Cảm nhận ánh bình minh đầu tiên chiếu vào mí mắt, Subaru ngồi dậy trong bóng tối.
Có vẻ như anh đã ngủ quên trong khi suy nghĩ. Nhưng vì chìm trong biển suy nghĩ quá khuya, anh chỉ ngủ được hai hoặc ba tiếng đồng hồ.
[Subaru: Điều này không thể tưởng tượng được ở thế giới cũ. Bình minh được cho là khi tôi chìm vào giấc ngủ, bạn biết đấy]
Vừa nói vừa xoay người vài vòng, Subaru nhìn lướt qua những người khác đang bắt đầu thức dậy trong Thánh Đường. Khi họ nhận thấy ánh mắt của Subaru nhìn họ, từng người một vẫy tay với anh, và anh cũng làm như vậy để đáp lại. Sau đó, đứng dậy, anh đi về phía cửa Nhà thờ lớn.
Không khí buổi sáng trong lành chào đón anh khi anh đi ra ngoài, nơi có vẻ như cư dân của Thánh địa và một số người tị nạn đang cùng nhau chuẩn bị bữa sáng.
[Người phụ nữ: Aya, bạn đã dậy rồi, Subaru-sama]
[Subaru: He-yo, chào buổi sáng. Lại một buổi sáng trong lành hôm nay?]
[Người phụ nữ: Chắc chắn rồi. Tuy nhiên, gió hơi lạnh…… có vẻ như ngài cũng đã có một giấc ngủ ngon, Subaru-sama]
Với một nụ cười, người phụ nữ có khuôn mặt quen thuộc gọi anh và chạm một ngón tay lên má. Thấy vậy, Subaru đưa tay sờ lên má mình vào đúng chỗ đó và cảm thấy có thứ gì đó nhớp nháp ở đó―― và nhận thấy có một vệt nước dãi chảy xuống một bên mặt.
[Subaru: Wah, không, xấu hổ quá!]
Tại sao thời gian ngủ ngắn lại khiến mọi người thức dậy thậm chí còn uể oải hơn? Giống như khi bạn thức dậy trông bừa bộn bất thường chỉ sau một giấc ngủ ngắn, phải có một quy tắc nào đó cho việc này.
Cười khúc khích, và nhìn Subaru suy nghĩ về câu hỏi vô ích này, một người phụ nữ khác―― với đôi tai chó ngắn trên đầu, đưa cho anh một chiếc khăn ướt. Subaru ngắn gọn cảm ơn cô, rồi nhanh chóng lấy khăn lau miệng.
“Tăt ngay bây giơ?” anh nhìn họ, và cả hai người phụ nữ đều khẳng định đúng như vậy. Subaru mượn chiếc khăn tắm để rửa mặt bên hồ nước và vẫy tay chào họ.
Nhìn hai người họ rời đi, trong sự tương tác giữa họ, anh không nhìn thấy một chút khó chịu hay hiểu lầm nào. Chỉ có giao tiếp tự nhiên giữa các thành viên của hai chủng tộc khác nhau.
Trong vài ngày qua――, nếu tính cả thời gian quay ngược của Return by Death, sẽ là một tuần, không có xung đột đáng chú ý nào giữa những người tị nạn và cư dân của Thánh địa.
Những người tị nạn đang rất phấn chấn, và mặc dù anh không muốn thừa nhận điều đó, nhưng việc Chúa tể Roswaal ở lại với họ hẳn đã mang lại cho họ cảm giác yên tâm đáng kể. Trên thực tế, niềm tin của dân làng vào Subaru, người đã ăn cùng ngủ với họ, cũng đóng một vai trò không nhỏ trong việc này. Nhưng Subaru, với sự đánh giá thấp về tầm ảnh hưởng của bản thân, đã không tính đến điều này.
Hoàn toàn trái ngược với bầu không khí đáng ngại của nơi này, cư dân của Thánh địa, bắt đầu với người phụ nữ có tai thú vừa rồi, ngày càng nói nhiều hơn. Ít nhất, Subaru cảm thấy rằng đã đến lúc ranh giới giữa con người và con lai không còn tồn tại ngoài suy nghĩ của họ nữa.
[Subaru: Thứ thực sự duy nhất ngăn cách họ là Rào chắn, phải không…… Tôi không biết những gì có thể đã xảy ra trong tâm trí của kẻ dựng lên thứ đó, nhưng đó là một việc làm khá khốn nạn]
Nếu những lời của Garfiel có thể tin được, nơi này sẽ là Khu thí nghiệm của Phù thủy Tham lam. Trong trường hợp đó, người dựng lên Rào chắn để ngăn lũ lai trốn thoát có thể chính là Phù thủy.
[Subaru: Echidna……hả. Đến cuối ngày, tôi vẫn không thể hiểu được Phù thủy đó đang làm gì]
Tóc trắng và da trắng, một cô gái đơn sắc được quấn trong một thứ gì đó giống như một chiếc váy tang lễ.
Mất mạng 400 năm trước, nhưng vẫn bị ràng buộc ở thế giới hiện tại, chẳng khác gì yêu ma. Trái ngược với tuyên bố không can thiệp vào thế giới thực, cô đã gặp Subaru trong khuôn viên Thử Thách và đưa ra lời bình luận chi tiết về hành động của cậu.
Sau đó, cô giấu tất cả những ký ức liên quan đến bản thân vào trong tâm trí Subaru, chỉ để cho phép nó được nhớ lại do một sự trùng hợp bất cẩn nào đó―― chẳng có ý nghĩa gì cả.
Có lẽ, có một số lý do sâu sắc đằng sau nó, ông nghĩ.
[Subaru: Hoặc nếu cô ấy chỉ thích đùa giỡn với mọi người để xem chuyện gì xảy ra, thì tôi thực sự không thể làm gì được. Nghĩ lại thì, bạn nghĩ sao về một người phụ nữ bắt những người cô ấy mới gặp uống chất dịch cơ thể của cô ấy mà không có lý do, dù sao……]
Những ký ức khó chịu về việc uống Dona-Tea lại hiện lên trong tâm trí anh. Nhưng vì đó là điều được cho là đã xảy ra trong thế giới Tâm linh, nên anh ấy thực sự muốn tin rằng cơ thể thực của mình đã không thực sự hấp thụ bất kỳ bit nào của Dona.
Dù sao đi nữa, bất kể ý định của cô ấy là gì, Thánh địa vẫn được bao quanh bởi Rào chắn, và cư dân của nó vẫn bị mắc kẹt trong đó.
[Subaru: Nói cho cùng, trở ngại lớn nhất lúc này là…… Garfiel, phải không]
Cho dù đó là đàm phán trực tiếp với Echidna hay đích thân thách thức Thử thách, nút thắt cổ chai là làm thế nào để đối phó với Garfiel, kẻ có thái độ thù địch với Subaru ngày càng tăng.
Nếu sự thay đổi trong quan điểm của anh ta về Subaru thực sự là do mùi hôi thối của Phù thủy―― tác dụng phụ của Trở về từ cõi chết, thì việc cải thiện thái độ của Garfiel đối với anh ta có thể là một nhiệm vụ gần như bất khả thi.
Cho dù đó là Wolgarms hay trận chiến với Cá voi trắng, Subaru đã biến mùi hôi thối thành lợi thế của mình và tạo ra những bước đột phá trong tình huống, nhưng,
[Subaru: Tôi có thể làm cho nó bốc mùi hơn, nhưng tôi không biết làm thế nào để nó biến mất……. Đừng tưởng tượng chất khử mùi sẽ làm bất cứ điều gì với nó. Thật ra, tôi đang nói gì vậy. Hôi thối hay không hôi thối, tôi là gì, rác rưởi?]
Ít nhất, có một cách để cố tình tăng cường mùi hôi thối của anh ta bằng cách nói với ai đó về Return by Death. Và đánh giá từ mọi thứ đã xảy ra cho đến nay, mùi nồng nặc dường như không tồn tại mãi mãi.
Dường như, giống như bất kỳ mùi thông thường nào, nó sẽ dần mất đi theo thời gian. Nhưng mặt khác, điều đó cũng có nghĩa là không có phương pháp nào khác để làm cho nó biến mất.
[Subaru: Tôi chắc chắn không thể tin rằng thái độ của Garfiel sẽ dịu đi. Và mặc dù tôi không muốn nghĩ về điều đó…… nếu tôi làm hỏng việc và Trở về từ cõi chết một lần nữa…..]
Nếu cậu chết một lần nữa, và bắt đầu lại bên trong Lăng mộ, mùi hương còn sót lại trên người Subaru bây giờ sẽ lại được kết hợp với mùi hôi thối của Phù thủy. Nếu điều đó xảy ra, thật đáng sợ khi tưởng tượng phản ứng của Garfiel sẽ ra sao.
Đối mặt với trường hợp xấu nhất có thể xảy ra là mất mạng, bằng cách bắt đầu lại, Subaru có thể thay đổi kết quả.
Và cứu vớt mọi thứ―― tuy nhiên, bất chấp lòng tham của Subaru, sự thật là, cậu đã không hoàn thành mọi thứ. Và vẫn còn những thứ anh không thể mang về.
Nhưng ngay cả như vậy, khi có cơ hội làm lại từ đầu, Subaru dự định sử dụng nó để chọn một tương lai tốt đẹp hơn thế giới trước đây. Thật khó để đánh giá cao một thứ như Return by Death, nhưng nếu không có khả năng đó, anh ấy sẽ phải tiếp tục vượt qua một trong vô số tương lai đen tối đó.
Chưa,
[Subaru: Ngay cả khi tôi có thể lặp lại nó vô thời hạn…… với mỗi lần trở lại, các mối quan hệ của tôi sẽ xấu đi. Độ khó sẽ tăng lên cùng với số lần tôi hồi sinh…… đó là lần đầu tiên, được rồi]
Tại thời điểm này, vẫn có thể thiết lập liên lạc hợp lý với Garfiel. Nhưng lần sau, khi mùi hôi thối lại bốc lên, anh không chắc liệu mình có còn cơ hội để nói hay không.
Ít nhất, nhớ lại ký ức về việc Rem cướp đi mạng sống của anh bằng ngôi sao mai của cô khi cô không còn tin tưởng anh nữa vì mùi hôi thối vẫn để lại cho anh cảm giác trống rỗng cô đơn ở phía bên trái cơ thể.
Nhớ về những người cậu để lại trong Dinh thự―― đặc biệt là nhớ về Rem đang say ngủ, ý nghĩ tiếp theo hiện lên trong đầu Subaru là tên sát thủ mặc đồ đen. Sự xuất hiện trở lại của kẻ giết người hạnh phúc với lưỡi kiếm chết người của cô ấy, người hiện đang đứng đầu bảng xếp hạng điểm số cao của thế giới này cho Subaru-Kill-Count.
Ngẫu nhiên, cũng chia sẻ vị trí đầu tiên là linh hồn hình con mèo xám, trong khi toàn bộ đàn người chia sẻ vị trí thứ hai với số lượng giết một người chỉ là quá nhiều để theo dõi.
[Subaru: Bây giờ tôi nghĩ về nó, nó giống như một đòn phản sát thương ngược. Hoặc tôi đoán một “bộ đếm bị giết” sẽ phù hợp hơn ở đây? ……Dù sao thì, tôi cần tìm một biện pháp đối phó với Elsa. Nếu rơi vào một cuộc ẩu đả thì tôi không đời nào thắng được, vì vậy sức mạnh chiến đấu thực tế duy nhất mà chúng tôi có sẽ là lựa chọn giữa Roswaal hoặc Garfiel]
Roswaal, ngay cả với khả năng phép thuật của mình, vẫn bị cản trở bởi những vết thương. Vì vậy, cuối cùng, giải pháp tốt nhất vẫn là biến Garfiel thành đồng minh.
Và để Garfiel đánh lại Elsa khi cô ta tấn công Dinh thự, Subaru phải phá vỡ Lá chắn bao quanh Thánh địa. Và như vậy, các bước quan trọng nhất sẽ là,
[Subaru: Vượt qua Thử thách và giải phóng Thánh địa trước khi Dinh thự bị tấn công, hòa giải với Garfiel và đưa hắn đến Dinh thự để đẩy lùi Elsa để đến HAPPY END…… hay đại loại thế?]
Tự nhủ với bản thân, Subaru nhìn thấy vấn đề mâu thuẫn lẫn nhau và nhíu mày.
Để làm hòa với Garfiel, anh ta phải giải phóng Thánh địa.
Và để giải phóng Thánh địa, anh ta phải vượt qua Garfiel để có thể thách thức Thử thách.
Không có điểm mâu thuẫn nào có thể được thỏa mãn nếu không có điểm khác.
Có lẽ vẫn còn khả năng giải quyết chuyện này bằng lời nói, nhưng nhìn lại cuộc trò chuyện của họ tối qua và trải nghiệm của anh ấy về những tương tác của họ cho đến bây giờ, khả năng đó quá mong manh khiến anh ấy muốn ôm lấy đầu mình.
Dù tốt hay xấu, tương tác với Garfiel rất dễ dàng, nhưng điều đó cũng có nghĩa là một khi anh ấy đã quyết định điều gì đó, thì sẽ rất khó để thay đổi nó lần nữa.
Do đó, nếu còn bất kỳ cơ hội nào cho Subaru, thì đó sẽ là,
[Subaru: Tìm cơ hội lẻn vào Lăng mộ và liên lạc với Echidna, hoặc lẻn vào Lăng mộ vào thời điểm đó để thách thức Thử thách, và vượt qua phần còn lại của Thử thách]
Sau khi rửa mặt xong ở hồ nước, Subaru đi đến kết luận này, và quay bước về một hướng hoàn toàn khác với khu vực nấu ăn.
Lau mặt bằng chiếc khăn vắt khô, anh đặt mục tiêu đến một khu dân cư thưa thớt ở cuối Thánh địa. Đi đến đó, băng qua một ngọn đồi nhỏ, và tiếp tục đi xuống một con đường――
[Subaru:……phải rồi, tôi đã kỳ vọng quá nhiều vào chủ nghĩa cơ hội của mình, phải không]
Ở giữa con đường có thể nhìn thấy rõ ràng dẫn thẳng đến Lăng mộ, Garfiel đang ngồi trong tư thế như đêm hôm trước.
――Việc đầu tiên là đến Lăng mộ vào buổi sáng và lẻn qua Garfiel khi hắn không để ý.
Anh ấy nghĩ rằng anh ấy sẽ rút được một thứ miễn phí đầu tiên vào buổi sáng, nhưng có vẻ như điều đó đã bị phá sản ngay lập tức.
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
[Subaru: Sáng nay trông bạn tràn đầy năng lượng]
[Gafiel: Tôi nên là người nói điều đó. Bạn đang làm cái quái gì xuất hiện ở đây điều đầu tiên vào buổi sáng? Y’tryin’ để piss tôi ra? Này!]
Subaru giơ tay lên một chút để nói xin chào, và Garfiel, trông có vẻ khó chịu, mở một bên mắt và nhổ nước bọt đáp trả. Nhìn thấy phản ứng mong đợi đó, Subaru lại hạ tay xuống, và quay sang thân hình nhỏ nhắn――Lewes, đang đứng bên cạnh Garfiel đang khoanh chân.
[Subaru: Tôi đã nghĩ rằng Garfiel sẽ ở đây, nhưng tôi không ngờ rằng Lewes-san cũng ở đây. Chào buổi sáng]
[Lewes: Mnn, một buổi sáng đẹp trời. Su-bo cũng đi dạo à?]
[Subaru: Tôi đoán bạn có thể gọi nó như vậy, nhưng nó không dễ chịu như âm thanh của nó. Tôi đến đây với đầy hy vọng, bạn biết đấy, nhưng cũng để làm phiền Garfiel]
[Garfiel: Anh……]
Nhìn thấy những đường gân xanh nổi lên trên trán Garfiel và Subaru chỉ giả vờ không chú ý đến phản ứng của anh ta, Lewes nghiêng đầu. Sau đó,
[Subaru: Vừa nãy anh nói “cũng vậy”, thế có nghĩa là Lewes-san cũng ra ngoài đi dạo à?]
[Lewes: Đi dạo chỉ là phần thưởng thêm cho tôi. Đêm qua tôi nghe nói Gar-bo đã không về nhà và chỉ định ngồi dưới đất ở đây…… Vì vậy, tôi muốn xem anh ấy thế nào]
Lewes nói điều này trong khi nghịch mái tóc dài gợn sóng màu hồng của cô ấy bằng một ngón tay. Mặt khác, cô ấy đang cầm một cái gói nhỏ, mà xét theo kích thước và hình dạng của nó, hẳn là đựng một ít thức ăn đơn giản bên trong. Rất có thể, đó là bữa sáng của Garfel cứng đầu không di chuyển.
Đột nhiên, Subaru đưa tay lên cằm và lần lượt nhìn hai người họ,
[Subaru: Vậy, Garfiel và Lewes-san, hai người quen nhau lâu chưa?]
[Lewes: Kể từ khi Gar-bo còn nhỏ, ít nhất là…… Chà, anh ấy vẫn còn nhỏ]
[Gafiel: Này, bà ơi. Tôi đã vượt qua chiều cao của bạn ở đây rồi]
[Lewes: Và cậu vẫn chưa cao thêm chút nào như lẽ ra phải thế. Dù sao đi nữa, chúng tôi đã ở bên nhau từ khi anh ấy còn nhỏ hơn bây giờ rất nhiều. Tôi thậm chí còn thấy mình ngày càng quen với những trao đổi này]
Ngay cả với sự phản đối của Garfiel, Lewes dường như chấp nhận chúng mà không để tâm lắm. Bên dưới thứ trông có vẻ là một bé gái thực sự là một bà lão bên trong. Một Loli-Granny hoàn toàn theo mọi nghĩa của từ này.
Tuy nhiên, nhận thấy điều gì đó từ những gì cô vừa nói, Subaru nhướng mày,
[Subaru: Theo cách anh nói thì…… Garfiel không được sinh ra bên trong Thánh Địa sao?]
[Garfiel: ……Đừng tọc mạch ở nơi không cần thiết. Bạn có muốn giống như “Lẻn tấn công Botokku đen thay vì bị giết” không?]
[Subaru: Vâng, điều đó không thực sự giao tiếp chút nào nên không có nhiều lực dừng ở đó. Vì vậy, Lewes-san, hãy cho tôi biết câu trả lời, nếu bạn vui lòng!]
Thấy Subaru có ý định phớt lờ hoàn toàn lời cảnh báo đêm qua, Garfiel nghiến răng mạnh đến mức chúng gần như bắt đầu phát ra tiếng động. Nhưng Subaru cũng phớt lờ điều đó và tiếp tục cố gắng đi đến tận cùng vấn đề.
Nhìn đi nhìn lại những gì đang diễn ra giữa hai người đàn ông, Lewes thở dài mệt mỏi, và,
[Lewes: Cách đây mười năm gì đó khi Gar-bo đến Thánh Địa. Khi đó, Gar-bo vẫn còn là một đứa trẻ sơ sinh chưa biết đi. Ros-bo đã mang anh ta theo và……]
[Garfiel: ――Bà ơi, đừng nói gì thừa nữa]
Nheo mắt lại, Garfiel hạ giọng khi nói điều này.
Nghe điều này khiến ngực Subaru ớn lạnh, và trong một khoảnh khắc, cậu sợ rằng mình có thể đã bất cẩn giẫm phải thứ mà cậu không nên có. Nhưng,
[Lewes: Mày đang nói chuyện với ai bằng cái mồm đó hả, đồ ngu!]
[Garfiel: Đau quá!]
Sải bước ấn tượng về phía trước, Lewes vươn tay và đập thẳng vào đầu Garfiel tóc nhọn vàng. Dưới vòng tay trông có vẻ không được khỏe lắm của cô bé, Garfiel ôm lấy đầu như thể bị sét đánh xuống người, và ngước nhìn cô bé như thế này,
[Garfiel: G-Bà ơi, tự dưng bà đang làm gì vậy……]
[Lewes: Tôi nên hỏi anh, sau khi tự mình nuôi nấng anh, anh sẽ nói chuyện với tôi như thế nào? Chỉ là, xấu hổ, xấu hổ, buồn đến mức khiến tôi muốn khóc. Thực hiện việc này! Cái này! Cái này!]
[Garfiel: Sto-, đau, aow, đang xem kìa, có ai đó đang theo dõi đấy!]
Với hiệu ứng âm thanh “pok pok pok”, Lewes liên tục vung tay trong khi Garfiel, trông như muốn chui xuống hố, cố gắng dùng tay đỡ đòn của cô.
Nhìn hai người họ thi đấu, Subaru gần như không thể nhịn cười,
[Subaru: Tôi nghĩ rằng tôi đã ước tính khá chính xác mối quan hệ của hai người bây giờ là bao lâu và sâu đậm như thế nào.…… Garfiel, anh có thực sự định tiếp tục ngồi đây không?]
[Garfiel: Trừ khi có việc gì khác tôi cần làm, còn không thì tôi ở đây. Tôi không muốn ai đó lẻn vào khi tôi đi vắng, phải không?]
Đề phòng bất cứ ai lẻn vào, ngay cả khi Subaru cố gắng khiến anh ta mất cảnh giác, Garfiel sẽ không nhúc nhích. Vì Subaru không mong đợi quá nhiều nên cậu không hoàn toàn nản lòng. Thay vào đó, việc Garfiel đã lật ngược lại lời nói của chính mình chỉ nửa ngày trước có nghĩa là Subaru cần phải xem xét lại cách hiểu của mình về Garfiel.
Nhưng trong mọi trường hợp, sự thật là tính bướng bỉnh khó di chuyển của anh ta vẫn không thay đổi.
[Subaru: Nghĩ mới nhớ, không phải Thử thách chỉ diễn ra vào ban đêm sao? Tôi lẻn vào ban ngày cũng chẳng ích gì. Không phải cứ ngồi đây như thế này là vô nghĩa sao?]
[Garfiel: Mày sẽ phí hơi nếu mày nghĩ tao sẽ di chuyển. Muốn lẻn vào ban ngày và đợi đến tối, lo lắng cho tôi là không thể vào và sau đó bạn đã sẵn sàng, phải không? Bạn nghĩ rằng tôi chưa sẵn sàng cho một cuộc chiến lâu dài? Cái gì, bạn đang đánh giá thấp tôi?]
[Subaru: Chậc, mình bị phát hiện sao?]
Subaru giơ cả hai tay lên đầu để đầu hàng, và thấy cậu làm vậy, Garfiel khịt mũi, trước khi ngước nhìn Lewes,
[Garfiel: Vì vậy, tôi không thể di chuyển khỏi đây trong một thời gian. Bà ơi, thức ăn]
[Lewes: Đó có phải là thái độ của cậu đối với người đã vất vả mang đồ ăn cho cậu không? Đáng tiếc. Đây]
Bất chấp những lời phàn nàn của cô, Lewes vẫn đưa cho anh gói hàng. Và, nhận lấy nó, Garfiel mở gói quà và bắt đầu lấp đầy mình bằng thứ giống như bánh bao bên trong.
Với sự giúp đỡ của Lewes như thế này, có vẻ như trận chiến ý chí sẽ kéo dài.
[Subaru: Có vẻ như sẽ khó để làm bất cứ điều gì vào lúc này……huh. Ồ tốt, tôi sẽ quay lại lần sau]
[Garfiel: Bạn không cần phải quay lại đâu. Dù sao thì tôi cũng không để anh qua đâu. Bạn cũng có thể ngồi lặng lẽ ở một góc nào đó, phải không?]
Ăn xong, Garfiel liếm ngón tay và gọi Subaru, người đang chuẩn bị rời đi. Subaru vẫy tay tạm biệt mà không quay lại, và Lewes đi theo bên cạnh anh.
[Lewes: Bây giờ tôi đã cho Gar-bo ăn xong, tôi muốn nói chuyện với Su-bo một chút]
[Subaru: Thật là trùng hợp. Tôi cũng có vài điều muốn hỏi Lewes-san. Mặc dù tôi thực sự muốn đi xem mặt Emilia-tan trước, nhưng……]
Nhìn lên bầu trời, anh thấy rằng Mặt trời chỉ mới mọc.
Anh vẫn có thể nhớ rằng vào ngày đầu tiên sau khi bắt đầu Thử thách, Emilia kiệt sức sẽ thức dậy vào khoảng giữa trưa. Anh ấy sẽ thích làm theo mong muốn của mình và đi xem mặt cô ấy khi cô ấy ngủ, nhưng thay vào đó anh ấy có lẽ nên tiếp tục với các hoạt động khác ở đây.
Subaru liếc nhìn về phía Lewes, quan sát cô bé lớn tuổi với mái tóc gợn sóng màu hồng đang đi bên cạnh anh.
Khuôn mặt cô ấy có vẻ hơi buồn ngủ, và với những bước đi nhỏ loạng choạng, cô ấy đã theo kịp tốc độ của anh ấy. Ngay cả khi biết rõ rằng cô ấy là một Loli-Granny, vẫn có điều gì đó làm nhột nhột trong trái tim anh.
[Subaru: Muốn anh cõng không?]
[Lewes: ……Và ở đây tôi đang tự hỏi tại sao bạn lại đột nhiên nhìn tôi như vậy. Su-bo, bạn không tình cờ bị thu hút bởi các cô gái nhỏ, phải không? Điều đó thậm chí còn vô vọng hơn cả Ros-bo]
[Subaru: Xin đừng nhầm tôi với Loli-con! Khi tôi mua GALGAMES, tôi sẽ sử dụng tất cả ĐIỂM TÙY CHỌN của mình để chinh phục các nhân vật kiểu Senpai hoặc Chị gái! Và ngay cả bây giờ, tôi đang cố gắng hết sức để có được một kiểu chị gái lớn tuổi hơn, bạn biết đấy…… mặc dù tôi mới phát hiện ra rằng cô ấy lớn hơn tôi khá nhiều tuổi NHƯNG TRÁI TIM CỦA TÔI KHÔNG THAY ĐỔI! Tôi là người tử tế đấy, bạn biết không?]
[Lewes: Đó là loại người gì vậy…… Tôi gần như muốn hỏi, nhưng thôi kệ. Không, tôi không cần cõng. Nếu tôi không đi loanh quanh một chút thì chân và hông già của tôi sẽ yếu mất]
[Subaru: Một tuyên bố đáng kinh ngạc khác thể hiện khoảng cách về ngoại hình!]
Một lần nữa, anh thực sự nhận ra rằng bên dưới vẻ ngoài của một cô bé thực sự là một phụ nữ lớn tuổi. Cũng có khả năng là trong khi làn da của cô ấy còn trẻ, tất cả các cơ quan bên trong của cô ấy đã kêu cót két. Trở thành một Loli-Granny phải khó khăn một cách đáng kinh ngạc.
[Lewes: Cái gì vậy, trông cậu lại đang nghĩ về thứ gì đó ngu ngốc nữa]
[Subaru: Hả? Không có cách nào thực sự? Tôi vừa mới hoàn toàn làm bộ mặt lạnh lùng và cẩn thận để không tiết lộ những suy nghĩ bên trong của mình, bạn biết đấy]
[Lewes: Khuôn mặt của bạn trông giống như của Gar-bo khi anh ấy nhai bánh ngọt bị đánh cắp. Bất kể đó là đứa trẻ nào, trẻ em luôn có những điều giống nhau]
[Subaru: Bà này cứ bày ra hết trò này đến trò cũ của bà ấy, huh]
Đặt những lời nhắc nhở bất tận về tuổi tác của Lewes sang một bên, Subaru, đi bên cạnh cô, đột nhiên bắt đầu nhìn xung quanh, [Huh?]
[Subaru: Thật tốt khi…… chúng ta có cơ hội nói chuyện, nhưng, chúng ta sẽ đi đâu đây? Thực ra, bây giờ tôi hỏi điều này hơi muộn, nhưng sau khi bạn cho Emilia-tan mượn giường của mình, Lewes-san đã ngủ ở đâu rồi? Trong thế giới hoang dã?]
[Lewes: Vậy là tôi vừa cho mượn nhà của mình và anh ngay lập tức đối xử với tôi như thể tôi là kẻ vô gia cư…… Việc anh nói như vậy cho tôi biết rằng có thể anh đã quên rằng tôi vẫn là người đứng đầu nơi này. Tôi vẫn biết một vài người sẽ cho tôi ở lại vài ngày]
[Subaru: Vâng, đúng vậy. Mới có vài ngày thôi, nhưng mọi người ở đây đều là những người tốt đến không ngờ]
Nhớ lại khung cảnh ở khu nấu ăn, và những dịp khác nhau khi cậu tiếp xúc với cư dân của Thánh Địa, Subaru nhíu mày, và không thể không tự hỏi liệu cuộc xung đột đang diễn ra mà Garfiel đã cảnh báo có phải chỉ là một sự phóng đại hay không.
Liếc nhìn Subaru, người đã trở nên im lặng, Lewes gật đầu, [Hừm],
[Lewes: Có gì đó không ổn với cậu à?]
[Subaru: Không, không phải nếu anh nói như vậy…… Nói thế nào đây nhỉ, nó hơi khác so với những gì anh tưởng tượng. Đánh giá từ cách Emilia được đối xử tại Thủ đô, những đứa con lai không thể được đối xử tốt hơn nhiều. Vì vậy, tôi nghĩ có lẽ những con lai sẽ có một số cảm xúc phức tạp đối với những con thuần chủng]
Ít nhất, mặc dù bị mắc kẹt trong một Thánh địa được gọi là Khu thí nghiệm, khuôn mặt của những cư dân dường như không thể hiện những cảm xúc đặc biệt đen tối. Tất nhiên, chắc hẳn có những người không thấy điều này thú vị, nhưng Subaru chưa từng thoáng thấy những cảm giác tiêu cực như vậy ở đây cho đến giờ.
Nếu như Garfiel, người không hề cắt xén lời nói hay cảm xúc, là bất kỳ dấu hiệu nào, thì cảm xúc cá nhân của anh ta dường như gần với sự phẫn nộ hơn là tức giận. Một sự tức giận thay cho người khác, hơn là chính mình.
Bất chấp môi trường xung quanh khó chịu, tinh thần của cư dân cực kỳ cao. Hơn cả sự khó tin, nó gần như đến mức không thể tưởng tượng nổi.
Trước sự nghi ngờ của Subaru, Lewes tròn mắt ngạc nhiên,
[Lewes: Cái gì, Su-bo, có thể trông cậu không giống, nhưng cậu có nhiều ý tưởng hơn những gì cậu cho phép]
[Subaru: Trông tôi không giống… phần đó khá là không cần thiết, phải không…… Ý tôi là, tôi tự tin rằng ít nhất tôi trông có vẻ trí thức hơn Garfiel. Nhưng, chà, tôi đoán là tôi khá thiếu suy nghĩ khi nói đến mọi thứ]
[Lewes: Nhận thức được khuyết điểm của bản thân là một đức tính tốt. Bạn chỉ có thể bắt đầu cải thiện khi bạn nhận ra mình còn thiếu sót ở đâu…… À, chúng tôi đến rồi]
Đến một lối rẽ, Lewes dẫn đường cho Subaru đang đi lạc. Thay vì đi về phía Thánh đường và nơi ở của Roswaal, họ rẽ về phía đầu kia của vùng ngoại ô làng, đối diện với Lăng mộ―― và ở đó, họ đến chỗ ở tạm thời biệt lập của Lewes.
Không giống như những ngôi nhà thưa thớt nằm rải rác ở vùng ngoại ô, vì lý do nào đó, ngôi nhà này đứng một mình, cách xa tất cả những ngôi nhà khác. Một từ tự nhiên hiện lên trong đầu Subaru,
[Subaru: Cô đơn quá nhỉ. Tại sao bạn lại ở một nơi như thế này?]
[Lewes: Không thể tránh được. Ngay bây giờ, đây là tòa nhà duy nhất bên trong Thánh địa không có ai sống trong đó. Nó có thể xa trung tâm làng, nhưng nó rộng rãi, và tôi khá thích ở đây]
[Subaru: Không phải anh nói anh biết những người sẽ cho anh ở lại sao? Tại sao bạn chọn sống một mình? Mặc dù tôi biết khá nhiều Loli-Bà ngoại trong đời nhưng tôi vẫn quá buồn khi chứng kiến một Loli-Bà chết một mình]
[Lewes: Tôi thực sự không thể biết liệu bạn có quan tâm đến tôi hay tôi đang bị đem ra làm trò cười. Nào, vào đi. Tôi pha trà cho anh. Mặc dù Ram chắc chắn pha chế nó tốt hơn]
[Subaru: Cho dù bạn cho loại lá gì vào đó thì nó vẫn chỉ có vị như lá thôi, nên đừng lo]
[Lewes: Anh nên cẩn thận hơn về những điều mình nói]
Với một tiếng thở dài, Lewes mời Subaru vào nhà qua cánh cửa đã mở. Đó là một tòa nhà lớn, bằng khoảng một nửa nơi ở tạm thời của Roswaal. Trên thực tế, được chia thành ba phòng, có lẽ nó quá rộng đối với chỉ một người ở.
Tìm một chiếc ghế để ngồi xuống và nhìn quanh phòng, anh thấy nội thất của căn phòng nhỏ đơn giản và được bảo quản tốt. Lewes đã nói rằng không có ai khác sống ở đây, nhưng,
[Subaru: Đối với một ngôi nhà không có người ở, chắc chắn có cảm giác ai đó thường xuyên đến đây. Ngay cả đối với tôi, bản thân là một người đóng giường hàng đầu, tôi cũng phải cho độ mềm mại của chiếc giường đó là đạt điểm…… không đời nào Lewes-san lại làm thế]
[Lewes: Anh làm bộ mặt như thể tôi thích ở một mình là sao vậy nên mỗi khi có chuyện gì xảy ra tôi lại đến đây và chỉ giết thời gian ở đây và đợi mọi chuyện lắng xuống?]
[Subaru: Đó hẳn là một biểu cảm đặc biệt trên khuôn mặt mà tôi có!]
Tuy nhiên, có điều gì đó đáng buồn về khả năng lý do khiến cô ấy đưa ra lời giải thích nhanh chóng này là vì đó là điều mà cô ấy đã nghĩ đến trước đây. Anh ấy vừa nói đùa khi đề cập đến việc chết một mình, nhưng không thể phủ nhận rằng có điều gì đó ở cô ấy phù hợp với ấn tượng của anh ấy về một bà già cô độc.
Lặng lẽ quay đi và bận rộn với việc pha trà, bóng lưng của cô ấy dường như gần như cô đơn. Thấy vậy, Subaru nhìn quanh cố tìm cách chuyển chủ đề.
Căn phòng sạch sẽ và được sắp xếp gọn gàng. Có một chiếc gương hơi mờ phía trên tủ quần áo. Một bình hoa không có hoa và hai tấm khiên kim loại treo trên tường. ――Khiên?
[Subaru: Tại sao lại có khiên ở đây? Và hai trong số họ?]
[Lewes: Chúng là của Gar-bo. Đứa trẻ đó đang sử dụng nơi này như một nhà kho]
[Subaru: Vậy là anh ấy cũng quanh quẩn ở đây à. Bây giờ tôi nghĩ về nó trông giống như một địa điểm vui chơi lý tưởng cho những tên tội phạm…… Nhưng, anh ta không thể là người cẩn thận dọn dẹp nơi này, phải không?]
Điều đó thật quá khác thường, Subaru lẩm bẩm trong hơi thở khi nhìn vào những chiếc khiên của Garfiel.
Anh ta thường nhìn thấy những thanh kiếm đan chéo trang trí trên tường của những ngôi nhà quý tộc ở Mangas, và những chiếc khiên này cũng hơi nghiêng theo kiểu tương tự như vậy. Nhưng, không giống như những thứ lẽ ra phải được dùng làm đồ trang trí, những chiếc khiên này chi chít những vết trầy xước và vết lõm, và chắc chắn không phải chỉ là đồ cổ chưa trải qua một ngày chiến đấu nào.
[Subaru: Một lần nữa, bạn có thể chiến đấu với loại trận chiến nào chỉ với những chiếc khiên?]
[Lewes: Ngày trước, họ luôn chiến đấu với những chiếc khiên này trên cánh đồng bên ngoài ngôi nhà này. Mỗi người sẽ cầm một chiếc khiên, và họ sẽ đi vòng quanh, va vào nhau]
[Subaru: Chơi loanh quanh nghe có vẻ hơi nguy hiểm…… Tôi có thể hỏi Garfiel đã chơi với ai không?]
Trong khoảng thời gian ở Thánh Địa, anh chưa từng gặp ai có thể thân mật với Garfiel như vậy. Tất nhiên, là một người quan trọng ở những vùng đất này, rõ ràng Garfiel có quan hệ tốt với cư dân tại khu nấu ăn. Nhưng, ngoài điều đó ra, anh ấy có ai mà anh ấy thực sự thân thiết không? Subaru không thể nghĩ ra bất kỳ cái tên cụ thể nào.
Nếu anh ấy phải kể tên ai đó, thì đó sẽ là Lewes. Nhưng chỉ cần hình dung ra cảnh Lewes cầm một chiếc khiên và lao vào Garfiel thôi đã cảm thấy vô cùng nguy hiểm.
Trong một lúc, Lewes im lặng trước câu hỏi của Subaru. Cô mang đến hai tách trà nghi ngút khói đặt trên khay, và đưa cho Subaru một trong số chúng khi cô ngồi xuống giường. Nhận lấy, Subaru nhấp một ngụm khi nó vẫn còn nóng và làm cổ họng cậu ẩm ướt.
[Subaru: Đúng rồi, vị như lá cây]
[Lewes: Trà chỉ lãng phí với bạn, huh. Chà, tôi đã lường trước được điều đó nên tôi đã sử dụng những chiếc lá rẻ hơn. ……Ngay cả lá trà cũng được coi là quý giá ở đây, bạn biết đấy]
Khoảng mỗi tháng một lần, Roswaal sẽ gửi những món đồ quý giá và xa xỉ đến đây. Subaru, thích nghi với hoàn cảnh, cố gắng hết sức để giả vờ thưởng thức trà, khi họ yên lặng nghiêng cốc một lúc.
Sau đó, sau một thời gian đã trôi qua trong im lặng,
[Subaru: ――Frederica]
Nghe thấy lời thì thầm đột ngột của Subaru, vai Lewes giật nảy lên một chút.
Ngước mắt khỏi tách trà, cô nhìn Subaru. Và, thấy có gì đó dao động trong nét mặt cô, Subaru hỏi lại,
[Subaru: Tên của người va phải khiên với Garfiel, là Frederica, phải không?]
[Lewes:……anh có nghe điều đó từ Gar-bo không?]
[Subaru: Không. Tôi ghép nó lại với nhau từ một số cuộc trò chuyện rời rạc và bằng cách nào đó có cảm giác về nó. Ít nhất, tôi chỉ biết rằng phải có điều gì đó phức tạp giữa Garfiel và Frederica]
Tại dinh thự của Roswaal, Frederica đã cảnh báo anh ta hãy cẩn thận với một người đàn ông tên là Garfiel.
Và khi Garfiel nghe thấy tên của Frederica, vẻ mặt của anh ấy thay đổi, và anh ấy muốn biết cô ấy thế nào. Thật khó để không nghi ngờ rằng có điều gì đó giữa họ.
Và hầu hết tất cả,
[Subaru: Răng nanh của chúng quá giống nhau. Nếu họ vẫn không liên quan, ngay cả Đức Phật cũng không cho phép điều đó]
[Lewes:……À, khá là vậy. Ngay cả tôi cũng không thể nghĩ ra cách nào để từ chối điều đó]
Đối mặt với sự thật mang tính quyết định này, Lewes thở dài như thể bỏ cuộc.
Xét về điểm tương đồng giữa Garfiel và Frederica, chỉ nụ cười đầy nanh ác độc của họ thôi là đủ. Ít nhất, nó đủ để nói rằng họ không có mối quan hệ lãng mạn hay bất cứ điều gì tương tự.
Nếu anh phải đoán, thì mối quan hệ của họ phải――
[Subaru: Anh chị em…… Thực ra, giống chị gái và em trai hơn. Nếu tôi đoán xem ai lớn tuổi hơn, thì Frederica có vẻ giống kiểu chị gái hơn]
[Lewes: Chúa ơi…… Tôi ấn tượng rằng bạn có thể nói tất cả những điều đó chỉ bằng trực giác]
Nghe Subaru chỉ ra điều này, Lewes chỉ biết thể hiện sự kinh ngạc của mình.
Sau đó, gật đầu trầm ngâm, và đặt phần trà còn lại lên khay, cô sửa lại tư thế của mình, và,
[Lewes: Đúng như Su-bo tưởng tượng, chủ nhân của hai chiếc khiên này là hai anh em Frederica và Garfiel. Frederica Baumann, người đã rời khỏi Thánh Địa, và Garfiel Tinsel, là một gia đình có quan hệ huyết thống]
Xác nhận suy đoán của Subaru, Lewes vẫn thở dài u sầu.
[Lewes: ――Và bây giờ, do những hiểu lầm lẫn nhau, họ đã có những vết thương trên con đường khác nhau]
-=Chương 28 Hết=-
