――Con hổ vàng hung dữ khom thấp xuống, và trừng mắt nhìn xung quanh với ánh mắt sắc như dao cạo.
Con hổ lớn dài khoảng bốn mét, một con thú bốn chân có thân hình to gấp đôi những con sư tử và hổ mà Subaru biết.
Với đôi chân khập khiễng và cái miệng không thể khép lại với những chiếc răng nanh dài nhô ra, con quái vật vung vẩy những con dao găm đẫm máu của nó.
[Subaru: Cái, tại……]
……có phải vậy không? Nhưng trước khi anh ta có thể kết thúc câu hỏi, những chiếc xe ngựa trên không đã rơi xuống đất. Âm thanh của sự hủy diệt vang vọng, những mảnh gỗ văng tứ tung và những tiếng la hét tràn ngập không gian.
Những hành khách bị nuốt chửng bởi cú va chạm đã bị ném xuống đất, những người còn tỉnh táo đang rên rỉ trong đau đớn, trong khi những người bất tỉnh nằm bất động trong vũng máu của chính họ.
――Ngay lúc đó, Subaru nảy ra ý nghĩ: Mình phải giúp đỡ những người bị thương.
Nhưng trước khi cậu có thể biến suy nghĩ đó thành hành động, một chuyển động dữ dội đã cuốn Subaru theo.
Xoay người, phớt lờ tiếng kêu kinh ngạc của Subaru, Patrasche cắm chân xuống đất và lao khỏi con quái vật, nhắm thẳng vào khu rừng.
[Subaru: Khoan――! Này, Patrasche!?]
Subaru hét lên với con rồng đang phớt lờ người cưỡi của cô, nhưng, giống như trên đường đến đây, Patrasche không hề có ý định tuân theo ý muốn của anh ta.
Bỏ lại Otto và những người khác đang sững sờ bất động, Patrasche tăng tốc, cõng Subaru trên lưng. Nhưng,
[Quái vật: ――――WRR!!]
Với một tiếng gầm như sấm, như thể cắt xuyên qua khu rừng, con quái vật truy đuổi dấu vết của Subaru.
Một cơn thịnh nộ và sự thù địch của thú dữ tràn xuống con đường đến nỗi dù Patrasche cố gắng trốn thoát bao nhiêu thì bản năng của cô vẫn đóng băng bấy nhiêu.
Cảm giác hóa đá về một sự tồn tại hùng mạnh sở hữu sức mạnh đe dọa tính mạng khiến anh trở thành tâm điểm của sự thù địch. Tiếp nhận cảm giác này mà cậu đã từng cảm thấy nhiều lần trước đây, nỗi kinh hoàng và sợ hãi chạy dọc sống lưng Subaru. Và chính vì biết rõ cảm giác này, nên anh không thể trách Patrasche băng giá vì đã dừng bước ở một thời điểm và địa điểm như vậy. Anh không thể trách cô, nhưng hậu quả thì đã quá rõ ràng.
[Subaru: ――a]
Quay người lại, sự tàn phá tận gốc rễ nỗi kinh hoàng hiện ra trước mắt anh.
Từ những cú vung nhẹ của bàn chân con quái vật, những cỗ xe rồng đổ nhào như những hộp đồ chơi khi những thứ bên trong chúng văng ra và đập vào cây cối trong rừng. Có lẽ, nếu người ta khuếch đại tiếng đũa gãy lên gấp trăm lần, nó sẽ giống như âm thanh của gỗ và xương người va vào nhau.
Đối mặt với một con quái vật theo nghĩa đen, dù biết rằng không hành động cũng giống như chờ đợi cái chết, không ai rời khỏi vị trí của họ.
Có lẽ, họ sợ rằng bất kỳ chuyển động nào cũng có thể kích động con quái vật to lớn vung móng vuốt, nanh vuốt và cơn thịnh nộ của nó về phía họ.
Mặc dù, theo bản năng, họ biết rằng làm như vậy sẽ chỉ thay đổi thứ tự diệt vong của họ.
[Subaru: Có phải thứ đó…… lý do tại sao không có ai trong Thánh địa……?]
Run rẩy từ chân răng trên lưng con rồng hóa đá, Subaru đốt con thú sát nhân vào đáy mắt mình với quyết tâm phải chết.
Được bao phủ bởi bộ lông vàng óng tuyệt đẹp, khuôn mặt của nó vừa man rợ vừa kiêu hãnh. Đôi mắt sắc bén của nó rực lên sự thù địch và giận dữ, và những chiếc răng nanh kêu lạch cạch của nó quá sắc để được ví như những lưỡi kiếm đơn thuần. ――Đây rất có thể là thứ đã tấn công Thánh địa.
[Subaru: ――Hả?]
Chăm chú quan sát không bỏ sót một cử chỉ, biểu cảm hay chuyển động nào, Subaru nhận thấy có điều gì đó bất thường ở con quái vật đang từ từ tiến lại gần. Nheo mắt tìm kiếm nguyên nhân của sự bất hợp lý đó, anh nhận thấy:
――Có thứ gì đó nhô ra từ phía bên trái lưng của con hổ lớn.
Đối với con quái vật khổng lồ với sức mạnh thể chất dường như vô hạn, thiệt hại chắc chắn không đáng kể. Từ chuyển động của nó khi nó bước đi, dường như nó thậm chí còn không nhận thức được vết thương, và hẳn coi nó không hơn gì một vết xước.
Tuy nhiên, đối với Subaru, nó có ý nghĩa to lớn. Không phải bản thân vết thương, mà là vật trông quen thuộc đã gây ra nó.
――Đó là cây đũa phép yêu thích của Ram vẫn còn trong tay cô ấy.
Cây đũa thần nhỏ mà Ram dùng để niệm chú. Ít nhất, Subaru chưa từng thấy cô sử dụng phương tiện nào khác để niệm chú. Vừa rồi, cô ấy đang cầm nó trong tay để đối đầu với Garfiel. Không thể nhầm được.
Không đời nào anh có thể nhầm được. Nhưng tại sao nó lại nhô ra khỏi lưng con hổ lớn? Câu trả lời–
[Subaru: Atav…chủ nghĩa……]
Đột nhiên, một cảnh trước đó vụt qua tâm trí Subaru.
Đó là ngày Garfiel cho cậu thấy một phần dòng dõi của mình, phẩm chất đặc biệt của cơ thể vật chất của cậu. Lúc đó, anh ta chỉ hóa thú hoàn toàn một phần cánh tay của mình để thể hiện phần á nhân trong dòng dõi của mình, nhưng,
[Subaru: Nếu anh ta là hổ, thì……]
Nếu con thú giết người đó là Garfiel đã được hóa thú hoàn toàn……
…..thì điều đó sẽ giải thích tại sao Ram, người đã ở lại để trì hoãn anh ta, lại đâm đũa phép vào cơ thể con hổ. Tuy nhiên, đồng thời, điều đó cũng có nghĩa là――
――Ram, bị mất đũa phép, cuối cùng đã không ngăn được Garfiel biến hình thành hổ.
[Subaru: Garfiel, anh……. bạn đã làm gì với Ram?]
[Quái thú: —-]
[Subaru: TRẢ LỜI TÔI! CÓ! BẠN ĐÃ LÀM GÌ VỚI RAM!? GARFIEL!!]
Mặt quái vật cau có trước tiếng gọi của Subaru, không trả lời.
Chỉ có điều, như thể bị giọng nói của Subaru chọc tức, nó lắc cái đầu ì ạch và giơ chân lên, để lộ đầu móng vuốt. Ở cuối móng vuốt của nó, có một dải vải đen trông rất quen thuộc. Chỉ nhìn thấy điều này, Subaru đã hiểu số phận của cô gái có mái tóc màu hồng đào đó.
[Subaru: GARFIIEEEELLLLLLLLLL!!!!]
Hét lên, bị bỏ rơi trong cơn thịnh nộ, Subaru buông dây cương và lao xuống khỏi lưng Patrasche. Hạ cánh một cách thảm hại, anh ta lăn xuống đất, và trèo lên bốn chân, anh ta trừng mắt nhìn về phía trước.
Bằng cả bốn chi, con người và con thú đối mặt với nhau từ xa. Thực lực chênh lệch quá rõ ràng, cơ hội chiến thắng không có dù chỉ một sợi tóc, giữa bọn họ đã không còn chỗ thương lượng.
[Subaru: Anh, coi thường tôi đến thế sao……?]
[Quái thú: —-]
[Subaru: Anh, ghét tôi đến thế sao……?]
[Quái thú: —-]
[Subaru: NẾU BẠN THẬT SỰ! MUỐN! ĐỂ GIẾT TÔI! ANH CHỈ PHẢI MỤC TIÊU TÔI!!]
[Quái thú: ――――WRRR!!]
Đáp lại tiếng hét giận dữ của Subaru, con thú gầm lên trời.
Bầu không khí rung chuyển, khu rừng giật lùi, những chiếc lá rung rinh và mọi sinh vật sống co rúm lại, bị bao trùm bởi nỗi sợ hãi. Nhưng riêng Subaru, không hề bối rối, nhe răng ra.
[Subaru: Anh thậm chí còn chạm tay vào người con gái anh yêu… Cái “Răng nanh của Thánh địa”, ĐỪNG LÀM TÔI CƯỜI CHẾT!!]
[Quái vật: ――――WRRRR!!]
Khoảnh khắc tiếp theo, để đáp lại lời xúc phạm của Subaru, con hổ khổng lồ lao tới.
Với động lượng áp đảo, đống đổ nát của cỗ xe rồng giữa chúng bị thổi bay lên không trung khi con quái vật tiến qua màn sương mù của những mảnh vụn và máu.
Vận tốc đáng kinh ngạc, và khối lượng khổng lồ. Tác động trực tiếp sẽ giống như bị một chiếc xe tải lớn đâm phải: chết ngay lập tức mà không kịp thở hổn hển.
Cái chết sắp xảy ra trước mắt anh. Cảm nhận được điều đó là không thể tránh khỏi, tâm trí Subaru quay cuồng với tốc độ chưa từng thấy. Chạm vào cơn thịnh nộ, các tế bào não của anh ta bùng cháy trong một vụ nổ cảm xúc.
Một bóng tối nhất định lờ mờ trong ngực anh, và theo dòng máu chảy khắp cơ thể anh. Nóng, đen, tối, mờ nhạt, âm u và phi vật chất, thứ gì đó kinh khủng―― có thể nắm bắt được.
Con mắt duy nhất của cậu mở to, Subaru có cảm giác nắm bắt được thứ gì đó bên trong mình.
Anh nhìn về phía trước. Ở một khoảng cách đủ gần để cảm nhận được hơi thở của nhau, nanh của con quái vật đã cắm vào người anh. Với phản xạ vượt qua giới hạn vật lý của cơ thể, Subaru nhìn thấy phía sau cái miệng há ra của con thú là thực quản màu đỏ và đen của nó, là lối vào dẫn đến cái chết. Ngay lúc đó, Subaru giơ cánh tay lên và đặt nó vào giữa những chiếc răng nanh và ngực của mình.
[Quái thú: —-!?]
Đột nhiên, với một cơn gió xoáy, cơ thể của con thú to lớn biến mất trước mắt Subaru.
Không, chính xác hơn, không phải là nó biến mất. Nhưng, từ động lượng tuyệt đối, với cái đầu làm trục, con hổ lớn đã bị hất tung lên không trung theo hình vòng cung 180 độ. Cứ như vậy, nó tiếp đất với lưng đập xuống đất, kêu lên một tiếng đau đớn và khó hiểu khi khối lượng khổng lồ của nó bật ra khỏi bề mặt, làm rung chuyển trái đất với tác động của nó khi nó rơi xuống.
[Subaru: Cái……!?]
Quay người lại, Subaru kinh ngạc nhìn con hổ hung dữ lăn trên mặt đất. Vừa rồi, Subaru đã chắc chắn rằng mình sẽ mất mạng.
Con thú dường như cũng bị sốc. Nằm nghiêng trên mặt đất, khuôn mặt của nó thể hiện sự bối rối tột độ khi nó từ từ đẩy mình lên khỏi bề mặt, nhưng do tác động của các kênh hình bán nguyệt, nó lại đổ sụp xuống đất một lần nữa.
Không hiểu chuyện gì đã xảy ra, họ nhìn nhau thở hổn hển. Nhưng Subaru, cảm thấy một sự mệt mỏi đột ngột dâng lên khắp cơ thể, ngã xuống đất, trong khi con hổ lớn đứng dậy với một cái lắc đầu chán nản.
Một lần nữa, bên nào có lợi thế đã rõ ràng như ban ngày. Ngay cả bây giờ, Subaru không biết chuyện gì đã xảy ra, nhưng――
[Subaru: Nếu nó đáp lại lời chế nhạo của tôi như thế này…… chắc chắn đó là Garfiel]
Buộc cánh tay run rẩy của mình đứng thẳng dậy, Subaru cắn chặt răng để giữ tỉnh táo. Trước mặt anh, con quái thú khổng lồ thận trọng di chuyển cơ thể sang trái và phải, rất có thể đang cố gắng tìm hiểu hiện tượng khó hiểu đằng sau cuộc trao đổi nhất thời đó.
Tuy nhiên, Subaru không chắc liệu cậu có thể mang lại cảm giác bí ẩn đó lần nữa hay không, ngay cả khi cậu đã cố gắng.
Anh cố gắng hạ cánh một cái vào người anh ta, nhưng không cái nào trong số đó có cảm giác thật.
Sự thận trọng của đối thủ gần như hài hước, nhưng, không có lý do gì để cười, bản thân Subaru cũng nực cười y như vậy.
Từng bước một, con thú khổng lồ thận trọng tiến tới, vẫn còn nghi ngờ về hành động của Subaru, nhưng rồi, nó đột ngột dừng lại, và――
[Quái thú: ――――WRRR!!]
[Subaru: a]
Một tiếng gầm.
Cảm thấy ảo giác mình đang chìm trong một cơn gió bão lớn, Subaru che mặt và cơ thể co rút theo bản năng. Cắt qua những khoảng trống trong dây thần kinh đang hóa đá của anh, là âm thanh của những bước chân dậm xuống đất.
Đập vỡ mặt đất, cơ thể con quái vật lao lên không trung, lao thẳng vào Subaru.
Khối lượng của nó, móng vuốt của nó, không thể tránh khỏi. Lần này, cảm giác ban nãy không còn xuất hiện trên đầu ngón tay anh nữa. Đó là kết thúc. Sự kết thúc đang đến.
Và,
[Subaru: ――――!!]
[Quái thú: ――――WR!?]
Patrasche lao vào từ một bên, húc đầu vào bụng con quái vật to lớn.
Con hổ lớn kêu lên một tiếng đau đớn khi cú va chạm khiến cơ thể nó uốn cong thành hình chữ V, khiến không khí trong phổi nó bị nghẹt thở. Sau đó, vung vẩy cơ thể, Patrasche đập đuôi vào mắt con hổ, tạm thời cướp đi tầm nhìn của nó.
Lập tức quay người lại, Patrasche dùng miệng bế Subaru lên và cố gắng một lần nữa bay vào gió――
[Subaru: Patra――]
Tiếng gọi của anh bị gián đoạn bởi tiếng da thịt xé nát.
Bị treo lủng lẳng trên eo từ miệng của Patrasche, Subaru bất ngờ bị ném xuống đất phía trước. Khi nhìn lại, Subaru thấy đuôi của Patrasche đã mắc vào nanh của con quái thú to lớn. Cơ thể nặng hơn 400 kg của cô đang bị quăng quật như một món đồ chơi bằng giấy.
Patrasche rú lên đau đớn. Thịt của cô bị xé toạc khi máu phun ra, và ngay khi chiếc đuôi của cô bị cắt đứt khỏi gốc, máu phun ra, nhuộm đỏ một nửa người Subaru.
Bị hất tung lên không trung một cách bất lực, Patrasche ngã nhào xuống đất. Chứng kiến tình trạng khốn khổ của cô, với hơi thở hổn hển, Subaru quay lại và lườm con hổ khổng lồ.
Chứa đựng lòng căm thù tột độ trong con mắt duy nhất của mình, Subaru đối mặt với kẻ thù mà lẽ ra cậu từng gọi là bạn,
[Subaru: Ga……rfiiiiiieeEEELLLLLLL……!]
Với sự thù địch duy nhất, anh ta gọi cái tên đó.
Không có câu trả lơi. Có lẽ việc hóa thú đã cướp đi cơ quan phát âm của con người. Vì trong cổ họng của con hổ hùng mạnh khi nó chìa móng vuốt ra, không có hận thù, giết chóc hay bất kỳ lời nói nào về vấn đề đó.
Chỉ có bản năng biến thành hành động.
――Để bẻ cổ anh ta, hoặc nghiền nát đầu anh ta trong hàm của nó.
Dù đau đớn thế nào, hay kết cục tồi tệ thế nào, Subaru vẫn sẵn sàng chấp nhận “Cái chết”.
Anh ấy sẽ nuốt chửng mọi đau khổ, biến nó thành thức ăn của mình và biến nó thành lý do để có được tương lai hoàn hảo đó.
[Subaru: Bạn nghĩ bạn sẽ ở đây trong tương lai……?]
Với ánh mắt dán chặt vào móng vuốt đang dần tiến đến, Subaru truyền đạt những lời cuối cùng đáng ghét của mình.
Và rồi, nhắm mắt trái, anh nhắm mắt chìm vào bóng tối.
Chỉ còn lại sự hối tiếc về sự hy sinh của Patrasche, và việc anh không thể cứu cô――
[Subaru: ――――?]
Mặc dù Subaru đã sẵn sàng chấp nhận cái kết sắp đến, chuyến viếng thăm của nó đã không đến. Ngạc nhiên, anh nhíu mày khi sự khó chịu bắt đầu dâng lên vì sự xuất hiện quá muộn của “Cái chết”. Cuối cùng, anh mở mắt ra,
[Subaru: À?]
Trước mặt anh, đằng sau móng vuốt sắc nhọn lẽ ra đã xé xác Subaru thành từng mảnh, anh nhìn thấy biểu cảm trên khuôn mặt của con thú. Lý do khiến cổ họng Subaru phát ra một tiếng rên ngu ngốc, là vì khuôn mặt của con thú, khuôn mặt lẽ ra sẽ trút hết sự khát máu lên Subaru, lại bị chuyển sang một hướng hoàn toàn khác.
Con thú to lớn đã rời mắt khỏi Subaru, và thay vào đó là nhìn về phía thứ gì đó bên trái Subaru. Quay sang nhìn theo hướng nhìn của nó, Subaru thấy thứ gì đó bay tới và bật ra khỏi con quái vật trước khi lăn xuống đất. –Một hòn đá.
Hoàn toàn bình thường, nó chỉ là một tảng đá có kích thước nằm gọn trong lòng bàn tay. Lần ngược lại đường bay của viên đạn, anh nhìn thấy bóng một người đang đứng ở rìa của hàng cây.
Với mái tóc ngắn, khuôn mặt gầy guộc và tay chân khẳng khiu, đó là một người đàn ông chẳng có phẩm chất gì đặc biệt hay đáng chú ý, nhưng Subaru biết anh ta.
Anh ta là một trong những người dân làng Arlam, một thành viên của lực lượng dân quân thanh niên, một trong những người tị nạn đã trú ẩn trong Thánh địa, một người ở trên một trong những chiếc xe ngựa bị lật, và giờ, anh ta ở đó, loạng choạng với máu chảy dọc người. trán.
Một cách uể oải, anh ta cúi xuống, nhặt hòn đá gần nhất, và với những chuyển động yếu ớt, anh ta ném nó vào con thú. Tất nhiên, lực lượng bên cạnh không có gì. Nhưng,
[Thanh niên: Cút..tránh xa Su..baru-sama. Tên quái vật……]
Cố gắng cất giọng giữa những tiếng rên rỉ đau đớn, dù sao anh cũng khẳng định ý chí của mình.
Khoảnh khắc những lời đó đập vào mắt cậu, Subaru đột nhiên cảm thấy một cơn rùng mình chạy khắp cơ thể. Giọng anh lạc đi khi nó chạm đến đầu ngón tay, không biết phải nói gì, Subaru im lặng quan sát.
[Subaru: ――――]
Sau đó, đến đá, ván, gậy và giày, ném vào cơ thể con quái vật từ mọi hướng.
Những gì anh ta đang nhìn thấy là những người lẽ ra phải tan vỡ dưới áp lực quá lớn phát ra từ con quái vật đang đưa ra một sự kháng cự vụng về, yếu ớt và gần như siêu thực.
[Subaru: anh ấy…y…….]
Họ đang làm gì? Subaru kinh ngạc nghĩ.
điểm của việc làm một cái gì đó như thế là gì? Họ có nghĩ rằng họ có thể làm gì đó với con thú không? Liệu nó có xuyên qua lớp lông và chỗ ẩn nấp của nó, và gây bất kỳ tổn thương nào cho phần thịt bên dưới không? Điều đó thậm chí không thể. Nó thậm chí sẽ không để lại một vết xước. Đó chỉ là sự kháng cự vô ích.
[Subaru: Dừng lại……]
Ôm đầu bỏ chạy lẽ ra phải là lựa chọn khôn ngoan nhất.
Lẽ ra tất cả bọn họ nên lên bất kỳ cỗ xe rồng nào vẫn còn hoạt động và ngay lập tức trốn khỏi nơi này. Hoặc trốn vào Thánh địa, hoặc đột nhập vào khu rừng. Lẽ ra họ nên thực hiện một hành động để lại cho họ ít nhất một cơ hội nhỏ để sống sót. Chưa hết, tại sao họ――
[Subaru: Mọi người, các bạn đang làm gì vậy!? Nhanh lên, chạy đi……]
[Ông già: Subaru-sama! Bạn sẽ không thuyết phục chúng tôi như thế!]
Subaru vẫy tay, cố gắng truyền đạt ý định của mình một cách tuyệt vọng, nhưng lời nói của cậu bị cắt ngang.
Người hét lại là một ông già tay chân như cành khô, vung một cánh tay lên với hết sức, ném một cành cây trúng thẳng vào mõm con thú. Rồi, thở hổn hển, anh nhìn sang Subaru,
[Ông già: Nếu chúng ta bỏ chạy mà bỏ rơi ân nhân của mình, làm sao chúng ta có thể ló mặt ra trước mặt bọn trẻ? Bên cạnh đó, bạn đến đây để giúp chúng tôi……]
[Subaru: Đó là……]
[Lão gia: Ngươi chết ở chỗ này, chúng ta cũng chết ở chỗ này. Đó là điều tối thiểu chúng tôi sẵn sàng chấp nhận, và đó là điều mà mọi người đã đồng ý]
Choáng váng, gương mặt Subaru đanh lại.
Nhìn thấy vẻ mặt kinh ngạc của Subaru, vì lý do nào đó, một nụ cười dịu dàng nở trên khuôn mặt của người đàn ông. Nó quá lạc lõng, một nụ cười rạng rỡ gần như khiến người ta quên đi mối đe dọa đang ở trước mặt họ.
Cuộc tấn công lại tiếp tục. Mọi người cùng lúc tấn công con thú sát nhân――Garfiel, bằng một trận mưa đá. Nhưng sức mạnh của nó vẫn yếu như trước. Nó không hề khiến anh nao núng, thậm chí còn không đủ để gãi đúng chỗ ngứa.
Từ từ nâng cơ thể đồ sộ của mình lên, Garfiel bắt đầu di chuyển. Bỏ qua Subaru ở bìa rừng, người chỉ chực chờ bị xé xác―― nó quay sang chàng trai đã ném viên đá đầu tiên.
[Thiếu niên: —-]
Con thú và thanh niên đối mặt với nhau. Trước áp lực quá lớn, thanh niên mất giọng, nhưng chỉ với hành động rút thanh đoản kiếm ra khỏi vỏ đeo bên hông, anh ta đã khẳng định ý chí của mình,
[Tuổi trẻ: Vậy thì, ăn cái này――!]
Dồn hết lực vào nhát đâm, chàng trai đâm nó vào giữa hai lông mày của Garfiel―― và, ngay sau đó, với một âm thanh chói tai, lưỡi kiếm gãy làm đôi.
Có lẽ vì bộ lông vàng sở hữu khả năng phục hồi đáng kể nên lưỡi kiếm thô sơ không xuyên qua được.
Sau đó, khi thanh niên hoàn thành sự thách thức cuối cùng của mình, con thú giơ chân lên,
[Subaru: Dừng lại――!!]
Subaru hét lên. Nhưng ngay cả như vậy, khi đối mặt với điều không thể tránh khỏi, nó chẳng là gì ngoài tiếng ồn trống rỗng.
Kèm theo tiếng thịt nát, cơ thể gầy gò của cậu thanh niên bị nghiền nát từ đầu đến chân dưới lực tác động. Máu phun ra như suối từ những kẽ móng vuốt của Garfiel, và khi hắn nhấc móng vuốt lên một lần nữa, thứ để lại sau nó không gì khác ngoài một vũng máu đỏ sẫm cuộn xoáy.
[Subaru: ――――]
Lần này, một tiếng hét đầy phẫn nộ dâng lên trong cổ họng anh.
Với một tiếng rít có thể cắt xuyên kim loại, Subaru trườn lên khỏi mặt đất và lao thẳng vào lưng con quái vật. Nhưng cuộc tấn công đã bị dập tắt bởi một cú nhấc nhẹ chân sau của con thú. Động lượng của cậu chạm phải bàn chân, và cứ thế, chân của Subaru bị đá lên không trung như một quả bóng cao su, khiến lưng cậu va vào một thân cây lớn――cả cơ thể cậu nứt ra trong tiếng xương gãy.
[Subaru: GA, AAAagh――!?]
Lăn lộn trên mặt đất, những cục máu khổng lồ trào lên cổ họng đau rát trào ra từ miệng. Cơ thể anh không phản ứng. Cánh tay phải của anh ta, bắt đầu từ vai, bị vặn thành một góc kỳ lạ. Cột sống của anh ta, sau khi chịu tác động đó, đã hoàn toàn mất hình dạng. Yếu ớt và yếu đuối, không có gì thay đổi cả.
[Quái thú: —-!!]
[Dân làng: aaaah――!!]
Con thú vừa sủa vừa lao vào đám người tị nạn xung quanh, nhe răng nanh và móng vuốt. Máu nhảy múa, tiếng la hét vang vọng, và Subaru biết rằng những sinh mạng đang bị dập tắt ở một nơi mà cậu không thể nhìn thấy.
Ai đó đang la hét. Một tiếng hét thú tính. Bestial, nhưng trong giọng nói của một con người. Sự bối rối chạy qua con thú. Đó là tiếng hét của ai? Nó gầm lên để làm gì? Bị mắc kẹt trong những thất bại của chính mình, Subaru không biết câu trả lời.
[O??o: ――Natsuki-san! Hãy sống sót!]
Tên anh đã được gọi. Đó là giọng nói của một người mà anh biết, nhưng tâm trí anh cố gắng ghép giọng nói đó với một cái tên đã bị cản trở bởi cơn đau. Suy nghĩ của anh lóe lên và mờ đi, thế giới trở nên mất tập trung và ngay cả cảm xúc của chính anh cũng mơ hồ. Anh không còn phân biệt được đâu là mơ đâu là thực. Hận thù và đau đớn tan biến tất cả vào trong gió.
Anh không được ngủ quên ở đây. Anh phải đứng lên. Đứng lên, đứng lên, nếu có ai phải chết, thì bạn phải là người chết trước.
[Subaru: …đừng.. đừng chết……v..rẻ……chỉ mình tôi thôi, chết……là quá đủ……!]
Máu phun ra trong khi cố gắng thốt ra những từ này, Subaru cố gắng đẩy mình lên khỏi mặt đất một cách tuyệt vọng. Cánh tay phải của anh đã vô dụng, anh điên cuồng bò bằng tay trái. Một tấm màn đỏ đã được kéo lên trên tầm nhìn bên trái của cậu, và Subaru biết rằng đó là máu chảy ra từ trán cậu. Hắn thô bạo dụi mi vào vai, nghiến răng như muốn nghiến nát răng hàm, ngửa mặt lên trời.
[Subaru: ――――]
Cuộc tàn sát kéo dài ra trước mặt anh ta.
Mỗi cú vung tay của con quái vật đều khiến những người đàn ông bay đi, máu phun ra, dập tắt ngọn lửa sự sống.
Dù quyết tâm của họ có dũng cảm và tuyệt vọng đến đâu, sự kháng cự của họ đều trở nên vô ích trước con quái vật. Bộ lông vàng óng của nó chỉ nhuốm máu của họ, và cái chết của họ chẳng có ý nghĩa gì cả.
Chỉ là sự thách thức, chỉ để bị thổi bay như cát bụi. Không một chút ý nghĩa nào cả.
Nếu chỉ có một từ “Cái chết” duy nhất có thể có ý nghĩa, thì đó là của Subaru.
[Subaru: Dừng lại, dừng lại, dừng lại, dừng lại, dừng lại…… làm ơn, dừng lại……!]
Muốn giết thì giết tôi trước đi.
Anh ấy là mục tiêu để bắt đầu. Không có lý do gì để làm tổn thương những người dũng cảm, tốt bụng đó, không có lý do gì để lấy đi mạng sống của họ.
Hay đúng hơn, chẳng phải cái chết của họ chỉ là một hệ quả khác từ sự ngu ngốc của Subaru sao? Nếu vậy, thì chẳng phải nó quá――
[Subaru: ――ừm, ah!?]
Subaru cảm thấy cơ thể mình được nhấc bổng lên, mặt cậu cúi gằm xuống đất.
Treo lủng lẳng trên lưng một cách bất lực, Subaru được nhấc bổng lên khỏi mặt đất bởi Patrasche, người đang chảy máu đầm đìa vì vết thương. Dù chỉ còn thoi thóp sống sót sau đòn tấn công tàn nhẫn của Garfiel, cô đã bò đến bên Subaru.
Chứng kiến tình trạng đáng thương của cô, Subaru không thể kìm được những gì đang trào ra từ đáy mắt mình,
[Subaru: Không, không sao đâu……đủ rồi. Anh đã làm đủ rồi, Patrasche……]
Khẽ gọi cô, Subaru đưa tay chạm vào chiếc quai hàm đẫm máu của Patrasche. Nhưng cô lắc đầu trước giọng nói của Subaru, như thể đang cố nói rằng [Mọi chuyện vẫn chưa kết thúc đâu, cậu biết đấy]. Sau đó, ấn mõm vào bụng Subaru, cô nhấc Subaru nằm bất lực lên lưng mình.
Subaru rên rỉ ngạc nhiên. Và với điều này, Patrasche bắt đầu các bước của mình. Những bước đi vững vàng của cô ấy khiến người ta tự hỏi làm thế nào mà cô ấy vẫn còn sức lực bên trong mình.
Nào ngờ, cô đang dùng đến những sức lực cuối cùng của đời mình.
[Subaru: ――――]
Nhưng ngay cả với chút sinh lực cuối cùng mà cô ấy có thể tập hợp, cố gắng hết sức, tốc độ của cô ấy chẳng là gì so với những gì cô ấy thường có khả năng. Và như vậy, còn lâu mới thoát khỏi cặp nanh đang truy đuổi.
Răng của con quái vật cắm sâu vào chân sau của Patrasche khi cô ấy hét lên vì đau. Một lần nữa, Subaru bị ném lên không trung. Nhưng, trôi nổi không trọng lượng trong không gian, ngay khi anh ta chuẩn bị rơi xuống đất, Patrasche đã vươn cổ ra và tóm lấy anh ta trong hàm.
Và, trong cùng một chuyển động, với tất cả sức lực của mình, cô dùng đầu ném anh ta vào sâu trong rừng cây hết mức có thể.
[Subaru: ――――!]
Subaru biết rằng đó là tất cả những gì Patrasche có thể làm để tránh xa nguy hiểm nhất có thể cho anh.
Đồng thời, anh nhận ra điều đó. Tại sao, sau khi chia tay với Ram, cô đã đi đường tắt xuyên rừng để nhập hội với đoàn người tị nạn.
――Patrasche đã cảm nhận được sự tồn tại của con quái vật.
Và vì cô cảm nhận được điều đó, để tăng cơ hội sống sót cho Subaru, dù chỉ một chút, cô bỏ chạy về phía có nhiều con mồi nhất. Tất cả để bảo vệ Subaru.
Đập mạnh xuống đất, cơ thể Subaru nảy lên một lần, rồi hai lần. Và sau khi rên rỉ ở lần nảy thứ ba―― tình trạng không trọng lượng lại chiếm lấy cơ thể cậu một lần nữa.
[Subaru: ――a]
Một con dốc dựng đứng mở ra một khe núi, và cơ thể Subaru lăn thẳng xuống dưới. Không còn đủ sức để kêu lên, bị cành cây và sỏi cào vào người, bị lắc qua lắc lại, cơ thể Subaru ngã nhào,
[Subaru: ――――]
Trượt lộn nhào, tầm nhìn của cậu quay cuồng và lắc lư, Subaru thoáng thấy thứ ở phía trên mình.
Ở đó, anh đã chứng kiến một cảnh tượng mà anh không muốn nhìn thấy.
[Subaru: ――――patrasche]
Con hổ lớn ngậm xác Patrasche trong hàm của nó và siết chặt với một lực không thể tưởng tượng nổi. Những chiếc răng nanh của nó xé toạc da thịt cô, và trong một khối máu phun ra, cơ thể cô bị nghiền nát thành hai nửa.
Không thể kêu lên tiếng trước cái chết, con rồng trung thành đã hy sinh những gì cuối cùng của mình cho Subaru.
[Subaru: ――――]
Cổ họng anh bỏng rát. Cổ họng anh như muốn rách. Cơn thịnh nộ đang sục sôi não anh và cảm giác như máu anh đang bốc cháy.
Nảy lên, lộn nhào, trượt, lăn, cào, Subaru tiếp tục ngã.
――Bật lại trong không trung, anh cảm thấy không trọng lượng một lần nữa.
Đâm xuống đất, ý thức của anh bị nuốt chửng bởi cú va chạm.
Cơ thể anh không ngừng rơi xuống. Nhưng tất cả nhận thức đã tách khỏi da thịt của anh ta.
――Chỉ có một giọng nói oán giận, không chịu biến mất, cuộn xoáy và khuấy động trong lồng ngực anh.
-=Chương 42 kết thúc=-
