Chương 47 Tiếng vang
‘Tiếng vang… đó là Tiếng vọng…’
Sunny không thể tin vào mắt mình.
Tiếng vang là một loại phần thưởng cực kỳ hiếm mà Người thức tỉnh có thể nhận được sau khi tiêu diệt Sinh vật Ác mộng. Cơ hội có được một cái là rất thấp. Trong thế giới thực, một chiếc Echo có thể được bán với số tiền không thể tưởng tượng được. Đó là bởi vì chúng quý giá hơn nhiều so với Ký ức.
Không trì hoãn thêm nữa, anh lao vào Biển tâm hồn của mình. Ở đó, có rất ít thứ đã thay đổi: mặt trời đen cô đơn vẫn treo lơ lửng trên mặt nước tĩnh lặng, tĩnh lặng. Nó được quay quanh bởi những quả cầu ánh sáng tượng trưng cho Ký ức của anh ấy. Lần này, có ba người trong số họ.
Cũng giống như trước đây, Sunny không thể thoát khỏi cảm giác có thứ gì đó đang lén lút di chuyển ngay ngoài tầm nhìn của mình. Tuy nhiên, lần này anh không hề để ý đến điều đó. Anh ấy muốn nhìn thấy Echo của mình.
Nó cũng được đại diện bởi một quả cầu ánh sáng. Tuy nhiên, quả cầu này lớn hơn nhiều và lơ lửng cách xa Shadow Core. Với một suy nghĩ, anh ra lệnh cho nó đi xuống.
Quả cầu từ từ trôi xuống và chạm vào làn nước tối đen. Khi Sunny đến gần hơn, bước đi trên mặt biển, hào quang của nó dần mờ đi, để lộ con quái vật ẩn chứa bên trong.
Một con thú ăn xác thối to lớn đầy đe dọa đang bình tĩnh đứng trước mặt anh. Không có sự điên rồ nào trong mắt nó… hay bất kỳ cảm giác nào cả, về vấn đề đó. Rốt cuộc, nó không thực sự còn sống. Đó chỉ là một tiếng vang.
Những chữ rune phát sáng xuất hiện trong không khí xung quanh người nhặt rác.
Tiếng vang: [Người nhặt xác Carapace].
Loại tiếng vọng: Quái thú.
Echo Core: Thức tỉnh.
Thuộc tính Echo: [Mạnh], [Giáp thép].
Mô tả Echo: [Một người lính bị nguyền rủa của quân đoàn đã sa ngã].
Trước khi Sunny kịp nhận ra điều đó, một nụ cười toe toét đã xuất hiện trên khuôn mặt anh ấy. Người nhặt rác đó giờ là của anh ta: nó có thể được triệu tập và sử dụng để chiến đấu chống lại kẻ thù của anh ta, chở hàng nặng hoặc thực hiện các nhiệm vụ khác. Hơn nữa, nó cao hơn chủ nhân một bậc, điều đó có nghĩa là nó mạnh hơn, kiên cường hơn và đáng sợ hơn nhiều so với những gì mà một Dreamer có lõi không hoạt động thường sở hữu.
Có Echo này bên cạnh, nhiều việc sẽ trở nên dễ dàng hơn.
Theo một sự thôi thúc, Sunny giơ tay lên và chạm vào chất kitin đen lạnh. Anh chỉ muốn chạm vào vật sở hữu mới của mình…
Tuy nhiên, ngay khi lòng bàn tay anh chạm vào người nhặt rác, một điều kỳ lạ đã xảy ra. Linh hồn của biển đột nhiên dâng trào một chút và một bộ rune mới xuất hiện:
[Biến tiếng vọng thành bóng tối?]
Sunny nao núng và giật lại tay anh.
‘Cái quái gì thế?’
Anh ấy chưa bao giờ nghe bất cứ điều gì về việc biến Echoes thành một thứ khác chứ đừng nói đến “Shadows”. Một lần nữa, anh cũng chưa bao giờ nghe nói về Shadow Cores và các mảnh vỡ.
‘Có vẻ như Thượng nhân của tôi nắm giữ nhiều bí mật hơn tôi nghĩ.’
Sunny liếm môi và lưỡng lự. Sau đó, hắn thận trọng nói:
“Đúng.”
Tuy nhiên, không có gì xảy ra. Một lúc sau, rune thay đổi:
[Không đủ Mảnh Bóng để thực hiện chuyển đổi.]
[Mảnh Bóng tối yêu cầu: 24/100.]
Anh cau mày, thất vọng.
‘Tôi hiểu rồi. Vì vậy, có một cách sử dụng khác cho các mảnh vỡ. Họ có thể nâng cao cốt lõi của chính tôi hoặc làm điều gì đó kỳ lạ với Echoes. Làm sao tôi biết cách sử dụng nào có lợi hơn nếu không biết sự biến đổi thực sự có tác dụng gì?’
Bản thân Echo đã rất hữu ích. Sunny cảm thấy sẽ khôn ngoan hơn nếu tập trung vào việc tăng cường sức mạnh cho bản thân, ít nhất là vào lúc này.
‘Mình sẽ thử nghiệm nó sau.’
Nói xong, anh rời khỏi Biển Linh Hồn.
Vì anh ấy đã im lặng khá lâu nên Nephis đang nhìn anh ấy với một câu hỏi thầm trong mắt.
Sunny cười toe toét:
“Tôi có một tiếng vang.”
Đồng tử của cô hơi mở rộng.
Mặt khác, Cassie lại biểu cảm hơn:
“Tiếng vọng? Bạn thực sự có tiếng vang?!”
“Đúng.”
Vì nhóm quái vật lớn hơn giờ chỉ còn vài phút nữa là có thể bắt kịp chúng, Sunny không lãng phí thời gian và triệu tập Người nhặt rác.
Con quái vật to lớn ngay lập tức xuất hiện trước mặt anh, dường như được khâu lại với nhau từ những tia sáng nhỏ. Chẳng bao lâu, chitin đen của nó trở thành vật chất hoàn toàn. Theo lệnh của Sunny, nó dịch chuyển một chút và giơ cặp càng to lớn của mình lên.
Nephis quan sát Tiếng vọng với vẻ mặt khó hiểu. Sau đó, khóe môi cô hơi nhếch lên.
“Tốt.”
Sunny nhìn cô mỉm cười.
“Tôi nghĩ chúng ta có thể giao nhiệm vụ cho nó chở Cassie. Ngoài trận chiến, nó sẽ giúp ích cho chúng ta nhiều nhất.”
Miệng cô gái mù há hốc.
“Cõng tôi à? Giống như… như thú cưỡi ấy à?”
Anh ta cười khúc khích và vỗ nhẹ vào mai của con vật ăn xác thối.
“Anh chàng hư hỏng này có thể phù hợp với một cô gái nhỏ nhắn như em mà không có vấn đề gì cả. Tin tôi đi! Mấy ngày nay tôi đã leo mấy thứ này rất nhiều rồi. Thực ra phía trên chúng khá rộng rãi. Đặc biệt nếu không có chúng.” đang cố giết cậu.”
Cassie lưỡng lự.
“Ừ… được thôi. Nếu cậu nghĩ thế là tốt nhất.”
Sunny và Nephis giúp cô gái mù leo lên đỉnh Echo. Sau đó, họ dùng sợi dây vàng làm dây cương tạm thời để Cassie bám vào.
Sau khi nhanh chóng lấy lại các mảnh linh hồn từ những kẻ nhặt rác đã chết, Sleepers vội vàng rời khỏi lối đi, suýt chút nữa đã tránh được một trận chiến khác.
***
Với việc Cassie cưỡi thoải mái trên chiếc xe nhặt rác, tốc độ tổng thể của họ tăng lên đáng kể. Sunny và Nephis đang chạy bộ ở phía trước, hy vọng bù lại thời gian đã mất trong nửa đầu ngày và đạt đến điểm cao trong một hoặc hai giờ rảnh rỗi.
Thỉnh thoảng, họ phải đi đường vòng để tránh chiến đấu với các nhóm quái vật có mai. Tuy nhiên, có một con quái vật bên cạnh, tâm trạng và trạng thái tinh thần của ba Người Ngủ đã tốt hơn rất nhiều.
Lần đầu tiên kể từ khi đến nơi này, Sunny cảm thấy bình tĩnh hơn một chút.
Tất nhiên, sự bình tĩnh này không kéo dài được lâu.
Đến một lúc nào đó, anh nhận thấy gió đã mạnh lên một chút. Gần như cùng lúc, Cassie yêu cầu họ dừng lại.
Nephis và Sunny cau mày nhìn cô. Dường như cả hai đều có một linh cảm xấu.
“Nó là gì?”
Cô gái mù buông dây cương.
“Bạn có nghe thấy gì không?”
Họ nhìn nhau rồi lắc đầu.
“Không. Tại sao?”
Cassie cau có.
“Giúp tôi thoát khỏi thứ này.”
Sau khi họ giúp cô, cô đứng bất động một lúc, lắng nghe. Vẻ cau có của cô ngày càng sâu sắc. Sau đó cô gái mù thận trọng quỳ xuống và áp tai xuống đất.
“Bạn nghe thấy gì?”
Cassie liếm môi.
“Nó đang lẩm bẩm.”
Đột nhiên, một giọt nước rơi xuống mặt Sunny. Anh ngẩng đầu lên và nhìn lên bầu trời.
Ở đó, những đám mây bão đen đang tụ tập với tốc độ bất thường. Chẳng bao lâu nữa, họ buộc phải che đậy nó hoàn toàn.
Trong đó có mặt trời.
Và khi điều đó xảy ra…
Đôi mắt anh mở to.
