Chương 40: Kẻ ngốc cứng đầu
Trong khi trận chiến tại pháo đài đang diễn ra, John và Blitz đã đến Fushia. Sau khi cắm chắc lá cờ của Lont trên tòa nhà cao nhất của thị trấn bị phá hủy, anh bắt đầu tìm kiếm những người sống sót.
Vài giờ sau, một số người đàn ông từ Lont đến và giúp đỡ anh ta trong công việc của mình. Đáng ngạc nhiên là họ đã tìm thấy những người sống sót trong đống đổ nát của Fushia. Một số đã trốn trong hầm, trong khi những người khác chôn mình giữa những người đã chết.
Sau nửa ngày tìm kiếm, John và những người khác đã giải cứu được hơn một trăm người. Đây là tàn dư cuối cùng của Fushia. Một thị trấn từng là nơi sinh sống của hàng nghìn người giờ đã trở thành đống đổ nát.
“Chú John? Đó có phải là bạn không? Một thanh niên khoảng hai mươi tuổi bước tới.
“Cedric?” John ngạc nhiên nhìn chàng trai trẻ. “Bố của bạn ở đâu? Anh ta cũng sống sót à?”
Cedric là con trai của Thị trưởng Fushia. Vì Fushia và Lont về cơ bản là hàng xóm nên cả hai có mối quan hệ tốt với nhau. James và cha của Cedric, Sebas, là bạn tốt của nhau.
Cedric đã rơi nước mắt khi nhớ lại cảnh cha anh đẩy anh và em gái về phía hầm nhà họ. Sebas ra lệnh cho họ chờ đợi sự trở lại của anh. Cedric biết rằng cha anh không muốn họ chết nên anh đã vâng lời và chăm sóc em gái mình khi họ trốn trong hầm chờ anh trở về.
“Tôi không biết cha còn sống hay đã chết,” Cedric nói sau khi lấy lại bình tĩnh. “Chỉ còn lại tôi và chị gái tôi trong gia đình.”
John thở dài và ôm lấy chàng trai trẻ. Sau đó anh vỗ nhẹ vào lưng cậu. “Cha của bạn là một người dũng cảm. Anh ấy sẽ sống qua bạn và không bao giờ bị lãng quên.”
Những người sống sót ở Fushia nhìn cảnh này và rơi nước mắt. Một số người trong số họ than khóc trong tuyệt vọng trước cái chết của những người thân yêu của họ. Trong khi những người khác nhìn đống đổ nát với vẻ bất lực. Tất cả họ đều biết rằng họ không thể tự mình xây dựng lại thị trấn.
Nếu Fushia trỗi dậy trở lại, họ cần được giúp đỡ bằng nhiều cách.
Đúng lúc đó, một cô gái trẻ xinh đẹp, có vẻ khoảng mười bốn tuổi, đứng cạnh John và Cedric.
Cô là con gái duy nhất của Sebas và em gái của Cedric, Leah. Mái tóc dài màu xanh nửa đêm của cô ấy xõa ra sau lưng và đôi mắt xanh trong suốt của cô ấy nhìn John đầy hy vọng.
“Chú John, chuyện gì sẽ xảy ra với chúng ta vậy?” Leah hỏi. “Chú James có gửi bạn đến không?”
“Đúng.” John gật đầu. “Chúng tôi đến đây để đặt Fushia dưới sự bảo vệ của chúng tôi.”
“Chú ơi, ý chú là từ hôm nay trở đi, Fushia giờ là một phần của Lont phải không?” Leah hỏi.
“Leah! Đừng thiếu tôn trọng chú John nữa! Cedric ngắt lời. “Bây giờ không phải lúc nói những chuyện này!”
“Anh sai rồi, anh trai,” Leah trả lời. “Không có thời điểm nào tốt hơn để thảo luận về quyền sở hữu Fushia hơn bây giờ. Vì chú John ở đây, điều đó có nghĩa là Lãnh chúa Ainsworth không có ý định để các quý tộc khác chiếm đoạt Fushia. Đối với tôi, đây là một điều tốt. Ít nhất thì Lãnh chúa Ainsworth là một người tốt.”
John bị sốc trước lời giải thích bình tĩnh và hợp lý của Leah. Anh chưa bao giờ nghĩ rằng một cô gái mười bốn tuổi lại có khả năng phân tích tình hình hiện tại và đưa ra quan điểm của mình về vấn đề này. Không chỉ vậy, cô còn có thể nói trực tiếp với John rằng cô đã biết về kế hoạch mở rộng của James.
“C-điều này có đúng không, chú John?” Cedric hỏi. “Lãnh chúa Ainsworth có ý định tiếp quản Fushia không?”
“Ừ,” John thành thật trả lời. “Về chi tiết, tốt nhất hai người nên gặp anh ấy. Tôi chắc chắn rằng anh ấy sẽ rất vui khi biết rằng hai bạn vẫn còn sống. Bây giờ hãy đợi xe ngựa đến từ Lont.”
“Tại sao chúng ta phải rời đi?” Cedric hỏi. “Không phải Thủy Triều Quái Thú đã kết thúc sao?”
“Không lâu đâu,” John trả lời. “Lần cuối cùng tôi nhìn thấy Beast Tide, chúng đang hội tụ để tấn công Pháo đài Windermere. Cho đến khi họ bị tiêu diệt, không có nơi nào an toàn ở Tây Vực ngoại trừ thị trấn Lont.
“Ngoại trừ thị trấn Lont?” Leah hỏi. “Có phải Lont cũng đã trải qua Thủy Triều Quái Thú không?”
“Đúng.”
“Làm thế nào bạn có thể sống sót?”
“Bạn sẽ biết khi bạn đến đó. Hiện tại, tôi khuyên tất cả các bạn nên nghỉ ngơi. Chúng ta không thể ở đây lâu được.”
–
Một con chim đưa tin đã đậu xuống Dinh thự Ainsworth.
“Sebas, anh đúng là một tên ngốc bướng bỉnh.” James cảm thấy buồn khi đọc lá thư. “Đáng lẽ bạn nên ở cùng con trai và con gái trong hầm hoặc trong nhà của bạn…”
Mordred ngồi cạnh cha thở dài. Sebas và anh ấy cũng là bạn tốt và anh ấy thực sự thích thái độ ngay thẳng và thẳng thắn của Thị trưởng.
“Gọi cho William,” James nói sau khi đọc lá thư. “Bảo anh ta đưa đàn dê đến Fushia và hỗ trợ việc sơ tán. Ngoài ra, hãy bảo người dân ở Tòa thị chính chuẩn bị giường cho những người sống sót.”
“Cha ơi, chúng ta có thể để Cedric và Leah ở lại dinh thự được không?” Mordred hỏi.
“Tất nhiên,” James trả lời. “Leah và Cedric có thể được coi là cháu gái và cháu trai của tôi. Việc chúng ta chăm sóc chúng là điều đúng đắn.”
“Hiểu.” Mordred gật đầu và rời khỏi phòng.
——
Hai giờ sau, hai mươi toa xe khởi hành từ thị trấn Lont. William cưỡi trên lưng Ella trong khi Đội Alpha và Đội Omega của anh bảo vệ các toa xe ở cả hai bên. Cuộc hành trình giữa Lont và Fushia thường mất hai giờ đi xe ngựa.
Khi William và những người còn lại đến Fushia, mặt trời đã lên đỉnh.
“William, ở đây.” John vẫy tay và gọi cậu bé đang ngồi trên lưng Dê Angorian. William là cậu bé duy nhất ở Lont dùng dê làm thú cưỡi. Tuy không có ai thắc mắc nhưng đa số đều thấy buồn cười.
“Chú John,” William mỉm cười chào người đàn ông lớn tuổi. “Tôi nghe nói Anh Cedric và Chị Leah nằm trong số những người sống sót. Hiện giờ họ đang ở đâu?”
William đã gặp Cedric và Leah nhiều lần trong quá khứ. Hàng năm, có một Lễ hội Thu hoạch được tổ chức ở Miền Tây.
James đã kéo William và Matthew đến những lễ hội này để họ hòa nhập với con gái của những người bạn của anh.
Nếu không phải Wiliam đã có hôn phu, James nhất định sẽ làm mai mối cho hắn. Vì William đã đi quá giới hạn nên Matthew trở thành mục tiêu của James. Anh ta thậm chí còn quấy rầy Sebas để mai mối Leah cho Matthew khi em họ của anh ta chỉ mới 12 tuổi.
Tất nhiên, Sebas chỉ cười trừ và thậm chí còn khiển trách James rằng anh không nên can thiệp vào chuyện của bọn trẻ. Đối với anh, tình yêu là thứ không nên gượng ép. Như đã nói, anh ấy cũng không bận tâm nếu Leah và Matthew trở thành một cặp.
Chỉ cần cả hai đều có tình cảm với nhau thì anh ấy chắc chắn sẽ chúc phúc cho họ.
“Cedric và Leah đang ở trong nhà của họ, hoặc những gì còn lại của ngôi nhà của họ.” James thở dài. “Họ đang cố gắng cứu vãn những thứ mà họ có thể cứu vãn. Sẽ tốt nhất nếu chúng ta để họ yên vào lúc này.”
William gật đầu hiểu ý. Cedric và Leah vừa mất cha. Mẹ của họ đã qua đời sau khi sinh ra Leah. Trên thế giới này, chỉ còn lại hai người họ trong gia đình.
Một giờ sau, Cedric và Leah đến quảng trường thị trấn. Cả hai đều có vẻ mặt buồn bã vì không nhìn thấy cha mình trong số những người đã thiệt mạng trong gia đình mình. Cedric vẫn nuôi hy vọng nhỏ nhoi là cha họ còn sống.
Mặt khác, Leah đã chấp nhận thực tế.
“William bé nhỏ, trông em vẫn ngu ngốc như ngày nào,” Leah mỉm cười nói.
“Chị ơi, chị vẫn xinh đẹp như ngày nào,” William trả lời.
“Bạn đã trưởng thành hơn một chút. Trước đây, anh luôn đáp trả khi tôi gọi anh là đồ ngốc ”.
“Chị ơi, một chàng trai đẹp trai như em thì không hề nhỏ mọn đâu.”
Leah nở một nụ cười gượng khi nhìn chàng trai đẹp trai ngồi trên Dê Angorian. Cô thích William vì anh rất vui tính khi trêu chọc. Tuy nhiên, cô cảm thấy cậu ấy hiện tại có vẻ trưởng thành hơn so với cậu bé ngốc nghếch đã đến thăm Fushia một năm trước.
“Ella, tôi đoán là bạn đang làm tốt phải không?” Leah mỉm cười hỏi con dê Angorian.
“Meeeee.”
“Thật tuyệt khi nghe điều đó.”
Leah không thể hiểu được tiếng dê. Tuy nhiên, điều đó không ngăn cản cô cố gắng liên lạc với Ella.
Mặt khác, Cedric chỉ gật đầu ngắn gọn với William trước khi nói chuyện với John về “những vấn đề quan trọng”. Anh cảm thấy cần phải đàm phán về quyền sở hữu Fushia vì đây là thị trấn do gia đình họ cai trị trong nhiều năm.
William và Leah nghe thấy những lời của Cedric, bởi vì cậu bé lớn hơn không cố giấu họ điều đó. John chỉ mỉm cười và tiếp tục gật đầu. Anh hiểu Cedric đang muốn nói gì. Tuy nhiên, hiểu và đồng ý là hai việc khác nhau.
Về việc ai sẽ cai trị Fushia trong tương lai, James, Cedric và Leah cần có một cuộc thảo luận thích hợp để giải quyết các chi tiết hợp tác của họ.
