Cách, cách, cách.
Tiếng Gô giày của ai đó vang vọng toàn hành lang nhà thờ Yên tĩnh.
Một nhân vật nhỏ hơn tên trùm đầu đang bước xuống một con đường.
Bóng phong cách này cuối cùng dừng lại trước một trong những cánh cửa có hình dạng tương tự. Đây là căn hộ mà Hermie đã nghỉ yên tĩnh.
Cánh cửa mở ra và một người đàn ông mặc áo giáp đang úp mặt xuống sàn. Anh ấy đã bất tỉnh.
“Lỗi xin lỗi thứ nhất đối với xâm nhập của tôi.”
Giọng nói của một cậu bé vang lên. Hoặc một cô gái trẻ với giọng nói trầm. Không thể xác định giới hạn của giọng nói chỉ bằng cách nghe nó.
Dáng đi của trùm đầu đội mũ có vẻ thảnh thơi, như thể người ta đang bước vào phòng của chính mình. Bên trong phòng, một số người khác không có vết thương bên ngoài. Họ đang thở với nhịp điệu ổn định, giống như đang chìm trong một giấc ngủ sâu.
“Anh đang nghỉ ngơi à? Tôi đoán bạn đang nghỉ ngơi? Thế thì tôi đi.”
Người đội mũ trùm đầu xác nhận rằng tất cả mọi người trong phòng đều đã ngủ. Họ tiến sâu hơn vào bên trong và nhìn thấy một cánh cửa khác bên trong. Cánh cửa này được mở ra và một cô gái trẻ đang ngủ cạnh hai người lính.
“Đã tìm thấy bạn.”
Người chắc chắn rằng cô gái ngủ gần giường chính là Hermie. Khi một bàn tay đưa ra từ chiếc áo choàng về phía Hermie, có thể nghe được âm thanh của một cơn gió mạnh.
“Ồ.”
Người mặc áo choàng chào đón con dao găm đang bay giữa các ngón tay của họ mà không cần nhìn nó.
“ Bây giờ, tô màu cho tôi ngạc nhiên. Bạn vẫn còn thức à?
“Bạn là ai?”
Hiệp sĩ vừa lên vừa nói ra những lời này là Konig.
Anh ta đã buộc cơ sở của mình không thể ổn định được, chỉ vừa đủ. Máu chảy ra từ miệng vì anh đã có môi trường để duy trì ý thức.
“Ồ vâng, tôi chưa tự giới thiệu. Chào buổi tối, thưa ngài. Tên tôi là Milt, tôi là thành viên của “Ouroboros’ Hollow”. Tôi đến đây để mượn Milady Hermie. Mọi sự phản kháng đều vô ích, vì vậy sẽ dễ dàng hơn cho bạn giữ im lặng, bạn có biết không?
“Chế độ đủ rồi!!”
Phần giới thiệu của Milt vừa kết thúc thì Konig đã rút ra và tấn công. Người được chọn bước cao hơn để trở thành một cách mạnh mẽ, với tốc độ không thể tưởng tượng được đối với bộ giáp hạng nặng mà anh ta đang trang bị.
Tuy nhiên, tốc độ của Milt đã vượt quá tốc độ của anh ta. Cơ sở tấn công của kẻ tấn công có vẻ hơi nghiêng nhưng đòn tấn công của Konig vẫn dễ dàng tránh được.
Thanh kiếm của Konig liên tục chém xuyên qua căn phòng nhỏ, tuy nhiên anh ta thậm chí còn không đón nhận một ngón tay lên Milt, gần như khách không được mời chỉ là ảnh ảo.
“Kẻ tấn công biểu tượng ấn tượng, như được mong đợi từ một người được chọn cấp cao.”
Milt bình luận một cách thờ ơ trong khi tránh đòn tấn công của Konig. Ngay cả khi đối đầu với một Người được chọn cấp cao như Konig, đối thủ của anh ta cũng không thể hiện kích hoạt một chút nào.
“Kh…”
Konig vung kiếm bất chấp tình trạng buồn ngủ và bất lực – không rõ nguồn gốc – đang cố gắng lấy cơ thể anh, trong khi Milt như hoàn toàn không bị ảnh hưởng.
Ai sẽ là người chiến thắng đã rõ ràng.
“Tuy nhiên, thật đáng xấu hổ. Điều này không đủ để kích thích sự thèm ăn của tôi. Tôi cũng không có nhiều thời gian để lãng phí nên tôi sẽ sớm rời đi.”
Nói xong, Milt đột nhiên biến mất khỏi tầm mắt của Konig; Kẻ xâm lược đã lẻn đến gần ngực Konig, tung ra một đòn khiến Konig đang buồn ngủ không có hy vọng đỡ được.
Đòn đánh bằng lòng bàn tay của Milt đập thẳng vào áo giáp của Konig, và cú sốc gây ra lan khắp cơ thể hiệp sĩ.
“Gwah…gh…”
Hơi thở của Konig bị ngừng lại trong giây lát do tác động truyền qua bộ giáp của anh ta. Người hiệp sĩ sau đó ngã xuống đất và sẽ không thể đứng dậy được nữa.
Đó không phải là một đòn đánh thường có thể đánh bại anh ta, nhưng những trạng thái bất thường đã khiến Konig bị tê liệt đã ngăn cản anh ta chống lại nó.
“Được rồi, bây giờ không còn ai cản đường tôi nữa, tôi có thể quay lại làm việc.”
Milt đảm bảo rằng Konig đã hết nhiệm vụ và nhấc Hermie đang ngủ lên.
Sau khi thiết lập một cơ chế nhất định, Milt rời khỏi phòng và hướng tới lối vào Palmirack.
Khi đi qua những hành lang trống trải, Milt nói to.
“Việc này thậm chí còn quá dễ dàng…vì nơi này đã được kích hoạt lại nên có nghĩa là một trong những Rokuten đã quay trở lại, vậy tại sao nó lại dễ dàng đến vậy?”
Đối với một kẻ xâm nhập, không có gì đáng hoan nghênh hơn việc bảo mật lỏng lẻo. Tuy nhiên, Milt có vẻ không hài lòng chút nào.
“Thành viên duy nhất của Rokuten tham gia vào Trò chơi tử thần đáng lẽ phải là Shin, nhưng tôi không thể tưởng tượng được anh ấy lại để những người bình thường vào trong Palmirack mà không làm gì cả…nhưng không thể nào một trong 5 người còn lại lại đến. Và nếu Shin đến đây, điều đó có nghĩa là anh ấy đã chết…nhưng tôi không thể chấp nhận việc ai đó đã giết anh ấy…”
Milt tiếp tục bước đi trong khi hết lời phàn nàn này đến lời phàn nàn khác.
Palmirack hiện tại đã hạ thấp an ninh để ngăn ngừa nguy hiểm cho người dân của Giáo hội. Nhờ đó, sẽ không có chuyện gì xảy ra ngay cả khi Milt đơn giản bước ra ngoài như thế này.
Milt cũng chưa thực sự “xâm nhập” vào Palmirack. Thành viên Ouroboros’ Hollow vừa bước qua cửa trước mà không hề bị quấy rầy.
“Aah, tôi muốn gặp Shin…giá như anh ấy ở đây, tôi sẽ thấy mãn nguyện ngay cả khi không cần phải làm những việc như thế này…”
Lời nói của Milt nghe giống như lời của một thiếu nữ đang yêu, hay một chàng trai mơ về người hùng của mình, nhưng lại ẩn chứa điều gì đó gần như nỗi ám ảnh bên trong.
Milt tiếp tục đi về phía cổng chính.
Nghe thấy tiếng nổ từ xa, kẻ đột nhập lại một lần nữa biến mất trong bóng tối.
◆◆◆◆
Shibaid là người đầu tiên nhận thấy sự bất thường.
Sau khi tiêu diệt những con quái vật bất tử tiến về phía Sigurd, anh tìm kiếm những hiện diện gần đó và nhận ra rằng không tìm thấy Wilhelm ở đâu cả.
Bán kính nhận thức của Shibaid nhỏ hơn Shin hay Schnee, nhưng vẫn rộng hơn nhiều so với một người được chọn bình thường. Mặc dù vậy, anh không thể tìm thấy bất kỳ dấu vết nào về sự hiện diện của Wilhelm, cho dù anh có tìm kiếm bao nhiêu đi chăng nữa.
Anh ta đã đến địa điểm được cho là của Wilhelm nhưng không tìm ra manh mối nào.
Chắc chắn đã có chuyện gì đó xảy ra với anh ta… việc Shibaid đi đến kết luận này chỉ là vấn đề thời gian.
“(Mọi việc đã được chúng tôi lo liệu. Tình hình ở đó thế nào rồi?)”
“(Bọn quái vật đã bị tiêu diệt. Nhưng có điều gì đó kỳ lạ đang diễn ra.)”
Thông qua Trò chuyện Tâm trí đúng lúc, Shibaid thông báo cho Shin về sự biến mất của Wilhelm.
Một phần nhờ vào việc cải tiến vũ khí của mình, sức mạnh của Wilhelm đã tăng thêm sau khi gặp Shin. Anh ấy là một chiến binh đã sống sót qua nhiều trận chiến chết chóc, anh ấy không thể bị đánh bại bởi những con quái vật ở cấp độ này.
Sau khi giải quyết hậu quả của trận chiến ở khu vực xung quanh, Shin và Schnee tham gia cùng Shibaid và điều tra khu vực xung quanh.
Tuy nhiên, cho dù họ có tập trung cao độ đến đâu thì cũng không có dấu vết nào của Wilhelm trong tầm nhận thức của họ. Họ cũng đi đến nơi được cho là của Wilhelm, nơi mà Shibaid đã kiểm tra nhưng cũng không tìm thấy bất kỳ dấu vết nào của đồng đội họ.
“Không có dấu hiệu của một cuộc giao tranh lớn… vậy chúng ta có thể loại trừ khả năng anh ta đã đánh nhau với ai đó và bị bắt đi không?”
“Nếu đối thủ đến từ Summit Faction, có thể Wilhelm đã bị con tin ngăn cản việc chống cự. Ngoài ra, một phép thuật loại Tâm trí có thể đã được sử dụng lên anh ta.”
Với thông tin khan hiếm như hiện nay, việc suy đoán cũng có giới hạn của nó. Nhóm sau đó có sự tham gia của Tiera và Kagerou, những người không sở hữu khả năng nhận thức mạnh mẽ như Shin và Schnee và đã đi bộ tìm kiếm manh mối.
“Anh có tìm thấy gì không?”
“Không có gì, không có sự hiện diện nào ở xung quanh cả. Còn bạn thì sao?”
“…Tôi không thể tìm thấy bất cứ điều gì có tính quyết định, nhưng có một nơi rất hấp dẫn.”
“Một nơi hấp dẫn?”
Tiera trả lời câu hỏi của Shin bằng một khoảng im lặng ngắn. Sau khi thở dài một tiếng, cô ấy trả lời.
“Hãy theo sự chỉ dẫn của tôi, tôi sẽ đưa bạn đến đó.”
Tiera chỉ nói vậy và tiếp tục ra lệnh cho Kagerou. Nơi họ hướng tới, với tốc độ ngang tầm với Shibaid, thành viên chậm nhất trong nhóm, là một khu rừng có vẻ bình thường.
Từ quan điểm của Shin, anh không thể cảm nhận được điều gì bất thường xung quanh. Điều này cũng tương tự với Schnee và Shibaid, trên thực tế, đôi mắt của họ toát lên vẻ bối rối tột độ.
“Nó ở đây.”
Tiera bước xuống khỏi Kagerou và đi về phía trung tâm khu rừng. Kagerou ngày càng nhỏ đi và bước đến gần chân Tiera.
Cách Tiera và Kagerou vài bước, nhóm của Shin cũng tiến vào rừng.
Sau khi đi bộ vài phút, họ tới một khu đất trống. Tiera dừng lại chỉ một bước trước khi bước vào đó.
“Đây có phải là nơi này không?”
“Đúng. Có thể bạn sẽ thấy khó tin, cách đây không lâu đã có một con Quỷ cực kỳ mạnh mẽ ở đây.”
“Một con quỷ?”
Biểu hiện của Shin trở nên chua chát sau khi nghe những lời của Tiera. Schnee và Shibaid cũng phản ứng như vậy, đặc biệt là người sau; Suy cho cùng, chiến trường của anh là gần nhất.
Tuy nhiên, cho dù cấp độ và chỉ số của Shibaid có cao đến đâu thì phạm vi phát hiện kẻ thù của anh cũng không rộng bằng Shin hay Schnee. Nếu kẻ địch sử dụng các kỹ năng như [Ẩn thân], sẽ không có gì lạ khi Shibaid không nhận thấy bất cứ điều gì.
“Có thể con quỷ này đã làm gì đó với Wilhelm?”
“Nếu vậy thì đó chắc chắn phải là một cá nhân có cấp bậc cao. Thậm chí có thể là Người được đặt tên.”
“Đúng, trong trường hợp đó nó có thể đã xâm nhập vào đây mà không bị phát hiện.”
Trong số những Ác quỷ có thứ hạng cao, có một số có thể sánh ngang với Schnee và Shibaid.
Xét như vậy, không phải là không thể xảy ra việc Wilhelm bị bắt đi mà không có hoặc có rất ít sự kháng cự.
“Ơ, bạn có thực sự tin tôi không?”
Nhìn nhóm Shin tin tưởng lời nói của cô mà không thắc mắc, Tiera bày tỏ sự ngạc nhiên.
“Huh? Tại sao chúng tôi nên nghi ngờ bạn? Bạn không phải là loại người nói dối hay nói đùa trong tình huống như thế này, phải không?”
“Nhưng đó chỉ là cảm giác…tôi không có bằng chứng hay gì cả.”
“Có thể là vậy, nhưng ít nhất chúng tôi tin tưởng cậu. Đó là lý do tại sao chúng tôi tin bạn, ngay cả khi không có bằng chứng.”
Shin trả lời chắc chắn những nghi ngờ thì thầm của Tiera.
Suy cho cùng thì ở thế giới này, những hiện tượng không thể giải thích được như phép thuật và kỹ năng tồn tại với số lượng lớn. Sẽ không có gì đáng kinh ngạc nếu có thể nhận ra chướng khí hoặc Ác quỷ bằng cách nào đó. Ngoài ra, yêu tinh và tiên còn sở hữu giác quan thứ sáu hay trực giác, được biết đến với sự nhạy bén.
Mục tiêu của sự sắc bén như vậy là khác nhau ở mỗi người, nhưng có vẻ như quá trình lớn lên của Tiera đã khiến cô nhạy cảm với ác ý và ý định xấu.
“Nó mờ nhạt, nhưng tôi cảm thấy có gì đó gần như chướng khí còn sót lại ở đây. Còn các bạn thì sao?”
“Tôi không cảm thấy gì hết.”
“Tôi cảm thấy có gì đó khác với chướng khí. Nhưng tôi không nghĩ đó là điều gì đó độc hại.”
Khi đến gần hơn, Shin và Schnee nhận thấy một sự hiện diện còn sót lại.
Shibaid có vẻ bối rối.
“Có vẻ như bạn đang nhận thức được những điều khác nhau.”
“Những gì tôi đang cảm thấy có lẽ giống với những gì Tiera cảm thấy. Tuy nhiên, tôi tự hỏi Schnee đang cảm thấy thế nào.”
Shin đã có kinh nghiệm với chướng khí nên anh ấy chắc chắn về những gì mình đã cảm nhận được. Tuy nhiên, anh không biết Schnee cảm thấy “thứ gì đó khác với chướng khí” có thể là gì.
“Ít nhất thì đó không phải là chướng khí. Có lẽ là một vật phẩm đặc biệt…nhân tiện, Shin, anh đã tăng sức mạnh cho vũ khí của Wilhelm phải không? Không thể như vậy được sao?”
“Đúng là tôi đã đổi vũ khí của Wilhelm thành 『Beinot』, nhưng liệu nó có tác dụng như vậy không?”
Shin cố gắng nhớ lại đặc điểm của 『Beinot』.
Đúng như biệt danh “Thánh giáo”, 『Beinot』 có hiệu quả cao trong việc chống lại xác sống. Nó cũng có thể ảnh hưởng đến Ác quỷ, nhưng chỉ đủ để được coi là một phần thưởng bổ sung.
Nó chắc chắn không có thứ gì có thể để lại chướng khí theo cách này.
“Nếu có thì cấp độ của nó đã thay đổi.”
“Điểm?”
“Đúng vậy, nó đã tăng một cấp, từ Thần thoại lên Cổ đại. Đó có thể là lý do, nhưng tôi không biết chi tiết.”
Mặc dù vậy, tính đến thời điểm hiện tại, không có manh mối nào khác dẫn họ đi xa hơn.
Cả nhóm chia ra để kiểm tra xung quanh một lần nữa, nhưng không tìm thấy gì; chỉ có thời gian trôi qua.
“…Tôi đã tìm khắp nơi rồi, nhưng thực sự chẳng có gì ở đây cả, huh.”
“Tôi cũng chưa tìm thấy gì cả.”
“Tôi cũng vậy.”
“Tôi cũng vậy. Không có dấu vết giao tranh, nên hoặc là anh ấy bị bắt hoặc họ sử dụng con tin. Đó là những phỏng đoán của tôi.”
Shin, Tiera, Schnee và Shibaid báo cáo những phát hiện của họ sau khi tập hợp lại.
Những gì họ phát hiện ra chỉ là hoàn toàn không có bất kỳ manh mối nào.
“Không có gì để làm ở đây cả, chúng ta hãy quay lại ngay bây giờ. Sẽ thật vô nghĩa nếu ở lại đây lâu hơn và tôi có một cảm giác không tốt…”
Kể từ khi Millie bị bắt cóc, họ luôn phản ứng trước những sáng kiến của kẻ thù.
Đó có lẽ là lý do tại sao Shin cảm thấy thử thách này còn lâu mới kết thúc.
◆◆◆◆
“Cái gì…!”
“C-cái gì!?”
Tiếng hét bất ngờ của Shin khiến Tiera giật mình.
Anh đã nhận thấy tình trạng bất thường của Palmirack ngay khi họ quay trở lại.
“Thuốc ngủ. Nó đã bị bốc hơi và ảnh hưởng đến toàn bộ cấu trúc.”
Schnee nhanh chóng xác định được điểm bất thường, mặc dù đã quá muộn.
“Shell, họ thực sự cũng ở đây!”
Khi Shin sử dụng các chức năng của Pamirack để thực hiện tìm kiếm, đúng như dự đoán, anh không tìm thấy dấu vết nào của Hermie.
“Thông tin của chúng tôi đã bị rò rỉ?”
“Tôi không có ý kiến. Theo những gì chúng tôi biết, không ai bị kiểm soát, nhưng…”
Điều mà nhóm của Shin tưởng tượng đầu tiên là chiếc vòng cổ đen dùng để điều khiển Hermie.
Tuy nhiên, trong khi chờ đợi người đưa tin, họ đã đảm bảo rằng không có ai được trang bị nó. Không ai bị ảnh hưởng bởi các trạng thái bất thường, nên khó có khả năng ai đó bên trong nằm dưới sự kiểm soát của kẻ thù.
Tuy nhiên, nếu rò rỉ là có chủ đích thì vòng cổ không liên quan gì đến nó. Họ không thể loại trừ khả năng có sự hiện diện của các thành viên “Summit Faction” khác trong Palmirack.
“Chà, tôi cho rằng chúng ta nên coi mình là người may mắn vì đó không phải là thuốc độc. Trước hết hãy thổi bay thuốc đã.”
Sử dụng kỹ năng hệ gió, Shin xua tan hơi nước đang ngủ lơ lửng xung quanh. Đó không phải là thứ gây ra bất kỳ gánh nặng thể chất nào, nên những người bị ảnh hưởng chỉ đơn giản là đang ngủ. Đó là ban đêm, thời điểm mọi người thường ngủ nên không có bất kỳ sự náo động đặc biệt nào. Có lẽ chỉ có nguy cơ những người ngủ quên ở hành lang hoặc trên sàn nhà sẽ bị cảm lạnh.
“Tôi hiểu rồi, việc hạ thấp an ninh đã quay lại cắn chúng tôi.”
“Nhưng trừ khi bạn làm điều đó, sẽ không thể có nhiều người như vậy sống trong Giáo hội.”
Shin gãi đầu trước tình huống này, nhưng Schnee trả lời rằng anh không thể làm gì được.
Vấn đề thực tế là không thể tiếp đón số lượng lớn người của Giáo hội như vậy, thậm chí chỉ ở các tầng bề mặt của Palmirack, trong khi vẫn duy trì hệ thống an ninh của nó hoạt động 100%.
Để hệ thống hoạt động, anh ta cần phải đăng ký tất cả cư dân là khách, do đó không bị hệ thống an ninh nhắm tới hoặc gửi tất cả họ ra ngoài.
Trong Nhà thờ có hơn 1000 người, từ Giáo hoàng đến những người học việc. Không thể đăng ký tất cả họ làm khách.
Nhóm của Shin sau đó tiến đến nơi ở của Hermie để tìm kiếm manh mối.
“Ngay cả Konig cũng bị ảnh hưởng…nhưng chờ đã, thanh kiếm của anh ấy đã được rút ra.”
Shin nhận ra rằng trong số tất cả những người đã ngủ quên, chỉ có Konig có thể chống cự.
“Tôi sẽ tìm kiếm nơi này. Schnee, hãy đi kiểm tra Lilishila.”
“Hiểu. Tôi sẽ đưa cô ấy đến đây khi cô ấy tỉnh dậy.”
Schnee rời đi đến nơi ở của Lilishila.
Shin sau đó giao cho Shibaid và Tiera nhiệm vụ loại bỏ các trạng thái bệnh tật và tiến đến Konig.
“Chào!! Thức dậy!! Chuyện gì đã xảy ra ở đây vậy!?”
Shin xóa trạng thái ngủ của Konig và cố gắng đánh thức anh ấy. Nhờ sự phản kháng từ địa vị là Người được chọn thuộc tầng lớp thượng lưu, Konig đã tỉnh dậy ngay khi tình trạng bệnh tật được loại bỏ khỏi cơ thể anh ta.
“Thưa ngài…Shin? C-Quý cô Hermie đâu rồi!?”
Ngay khi định thần lại, Konig bật dậy và kiểm tra xung quanh. Khi nhìn thấy Shin ở trước mặt mình, anh ấy hỏi về tung tích của Hermie.
“Tôi xin lỗi, nhưng chúng tôi vừa mới đến đây. Người đưa tin cũng là một con quái vật nên chúng tôi không thể thu được bất kỳ thông tin thực sự nào.”
“Người đưa tin chỉ là mồi nhử, vậy thì… gah, sao tôi có thể để chuyện này xảy ra chứ…!”
Nắm tay của Konig siết chặt khi nghĩ đến thất bại của mình.
“Dấu ấn này là Thung lũng Ouroboros phải không?”
Shin kiểm tra dấu vết để lại trong phòng Hermie và xác định được thủ phạm. Đó là dấu hiệu giống như dấu hiệu họ tìm thấy dưới lòng đất.
“Điều đó là không thể nghi ngờ. Kẻ bắt cóc Hermie cũng tuyên bố như vậy.”
“Bạn có nhìn thấy thủ phạm không?”
Lời nói của Konig thu hút toàn bộ sự chú ý của Shin.
“Một lúc sau khi tôi bắt đầu cảm thấy kỳ lạ, một người đội mũ trùm đầu xuất hiện trong phòng. Chiếc áo choàng và chiếc mũ trùm đầu khiến tôi không thể nhìn thấy mặt họ, nhưng anh ấy tự gọi mình là Milt.”
Konig đã cung cấp cho Shin tất cả thông tin mà anh ấy có thể nhớ được. Kẻ đột nhập có vóc dáng thấp bé, với giọng nói có thể là của đàn ông hoặc phụ nữ. Konig, -mặc dù tình trạng của anh ta không tốt – cũng lưu ý rằng nhân vật mặc áo choàng đã tránh được mọi đòn đánh của anh ta một cách dễ dàng.
“Đó là tất cả những gì tôi có thể nhớ được.”
“Thế là quá đủ rồi. Tôi cảm thấy như mình biết người này.”
“Cái gì!?”
Đến lượt Konig tiếp thu lời nói của Shin. Ouroboros’ Hollow là một tổ chức nổi tiếng, nhưng các thành viên của nó vẫn là một ẩn số bí ẩn.
“Tôi nhớ. Nhỏ, giọng nói không rõ giới tính, sức chiến đấu vượt trội so với những người được chọn cấp cao, thuốc ngủ được sử dụng ở đây và cái tên Milt…Tôi chắc chắn rằng tôi biết đó là ai.
Shin nhớ ra đó là một sự trùng hợp ngẫu nhiên.
Hầu hết những PK mà Shin đã hạ gục đều có đôi mắt chứa đầy sự căm ghét và oán giận hoặc những nụ cười méo mó, biểu cảm xa rời thực tế.
Trong số họ, người phụ nữ tên Milt luôn nở nụ cười thích thú một cách kỳ lạ trên môi.
Cô đã nổi tiếng từ thời THE NEW GATE chỉ là một trò chơi.
Cô ấy là kiểu người tìm thấy niềm vui vô tận trong những cuộc đấu tay đôi với cái chết, người chỉ cảm thấy thực sự sống trước ngưỡng cửa của cái chết.
Cô công khai tuyên bố rằng cô sẽ chiến đấu với bất kỳ ai đủ mạnh, bất kể họ là người hay quái vật.
Điều đó không thay đổi ngay cả sau khi Trò chơi tử thần bắt đầu; ngay cả khi lối suy nghĩ và lối chơi của cô ngày càng bị xa lánh, cô vẫn là một kẻ lệch lạc, thường xông lên tiền tuyến trong các nhiệm vụ săn trùm.
Cô ấy sẽ không bao giờ chủ động săn lùng những người chơi yếu hơn, và trong khi chiến đấu, cô ấy sẽ luôn thành thật hợp tác với nhóm chính. Cô ấy nổi tiếng trong một số giới nhất định vì cô ấy sẽ trốn thoát ngay khi cuộc chiến kết thúc.
Phong cách của Milt là sử dụng bất cứ thứ gì và mọi thứ có thể sử dụng được. Cô đặc biệt có tài trong việc sử dụng chất độc, cho cả chiến đấu và trốn thoát.
Cô ấy có quan hệ với Shin trong thời gian anh ấy được gọi là “Thần Chết”; chính trong tay anh mà cô đã ngã xuống.
Đó là tất cả những gì Shin biết về Milt.
(…Mình tự hỏi liệu cô ấy có phải là loại người hỗ trợ một vụ bắt cóc không?)
Điều Shin cảm thấy sau khi nhớ về Milt là sự nghi ngờ.
Hành vi bất thường của cô ấy cũng là điều khiến vị trí của cô ấy hơi phức tạp.
Cô ấy không hành hung, cướp bóc hay tàn sát người chơi để giải trí như hầu hết các PK. Có thể cô ấy đã tham gia vào những hoạt động như vậy mà Shin không hề biết, nhưng ít nhất anh ấy chưa bao giờ nghe thấy những tin đồn như vậy.
Một PK không giống bất kỳ PK nào khác, Milt đó đang hỗ trợ bắt cóc…có điều gì đó không ổn về nó.
“Xin hãy nói cho tôi biết, cô ấy là cái quái gì vậy?”
“…nói một cách đơn giản, một kẻ cuồng chiến. Cô ấy sẽ không ngần ngại trước khi chém ai đó, nhưng theo tôi biết thì cô ấy sẽ không tham gia vào một việc gì khó chịu như bắt cóc. ”
Shin giải thích về Milt cho Konig về việc cẩn thận tránh mọi thuật ngữ liên quan đến trò chơi.
Shin nhớ rằng chỉ số STR của cô ấy ít nhất là trên 700, trong khi – có thể là một sự đánh đổi cho điều này – VIT của cô ấy chỉ trên 300. Sự phân bổ chỉ số của cô ấy không tập trung vào một chỉ số duy nhất, nhưng chắc chắn rất sai lệch.
“Nếu những gì ngài nói là đúng, thưa ngài Shin, thì việc cô ấy có thể trở thành một phần của Thung lũng Ouroboros là điều dễ hiểu. Bang hội đó thường nhận được yêu cầu từ các vương quốc khắp nơi để tiêu diệt những con quái vật mạnh mẽ hoặc những tên tội phạm nguy hiểm. Tôi cá rằng hợp tác với Summit Faction có lẽ là để chiến đấu chống lại những kẻ thù mạnh hơn.”
“Tôi cho rằng bạn nói đúng.”
Lời nói của Konig hoàn toàn hợp lý. Nếu có cơ hội chiến đấu chống lại những đối thủ mạnh, bất kể “thiện” hay “ác” thì việc Milt tham gia cũng không có gì lạ.
“Bây giờ hãy quên dòng suy nghĩ của cô ấy đi. Dù sao thì chúng ta cũng sẽ phải đối mặt với cô ấy khi đi giải cứu Hermie, hãy tập trung tìm hiểu xem Milt đã đi đâu trước.”
Shin đặt những nghi ngờ của mình sang một bên và thay đổi chủ đề.
Nếu những gì xảy ra đêm đó đều có liên quan đến nhau thì rất có thể Wilhelm cũng ở cùng địa điểm.
“Tôi nghĩ sẽ an toàn hơn khi cho rằng cô ấy đang hướng tới căn cứ của Summit Faction.”
Shin nghe những lời của Lilishila và quay về phía cô ấy, sau đó nhận thấy cô ấy vẫn đứng không vững trên đôi chân của mình.
“Nhanh quá…bạn ổn chứ?”
“Tôi bị buộc phải ngủ nên vẫn chưa ổn định chút nào, nhưng đó không phải là vấn đề. Về điểm đến, chúng ta ít nhiều đã xác định được địa điểm.”
Trong khi điều tra Bulk, họ đã tìm thấy những nơi chứa đầy chướng khí có thể được sử dụng cho nghi lễ.
“Bạn có thể cho chúng tôi biết được không?”
“Dĩ nhiên tôi sẽ. Chúng ta vào bàn đi.”
Vì căn phòng hiện tại chỉ có một chiếc bàn nhỏ nên họ chuyển sang chiếc bàn bên cạnh.
Ở đó Lilishila rút ra một thẻ vật phẩm và vật chất hóa nó lên bàn.
Thứ xuất hiện là một bản đồ mô tả một khu vực có Sigurd ở trung tâm. Mặc dù diện tích mà nó hiển thị không lớn lắm nhưng mức độ chi tiết của nó lại ở một đẳng cấp hoàn toàn khác so với tấm bản đồ mà Shin đã mua ở Bayreuth.
“Chúng tôi nghĩ rằng có 3 địa điểm có khả năng được sử dụng làm địa điểm thực hiện nghi lễ.”
Nói xong, Lilishila đặt hai viên đá đen lên bản đồ. Một cái ở trên ngọn núi phía tây bắc Sigurd, cái còn lại ở khu vực rừng ở phía tây nam.
“Nơi cuối cùng còn lại nằm ngoài bản đồ này, trên bờ biển phía đông nam Sigurd. Chúng tôi xác nhận rằng ở tất cả các địa điểm này đều có hang động dẫn xuống lòng đất”.
“Điều gì khiến bạn nghĩ rằng chướng khí đang tích tụ ở đó?”
Shin nghĩ rằng có nhiều hang động khác ngoài ba hang động đó nên đã bày tỏ sự nghi ngờ của mình.
“Ba địa điểm này trước đây đều là nơi diễn ra các cuộc xung đột quy mô lớn, gây thương vong rất lớn. Chúng cũng được cho là địa điểm tập trung của Ley Lines. Chúng tôi suy đoán rằng họ có thể đang âm mưu điều gì đó bằng cách sử dụng hai yếu tố này.”
“Tôi hiểu rồi. Yuki, Shibaid, những địa điểm này có cho bạn biết điều gì không?”
Shin hỏi ý kiến của họ vì họ đã du hành qua nhiều vùng đất trong nhiều năm.
“Đúng như tiểu thư Lilishila đã nói, ba địa điểm này quả thực đã xảy ra xung đột lớn với rất nhiều thương vong. Đặc biệt là bờ biển phía đông nam và khu rừng phía tây nam cũng chứng kiến sự xuất hiện lớn của quái vật xác sống. Tuy nhiên, tôi chưa bao giờ nghe điều gì đặc biệt về ngọn núi phía đông bắc.”
“Ừm. Tôi chia sẻ ý kiến của cô ấy về bờ biển, nhưng chưa bao giờ nghe nhiều về rừng. Về ngọn núi, trước đây tôi đã từng đến để tiêu diệt “Rồng Alado” đã xuất hiện ở đó. Nếu tôi nhớ không nhầm thì một phần cơ thể của nó đã trải qua quá trình biến thái…có thể là do ảnh hưởng của chướng khí.”
Cộng cả hai ý kiến lại với nhau, người ta kết luận rằng cả ba địa điểm đều có thể là nơi mà chướng khí dễ dàng tụ tập.
Rốt cuộc thì con rồng mà Alado Shibaid nói đến là một loại rồng Undead.
Đồng thời, Shin cũng hỏi Yuzuha qua Mind Chat xem cô ấy có biết gì về ba địa điểm đó không.
“(Kuu, Yuzuha không biết…)”
Yuzuha, người hầu như chưa bao giờ rời khỏi ngôi đền của mình, không có bất kỳ thông tin nào về ba địa điểm.
Tuy nhiên, ngoài việc theo dõi Yuzuha và những manh mối có trong tay, họ còn có thể quyết định kế hoạch hành động.
“(Chà, điều đó cũng không thực sự bất ngờ. Hơn nữa, kỹ thuật theo dõi mà cậu sử dụng trên nhân vật bay khỏi nhà thờ nói lên điều gì?)”
“(Đằng kia.)”
Khi cô ấy nói qua Mind Chat, Yuzuha chỉ bàn chân trước bên phải của mình về phía trước.
“Schnee, bạn có biết Yuzuha đang chỉ hướng nào không?”
“…Có vẻ như là hướng đông nam.”
Nó khá mơ hồ, nhưng cùng hướng là một trong những địa điểm mà Lilishila đã gợi ý. Vì lúc này họ đã có một số manh mối khác nên đây là manh mối lớn nhất của họ.
“Tốt, vậy chúng ta hãy đi đến bờ biển. Kẻ thù của chúng ta có thể dịch chuyển tức thời và thuần hóa quái vật bay, nên khoảng cách không phải là vấn đề đối với chúng.”
Cũng cân nhắc ý kiến của Yuzuha, Shin quyết định chọn bờ biển phía đông nam làm điểm đến.
Anh ấy đã nghĩ đến việc chia nhóm để tìm kiếm, nhưng trong số các Ác quỷ cũng có một số Schnee và Shibaid không thể giải quyết một mình.
Bao gồm cả sự hiện diện của “Ouroboros’ Hollow”, nơi cũng tính cả cựu tuyển thủ Milt trong hàng ngũ của mình, Shin quyết định sẽ không khôn ngoan nếu chia tách lực lượng của họ.
“Tôi muốn rời đi ngay lập tức, nhưng hãy đợi mọi người thức dậy trước đã.”
“Tôi đồng ý. Loại thuốc ngủ này ảnh hưởng tới tất cả mọi người hiện diện dù diện tích của nó rất lớn. Nó có thể gây ra những bệnh khác cho một số người.”
Loại ma túy mà các cựu cầu thủ sử dụng mạnh hơn những loại ma túy đang được lưu hành hiện nay. Ngay cả khi không có ai có nguy cơ tử vong, vẫn có thể có những đối tượng bị ảnh hưởng vẫn tiếp tục ngủ.
Tuy nhiên, lúc đó đã là nửa đêm; vì họ không thể đi đánh thức mọi người dậy nên cả nhóm quyết định đợi đến sáng.
Họ cũng phải chuẩn bị đồ dùng cho chuyến hành trình dài cũng như tìm ra lộ trình chi tiết đến hang động ven biển.
“(Kuu…Buồn ngủ…)”
“Ngay cả Yuzuha cũng đã đến giới hạn rồi nhỉ.”
“Rốt cuộc thì cũng đã muộn rồi. Hãy để việc chuẩn bị cho sáng mai và đi nghỉ ngơi thôi.”
Schnee đưa ra lời đề nghị trong khi nhìn Yuzuha đang buồn ngủ.
Dù khả năng của một người có cao đến đâu thì sự mệt mỏi là không thể tránh khỏi. Không có đủ thời gian để nghỉ ngơi hoàn toàn nhưng cũng không cần phải thức.
“Đúng rồi. Tiểu thư Lilishila, cô và người của cô cũng nên nghỉ ngơi đi. Kể cả bây giờ chúng ta có thức để suy nghĩ thì chúng ta cũng sẽ chỉ mệt mỏi hơn mà thôi.”
“Bạn đúng. Thành thật mà nói, tôi cảm thấy không được khỏe lắm.”
Kiểm tra tuyến đường sẽ không mất nhiều thời gian. Xem xét tình trạng tồi tệ của Lilishila và tổn thương mà Konig phải gánh chịu, họ cũng quyết định nghỉ ngơi.
Nhóm của Shin cũng tiến tới một số căn phòng trống có thể sử dụng được. Sau khi đặt Yuzuha lên giường, Shin nằm xuống.
“Milt à…”
Sau khi thì thầm tên của người phụ nữ mà anh đã chiến đấu đến chết trước đó, Shin nhắm mắt lại. Những gì anh hình dung ra là nụ cười ấm áp đến kỳ lạ của cô và nụ cười hung dữ khác, kéo khóe miệng cô lên cao đến mức trông cô như một người khác.
Nếu cô ấy được gửi từ “Ouroboros’ Hollow” đến hỗ trợ Summit Faction với tư cách là một chiến binh, nó gần như chắc chắn sẽ biến thành một cuộc chiến sinh tử.
Trong trường hợp đó, Shin có thể phải giết cùng một người hai lần.
“Đó là sự xoay chuyển của số phận mà tôi không cần chút nào…”
Sau lời thì thầm này, Shin chìm vào giấc ngủ.
