Arc 1 – Chương 14: Lần Thứ Tư Là Bùa Chú
“Đây là ví của tôi. Và điện thoại của tôi. Món súp ngô, mì ramen và các thứ khác cũng rất ngon. Không có thiệt hại cho áo hoặc giày thể thao của tôi. Và tự nhiên…”
Kéo áo đấu lên, anh ấy cố gắng quay đầu lại để kiểm tra tình trạng lưng của mình.
Không có vết sẹo nào ở lưng giữa hoặc lưng dưới của anh ta, cũng như không có hai con dao thò ra khỏi người anh ta.
“Phù, cảm ơn chúa. Một vết thương ở lưng là nỗi xấu hổ lớn nhất của một chiến binh. Là một người đã từng tham gia câu lạc bộ kiếm đạo, ngay cả khi tôi đi lạc khỏi con đường của con người, tôi sẽ không bao giờ đi lạc khỏi con đường của một chiến binh.”
Anh cảm thấy xung quanh tấm lưng không hề hấn gì của mình khi càu nhàu. Anh phát hiện một sợi tóc dài mọc gần vai và sau một hồi vật lộn, cuối cùng cũng nhổ được nó ra, sau đó anh thở hắt ra.
“Về cơ bản thì nó là thế này. Thật khó tin, mặc dù…”
Anh thổi bay mái tóc bằng hơi thở của mình và đặt bàn tay giờ đã trống không của mình lên quai hàm khi anh quan sát đường phố.
Anh ta vẫn ở trên con phố cũ, cạnh quầy hàng chỉ cách tiệm tạp hóa một quãng ngắn.
Người chủ có vẻ ngoài mờ ám, người đã xếp vô số lọ và đĩa trông đáng ngờ, nhìn Subaru như thể cậu là một kẻ phiền toái, nhưng điều này không ảnh hưởng gì đến Subaru đang khoanh tay dựa vào tường.
Mặt trời đã lên cao và gió nhẹ hiu hiu. Đường phố đông đúc và thỉnh thoảng có một chiếc xe do thằn lằn kéo chạy ngang qua. Ngay cả Subaru cũng bắt đầu quen với đám bụi mà họ tung lên vào thời điểm này, và phản ứng duy nhất của cậu là nhẹ nhàng quạt nó ra khỏi mặt.
Tất cả các dấu vết thương tích đã biến mất khỏi cơ thể anh ấy, và bữa ăn nhẹ làm từ ngô đã ăn của anh ấy đang mang lại giá trị tuyệt vời, vì nó có thể được ăn nhiều lần. Và quai hàm của anh ấy hoàn toàn nhẵn nhụi khi chạm vào,
“Thật thảm hại cho tôi trong số tất cả mọi người khi quên đi kỹ năng đặc biệt của mình.”
Anh ta có khả năng ước tính thời gian trôi qua khá chính xác dựa trên sự phát triển của râu.
Subaru có một mức độ tự tin đến ngưỡng ngưỡng mộ trong kỹ thuật tận dụng triệt để đặc quyền chỉ dành cho những người có lượng hormone nam giới ổn định. Ông đã chắc chắn,
―Rằng râu của anh ấy không còn dài hơn sau khi anh ấy cạo nó trước khi đi đến cửa hàng tiện lợi.
“Thì ra là như vậy.”
Anh ta chỉ bàn tay đang chạm vào quai hàm của mình về phía trước, và trước ánh mắt của nhiều người bao gồm cả chủ cửa hàng, anh ta búng ngón tay,
“―Có vẻ như tôi trở lại trạng thái ban đầu sau khi chết.”
Và đi đến kết luận mà trước đây anh ta đã bác bỏ là vô lý.
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
“Trở về bằng cái chết, huh… Nó giống như bản thân khả năng đang bảo tôi cắn bụi vậy.”
[T/N: Đây là tài liệu tham khảo của JoJo. Subaru đề cập đến sự tương đồng với Bite The Dust, một khả năng xuất hiện trong JoJo.]
Bản gốc giống như một loại khả năng “Thắng rồi lặp lại”, vì vậy xét đến kiểu thua rồi quay lại của Subaru, anh cảm thấy rằng tình hình hiện tại của mình phù hợp với cái tên này hơn từ góc độ văn học.
[T/N: Phiên bản tiếng Nhật của Bite The Dust được dịch sát nghĩa là “Lose And Die”]
“Nói một cách trực tiếp hơn… Đây không phải là thứ giống như du hành thời gian sao?”
Nó bị hạn chế, nhưng đây có thể được coi là thứ mà người ta gọi là du hành thời gian. Tóm lại, Subaru đã trở thành một nhà du hành thời gian, điều mà trước đây cậu chỉ có thể mơ tới.
Thành thật mà nói, khả năng đó đã nảy ra trong đầu anh ấy cho đến khoảng mười phút trước, nhưng anh ấy đã tránh xa nó do điều kiện kích hoạt khắc nghiệt.
Anh ấy cũng cảm thấy rằng nhiều khả năng có một siêu y tá lang thang nào đó tình cờ gặp họ.
Và hơn hết, lý do chính khiến anh nghĩ điều đó khó xảy ra,
“Nói chung, ma thuật tạm thời được coi là loại ma thuật cao cấp nhất nên thật lạ khi tôi có nó ngay từ đầu. Để bắt đầu, mặc dù người ta có thể mơ ước quay ngược thời gian, nhưng thực sự không thể làm được điều đó. Hoặc theo lẽ thường sẽ gợi ý như vậy.”
Nói xong, anh nghiêng đầu tự hỏi về việc triệu hồi ở thế giới song song tuân theo bất kỳ loại lẽ thường nào.
Nghĩ về nó theo cách này, cảm giác từ chối cố chấp trước đây của anh ấy cũng sẽ biến mất.
“Hơn nữa, nếu tôi thực sự trở về từ cái chết, tất cả những thứ kỳ lạ cho đến bây giờ đột nhiên trở nên có ý nghĩa…”
Cái chết đầu tiên của anh ấy, nói một cách ngắn gọn, là khi anh ấy đến ngôi nhà cướp bóc với Satella.
Anh ấy đã bị xé toạc cái bụng không phòng bị của mình và thậm chí không thể hét lên một lời cảnh báo, cuối cùng anh ấy đã khiến Satella bị cuốn vào chuyện này, một diễn biến hoàn toàn không thể tha thứ được.
Cái chết thứ hai của anh ta là sau khi Felt và Rom bị sát hại, Elsa đã giết anh ta, sự phản kháng của anh ta hoàn toàn vô ích. Khi lần đầu tiên trở về sau cái chết, anh ta cho rằng sự khác biệt về thời gian có nghĩa là đó là một ngày khác, nhưng sự thật là anh ta đã trở lại cùng một điểm vào cùng một ngày.
Cái chết thứ ba của anh ấy mới xảy ra gần đây, anh ấy đã trải qua nó khoảng mười phút trước.
Đó thực sự là một cái chết vô nghĩa, nhưng anh không thể nghĩ ra một cái chết nào phù hợp hơn.
Đối với việc anh ta thực sự bị giết bởi những con cá nhỏ ngẫu nhiên ngay từ đầu, giống như mọi lựa chọn đều có một KẾT THÚC XẤU đi kèm với nó, và nó giống như một trò chơi phiêu lưu được thiết kế kém.
“Đợi đã, tôi đã chết ba lần chỉ trong nửa ngày…?”
Xem xét cuộc sống của con người thường được coi là thứ mà bạn chỉ có một trong số đó, chết ba lần trong khoảng thời gian nửa ngày thực sự là vô nghĩa về mọi mặt.
Subaru chắc chắn đã sống một cuộc sống tầm thường trong mười bảy năm qua, nhưng nếu tính đến việc anh đã tránh được cái chết 17 x 365 x 3 lần cho đến nay, thì điều đó thật cảm động.
“Hoặc là tôi thực sự tệ trong việc sống sót.”
Anh ta đã quá quen với sự thoải mái trong thế giới cũ của mình, do đó anh ta không thể theo kịp những sự kiện chết tức thì mà thế giới này liên tục ném vào anh ta.
Việc anh ta liên tục bị dụ vào những tình huống nguy hiểm rõ ràng có lẽ là một lý do khác.
“Nghĩ lại nguyên nhân của lần thứ nhất và thứ hai… Có lẽ cả hai lần đều là Elsa.”
Lần đầu tiên, người ẩn nấp trong bóng tối của ngôi nhà cướp bóc có lẽ là Elsa.
Xác của một ông già khổng lồ, đó phải là Rom. Nhưng thật khó để tưởng tượng rằng Rom sẽ chết bất chấp lời nói hớ hênh của Subaru.
“Có thể Felt đã ở trong đó… Tôi không thể xác nhận nhiều như vậy, huh.”
Đương nhiên, Rom rất có thể đã đi cùng Felt trong cuộc thương lượng của cô ấy.
Trong trường hợp đó, cô ấy chắc chắn có liên quan đến cái chết của anh ta. Nếu mọi chuyện diễn ra như lần thứ hai, rất có thể lòng tham của Felt đã khiến cuộc đàm phán đổ vỡ.
“Cô ấy đã vô cớ khiêu khích cô ấy và cuối cùng bị giết vì điều đó, có lẽ vậy.”
Xem xét tinh thần cạnh tranh cực kỳ cao của cô ấy, điều đó chắc chắn là có thể.
Và ngay khi Elsa khiến họ im lặng, Subaru và Satella đến với thời gian khủng khiếp. Đây có lẽ là cách lần đầu tiên diễn ra.
“Lần thứ hai đơn giản hơn một chút đúng không. Tôi chỉ tình cờ là một trong những người bị im lặng.
Nghĩ theo cách này, có lẽ Satella đã đến đó sau khi họ bị sát hại.
Anh biết về khả năng phép thuật của cô, nhưng anh nghi ngờ rằng tên sát nhân điên cuồng đó sẽ cho cô thời gian để niệm chú. Satella có thể gặp bất lợi 8 hoặc 9 lần trên 10 lần.
“Đợi đã, tôi đã bị giết bởi cùng một người hai lần. Nói một cách đơn giản, Elsa về cơ bản là một cuộc gặp gỡ chết chóc nhất định, câu trả lời cuối cùng. Cũng…”
Có cần phải có biện pháp đối phó không, Subaru nghe thấy tâm trí bình tĩnh của mình hỏi.
Đúng rồi, tại sao anh ta phải nghĩ về điều gì sẽ xảy ra nếu anh ta gặp Elsa?
Thẳng thắn mà nói, ngôi nhà cướp bóc là nơi duy nhất anh có nguy cơ chạm trán với cô.
Và lý do anh ta muốn đến ngôi nhà cướp bóc là để lấy phù hiệu của Satella, và lý do anh ta muốn làm điều đó là để trả ơn cô ấy vì đã cứu anh ta.
Nhưng kể từ khi Return By Death đưa anh ta trở lại ngay sau khi anh ta được triệu tập, món nợ này đã hoàn toàn biến mất theo thời gian.
Phản ứng lạnh nhạt của Satella với anh ta trong lần thứ ba là bằng chứng cho điều này.
Cô không biết anh. Có nghĩa là anh ta không có bất kỳ mối quan hệ nào với Satella của dòng thời gian đó và khoản nợ của anh ta không còn nữa.
Có nghĩa là anh ta có thể quên tất cả về công việc kinh doanh phù hiệu này và thay vào đó tập trung vào việc tránh những lá cờ BAD END đó.
Anh ấy không biết tại sao mình lại được ban cho một khả năng như vậy, nhưng đó là một kỹ năng rất có giá trị cho phép anh ấy biết được những bước phát triển trong tương lai. Anh ấy sẽ tránh mọi nguy hiểm mà anh ấy có thể tránh được, đó là điều đúng đắn nên làm.
Anh ta đã có được thứ gì đó giống như du hành thời gian. Sẽ thật vô nghĩa nếu anh ta không sử dụng nó theo cách này.
“May mắn thay, bây giờ tôi biết rằng điện thoại di động của tôi có giá trị khá lớn. Ngay cả khi không dựa vào Rom, nếu tôi có thể tìm thấy một số cửa hàng mà tôi có thể tin tưởng và bán nó đi, tôi sẽ có thể tạo ra một chiếc rương chiến tranh.”
Hơn hai mươi đồng vàng thần thánh, anh không biết đó là bao nhiêu, nhưng anh nghĩ nó sẽ mua cho anh một chỗ ở đàng hoàng trong một thời gian dài. Và rồi nó sẽ mài nanh ở đó cho đến ngày nó sẵn sàng cắn.
“Chà, tôi vẫn chưa có kế hoạch chính xác là mình sẽ cắn thứ gì.”
Anh ấy không đặc biệt am hiểu về bất kỳ chủ đề cụ thể nào, anh ấy cũng không có bất cứ điều gì anh ấy đam mê. Duy trì kiến thức rộng nhưng nông cạn về nhiều thứ, đó là quan điểm của thế hệ hiện đại, và Subaru cũng không ngoại lệ.
“Một khi tôi bán chiếc điện thoại di động này, có lẽ tôi sẽ không còn lựa chọn nào khác ngoài việc được thuê làm trợ lý tại một cửa hàng nào đó hay gì đó trong khi tôi vẫn còn tiền…”
Anh ấy vô cùng lo lắng về cách kiếm sống vì anh ấy không có kinh nghiệm làm việc, nhưng làm một số lao động da đen ít nhất cũng tốt hơn là tham gia vào đổ máu. Ít nhất anh ta rất có thể sẽ không chết ba lần trong nửa ngày.
[T/N: Công ty đen là thuật ngữ tiếng Nhật ám chỉ những công ty có điều kiện làm việc tồi tệ. Lao động da đen ở đây đề cập đến điều kiện bóc lột.]
“Vậy thì đơn giản thôi. Mặt trời sẽ lặn nếu tôi không di chuyển ngay lập tức. Đúng không, ông già?”
“Tôi đã nghĩ rằng bạn đang lẩm bẩm điều gì đó một lúc, nhưng đột nhiên lại xảy ra chuyện gì thế này. Ngay cả khi bạn hỏi tôi, nó không giống như tôi biết ..
Người chủ gian hàng bên cạnh đáp lại với vẻ khó chịu khi Subaru tìm kiếm sự đồng tình.
Ông đội khăn xếp trên đầu và đang kinh doanh một gian hàng bán chum vại và đĩa. Bất kể Subaru đang thì thầm bên cạnh, nó có vẻ không phải là thứ thu hút khách hàng.
“Không biết liệu tôi có nên bán những thứ của mình như thế này không… Nhưng tôi tự hỏi liệu tôi có thực sự kiếm được gì không nếu tôi thử bán những thứ như bạn, với những cái lọ và thứ vớ vẩn đó. Ông nghĩ sao, ông già?”
“Đừng có nói những lời tào lao đó khi đang nhìn vào hàng hóa của người khác! Bạn bị sao vậy?!”
“Tôi là một người đàn ông một ngày nào đó sẽ nổi tiếng vì sự giàu có của mình. Bạn thậm chí có thể gọi tôi là điện thoại di động mới… Nói đi, cái quấn trên đầu bạn có ngứa không? Tại sao bạn có nó trên? Anh bị hói hay sao vậy?”
“Tôi không hiểu hầu hết những gì bạn đang nói, trên hết, bạn đang cực kỳ thô lỗ! Đi đi, tôi có một công việc phải điều hành ở đây!”
Thái độ của anh ta lạnh lùng khi anh ta nói một cách nữ tính lạ thường.
Chắc ở bất cứ thế giới nào người ta cũng đối xử với những người lạ đi ngang qua như nhau nhỉ, Subaru nghĩ khi thở dài trong lòng.
“Nhưng sau đó, cũng có một số người tốt bụng đến mức họ giúp đỡ người khác ngay cả khi điều đó khiến họ gặp khó khăn.”
Cô ấy đã bị đánh cắp một thứ gì đó quý giá và đang trong quá trình truy đuổi thủ phạm.
Cô dừng lại để cứu một gã vô dụng mà cô thậm chí còn không biết, lãng phí thời gian để chữa trị cho anh ta, và sau đó cố gắng rời đi mà không nhận được bất cứ điều gì.
Và rồi cô gái tốt bụng này đã để cho kẻ vô dụng đi cùng mình để thỏa mãn bản thân, và cuối cùng đã chết một cái chết thảm khốc vì nó.
“Nghĩ lại lần thứ ba, tôi đã học được rất nhiều điều. Hay đúng hơn, sẽ thật thảm hại nếu tôi không học, nhưng tôi không ngu ngốc đến thế đâu.”
“Bây giờ bạn đang nói cái gì?”
“Có lẽ có một mô hình ở đây. Bạn thậm chí có thể gọi nó là định mệnh. ―Cho dù nó có lặp lại bao nhiêu lần đi chăng nữa, điều này sẽ tiếp tục xảy ra. Ví dụ…”
Cả ba lần Felt đã đánh cắp phù hiệu của Satella.
Rom đã bị giết trong ngôi nhà cướp bóc cả lần đầu tiên và lần thứ hai. Cảm thấy có lẽ đã chết lần đầu tiên quá.
Nếu vậy, chuyện gì đã xảy ra với Satella, người rất có thể cũng đến ngôi nhà cướp bóc lần thứ hai?
Cô ấy không có gánh nặng nào kìm hãm mình, liệu cô ấy có thể thắng được Elsa?
“Tôi không biết. Và tôi có lẽ sẽ không biết. Nhưng có những điều tôi biết.”
Nếu anh ta bỏ mặc mọi thứ lần thứ tư này, Felt và Rom chắc chắn sẽ bị giết. Và Satella cuối cùng sẽ chiến đấu với Elsa.
Vậy nếu hai người đó chết thì sao? Một người là một tên côn đồ nhỏ chuyên buôn bán đồ ăn cắp, và người kia là một tên nhóc cố gắng cầm đồ một cách vô liêm sỉ những món đồ ăn trộm nói trên với giá cắt cổ.
Cả hai đều là tội phạm, chết đi có lẽ là chuyện tốt.
“Aah, tôi thực sự là một đứa trẻ của thời hiện đại. Mặc dù tôi hoàn toàn chế nhạo những loại cảm xúc này từ phía sau máy tính.”
Lòng thương xót và lòng trắc ẩn chỉ là ngu ngốc, đó được cho là những gì anh ta tin tưởng.
Ít nhất, anh ấy không chỉ giả vờ như thể anh ấy đã làm. Anh ấy nghĩ mình là một người có trái tim lạnh lùng, và tất cả những người hiện đại đều như vậy.
Vì vậy, bất kể cuối cùng anh rơi vào tình huống nào, anh sẽ không đặc biệt xúc động và sẽ không phản ứng mạnh mẽ, hoặc anh tự thuyết phục mình như vậy. Cái chết của một vài người anh biết cũng không ngoại lệ.
“Tuy nhiên, tôi không muốn điều đó. Nó cảm thấy khủng khiếp. Hai người đó không phải là người tốt, xa nó. – Nhưng khi biết những gương mặt thân quen sắp chết, tôi không thể khoanh tay đứng nhìn”
Nhưng cuối cùng, có vẻ như tất cả chỉ là một vở kịch. Một kết quả của kinh nghiệm của mình trong thế giới ảo. Khi sức nặng của thực tế ập đến, những nguyên tắc của anh ấy dễ dàng sụp đổ, chúng mỏng manh đến thế đấy.
Tuy nhiên, anh ấy không thực sự kiên định với những nguyên tắc này ngay từ đầu, vì vậy không có gì mất mát khi loại bỏ chúng.
“Và tất nhiên, có Satella… Hay đúng hơn là cô gái đó. Cũng không thể bỏ rơi cô ấy.”
Gọi cái tên đó, Subaru thầm nghĩ rất có thể đó là một bí danh.
Nghĩ lại lần đầu tiên, cô ấy khá miễn cưỡng khi nói ra cái tên đó. Và sau đó là cuộc trao đổi của họ ở thế giới thứ ba. Nó rõ ràng một cách đau đớn.
Tóm lại, có vẻ như cô không đủ tin tưởng anh. Anh ấy đã không xây dựng đủ tình cảm và kết quả là đã thất bại trong sự kiện mua lại tên.
“Được rồi, lần này tôi sẽ cố hết sức để thực sự học được tên cô ấy.”
Subaru bắt đầu khởi động ngay tại chỗ, và duỗi người hết cỡ.
“Cha―nCha―Chachachacha!”, Khi Subaru bắt đầu thói quen tập thể dục mềm dẻo trên radio của mình, người bán hàng đã đi quá giới hạn mà anh ta không còn gì để nói.
Subaru thực hiện thao tác thứ hai trước mặt người đàn ông không nói nên lời, và toát mồ hôi hột, anh quay lại và bất ngờ giơ hai tay lên,
“Có những lúc một người đàn ông phải làm những gì một người đàn ông phải làm. – Đúng không, ông già?
“Phải, phải, phải, hoàn toàn đúng, nên ra khỏi đây đi.”
Anh ấy định kết thúc nó bằng một cái nhìn giả tạo, nhưng phản ứng khủng khiếp khiến mặt anh ấy co giật.
Người bán hàng đuổi cậu đi bằng một cử chỉ chiếu lệ, và Subaru chạy khỏi quầy hàng, nơi cậu đã dành một khoảng thời gian dài để suy nghĩ.
Lăn qua đám đông một lúc, có lẽ anh ta đã chạy được khoảng 200 mét.
“Vậy thì…”
Subaru dừng lại và vuốt tóc mái lên.
Anh ta nhìn đây đó một cách phóng đại một cách vô nghĩa, rồi nhẹ nhàng đặt tay lên tường để dựa vào đó, sau đó anh ta nhắm mắt lại và một lần nữa vuốt tóc. Sau đó,
“Tôi nên đi đâu để tìm cô đây, Not-Satella?”
Anh ta bắt đầu cuộc tìm kiếm của mình bằng những từ không báo hiệu tốt cho triển vọng tương lai của anh ta.
