――Đối với Subaru, đó là âm thanh giận dữ gợi lên cảm giác Deja-vu mạnh mẽ.
[Subaru: Mùi hương… của Phù thủy……]
Đây sẽ là lần thứ hai Subaru bị coi như kẻ thù vì điều đó.
Đánh hơi được mùi hương mà chính Subaru không thể ngửi thấy, sự thù hận trong mắt Garfiel như thể chúng đang nhìn chằm chằm vào chính kẻ đã giết cha mẹ mình.
Subaru đã biết rõ sự sắc bén trong ánh mắt đó, cũng như dòng chảy thù địch đó.
Mùi hôi thối của Phù thủy. Mùi hương còn sót lại của tên tội phạm. Và một người đàn ông bị phù thủy gài bẫy.
Đó là những lời cô ấy đã từng đả kích anh ấy ngay trước khi cô ấy lấy mạng anh ấy, cho đến nay mối quan hệ của họ đã trở nên xấu đi.
[Garfiel: Trông mày ngu thế để làm gì? Bị đánh vào chỗ đau và quên mất cách nói chuyện?]
Trước một Subaru đang bị sốc và không nói nên lời, Garfiel đã trút cơn thịnh nộ không nguôi của mình thành lời. Ngay cả sau khi khập khiễng hạ tay xuống, Garfiel vẫn không hạ thấp cảnh giác.
Quan sát từng cử động của Subaru, ngay cả cảm giác quen thuộc nhỏ nhoi được cho là giữa họ―― cũng đã biến đâu mất.
[Subaru: Ừm, về mùi hôi thối của Phù thủy……]
[Garfiel: Hả?]
[Subaru: Mùi hôi thối bốc lên khắp cơ thể tôi, đó là sau khi tôi ra khỏi Lăng mộ―― sau Thử thách, nó bắt đầu nổi xung quanh, phải không?]
[Garfiel:……Ừ. Trước đó thậm chí còn không bận tâm đến điều đó, nhưng ngay sau khi bạn trở về từ Thử thách, nó đột nhiên trở lại nơi này. Tôi không biết anh đã làm gì bên trong, nhưng tôi không phải là người đủ tử tế để tin một tên khốn có mùi như thế]
Thấy Garfiel gật đầu xác nhận câu hỏi của mình, Subaru thở dài và nhắm mắt lại.
Sau đó, điều đó đã được xác nhận―― mùi hôi thối của Phù thủy bám vào Subaru trở nên nồng nặc hơn ngay sau Trở về từ cõi chết.
Anh đã nghi ngờ điều đó trước đây, nhưng anh luôn trốn tránh kết luận này trong tiềm thức. Chỉ đến bây giờ, Subaru mới chấp nhận phần đó của câu trả lời.
――Người đã trả lại Natsuki Subaru từ cái chết, là Phù thủy.
Anh không biết tại sao. Không nên có bất kỳ kết nối. Nhưng, không thể tin được, anh ấy có thể hiểu nó, và chấp nhận nó.
Nó giống như cảm giác do dự khi đặt mảnh ghép cuối cùng sẽ hoàn thành bức tranh ghép hình xuống, và sau đó, cuối cùng làm như vậy, cuối cùng cũng nhìn thấy bức tranh hoàn chỉnh.
[Subaru: Gì chứ, anh có liên quan gì đến tôi…… Cho đến khi tôi đến thế giới này, tôi thậm chí chưa từng gặp phải một hiện tượng huyền bí nào trong đời. Và sau khi đến đây, tôi thậm chí còn không có cơ hội gặp Phù thủy-sama mà mọi người vẫn nói về…… Thực tế, tôi đã chết trong vòng sáu giờ sau khi được triệu tập đến đây]
Subaru được ban cho đặc tính “Trở về từ cái chết” khi được mời đến thế giới này.
Nếu điều đó được kết nối với Phù thủy, thì bản thân việc triệu hồi cũng phải được kết nối với Phù thủy. Cho đến thời điểm này, anh chưa một lần hỏi tại sao, nhưng――
[Subaru: Cuối cùng, tôi không thể bỏ qua nó nữa, huh……]
[Garfiel: Anh đang lẩm bẩm cái gì thế? Tôi không có thời gian để lo lắng về chuyện tào lao này, vì vậy hãy quay lại ngủ ngay trong Nhà thờ. Đừng đến làm phiền tôi với điều nhảm nhí này một lần nữa]
[Subaru:……Anh thả tôi ra à? Theo những gì bạn nói, tôi là một tên khốn đáng ngờ với mùi hôi thối của Phù thủy bay khắp người, phải không? Bây giờ là nửa đêm, và chỉ có chúng ta ở đây… nghe giống như một tình huống hoàn hảo cho một cuộc hẹn hò vào đêm muộn hoặc âm thầm giết chết ai đó, phải không?]
[Gafiel: Hừ. Tôi không phải là một người kiên nhẫn và không phải là tôi không nghĩ về điều đó…… Bây giờ dễ dàng nhai đầu anh thành từng mảnh, nhưng sau đó thì sao? Khi Phù Thủy Bán Thân phát hiện ra cậu đã chết thì sẽ còn nhiều rắc rối hơn nữa, ngay cả tôi cũng có thể thấy được điều đó]
Thấy Subaru nghiêng đầu, không hiểu ý định của cậu, Garfiel tiếp tục [Nhưng],
[Garfiel: Tôi không muốn bạn đến gần Lăng mộ và khiến bạn bốc mùi hơn nữa. Ngay bây giờ chỉ có tôi có cái mũi đủ nhạy bén để nhận ra nó…… nhưng ai biết được khi nào mụ già và những người khác trong cái hố chết tiệt này cũng bắt đầu nhận ra nó? Và có những kẻ thậm chí còn rắc rối hơn]
[Subaru: Còn rắc rối hơn nữa……]
[Gafiel: Bạn có một hoặc hai ý tưởng về ai, phải không? Bạn không chỉ bắt đầu ngửi thấy mùi hôi thối đó ngày hôm nay. Khi họ ngửi thấy mùi hôi thối đó, lũ khốn đó sẽ muốn đến]
Nghe Garfiel nghiến răng nói điều này, Subaru nín thở khi một loạt suy nghĩ chạy qua tâm trí cậu.
Thấy phản ứng đó, Garfiel khịt mũi, và vung tay như thể đuổi một con côn trùng,
[Gafiel: Vậy ra khỏi đây đi. Lần này tôi sẽ không làm gì cả. Ngày mai trở đi, bạn cứ ngoan ngoãn và im lặng và tôi cũng sẽ không phải làm gì cả. Nhưng đừng để tôi phát hiện ra bạn đang đến gần Lăng mộ hoặc dính líu đến tôi hoặc Bà. Sẽ không phải là một trải nghiệm tốt đẹp cho cả hai chúng ta nếu điều đó xảy ra]
[Subaru: Không can thiệp lẫn nhau, huh. Tôi không làm phiền bạn và bạn sẽ không làm phiền tôi. Thật là hào phóng]
[Garfiel: “Làm cho nó sống sót sau khi bước vào câu chuyện của Gringham”, phải không? Giờ thì cút khỏi mắt tôi trước khi tôi đổi ý. Tôi thà không làm cho Ram ghét tôi nếu tôi có thể]
Nói ra tên của cô gái anh thích, Garfiel tuyên bố điều này như thể anh đã chuẩn bị sẵn sàng để làm điều tồi tệ nhất. Sự thù địch đe dọa phát ra từ bên trong anh ta chỉ vừa đủ để kiềm chế bản thân, điều đó đã quá rõ ràng.
Dù Subaru vẫn muốn tranh luận, và tiếp tục cuộc tranh luận này,
――Tốt nhất là nên rút lui ngay bây giờ.
Đi đến kết luận này, anh thở ra và hạ vai xuống, và lùi lại một bước.
Thấy Subaru không còn ý định đi xa hơn, tư thế của Garfiel cũng thay đổi rõ rệt. Nhắm một mắt lại và thở ra một hơi thật sâu từ lỗ mũi, anh ngồi xuống giữa con đường dẫn đến Lăng mộ. Khoanh tay lại, anh ngước nhìn Subaru,
[Gafiel: Tốt. Đừng làm bất cứ điều gì không cần thiết bây giờ. ――Tôi sẽ ở đây từ hôm nay cho đến khi Thử Thách kết thúc. Ngày mai, ngày kia, hoặc xa hơn nữa, ngày và trưa và đêm, tôi không có ý định cho bạn vào. Tôi sẽ để nó ở đó, vì vậy hãy nhớ kỹ]
[Subaru: Nếu bạn không muốn Ram ghét bạn, bạn có thể muốn thỉnh thoảng quay lại tắm]
[Garfiel: Trước khi tôi bắt đầu bốc mùi như cô, tốt hơn hết cô nên làm mọi thứ có thể để khiến Emilia-sama vượt qua Thử thách. ――Bây giờ biến khỏi tầm mắt của tôi]
Garfel nhắm mắt lại, và có vẻ như anh ta rất nghiêm túc về việc qua đêm ở đây.
Thoạt nhìn, dường như có những lỗ hổng ở khắp nơi. Nếu cậu rút lui khỏi đây, và đi vòng qua khu vực khác của khu rừng, có lẽ không phải là không thể lẻn vào Lăng mộ, nhưng,
[Subaru: Tốt hơn là không…]
Garfiel có lẽ cũng đề phòng điều đó.
Chừng nào Subaru còn ở trong tầm mắt, Garfiel sẽ chỉ kiềm chế cậu ta bằng lời nói. Nhưng nếu Subaru làm điều gì đó chà đạp lên sự cân nhắc này, Garfiel sẽ không còn khoan dung như vậy nữa.
Ngay bây giờ, Subaru sẽ không có cơ hội chống lại một đối thủ có thể ném Patrasche cùng với cỗ xe, cũng như không có cách nào để vượt qua khứu giác như dã thú của anh ta.
[Subaru: Đây là bữa tiệc trà đang ám ảnh tôi, phải không……]
Đặt một tay lên trán, anh hối hận về cách mình đã xử lý may mắn khi có một Phù thủy trước mặt để trò chuyện cùng. Tuy nhiên, lúc đó anh không thể hỏi cô về bất cứ điều gì trong số này, vì vậy anh không thể tự trách mình quá nhiều.
[Subaru: Ít nhất, tôi không thể làm gì khác tối nay. Mình phải tìm cách khác……]
Không vượt qua được Garfiel thì không có cách nào đến được Lăng mộ. Nếu Subaru không thể đến được Lăng mộ, thì sẽ không có lựa chọn nào khác ngoài việc để Emilia tham gia Thử thách.
Theo những gì Subaru có thể nói, cô ấy sẽ không thể vượt qua Thử Thách trong ba ngày. Và nếu anh ta không thể thực hiện bất kỳ hành động nào trong vòng ba ngày, thì,
[Subaru: Elsa sẽ tấn công Dinh thự. Và cơ hội đẩy lùi cô ta sẽ vuột mất]
Ngay cả khi điều đó có nghĩa là tìm kiếm sự giúp đỡ từ một Phù thủy, Subaru đã hy vọng tìm được một lối thoát nào đó bằng cách nói chuyện với Echidna. Nhưng Garfiel đã chặn nó.
Lựa chọn thay thế, cố gắng tham gia Thử nghiệm mà không hỏi ý kiến của Echidna, cũng bị chặn.
Đến đây, Subaru nhận ra rằng tình hình đã đi vào ngõ cụt.
[Subaru: Oy, oy, oy…….không phải tình huống này quá tệ sao?]
Thiếu sức mạnh để vượt qua Garfiel, Subaru sẽ cần phải xảo quyệt cũng như nói năng lưu loát để đến được Thử Thách, nếu không, cậu phải tìm cách khác để đưa Garfiel ra khỏi nơi này. Nhưng nó sẽ không thể làm điều này một mình.
[Subaru: Và ngay cả khi tôi cố gắng chiêu mộ đồng minh…… cả Ram và Otto đều không đứng về phía tôi trong chuyện này]
Xem xét tầm quan trọng của nó đối với Cuộc tuyển chọn Hoàng gia, hai người đó đã đánh giá rằng tốt nhất là để Emilia tham gia Thử thách. Tất nhiên, nếu họ thấy Emilia sẽ kiệt sức như thế nào trong hai ngày tới, có lẽ ý kiến của họ sẽ thay đổi, nhưng,
[Subaru: Vậy thì chúng ta sẽ không quay lại kịp cuộc tấn công. Không có gì…… bất cứ điều gì tôi có thể làm sao?]
Sự khác biệt về múi giờ, giữa thời điểm cần thiết để mọi người thấy được sự khó khăn khi để Emilia vượt qua Thử thách và thời điểm nguy hiểm sắp xảy ra mà chỉ Subaru biết, là quá lớn. Và nếu Subaru tiếp tục khăng khăng muốn tự mình tham gia Thử Thách, điều đó sẽ chỉ được hiểu là anh thiếu tin tưởng vào Emilia.
Nó cứa vào tim anh khi nghĩ Emilia có thể cảm thấy thế nào về chuyện này. Không phải là anh không tin cô. Thay vào đó, nếu thời gian cho phép, Subaru hoàn toàn tin tưởng rằng cô sẽ hoàn thành nhiệm vụ được giao. Chưa,
――Dù biết rằng nhiệm vụ của cô ấy quá nặng nề so với khả năng chịu đựng của cô ấy, sao bạn vẫn có thể nghĩ như vậy?
[Subaru: ――――]
Trong sâu thẳm, một tiếng thì thầm trầm thấp khiến Subaru dừng bước.
Thỉnh thoảng, anh nghe thấy những lời thì thầm như thế này. Một phần mờ mịt, đen tối trong anh ta chế giễu, cười nhạo anh ta từ phía sau vì đã ngu ngốc đạt được những hy vọng như vậy.
[Subaru: Thử thách sẽ tiếp tục ăn mòn cô ấy. Và ngay cả như vậy, vì sự kỳ vọng của những người xung quanh và để hoàn thành tâm nguyện của chính mình, cô ấy sẽ tiếp tục, bất kể điều đó làm cô ấy tổn thương đến mức nào. Sẽ như vậy]
――Bỏ qua vết thương của cô ấy và tiến về phía trước cho đến khi nó được khắc phục, đó có thực sự là điều bạn muốn không?
Cô ấy sẽ ôm lấy nỗi đau, nước mắt và tiếng nức nở của mình mà tiếp tục bước đi, và cuối cùng, con đường chắc chắn sẽ mở ra, và điều ước của cô ấy sẽ thành hiện thực. Đó có phải là những gì anh ấy tin tưởng?
――Có những vết thương không cần mở ra, những ký ức không cần đối mặt, và những quá khứ không cần chuộc lỗi.
[Subaru: Cô ấy tin rằng mình đã làm sai điều gì đó, và rằng cô ấy phải làm gì đó để sửa sai. Đó là lý do tại sao cô ấy phải đối mặt với quá khứ của mình, và tại sao cô ấy đau khổ, phải không……]
――Nhưng tại sao lại phải là lúc này? Đây không phải là thời điểm tồi tệ nhất có thể sao?
Có thực sự cần thiết phải đối mặt với quá khứ của một người?
Mọi tội lỗi đã phạm phải được chuộc lại sao? Và sự chuộc lỗi có phải là điều gì đó có thể bị ép buộc không?
Quá khứ cô không muốn ai khác biết, nếu không nhờ Thử Thách, Subaru sẽ không bao giờ ép cô tiết lộ nó.
Một ngày nào đó, cùng với thời gian, có lẽ cô sẽ chấp nhận được, rồi sẽ có cơ hội vượt qua quá khứ đó.
Nhưng nó có phải là bây giờ? Đây có thực sự là thời điểm thích hợp cho điều đó?
Liệu câu trả lời mà cô ấy tìm thấy thông qua quan niệm ám ảnh rằng cô ấy phải làm điều gì đó để chuộc lỗi có thực sự mang một ý nghĩa mà cô ấy có thể tự hào không?
[Subaru: Ít nhất, tôi nghĩ mình vui vì đã đối mặt với quá khứ của mình. Tôi đã vượt qua được, và mặc dù tôi biết đó chỉ là sự thỏa mãn của bản thân, nhưng cách tôi đứng đây bây giờ là một câu trả lời cho câu hỏi đó]
――Nhưng đó là bởi vì bạn đã sẵn sàng đối mặt với quá khứ của mình, phải không?
Ngay cả khi anh ghét bản thân mình, vẫn có một cô gái yêu anh và chấp nhận anh.
Chính vì cô ấy ở đó, vì những gì cô ấy đã làm cho cậu, mà Subaru đã có thể bộc lộ khía cạnh khó coi đó của mình với cha mẹ cậu, bóc trần sự xấu xí bên trong cậu, và cuối cùng ngẩng mặt lên để nói lời từ biệt.
――Ngay bây giờ, Emilia đã chuẩn bị cho điều đó chưa?
Chỉ chạm vào một phần nhỏ của quá khứ, những lời nói và hành động của Subaru đã cho cô thêm bao nhiêu sức mạnh cho đến tận bây giờ?
Một thế giới quan nông cạn, một số nỗ lực tầm thường và những lời tuyên bố tình yêu trống rỗng của anh ấy. Họ có thể thực sự hỗ trợ cho cô ấy bao nhiêu?
[Subaru:……Chỉ là… tôi có thể làm gì cho anh?]
Anh thích Emilia. Anh đã yêu cô ấy. Anh muốn tiếp tục yêu cô, anh nghĩ.
Anh muốn cô thích anh. Anh muốn cô phải lòng anh. Và anh cũng muốn cô tiếp tục yêu anh, anh nghĩ.
Đó là lý do tại sao, anh muốn làm cho cô hạnh phúc. Để trở thành sức mạnh của cô ấy. Và để gánh lấy mọi đau đớn, cay đắng và buồn phiền thay cho cô ấy.
Ngay cả khi anh không thể chịu đựng được, ngay cả khi cô không cho phép anh, anh vẫn muốn trở thành chỗ dựa cho cô.
――Giống như cô gái đã mang anh trở lại và khiến anh đứng vững, Subaru muốn làm cho Emilia những gì Rem đã làm cho anh.
Giống như Rem, người yêu anh bằng cả con người mình, Subaru cũng muốn trở thành chỗ dựa cho Emilia.
Chỉ bằng cách này, Subaru mới có thể thực sự hoàn thành lời hứa đầu tiên với Rem. Và vì vậy, ngay bây giờ, điều Subaru phải làm là,
[Subaru: Khoảng thời gian bạn cần đứng vững, và quyết tâm vượt qua nó, tất cả những gì tôi có thể làm cho bạn…… hãy để chúng cho tôi, được chứ?]
Nắm tay lại thành nắm đấm, Subaru vạch ra chính xác những gì cậu phải làm, và khẽ thở dài, cậu nhếch môi cười.
Đợi đã, những gì anh ta định làm không hề thay đổi.
[Subaru: Tôi sẽ làm mọi thứ có thể cho cô ấy―― sau tất cả những cơn đau đầu đó chỉ vì vài từ đó, huh. Chà, bạn phải có một số nhận thức về bản thân về những gì bạn sẽ làm, phải không?]
Hiện tại, câu hỏi đặt ra là làm thế nào để giải quyết những vấn đề không thể tránh khỏi trước mắt và vượt qua những trở ngại đi kèm với chúng. Và, sau khi dọn sạch chúng, hãy vạch ra một số kế hoạch tài tình, gây sốc để mở ra toàn bộ tình huống này.
Thời gian không chờ đợi ai. Và giới hạn đã đến gần. Nhưng bây giờ anh không thể đi đến những kết luận sai lầm. Anh đã phạm sai lầm đó quá nhiều lần rồi.
[Subaru: Sẽ chẳng có gì khá hơn nếu tôi chỉ cúi đầu khi mọi thứ trở nên tồi tệ. Ít nhất mọi thứ sẽ chỉ trở nên tồi tệ hơn khi thời gian trôi qua. Thật không may, tôi biết điều đó quá rõ]
Để mặc cho thời gian và hy vọng nó sẽ tự giải quyết là điều hoàn toàn không thể.
Đối với Subaru, đây là cách sống không thể tha thứ, và chính vì lý do này mà mọi vùng vẫy, quằn quại và chống cự của anh đều có ý nghĩa.
[Subaru: Tình hình đang ở mức tồi tệ nhất. Thời gian không còn nhiều. Và vẫn còn cả núi thứ tôi không hiểu, nhưng]
Điều đó không có gì đặc biệt, ai cũng vậy, nhưng dù vậy, việc anh ấy được trao cơ hội để làm lại từ đầu đã tạo nên sự khác biệt.
[Subaru: Đừng nghi ngờ điều đó dù chỉ một giây. Lòng can đảm của Natsuki Subaru sẽ cứu em, Emilia――!]
Bằng cách này hay cách khác, hãy vượt qua điều này với tất cả những gì chúng ta có.
-=Chương 27 kết thúc=-
