Chương 33: Tôi đã cảnh cáo cậu
“Tôi hiểu rồi! Nơi này được bảo vệ bởi một mảng ảo ảnh nhỏ!”
Cả nhóm được chào đón bởi một thung lũng thực sự sau khi họ đi qua bức tường giả. Điều kỳ lạ là thung lũng và rãnh nước bên ngoài trông giống như hai thế giới riêng biệt dù chỉ được ngăn cách bởi một bức tường và thậm chí không phải là thế giới thực. Đầu tiên, thung lũng này cỏ xanh mọc um tùm và rõ ràng là không bị ô nhiễm bởi máu khí. Đáng chú ý hơn nữa là một cái cây cao khoảng hai người ở trung tâm thung lũng và bên dưới nó trông giống như một người đàn ông.
“Đó có phải là ông già Xueying không?” Đôi mắt của Zheng Tianyuan sáng lên. Như thể đúng lúc, Xương Sarira mà anh đang cầm đột ngột tan rã thành bột mịn. Rõ ràng, nó đã sử dụng hết sức mạnh của mình.
Điều này khiến cả nhóm giật mình và khiến họ căng thẳng một chút. Khi không cảm thấy khó chịu, tất cả đều thở phào nhẹ nhõm.
“Tôi đoán rằng một mảng ảo ảnh nhỏ không phải là thứ duy nhất có tác dụng ở đây. Lão Tuyết Ưng chắc chắn đã bố trí một số trận pháp khác để ngăn chặn khí huyết,” Cầu nguyện suy đoán.
Vẫn nhìn chằm chằm vào bóng người bí ẩn dưới gốc cây, Zheng Tianyuan lặp lại với giọng run rẩy, “Đó có phải là ông già Xueying không?”
Cầu nguyện gật đầu. “Tôi cũng tin là vậy!”
Cậu chủ trẻ có vẻ bối rối, “Tôi tưởng đây chỉ là một trong rất nhiều kho báu mà Lão Tuyết Ưng đã cất giấu khắp thế giới. Tại sao anh ta lại chết ở một nơi như vậy?”
“Chúng ta hãy tới đó và xem nhé?” Lời cầu nguyện đã làm chệch hướng câu hỏi trước khi cảnh báo: “Có thể có một số cạm bẫy hoặc nguy hiểm không lường trước được, vì vậy hãy cẩn thận!”
Pao vừa nghe thấy lời này, lập tức rút chân ra và lớn tiếng ra lệnh cho Ye Qing, “Hãy chỉ điểm, cậu bé!”
Diệp Thanh không có phản kháng. Lối ra chỉ cách vài mét nên anh luôn có thể trốn thoát nếu có bất kỳ nguy hiểm nào, và không giống như những người khác, anh không hề sợ máu khí. Hồ Ngọc Long là quê hương của hắn, hắn là chủ nhân của nó!
Trước sự ngạc nhiên của mọi người, kể cả chính anh, Ye Qing đã đến được cái cây mà không gặp bất kỳ nguy hiểm nào. Mãi đến khi đến bên dưới gốc cây, họ mới nhận ra rằng người đàn ông mà họ nghĩ là Ông già Xueying đã phân hủy thành một bộ xương. Tuy nhiên, quần áo của anh ta vẫn còn nguyên vẹn và bộ xương của anh ta vẫn chưa yếu đến mức có thể vỡ vụn thành một đống xương. Đó là lý do tại sao có vẻ như anh ấy đang thiền định từ xa.
“Anh ấy thực sự đã chết. Đúng là ngươi đã làm ta sợ đấy, đồ xương xẩu!” Pao chế nhạo và đá vào bộ xương trước khi bất cứ ai kịp phản ứng, xương văng khắp nơi.
“Anh nghĩ mình đang làm cái quái gì vậy?” Cầu nguyện giật mình trước khi quở trách người đàn ông.
“Tôi không biết các người sợ điều gì. Nó chỉ là một túi xương thôi!” Pao trả lời với một cái nhún vai bất cần.
“Nhìn! Ở đây có một bia mộ!” Bà Rắn đột nhiên hét lên và thu hút sự chú ý của mọi người.
Sau khi đi tới bia mộ và nhổ cỏ mọc um tùm, họ nhận thấy có một vài lối đi được khắc trên đá. Nó viết: “Tên tôi là Fu Xueying, và danh hiệu của tôi là Ông già Xueying. Tôi buộc phải trốn ở đây sau khi chịu đựng sự phản bội khủng khiếp. Tôi bị thương nặng và tôi biết mình không còn sống được bao lâu nữa. Đó là lý do tại sao tôi sẽ để lại công trình cả đời mình—“Huyết Ảnh Thần Công” và “Huyết Hải Hương”, và Huyết Ảnh Thần Đan cần thiết để tu luyện nghệ thuật—cho người định mệnh của tôi.”
“Nếu ngươi chọn tu luyện võ công của ta, ngươi sẽ làm theo ý muốn của ta và thề sẽ trả thù cho cái chết của ta. Kẻ phản bội tôi không ai khác chính là đệ tử của tôi, Fu Qianqiu. Hãy nhớ kỹ điều này!”
“Di chúc cuối cùng của Lão Tuyết Ưng, Phó Tuyết Ưng!”
“Cơ thể đó thực sự là Lão Tuyết Ưng!” Cầu nguyện nói với một tiếng thở dài tiếc nuối. Không ngờ chủ nhân của Huyết Ảnh Lâu Đài, một thế lực hùng mạnh từng nổi tiếng ba mươi năm trước lại bỏ mạng ở một nơi như vậy. Điều đáng buồn hơn nữa là việc ông bị sát hại bởi chính đệ tử của mình. Đó thực sự là một cái chết đáng thương và đáng tiếc.
Mặt khác, Huyết Ảnh Lâu ngày xưa là một tà giáo khét tiếng ở Lạc Thủy. Họ tàn nhẫn, phóng túng và tư lợi. Chuyện sư phụ và đệ tử chống lại nhau, thậm chí cha con còn âm mưu giết nhau là điều hoàn toàn bình thường. Cái chết của Lão Tuyết Ưng—dù đáng tiếc đến thế—không có gì đáng ngạc nhiên nếu xét đến mọi khía cạnh.
Ye Qing không có cùng cảm nghĩ vì anh chưa bao giờ nghe nói đến “Lão Xueying” hay “Huyết Ảnh Lâu Đài”. Trên thực tế, điều duy nhất khiến anh quan tâm lúc này chính là hai công pháp được ghi trên bia mộ là “Huyết Ảnh Thần Công” và “Huyết Hải Hương”.
Đúng vậy, hắn thậm chí không thèm để ý đến Huyết Ảnh Thần Đan mà lão Tuyết Ưng nói là thứ cần phải có để tu luyện võ công. Rõ ràng đó là một loại thuốc trồng trọt, và thuốc trồng trọt chẳng là gì đối với anh ta vì anh ta có Kinh Annon!
Ye Qing quét xung quanh nhưng không thể tìm thấy bất cứ thứ gì trông giống như một cuốn sách xung quanh khu vực. Đánh giá tình trạng của trái đất, anh rất nghi ngờ rằng ông già cũng đã chôn vùi những cuốn sách tu luyện của mình. Đó là lúc anh nhớ lại cái xác và cái cây. Nếu những cuốn sách không ở cạnh bia mộ thì nó phải ở trên thi thể hoặc trên cây. Vì Pao đã tử tế đá cái xác thành hàng triệu mảnh nên nơi duy nhất còn lại để kiểm tra là cái cây.
Ye Qing đi dưới gốc cây và nhìn lên. Anh ấy đã đúng. Anh nhìn thấy ba chiếc hộp gỗ nằm trên cành cây dưới tán cây.
Những chiếc hộp này nhất định phải chứa đựng công pháp và viên thuốc ghi trên bia mộ!
“Hả! Đôi mắt của cậu sắc bén đến bất ngờ phải không cậu bé? Thật tệ là ở đây chẳng có gì dành cho bạn cả!” Pao nói một cách chế nhạo. Trí thông minh không phải là đặc điểm riêng của Ye Qing. Đương nhiên, những người khác trong nhóm cũng đã tìm ra sự thật và phát hiện ra những chiếc hộp gỗ.
“Anh còn chờ gì nữa, Pao? Đi lấy mấy cái hộp đi!” Cầu nguyện thúc giục.
Ye Qing đột ngột ném cho Cầu nguyện một ánh mắt kỳ lạ như thể anh ta đang ngạc nhiên. Tuy nhiên anh ấy không nói gì cả.
“Chắc chắn!” Pao không nghi ngờ trả lời. Sau đó anh ta nhảy lên không trung và chộp lấy những chiếc hộp. 𝓁𝘪𝒷𝘳ℯ𝘢𝑑.𝒸𝘰𝑚
Chính vào lúc này, một điều bất ngờ đã xảy ra. Ngay khi tay Pao chạm vào một trong những chiếc hộp, anh đột ngột căng thẳng như thể bị điện giật. Cơ thể anh mềm nhũn khi anh ngã xuống và tiếp đất với một tiếng uỵch lớn.
“Pao! Bạn ổn chứ?” Zheng Tianyuan tái mặt và gọi Pao, nhưng người đàn ông trung niên không hề đáp lại tiếng kêu của anh ta. Gần như thể anh ấy đã… chết.
Nỗi sợ hãi của họ đã được chứng minh chỉ một giây sau đó. Đột nhiên, cơ thể của Pao bắt đầu co lại như có thứ gì đó đang rút cạn sinh lực của anh. Chỉ mất vài giây trước khi anh biến thành một xác chết khô khốc.
“Chuyện gì đã xảy ra thế?” Zheng Tianyuan lùi lại khỏi xác chết với sự kinh ngạc và kinh hãi hiện rõ trên khuôn mặt.
Xích Long bước tới trước mặt Zheng Tianyuan, cảnh giác quan sát cái cây. “Hãy cẩn thận, cậu chủ trẻ. Có gì đó không ổn ở cái cây này.”
Anh ấy không chỉ nói điều này vì Pao đã chết. Như thể cái chết của người đàn ông trung niên đã đánh thức thứ gì đó trong cây, thân cây của nó bắt đầu chuyển từ màu nâu sẫm sang màu xanh lục rực rỡ, và những chiếc lá mới bắt đầu mọc trên cành. Cùng lúc đó, một nụ hoa mọc ra từ cành cây.
Nụ hoa đung đưa mặc dù trong thung lũng hoàn toàn không có gió. Nó còn thay đổi màu sắc liên tục. Đôi khi nó có màu xanh ngọc lục bảo, đôi khi nó có màu vàng vàng, đôi khi nó có màu đỏ như máu. Một mùi hương ngọt ngào, thơm ngát, say đắm tràn ngập trong không khí.
“Đó là gì?” ai đó thì thầm. Mọi người đều nhìn chằm chằm vào nụ hoa với vẻ vừa tò mò vừa sợ hãi. Không ai dám đến gần vì nó chắc chắn là thủ phạm gây ra cái chết của Pao. Người đàn ông trung niên này là một Qi Invoker giai đoạn cuối, nhưng anh ta đã chết ngay lập tức và không có bất kỳ sự phản kháng nào. Tất nhiên họ sẽ không tiếp cận nó một cách bất cẩn.
Tuy nhiên, có một người có phản ứng khác biệt rõ rệt so với những người khác. Không ai nhìn thấy rằng Cầu nguyện đang nắm chặt tay và rõ ràng đang run rẩy vì phấn khích đằng sau chúng.
Sau khi quan sát nụ hoa một lúc, không thấy có nguy hiểm gì, Rắn Bà bước lên nói: “Để tôi thử xem!” Cô ấy thổi một tiếng huýt sáo, và một thứ gì đó màu xanh lá cây bắn ra khỏi tay áo cô ấy và đáp xuống trên cây. Đó không ai khác chính là con rắn nhỏ màu xanh lá cây mà cô dùng để uy hiếp Diệp Thanh lúc nãy.
Lúc đầu, con rắn có vẻ hoàn toàn bình thường. Khi nó đi vào một phạm vi nhất định của các hộp thì nó đột ngột dừng lại.
“Trở lại!”
Máu chảy ra khỏi mặt Bà Rắn khi bà thổi một tiếng huýt sáo khác, nhưng con rắn của bà không đáp lại. Giây tiếp theo, nó rơi khỏi cây và teo lại giống như Pao.
“Con tôi!” Bà Rắn rít lên đến nghẹt thở. Con rắn là một Người lạ mà cô đã thuần hóa và nuôi dưỡng bằng vô số loại thuốc và chất độc. Nó độc đến mức có thể đe dọa một số Máy tăng cường tàu. Không hề cường điệu, đó là con ngươi trong mắt cô và là kho báu mà cô trân trọng chỉ sau mạng sống của chính mình. Tất nhiên cô rất đau lòng trước sự sụp đổ của nó.
Nói mới nhớ, nụ hoa trên cây đã mọc lại sau khi con rắn chết. Mùi hương của nó cũng ngọt ngào hơn trước rất nhiều.
Lúc này Chi Long đang khoanh tay đứng bên lề xem diễn kịch. Anh ta ngay lập tức hét vào mặt anh ta, “Đi lấy những chiếc hộp đi, cậu bé!”
Ye Qing nhướng mày nhìn người đàn ông tóc đỏ. Sau đó, anh ta cười lớn và nói, “Chết tiệt!”
“Bạn nói gì? Tôi thách bạn nói lại điều đó một lần nữa! Sự ngạc nhiên thoáng qua trên nét mặt Chi Long trước khi chuyển sang tức giận. Anh không ngờ Diệp Thanh lại dám từ chối anh.
“Mày điếc hả? Tôi đã nói là tôi không đi mà! Một người mù có thể thấy rằng trèo cây đó là tự tử! Bạn nghĩ tôi ngu ngốc đến mức nào? Ye Qing nhún vai trước khi nói điều gì đó khó hiểu, “Ngoài ra, tôi đang cảnh báo bạn, nhưng bạn nên suy nghĩ kỹ trước khi tấn công tôi!”
Như không thể hiểu được sự thách thức của Diệp Thanh, Xích Long cười lớn một tiếng rồi nói: “Anh không đi à? Được thôi! Thay vào đó bạn có thể chết trong tay tôi!
Người đàn ông tóc đỏ bước một bước về phía Ye Qing và xuất hiện trước mặt anh như một phép lạ. Sau đó, anh ta tóm lấy đầu chàng trai trẻ. Chi Long không chỉ cao lớn và vạm vỡ, đôi tay của anh còn to bằng chiếc quạt lá. Thật đáng sợ khi phải đứng bên dưới nó khi nó đến gần hơn. Từ góc nhìn của người khác, Ye Qing trông giống như một đứa trẻ không có khả năng tự vệ, không thể làm gì khác ngoài bị đè bẹp dưới lòng bàn tay của anh ta, chưa kể nó đang tỏa ra một làn sóng nhiệt lớn như đang bốc cháy. Nó làm ấm lòng ngay cả những người đứng cách Chi Long vài mét.
Người đàn ông tóc đỏ đã tu luyện một môn võ thuật gọi là “Sức mạnh rồng đỏ”. Đó là một môn võ bá chủ và tàn bạo, truyền cho người sử dụng nó sức mạnh của đứa con thiêu đốt. Những người không thể chống lại lực đó sẽ thấy mạch máu của họ bị nghiền nát và các cơ quan nội tạng của họ bị đốt cháy giòn. Nếu họ không trục xuất được lực lượng đó kịp thời, thì họ sẽ bị thiêu rụi thành một xác chết cháy thành than theo đúng nghĩa đen.
“Chết đi, nhóc!” Chí Long cười nham hiểm nói. Nước da của anh ta đỏ như củ cải do “Sức mạnh rồng đỏ”, vì vậy anh ta trông giống như một con quỷ trong truyện khi cười.
Úp!
Đột nhiên, Diệp Thanh nghiêng người, cách Xích Long một bước. Sau đó, một tia sáng chói cắt ngang không khí và khiến người đàn ông tóc đỏ dừng lại.
“Cái gì… làm sao… bạn…” Chi Long thốt lên đầy hoài nghi khi sự kinh ngạc hiện rõ trên khuôn mặt anh ta. Như thể đúng lúc, máu trào ra từ cổ họng bị cắt của anh ta trước khi anh ta ngã xuống đất.
Lúc này một hạt máu mới rơi ra khỏi lưỡi kiếm của Ye Qing.
“Tôi đã cảnh báo bạn đừng tấn công tôi, nhưng bạn không thể kiềm chế được phải không?” Diệp Thanh nhếch mép nói. Trông anh ta rất bình tĩnh và thờ ơ, cứ như thể anh ta vừa giết một con gà chứ không phải một Nhà sư Khí công giai đoạn cuối.
“Ngươi… không phải…” Zheng Tianyuan và Granny Snake tất nhiên đều sửng sốt. Trì Long không chỉ là một Qi Invoker giai đoạn cuối, anh ta còn khá nổi tiếng ở Anyang. Ai có thể nghĩ rằng anh ta sẽ chết như một kẻ yếu đuối trước một “du hành gia được rèn luyện” đơn thuần? Giống như một giấc mơ, nhưng xác chết trên mặt đất đã nói với họ rằng đó không phải là điều gì cả!
Bang!
Đó là lúc Lời cầu nguyện bắt đầu hành động. Trong khi Zheng Tianyuan và Granny Snake đang bị phân tâm, ông già bất ngờ lao về phía trước và… đánh thẳng vào ngực Granny Snake.
Hoàn toàn mất cảnh giác, Bà Rắn không thể làm gì khác ngoài việc đâm sầm vào thân cây.
“Argh! Cầu nguyện, ngươi là cái gì—” Bà Rắn kêu lên đau đớn trước khi ném cho Cầu nguyện một cái nhìn bối rối và giận dữ. Thật không may, đó là tất cả những gì cô có thể làm được trước khi cô teo tóp và chết ngay bên cạnh con rắn của mình. Cô vẫn choáng váng và bối rối cho đến phút cuối cùng.
Tuy nhiên, lời cầu nguyện không phải là nhìn vào cô ấy hay Zheng Tianyuan. Anh ta lao tới chỗ Chí Long và đá anh ta vào gốc cây. Khí lực cạn kiệt, thịt thối rữa. Cứ như thế, người chết teo lại thành xác khô!
