Chương 30: Tin đồn
Bradley chạy trở lại trụ sở của Defenders sau khi nghe những gì đã xảy ra trong cuộc họp điều tra dân số ngày hôm nay.
Anh chạy vội đến chỗ anh trai mình và bắt đầu gõ cửa. Không thấy phản hồi, anh dùng năng lực đi qua cánh cửa gỗ, đánh rơi giày ra ngoài.
Anh bước vào trong và cuối cùng cũng nhẹ nhõm khi thấy anh trai mình đang ngủ say trên giường của chính mình.
Anh thở dài nhẹ nhõm và bước đến gần Stanley để đánh thức anh ta.
Stanley tỉnh dậy với đầu óc buồn ngủ đến mức gần như không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Anh ngáp một lúc và cuối cùng cũng nhìn thấy anh trai mình đang đứng cạnh mình.
“Anh ơi? Đã đến giờ luyện tập rồi à?” anh ấy hỏi.
“Tàu? Bạn có nghĩ bây giờ là buổi sáng không?” Bradley hỏi.
“Hửm? Phải không?” Anh hỏi trong khi dụi mắt. Anh dần dần nhớ lại những gì đã xảy ra và nhận ra rằng mình đã ngủ sau khi trở về sau ngày đầu tiên làm Hậu vệ hôm nay.
“Các bạn ổn chứ? Tôi nghe nói hôm nay các bạn bị tấn công,” Bradley nói.
“Ồ vâng,” Stanley trả lời. “Có một nhóm đàn ông sống trong nhà của một ông già nào đó, và họ đã bỏ đi khi chúng tôi đi khắp nơi để thu thập điều tra dân số.”
“Tôi hiểu rồi. Không ai bị thương phải không?” Bradley hỏi.
“Mm… không, mọi người đều ổn,” Stanley nói. “Tôi đã phải chiến đấu với một gã có sức mạnh băng khá mạnh, nhưng cuối cùng tôi đã đánh bại được hắn.”
Bradley định yêu cầu anh trai tiếp tục giải thích thêm thì anh dừng lại. “Đợi đã… cậu đã thắng một trận à?” anh ấy hỏi.
“Ừ,” Stanley nói.
“Nghiêm túc à? Nơi mà bạn có thể bị thương?” Bradley hỏi.
Stanley nói: “Tôi có thể đã chết nếu không cẩn thận. Anh ta nhấc cánh tay trái lên và để lộ một vết nhỏ màu xanh lam trên vùng da trắng sáng của bàn tay trái. “Anh ấy có sức mạnh băng giá. Kim loại mờ của anh ấy chạm vào tôi trong giây lát và giờ tôi có vết thương này. Tôi không thể tưởng tượng được chuyện gì sẽ xảy ra nếu anh ấy tóm lấy tôi.”
Bradley rất ngạc nhiên khi nghe điều đó. Anh trai anh thực sự đã trải qua một trận chiến khó khăn. “Và cậu không bị ảnh hưởng bởi cảm giác đó trong trận chiến à?” anh ấy hỏi.
“Đúng vậy,” Stanley nói. “Nhưng với cuộc chiến nguy hiểm đến mức nào, tôi không thể tập trung vào cảm giác. Tôi nghĩ nếu có thể học cách bỏ qua cảm giác đó, tôi sẽ không phải lo lắng nhiều. Tuy nhiên, tôi sẽ cần luyện tập nhiều hơn với Nó.”
“Quên chuyện đó đi, kể cho tôi nghe thêm về chuyện đã xảy ra,” Bradley hỏi.
Stanley tiếp tục giải thích chi tiết những gì đã xảy ra. Bradley nghe hết mọi chuyện và cau mày khi anh trai nhắc đến người mà anh đã chiến đấu là một học viên Defender đã thất bại trong bài kiểm tra vừa qua.
“Thằng khốn nạn! Có rất nhiều người giống như anh ta, và họ không trở thành tội phạm chỉ vì thất bại đâu,” Bradley nói. “Việc đào tạo hậu vệ kéo dài nhiều nhất là 3 năm. Kết thúc thời gian đó, bạn thậm chí còn chưa tròn 20 tuổi. Nói rằng bạn không thể làm gì khác là nhảm nhí. Anh ta chỉ chưa cố gắng đủ.”
Stanley gật đầu đồng ý. “Mặc dù vậy, bạn nghĩ tại sao họ đã thất bại với anh ấy? Sức mạnh của anh ấy khá mạnh và có thể rất hữu ích khi chống lại Crawler,” anh nói. “Đặc biệt nếu anh ta chạm được vào chúng, anh ta có thể dễ dàng lật ngược tình thế bất kỳ cuộc chiến nào.”
Bradley nhún vai. “Tôi không biết. Mọi việc là thế này thôi,” anh nói. Ông nói: “Nếu ai đó thất bại một lần, họ sẽ thất bại mãi mãi”.
Stanley nói: “Tại sao không cho họ một cơ hội khác? Có lẽ họ chỉ gặp xui xẻo ở lần đầu tiên”.
“Có lẽ,” Bradley nói. “Nhưng điều đó không thay đổi sự thật rằng họ đã thất bại. Suy cho cùng, may mắn là một yếu tố liên quan đến cuộc đời mỗi con người. Nếu bạn không may mắn, thì bạn phải tự mình giải quyết nó.”
Stanley không đồng ý với những gì anh trai mình nói, nhưng anh ấy cũng không nói ra. Anh ấy chỉ gật đầu và để chủ đề thay đổi.
“Được rồi, đi ăn thôi. Sau đó em có thể ngủ tiếp,” Bradley nói và dẫn anh trai mình vào khu vực ăn uống.
Bên ngoài trời đã tối, nhưng đường phố vẫn sáng đèn với hầu hết các con đường. Những con hẻm tối vẫn tối, nhưng những con đường thích hợp đều bị che phủ.
Trên đường phố vẫn còn rất đông người, nhiều người đi từ nơi này đến nơi khác.
Stanley và Bradley bước vào khu vực ăn uống đã chật kín người. Họ loay hoay tìm chỗ cho mình và phải đợi bên ngoài và chờ cùng với những người còn lại đang đợi một số người rời đi.
Bradley tham gia cuộc trò chuyện giữa những người này và Stanley đứng đằng sau anh ta chỉ đơn giản lắng nghe.
“Trời ạ, tôi không thích điều này chút nào,” một người trong số họ nói. “Chúng tôi cũng không có nhiều người làm việc vào ban đêm.”
“Nhưng chúng tôi phải làm nếu được lệnh,” một người khác đứng đó nói.
“Chuyện gì đang xảy ra vậy?” Bradley hỏi.
Một người trong số họ nói: “Một số người khai rằng họ bị tấn công vào ban đêm khi không có ai ở xung quanh”. “Các đàn anh đang lên kế hoạch bổ sung thêm Defenders vào đội tuần tra ban đêm để giữ an toàn cho đường phố.”
Người đàn ông đầu tiên nói: “Bản thân họ nên biết rằng nếu họ bắt chúng tôi làm việc chăm chỉ như thế này, chúng tôi sẽ sớm ngừng hoạt động hoàn toàn”. “Chúng ta sẽ tự nổ tung.”
“Đợi đã, mọi người đang bị tấn công trong đêm à?” Bradley hỏi. “Có ai bị thương không?”
“Ừ, một chút,” một người trong số họ nói. “Thường là có vài vết xước hoặc vết cắt. Họ nói rằng kẻ tấn công họ trong bóng tối và bỏ chạy sau một lúc.”
“Chuyện này xảy ra ở đâu vậy?” Bradley hỏi.
“Vào góc phần tư thứ 4,” một người trả lời.
“Này, bạn có nghĩ nó có liên quan gì đến thứ kháng chiến đó không? Họ vẫn đang đi loanh quanh phải không?” một trong số họ hỏi.
“Không thể nào, không phải cái này,” Bradley nói. “Điều này nghe có vẻ quá lộ liễu đối với những kẻ nổi loạn. Chúng ẩn náu giỏi đến mức chúng ta thậm chí còn không biết chúng hoạt động từ đâu chứ đừng nói đến chúng là ai.”
“Còn nữa, chẳng phải lực lượng kháng chiến đang chết dần sao? Thị trưởng tuyên bố sau khi điều tra dân số hoàn tất, ông ta sẽ cử thêm Dull đến làm việc ở trang trại. Nếu điều đó xảy ra, liệu còn có lý do gì để kháng chiến nữa không?”
Cả nhóm gật đầu sau khi nghĩ về điều đó.
“Vậy,” Bradley tiếp tục. “Người này phải là người hoàn toàn không liên quan đến quân kháng chiến. Dù thế nào đi nữa, chúng ta phải tìm ra họ và ngăn chặn tất cả trước khi xung đột leo thang.”
