Một lần nữa, Sunny nhớ lại cuộc chạm trán lạnh người với sinh vật đã đến Ashen Barrow từ sương mù. giống như ham muốn trong mê cung tối tăm trên bờ vực của Địa ngục, anh đã sống sót sau cuộc chạm trán đó bằng cách nhắm mắt theo lời khuyên của Cassie. Tuy nhiên, sinh vật đó rất xảo quyệt, cố gắng lừa họ mở mắt. Đó là lần đầu tiên trong số rất ít lần Sunny chạm trán với một sinh vật ghê tởm có khả năng nói chuyện với con người…
Nhưng giờ đây, khi nhìn lại đêm kinh hoàng đó, Sunny không khỏi nghi ngờ liệu nó có thực sự nói hay không. Anh ấy đã xem xét từng lời mà sinh vật đó đã nói.
Biểu cảm của anh dần đông cứng lại.
Bây giờ nghĩ lại thì… chẳng phải là như vậy sao? Mỗi từ nó dùng đều là từ mà Nephis, Cassie hoặc Sunny đã từng nói.
Sinh vật sương mù đã đánh cắp lời nói của họ, giống như nó đã đánh cắp giọng nói của Cassie. Giống như một hình ảnh phản chiếu méo mó.
Có phải vì các sinh vật hư vô không có tiếng nói của riêng mình? Hay vì một lý do nào khác, không thể hiểu nổi?
Trong bất kỳ trường hợp nào…
‘Làm sao mà Quỷ Carapace có thể đuổi nó đi, quay trở lại vực sâu của Biển Đen?’
Các sinh vật ác mộng sinh sống trên vùng biển tạm thời của Forgotten Shore đều thuộc Corrupted Rank, ít nhất là như vậy. Tuy nhiên, nô lệ trung thành của Soul Devourer chỉ là một Awakened Demon. Có phải vì nó phục vụ cho cái cây và được tăng cường sức mạnh bởi nó theo một cách nào đó không? Bởi vì Soul Devourer đã tấn công kẻ xâm lược cùng với người bảo vệ của nó? Hay chỉ đơn giản là vì chiến đấu với những sinh vật sương mù khác với chiến đấu với những sinh vật ghê tởm khác?
Có lẽ Quỷ Carapace cũng nhắm mắt lại.
‘Tôi không biết còn sinh vật nào khiến tôi muốn nhắm mắt lại sao? Thực ra, anh ấy biết hai sinh vật.
Đầu tiên là Torment. Nhưng anh ta quan tâm nhiều hơn đến thứ hai… Mordret.
Kẻ tự xưng là Hoàng tử của Hư vô, người có thể đi vào tâm hồn của một sinh vật thông qua đôi mắt. Danh hiệu của hắn… liệu có phải chỉ là một biệt danh mỉa mai mà Mordret đã nghĩ ra vì bị gia đình bỏ rơi, hay là một cái gì đó có ý nghĩa hơn nhiều?
Rốt cuộc, mối liên hệ giữa anh và hư vô không dừng lại ở đó. Trong Ác mộng thứ hai, cơ thể ban đầu mà anh được đưa vào thuộc về một sinh vật sương mù bí ẩn. Một sinh vật sương mù đã xuống từ Dãy núi Hollow và tiêu thụ mọi linh hồn sống ở phía bắc của Vương quốc Hope.
Mordret cũng đã trải qua một số loại biến đổi trong Ebony Tower, khiến anh ta gần như không thể cảm nhận được thông qua bói toán. Ebony Tower, vốn thuộc về Nether… Hoàng tử của Underworld, người bị ràng buộc chặt chẽ với sương mù trắng và hư vô, mặc nó như một chiếc áo choàng.
Liệu tất cả chỉ là một chuỗi sự trùng hợp ngẫu nhiên, hay Mordret có liên quan gì đó đến hư không? U ‘Tôi không thể hiểu nổi gã đó.’
Aspect của anh ta là gì? Flaw của anh ta là gì? Asterion đã làm gì với anh ta, và tại sao anh ta lại bước vào First Nightmare khi còn là một đứa trẻ? Điều gì đã xảy ra với anh ta trong Nightmare đó? Mordret mang dòng dõi của War God… Nữ thần của Sự sống, cũng như sự tiến bộ, công nghệ, thủ công và trí tuệ. Vị thần bảo hộ của nhân loại. l?ght~nоvel~world~c`о/m. Cốt lõi của Aspect của anh ta dường như được kết nối với sự phản chiếu và gương, điều mà Sunny không thấy giống như thứ gì đó liên quan đến chiến tranh, và chỉ liên quan một cách gián tiếp đến công nghệ và thủ công.
tất nhiên, Lineage và Aspect không nhất thiết phải được kết nối trực tiếp. Bản thân Sunny mang dòng dõi của Weaver, nhưng sở hữu một Aspect gắn liền với Shadow God. Nephis mang dòng dõi của Sun God, nhưng Aspect của cô ấy không hề gắn liền với bất kỳ vị thần nào, mà là với nephilim huyền thoại.
Trong mọi trường hợp, gương có liên quan gì đến hư vô?
Sunny không thấy có mối liên hệ nào cả, nhưng chắc chắn là có.
‘Lần sau gặp lại, tôi sẽ hỏi tên khốn đó. Không… đúng rồi. Tôi sẽ không bao giờ gặp lại hắn nữa.’
Thật nhẹ nhõm.
Sau khi lấy lại hơi thở — nói theo nghĩa bóng — Sunny thở dài và tiếp tục đi. Tuy nhiên, lần này, anh đã có thêm các biện pháp phòng ngừa. Anh nhắm mắt và tiến về phía trước mà không dựa vào bất cứ thứ gì ngoài giác quan bóng tối yếu ớt của mình, bám vào bóng tối ở những nơi anh có thể.
Sự hư vô thật ngột ngạt.
Nhưng đồng thời… nó cũng có tác dụng chữa lành kỳ lạ.
Sunny bị giày vò bởi sự vô định. Anh đau đớn vì không ai nhớ đến mình, nhưng ở đây, trớ trêu thay, chính mạng sống của anh phụ thuộc vào việc có thể ít nhất là nhớ đến bản thân mình — và làm điều đó một cách dữ dội.
nếu không ai có thể thừa nhận sự tồn tại của anh ấy, anh ấy phải tự mình làm điều đó.
Và Sunny càng khẳng định sự tồn tại của mình thì nỗi đau của anh càng trở nên yếu ớt.
‘Thật là một tình huống kỳ quặc.
Di chuyển lén lút qua màn sương mù, Sunny mỉm cười gian xảo.
Nhưng rồi anh ấy cứng người lại.
‘…Tệ thật.’
Anh đã quá quen với sự im lặng hoang vắng của dãy núi Hollow nên sự thay đổi đột ngột này khiến anh hoảng sợ.
Mặt đất vừa rung chuyển dưới chân anh.
Hoảng hốt, anh ta chạy đến mỏm đá gần nhất và biến mất vào bóng tối do những tảng đá nhô ra tạo ra. Vẫn hoàn toàn bất động, Sunny quan sát thế giới một cách u ám.
Mặt đất rung chuyển từng đợt ngắn, những cơn chấn động ngày càng dữ dội hơn theo từng phút. Sự im lặng cuối cùng bị phá vỡ bởi tiếng đá lăn ầm ầm xuống dốc. Nó vang vọng trong sương mù, méo mó một cách kỳ lạ.
‘Cái gì…’
Đúng lúc đó, chuyện đó đã xảy ra.
Một cây cột đen vặn vẹo từ trên trời giáng xuống, đâm vào sườn núi cách đó không xa, bất động trong chốc lát, nghiêng người, rồi bay lên trong sương mù, lại rơi xuống lần nữa, cách đó mấy chục mét.
Xa hơn nữa, một cây cột khác đập vào đá. Và rồi một cây nữa, rồi một cây nữa, rồi một cây nữa…
Sunny đột nhiên cảm thấy mình thật nhỏ bé.
‘Đây là… chân.’
Ngay sau đó, một âm thanh không thể diễn tả được lăn qua màn sương mù, làm xáo trộn dòng chảy của nó. Bị bóp méo, nó giống như tiếng gầm rú điếc tai của một cuộc chiến sinh ra, hoặc tiếng than khóc đau thương của một con thú khổng lồ
Tiếng than khóc đầy sợ hãi và đau đớn.
Bóng tối Avast bao phủ khu vực Sunny đang ẩn núp, và rồi, chất lỏng đen đổ xuống từ phía trên. Những thác nước khổng lồ trông giống như máu đổ xuống và bắn tung tóe lên những tảng đá, biến thành những dòng sông trên núi.
Ẩn mình trong bóng tối, Sunny quan sát cảnh tượng kinh hoàng trong im lặng.
Sương mù trôi phía trên dòng máu đen, và khi anh nhìn… máu từ từ trở nên trong suốt, biến thành những làn sương mù.
Chỉ một lát sau, dòng sông bọt đã biến mất, và tất cả những gì còn lại…
Chẳng có gì cả.
Những cây cột cao chót vót đã rời khỏi tầm nhận thức của anh, và cái bóng khổng lồ đè Sunny xuống cũng biến mất cùng với chúng.
Sinh vật khổng lồ đó, dù nó là gì đi nữa, đã di chuyển đi nơi khác.
Khoảng một phút sau, có thứ gì đó rơi xuống đất ở đằng xa, gây ra một cơn chấn động dữ dội cuối cùng.
Sunny do dự một lúc rồi bước ra khỏi bóng tối.
Anh ta đứng bất động một lúc, nhìn về hướng sinh vật khổng lồ vừa đi mất.
Cuối cùng, anh nghiến răng và đi theo.
‘Tôi đang làm cái quái gì vậy?’
Anh không chắc tại sao mình lại muốn tìm nơi sinh vật đó rơi xuống, nhưng có điều gì đó thúc đẩy anh tiến về phía trước. Có lẽ là vì muốn biết mình sẽ phải đối mặt với loại kẻ thù nào ở nơi kỳ lạ này. Có lẽ chỉ là sự tò mò đơn thuần. Có lẽ là vì thứ gì đó giống như tiếng gọi của hư không, ham muốn bệnh hoạn muốn nhảy xuống vực thẳm đang vẫy gọi. Đến một lúc nào đó, Sunny rẽ sang một con dốc thẳng đứng và bắt đầu leo lên. Sương mù trắng không đồng đều — nó dày hơn ở một số nơi và mỏng hơn ở những nơi khác. Thông thường, càng đến gần đỉnh núi, người ta càng có thể nhìn xa hơn.
Phải mất một thời gian anh mới có thể lén lút trèo lên vách đá cao. Đi dọc theo mép vách đá, Sunny đến một mỏm đá hẹp và nhìn thấy một thung lũng núi rộng lớn.
Nó bị sương mù bao phủ, nhưng anh vẫn có thể nhìn thấy hình dạng kinh hoàng của một sinh vật khổng lồ, ghê tởm nằm trong sương mù, cơ thể khổng lồ của nó trải dài đến tận nơi anh có thể nhìn thấy. Chuyển ánh mắt, Sunny tái mặt khi nhìn thấy một đại dương bóng tối ghê tởm thấm đẫm linh hồn của sinh vật đó, lan ra từ bảy khối u.
‘Một…một vị Titan vĩ đại.’
Trái tim anh đột nhiên lạnh giá.
Nhìn vào một Titan vĩ đại đã đủ khiến người ta sợ hãi rồi. Tuy nhiên, điều khiến Sunny thực sự căng thẳng… là sự thật rằng xác thịt của sinh vật ghê tởm này bị xé nát và cắt xẻo khủng khiếp, như thể nó vừa mới thoát khỏi một cuộc đụng độ đáng sợ.
Điều gì có thể làm một Titan vĩ đại bị thương nặng đến vậy?
Những vết thương thật kinh khủng và khủng khiếp, nhưng chúng dường như không đủ nghiêm trọng để giết chết một sinh vật như thế này.
Tuy nhiên…
Họ đã làm nó yếu đi.
Họ làm suy yếu cơ thể, làm suy yếu trí óc, làm suy yếu tâm hồn… và làm suy yếu ý chí của họ.
Và điều đó quá nguy hiểm ở dãy núi Hollow.
Mặc dù sinh vật ghê tởm không thể hiểu nổi đó vẫn còn sống, nhưng sương mù đã bao phủ hình dạng vô tận của nó.
Ẩn mình trong bóng tối, choáng váng, Sunny vẫn bất động và quan sát…
Một vị Titan vĩ đại bị hư vô nuốt chửng, từ từ tan biến thành một làn sương mù trắng đục.
Không lâu sau, nó hoàn toàn biến mất. Nó chết như vậy đấy.
Không, thậm chí còn chưa chết.
Titan đã bị xóa sổ hoàn toàn, như thể nó chưa từng tồn tại.
