lưỡi kiếm tàn nhẫn
… Trên đỉnh bức tường bao quanh Beim, có những người lính đang bắn tên.
Nhưng trước đội quân của Bahnseim bao vây họ từ mọi phía trừ cảng, ngay cả khi họ có cung và súng, họ cũng không thể tấn công được.
Khi nói đến các cuộc tấn công ma thuật, có vẻ như Beim là người đẩy. Các pháp sư lành nghề trong số các nhà thám hiểm lần lượt bắn ra những phép thuật đáng tự hào của họ. Và Bahnseim chỉ có thể chịu đựng, thỉnh thoảng gửi những đòn phản công ma thuật của riêng họ.
Nếu mọi thứ tiếp tục như thế này, liệu cuối cùng Bahnseim có bị thổi bay thành những mảnh ma thuật không? Tinh thần của Beim đã hồi phục nhẹ.
Thủ lĩnh của một nhóm thám hiểm lớn nắm quyền chỉ huy tại hiện trường đã chiến đấu dũng cảm ở nơi hành vi phạm tội của Bahnseim là lớn nhất.
“Hãy cho những chú chó của Bahnseim xem! Những con quái vật mà chúng ta đối mặt hàng ngày còn đáng sợ hơn chúng!”
Điều đó không sai. Nhưng đó là một tuyên bố quên rằng họ nên sợ ai hơn.
Khi các thành viên trong nhóm của anh ta bắn hết ma thuật hoặc mũi tên này đến mũi tên tiếp theo, Bahnseim phải gánh chịu hậu quả. Triển khai Lá chắn ma thuật, họ đang nỗ lực hết sức chỉ để tránh các cuộc tấn công… hoặc có vẻ như vậy…
–
–
–
… Trụ sở Lực lượng xâm lược Beim của Bahnseim.
Trong đó, các tướng lĩnh tụ tập, nghe thấy tiếng nổ và cảm nhận sóng xung kích khi họ tổ chức cuộc họp.
Không một ai trong số họ đứng vững trước sự tấn công dữ dội của Beim. Hơn thế nữa, họ còn thể hiện sự nhàn hạ của mình.
Tổng tư lệnh tối cao mở miệng.
“Giờ thì, lô Beim này đang thể hiện dũng khí của nó, nhưng tôi chắc rằng chúng ta có thể tiến tới nó theo cách thông thường. Bởi vì nếu chúng ta chỉ chờ đợi ở đây, kẻ thù sẽ kiệt sức.”
Một trong những vị tướng lên tiếng.
“Các thuyền chuẩn bị tấn công từ biển. Chúng là những kẻ cướp bóc đã chiếm một ngôi làng có bờ biển, và sẽ mất một thời gian để chúng quen với điều đó.”
Tư lệnh gật đầu.
“Hãy để họ được đào tạo bài bản. Tốt hơn là vội vã và vấp ngã. Lực lượng lớn hơn của chúng ta chỉ cần gây áp lực lên kẻ thù từ đây. Thấy chúng ta không gục ngã cho dù họ có làm gì, thì sẽ mất bao lâu để trái tim của Beim quay lại…”
Một trưởng lữ đoàn hiệp sĩ báo cáo tình hình xung quanh.
“Beim được cho là đã tiếp nhận một số lượng đáng kể người tị nạn từ các thị trấn và làng mạc xung quanh. Tôi chắc rằng họ có đủ thức ăn, nhưng liệu họ có thể cầm cự được với quá nhiều miệng ăn… và họ chưa bao giờ trải qua một cuộc chiến quy mô như thế này trước đây. Chúng có thể mỏng manh một cách đáng ngạc nhiên.”
Beim đã sử dụng lính đánh thuê của mình để can thiệp vào chiến tranh vì sự thịnh vượng của chính nó, nhưng bản thân thành phố chưa bao giờ rơi vào tình thế phải trực tiếp trải qua chiến tranh. Không có bất kỳ thủ lĩnh nào trong số họ từng trải qua trận chiến ở quy mô này, và phía Bahnseim biết rằng Beim vẫn chưa nghĩ ra bất kỳ biện pháp hiệu quả nào.
Không, họ có thể cảm thấy nó trong xương của họ.
“Đáng lẽ họ nên tìm một vị tướng đã về hưu, và đầu tư tiền của họ vào việc học những lời dạy của ông ta. Tôi không thể hiểu tại sao Beim lại không thực hiện một biện pháp đơn giản như vậy.”
Người trả lời câu hỏi của Tổng tư lệnh là một vị tướng trẻ.
“Họ có làm sáng tỏ tất cả không? Ngay cả khi họ can thiệp vào các cuộc chiến xung quanh, phần lớn trong số họ ở quy mô nhỏ hơn. Từ những gì tôi nghe được về những ngôi làng bị cướp phá, họ đang đặt quá nhiều niềm tin vào khả năng của các mạo hiểm giả. Họ có nghĩ rằng mỗi người là một trận đấu cho một nghìn người không?
Những nhà thám hiểm đã chiến đấu với quái vật… người dân Beim phần lớn đã nhầm lẫn về khả năng của họ. Các thương nhân điều hành các doanh nghiệp bên ngoài Beim cũng vậy.
Một trong những vị tướng cười.
“Đấu một ngàn, hả? ‘Đó là những gì tôi muốn trở thành khi tôi còn là một cậu bé. Nhưng thực tế không ngọt ngào như vậy. Không có kẻ kém cỏi nào ở đây lại giao toàn bộ gánh nặng cho một người có kỹ năng sử dụng kiếm như vậy đâu, Chỉ huy tối cao.”
Trận chiến phụ thuộc vào một ngoại lệ duy nhất, nói cách khác, miễn là kẻ đó bị mất, họ sẽ sụp đổ quá dễ dàng.
Nếu các nhà thám hiểm là những người mạnh mẽ của Beim, họ chỉ cần đợi trái tim của những nhà thám hiểm đó khuất phục. Chỉ huy tối cao mỉm cười nhẹ nhàng.
“Đúng vậy. Vậy thì, trái tim của Beim sẽ đến trước hay kế hoạch chúng ta chuẩn bị sẽ được thực hiện trước? Đặt cược ở đây, các quý ông.”
Các tướng lĩnh của Bahnseim phá lên cười…
–
–
–
Đêm muộn.
Lùi lại một chút, tôi nằm xuống nắm chặt viên ngọc. Tôi đã ăn, đã lau người, và khi tôi bước vào giường, tôi nhắm mắt lại. Chúng tôi đã có biện pháp trước. Tháng 5 cũng nên chuẩn bị. Tôi cảm thấy tâm trí mình nhập vào Viên ngọc, và khi tôi mở mắt lần tiếp theo, tôi đã ở trong phòng bàn tròn của Viên ngọc.
Người đợi tôi là Đệ Ngũ, người đang ngồi trên bàn. Anh ấy đang làm một biểu hiện nghiêm túc.
『Vậy là bạn đã đến. Theo tôi. Tôi sẽ dạy cho bạn Kỹ năng của tôi và đưa cho bạn vũ khí cần thiết cho tình huống này. Hãy cầm lấy thanh kiếm dũng cảm của tôi. Hãy kết thúc trận chiến đáng ghét này ngay lập tức.』
Bản đồ Kỹ năng của Đệ ngũ… đó là một Kỹ năng để nắm bắt địa hình xung quanh. Tôi đã suy nghĩ một chút về lý do tại sao anh ấy lại xuất hiện với một Kỹ năng như vậy.
Những cải tiến của The First. Kỹ năng của Người thứ hai để cho người khác sử dụng Kỹ năng của bạn. Thứ ba là dành cho tâm lý. Đệ tứ là để di chuyển… và Đệ ngũ có được khả năng nắm bắt môi trường xung quanh mình.
Tôi nghĩ lý do anh ấy cần nó nằm ở hoàn cảnh lúc đó. Những tên cướp đang xông vào lãnh thổ của Nhà Walt và tàn phá vào thời điểm đó. Thay vì Kỹ năng của Đệ lục để tìm kiếm sự hiện diện của kẻ thù, Đệ ngũ cần sự hiểu biết về địa hình của anh ta để thiết lập hệ thống phòng thủ và dự đoán các tuyến đường xâm lược của kẻ thù.
Khi anh nhảy xuống khỏi bàn và đi về phòng của mình, Người thứ ba và Người thứ bảy tiễn anh ra khỏi chỗ ngồi của họ. Khi Đệ Ngũ liếc nhìn họ, cả hai đều gật đầu.
Nhưng ngồi trên chiếc ghế của Đệ ngũ, Milleia-san trông không hoàn toàn hài lòng. Không, tôi chắc rằng cô ấy hiểu. Nằng nặc đòi tiễn đưa anh ấy không quan trọng trong tình thế khó khăn hiện tại của chúng tôi. Cô ấy đứng.
Đệ Ngũ nhìn cô.
『Milleia… đừng cản tôi nữa.』
『Ta sẽ không cản ngươi. Nhưng bạn sẽ không cô đơn một mình chứ? 』
Ở đó, Đệ Ngũ nhún vai.
“Tôi không đơn độc. Đã có người đợi trong phòng tôi rồi.』
Milleia-san lắc đầu và lẩm bẩm điều gì đó như, ‘thực sự không giúp được gì cho bạn’. Khi tôi và Milleia-san đi đến phòng của Đệ Ngũ, tôi có thể nghe thấy giọng nói của Đệ Thất.
『…Dì.』
Trước ánh mắt lo lắng của anh ấy, Milleia-san mỉm cười và vẫy tay.
『Không cần lo lắng, ta sẽ không cản đường hắn nữa. Và Brod-kun… phần đó của anh cũng không thay đổi. Khiến tôi nhớ về quá khứ.』
Nhớ cái gì? Đó là điều mà chỉ Milleia-san và Đệ Thất mới hiểu được. Tôi vòng qua ngưỡng cửa, và đi vào ký ức của anh ấy.
–
–
–
Những đám mây màu tro bao phủ bầu trời, một chiến trường mà mưa có thể đổ xuống bất cứ lúc nào.
Không, trận chiến đã kết thúc. Xung quanh có nhiều xác chết, và những thi thể có lẽ từ Nhà Walt đang được xử lý cẩn thận. Ngược lại, đối với những tên cướp tự xưng được trang bị đầy đủ của kẻ thù – do khả năng có thể có một số người đang chơi trò giả chết – những người lính của Nhà Walt đang đi xung quanh đâm giáo của họ.
Nhưng có rất nhiều thi thể tả tơi xung quanh, đủ khiến tôi tò mò không biết họ bị giết như thế nào. The Fifth nhìn Fredricks, người đang ngồi trên ghế liếc nhìn bọn cướp.
Những người sống sót bị tước bỏ trang bị và bị trói bằng dây thừng. Họ được đưa đến trước Fredricks, nơi họ nhìn xuống.
“… Thứ năm, những người này có phải là kẻ cướp không?”
Đệ Ngũ cười một tiếng.
『Kẻ cướp tự xưng. Trên thực tế, họ là một trong những chư hầu của Nhà Walt, và là những người họ cho vào từ lãnh thổ mà họ láng giềng. Họ đã sử dụng các chư hầu như một cây cầu để phá hoại lãnh thổ của tôi. Và họ chỉ gọi mình là kẻ cướp bất cứ khi nào họ nổi điên. Chà, lãnh chúa khác với kẻ cướp một chút, đó là cách nói. Bạn có thể thấy tại sao. Trong trận chiến, những kẻ của Bahnseim đã cướp bóc trái tim của họ, phải không? Đó là thứ mà bạn có thể tìm thấy ở bất cứ đâu. Nó không có gì hiếm cả.』
Khi tôi làm bộ mặt khó chịu, Đệ Ngũ và Milleia-san cười phá lên. Có vẻ như họ không chế nhạo tôi, họ thực sự vui mừng. Đệ Ngũ gật đầu.
『Đó là cách nó phải như vậy. Cảm giác đó rất quan trọng. Mặc dù tôi đã quên nó rồi.』
“Bố.”
Khung cảnh xung quanh bắt đầu chuyển động. Một trong những tên cướp được giới thiệu là một cậu bé quý tộc đã từng chế giễu Fredricks. Anh ta đã trở thành một chàng trai trẻ, nhưng bây giờ anh ta đang được giới thiệu với Fredricks như một tên cướp, bị những người lính xung quanh đá xung quanh.
『B-đồ khốn! Đừng nghĩ rằng bạn sẽ dễ dàng thoát tội khi làm điều này với tôi. Chúng ta có thể đã thua ở đây, nhưng một khi tôi trở về nhà … 』
Tôi nghiêng đầu.
“Trang chủ? Anh ấy định trở về từ đó à?”
Trong khi tôi không thể tin được, Milleia-san giải thích.
『Vào thời điểm đó, các lãnh chúa xung quanh đang âm mưu. Mặc dù điều đó đã biến mất khi chúng ta lớn lên. Dựa trên những gì diễn ra, chúng tôi phải đưa anh ta đến Centralle, và sử dụng anh ta như một nhân chứng trong sự phân xử của nhà vua. Không, để làm bằng chứng tôi nên nói.』
“Nó đã ra đi? Lý do nó không tiếp tục là…”
The Fifth nói với một giọng vô cảm.
『Bởi vì tôi đã phá hủy hoàn toàn quy tắc đó. Một quy tắc dành riêng cho vùng ngoại ô. Bạn sẽ tìm thấy nó ở nơi khác, nhưng tóm lại, đó là sự hòa giải. Giữa các quý tộc, tôi sẽ thêm vào. Những kẻ đó đang coi nó như một dạng trò chơi nào đó.』
Tôi có một số cảm giác khó chịu đối với chàng trai trẻ bị ràng buộc xuất hiện trong ký ức của Đệ ngũ. Milleia-san đọc được cảm xúc của tôi và gật đầu.
『… Theo luật của Nhà Walt, tất cả những tên cướp sẽ bị xử tử. Bị chặt đầu. Các xác chết treo lên và làm ví dụ về.』
Một người lính mang theo một chiếc rìu lớn bước ra trước mặt bọn cướp. Chàng trai trẻ thốt lên như thể anh ta không thể biết chuyện gì đang xảy ra.
『D-dừng lại! Tôi sẽ không sụp đổ dưới sự đe dọa của bạn! Nếu bạn làm điều đó, một cuộc chiến sẽ nổ ra với Nhà Walt! 』
Các quý tộc chư hầu cướp bóc với chàng trai trẻ cũng giống như vậy. Biểu cảm của họ đã thay đổi từ trơ trẽn sang vội vã.
“Làm ơn. Dừng lại đi! Nếu bạn làm điều đó, thực sự sẽ không có đường quay lại… ch-chúng tôi thề sẽ không bao giờ làm bất cứ điều gì như thế này nữa!』
Thật là một cảnh khó coi. Tôi thậm chí không thể cười vào nó. Nhưng Đệ Ngũ đã cười một chút.
『Thật khủng khiếp phải không? Đó là trạng thái vào thời điểm đó. Nghĩ rằng quy tắc của khu vực là tuyệt đối, họ đã làm điều đó với niềm tin rằng không có rủi ro nào cả. Có nhiều nguyên nhân và yếu tố khác nhau, nhưng chủ yếu là do không có bất kỳ mối đe dọa nước ngoài nào vào thời điểm đó. Nếu có, đó là ở cấp độ giao tranh. Đệ Tam đã làm quá tốt trong việc đe dọa tên nửa ngu ưa chiến tranh đó, nó đã mở ra một sự thay đổi cực đoan cho đường lối của đất nước. Những kẻ này đã chán, khá nhiều. Lẽ ra họ nên im lặng và tập trung phát triển lãnh thổ của mình.』
Fredricks đứng dậy và rút thanh kiếm ở thắt lưng. Có một thứ giống như cò súng ở phần chuôi kiếm. Những đường kẻ chạy ngang qua lưỡi kiếm, và thanh kiếm đặc biệt đó… lưỡi kiếm dũng mãnh đã phô bày hình dáng của nó.
『Tôi không thể nghe thấy một từ bạn đang nói. Những người ở đây là kẻ cướp. Tôi không thể nhìn thấy bất cứ điều gì khác. Bạn sẽ trình bày cổ của bạn ở đây. Và cả. Tôi sẽ nghiền nát một ngôi nhà chư hầu của tôi. Nếu họ có khiếu nại, tôi chắc chắn rằng con trai của ai đó sẽ khóc đến Centralle. Rằng một người cha chơi trò đạo tặc giả đã bị giết bởi lãnh chúa của mình!』
Fredricks đã sử dụng thanh kiếm của mình. Với một cú gạt sang một bên, lưỡi kiếm của nó di chuyển như một con vật sống đang săn lùng đầu của các hiệp sĩ và binh lính thuộc hạ. Những cái đầu lần lượt rơi xuống… Thanh kiếm của họ chuyển sang màu đỏ do máu mà nó hút vào, mềm nhũn như một chiếc roi, trước khi trở lại với Đệ Ngũ trong hình dạng thanh kiếm của nó.
Cơ thể bị trói của những tên cướp xung quanh phun máu khi chúng ngã xuống. Thấy cảnh đó, anh thanh niên bật thốt lên.
『D-dừng lại đi!! Bạn sẽ không nhận được bất kỳ khoản tiền chuộc nào! Nhưng với tôi, bạn ít nhất có thể kiếm được vài trăm vàng từ … 』
Chàng trai trẻ hét lên, và trong khi bị trói, anh ta điên cuồng vùng vẫy để chạy trốn. Những người lính còn lại của anh ta đang chứng kiến cảnh ngộ đáng thương của anh ta. Fredricks giơ cao thanh kiếm đỏ như máu của mình khi anh ta đạp lên lưng người đàn ông để ghim anh ta xuống đất. Lưỡi kiếm dũng mãnh chạm vào cổ anh.
『Tôi không cần thứ như thế. Bạn nghĩ cần bao nhiêu tiền để thành lập một ngôi làng? 』
『V-vậy thì tôi sẽ xây dựng lại ngôi làng này! Tôi sẽ làm cho nó như trước đây! Đó là một ngôi làng nhỏ. Nó không có gì đặc biệt, nhưng Nhà tôi sẽ bỏ tiền ra để xây dựng lại nó! Đừng quá tức giận vì một ngôi làng nhỏ! O-hay bạn vẫn còn tức giận về quá khứ? Vậy thì tôi sẽ xin lỗi. Tôi sẽ đưa ra một lời xin lỗi chính thức! Vì vậy hãy tra kiếm vào vỏ đi!』
Một ngôi làng nhỏ duy nhất… tiền thuế hàng năm của nó thậm chí không đạt tới một trăm đồng tiền vàng. Ngay cả khi bạn để nó như vậy, dân số của nó sẽ tăng lên và nó sẽ bắt đầu trồng trọt để có thể tự nuôi sống mình. Đối với chàng trai trẻ, dường như đó là tất cả những gì về một ngôi làng. Anh ấy có lối suy nghĩ khác với lối suy nghĩ được nuôi dưỡng trong Nhà Walt.
Fredricks phát biểu.
“Tôi hiểu rồi. Vì vậy, bạn sẽ làm cho ngôi làng này giống như trước đây.』
『V-vậy cậu hiểu chứ? Sau đó…”
『Vậy thì nghe thế nào đây. Không có một chút khác biệt, mang tất cả trở lại. Hoàn nguyên các tòa nhà và công cụ mà bạn đã đốt cháy, đồng thời hồi sinh tất cả dân làng. Nếu bạn làm thế, tôi không cần tiền chuộc. Tôi không có bất kỳ quan tâm trong quá khứ. Tôi sẽ gửi bạn trở lại ngôi nhà thân yêu của bạn ngay lập tức. Bây giờ thử đi!』
Người thanh niên im lặng mở miệng.
『Đ-đừng có đùa với tôi! Không có cách nào tôi có thể … 』
Đầu anh ta bay trong không trung. Khuôn mặt của Fredricks trẻ tuổi, người đã thề sẽ trả thù, trông cực kỳ dữ tợn. Fredricks tách khỏi người đàn ông trước khi lau máu dính trên lưỡi kiếm của anh ta. Và anh ấy nói mà không có hứng thú.
“Giết hết bọn chúng. Làm một ví dụ về cơ thể của họ. Xiên chúng và định vị chúng để ngôi nhà của anh ấy chú ý. Nếu điều đó khiến họ xâm lược, chúng tôi sẽ trả đũa.』
Anh thờ ơ. Việc anh ấy tiếp tục kiểm tra cơ chế vũ khí của mình, rằng thay vì những thứ anh ấy đã giết, anh ấy đảm bảo rằng nó không bị hỏng ở đâu là vì anh ấy thực sự quan tâm đến thanh kiếm hơn. Những người lính cầm rìu tiến về phía các hiệp sĩ và những người lính tự gọi mình là kẻ cướp, và tôi có thể nghe thấy tiếng la hét.
Milleia-san nghe có vẻ hơi mệt mỏi.
『Hồi đó, cha thực sự tàn nhẫn.』
The Fifth, lặng lẽ.
『… Tôi không thể nghĩ ra cách nào khác. Không, tôi không muốn nghĩ về chúng.』
Trong hiện trường, có một nhóm đang tiếp cận Fredricks. Dân làng.
『… Fredricks-sama.』
Trên tay ai cũng cầm vũ khí của bọn cướp. Người già, phụ nữ trẻ em… trong ánh mắt tràn ngập hận ý, bọn họ cầu xin Fredricks.
『Xin hãy để chúng tôi giết chúng.』
Nghe những lời đó, Fredricks gọi những người lính cầm rìu đang làm nhiệm vụ của họ.
『Bạn có thể dừng lại ở đó. Để lại phần còn lại cho những người này. Và chúng ta sẽ treo tất cả các xác lên. Hãy nghĩ về những gì sẽ xảy ra khi bạn giết chúng.』
Dân làng gật đầu, và với vũ khí trong tay, họ tiếp cận những người lính. Tôi có thể nghe thấy giọng nói của họ vang lên. Đó là thứ mà chỉ nghe thôi cũng khiến tôi muốn nhắm nghiền mắt lại.
Tôi không hiểu tại sao Đệ Ngũ lại cho tôi xem cảnh tượng này. Đệ Ngũ khoanh tay lại.
『…Thực sự, tôi không nên làm điều gì đó như thế. Tôi rất tiếc. Nhưng tôi của thời điểm đã thề báo thù nghĩ rằng đó là quyền tuyệt đối.』
Tôi đến thứ năm.
“Và nó đã sai?”
“Ai biết? Không có cách nào để tìm ra, phải không. Họ đã cảm ơn tôi vì điều đó. Tôi thấy dân làng cũng hối hận. Tôi không thể nói cho bạn biết điều gì sẽ đúng. Nhưng điều này cùng tôi có thể nói. Lyle, đừng như tôi. Bạn có thể có một trái tim báo thù. Nhưng đừng thực hiện hành vi trả thù như tôi. Đối với tôi, sự hối tiếc là phần mạnh mẽ nhất còn lại. Trời chỉ nắng cho một mảnh nhỏ nhất của tất cả.』
Ở đó, phong cảnh đã thay đổi. Đó là dinh thự của Nhà Walt.
Bị thúc giục bởi xung quanh, Fredricks đi đến một căn phòng nhất định.
『Fredricks-sama, nhanh lên!』
『Đó là một cậu bé khỏe mạnh!』
『Giờ thì nhanh lên!』
『Đừng lê chân như thế!』
“Tôi biết. Tôi hiểu rồi.』
Có những phụ nữ có bụng to. Họ là tình nhân của Đệ ngũ, và xung quanh họ là những thuộc hạ chăm sóc họ
『Đừng chạy! Tôi cầu xin bạn, đừng chạy như thế! Fredricks-sama, xin hãy nói điều gì đó với mọi người nữa! Điều gì sẽ xảy ra nếu họ ngã và bị thương!? Vợ và thiếu gia sẽ không đi đâu cả!』
Khi tôi nghĩ rằng mình đã nghe thấy một giọng nói gần giống hệt của Baldoir, thì tôi thấy Fredricks bị các nhân tình của anh ta đẩy vào một căn phòng.
Trong đó có một em bé vừa chào đời. Anh ta đang khóc nức nở, trong khi người phụ nữ là vợ hợp pháp ôm lấy anh ta với một nụ cười.
『Thân mến, đó là một cậu bé năng động.』
Có lẽ mừng vì đã hạ sinh an toàn, sản phụ rơm rớm nước mắt. Nhìn đứa bé, Fredricks trông như thể đang cố che giấu niềm hạnh phúc của mình.
『Tôi hiểu rồi. Bạn đã làm hết khả năng của mình. C-làm tốt lắm…!』
Anh đưa tay ra, và trong khoảnh khắc anh cố chạm vào cậu bé. Fredricks rút tay lại và nhìn vào lòng bàn tay. The Fifth truyền đạt cảm xúc của mình vào thời điểm đó.
『… Tôi không muốn chạm vào anh ta bằng đôi tay vấy máu của mình. Tôi nghĩ anh ấy cũng sẽ bị nhiễm độc. Lúc đó, tôi cảm thấy vô cùng hối hận. Đương nhiên, những kẻ tôi giết đều có gia đình riêng. Từ quan điểm của gia đình họ, tôi là mục tiêu trả thù của họ. Tôi tự hỏi tại sao lại như vậy… khi tôi nghĩ vậy, tôi cảm thấy như thể mình sắp gục ngã. Đó là một cái gì đó quá rõ ràng. Tôi có đủ lý do để làm tất cả, nhưng tôi tự hỏi tại sao.』
Fredricks đang khóc.
“Kính thưa?”
“… Làm tốt lắm. Vì vậy, có được một số nghỉ ngơi tốt cho bây giờ. Tôi sẽ gửi thông báo đến nhà bạn. Tôi sẽ đi và cảm ơn. Tôi phải đi.”
Lau nước mắt, Fredricks rời khỏi phòng.
–
–
–
Trong Ngọc. Căn phòng kỷ niệm của The Fifth.
Những gì tôi thấy ở đó là lý do Đệ Ngũ không thể trung thực với các con của mình. Căn phòng ký ức mang hình dáng đã để lại những ký ức mạnh mẽ nhất cho anh ấy… nó trưng bày chuồng cho những con vật của anh ấy.
Đệ Ngũ quay sang tôi.
『Giờ thì, đó là tất cả những gì tôi có thể dạy cậu. Hơi muộn một chút, nhưng tôi có cảm giác rằng tôi có thể trốn thoát mà không cho bạn thấy, nhưng tôi chắc rằng bạn sẽ ổn thôi.』
“Thứ năm.”
Vào lúc đó, từ căn phòng của chim quilin ở nơi sâu nhất trong chuồng, một con quilin đã trưởng thành xuất hiện. Tiếp cận Đệ Ngũ với những bước nhanh nhẹn, cô rúc vào người anh.
“Fredricks!”
『Tháng năm hả. Tôi đã gây cho bạn khá nhiều rắc rối.』
“Dĩ nhiên là không. Tôi đã có rất nhiều niềm vui. Bởi vì tôi phải gặp lại Fredricks.”
Milleia-san nhìn Đệ ngũ với vẻ mặt hơi mâu thuẫn. Đệ Ngũ nhìn tôi và mỉm cười.
『Kỹ năng cuối cùng của tôi là 【Mô hình bản đồ】. Nói một cách đơn giản, bạn có thể di chuyển biểu mẫu bản đồ đang tập trung vào bạn để hiển thị bất kỳ điểm nào bạn muốn. Có giới hạn về phạm vi của nó, nhưng nó khá tiện lợi. Bạn có thể tìm kiếm những người đang trốn. Và bạn cũng có thể tìm ra những điểm tốt để ẩn nấp.』
Trong khi chiến đấu với bọn cướp và lính đánh thuê, bị tấn công bởi những người xung quanh, tôi chắc chắn đây là Kỹ năng mà Đệ ngũ mong muốn.
Nhưng anh khẽ thở dài.
『Chà, thứ tôi thực sự muốn đưa cho bạn lần này là cái này. Nhìn.”
Nói rồi, thứ mà anh ấy đưa cho tôi là một thanh kiếm sáng bóng màu bạc. Tuy nhiên, không giống như những thứ khác, có cảm giác như thanh kiếm là một con vật sống thực sự… và tôi có cảm giác nó đang đói.
『Có lẽ là do tôi. Điều này là khá nguy hiểm. Không giống như thanh kiếm khổng lồ của người đầu tiên. Fiennes’ Halberd khá ngoan ngoãn. The Second’s Bow thực hiện công việc của mình một cách đáng tin cậy. Dao găm của bố tôi… chà, chúng phù hợp với bố tôi. Nhưng cái này đơn giản là chuyên dùng để giết người. Đó không phải là loại sức mạnh của First. Tôi chắc rằng nó hiệu quả nhất trong các trận chiến nhóm.』
Đôi mắt anh nhìn thanh kiếm có chút mâu thuẫn. Không có mánh lới quảng cáo cơ học nào đối với lưỡi kiếm hào nhoáng màu bạc. Có những đường chạy dọc kim loại, và khi tôi nắm chặt nó, nó phát ra ánh sáng xanh nhạt. Những đường màu xanh lam chạy ngang qua nó như những đường gân, báo cho tôi biết nó đang đói.
Vì lý do nào đó, thứ vũ khí có hình dạng đáng ngại đó trông giống như thanh kiếm của một con quỷ nào đó trong truyện cổ tích.
『… Lyle, cô phải thành thạo nó. Nó chắc chắn sẽ hữu ích trong thời gian tới. Nhưng đừng bị ám ảnh bởi việc giết chóc.』
May đã nói chuyện với Đệ Ngũ.
“Tốt rồi. Lyle có tôi và những người khác đi cùng anh ấy.
Milleia-san cũng mỉm cười.
“Phải. Lyle hiện tại không đơn độc. Cha không để bất cứ ai đến gần anh ấy.』
Đệ Ngũ gãi đầu và gục đầu xuống.
『… Ngay cả khi tôi biết mình đã sai, tôi không thể quay đầu lại. Và trong khi tôi không biết lẽ ra mình nên làm gì, tôi đã dựng nên cái chuồng ngựa này. Tôi chắc rằng tôi đã mệt mỏi. Tôi chắc chắn rằng tôi đã gây ra rất nhiều rắc rối. Milleia, cả cậu nữa.』
Milleia-san nắm chặt gấu váy của cô ấy, và nhấc nhẹ nó lên để tạo thành một động tác nhún gối gọn gàng.
『Chỉ cần nghe một lời xin lỗi từ cha thôi là tôi đã thấy vui vì mình đã trở thành hướng dẫn viên. Và Lyle.』
Khi tôi quay sang Milleia-san, cô ấy mỉm cười và chìa tay ra. Khi tôi đưa cái của mình ra, cô ấy mở cái của mình ra để cho thấy một Viên ngọc màu xanh lam.
Septem-san.
LYLE.
Và Milleia-san…
“Đây là lần thứ ba…”
Khi tôi ngẩng mặt lên, Milleia-san mỉm cười khi ôm lấy tôi. Vòng hai tay quanh lưng tôi, cô ấy thì thầm vào tai tôi.
『Kế hoạch của chúng ta phần lớn đã bị hủy bỏ. Chúng tôi đã bị LYLE-kun ném xung quanh khá nhiều. Nhưng có lẽ đó là điều tốt nhất. Với tư cách là người dẫn đường cho Jewel này, tôi nhận ra bạn, Lyle. Vì vậy, hãy chấp nhận Kỹ năng cuối cùng của bạn.』
Khi Viên ngọc hấp thụ vào cơ thể tôi, những từ đó hiện lên trong đầu tôi. Nhưng nó mơ hồ, và tôi không thể hiểu được nó. Tất cả những gì tôi có thể nói là Kỹ năng giai đoạn ba của tôi khá độc đáo. Chỉ một lần thôi… nếu tôi sử dụng nó, thì đó là Kỹ năng giữ lại phần bù cho việc Viên ngọc mất đi sức mạnh.
“Milleia-san, có thể nào…”
Milleia-san hôn lên trán tôi. Khi khuôn mặt của cô ấy tiến lại gần, tôi có thể nói từ việc nhìn gần rằng cô ấy đang cố kìm nước mắt.
『Lyle, tôi giao Miranda và Shannon cho cô. Miranda có những phần yếu đuối hơn bạn nghĩ. Và ngược lại, Shannon có những phần mạnh mẽ đối với cô ấy. Để hai người họ không lầm đường… để họ không biến thành như em, anh phải nắm chặt tay họ. Đôi khi, hãy nuông chiều họ một chút.』
The Fifth gãi mặt bằng một ngón tay. Anh đang nhìn May.
“Lấy làm tiếc. Điều này là nó cho tôi. Tôi có rất nhiều điều muốn nói, nhưng… tôi chỉ có một yêu cầu.』
May nhìn Đệ Ngũ.
“Nó là gì?”
『Tôi để Lyle cho bạn. Anh ấy là một hậu duệ quá tốt đối với tôi. Lúc đầu, anh ta không đáng tin cậy, nhưng bây giờ anh ta mạnh hơn tôi. Anh ấy là… niềm tự hào của tôi.』
Tôi nắm chặt chuôi của thanh kiếm hào hiệp. Nước mắt tôi trào ra.
“Nói như thế sớm hơn đi. Bởi vì bạn nói điều đó vào thời điểm như thế này mà tôi đã khóc. Tôi đã định tiễn bạn với một nụ cười ở cuối…”
Milleia-san lấy ngón tay lau nước mắt cho tôi.
『Thỉnh thoảng hãy khóc. Thể hiện điểm yếu của bạn là tốt. Không phải với môi trường xung quanh bạn, với Miranda và Shannon… và Novem và những người khác. Họ sẽ ngạc nhiên thích thú. Và đây là một món quà từ tôi.』
Nói vậy, Milleia-san chạm vào lưỡi kiếm hào nhoáng màu bạc. Cảm giác như thể cô ấy đã đặt một cái gì đó vào đó, nhưng tôi cứ nhìn nụ cười của cô ấy. Tôi nghĩ cô ấy giống Miranda, nhưng đúng như dự đoán, cô ấy có một chút gì đó của Shannon. Không, hai người họ có dấu vết của cô ấy.
Tôi mỉm cười trước lời nói của cô ấy.
“Tôi sẽ ghi nhớ nó. Đó là một ý kiến có giá trị của phụ nữ.”
“Tốt. Nếu bạn có thể hoài nghi, tôi chắc chắn bạn sẽ ổn thôi. Viên ngọc tràn đầy sức mạnh. Bạn phải học cách làm chủ nó. Tôi chắc rằng bạn có đủ sức mạnh trong bạn.』
Những lời của Milleia-san như thể chính Viên ngọc đang cảnh báo tôi. Tôi gật đầu và ghi nhớ lời nói của cô ấy
May nhìn Đệ Ngũ.
“… Fredricks, tôi hứa. Tôi sẽ trông chừng Lyle. Đối với chia sẻ của bạn là tốt. Và tôi không ghét Lyle.”
Đệ Ngũ mỉm cười. Và anh ta bắt đầu bước đi, không phải vào bên trong chuồng ngựa, mà là về phía lối vào. Milleia-san đi bên cạnh anh ấy.
『Cha, con sẽ đi cùng cha. Và một yêu cầu cuối cùng từ con gái của bạn.』
『C-cái gì?』
Khi anh ấy tỏ ra hơi sợ hãi, Milleia-san đưa tay ra.
『Bạn sẽ nắm tay tôi chứ?』
Đệ Ngũ nghiêng đầu khi đưa tay ra. Milleia-san chộp lấy nó, và dẫn anh ta đi. Khi họ đi về phía lối vào chuồng ngựa, hình dáng của Milleia-san ngày càng trẻ ra, và với một giọng nói trẻ trung…
『làm việc này luôn là ước mơ của tôi.』
The Fifth thật khó xử. Và vui vẻ.
『Ước gì tôi có thể làm được điều đó khi chúng ta còn sống. Tôi xin lỗi… với tất cả các bạn.』
Ánh mắt của Đệ Ngũ chuyển từ Milleia-san trẻ tuổi sang hướng về phía trước. Nó khiến tôi tò mò, vì vậy tôi muốn thử nhìn ra ngoài khi tôi bước về phía trước.
Khi tôi và May đi về phía lối vào, bên ngoài chúng tôi tìm thấy năm người phụ nữ… với trẻ nhỏ xung quanh. Các con vật cũng đang đợi Đệ Ngũ. Tất cả họ đều mỉm cười.
“Thứ năm!”
“Fredricks!”
The Fifth trả lời với một cái vẫy tay mà không quay lại.
“Kẻ ngốc. Không có cách nào tôi có thể quay lại bây giờ. Giống như sẽ rất vui khi nhìn một người như tôi khóc. Cố lên… cả hai người.』
–
–
–
Phòng bàn tròn.
Tay tôi đưa ra, tôi nhìn vào chiếc bàn tròn… nơi Đệ Ngũ từng ngồi, và lưỡi kiếm hào nhoáng lơ lửng trên đó.
May không có ở đó. Tôi chắc rằng tâm trí của cô ấy đã được đưa từ Viên ngọc trở lại cơ thể của chính cô ấy. Và lưỡi kiếm lơ lửng ở đó trông hơi khác so với khi Đệ Ngũ giao nó. Một chút cảm giác nham hiểm của nó vẫn còn, nhưng hình dạng của nó thực sự trông hơi khác một chút.
Người đợi tôi trở về là Đệ Thất.
Ngồi trên ghế, nhìn lên trần nhà.
“Ngày xửa ngày xưa. Người phụ nữ đầu tiên tôi phải lòng là dì của tôi… Milleia-san. Có lẽ đó là lý do tại sao. Tại sao tôi lại cầm súng ngay từ đầu.』
“Thứ bảy, tôi…”
Đệ Thất đứng dậy và đi về phía phòng của mình.
『Lyle, Đệ ngũ và dì của tôi đã nhận ra cô. Cuối cùng thì tôi… có bị nhận ra hay không… tôi tự hỏi.』
Khi anh ấy rời đi, tôi là người duy nhất còn lại trong phòng bàn tròn.
“…thứ năm, Milleia-san, cảm ơn.”
Nói rồi tôi lấy tay áo lau nước mắt. Mỗi khi vũ khí trong phòng tăng lên, số lượng tổ tiên lại giảm xuống. Mỗi khi tôi mạnh mẽ hơn, tôi lại cô đơn hơn.
Lúc đầu, Đệ Ngũ gây ấn tượng lạnh lùng, nhưng sau đó tôi mới biết anh ấy là người như thế nào. Anh thật khó xử. Hoàn toàn khác với hình ảnh về anh được truyền lại. Và anh ấy đã làm việc chăm chỉ.
Và Milleia-san thì… thế này thế nọ, nhưng đối với tôi, người thiếu ký ức về mẹ của mình, cô ấy giống như một người mẹ vậy. Ồn ào, đùa giỡn với Đệ Thất, có lúc còn làm cả tổ tiên kinh ngạc.
Khi họ ra đi, nỗi cô đơn bắt đầu dâng lên.
“Thật là… tại sao vậy. Khi tôi nghĩ rằng họ ồn ào như vậy, tại sao nước mắt của tôi không ngừng rơi…”
Nó thật kinh khủng khi bắt đầu. Đã có lúc họ xúc phạm tôi. Đã có lúc họ chế giễu tôi. Tuy nhiên, khi mọi người đã ra đi, tôi trở nên cô đơn. Tôi để mắt mình nhìn vào vũ khí bạc lơ lửng trước mặt, để chúng nằm trên lưỡi kiếm hào hoa. Khi tôi vươn cánh tay ra, tay tôi chạm vào chuôi kiếm.
Khi tôi nắm chặt nó, tôi thấy nó ít đói hơn trước. Có lẽ đó là vì Milleia-san.
“Xin hãy cho tôi mượn sức mạnh của bạn. Ngay bây giờ, tôi cần sức mạnh của bạn.”
Cảm nhận được nhịp đập từ thanh kiếm, tôi quay trở lại thế giới thực tại.
