Sunny đã cảm thấy táo bạo cách đây không lâu. Transcendence đã tăng sức mạnh của anh ta lên rất nhiều, và việc đoàn tụ với Serpent đã thêm một Shadow đáng sợ khác vào quân đoàn bóng tối của anh ta. Anh ta đã dũng cảm vượt qua những vực sâu tăm tối của đại dương Trái đất, tàn sát trên đường đi qua Trung tâm Nam Cực như một Grim Reaper, giết Winter Beast và băng qua Chain Isles như thể anh ta đang đi dạo trong công viên.
Quyền lực đã khiến hắn trở nên kiêu ngạo, và hắn nghĩ mình thực sự mạnh mẽ.
…Dãy núi Hollow đã giúp ông từ bỏ ý niệm đó.
Lang thang trong màn sương mù vô tận, lạc lõng giữa những đỉnh núi gồ ghề, Sunny chợt nhận ra mình yếu đuối và nhỏ bé đến thế nào trong bức tranh toàn cảnh.
Effie đã từng nói rằng Dream Realm là một thiên đường đen tối… nhưng đối với Sunny, nó giống địa ngục hơn.
Tuy nhiên, nếu những vùng đất bị chinh phục của Dream Realm là địa ngục, thì Hollow Mountains là vực thẳm sâu hơn và đáng sợ hơn nhiều. Những nỗi kinh hoàng trú ngụ ở đây vượt quá mọi lý lẽ, không thể hiểu thấu và không thể diễn tả được, sở hữu sức mạnh định hình lại thế giới bằng sự độc ác lạnh lẽo của ý chí xa lạ của chúng.
Những điều ghê tởm khủng khiếp, thậm chí là những điều bị nguyền rủa… Sunny thỉnh thoảng nhìn thấy những hình thù kỳ dị của chúng di chuyển trong sương mù, khiến cậu rùng mình.
Đôi khi, một hình bóng mơ hồ của một sinh vật khổng lồ sẽ đi qua nơi ẩn náu của anh, được bao phủ trong những làn sương mù. Đôi khi, toàn bộ một phần của một ngọn núi sẽ trở nên sống động, trượt đi để lộ ra chính nó như một xúc tu khổng lồ đã quấn quanh đỉnh núi cao chót vót. Đôi khi, anh sẽ nghe thấy những âm thanh kỳ lạ vang vọng trong sương mù, và cảm thấy như thể chính tâm trí của anh đang bị chúng nuốt chửng.
Nếu không có Áo choàng Onyx giúp anh có khả năng kháng cự cao trước các đòn tấn công về tâm trí và linh hồn, thì chỉ riêng tiếng kêu rùng rợn đó đã đủ giết chết anh rồi.
Dù sao thì đây cũng là vùng đất của cái chết. Con người đã đặt tên cho những vùng đất như vậy là Vùng Chết vì một lý do là không có nơi nào dành cho người phàm ở đây.
…Nhưng Sunny vẫn ở đây.
Anh ta có thể đã khiêm nhường trước nỗi sợ hãi của Hollow Mountains, nhưng anh ta không hề nản lòng. Ngay cả khi anh ta không đủ mạnh để đối mặt với những sinh vật sống trong sương mù, anh ta vẫn đủ mạnh mẽ và tháo vát để sống sót.
Theo thời gian trôi qua, anh đã học cách chống lại sức hút hủy diệt ý chí của hư vô tốt hơn. Nó vẫn làm anh căng thẳng, nhưng việc chống lại sự tan rã của bản thân cuối cùng đã trở thành thói quen. Anh di chuyển một cách lén lút và tránh xa tầm nhìn, đảm bảo không thu hút sự chú ý của Great Nightmare Creatures, và rút lui chỉ vì nghi ngờ có một Kẻ bị nguyền rủa ở gần.
Tất nhiên, không phải lúc nào anh cũng có thể trốn thoát.
Nhiều tháng trôi qua, Sunny đã không thể thoát khỏi sự chú ý của những thế lực ghê tởm mạnh mẽ một vài lần. Việc định hướng trong sương mù rất khó khăn, và các giác quan của anh ấy bị suy yếu… chúng cũng vậy, nhưng điều đó chỉ có nghĩa là nhiều thứ phụ thuộc vào may mắn. freewebnσvel.cѳm
Và Sunny thì không có may mắn gì để nói đến.
Khi anh ta bị buộc phải chiến đấu, các trận chiến trở nên lạnh lẽo. Tảng đá đen vỡ tan, và sương mù sôi lên từ các lực lượng dữ dội được giải phóng bởi những người chiến đấu — Sunny phải dốc hết sức mình để sống sót, thử nghiệm giới hạn tuyệt đối của sức mạnh Siêu việt của mình và sử dụng mọi sự xảo quyệt ẩn chứa trong tâm trí gian xảo của mình. fгee𝑤ebɳoveɭ.cøm
Đôi khi, anh ta giết chết kẻ thù. Đôi khi, anh ta đẩy lùi cuộc tấn công của chúng và trốn thoát.
Đôi khi, anh ta làm họ tổn thương đủ để làm lung lay ý chí của họ và để sương mù kết thúc công việc.
…Thật kỳ lạ là nó lại tiện lợi đến vậy. Không giống như Nightmare Creatures, Sunny không bao giờ đầu hàng trước hư vô — bất kể anh ấy bị thương nặng đến mức nào, da thịt anh ấy bị cắt xẻo khủng khiếp đến mức nào, và anh ấy phải chịu bao nhiêu đau đớn, ý chí và mong muốn tồn tại của anh ấy không bao giờ dao động.
Có vẻ như đó là một lợi thế mà con người có được so với những sinh vật ghê tởm của Corruption. Những sinh vật ghê tởm chưa bao giờ có ý thức mạnh mẽ về bản thân, ngay từ đầu, trong khi con người tự coi trọng bản thân vì tính cá nhân cao.
Sunny chưa bao giờ nghĩ rằng sẽ có lúc kẻ thù duy nhất của anh lại là Great Nightmare Creatures, nhưng giờ thì điều đó đã xảy ra.
Dãy núi Hollow là khu bảo tồn thiên nhiên dành cho những sinh vật đáng sợ nhất. Chỉ những ai có ý chí đủ mạnh để tồn tại trong hư vô mới có thể sống sót ở đây, sau tất cả…
Có vẻ như Sunny cũng là một trong những người như vậy.
Anh đã lang thang trên những sườn dốc của đá đen trong nhiều tháng, liên tục tìm kiếm những con đường an toàn hơn và tìm nơi trú ẩn trong những hang động nông khi cơ thể anh cần nghỉ ngơi. Bị bao vây bởi những kẻ thù khủng khiếp mạnh hơn anh rất nhiều và ẩn náu khỏi chúng như một con bọ nhỏ để sống sót… à, cảm giác có chút hoài niệm.
Sunny cảm thấy nhỏ bé và bất lực như khi ở Forgotten Shore. Nhưng đồng thời, tâm trí anh vẫn minh mẫn như khi ở đó. Anh chỉ cần sống sót, sử dụng mọi phương tiện có thể, chỉ có sự sống và cái chết, không có gì ở giữa.
Và giống như ở Forgotten Shore, anh ấy càng sống sót thì càng trở nên mạnh mẽ hơn.
Chiến đấu với Great Nightmare Creature trong làn sương mù đang chảy cũng tàn nhẫn như Crimson Labyrinth và Dark City đối với anh khi còn là một Sleeper. Anh đang dần dần phát huy sức mạnh của mình, học cách sử dụng sức mạnh to lớn của một Transcendent. Anh cũng đã có được kinh nghiệm khủng khiếp khi đối mặt với những sinh vật như vậy.
Với mỗi sự ghê tởm khủng khiếp rơi vào tay mình, Sunny học cách giết chết sự ghê tởm tiếp theo tốt hơn. Và với mỗi sự ghê tởm mà anh ta cố gắng tránh né, anh ta học cách trốn thoát khỏi sự ghê tởm tiếp theo tốt hơn. Chiến đấu với những đối thủ mạnh hơn mình… đó là cách tốt nhất để trưởng thành.
… Tất nhiên, không phải tất cả đều là chiến đấu ở đây tại Hollow Mountains. Thực tế, Sunny dành phần lớn thời gian để ẩn núp và rón rén giữa những đỉnh núi gồ ghề. Hầu hết thời gian, anh ấy đều căng thẳng và lo lắng, nhưng đôi khi, anh ấy cũng rất buồn chán.
Có những khoảng thời gian dài anh phải ẩn núp trong hang động hoặc ẩn núp trong vòng tay tối tăm của bóng tối, chờ đợi nguy hiểm qua đi. Sunny tự giải trí bằng cách làm việc cho dự án anh đã bắt đầu trong Lăng mộ Ariel — cố gắng biến Covetous Coffer thành Echo.
Anh đang tiến triển đều đặn, từ từ học cách biến Ký ức đặc biệt đó thành vật chứa cho cái bóng của Mordant Mimic. Bây giờ Sunny đã mất đi sự hỗ trợ của Bùa chú Ác mộng, anh không chắc mình có thể thực hiện được phép chuyển đổi hay không… nhưng anh vẫn muốn thử, vì anh biết rằng mình sẽ không nhận được bất kỳ Echo mới nào vì lý do tương tự.
Chiến đấu với những sinh vật ác mộng mạnh mẽ thì thú vị hơn nhiều, nhưng anh cần một chút thay đổi để giải trí. Dệt vải mang lại sự thay đổi nhịp độ thú vị.
Tất nhiên… Sinh vật Ác mộng không phải là sinh vật duy nhất trú ngụ trong sương mù.
Ngoài ra còn có những người khác nữa.
Sunny chỉ gặp những sinh vật hư vô sau khi rời khỏi vùng ngoại ô của dãy núi Hollow và mạo hiểm đi sâu hơn vào vùng đất rộng lớn của vùng chết chóc. Cuộc chạm trán đầu tiên của anh gần như trở thành cuộc chạm trán cuối cùng.
Tiếng thì thầm của những giọng nói đã lãng quên từ lâu, tiếng vọng của những tiếng than khóc đã tắt từ lâu… chúng bao quanh anh từ mọi phía, trôi dạt trong sương mù. Sunny nhắm chặt mắt, ẩn mình trong bóng tối và cầu nguyện cho sinh vật kỳ lạ đó đi qua mà không để ý đến anh. Bằng cách nào đó, anh biết rằng nếu nhìn thấy nó, anh sẽ không sống sót. Hoặc ít nhất là bản thân anh sẽ không sống sót — ai mà biết được, có lẽ sáu cái bóng cô đơn sẽ lang thang trên thế giới sau anh.
Cuối cùng, tiếng thì thầm dần xa dần và biến mất.
Càng đi sâu vào sương mù, Sunny càng gặp nhiều sinh vật như vậy. Anh chưa bao giờ nhìn chúng, vì vậy anh thậm chí không biết chúng trông như thế nào, hoặc chúng có giống bất cứ thứ gì không. Anh có thể cho phép mình chiến đấu với Nightmare Creatures, nhưng mỗi lần anh gặp phải một sinh vật sương mù, anh đều ẩn núp hoặc trốn thoát.
Chỉ là… sau một lúc, Sunny bắt đầu nghi ngờ liệu họ có phải là sinh vật hay không. Thay vào đó, gần như cảm thấy những giọng nói lang thang trong sương mù là những hiện tượng kỳ lạ. Như thể những tàn tích kỳ lạ của những thứ và sinh vật bị xóa sổ bởi hư vô trôi dạt trong sương mù. bị thu hút lẫn nhau bởi những dấu tích cổ xưa của những ý chí bị xóa sổ.
Tuy nhiên, anh có một nghi ngờ đặc biệt…
«Tồn tại là được nhận thức.»
Có một trường phái cho rằng mọi thứ chỉ tồn tại nếu chúng được nhận thức. Những gì không được nhận thức thì không tồn tại, nhưng vì người ta không thể nhận thức được bất cứ điều gì, nên mọi thứ họ nhận thức được đều phải là một cái gì đó.
Nói cách khác, không có gì có thể trở thành hiện thực chỉ thông qua hành động được nhận thức.
Giống như sự phản chiếu, có lẽ vậy, thứ mà ta chỉ thấy khi đứng trước gương.
Đó là một triết lý khá kỳ lạ, dựa trên sự tồn tại của một vị Chúa toàn năng để có ý nghĩa — một vị Chúa nhận thức được mọi sự tồn tại, và do đó làm cho nó trở nên có thật.
Tất nhiên, các vị thần đã chết, và hơn thế nữa, họ chưa bao giờ toàn năng. Vì vậy, điều đó đã bác bỏ toàn bộ quan niệm… nhưng Sunny vẫn cảm thấy rằng có một hạt nhân sự thật trong đó.
Có lẽ mọi thứ có thể tồn tại mà không cần nhận thức, và không có gì có thể trở thành hiện thực ngay cả khi được chứng kiến.
Nhưng anh cảm thấy rằng những sinh vật trong sương mù chắc chắn sẽ trở nên thực tế hơn nếu chúng được chứng kiến. Việc nhìn thấy chúng cũng giống như trao cho chúng sức mạnh, Nhìn vào chúng sẽ khiến không có gì trở thành thứ gì đó đủ để tiếp xúc với sự tồn tại… và xé tan nó.
Ít nhất thì đó là những gì anh nghĩ.
Vì lý do đó, Sunny không chỉ nhắm mắt lại khi ở gần những sinh vật sương mù mà còn bịt tai và thu hồi giác quan bóng tối, khiến bản thân trở nên mù, điếc và câm.
Việc mất đi hầu hết các giác quan ở giữa Vùng Chết quả thực là một nỗi kinh hoàng, nhưng anh chỉ nghiến răng và chịu đựng.
Sunny không biết việc mình đang làm có ý nghĩa gì không… nhưng những sinh vật hư vô đó chưa bao giờ có thể tiêu diệt được anh, nên có lẽ anh đã làm đúng.
