Trong tư thế không phòng bị, Garfiel đứng đó với hai cánh tay đung đưa bên hông.
Thấy anh chắn ngang đường, Subaru cảnh giác đưa mắt nhìn xung quanh. Có thể có những người khác nằm trong ổ phục kích.
Tuy nhiên, một phần trong anh đã biết rằng nếu đối thủ của anh là Garfiel, thì dù có thận trọng đến đâu cũng chẳng ích gì. ――Nếu anh ta đích thân đến, thì anh ta phải đến một mình.
Chắc chắn rồi, Subaru không thể cảm nhận được bất kỳ ai khác ở xung quanh. Xác nhận rằng sự thận trọng của mình là không cần thiết, Subaru cuối cùng cũng thở dài và vỗ nhẹ vào gáy Patrasche vẫn đang cảnh giác,
[Subaru: Tôi không quan tâm nếu bạn muốn đột nhiên xuất hiện từ hư không, nhưng bạn có phiền không khi tán tỉnh đối tác của người khác ngay lập tức?]
[Garfiel: Tôi không phải là người nói dối hay những lời hoa mỹ. Just’sayin’ bất cứ điều gì đến với tâm trí. Tôi luôn bị bà và Ram mắng vì điều đó]
Nghe thấy những trò đùa đang kéo dài thời gian, Garfiel nghiến răng và nhìn lên khi nụ cười của hắn dần biến mất. Nhận lấy ánh nhìn đó bằng con mắt duy nhất của mình, Subaru giơ một ngón tay lên,
[Subaru: Anh có mặt ở đây có vẻ hơi bất thường, phiền giải thích một chút được không?]
[Garfiel: Chẳng có chuyện gì to tát đằng sau cả. Tôi là Nanh của Thánh địa, và tôi sẽ không để các người chạy trốn khỏi Con mắt của Thánh địa như thế. Có bạn đi. Chà, quá nhiều cho một giải khuyến khích, phải không?]
Thấy Garfiel nói với một cái vẫy tay nhẹ, Subaru nhíu mày.
Nếu, như Subaru đã tưởng tượng, “Đôi mắt” là mật danh của một thứ gì đó tương tự như “Cỏ”, thì “Đôi mắt” mà Garfiel đã đề cập có lẽ có ý nghĩa gì đó tương tự như lính canh. Nhưng,
[Subaru: Tôi chưa bao giờ nghe Ram đề cập đến việc có bất cứ thứ gì như thế trong Thánh địa……]
[Garfiel: Anh nghĩ người ngoài sẽ biết mọi thứ về Thánh Địa sao? Có cả núi thứ mà ngay cả tên khốn Roswaal đó cũng không biết. Đây chỉ là một trong số họ, phải không? ……Chết tiệt nếu bạn biết về họ]
Thấy Subaru bối rối trước câu nói u ám của mình, Garfiel không ngừng đặt ra điều này. Và khi Subaru không nói nên lời, Garfiel khịt mũi và hướng mắt về phía đoàn xe rồng phía sau,
[Garfiel: Những người ở đó sẽ là tất cả những người tị nạn, phải không?]
[Subaru: À, uh, vâng. Nói đi, Garfiel. Tôi biết đó là lỗi của chúng tôi khi cố gắng lặng lẽ lẻn đi và tất cả, nhưng bạn có thể làm ơn để chúng tôi đi được không? Xét cho cùng, nó cũng không phải là một điều xấu cho bạn, phải không?]
[Garfiel: Hả?]
Trong khi bị nhìn chằm chằm bởi ánh mắt đáng sợ của anh ta, Subaru thờ ơ ra hiệu cho những chiếc xe phía sau,
[Subaru: Ngay bây giờ, để con tin rời đi cũng là để tránh khả năng xảy ra bất kỳ xung đột nào nữa, phải không? Tôi nghe nói đã có những cuộc giao tranh nhỏ nổ ra, vì vậy trước khi mọi thứ vượt quá tầm kiểm soát, không phải tốt hơn là giải quyết nó trước, một lần và mãi mãi sao?]
[Garfiel: ――――]
[Subaru: Anh và Lewes-san đều muốn Thánh Địa được giải phóng đúng không? Không có gì tốt có thể đến từ việc để lại tia lửa nguy hiểm này bên trong. Vì vậy, sẽ có lợi hơn rất nhiều nếu để chúng tôi rời đi, phải không?]
Trầm lặng và điềm tĩnh, Subaru cố gắng vận dụng mọi kỹ năng thuyết phục Garfiel của mình. Bên cạnh đó, những gì Subaru nói không hoàn toàn là thuận tiện. Trên thực tế, theo quan điểm của Garfiel, để những người tị nạn rời đi thực sự là lựa chọn có lợi hơn.
Bên cạnh bí mật của hoạt động――
[Subaru: Tôi không yêu cầu cá nhân bạn đồng ý với điều đó, nhưng, xem xét hoàn cảnh……]
[Garfiel: Oy, hình như có gì đó hiểu lầm rồi]
[Subaru: Hiểu lầm?]
[Garfiel: Anh đã tin chắc rằng tôi sẽ xông vào đây để ngăn anh lại. Nhưng như bạn đã nói, tôi không có lý do gì để ngừng sơ tán. Vì vậy, không cần phải lãng phí hơi thở của bạn với tất cả những lời bào chữa này]
Cắt lời Subaru, Garfiel khịt mũi trước suy đoán của mình. Và nghe câu trả lời này, Subaru ngậm miệng lại một lần nữa. Do có linh cảm xấu trước sự xuất hiện của Garfiel, Subaru đã thực sự để mình đi trước cuộc trò chuyện. Trên thực tế, ở mức độ hợp lý, những gì Garfiel nói là đúng. Nhưng vẫn,
[Subaru: Nếu vậy thì tại sao anh lại ở đây……?]
[Garfiel: Vừa đến để tiễn cậu. Nếu các bạn muốn rời khỏi đó là việc của các bạn. Nhưng rời đi mà không có đại diện từ Thánh địa thì chẳng khác gì bỏ trốn, phải không? Nếu tôi ở đây t’watch, những người khác không thể nói nhiều về nó]
[Subaru:……Anh đã suy nghĩ nhiều hơn tôi tưởng đấy, huh]
Mặc dù sự thể hiện sự nhạy cảm và trí tuệ của Garfiel hơi đáng ngạc nhiên, nhưng Subaru vẫn chấp nhận lập luận của anh ta. Garfiel, mặt khác, khoanh tay và gật đầu trước lời nhận xét khá bất lịch sự của Subaru,
[Garfiel: Điều đó rõ ràng phải không? Tôi không chỉ mạnh mẽ, tôi suy nghĩ thấu đáo mọi thứ…… Sau tất cả, tôi là người mạnh nhất]
[Subaru: Ah, tôi cảm thấy nhẹ nhõm khi nghe điều đó. Nhân tiện, không cần phải đề cập đến mắt phải của tôi hay gì cả, bạn biết đấy]
[Garfiel: Hả? À, đúng rồi. Y’toff th’blinfold n’ phát hiện ra, huh. Chỉ cần phải làm tất cả những điều không cần thiết, đồ khốn. Đợi đã, OY!]
Nghe Garfiel khoe khoang, Subaru chọc một ngón tay vào mắt phải của mình. Và trong khi giải quyết vấn đề về con mắt bị mất của Subaru, Garfiel đột nhiên chú ý đến Otto, người đã giải cứu Subaru. Ngồi phía sau họ trên bục lái của cỗ xe rồng, Otto rụt cổ lại và hơi cố giấu mình khỏi ánh nhìn sắc như dao cạo.
Thấy phản ứng yếu ớt đó, Garfiel dùng [Nói về điều đó] vào cổ hắn, và tiếp tục,
[Garfiel: Anh khá bình tĩnh đối với một người vừa mất một mắt phải không? Thành thật mà nói, tôi đã chuẩn bị sẵn sàng cho một số khiếu nại hoặc sự trả thù từ bạn]
[Subaru: Tôi sẽ mất đến sáng hôm sau để nói xong tất cả những lời phàn nàn và chúng ta hơi thiếu thời gian. Và nếu tôi cố trả thù thì có lẽ tôi cũng sẽ mất con mắt trái của mình. Vì vậy, tôi sẽ để những con chó ngủ nói dối]
[Garfiel: Điều đó có nghĩa là gì? ――Hơi bực mình đấy, oy]
Garfiel hơi không hài lòng với câu trả lời của Subaru, nhưng Subaru, cảm thấy không cần thiết phải tiếp tục chủ đề này, chỉ dùng lòng bàn tay xoa nhẹ mắt phải của mình, và,
[Subaru: Vậy là anh sẽ đứng yên như thế này và để mọi người trở về làng của họ?]
[Garfiel: Ra đi mà không nói lời tạm biệt thì khá là thô lỗ, nhưng tôi ở đây thì việc đó đã được giải quyết. Vì vậy, hãy làm những gì bạn thích]
[Subaru: Vậy thì, chúng ta sẽ tiếp tục và……]
[Garfiel: ――Ngoại trừ]
Ngay khi hàng xe rồng chuẩn bị di chuyển, giọng nói của Garfiel cắt ngang không khí. Khuỵu người xuống, Garfiel liếc nhìn Patrasche và Subaru,
[Garfiel: Không phải ngươi, ngươi ở lại. Các con tin có thể đi. Lil’bro ồn ào có thể đi. Ram…… cô ấy cũng có thể đi nếu muốn. Nhưng không phải bạn]
[Subaru:……và tại sao lại thế?]
[Garfiel: Cũng có động lực của Emilia-sama, nhưng quan trọng nhất là liên quan đến chính ngài. Một tên khốn hôi hám của Phù thủy như mày, mày nghĩ tao sẽ để mày đi như thế sao?]
[Subaru: Lại cái đó……]
Khẽ búng mũi, chàng trai tóc vàng đe dọa. Mặc dù Subaru đã quá mệt mỏi với lời phàn nàn này, nhưng anh vẫn gật đầu,
[Subaru: Vậy điều kiện là tôi phải ở lại Thánh Địa. Chúng ta có thể đồng ý ở đó không?]
[Garfiel: Tốt lắm, bạn có thể bắt nó ngay lập tức. Nếu nó kéo dài quá lâu, đầu tôi sẽ không buồn nhớ tất cả những điều đó]
[Subaru: Bạn thực sự chỉ cần nói bất cứ điều gì bạn nghĩ đến, huh…… được rồi, tôi hiểu. Tôi sẽ đi truyền đạt điều này cho mọi người, đợi ở đây]
Vào vấn đề chính, cuộc đàm phán đã kết thúc. Mặc dù thực tế không có nhiều đàm phán liên quan. Subaru chỉ đơn giản chấp nhận các điều khoản trước khi quay lại với những người bạn đồng hành của mình―― để chuyển thông tin tới những người lái xe, Otto và Ram.
[Subaru: Về cơ bản, chỉ cần tôi ở lại, anh ấy sẽ để mọi người đi qua an toàn. Không có ích gì để than vãn ở đây, vì vậy tôi nghĩ chúng ta nên chấp nhận lời cầu hôn……]
[Otto: Tôi muốn nói rằng đó thực sự là một điều kiện rất tốt nếu anh ấy có thể để chúng tôi ra đi một cách hòa bình, liệu những người phía sau chúng tôi có thực sự đồng ý với điều đó không? Ngay từ đầu, họ sẽ ngoan cố từ chối trốn thoát nếu không có Natsuki-san]
[Subaru: Aahh, đúng vậy, sẽ mất khá nhiều nỗ lực để thuyết phục mọi người…… Nhưng vì chúng ta đã di chuyển rồi, nên mọi người có lẽ rất háo hức được trở về làng. Tôi không nghĩ việc tôi rời nhóm giữa chừng sẽ chiến thắng được sự háo hức muốn về nhà của họ]
Đáp lại sự lo lắng của Otto, Subaru đưa tay lên quai hàm suy nghĩ.
Trên thực tế, những người tị nạn nên rất mong muốn được trở về ngôi làng của họ. Trong khi Subaru vui mừng vì họ sẽ đặt sự an toàn của cậu lên cùng với mong muốn được về nhà, thì vào lúc này, không còn lựa chọn nào khác ngoài việc phá vỡ sự cân bằng đó.
[Otto: Natsuki-san……]
[Subaru: Chà, xem xét tình cảm này, tôi không nghĩ sẽ quá khó để thuyết phục họ. Nhưng nó có thể trở nên tồi tệ trừ khi tôi nói hết. Vì vậy, tôi sẽ quay lại ngay, mọi người hãy chuẩn bị sẵn xe rồng để lên đường trong khi……]
[Ram: Tôi không thích nó]
Lời chỉ dẫn nhanh chóng của Subaru bị cắt ngang bởi sự cắt ngang đột ngột của Ram.
Bị tát bởi điều này cùng với ánh mắt lo lắng của Otto, Subaru nhìn Ram một cách khó xử, và gãi đầu [Ừm…],
[Subaru: Garfiel cũng vừa nói điều gì đó tương tự, nhưng không phải là một thói quen tốt khi luôn nói những điều làm mất đi động lực của người khác, bạn biết đấy……]
[Ram: Barusu, anh không nhận ra sao? Những gì bạn vừa nói]
[Subaru: Tôi đã nói gì cơ?]
Subaru nghiêng đầu trước lời nói của Ram, và không thể nghĩ ra chi tiết đáng chú ý nào. Không chắc chính xác cô ấy đang ám chỉ điều gì, anh nhíu mày trông có vẻ bối rối.
Thấy vậy, Ram thở dài thất vọng,
[Ram: Nếu bạn không biết, thì đừng bận tâm. Đúng như Roswaal-sama đã nói. Giờ đã thành ra thế này, Ram có làm gì cũng vô ích]
[Subaru: Đợi đã, anh đang nói cái quái gì vậy? Vậy là bạn cũng biết phải không? Anh biết mà, rằng nó sẽ thành ra thế này……]
[Ram: Bây giờ điều đó là vô nghĩa với Barusu. Chỉ phí thời gian thôi]
[Subaru: Anh……]
Subaru nghiến răng nhìn Ram nói điều này với cái đầu ngẩng cao với vẻ hiểu biết tất cả. Và cảm nhận được bầu không khí nguy hiểm đang hình thành giữa hai người, với [Chờ đã, đợi đã!] Otto bước vào giữa họ,
[Otto: Hai người đừng cãi nhau nữa được không? Như Ram-san đã nói, đây là một sự lãng phí thời gian. Lãng phí thời gian cũng giống như lãng phí cơ hội kiếm tiền. Vì vậy, các bạn có thể bình tĩnh? Cho tôi? Vậy đó, nó đã được quyết định, ok!]
[Subaru: Chậc chậc. Dù sao thì, tôi sẽ đi giải thích cho mọi người]
[Ram: Tch. Ram không còn gì để nói nữa]
[Otto: Hai người làm ơn đừng tặc lưỡi với tôi trong khi nói chuyện được không!?]
Như mọi khi, Otto chán nản phản đối cách chữa trị của anh, nhưng vì đó là công việc của anh nên anh không thể làm gì nhiều. Tuy nhiên, chính nhờ những nỗ lực của Otto mà mọi thứ đã không bị phá vỡ giữa họ. Subaru đi ngang qua từng cỗ xe rồng, và giải thích những điều khoản của Garfiel.
Dân làng Arlam đều thể hiện vẻ mặt cay đắng khi nghe tin Subaru sẽ ở lại, nhưng thấy rằng bản thân Subaru cũng đồng ý với điều đó, và vì họ đã sống như những người tị nạn quá lâu nên mong muốn được trở về nhà quá lớn, họ không còn lựa chọn nào khác. nhưng phải miễn cưỡng chấp nhận.
Trong khi anh biết ơn vì họ đã miễn cưỡng bỏ anh lại, Subaru cuối cùng cũng thuyết phục được mọi người. Sau khi quay lại nói với Ram và Otto, anh ta cưỡi lên đỉnh Patrasche để đối mặt với Garfiel,
[Subaru: Chúng ta nói chuyện xong rồi. Tình trạng của bạn là tốt. Vì vậy, hãy để mọi người đi qua]
[Gafiel: Ngoại trừ bạn, phải không? Họ bắt đầu đi rồi. Con rồng đất này, cô ấy ở lại?]
[Subaru: Sẽ hơi khó khăn cho thể lực của tôi khi phải đi bộ về một mình. Vì vậy, tôi đoán Patrasche sẽ phải nhốt mình thêm một thời gian nữa]
Anh ta đặt tay lên người bạn đời của mình, người đang bị mắc kẹt với những người như anh ta, và Patrasche lắc người cô ấy như thể muốn nói [Bạn biết tôi không phiền mà, geez], và quay đầu đi.
Giải thích chuyển động của cô ấy theo cách này, Subaru xếp hàng bên cạnh Garfiel và quan sát những cỗ xe rồng chạy dọc theo con đường ra khỏi Thánh Địa. Nhìn thấy khuôn mặt của những người dân làng đang nhìn lại mình qua cửa sổ xe rồng, Subaru cười gượng và vẫy tay đáp lại họ.
[Subaru: Otto, sau khi về làng, đừng đến Dinh thự. Quay lại ngay nếu bạn có thể]
[Otto:……? Tôi không hiểu… nhưng, tại sao? Tôi đang nghĩ chúng ta phải báo cáo với Frederica để cho cô ấy biết, phải không?]
[Subaru: Đừng… bận tâm. Có thể là sáng mai cậu mới trở về làng…… nhưng đề phòng, ít nhất đừng đến đó cho đến chiều]
Otto tỏ vẻ bối rối trước chỉ dẫn của Subaru. Nhưng Subaru, không thể giải đáp nghi ngờ của cậu, chỉ hất cằm, ra hiệu cho cậu [Tiếp tục đi].
Đêm nay là đêm thứ năm―― ngưỡng cửa định mệnh là thời hạn cuối cùng khi Elsa tấn công Dinh thự. Nếu mọi thứ diễn ra giống như vòng lặp đầu tiên, thì tại thời điểm này, không còn nghi ngờ gì nữa, Elsa đã bắt đầu cuộc tấn công của mình.
Nhưng cho dù Elsa có đồi trụy đến đâu―― vẫn không có khả năng cô ấy sẽ xuống làng và tàn sát cư dân của nó. Vì vậy, miễn là Otto không vào Dinh thự, anh ta không nên bị nguy hiểm chạm vào.
Tất nhiên, làm điều này không gì khác hơn là bỏ rơi những người trong Dinh thự: Frederica và Petra. Và Beatrice, và Rem.
[Subaru:…….Lần này, tôi sẽ dùng mọi cách để tìm hiểu chuyện gì đã xảy ra ở Thánh địa. Điều đó… đã được quyết định. Nếu tôi cố gắng tham lam, tôi sẽ chỉ kết thúc bằng con số không. Đó là lý do tôi đứng nhìn, phải không?]
Nổi lên trong lồng ngực anh là cảm giác tội lỗi khi chứng kiến trong khi để điều tồi tệ nhất xảy ra. Kìm nén cảm giác tội lỗi đó với ý thức về sứ mệnh và bổn phận, Subaru thúc đẩy sự tàn nhẫn trong trái tim mình.
Thép. Biến trái tim anh thành thép. Để đạt được tương lai hoàn hảo đó, anh ta sẽ sử dụng mọi phương pháp theo ý mình. Cho phép, và chấp nhận hy sinh trên đường đi, bất kể điều đó làm trái tim anh đau đớn đến mức nào.
[Subaru: Miễn là cuối cùng chúng ta vẫn mỉm cười, tôi sẽ……chúng ta sẽ thắng]
Và vì vậy, trước sự hy sinh, tất cả những gì anh có thể làm là kìm nén sự dao động trong trái tim mình.
Anh ta phải không ngần ngại mở đường để cuối cùng anh ta sẽ lấy lại mọi thứ. Hối tiếc không phải là điều khiến anh bận tâm lúc này.
[Subaru: ――――]
Nhìn tất cả các cỗ xe rồng đi qua trước mặt và biến mất vào trong rừng, Subaru thở dài.
Giờ đây, chỉ còn lại những cư dân của Thánh địa và những người có liên quan đến Dinh thự của Roswaal. Tất cả những gì còn lại chỉ đơn giản là chờ đợi bình minh và làm chứng cho bất cứ điều gì sắp xảy ra với Thánh địa. Nếu anh ta có thể làm được điều đó, thì mục tiêu của vòng lặp này đã hoàn thành.
[Subaru: Ở lại đây mãi mãi và bị lũ bọ gặm mặt không phải là cách tốt nhất, vậy chúng ta quay lại thì sao? Nó bắt đầu trở nên khó chịu khi bạn nhìn chằm chằm vào tôi như thế]
[Garfiel: Đừng cố bảo tôi phải làm gì…… Nói đi, ngài chưa hỏi một chút nào về Thử thách của Emilia-sama tối nay]
[Subaru: Thực tế là bạn ở đây đã trả lời điều đó, tôi đoán. Tôi sẽ nói dối nếu tôi nói với bạn rằng tôi không mong đợi một kết quả ảm đạm lần này]
Ít nhất thì việc biến sự lo lắng của cô dành cho Subaru và các con tin thành động lực sẽ không hiệu quả. Nếu Emilia giành chiến thắng trước Thử thách, một điều gì đó cơ bản sẽ phải thay đổi. Mặt khác, rất có thể là không có vấn đề nào của Thánh địa có thể được giải quyết trong những trường hợp gấp rút này.
[Subaru: Đó là lý do tại sao tôi phải xem đến cùng. Tôi không thể đợi Emilia vượt qua Thử thách mà không biết chuyện gì sẽ xảy ra tiếp theo]
Để không lặp lại sai lầm của mình, Subaru sẽ mạo hiểm ở lại thế giới thứ ba này.
Số lần Subaru chết nhiều nhất trong một loạt vòng lặp là bốn lần. Nếu hắn định đột phá đến thế giới thứ năm, thì sau này hắn chỉ còn một đường chết mà thôi.
[Subaru: Vẫn còn cả núi thứ tôi cần xác nhận……]
――Anh ấy đã nghĩ đến “Cái chết” của chính mình như một chỗ dựa để đạt được bước đột phá đó.
Ngay cả bản thân Subaru cũng không nhận ra câu nói của mình méo mó đến mức nào. Anh ta ra hiệu cho Patrasche quay trở lại Thánh Địa, và Garfiel, đang quan sát anh ta từ phía sau, lẩm bẩm,
[Garfiel: ……Nói như thể bạn hiểu mọi thứ vậy. Mày nghĩ mày biết à?]
[Subaru: Garfiel?]
Không thể nghe thấy câu hỏi thì thầm đó, Subaru quay người trên yên. Và đột ngột, trước mắt anh――
Garfiel nhảy về phía Subaru trên lưng Patrasche, lòng bàn tay chém vào cổ Subaru như một lưỡi kiếm.
Hình ảnh những ngón tay xé vụn trong không khí bỏng rát trong mắt cậu, giọng Subaru chết đi vì kinh ngạc trước sự tiếp cận đột ngột và phi thực tế của “Cái chết”.
Không phải là anh chưa bao giờ nghĩ đến khả năng bị Garfiel tấn công, nhưng anh chưa bao giờ nghĩ rằng nó sẽ đến trực tiếp ở nơi này.
[Subaru: ――――!]
Tiếp theo tiếng rít chói tai của một lưỡi dao vung là cơn đau xé thịt giáng vào Subaru kèm theo máu phun ra. Theo phản xạ, anh dùng tay giữ lấy cổ họng đang gào thét của mình, anh cảm thấy một kẽ hở mỏng bên dưới hộp thoại đã bị móng vuốt khoét ra.
Ấn bằng lòng bàn tay trong khi cảm thấy máu rỉ ra từ kẽ tay, Subaru vội vàng nắm lấy dây cương và ra hiệu cho Patrasche,
[Subaru: Garfiel! Cái gì vậy……!]
[Gafiel: Mày định ngáng đường à? Bạn nghĩ bạn đang làm gì vậy?]
Trong khi Subaru hét lên sau lưng Patrasche trước đòn tấn công bất ngờ, Garfiel, đáp xuống đất, hướng cơn thịnh nộ và những ngón tay đẫm máu của mình về một hướng hoàn toàn khác.
Subaru, khuôn mặt nhăn nhó vì đau đớn, quay lại nhìn theo hướng Garfiel đang chỉ, và thấy một cô gái đang đứng với cây đũa phép trên tay―― Ram, với mái tóc màu hồng đào đung đưa, và ánh mắt nghiêm nghị của cô dán chặt vào Garfiel.
[Subaru: Ram!?]
[Ram: Tôi có cảm giác không ổn nên đã ở lại, và mọi chuyện diễn ra đúng như tôi nghĩ. Barusu, bạn nên cảm ơn tôi vì đầu của bạn vẫn được kết nối với thân của bạn]
[Garfiel: Nếu không có cơn gió đó làm hỏng mục tiêu, nó đã bay mất cái đầu đó rồi]
Nghe nhận xét của Ram không mời, Garfiel lắc đầu thừa nhận. Không nói nên lời trước cuộc trao đổi của họ, cơn đau từ vết thương càng làm suy nghĩ của Subaru thêm căng thẳng.
[Subaru: Anh… anh đang làm cái quái gì vậy, Garfiel!? Có phải bạn đang cố giết tôi ngay bây giờ không!?]
[Gafiel: Điều đó, và thất bại. Nếu bạn hỏi tôi đang cố gắng làm gì, không biết làm cách nào khác để trả lời bạn]
Garfiel xác nhận rõ ràng ý định giết người của mình. Nghe vậy, Subaru mở to mắt còn môi cậu run lên vì hành động khó hiểu. Từ,
[Subaru: Nếu vậy thì anh có thể giết tôi bất cứ lúc nào anh muốn không? Khi tôi bị cầm tù, không, thậm chí trước đó, nếu bạn không chữa trị cho tôi thì chẳng phải tôi đã chết rồi sao!?]
[Gafiel: Nếu tôi làm vậy, con tin sẽ nổ tung mất. Bây giờ họ đã rời đi, tất cả mọi thứ là để tôi giết bạn, phải không?]
[Subaru: Đó là……!]
Cảm thấy suy nghĩ của mình nhuốm màu đỏ thuần, Subaru chết lặng trước lời nói của Garfiel.
Từ đầu đến cuối, Garfiel đã để anh ta vào tầm ngắm và đang tìm cách xử lý anh ta mà không gặp vấn đề gì đi kèm, đồng thời gửi đi những con tin đã chơi ngay trong lòng anh ta. Tuy nhiên, vẫn còn một cái gì đó khác cảm thấy không tự nhiên. Đó là–
[Subaru: Nếu bạn giết tôi ở đây, điều gì sẽ xảy ra với Thử thách của Emilia? Không cố tỏ ra tự ái ở đây, nhưng nếu tôi là động lực chính của cô ấy, thì khi tôi chết, chẳng phải điều đó có nghĩa là Thử thách sẽ không bao giờ kết thúc sao?]
Đối với phe của Lewes, những người hy vọng giải phóng Thánh địa, không thể có tình huống nào tồi tệ hơn thế này.
Ngay cả khi Garfiel nghi ngờ Subaru vì mùi hôi thối của Phù thủy, không đời nào hắn có thể bỏ qua một yếu tố quan trọng như vậy.
Mặc dù hành động của anh ta có thể được cho là do cơn thịnh nộ mù quáng, nhưng nhìn thấy anh ta vừa nói chuyện, không có cử chỉ bình tĩnh và lý trí nào của anh ta phù hợp với mô tả của một người đã đánh mất chính mình trong cơn thịnh nộ.
Nói cách khác, đòn tấn công vừa rồi của Garfiel là kết quả của một sự tính toán lạnh lùng. Nó có nghĩa là gì――
[Garfiel: Tôi……]
[Ram: Nghe những lời bào chữa chẳng ích gì, và sẽ vô nghĩa khi cố gắng thuyết phục anh ta, Barusu]
Nhưng, ngay khi Garfiel bắt đầu nói, Ram đột ngột chen vào giữa họ. Quay cây đũa phép về phía Garfiel, người tặc lưỡi,
[Ram: Anh nên ngừng cố gắng che giấu ý định thực sự của mình bằng logic đi, Garf. Nó không giống bạn]
[Subaru: Ôi, ôi, Ram]
[Ram: Đứng xuống, tôi đang nói đây. ――Dù bằng cách nào, Garf đã quyết định giết bạn, Barusu]
Nghe Ram xác nhận sát khí của Garfiel, Subaru chỉ biết ngậm miệng lại.
Ram từ từ tiến lại gần Subaru trong khi vẫn dán chặt ánh mắt cảnh giác vào Garfiel, và đưa tay ra, cô nhẹ nhàng lướt những ngón tay xuống dưới cổ Patrasche.
[Ram: Cô gái ngoan. Làm những gì bạn phải làm bây giờ. Chủ nhân sau lưng của bạn… cực kỳ buồn tẻ, cả với chính anh ấy và với những người khác]
[Patrasche: ――――]
Ram nói điều này với Patrasche một cách bình tĩnh và nhẹ nhàng. Patrasche thè lưỡi ra và liếm những ngón tay của Ram để đáp lại, trước khi cúi đầu và bước về hướng rừng, bất kể mệnh lệnh của Subaru,
[Subaru: C-đợi đã. Hai người, các người sao……]
[Ram: Đừng buông dây cương. Miễn là bạn làm điều đó, con rồng đất của bạn sẽ làm mọi thứ trong khả năng của mình để bảo vệ bạn, Barusu. Bạn may mắn như một người đàn ông có thể được]
[Subaru: Nghe tôi này! Không, nói cho tôi biết tại sao! Bạn biết điều gì đang khiến bạn làm điều này!?]
[Ram: Không có thời gian để giải thích, và giải thích là vô ích. Hãy làm như tôi nói, Barusu. ――Ram có thể mua cho bạn khoảng một phút, hãy sử dụng thời gian đó để đi xa nhất có thể. Đây là sức đề kháng duy nhất Ram có thể cung cấp cho bạn]
Anh ấy không thể hiểu ý nghĩa của phần cuối cùng trong câu trả lời của Ram, nhưng không có thời gian để hỏi.
Sau khi nghe thấy âm tiết cuối cùng của cô ấy, Patrasche tăng tốc bỏ đi với một tiếng hí nhỏ. Và, lắc lư trên lưng con rồng đất, Subaru cảm thấy sự Bảo vệ Thần thánh của Né tránh Gió phát huy tác dụng khi họ bị nuốt chửng bởi đàn cây.
[Subaru: Ram――!]
Anh ấy hét lên. Tuy nhiên không có câu trả lời.
Khi tầm nhìn bị che khuất bởi khu rừng, tất cả những gì Subaru có thể làm là cắn môi và bị cuốn theo chuyến bay không chủ ý của mình.
Sau khi Subaru và Patrasche lao vào rừng, cả hai bị bỏ lại đối mặt với nhau mà không có vật gì chắn giữa họ.
Thấy Ram cầm đũa phép sẵn sàng và không nao núng, Garfiel chỉ tay về phía khu rừng nơi Subaru đã biến mất, và,
[Garfiel: Anh vừa nói những điều không cần thiết đó. Đuổi theo hắn bây giờ khổ lắm]
[Ram: Bạn nghĩ rằng tôi sẽ để bạn đi?]
[Gafiel: Anh nghĩ anh có thể ngăn tôi lại sao? Sẽ là một sai lầm lớn nếu bạn nghĩ rằng sự cân bằng giữa chúng ta đã không thay đổi kể từ ngày xưa. Và đừng nghĩ rằng tôi sẽ dễ dãi chỉ vì tôi thích em]
Bẻ khớp ngón tay, Garfiel đe dọa một lần nữa. Nhưng anh biết rõ rằng đây không phải là một cô gái có thể bị đe dọa. Trên thực tế, Ram dường như không bị ảnh hưởng gì cả. Garfiel cào mạnh vào mái tóc vàng nhọn hoắt của mình,
[Garfiel: Ram, anh đang làm gì vậy? Ý nghĩa của nó là gì? Nếu có một điểm tôi không nghe nói về nó. Anh làm việc này theo lệnh của Roswaal à?]
[Ram:……Xin lỗi, Garf. Ram muốn ở đây. Nó không liên quan gì đến mệnh lệnh của Roswaal-sama. Ít nhất, tôi thấy không cần phải hỏi chỉ dẫn của Roswaal-sama vào thời điểm này]
Nghe Ram nói điều này một cách kiên quyết, Garfiel, người bắt đầu có những nghi ngờ giống như Subaru trước đó, nhíu mày với sự bối rối giống hệt với câu trả lời của cô.
Nhìn cô ấy với vẻ mặt ngày càng cay đắng,
[Gafiel: Tôi không hiểu, Ram. Bây giờ tôi thậm chí còn nhận ra rằng nó không theo lệnh của Roswaal, tôi không thể nghĩ ra một lý do nào tại sao bạn lại làm điều này]
[Ram: Thật sao?]
[Garfiel: Uh――?]
[Ram: Anh thực sự không hiểu sao…… tại sao Ram lại làm việc này hả Garf?]
Bình tĩnh hỏi, vẻ mặt và giọng điệu của Ram không khác gì bình thường. Nhưng, lắng nghe, nét mặt của Garfiel thay đổi dưới cái nhìn của cô.
Lú lẫn. Nghi ngờ. Sốc. Và cơn thịnh nộ.
[Garfiel: Anh……]
Tiến lên một bước, gót chân của Garfiel tàn phá mặt đất bên dưới. Gã nghiến răng với vẻ giận dữ không chịu nổi, hắn nheo mắt nhìn Ram,
[Garfiel: Tao không tin đâu. Bạn sẽ làm điều gì đó như thế này……]
[Ram: ――Cho Frederica, và cho bạn, Garf]
[Garfiel: ANH ĐỪNG MANG TÊN KẺ PHẢN ĐỐI ĐÓ!!]
Gầm lên, Garfiel giậm chân khiến mặt đất lún xuống, và với một tiếng nổ, mặt đất vỡ tan dưới chân hắn.
Những cột khói bốc lên khi những cái cây gần đó bị nghiêng do lực tác động. Khu rừng co rúm lại trong sợ hãi, và không khí im lặng vì kinh hoàng trước cơn thịnh nộ của anh ta.
Tuy nhiên, trước cơn thịnh nộ đó, vẻ mặt của Ram vẫn bình tĩnh và không hề bối rối.
[Ram: Bạn có nghĩ rằng bất cứ ai sẽ đồng ý với bạn khi bạn nổi cơn thịnh nộ như một đứa trẻ bướng bỉnh? Garf, anh định chạy vòng tròn trong khu rừng chật hẹp này đến bao giờ?]
[Garfiel: Đừng nói như thể cậu biết mọi thứ! Ngươi…… ngươi n’Frederica, ngươi đã từ bỏ Thánh địa, ngươi có thể biết được điều gì, ahh!?]
Những lời của Ram, giống như cô ấy đang mắng mỏ một đứa trẻ, cuối cùng đã không đến được với Garfiel đang giận dữ. Nhưng không giống như cách anh ta dậm xuống đất trước đây, lần này, anh ta chỉ đạp vào mặt đất mà không dùng lực.
[Gafiel: Cho tôi? Nó là cho tôi? Bạn…… đó chính xác là những gì tôi không thể tin được. Bây giờ nó đã đến rồi, làm sao bạn dám nói với tôi rằng……? ]
[Ram: Garf……]
[Gafiel: Tôi có yêu cầu sự thông cảm của bạn không? Đừng nhìn xuống tôi tất cả các n’mighty cao. Tôi, bà, hay những người khác, chúng tôi chưa bao giờ yêu cầu sự thương hại của bạn]
Lấy lòng bàn tay che mặt, hơi thở đứt quãng, Garfiel cố gắng thốt ra những lời này.
Một hình dáng gần như thê thảm, và dáng người rũ xuống khiến tầm vóc của nó có vẻ nhỏ bé hơn so với thực tế.
Hít một hơi thật sâu, Garfiel bỏ tay ra khỏi mặt, và,
[Garfiel: Đủ rồi. Tôi không nghe nữa. Quay trở lại th’Sanctuary ngay bây giờ. Làm đi và tôi sẽ quên chuyện này. Tôi vẫn phải đuổi theo tên khốn đó]
[Ram: Tôi từ chối, Garf. Nếu bất cứ ai nên thừa nhận, đó là bạn. Ngay cả khi tôi quay trở lại, sự hủy hoại đang đến gần là không thể tránh khỏi. Bạn cũng hiểu điều này, phải không?]
[Gafiel: Quay lại đi. Tôi không hỏi nữa. Quay lại và ở đó cho đến khi Thử thách kết thúc]
[Ram: Không, tôi sẽ không trở lại hay chờ đợi. Không có gì có thể đến từ việc đứng nhàn rỗi. Bằng cách trì trệ ở nơi này, thứ duy nhất còn lại trong lòng bàn tay của bạn sẽ là đống tro tàn của những gì bạn hy vọng đạt được. Đối với một thứ quá yếu ớt và mơ hồ, tại sao y……]
[Gafiel: Dù vậy! Nó tốt hơn rất nhiều so với việc không còn gì cả!]
Cắt lời Ram, Garfiel nhìn lên và sủa. Khắc sâu vào nét mặt của anh ta là sự tức giận, ghen tuông và đau khổ.
[Garfiel: Hủy hoại? Vậy thì sao? Miễn là tôi ở đây, tôi sẽ chăm sóc nó. Lần này, tất cả, tôi sẽ lo tất cả……]
[Ram: Garf, chẳng phải tôi đã luôn nói với cậu rồi sao? ――Đó không gì khác hơn là hành vi bù đắp]
Trước cảm xúc bùng nổ của Garfiel, Ram vẫn đáp lại bằng sự bình tĩnh nhất tâm.
Đối lập trực tiếp và không thể hội tụ, cả hai bên đều không sẵn sàng nhượng bộ và sẽ không có sự thỏa hiệp nào.
Có lẽ nhận ra điều này, Garfiel nhìn xuống và nhắm mắt lại,
[Gafiel: Quay lại đi, Ram. Đây là… yêu cầu cuối cùng của tôi. Với tất cả những tình cảm tôi đã từng bày tỏ cho bạn, xin vui lòng. Vì thế……]
[Ram: Vậy thì, Garf. ――Bạn sẽ từ bỏ mọi thứ ngoại trừ Ram chứ?]
[Garfiel: ――――]
Trước lời cầu xin cuối cùng đầy đau buồn của Garfiel, câu trả lời của Ram rất ngắn gọn và rõ ràng. Mặc dù, mang trong nó là một điều gì đó da diết đè nặng lên trái tim của bất cứ ai nghe nó.
Đứng đối diện với cô, nét mặt của Garfiel đanh lại và môi anh run run.
Thấy vậy, Ram nhẹ cụp mắt xuống,
[Ram: Chọn Ram trên tất cả mọi thứ trên thế giới này, chỉ thấy Ram, chỉ yêu Ram, làm mọi thứ chỉ vì Ram, chỉ được Ram yêu, chỉ tha thứ cho Ram, và cống hiến toàn bộ con người bạn cho Ram―― bạn có thể làm điều này ?]
[Garfiel: II……]
[Ram: Ram, có thể làm được điều này]
Đặt tay lên ngực, Ram tuyên bố với Garfiel đang lắp bắp.
Một ý chí thầm lặng và kiên định, một mình lấp đầy lời nói của cô ấy khi cô ấy ngẩng mặt lên,
[Ram: ――Ram, có thể làm được điều này]
Và đó, là tối hậu thư cuối cùng của Ram dành cho Garfiel.
Có lẽ hiểu được điều này, chỉ trong một khoảnh khắc, tất cả sự thống trị biến mất khỏi khuôn mặt của Garfiel. Chỉ có Ram ở đó để chứng kiến biểu cảm nào tô điểm cho khuôn mặt anh ấy ngay lúc đó.
Sau đó, nhanh chóng lắc đầu, và cất giấu tất cả sự yếu đuối bộc lộ của mình vào sâu bên trong, anh ta nhe nanh ra,
[Garfiel: Ta luôn biết… ngươi bướng bỉnh đến mức nào]
[Ram: Tôi cũng có thể nói như vậy với bạn. ――Nếu tôi không thể thực sự là điều quan trọng nhất đối với anh, thì Ram sẽ không nhường anh đâu, Garf. Ram sẽ không thuộc về ai]
[Gafiel: Thế à, vậy]
Đối mặt với nhau, ánh mắt của họ gặp nhau.
Rút ra kết luận, họ thừa nhận rằng không ai chịu lùi bước. Sau đó, cả hai, trong một giọng nói yên tĩnh,
[Ram: Tạm biệt, Garf]
[Gafiel: Vĩnh biệt, Ram]
Họ trao đổi với nhau những lời cuối cùng này, đầy tình cảm.
――Khu rừng rung chuyển.
Và một tiếng gầm vang vọng ra ngoài.
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
[Subaru: Patrasche! Dừng lại! Tôi đang bảo bạn dừng lại!]
Tuyệt vọng kéo dây cương, Subaru điên cuồng hét lên với Patrasche khi họ phi nước đại qua khu rừng.
Nhưng con rồng đất không có ý định lắng nghe người cưỡi ngựa của mình, và chỉ chuyên tâm chạy nước rút dọc theo con đường gồ ghề, cách xa họ khỏi làn đạn phía sau.
Mặc dù Subaru đã nghe nói về những con ngựa hoảng loạn không chịu nghe lệnh của người cưỡi, nhưng điều này có vẻ không đúng với trường hợp của Patrasche.
Con rồng đất dường như không khác gì bình thường, và cố tình phớt lờ mệnh lệnh của anh ta.
Nói cách khác, cô hẳn đã cho rằng mệnh lệnh của Subaru không đáng để cô tuân theo.
[Subaru: Anh đang phớt lờ tôi… vì lợi ích của tôi, phải không?]
[Patrasche: ――――]
Mặc dù cô ấy không nghe theo mệnh lệnh của anh ta, nhưng cô ấy cũng không đơn giản ném chủ nhân của mình đi như thể cô ấy đang tức giận. Mọi hành vi của Patrasche đều tràn ngập sự quan tâm dành cho Subaru, và Subaru, bị cô xoay người trên lưng, suýt khóc vì biết ơn và xấu hổ.
Không phải đơn giản là vì con rồng đất của anh ta không chịu nghe lời anh ta. Anh chán ghét sự ngu ngốc của mình vì đã không nhận ra rằng ngay cả con rồng đất của anh cũng đang lo lắng cho anh.
Và, bên cạnh đó, vấn đề vẫn đang thúc đẩy sự tuyệt vọng của Subaru ở thì hiện tại tiếp diễn, đó là,
[Subaru: Nhưng Ram đang gặp nguy hiểm! Tôi không muốn tin rằng Garfiel thực sự sẽ làm bất cứ điều gì tổn thương cô ấy…… nhưng bây giờ…!]
Garfiel đã quyết tâm giết Subaru. Ram sẽ cản đường anh ta nằm ngoài tính toán của anh ta, nhưng bây giờ, anh ta sẽ sửa chữa tính toán sai lầm này như thế nào―― quá đáng sợ để tưởng tượng.
Không thể cứu những người ở Dinh thự, Subaru ít nhiều đã chấp nhận sự hy sinh của họ trong vòng lặp này. Nhưng những điều khoản đó không bao gồm Ram. Hoàn toàn không chuẩn bị để chịu thêm một tổn thất ngoài phạm vi cho phép, nó xé nát trái tim Subaru, dẫn đến tình trạng khốn khổ này.
[Subaru: Tôi ghét……cũng bị thương, nhưng tôi có thể phục hồi. Vì thế……!]
Năn nỉ, giọng anh như sắp khóc. Nhưng Patrasche vẫn phớt lờ anh ta.
Với tốc độ như gió, con rồng đất không giảm tốc độ, và không hề có ý định nghe theo lời kêu gọi của Subaru. Ram và Garfiel giờ đã ở phía sau họ rất xa. Một bi kịch diễn ra ở một nơi mà anh không thể với tới.
Ý nghĩ đó đập vào tim Subaru. Tại sao trái tim anh yếu đuối như vậy, và tại sao nó không bao giờ có thể mạnh mẽ?
――Và, theo cách này, với tầm nhìn chỉ hướng vào bản thân, lặp đi lặp lại sai lầm này đến sai lầm khác, Subaru chắc chắn sẽ lặp lại cùng một thất bại.
[Subaru: ――Hả?]
Đột nhiên, tầm nhìn của anh mở rộng khi Patrasche xuyên qua khu rừng rối rắm. Bám chặt lấy cô khi họ vượt qua con đường đầy chướng ngại vật, Subaru há hốc mồm trước cảnh tượng mở ra trước mắt.
[Otto: C-chuyện gì xảy ra thế, Natsuki-san? Anh về vội thế?]
Người hỏi là Otto, trông cũng bối rối không kém Subaru.
Lẽ ra đoàn tàu tị nạn đã đi trước. Bằng cách nào đó, Subaru đã đâm thẳng vào một bên cột của họ. Anh ta nghĩ rằng họ chỉ chạy trốn vô định trong rừng, nhưng hành vi của Patrasche chắc chắn vượt quá mong đợi của anh ta.
[Otto: Tôi tưởng anh ấy không để cậu đi? Chuyện gì đã xảy ra với Garfiel?]
[Subaru: Tôi cũng không thực sự biết…… nhưng Ram và Patrasche……]
Cố gắng kiểm soát hơi thở đứt quãng của mình để có thể nói chuyện với Otto, Subaru lấy mu bàn tay quệt mồ hôi trên trán.
――Khoảnh khắc tiếp theo, một tiếng gầm tàn bạo rung chuyển cả khu rừng.
[Subaru: Cái――!?]
[Otto: Hả!?]
Cổ họng đông cứng lại, mắt mở to kinh ngạc, Subaru và Otto đồng loạt giật mình quay về hướng phát ra giọng nói.
Tiếng gầm như sấm sét làm rung chuyển bầu không khí và trái tim của mọi người, và ngay cả những con rồng đất cũng có dấu hiệu hoảng sợ trước sức mạnh áp đảo của nó.
Nếu có một sinh vật nào không lay chuyển trước cảnh tượng này, thì đó chính là Patrasche, cõng Subaru trên lưng.
Vì vậy, cô là người đầu tiên phán đoán tình hình và phản ứng.
[Otto: À, Natsuki-san!?]
[Subaru: Này, Patrasche!]
Ngay lập tức quay đầu về phía trước hàng xe ngựa, Patrasche lao vút đi. Cô ấy đi về phía cỗ xe dẫn đầu―― và sau đó xa hơn nữa, chạy không do dự về phía lối ra của Thánh địa, ở cuối con đường phía trước.
Bỏ lại lời kêu gọi của Otto, Subaru cảm thấy Sự Bảo Vệ Thần Thánh kích hoạt một lần nữa. Anh không biết lý do đằng sau hành động của cô, nhưng ngay khi anh định lên tiếng ngăn cô lại,
[――――!!]
Một chấn động làm rung chuyển mặt đất, và Subaru nghe thấy tiếng hét phát ra từ phía sau.
Bất giác nín thở và quay đầu lại, anh nhìn về phía Otto và những người khác.
Ở nửa tầm nhìn bên trái, Subaru nhìn thấy khung cảnh hiện ra trong bóng tối của khu rừng.
Toa xe tung bay. Những con rồng đất bị nuốt chửng trong cú va chạm, và hành khách văng lên không trung trong tiếng la hét và máu, nhuộm đỏ cả bầu trời khu rừng.
[Subaru: ――a]
Chứng kiến sự tàn phá này, Subaru nhìn thấy, bên dưới xác chết của những chiếc xe rồng, là một con thú.
――Toàn bộ cơ thể được bao phủ bởi bộ lông vàng óng, một con hổ khổng lồ xuất hiện trong tầm nhìn của Subaru.
-=Chương 41 kết thúc=-
