiêu cực của con người”, nhưng nó vẫn không phải là thứ có thể tiêu thụ vô hạn.
Lượng năng lượng có thể được hấp thụ và tích trữ tùy thuộc vào cấp độ, cấp bậc và đặc điểm cá nhân của mỗi con quỷ.
Scoruas là một trong những con quỷ cấp Grand Duke có khả năng hấp thụ năng lượng cao nhất.
“Nhìn anh ấy làm tôi nhớ tới…chuyện gì đã xảy ra với những con ma cà rồng hướng tới Sigurd? Cậu cũng ở đó phải không?”
Scoruas hỏi, vẻ mặt của anh ấy thực sự trông như thể anh ấy đã quên mọi thứ về điều đó cho đến tận bây giờ.
Anh ta không trực tiếp ủng hộ việc bắt cóc Hermie, nhưng chính Scoruas là người đã gửi lũ quái vật đến Sigurd.
“À, thực ra họ chẳng làm gì cả. Họ đã bị dẫm nát bởi gã phục kích đã biến thành linh mục.”
Adara nói một cách thản nhiên, không hề quan tâm đến những người đồng đội đã ngã xuống của họ. Thậm chí còn không rõ liệu giữa họ có tình bạn thân thiết hay không.
“Tôi cũng đặt một mẹo nhỏ vào Megurade mà tôi gửi cùng với họ, thế nào rồi?”
Cung cấp sức mạnh cho quái vật bằng chướng khí là một việc dễ dàng đối với một con quỷ. Họ có thể biến những con quái vật trở nên ngoan ngoãn và kiên cường hơn.
Scoruas biết rằng không có người được chọn bình thường nào có thể sánh được với sức sống và khả năng tấn công của Megurade. Anh ta đã dự đoán rằng ngay cả khi nó không thể phá hủy Palmirack, nó cũng sẽ tàn phá ít nhất một nửa thành phố.
“Nó ở dạng năng lượng…Tôi đã không xem đến cuối vì có thể tôi đã bị tìm thấy, nhưng nó rất nguy hiểm. Họ được đi cùng với một con thú thần thánh! Nó mạnh mẽ như tôi và bạn, có thể hơn thế nữa, đó là điều chắc chắn.”
Trong khi nói chuyện, nụ cười của Adara thậm chí còn méo mó hơn khi anh nói về Wilhelm. Gần như thật kỳ lạ khi anh ấy không đối đầu với con quái vật ngay lúc đó.
“…Ồ, chuyện khác. Ở đó cũng có nhiều người có quyền, nhưng tôi biết một số trong họ.”
“Ah điều đó thật thú vị. Ai đó?”
“Schnee Raizar. Bạn cũng đã nghe nói về cô ấy phải không? Cô ấy đã từng ở dưới quyền của High Human.”
“Ồ, cô ấy ở đó à? Tôi đã nghe nói rằng Tsuki no Hokora đã biến mất, bây giờ bạn nhắc đến nó. Tôi tưởng tượng nó đã bị ai đó xóa đi. Suy cho cùng, có rất nhiều con quỷ khó chịu mà ngay cả cô cũng không thể tự mình đối phó được. Và tôi cá là có rất nhiều người có thái độ khó chịu với cô ấy.”
“Haha, cứ như cậu là người biết nói ấy.”
Adara trả lời, nụ cười nở trên môi.
Hiện tại anh và Scoruas không phải là kẻ thù; quỷ thường liên lạc với những con quỷ khác nếu chúng phục vụ cùng một thứ Chúa bị cản trở. Họ cũng chưa bao giờ có quan hệ tốt với những con quỷ phục vụ các Lãnh chúa Chướng vật khác.
Scoruas thực sự đã tiêu diệt một số con quỷ cấp Hầu tước và Bá tước phục vụ một Chúa chặn vật khác.
Khi quái vật phải vật cản, chúng có thể biến thành quỷ, mặc dù rất độc. Kể từ thời kỳ trò chơi, loại quỷ đó được gọi là loại biến thể.
Con quỷ mà Scoruas đã tiêu diệt thực sự là tín đồ của Chúa tể Miasma thuộc loại chiến binh.
Tất nhiên, làm như vậy sẽ tạo ra sức sống mãnh liệt và giận dữ giữa những con quỷ thuộc loại xung đột khác; Scoruas đã từng là mục tiêu nhiều lần.
“Đó là điều cuối cùng tôi muốn nghe từ bạn. Không phải tất cả các Đại công tước khác đều giống nhau sao? Những con quỷ có cá tính mạnh mẽ như bạn và tôi nói quan tâm chút nào. Thứ tôi giết là thứ thứ chán chỉ có thể làm theo bản năng của chúng.”
“Điều đó cũng đúng. Chà, tôi chỉ muốn nói rằng Schnee Raizar và nhóm của cô ấy có thể sẽ đến đây, vì vậy hãy ghi nhớ điều đó.”
“Hiểu. Hehe, Schnee Raizar…nỗi tuyệt vọng của bạn sẽ như thế nào…?”
“Anh thực sự không bao giờ thay đổi, phải không…Tôi sẽ về phòng, nếu có chuyện gì thì liên lạc với tôi.”
Adara rút lui về căn hộ được chỉ định cho anh ta, bỏ lại Scoruas đang nuốt nước miếng. Wilhelm đi theo anh ta, hoàn toàn im lặng.
Một lúc sau, tiếng la hét lại dòng nước hang động.
