Chương 30 hư không không sao
Sunny đã mong đợi lần đầu tiên được nhìn thấy nơi mà việc anh đến Vương quốc Giấc mơ sẽ diễn ra từ trên cao, giống như nó đã xảy ra khi bắt đầu Cơn ác mộng đầu tiên. Hồi đó, thời gian đã đảo ngược một cách kỳ diệu, cho anh cơ hội nhìn thấy những dấu hiệu về những gì anh sắp phải đối mặt.
Thay vào đó, ngay sau khi nghe được lời chào của Bùa chú, Sunny thấy mình bị mù và chết đuối. Khi anh định mở miệng hét lên theo bản năng, dòng nước mặn ùa vào khiến anh nghẹn ngào và co giật.
Hơn thế nữa, anh không thể nhìn thấy gì cả. Không, không phải là anh ấy không thể nhìn thấy – chỉ là xung quanh không có nguồn ánh sáng nào cả. Thông thường, bóng tối không phải là vấn đề đối với Sunny, nhưng vì lý do nào đó, thị giác của anh ấy không còn hoạt động nữa. Có lẽ nước biển anh ấy đang ngâm đã chặn nó lại.
Nếu không phải nhờ khả năng cảm nhận không gian đặc biệt mà ái lực với bóng tối mang lại cho anh, anh đã hoàn toàn mất phương hướng. Tuy nhiên, với sự trợ giúp của nó, anh hầu như không thể hiểu được bên nào bên nào bên nào bên nào bên trên bên nào bên dưới.
May mắn thay, bài học của thầy Julius có cả môn bơi lội. Thề sẽ cảm ơn cả ông già và Master Jet khi ông quay lại, Sunny buộc mình phải bình tĩnh và bắt đầu bơi lên trên.
Trong vài giây dài và căng thẳng, đầu anh ta nhô lên khỏi mặt nước. Sunny cuối cùng cũng có thể hít một hơi thở sâu và khàn khàn.
‘Thở đi, thở đi. Bạn vẫn còn sống!’
Sau khi hít đủ không khí để làm dịu lá phổi đang cháy của mình và tự trấn tĩnh ở một mức độ nhất định, Sunny cẩn thận xoay người trong nước, cố gắng quan sát xung quanh.
Thứ gặp anh là một dải sóng nhấp nhô màu đen tuyền vô tận. Phía trên họ là bầu trời đen trống rỗng. Không có mặt trăng, không có ngôi sao, chỉ là một khoảng không bao la tối tăm của hư vô ngột ngạt. Sunny chớp mắt vài lần, nỗi sợ hãi lạnh lẽo xâm chiếm trái tim anh.
‘Đây là… biển? Một đại dương? Có phải tôi đã bị rơi giữa đại dương?’
Không, không thể được. Phải có nền đất vững chắc ở đâu đó gần đây!
Khi anh đang bị bao trùm bởi sự hoảng loạn nhất thời, một âm thanh từ xa đột nhiên thu hút sự chú ý của anh. Sunny quay lại và thấy một cái vây lưng hình tam giác đang di chuyển về phía mình. May mắn thay, nó vẫn còn cách xa hàng trăm, hàng trăm mét.
‘Đợi đã… nếu nó ở xa quá… vậy sao mình có thể nhìn thấy nó rõ ràng đến thế?’
Dù đang chìm trong nước nhưng Sunny vẫn có cảm giác như toàn thân bỗng đổ mồ hôi lạnh. Theo ước tính của anh, cái vây lưng đó cao ít nhất năm mét. Nó đang nhanh chóng đến gần, lớn dần lên rõ rệt theo từng giây.
‘Chết tiệt, Spell!’
Với đôi mắt đầy kinh hoàng, Sunny quay lại, cố gắng tìm kiếm thứ gì đó – bất cứ thứ gì! – để cứu anh ấy. Và ở đó, cách đó một quãng ngắn, cuối cùng anh cũng nhận thấy một khối màu đen nhô lên trên mặt nước một chút.
Không lãng phí dù chỉ một giây để suy nghĩ, anh bắt đầu vung tay và chân, bơi về phía khối đen với tốc độ đáng kể. Tuy nhiên, dù anh có bơi nhanh đến đâu, cái bóng khổng lồ của sinh vật vô danh vẫn đang thu hẹp khoảng cách giữa họ nhanh hơn nhiều.
Một phần nhỏ trong tâm trí của Sunny đã cố gắng giữ được lý trí ngay cả khi phải đối mặt với nỗi sợ hãi nguyên thủy vô biên này. Không cho phép mình rơi vào trạng thái hoảng loạn hoàn toàn, Sunny cố gắng suy nghĩ, rồi im lặng ra lệnh cho cái bóng của chính mình quấn quanh người mình. Ngay lập tức, tốc độ của anh tăng gấp đôi.
Chỉ vài giây trước khi gã khổng lồ vô danh lao tới chỗ anh, Sunny đã chạm tới khối đen, đưa tay ra và kéo mình lên khỏi mặt nước. Anh ta lăn ra khỏi rìa, gãi da vào những tảng đá gồ ghề, và nhảy lên sợ hãi khi toàn bộ bề mặt bên dưới anh ta rung chuyển, như thể có thứ gì đó to lớn đã va chạm với nó.
Khi Sunny lùi lại, những bộ hàm đáng sợ xuất hiện từ dưới nước, với hàng răng khổng lồ, mỗi chiếc đều dài bằng chiều cao của anh ta. Anh mở to mắt, hiểu rằng tảng đá anh trèo lên không đủ cao để cứu anh khỏi con quái vật.
‘Tại sao nó lại cố gắng ăn thịt tôi?! Mình quá nhỏ để được coi là một bữa ăn nhẹ no bụng cho một thứ to lớn như thế này!’
… Tuy nhiên, trước khi con quái vật có cơ hội tấn công, một xúc tu khổng lồ bất ngờ xuyên qua mặt nước và bay lên không trung giống như một tòa tháp đen kỳ lạ nào đó. Không lâu sau, nó rơi xuống, quấn lấy chủ nhân của chiếc miệng khổng lồ và kéo nó xuống nước.
Sunny mất cảm giác ở chân và ngồi phịch xuống đất, miệng há hốc. Toàn thân anh run rẩy.
Vài giây sau, biển đen lại yên tĩnh như chưa có chuyện gì xảy ra. Những con sóng thờ ơ tiếp tục chuyển động lặng lẽ dưới bầu trời không ánh sáng.
“Vậy là nó không cố ăn thịt tôi,” anh cứng người nhận ra.
‘Nó đang cố chạy trốn.’
***
Vài phút sau, Sunny khá chắc chắn rằng sẽ không có gì có thể nuốt chửng anh, ít nhất là không phải ngay lập tức. Với sự chắc chắn đó, cuối cùng anh cũng có tâm trạng ngừng run rẩy và khám phá xung quanh một chút.
Khối màu đen mà anh ta trèo lên hóa ra là một bệ đá duy nhất có đường kính khoảng 12 mét. Bề mặt của nó hầu hết bằng phẳng, có nhiều rãnh và hơi khô. Do hình dạng đều đặn của các cạnh, nó có vẻ giống thứ gì đó do con người tạo ra hơn là một hình dạng tự nhiên. Nhưng một lần nữa, ở Cõi Mộng này, thật khó để chắc chắn rằng thứ gì đó “do con người tạo ra” thực sự được tạo ra bởi con người, trái ngược với…
Tốt hơn là đừng nghĩ về nó.
Nền tảng này không được kết nối với bất cứ thứ gì, tồn tại như một hòn đảo nhỏ giữa biển bóng tối. Không có thứ gì khác trên mặt nước theo như Sunny có thể nhìn thấy. Sau khi phát hiện ra sự thật đó, anh cũng nhận ra một điều khác.
Đó là anh ta ướt, lạnh và hoàn toàn trần truồng.
‘Huh.’
Để bảo vệ anh ta, tình trạng quần áo là điều cuối cùng người ta nghĩ đến khi cố gắng tự cứu mình khỏi những con quái vật vực thẳm. Ngoài ra, không có vẻ như có ai đó ở đây để chứng kiến sự xanh xao và những khoảnh khắc riêng tư của anh ấy.
Tuy nhiên, trời vẫn hơi lạnh.
Sunny triệu hồi Tấm vải liệm của Người múa rối và quan sát bộ quần áo màu xám đen che phủ cơ thể anh ta. Nó thậm chí còn đi kèm với một đôi bốt da cao và đế mềm. Mặc bộ đồ màu xám và da không bóng, anh đột nhiên cảm thấy an toàn hơn nhiều.
Chưa kể, ấm áp.
Sau đó, Sunny ngồi xuống giữa sân ga, càng xa mặt nước càng tốt và cố gắng nhớ lại đặc điểm độc đáo của từng khu vực đã khám phá của Cõi Mộng mà anh có thể nghĩ ra.
Thật không may, không ai trong số họ phù hợp với khoảng không tối tăm, không có sao này.
“Tất nhiên là không,” anh nghĩ với chút bực bội. ‘Ngay cả khi một số người không may mắn đã từng đến đây, tôi nghi ngờ rằng họ có thể sống sót trở về thế giới thực.’
Không phải với những thứ ẩn dưới nước.
Chưa đủ tuyệt vọng để rời khỏi sân ga và cố gắng bơi đi tìm đất liền, Sunny quyết định chờ xem. Có lẽ điều gì đó sẽ thay đổi khi thời gian trôi qua.
Khẽ thở dài, anh theo thói quen tìm kiếm bóng dáng của mình. Tuy nhiên, do bóng tối bao trùm xung quanh anh ta nên không thể nhìn thấy được. Anh gần như không cảm nhận được sự hiện diện của nó.
“Đây hẳn là thiên đường dành cho bạn phải không? Tất cả đều u ám và không có một ngôi sao nào trong tầm mắt!”
Tất nhiên, cái bóng không trả lời.
“Dù sao… trước đó làm tốt lắm.”
Gật đầu, Sunny nằm xuống, lấy tay anh làm gối. Không suy nghĩ nhiều, anh nhìn chằm chằm vào bầu trời đen và chờ đợi. Thực ra, âm thanh của sóng nhấp nhô khá thư giãn.
Một lúc sau, anh nhắm mắt lại và lắng nghe. Từng phút gộp lại thành nhiều giờ.
… Đột nhiên, Sunny nhận thấy âm thanh của biển có chút thay đổi. Như thể có thứ gì đó đang dịch chuyển. Anh mở mắt và nhận thấy một góc trời đang dần chuyển sang màu xám. Chẳng mấy chốc, người ta có thể nhìn thấy thoáng qua một mặt trời nhợt nhạt nhô lên phía trên đường chân trời.
Một ngày mới đã đến với khoảng không không có sao.
Và cùng với nó, biển đen đột nhiên dâng trào.
