Chương 1650: Thành phố đóng băng.
Sunny không biết anh ấy mong đợi điều gì ở Falcon Scott. Anh ấy thậm chí còn không biết tại sao mình lại cảm thấy buộc phải bước vào đó… tuy nhiên, anh ấy đã bước vào đó, đi dọc những con phố im lặng với vẻ xa cách trên khuôn mặt tái nhợt. Anh đến đây chính là vì không muốn, không muốn nhìn thấy tượng đài cho sự thất bại của mình. Anh nợ chính mình và những người mà anh đã không thể bảo vệ được chứng kiến nơi an nghỉ cuối cùng của họ trong vinh quang khủng khiếp của nó.
Có lẽ đơn giản là vì bây giờ không còn ai nhớ đến anh nên Sunny ít nhất muốn nhớ đến chính mình. Kể cả những điều anh muốn quên đi.
Thành phố này gần giống hệt như những gì anh đã tưởng tượng.
Đó là một nghĩa địa đóng băng. Cái lạnh chết người của trận bão tuyết của Quái thú mùa đông đã giết chết tất cả mọi người trong những khoảnh khắc tưởng chừng như chỉ vậy. Các xác chết được giấu bên trong các tòa nhà hoặc bị chôn vùi dưới tuyết nên thành phố dường như hoàn toàn trống rỗng.
Ít nhất họ đã không phải chịu đựng đau khổ…
Một số tòa nhà đã sụp đổ trong những tháng qua dưới sức nặng của băng. Những người khác đứng như những bia mộ khổng lồ… hoặc có thể là những lăng mộ lạnh lẽo dành cho những người đã thiệt mạng bên trong. Kỳ lạ thay, dường như không có Sinh vật Ác mộng nào vào thành phố để ăn xác chết. Cứ như thể Quái thú Mùa đông đã đánh dấu nơi này là lãnh thổ của nó.
Sunny đi ngang qua một vài công trình kiến trúc quen thuộc… doanh trại nơi quân bất chính quy từng đóng quân, khu nhà chính phủ, tòa tháp ký túc xá nơi Beth và Giáo sư Obel từng sống. Tâm trí anh tràn ngập những ký ức, điều này chỉ khiến trạng thái tinh thần của anh ngày càng xấu đi.
Thật là một điều kỳ lạ khi ở một mình.
Giờ Sunny chỉ có một mình, bị xóa khỏi sự tồn tại, anh không cảm thấy bị ép buộc phải kiểm soát cảm xúc của mình hay duy trì ảo tưởng về sự bình thường. Dù sao đi nữa, không có ai chứng kiến anh ta suy sụp, và không ai có ấn tượng sai về anh ta. Đúng vậy, không có sợi dây ràng buộc nào kết nối anh với thế giới… nhưng hóa ra, những sợi dây đó giống như điểm tựa giúp giữ tâm trí anh lại với nhau.
Chắc hẳn anh ta trông khá đáng lo ngại khi nhìn từ phía bên.
Chỉ đến bây giờ Sunny thực sự và hoàn toàn cô độc, anh mới nhận ra thói quen và hành vi của mình đã bị chi phối bởi nhu cầu hòa nhập với môi trường… với xã hội loài người đến mức nào. Giờ đây, anh không cần phải bận tâm đến việc duy trì những biểu cảm có thể chấp nhận được, che giấu những cảm xúc không đúng mực khỏi ánh mắt của mình và nói những lời phù hợp.
Hoặc thực sự là nói bất cứ điều gì.
“Dù sao thì có lẽ tôi nên làm tất cả những việc này.”
Anh nghi ngờ rằng việc nhượng bộ sự tự do hoàn toàn này cuối cùng sẽ khiến anh rơi vào tình trạng loạn trí nào đó, nhưng anh không thèm quan tâm.
Cuối cùng, anh cũng đến được phần còn lại của bức tường thành và dành chút thời gian ngắm nhìn cánh đồng tuyết phía xa.
Leo qua đống đổ nát, Sunny nhảy xuống, quay người đủ nhẹ để đi trên tuyết và bỏ lại hồn ma Falcon Scott phía sau.
Đây có lẽ là lần cuối cùng anh ấy nhìn thấy Nó. Nhưng điều đó… ổn thôi.
Đó thực sự là điều tốt nhất.
Một thời gian sau, anh đến nơi mà những người lính cuối cùng của Đội quân sơ tán số 1 đã thiệt mạng, thiệt mạng vì cái lạnh chết người của cơn bão tuyết bất thường. Những hình bóng đông cứng của họ vẫn còn đó, những người gần nhất nằm trên mặt đất, những người đã phải chịu đựng sự đóng băng lâu hơn như những tác phẩm điêu khắc bằng băng.
Khuôn mặt bất động của anh dường như cũng đông cứng lại.
Anh dành một lúc ở giữa họ, nhìn về phía chân trời. Quái thú Mùa đông đã rút lui vào trung tâm vùng đất rộng lớn, nhưng dấu hiệu đường đi của nó vẫn còn. Ngày nay, Nam Cực trông giống ngày xưa hơn nhiều, lạnh giá và bị bao bọc trong băng. Nó thật phù hợp.
Sunny vẫn đang chìm đắm trong những suy nghĩ của mình thì có thứ gì đó di chuyển dưới tuyết và một sinh vật gớm ghiếc lao vào anh từ bên dưới. Anh ta không di chuyển, nhưng những cái bóng xung quanh anh ta cựa quậy và lao về phía trước với tốc độ đáng kinh ngạc, bắt lấy con vật ghê tởm trong không trung.
Một lúc sau, Nó bị xé nát một cách khủng khiếp, một cơn mưa máu nóng rơi xuống Sunny như sương đỏ thẫm.
Sắc mặt hắn không thay đổi, nhưng ánh mắt lại tối tăm.
“Lạ lùng!”
Vẫn còn kỳ lạ, khi giết một Sinh vật Ác mộng mà ở đây không có giọng nói quen thuộc của Thần chú công bố Hạng, Cấp và tên của nó.
Tuyết xung quanh anh chuyển động và nổ tung, hàng chục cơ thể kỳ dị lao tới xé xác anh thành từng mảnh. Có cả đống thứ ghê tởm ở đây… Sunny cuối cùng cũng di chuyển, một nụ cười nham hiểm nở trên khuôn mặt anh ấy.
Anh ta nhanh đến nỗi tưởng chừng như anh ta chỉ đơn giản biến mất ở nơi này và xuất hiện ở nơi khác. Trong tay anh ta không có vũ khí và cũng không cần đến nó. Găng tay của Onyx Mantle là quá đủ.
Rơi vào phong cách chiến đấu man rợ của Barrow Wraiths, Sunny nghiền nát hộp sọ của một trong những kẻ ghê tởm bằng nắm tay trần của mình. Một tích tắc sau, anh ta đến gần một con khác, dùng tay đâm vào ngực nó và bóp nát trái tim nó. Trong nháy mắt, anh ta đã ở một nơi khác, tàn nhẫn xé nát hàm của một con quái vật.
Sunny chiến đấu một cách tàn nhẫn và có phương pháp, tiêu diệt các Sinh vật Ác mộng một cách nhanh chóng và tàn bạo nhất… không, nó thậm chí không thể gọi là một cuộc chiến. Hiện tại anh ấy không phải là một chiến binh – anh ấy là một tên đồ tể, hay cùng lắm là một tên đao phủ tàn nhẫn.
Anh ta chỉ mất không quá mười hai giây để tiêu diệt toàn bộ đàn. Khi anh làm xong, máu bao phủ bộ giáp mã não của anh đã biến thành băng.
Những Sinh vật Ác mộng đã chết… nhưng không phải tất cả chúng.
Anh ta đã để lại một người còn sống.
Giờ đây, con quái vật khổng lồ đang quằn quại trên tuyết, cố gắng chui vào trong khi bóng tối giữ nó tại chỗ. Không có lối thoát khỏi Sunny, nhưng tên ghê tởm vẫn đang cố gắng chạy trốn một cách tuyệt vọng.
Quay đầu lại, Sunny quan sát sinh vật xấu xí rồi bước một bước về phía nó.
“Bạn đi đâu? Ai cho phép bạn rời đi?”
Đến gần con vật ghê tởm, anh cúi xuống bên cạnh nó và mỉm cười nhìn vào đôi mắt điên cuồng của nó.
Cái miệng đáng sợ của sinh vật đó chỉ cách mặt anh chưa đầy một mét nhưng Sunny không quan tâm.
“Mày đã chọn nhầm ngày để tồn tại, đồ khốn nạn. À, nhưng thế là tốt nhất. Đó chính xác là những gì tôi cần!»
Anh đưa một tay ra, cảm nhận được Soul Serpent đang trườn tới. Chẳng bao lâu, một dòng bóng tối chảy từ ngón tay của anh xuống tuyết, tạo thành một Bóng tối khổng lồ.
Tuy nhiên, cái bóng đó không phải là một con rắn lớn. Thay vào đó, nó có hình dạng của một sinh vật cao chót vót có hai chân cụt lủn, thân hình gầy gò, gù và hai bàn tay dài không cân đối, có nhiều khớp, mỗi bàn tay kết thúc bằng một bộ móng vuốt bằng xương đáng sợ, và hai bàn tay khác, những cái này ngắn hơn. , kết thúc bằng những ngón tay gần giống con người.
Cơ thể của nó được bao phủ bởi bộ lông màu đen như mực rách rưới và có năm con mắt đen bóng trên đầu. Bên dưới chúng, một cái hàm khủng khiếp với những chiếc răng sắc như dao cạo đang hé mở, như thể đang chờ đợi. Nước dãi sền sệt chảy xuống cằm con vật và nhỏ xuống tuyết.
Tuy nhiên, phần đáng lo ngại nhất là những hình thù kỳ lạ chuyển động không ngừng, giống như con sâu, dưới lớp da của sinh vật.
Đó là Vua Núi. Hay đúng hơn, một phiên bản của Mountain King trông như thể được nhúng vào một vũng nước tối tăm.
Nụ cười lạnh lùng của Sunny rộng ra một chút, đôi mắt đen của anh ta ánh lên ý chí nham hiểm.
“Đi tiếp. Đây sẽ là lần đầu tiên.”
Serpent bước một bước nặng nề về phía trước và tóm lấy con vật ghê tởm đang vùng vẫy bằng bàn tay mạnh mẽ của nó. Sau đó, một trong những ấu trùng giống như con sâu di chuyển dưới da anh bò ra khỏi móng vuốt của anh và chui vào thịt con quái vật.
Sinh Vật Ác Mộng sững sờ một lúc rồi phát ra một tiếng rên rỉ lạnh lẽo.
Một lúc sau, cơ thể nó vặn vẹo trong một cơn co giật khủng khiếp.
Sunny cười đen tối.
“…Nhưng không phải là cuối cùng, Không, không hề.”
