Rain đã cởi bỏ áo khoác mùa đông, áo giáp nhẹ, thậm chí cả áo khoác quân đội, chỉ để lại áo sơ mi henley và áo vest len. Không có lượng áo giáp nào có thể bảo vệ cô khỏi Ác quỷ thức tỉnh, vì vậy cô muốn chuyển động của mình thật nhanh nhẹn và không bị cản trở nhất có thể. Có vẻ hơi thi vị, như thể cô đang tuyên bố rằng sẽ không có sự rút lui, chỉ có chiến thắng… hoặc là chết.
Nó cũng có một chút buồn cười. Các chiến binh thức tỉnh thường được cho thấy đang chuẩn bị tinh thần cho trận chiến trong khi mặc áo giáp, nhưng cô ấy cũng làm như vậy khi cởi nó ra. Đó là cuộc sống đáng thương của một thợ săn trần tục.
Công tác chuẩn bị đã hoàn tất từ lâu, bẫy đã được giăng. Tất cả những gì Rain phải làm là mạo hiểm đi sâu vào khu rừng và đối mặt với con quỷ.
Hít một hơi thật sâu, cô thực hiện một loạt bài tập giãn cơ. Cô luôn nhanh nhẹn, nhưng sau nhiều năm rèn luyện dưới cái bóng nham hiểm, cơ thể dẻo dai của cô giống như một con rắn… không, một vận động viên thể dục. Một vận động viên thể dục rất duyên dáng và khập khiễng! Đó là một hình ảnh tinh thần tốt hơn nhiều.
Tuy nhiên, cô vẫn phải cẩn thận khi ra ngoài. Da thịt trần tục của cô ấy tụt hậu so với kỹ năng và sự rèn luyện của cô ấy nên rất dễ bị tổn thương.
«Bạn là diễn viên ba lê à?»
Rain im lặng nhìn cô giáo.
“Không phải bạn đã từng nói với tôi rằng bạn là vũ công giỏi nhất thế giới… thậm chí là ở hai thế giới sao? Vậy ai là nữ diễn viên ballet?”
Anh ho.
«Chà, ừm… nếu giáo viên của cậu nói vậy thì đó là sự thật! Có một lần tôi khiêu vũ với một công chúa tại một vũ hội, và ngay sau đó, cô ấy kéo tôi vào phòng riêng. Không, chờ đã… hay là tôi đã kéo cô ấy vào phòng riêng? Dù sao thì cuối cùng hai chúng ta cũng ở trong phòng riêng!”
Cô giáo của cô mỉm cười buồn bã.
«Và để tôi kể cho bạn nghe, chuyện gì đã xảy ra trong căn phòng đó… à, nó thực sự đã thay đổi cuộc đời tôi…»
Rain nhìn anh chằm chằm một lúc rồi giả vờ bị bệnh.
“Lão biến thái…”
Anh ấy đã bị xúc phạm.
«Bạn đang gọi ai là già?! Không, chờ đã, bạn đang gọi ai là kẻ biến thái?!»
Cô không buồn trả lời, im lặng lắc đầu. Tuy nhiên, cùng lúc đó… Rain nhận thấy sự lo lắng trước đây của cô gần như đã biến mất hoàn toàn. Cô cảm thấy bình tĩnh và sẵn sàng, như thể những điều vô nghĩa quen thuộc của giáo viên có thể biến bất kỳ tình huống nào, dù thảm khốc đến đâu, trở nên trần tục và bình thường một cách kỳ diệu.
Rain hít một hơi thật sâu và kiểm tra vũ khí của mình lần cuối.
Cô ấy đã thắt dây cung, Bao tên của cô ấy chứa đầy những mũi tên – cô ấy đã tự làm những mũi tên đó, lấy đầu mũi tên ra khỏi xương của những kẻ ghê tởm đã thức tỉnh. Chiếc lao của cô ấy đã sẵn sàng để sử dụng, trong khi con dao găm của cô ấy mới được mài sắc.
Cuối cùng, thanh kiếm của cô đã xuất hiện. Cô rút thanh tachi ra khỏi vỏ và nghiên cứu lưỡi kiếm.
Đúng lúc đó, cô giáo đột nhiên lên tiếng:
«Đợi đã. Đối với cuộc săn này… Tôi sẽ cho anh mượn thứ gì đó tốt hơn.»
Anh bước lại gần, rồi cúi xuống, chạm vào bóng thanh kiếm của cô.
Khoảnh khắc tiếp theo, một điều kỳ lạ đã xảy ra. Bàn tay của sư phụ cô như thể chạm vào mặt đất và kéo cái bóng ra khỏi nó. Đột nhiên, thanh tachi của cô không còn bóng nữa… tuy nhiên, có một thanh tachi giống hệt trong tay ông, chỉ là được làm hoàn toàn bằng thép đen không bóng.
Rain nhìn nó, chợt cảm thấy một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng.
Thanh tachi đen… dường như đủ sắc bén để cắt đôi thế giới, giống như một lưỡi kiếm được tạo ra với ý định giết chóc thuần túy. Cứ như thể cô ấy đang nhìn vào chính cái chết vậy.
Và thanh kiếm kỳ lạ đó đã được ném về phía cô một cách bất cẩn ngay sau đó.
“Ah!”
Rain cố gắng bắt lấy nó và nắm lấy chuôi kiếm màu đen, Thật kỳ lạ… mặc dù cảm giác tràn ngập sức mạnh lạnh lẽo và đen tối mà thanh kiếm đen tỏa ra, nó có cảm giác giống hệt như của cô trong tay. Trọng lượng, sự cân bằng, thậm chí cả cảm giác xúc giác của da.
Cô im lặng nhìn thầy.
Thật dễ quên vì anh ấy dễ tính và non nớt như thế nào… nhưng giáo viên của cô ấy lại vô cùng mạnh mẽ. Thực ra, cô ấy thậm chí còn không biết anh ấy mạnh mẽ đến mức nào, chính xác là như thế nào. Chỉ trong những khoảnh khắc như thế này, Rain mới nhớ ra sự thật.
Rút ra một thanh kiếm xứng đáng được một vị Thánh sử dụng từ hư không? Dù có gây sốc đến đâu, thì đó chính xác là kiểu việc mà thầy cô sẽ làm.
Cô cẩn thận tra thanh tachi đen vào vỏ, đảm bảo rằng nó không cắt rời vỏ kiếm.
«Thanh kiếm này có vẻ quá mạnh để một người phàm có thể sử dụng. Ngươi không quên rằng ta không thể kiểm soát được bản chất của mình chứ?»
Cô giáo của cô nhún vai.
«Không sao đâu. Nó đã được pha với của tôi rồi.»
Rain gật đầu, sau đó thu dọn những thứ cô định bỏ lại và đặt chúng vào một góc giữa rễ cây cổ thụ, để sau này sẽ rút lui. Thanh kiếm ban đầu của cô nằm trên đống gọn gàng.
Cô đứng dậy, nhìn vào sâu trong rừng và bắt đầu bước đi.
Khi cô làm vậy, giáo viên của cô nói:
«Thanh kiếm đó có thể cắt thịt của một con quỷ thức tỉnh ngay cả trong tay bạn, Tuy nhiên, đừng dựa vào nó quá nhiều, Hãy nhớ rằng… thanh kiếm chỉ là một công cụ, Bạn là vũ khí, Bạn là người có để giết kẻ thù chứ không phải thanh kiếm của bạn.”
Rain gật đầu một cách bình tĩnh.
“Tôi nhớ.”
Cô gạt bỏ mọi phiền nhiễu khỏi tâm trí, chỉ tập trung vào cuộc săn lùng.
Con quỷ mà cô ấy định giết… được gọi là Thợ săn, khá trớ trêu thay. Đó là cách người dân ở Ravenheart gọi anh ta, nhưng thực ra, tên thật của sinh vật này là Chalice Knight.
Lý do Rain và giáo viên của cô chọn Hìm chính xác là vì có rất nhiều thông tin cần tìm hiểu về Hiệp sĩ Chalice. Những sinh vật ghê tởm này không phải là những Sinh vật Ác mộng độc lập, mà đúng hơn, chúng từng là tay sai hạng trung của một Titan sa ngã.
Lãnh thổ của Titan từng cách khu rừng này khoảng trăm km. Thật trùng hợp, nó nằm giữa Ravenheart và một trong những thành phố lớn khác của Song Domain, cản trở việc xây dựng một con đường thuận tiện. Khoảng một năm trước, Song Seishan đã chiến đấu với Titan và tiêu diệt nó, tiêu diệt hầu hết tay sai của nó trong quá trình này và phân tán số còn lại.
Rain nhớ rất rõ sự kiện đó vì đã có một loạt nhiệm vụ do tòa thị chính ban hành sau trận chiến, tất cả đều liên quan đến việc săn lùng những kẻ ghê tởm còn sót lại. Cô ấy không đủ mạnh để thách thức họ, nhưng nhiều nhóm Người thức tỉnh thì có. Vì vậy, những tay sai còn sống sót của Titan bị giết đã nhanh chóng bị tiêu diệt.
Tất cả ngoại trừ một Chalice Knight đã tìm được đường vào khu rừng này. Mặc dù thực tế là con vật ghê tởm đã mất đi con chiến mã khổng lồ của nó, do đó trở nên yếu hơn rất nhiều, nhưng anh ta vẫn tiêu diệt được một số nhóm đã mạo hiểm vào rừng để giết nó.
Có lẽ có điều gì đó đặc biệt về con quỷ này, hoặc có lẽ những chiến binh Awakened đã không chuẩn bị. Trong mọi trường hợp, họ buộc phải rút lui, và Chalice Knight đáng sợ một cách kỳ lạ đã nhận được một biệt danh đáng ngại, Huntsman.
Rain không cho rằng mình mạnh hơn những chiến binh Thức tỉnh đã cố gắng tiêu diệt sinh vật này trong quá khứ. Tuy nhiên, cô ấy chắc chắn đã thận trọng và chuẩn bị hơn nhiều so với trước đây.
Vì vậy, cô ấy sẽ đi săn Thợ săn.
Một khi cô ấy làm vậy, bản chất của cô ấy sẽ Thức tỉnh và cô ấy sẽ có thể bắt đầu hình thành lõi linh hồn.
Và một khi lõi linh hồn của cô ấy được hình thành… thì cuối cùng, cô ấy sẽ mạnh mẽ hơn.
