Chương 32: Xương Sarira
“Xương nào?” Diệp Thanh cau mày.
“Cậu có thực sự nghĩ việc giả vờ không biết sẽ có tác dụng không, cậu bé? Tôi đang nói về xương Chang mà ông già đã đưa cho bạn ngày hôm qua. Đưa nó cho tôi, bây giờ!” Pao ra lệnh với vẻ mặt khinh bỉ đầy đe dọa.
Diệp Thanh nheo mắt lại một chút. “Đó là món quà của chú Fu cho tôi!”
“Ha!” Pao khịt mũi khinh thường. “Vậy thì sao? Cậu chỉ là thứ rác rưởi lạc hậu mà thôi. Một kho báu như thế không phù hợp với bạn. Đưa nó cho tôi ngay bây giờ, nếu không!
Cầu nguyện, Bà Rắn và Chi Long chỉ đơn giản là theo dõi chuyện này diễn ra với nụ cười vô tâm trên khuôn mặt họ. Zheng Tianyuan cũng đang nhìn xuống Ye Qing với vẻ khinh bỉ rõ ràng. Không ai nói gì nhưng họ rõ ràng đồng tình với hành động của Pao.
Khóe môi Diệp Thanh hơi nhếch lên. Khi nhận được xương Chang ngày hôm qua, anh đã có thể cảm nhận được nhóm người đang nhìn mình với ánh mắt tham lam và ghen tị. Anh nghĩ họ ít nhất sẽ giả vờ lịch sự và khéo léo, nhưng rõ ràng anh đã đánh giá quá cao những người này.
Một lần nữa, mọi người ở đây đều đã trưởng thành. Loại người lớn nào lại chùn bước trước một điều tầm thường như sự xấu hổ?
“Nói rõ hơn là tôi không cướp của bạn. Nếu không phải thiếu gia ta nhân từ, ngươi sẽ không bao giờ có thể vào núi, tình cờ gặp được đám cưới của thần núi và thưởng thức đại tiệc tối qua. Đó là trải nghiệm chỉ có một lần trong đời mà người như bạn không bao giờ có thể trải qua, nên bạn nên hài lòng với những gì mình đang có đi!”
Pao nghiêm khắc quở trách Ye Qing trước khi đe dọa lần nữa, “Bây giờ đừng có lười biếng nữa và đưa nó cho tôi đi! Bằng không ta sẽ bẻ gãy tứ chi của ngươi!”
“Tốt nhất cậu nên nghe lời Pao, cậu bé. Xương Chang đó không thuộc về bạn! Chí Long cũng cười nham hiểm nói thêm.
“Hả! Có vẻ như các bạn đều nghĩ rằng tôi nên giao nộp cục xương… được rồi! Đây nhé!” Ye Qing lắc đầu và ném xương Chang cho Pao. Vì lý do nào đó, anh ta trông không hề tức giận hay bất mãn với “sự sắp xếp” này chút nào.
“Rốt cuộc thì bạn cũng không ngu ngốc đến thế!” Thành thật mà nói, Pao hơi thất vọng. Anh ta đang hy vọng rằng Ye Qing sẽ phản kháng để anh ta có lý do chính đáng để đánh đập anh ta và trút bỏ sự tức giận của mình. Thật không may, cậu bé thậm chí còn yếu đuối hơn anh tưởng tượng.
Sau khi giật lấy khúc xương từ trên không và ném cho Ye Qing một ánh mắt sát khí, anh ta nở một nụ cười khúm núm đưa nó cho Zheng Tianyuan. “Đây là xương Chang của cậu, cậu chủ trẻ!”
Zheng Tianyuan nhận lấy khúc xương và vuốt ve nó, cảm nhận được sức mạnh huyền bí bên trong nó. Anh ấy đã mỉm cười. Tuy không biết xương Trường dùng để làm gì nhưng ông chắc chắn rằng nó rất phi thường vì nó đã được lấy ra khỏi cơ thể của Hổ Tướng. Khi họ trở về nhà, anh ấy sẽ đưa nó cho một nghệ nhân xem và kiểm tra xem liệu nó có thể được tinh chế thành một Cổ vật kỳ lạ hay không.
“Bỏ nó đi, Pao,” Zheng Tianyuan ra lệnh trong khi ném lại khúc xương cho Pao. Lúc này hắn mới chú ý tới Diệp Thanh đang cười như không hề tức giận. Anh nhướng mày, cảm thấy có chút lo lắng, nó chỉ tồn tại một giây trước khi anh rũ bỏ nó. Chàng ngốc trẻ tuổi đó chỉ là một con kiến. Anh ta có thể làm gì để chống lại họ?
Tuy nhiên tôi không thích nụ cười của anh ấy. Đúng vậy, tôi sẽ thấy anh ta chết ngay khi chúng tôi đến được Hồ Ngọc Long! Zheng Tianyuan đã sống cả đời như thế này. Anh ta giết bất cứ ai anh ta không thích và không đủ sức để chống lại anh ta.
“Cậu đang nhìn gì vậy, cậu bé? Bạn có muốn tôi móc mắt bạn ra không? Pao cũng vô cùng không hài lòng với sự thiếu phản ứng của Ye Qing.
Ye Qing nhún vai. “Tôi chỉ đang nhìn thôi, thế thôi. Nếu bạn không thích thì tôi có thể quay đi!
Đúng lúc này, Cầu nguyện bước vào với tư cách là người hòa giải. “Chàng trai, xương Chang rõ ràng không phải là vật phẩm bình thường. Lòng tham là một động lực mạnh mẽ, và nếu bạn thứ lỗi cho tôi vì đã nói điều này, bạn không đủ mạnh mẽ để giữ nó khỏi những con mắt tò mò. Đó là lý do tại sao việc giao nó cho Scion Zheng là điều tốt nhất bạn có thể làm và không phải là chúng tôi lấy nó miễn phí. Khi công việc kinh doanh của chúng tôi kết thúc, chúng tôi sẽ bồi thường cho bạn thêm vài viên thuốc Tiger Bone Power.”
“Như bạn muốn, Cầu nguyện!” Zheng Tianyuan khẳng định. Từ góc nhìn của hắn, Diệp Thanh đã chết rồi. Bất kỳ lời hứa nào anh ấy đưa ra với anh ấy đều tự động vô hiệu.
“Haha. Cảm ơn bạn trước! Ye Qing nói với một tiếng cười khúc khích không lọt vào mắt. Tôi cảm ơn mẹ cậu vì đã sinh ra một con điếm như cậu thì đúng hơn. Anh ấy thực sự nghĩ tôi ngu ngốc đến vậy sao? Một đứa trẻ có thể nói với bạn rằng xương Chang có giá trị gấp trăm lần so với mấy viên thuốc sức mạnh Tiger Bone khốn kiếp!
Có vẻ như được xoa dịu trước sự chấp nhận của Ye Qing, Cầu nguyện vuốt ve chòm râu dê của mình và hỏi: “Nói đến chuyện này, bạn có biết hiện tại chúng ta đang ở đâu không? Và bạn có biết chúng ta cần phải đi bao lâu nữa để đến được Hồ Ngọc Long không?
Diệp Thanh mỉm cười. “Thực tế là chúng tôi đã ở đây rồi. Nếu bạn nhìn vào những cái cây đằng kia, bạn sẽ nhận thấy rằng chúng nhuốm một chút màu đỏ. Họ như vậy là do họ thường xuyên tiếp xúc với huyết khí. Hồ Ngọc Long hẳn là ở ngay sau khu rừng.”
“Thật là một tin tuyệt vời!” Cầu nguyện vỗ tay phấn khích. Đêm qua, trước khi bị buộc phải tham dự đám cưới của thần núi, họ đã cách Hồ Ngọc Long một khoảng khá xa. Ai có thể nghĩ rằng họ sẽ thức dậy ngay cạnh điểm đến của mình? Rõ ràng đây là tác phẩm của thần núi. Đó là một ngạc nhiên thú vị mà không ai có thể từ chối được.
Như thường lệ, Ye Qing dẫn đầu và dẫn cả nhóm băng qua khu rừng. Không lâu sau họ đã đến được hồ máu đỏ khét tiếng.
“Đây là Ngọc Long Hồ?” Có người trầm giọng kêu lên trong khi nhìn chằm chằm vào hồ nước đáng ngại trước mặt.
“Nhìn đằng kia đi! Đó có phải là… cỗ quan tài không?” Pao nuốt nước bọt trong khi chỉ tay vào vật duy nhất đang trôi nổi ở giữa hồ máu. Nó vừa kỳ lạ vừa bí ẩn.
Zheng Tianyuan tò mò hỏi: “Tôi nghe nói rằng Ngọc Long Hồ có một quan tài bí ẩn mà tôi có thể nhớ được từ rất lâu rồi, và có vẻ như tin đồn đó là sự thật. Nhưng có ai biết bên trong quan tài chứa gì không?”
Cầu nguyện trả lời bằng một giọng trang trọng, “Dù đó là gì đi nữa, đó không phải là người mà chúng tôi muốn gặp. Cậu chủ Zheng, xin hãy nhớ rằng chúng ta đến đây vì kho báu (Huyết Ảnh) của Lão già Xueying. Tôi cầu xin bạn đừng đi chệch khỏi mục tiêu chính của chúng ta.”
“Tôi biết!”
Ngay cả khi không có lời khuyên của Cầu nguyện, Zheng Tianyuan cũng không có ý định khiêu khích quan tài bằng bất kỳ cách nào. Bởi vì chỉ cần nhìn thôi cũng đủ khiến tâm trí anh kinh hãi và khuấy động sinh lực của anh đến mức bất ổn. Anh ta sẽ phải có một ước muốn được chết mới có thể đến gần được nó.
Trong khi đó, Ye Qing đang nghĩ thầm, tôi biết những người này đến đây không phải để kiếm thảo mộc. Họ đến đây vì cái gọi là kho báu của Lão Tuyết Ưng!
Tuy nhiên vẫn có một vấn đề. Hồ Ngọc Long trông vẫn cằn cỗi như lần trước anh đến đây. Có vẻ như không có kho báu ở đâu cả.
Tôi chắc chắn hy vọng kho báu của họ không ở dưới đáy Hồ Ngọc Long, bởi vì đó là một nỗ lực sẽ kết thúc bằng thất bại và cái chết.
Pao hơi run rẩy khi nhìn chằm chằm vào huyết khí đáng ngại bao quanh Hồ Ngọc Long. “Thiếu gia, bảo vật của lão Tuyết Ưng không thể nào ở đáy Ngọc Long Hồ được phải không?”
“Bạn có ngốc không?” Zheng Tianyuan không khỏi chỉ trích người hầu của mình. “Bạn đã nhìn thấy bản đồ giống như tôi! Kho báu của Lão Tuyết Ưng nằm ở đâu đó xung quanh Hồ Ngọc Long chứ không phải ở đáy hồ!”
“Nhưng nơi này hoàn toàn cằn cỗi, thưa cậu chủ. Có vẻ như không thể có kho báu ở bất cứ đâu. Chúng ta… không nhầm đâu, phải không?” Chí Long cũng lên tiếng nghi ngờ.
Zheng Tianyuan cau mày nhưng vẫn kiên trì nói: “Nó nhất định phải ở đâu đó ở đây!”
“Cho phép tôi!” Cầu nguyện nói trước khi lấy ra một cây nhang từ Vỏ Thiên nhiên của mình. Không giống như Nhang cúng, cây nhang này có màu đậm hơn và trông không khác gì những cây nhang bình thường. Khi Cầu nguyện thắp sáng nó, nó tỏa ra một làn khói dày đặc nhanh chóng lan ra xung quanh.
“Các vị thần và linh hồn nằm trong cây gậy, xin hãy ban phước cho tôi sự may mắn vô song!” Lời cầu nguyện được Ngài cắm cây nhang vào lư hương và lạy hai lần.
“Việc này có hiệu quả không, Cầu nguyện?” Zheng Tianyuan hỏi một cách không chắc chắn.
Ông già đáp lại bằng một nụ cười tự tin. “Tôi chắc chắn. Cây nhang này có tên là Hương May Mắn. Như tôi đã đề cập trước đó, nó sẽ mang lại cho chúng ta sự may mắn vô song. Ngoại trừ những tình huống bất trắc, nó sẽ dẫn chúng ta đến kho báu của Lão Tuyết Ưng rất nhanh!”
Vừa nói xong, làn khói đen bốc lên từ lư hương đột ngột bay về phía ngọn đồi cạnh hồ Ngọc Long. Điều này thật kỳ lạ vì nó đang di chuyển ngược chiều gió.
“Nhìn thấy?” Lời cầu nguyện được tuyên bố với vẻ hài lòng. “Theo làn khói!”
“Chờ đợi. Chúng ta phải làm gì với cậu bé, thưa cậu chủ?” Pao đột nhiên nhìn Ye Qing với ánh mắt nham hiểm.
Nhớ tới Ye Qing cũng ở đó với họ, anh ấy không chút do dự nói: “Vì nhiệm vụ của anh ấy đã hoàn thành nên đã đến lúc đưa anh ấy lên đường!”
Tất nhiên, ý của anh ấy là đưa Ye Qing sang thế giới bên kia.
“Một lần! Đây là điểm mạnh của tôi!” Pao phát ra một tiếng cười ác độc trước khi sải bước về phía Ye Qing.
Ye Qing giả vờ ngạc nhiên và lùi lại khỏi nhóm hai bước. “Bạn đang làm gì thế?”
“Gì nữa? Tôi sẽ giết bạn, tất nhiên! Đừng lo lắng, tôi là người làm việc nhanh nhẹn. Tôi đảm bảo bạn sẽ không cảm thấy đau khi đi đâu!” Pao nắm chặt tay khi sự khát máu và sự chuyên chế lóe lên trong mắt anh ta.
Ngay khi tưởng chừng như không thể tránh khỏi một cuộc đụng độ, Cầu nguyện bất ngờ giơ tay ngăn Pao lại. “Scion Zheng, chúng tôi vẫn chưa tìm được kho báu của Lão Tuyết Anh. Sẽ hơi vội vàng nếu giết chết cậu bé trước khi chúng ta biết điều gì đang chờ đợi phía trước, cậu có nghĩ vậy không?”
Zheng Tianyuan nghiền ngẫm lời khuyên của Cầu nguyện. Bây giờ anh ta thực sự muốn giết Ye Qing, nhưng không phải trả giá bằng việc xúc phạm ông già. Suy cho cùng, họ vẫn cần anh để tìm ra kho báu. Vì thế, anh gật đầu. “Rất tốt. Tôi tin tưởng sự phán xét của bạn, Cầu nguyện. Pao! Hãy giữ tay bạn.”
“Pah! Con khốn may mắn. Tôi cho rằng bạn sẽ sống được lâu hơn một chút! Pao giận dữ chửi bới trước khi dậm chân bỏ đi.
“Cam ơn anh đa cưu cuộc đơi tôi!” cảm ơn Ye Qing khi anh ấy chào Cầu nguyện. Mặc dù anh không sợ nhóm nhưng anh vẫn chưa muốn đụng độ với họ. Nếu anh không nhầm thì kho báu mà họ đang tìm kiếm có lẽ chính là cơ hội được nhắc đến trong Kinh Annon.
“Tôi hứa bạn sẽ an toàn nếu ở gần tôi. Bạn không có gì phải sợ cả! Lời cầu nguyện ném cho anh một nụ cười thân thiện trước khi chuyển sự chú ý trở lại làn khói đen. Cả nhóm bắt đầu đi theo vệt khói.
Họ vừa đi được vài bước thì Pao – anh ấy đang cùng quan điểm với Cầu nguyện – đột nhiên phát ra một tiếng kêu đau đớn. Cùng lúc đó, máu bắt đầu rỉ ra từ lỗ chân lông của anh ấy.
“Cứu tôi với, cậu chủ trẻ!”
.
“Con cháu Zheng! Nếu bạn muốn! Mọi người khác trong nhóm cũng hoảng hốt. Mỗi hơi thở họ hít vào đều ẩn chứa một mảnh huyết khí, dường như nó đang điều khiển máu của họ và rút nó ra khỏi cơ thể họ.
“Hiểu rồi!” Zheng Tianyuan đương nhiên không dám coi thường mạng sống của mình. Anh ta ngay lập tức lấy ra một bàn tay xương mịn màng và sạch sẽ từ trong áo. Khoảnh khắc bàn tay xương xuất hiện, nó lập tức phát ra ánh sáng ấm áp xua tan mùi máu tanh xung quanh trong giây lát. Họ cũng có thể mơ hồ nghe thấy âm thanh tụng kinh Phật giáo. Nó ngừng chảy máu bất thường ngay lập tức.
“Đúng như chúng tôi đã đề xuất! Xương Sarira thực sự có tác dụng với những tệ nạn ở nơi này!” Lời cầu nguyện tuyên bố nhẹ nhõm trước khi thúc giục, “Bây giờ hãy di chuyển!”
Thế là cả nhóm vội vã theo làn khói đen tới nơi có trời mới biết. Nhưng càng đến gần Hồ Ngọc Long, ánh sáng càng hẹp và mờ hơn. Những vết nứt cũng bắt đầu xuất hiện trên bàn tay của bộ xương.
“Xương Sarira sẽ không trụ được lâu nữa đâu, Cầu nguyện! Chúng ta có thể tìm thấy kho báu kịp thời không? Nếu không, chúng ta có thể ra ngoài kịp không?
Cầu nguyện bình thường là một người thận trọng, nhưng lúc này trông anh lại khác hẳn. Khuôn mặt của anh ta méo mó vì một chút tuyệt vọng và điên rồ khi anh ta thốt lên, “Chúng ta đã đến gần rồi! Chúng ta đang ở gần đây! Chỉ chơ một chut thôi!”
Cả nhóm sẽ tiếp tục chạy sau làn khói đen thêm một lúc nữa cho đến khi đến một thung lũng nhỏ. Họ nhìn thấy khói bay thẳng vào đó.
Thung lũng không thực sự là một thung lũng. Đó là một con hẻm chạy qua hai ngọn đồi nhỏ và kết thúc bằng một bức tường đá. Kỳ lạ thay, làn khói bay thẳng vào bức tường trước khi biến mất sau đó.
“Đó là nó!” Lời cầu nguyện vang lên trong chiến thắng.
Những người còn lại trong nhóm cũng có vẻ nhẹ nhõm. Họ bắt đầu chạy xuống rãnh bằng tất cả sức lực của mình. Họ không dừng lại ngay cả khi đã đi vào ngõ cụt.
Bức tường rùng mình khi Cầu nguyện tiếp xúc với nó, nhưng điều đó không ngăn được anh ta chết đứng. Đó là một ảo ảnh. Những người còn lại trong nhóm cũng nhanh chóng biến mất vào trong bức tường.
