Chương 41 Sức mạnh về số lượng
Sunny nằm dài trong bùn, nhìn lên bầu trời. Anh ta thậm chí không cần phải thở vì toàn bộ trận chiến chỉ diễn ra chưa đầy mười giây từ đầu đến cuối. Không ai chết, bị thương hay thậm chí bị bầm tím… à, ngoại trừ người nhặt rác. Nó hoàn toàn nằm ngoài sự mong đợi của anh ấy.
Anh ta liếc nhìn xác của con quái vật để chắc chắn rằng nó thực sự đã chết, sau đó triệu hồi các rune và xem xét số lượng Mảnh vỡ Bóng tối mà anh ta sở hữu.
[Mảnh Bóng: 16/1000].
Nó thực sự là sự thật. Con thú thức tỉnh hùng mạnh đã chết như thế. Và, mặc dù Nephis làm hầu hết công việc nhưng anh ấy lại là người ra đòn kết liễu.
‘Tại sao nó không thể luôn dễ dàng như vậy?’
Sunny đứng dậy và vứt bỏ Azure Blade. Sau đó, anh nhớ lại lời Master Jet đã từng nói với anh: “Không ai có thể sống sót một mình trong Cõi Mộng.”
Khi đó, anh ghi nhận lời khuyên của cô nhưng không thực sự tin vào điều đó. Suy cho cùng, anh luôn cố gắng sống tự lập, không cho phép mình phụ thuộc vào ai. Trong tâm trí Sunny, đây mới là ý nghĩa thực sự của sức mạnh.
Tuy nhiên, bây giờ anh bắt đầu nghi ngờ rằng logic này có sai sót. Quả thực, có ai đó để chia sẻ gánh nặng của bạn có nghĩa là sự khác biệt giữa thiên đường và địa ngục ở Cõi Giấc Mơ này. Nếu anh ta ở một mình, chiến đấu chống lại một kẻ nhặt rác có thể là dấu chấm hết cho anh ta.
Tương tự, mặc dù Nephis tài giỏi hơn Sunny rất nhiều nhưng việc một mình đánh bại con quái vật bọc thép sẽ vô cùng khó khăn vì điểm yếu nhất của nó nằm ngoài tầm với của cô.
Nhưng cùng nhau, họ đã hoàn thành nó một cách tương đối dễ dàng. Tổng thể lớn hơn tổng của các bộ phận. Nói cách khác, có sức mạnh về số lượng vượt qua sức mạnh cá nhân. Theo nghĩa đó, việc có thể phụ thuộc vào một nhóm không phải là dấu hiệu của sự yếu đuối mà ngược lại, là một khía cạnh quan trọng của sức mạnh cá nhân.
Những con sói đơn độc sẽ luôn ở thế bất lợi. Đó là một bài học khác để học.
‘Có vẻ như tôi không có nhiều lựa chọn.’
Anh bước tới chỗ Nephis và kiểm tra xem cô ấy có ổn không. Ngoài việc bộ quần áo rong biển tạm bợ của cô bị hư hại nhẹ, mọi thứ dường như vẫn ổn. Cô liếc nhìn Sunny.
“Ký ức?”
Anh ấy lắc đầu.
Nephis thở dài. Có vẻ như cô ấy hơi nóng lòng muốn có cho mình một bộ áo giáp cho riêng mình. Nếu Sunny là một quý ông, anh ấy sẽ đề nghị cho cô ấy mượn Tấm vải liệm của người múa rối một lúc… nhưng than ôi, anh ấy đã không làm vậy. Bộ giáp đó cực kỳ có giá trị và đã khiến anh phải trả giá đắt.
Thêm vào đó, không giống như Ngôi sao đang thay đổi, hình ảnh Sunny không mặc gì ngoài chiếc khố rong biển sẽ gây phản cảm hơn là đẹp mắt về mặt thẩm mỹ. Vì vậy, anh không nói gì.
Trong khi đó, Nephis tiến về phía người nhặt rác đã chết và nói mà không quay đầu lại:
“Mang Cassie tới.”
Với một tiếng thở dài, Sunny quay người và rời khỏi khu đất trống.
Chẳng mấy chốc, anh đã đến gần nơi cô gái mù đang kiên nhẫn chờ đợi sự trở lại của họ. Nghe thấy tiếng bước chân của anh, cô giật mình ngẩng đầu lên:
“S—Nắng?”
‘Làm sao cô ấy nhận ra tôi? À… chắc là do cách tôi đi bộ.’
“Ừ, là tôi đây. Mọi chuyện đã kết thúc rồi. Đi nào, tôi sẽ đưa cậu đến gặp Nephis.”
Dùng cây trượng gỗ, Cassie đứng dậy và quay về phía anh.
“Các cậu… các cậu ổn chứ?”
Sunny mỉm cười.
“Tất nhiên rồi! Chúng tôi đã tiêu diệt sinh vật đó ngay lập tức. Thậm chí còn không có một vết xước nào.”
Cassie mỉm cười với sự nhẹ nhõm thấy rõ.
“Tốt, tốt rồi. Ồ, phải rồi, sợi dây…”
Sunny cầm sợi dây và dẫn cô gái mù quay lại bãi đất trống. Trên đường đi, hắn cảm thấy có chút kỳ quái. Với cô gái mảnh khảnh đi phía sau, anh không khỏi nghĩ đến em gái mình. Khi mới chập chững biết đi, cô cũng thường theo anh đi khắp nơi, như thể họ được dán vào nhau.
Khi cơn đau quen thuộc đâm vào tim, Sunny nghiến răng cố nghĩ sang chuyện khác. Dù sao thì tất cả cũng đã là quá khứ.
Trở lại khu đất trống, Nephis đã hoàn tất việc bẻ xác xác thối. Mảnh linh hồn lung linh đã ở trong tay cô. Không nói gì, cô ném nó cho Sunny.
Anh chộp lấy viên pha lê và nhìn cô với vẻ ngạc nhiên.
“Tại sao bạn lại đưa nó cho tôi?”
Nephis chớp mắt và im lặng trong vài giây. Sau đó cô ấy nói như một sự thật:
“Tôi không có túi.”
“Ồ.”
Vẫn còn chút hoang mang, Sunny nhét mảnh linh hồn vào ba lô.
‘Nhưng tại sao cô ấy không hấp thụ nó?’
Anh mở miệng định hỏi nhưng cô dường như nhận ra điều gì đó nên nói thêm:
“Chúng ta sẽ chia chiến lợi phẩm sau.”
“À. Được rồi.”
Trong khi đó, Nephis quay sang Cassie và nói sau khi cân nhắc:
“Tôi đã cẩn thận.”
Sau đó, cô mỉm cười.
***
[Cái bóng của bạn ngày càng mạnh mẽ hơn.]
[Cái bóng của bạn ngày càng mạnh mẽ hơn.]
[Cái bóng của bạn ngày càng mạnh mẽ hơn.]
Sunny đang cảm thấy ở đâu đó giữa cảm giác ngây ngất và tức giận. Trong suốt cả ngày, họ đã giết được thêm ba người nhặt rác, mỗi lần như vậy không có nhiều rủi ro cho bất kỳ ai ngoại trừ Nephis. Quá trình này phần lớn giống nhau: sau khi phát hiện ra con quái vật, anh ta sẽ ẩn náu trong bóng tối, trong khi Nephis sẽ làm mồi nhử. Sau đó, khi đến thời điểm thích hợp, Sunny sẽ lén lút tiếp cận và kết thúc cuộc chiến bằng đòn tấn công chính xác của Azure Blade.
Anh ấy đang tự hỏi liệu đó có phải là cảm giác khi ở trong nhóm của anh hùng chính hay không. Đối với bất kỳ ai khác, có lẽ ngoại trừ Caster, việc nhảy múa xung quanh một con quái vật đã thức tỉnh chết người sẽ là một nhiệm vụ cao cả, rất có thể kết thúc bằng cái chết của vũ công. Tuy nhiên, Nephis đã cố gắng làm đi làm lại điều đó mà dường như không quá căng thẳng.
Hơn nữa, hiệu suất của cô ấy chỉ dựa trên kỹ năng, không liên quan đến Năng lực Khía cạnh. Về mặt đó, ngay cả Caster cũng không thể làm tốt hơn.
Cô ấy nhanh nhẹn, bình tĩnh và chính xác. Mỗi bước đi của cô đều được tính toán và tính toán thời gian một cách hoàn hảo. Cô ấy dường như bẩm sinh hiểu được diễn biến và logic của trận chiến, điều này cho cô ấy khả năng dự đoán đại khái những hành động mà những con thú ngu ngốc sẽ thực hiện trong những giây tiếp theo. Sau đó, vấn đề chỉ là sức mạnh thể chất để trốn tránh và thậm chí thao túng chúng ở một mức độ nhất định.
Sunny luôn biết rằng kỹ năng và kinh nghiệm quan trọng hơn sức mạnh thô sơ, nhưng khi quan sát Nephis, anh ấy hiểu rõ ràng sự khác biệt giữa chúng lớn đến mức nào. Mặc dù Thượng nhân thần thánh của anh ấy cho phép Sunny phát huy sức mạnh và tốc độ nhiều hơn Ngôi sao thay đổi, nhưng trong một cuộc chiến thực sự, anh ấy sẽ không bao giờ có cơ hội.
Tất nhiên, anh cũng là một phần quan trọng trong mọi cuộc gặp gỡ. Vai trò kết liễu của anh ta không hề tầm thường, và không phải ai cũng có thể giết được bốn mạng chỉ với bốn đòn đánh. Mặc dù Sunny không được dạy bất kỳ kỹ thuật phức tạp nào nhưng anh ấy vẫn là một võ sĩ có kinh nghiệm. Anh ta có khả năng phối hợp thể chất tốt, trực giác chiến đấu và – quan trọng nhất – một đầu óc tỉnh táo.
Chưa kể việc họ chỉ có thể phục kích những kẻ nhặt rác hiệu quả như vậy là nhờ bóng của anh ta đã trinh sát chúng từ trước.
Nhìn chung, đó là sự hợp tác gần như bình đẳng. Tuy nhiên, việc xem trận chiến của Nephis vẫn khiến tôi rất tỉnh táo.
Cố gắng không quá chán nản, Sunny triệu hồi rune.
[Mảnh Bóng: 22/1000].
‘Tám mảnh hôm nay. Khá xuất sắc.”
Hiện tại, họ đang đợi ở rìa con đường mê cung dẫn thẳng tới bức tượng khổng lồ của hiệp sĩ không đầu. Có một nhóm người nhặt rác ở giữa họ và bức tượng, di chuyển qua không vội vàng.
Hoàng hôn đã cận kề nhưng họ vẫn còn thời gian.
Chậm rãi, từng phút trôi qua. Tại một thời điểm nào đó, Nephis ra lệnh di chuyển.
Giúp Cassie đi cùng, Sunny đi theo Ngôi sao đang thay đổi và nhanh chóng băng qua khoảng không gian rộng mở giữa mê cung và bức tượng. Bây giờ, họ chỉ cần vượt lên trên nó.
Tuy nhiên, nó không dễ dàng như vậy. Việc leo lên tượng đài cao hai trăm mét lẽ ra đã khó khăn trong hoàn cảnh bình thường, nhưng giờ đây, họ cũng phải bằng cách nào đó kéo được Cassie lên. Để cô ấy ở lại cho đến khi họ lên đến đỉnh cao sẽ không an toàn chút nào.
Cuối cùng, Nephis và Sunny lần lượt kéo sợi dây cứ sau khoảng hai mươi mét. Cassie sẽ bám vào những tảng đá và đợi cho đến khi họ leo lên cao hơn, rồi quá trình này sẽ lặp lại. Nó diễn ra chậm rãi và tra tấn, và đến cuối, cơ bắp của Sunny đau nhức và gần như bốc cháy.
Nhưng họ đã đến được nơi an toàn trước khi dòng nước đen tối cuốn trôi họ.
Khi màn đêm bắt đầu buông xuống, ba Người Ngủ ngồi ở giữa bệ đá hình tròn và nghỉ ngơi. Vì họ không mang theo bất kỳ vật liệu nào để nhóm lửa và đã quá muộn nên không còn cách nào để nấu thức ăn. Cuối cùng họ nhai những dải thịt khô, chuyền chai nước vô tận đi khắp nơi.
Một lúc sau, Nephis ra hiệu cho Sunny lấy chiến lợi phẩm của chuyến hành trình ngày hôm nay. Anh lấy ra bốn mảnh linh hồn lung linh và đặt chúng xuống đất.
Không cần bàn luận gì, Ngôi Sao Thay Đổi đã di chuyển hai viên pha lê về phía mình và lấy cho mình hai viên. Sau đó, cô ấy đưa một chiếc của mình cho Cassia.
Sunny nhìn nó trong im lặng. Vào thời điểm Nephis và Cassie đã hấp thụ các mảnh linh hồn của họ, anh ấy vẫn không có động thái nào để lấy đi. Một lúc sau, anh ta lấy một viên pha lê khác ra khỏi ba lô và chuyển cả ba viên cho Nephis.
Cô gái tóc bạc nhìn anh ngạc nhiên.
“Ngươi không muốn… trở nên mạnh mẽ hơn sao?”
Sunny cười toe toét.
“Tất nhiên là có. Nhưng những điều này hiện tại không giúp ích gì cho tôi nhiều. Không có gì bí mật khi bạn là lực lượng chiến đấu chính của nhóm chúng tôi.”
Anh thở dài.
“Bạn càng mạnh mẽ thì cơ hội sống sót của chúng ta càng cao. Hơn nữa, đó không phải là một món quà mà là một sự trao đổi.”
Nephis nhướn mày.
“Một… giao dịch? Bạn muốn gì?”
Sunny cân nhắc vài giây trước khi trả lời.
“Nó khá đơn giản. Tôi sẽ đưa cho bạn những mảnh linh hồn này và tất cả những mảnh linh hồn khác tôi kiếm được trên đường đến lâu đài đó…”
Sau đó anh nhìn thẳng vào mắt cô và nói:
“Đổi lại, anh sẽ dạy tôi cách chiến đấu.”
