Chương 34: Cây Người Chết
“Anh đã làm gì vậy, Cầu nguyện? Bạn đã phát điên chưa?
Mọi chuyện đã xảy ra chỉ trong chớp mắt. Vào lúc đầu óc của Zheng Tianyuan cuối cùng cũng xử lý được chuyện vừa xảy ra, Xà Bà và Xích Long đã bị hút cạn nước, Cầu Nguyện thì đang hưng phấn nhìn chằm chằm vào nụ hoa trên cây.
“Điên rồ? Hahaha! Tôi không điên. Tôi không thể nổi điên cho đến khi đạt được mục tiêu của mình,” Cầu nguyện trả lời, nhưng mắt anh không rời khỏi nụ hoa. Bất chấp những lời tuyên bố của mình, anh ấy chắc chắn trông có vẻ điên rồ.
Một lần nữa, nụ hoa trên cây lại phản ứng sau khi hấp thụ sức sống của Rắn Bà và Chí Long. Nó chậm rãi nhưng chắc chắn nở thành một bông hoa đẹp nhưng kỳ lạ.
Bông hoa có tổng cộng năm cánh và mỗi cánh có một màu khác nhau: Đỏ, vàng, xanh, đen và trắng. Nó thật đẹp, nhưng vẻ đẹp đó đã bị hủy hoại bởi một điều gì đó kinh khủng. Mỗi cánh hoa mang một khuôn mặt người, có thể mơ hồ nhận ra những khuôn mặt đó là của Pao, Bà Rắn và Xích Long. Khi một cơn gió nhẹ lướt qua bông hoa, những cánh hoa mở ra và khép lại gần như thể nó đang thở. Cách khuôn mặt con người trên cánh hoa lắc lư theo chuyển động của nó, trông gần giống như họ đang mỉm cười. Nói một cách nhẹ nhàng thì khung cảnh đó thật đáng lo ngại.
Zheng Tianyuan rùng mình một cách rõ ràng trước khi lắp bắp: “Cái-cái đó là gì vậy?”
“Đó là thứ mà người ta gọi là Bông hoa của Người chết! ‘Cây Người Chết mọc ra Hoa của Người Chết, Hoa của Người Chết sinh ra Quả Sự Sống, Quả Sự Sống làm một người chết sống lại từ cõi chết, và Cây Người Chết mọc ra đống xương tích trữ bên dưới rễ của nó. Và cứ thế chu kỳ này tiếp tục mãi mãi!’”
Cầu nguyện đang nhìn chằm chằm vào bông hoa với đôi mắt nhiệt thành và thì thầm như thể sợ âm lượng quá lớn sẽ làm ảnh hưởng đến sự phát triển của nó hay gì đó, “Cây chết có tên như vậy vì nó chỉ có thể kết trái bằng cách tiêu thụ sinh lực và sức sống của một sinh vật. Khi Hoa Người Chết rơi xuống, nó sẽ sinh ra một loại quả gọi là Quả Sự Sống. Đúng như tên gọi, Quả Sự Sống có thể kéo dài tuổi thọ của một người, tăng cường sức khỏe cơ thể và thậm chí bảo vệ một người khỏi mọi loại chất độc.”
“Bên cạnh đó, nó có thể đưa bất kỳ ai thoát khỏi bờ vực cái chết và phục hồi sức khỏe hoàn toàn cho họ miễn là họ vẫn còn sống. Nó là một trong mười loại trái cây kỳ diệu nhất trên thế giới!
“Cây của Người Chết nở Hoa của Người Chết và sinh ra Quả Sự Sống? Thật mỉa mai làm sao!” Ye Qing chế nhạo. “Lời nói của bạn nghe có vẻ hay nhưng rốt cuộc nó thực sự chỉ là công cụ để cướp đi mạng sống của người khác phải không?”
“Haha! Bạn nói đúng về tiền!” Lời cầu nguyện vang lên đồng tình nhưng anh vẫn không rời mắt khỏi Hoa Tử Thần.
“Đó là lý do tại sao cậu tấn công Granny Snake và những người khác! Bạn đang cố gắng làm cho Cây Chết sinh ra Trái Cây Sự Sống!” Zheng Tianyuan kinh ngạc kêu lên.
“Đúng rồi!” Cầu nguyện gật đầu.
“Trái Cây Sự Sống hả? Thật tuyệt vời! Nếu bạn đưa cho tôi Trái Cây Sự Sống, tôi hứa sẽ bỏ qua những gì bạn đã làm, Cầu nguyện! Zheng Tianyuan ra lệnh trong khi nhìn chằm chằm vào Hoa của Người chết một cách say mê.
“Huh?” Lão giả cuối cùng rời mắt khỏi Tử Hoa Hoa mà nhìn chằm chằm vào Zheng Tianyuan. Vẻ mặt của anh vừa ngạc nhiên vừa thích thú.
“Ôi chúa ơi, tôi chưa bao giờ thấy một kẻ ngu ngốc như vậy trong đời!” Ye Qing kêu lên với lòng bàn tay. Nếu Pao là một kẻ ngốc thì cậu chủ trẻ của anh ta hoàn toàn là một kẻ ngu ngốc. Có trời mới biết làm thế nào mà anh ta có thể sống lâu đến thế mà không chết.
“Bạn nói gì!?”
Zheng Tianyuan trừng mắt nhìn anh ta, nhưng Ye Qing chỉ nhún vai vô tội trước khi giải thích: “Anh vẫn chưa nhận ra sao, Scion Zheng? Lời cầu nguyện đã âm mưu cho cái chết của chúng ta ngay từ đầu!”
Cầu nguyện ném cho Diệp Thanh ánh mắt tò mò. “Bạn phát hiện ra khi nào?”
“Ngay bây giờ. Chắc hẳn bạn đã biết rằng có Cây Chết ở nơi này ngay từ đầu, nếu không bạn sẽ không thể mô tả đặc điểm của nó từng chữ một. Ngoài ra, bạn đã quan sát cái cây kể từ khi chúng ta vào thung lũng này, điều này thật kỳ lạ vì người chết bên dưới nó vẫn dễ thấy hơn nhiều cho dù bạn nhìn nó như thế nào. Thứ ba, bạn ra lệnh cho Pao lấy chiếc hộp gỗ mà không kiểm tra hay thậm chí gợi ý rằng có thể có bẫy, điều này hoàn toàn trái ngược với mức độ thận trọng mà bạn vẫn thể hiện cho đến bây giờ. Bạn định giải thích điều đó như thế nào?”
“Xem xét mọi chuyện, chỉ có một câu trả lời. Bạn muốn Cây Chết hấp thụ sinh lực và sức sống của Pao. Đó cũng là lý do tại sao bạn phục kích Granny Snake. Trên thực tế, bạn chưa bao giờ đến đây vì kho báu của Lão Tuyết Anh. Ngay từ đầu ngươi đã nhắm đến Quả Sự Sống, và Scion Zheng cùng người của hắn chính là thức ăn ngươi chuẩn bị cho Cây Chết!”
“Hahaha! Chẳng trách người xưa nói sợ trẻ! Tôi không thể nói điều đó đúng với tất cả mọi người, nhưng bạn chắc chắn đã nhận được sự tôn trọng của tôi, chàng trai! Cầu nguyện cười lớn. “Đúng rồi. Mục tiêu cuối cùng của tôi luôn là Trái Cây Sự Sống.”
“Hai người đang nói về chuyện gì thế?” Zheng Tianyuan vẫn còn bối rối.
“Tôi đang nói gì? Ý tôi là tôi đã lên kế hoạch cho ‘cuộc phiêu lưu vĩ đại’ này từ đầu đến cuối, đồ ngốc!” Tiếng cười của Cầu nguyện ngày càng đắc thắng khi anh ấy tiếp tục, “Đầu tiên, bạn nghĩ bạn lấy bản đồ kho báu dẫn đến kho báu của Lão già Xueying, Scion Zheng ở đâu? Tôi là người nhờ Bà Rắn đưa nó cho cô đấy!”
“Bà Rắn là bạn của bạn à?” Zheng Tianyuan buột miệng nói.
Ông già vừa vuốt râu vừa trả lời: “Tất nhiên rồi! Tại sao cô ấy lại yêu cầu bạn tìm kiếm tôi và hợp tác với tôi? Đó là vì tôi là người sắp đặt mọi chuyện đấy hehehe. Nếu không có ta, ngươi có mang đồng đội của mình đến tận vùng núi này để chết không?
“Chắc chắn là tôi đã quên đề cập một chút về Cây Chết và Quả Sự Sống, nhưng tôi chắc chắn rằng bạn sẽ không bận tâm đến một thiếu sót nhỏ như vậy , phải không? Hahaha!”
“Bà Rắn là một trong những người của ông… và ông đã giết bà ấy? Làm sao bạn có thể?” Zheng Tianyuan không thể tin vào tai mình.
Sau đó, một nụ cười nham hiểm thoáng qua trên môi của Pray. “Chà, chỉ có một Trái cây Sự sống và chúng ta không thể chia sẻ thứ gì đó có giá trị như vậy, phải không?”
“Bạn là một con quái vật!” Zheng Tianyuan thốt lên khi băng giá chảy trong huyết quản và thế giới dường như quay cuồng xung quanh anh. Anh cảm thấy như bầu trời đã sụp đổ và đánh anh một cách ngớ ngẩn. Anh đã hết lòng tin rằng bản đồ kho báu là cơ hội chỉ có một lần trong đời. Anh ta chưa bao giờ nghĩ rằng đó sẽ là một cái bẫy được giăng cẩn thận nhằm hy sinh anh ta và đồng đội của anh ta vì lợi ích của người khác.
“Nói đi, đúng là Cây Chết cần có sức sống mới để ra quả, nhưng bạn có thể tóm lấy vài người ngoài đường và cho họ ăn trên cây, phải không? Tại sao phải mạo hiểm chọc giận gia tộc Zheng? Diệp Thanh tò mò hỏi.
“Lời nói của bạn hoàn toàn có lý, và hãy tin tôi đi, tôi biết,” Pray nói với một tiếng thở dài bất lực. “Vấn đề là Tử Nhân Thụ nằm ở bên cạnh Ngọc Long Hồ, ai không biết huyết khí tràn ngập nơi này cực kỳ quỷ dị và chết người? Nếu không có bộ kỹ năng phù hợp hoặc Cổ vật kỳ lạ, việc đến gần nơi này gần như là tự sát.”
“Thật không may, có rất rất ít người ở Anyang sở hữu bộ kỹ năng hoặc Cổ vật kỳ lạ mà tôi cần. Phải mất một thời gian dài tôi mới phát hiện ra rằng gia tộc Zheng sở hữu một chiếc xương Sarira có thể áp chế khí huyết của Hồ Ngọc Long. Sau đó thì bạn biết phần còn lại rồi đấy!”
“Cuối cùng, chất lượng của lễ tế có ảnh hưởng đến chất lượng của Trái Cây Sự Sống. Cây Chết càng hấp thụ nhiều sức sống và sức sống thì Trái Cây Sự Sống mà nó sinh ra càng tốt. Với ý nghĩ đó, có sự hy sinh nào tốt hơn một chiến binh, và có chiến binh nào tốt hơn đoàn quân của Scion Zheng? Bạn thấy đấy, tôi luôn là người cầu toàn và là người thành đạt quá mức. Nếu tôi có thể tạo ra Trái Cây Sự Sống tốt nhất thì tại sao không?”
Diệp Thanh gật đầu. “Tôi hiểu rồi! Tôi phải thừa nhận rằng bạn vừa ranh ma vừa tỉ mỉ!
“Tôi thừa nhận thất bại, Cầu nguyện.” Một thời gian sau, Zheng Tianyuan cuối cùng cũng khôi phục lại được phần nào trạng thái choáng váng và nói: “Tôi sẽ không yêu cầu bạn đưa cho tôi Quả Sinh Mệnh. Tôi có thể giả vờ rằng bạn chưa bao giờ âm mưu chống lại tôi và giết Pao, Chi Long và Granny Snake. Tôi cũng xin thề rằng gia tộc Zheng sẽ không truy lùng bạn. Tất cả những gì tôi yêu cầu là bạn hãy để tôi sống sót rời khỏi nơi này. Bạn nói gì?”
“Thật sự? Tôi rất vui khi nghe điều đó!” Một nụ cười rộng mở trên khuôn mặt của Cầu nguyện khi anh ta chậm rãi bước về phía Zheng Tianyuan. “Không cần phải nói, nhưng tôi cũng không muốn đối đầu với nhà họ Trừng.”
Sự nhẹ nhõm hiện rõ trên khuôn mặt của Zheng Tianyuan. Anh ta chỉ là một Qi Invoker giai đoạn trung bình, còn Pao, Chi Long và Granny Snake đều đã chết. Anh ta không có cách nào có thể đánh bại được Cầu nguyện, vì vậy anh ta chỉ có thể cầu xin mạng sống của mình. Nếu Cầu nguyện để ông sống, và nếu ông có thể trở về nhà bình an vô sự, thì đến lượt ông già sẽ cầu xin lòng thương xót của ông. Tên khốn đó đã dám âm mưu chống lại anh ta và giết người của anh ta. Anh ta sẽ khiến anh phải hối hận vì đã từng—!
Cậu chủ trẻ chưa kịp nói hết suy nghĩ của mình thì Cầu nguyện bất ngờ tung một đòn đánh vào đầu cậu. Zheng Tianyuan rõ ràng không mong đợi điều này bởi vì anh ta chỉ đứng đó và nhìn chằm chằm vào cái chết đang đến gần. Anh chỉ không thể tin rằng Cầu nguyện lại dám giết anh.
Đúng lúc này, một tia sáng cắt nhanh đến cổ Cầu nguyện và đột nhiên như thể nó đã dịch chuyển xuyên không gian. Thật không may, ông lão đã kịp phản ứng và tránh được đòn tấn công như một chiếc lá bị gió thổi bay. Anh ta né được đòn tấn công chỉ với vài centimet dự phòng.
“Kiếm của bạn rất nhanh, chàng trai!” Lời cầu nguyện ca ngợi.
Diệp Thanh rút đao ra, mỉm cười. “Không có gì!”
Cầu nguyện không hề xúc phạm dù Ye Qing đã suýt giết chết anh ta. Anh ta nở một nụ cười nhân hậu khi hỏi: “Làm sao bạn biết tôi sẽ giết anh ta?”
Ye Qing cười khúc khích. “Bạn nên biết Scion Zheng rõ hơn tôi. Trông anh ấy có giống kiểu người sẽ giữ lời hứa không? Ngay cả nếu đúng như vậy, tại sao bạn lại để anh ta sống khi im lặng cho đến nay là giải pháp tốt hơn?
“Ngoài ra, tôi khá chắc chắn rằng Hoa Tử Thần vẫn chưa nở rộ. Nó có năm cánh hoa nhưng đến nay mới chỉ có ba người chết. Nếu tôi không nhầm, còn hai người nữa phải chết trước khi nó có kết quả, và chỉ còn lại ba chúng tôi. Bạn còn hy sinh ai nữa nếu không phải tôi và Zheng Tianyuan? Và tại sao bạn lại đưa tôi đến đây nếu không phải là hiến tế tôi cho Cây Người Chết?”
“Về phần tại sao ngươi nhắm vào Zheng Tianyuan trước tiên, đó rõ ràng là bởi vì Zheng Tianyuan là mối đe dọa lớn hơn giữa hai chúng ta.”
“Đáng kinh ngạc! Thực sự không thể tin được! Thực lòng tôi sẽ không muốn giết bạn nếu Cây Chết không cần sinh lực và sức sống của năm người để sinh hoa kết trái! Lời cầu nguyện vỗ tay chậm rãi với vẻ mặt tiếc nuối.
Lúc này, Zheng Tianyuan cuối cùng cũng thoát khỏi cơn sốc và hét lên: “Ngươi… ngươi đã cố giết ta. Cậu thực sự đã cố giết tôi! Cha tôi là Zheng Feng, tộc trưởng của gia tộc Zheng và là Người tăng cường kim khí! Anh ta sẽ đuổi theo bạn đến tận cùng trái đất nếu bạn giết tôi!
Lời cầu nguyện chỉ chế giễu lời đe dọa của anh ta. “Đúng là gia tộc Zheng lớn hơn tôi, nhưng ai sẽ biết rằng tôi là người đã giết bạn? Bạn có nhớ đây là hồ Ngọc Long chứ không phải nhà của bạn phải không? Ngoài ra, bản thân tôi sẽ trở thành Người tăng cường Vật chứa sau khi tôi ăn Trái cây Sự sống và tu luyện ‘Huyết Ảnh Thần Thuật’. Vậy thì tại sao tôi lại sợ gia tộc Zheng?”
“Đây là lý do tại sao hôm nay hai người phải chết.”
Zheng Tianyuan vừa tức giận vừa sợ hãi. “Bạn-!”
“Hãy tiết kiệm hơi thở của mình, Scion Zheng. Bạn đã nghe thấy anh ấy. Hắn sẽ không để chúng ta sống.” Diệp Thanh ngắt lời Zheng Tianyuan rồi nói: “Cách duy nhất chúng ta có thể sống bây giờ là hợp sức giết hắn.”
Đây chính là lý do tại sao trước đó Ye Qing đã cứu Zheng Tianyuan. Để anh không phải chiến đấu với Pray một mình.
Ye Qing không hề ảo tưởng rằng Zheng Tianyuan sẽ cảm thấy dù chỉ một chút lòng biết ơn đối với anh nếu họ thành công, nhưng anh vẫn là đối thủ dễ dàng hơn nhiều so với Cầu nguyện. Nếu họ có thể giết được Pray, thì chiến thắng của anh ta coi như đã được phong ấn.
“Anh nghĩ hai người đủ sức giết tôi sao? Nghĩ lại đi,” Cầu nguyện chế nhạo trước khi vặn cổ tay và phóng dao ném vào Ye Qing và Zheng Tianyuan.
Ye Qing lăn lộn trên mặt đất và né tránh con dao ném một cách không thương tiếc. Bên kia, Zheng Tianyuan gầm lên một tiếng, bay ba bước lên không trung. Sau đó, anh ta tung ra một cú đánh mạnh mẽ bằng lòng bàn tay rõ ràng có chứa tia sét. Đó không ai khác chính là kỹ thuật độc quyền của Gia tộc Zheng, Chưởng lôi vô biên.
Tuy nhiên, ngay trước khi lòng bàn tay anh chạm vào con dao ném, con dao ném đột ngột tách làm ba và tăng tốc. Không những vậy, chúng còn đột ngột đổi hướng giữa không trung và bay về phía ba điểm trọng yếu riêng biệt!
Hóa ra, Cầu nguyện không hề ném một con dao ném nào vào Zheng Tianyuan. Chúng là ba con dao ném được nối với nhau bằng cách sử dụng một loại lực đặc biệt nào đó để tạo ra sự lừa dối.
Zheng Tianyuan chặn được con dao ném đầu tiên, nhưng con thứ hai và thứ ba thì không. Trước khi anh kịp phản ứng, con dao thứ hai đâm vào tim anh, và con dao thứ ba đâm vào trán anh. Anh ta đã chết như thế đó.
Chiếc lá rải rác,
Để nở ba bông hoa.
Con dao đuổi theo,
Để diệt vong linh hồn!
