Ở phần cực đông của lãnh thổ phía đông Vương quốc Kuscheperca cũ, có một thành phố tên là Missillier.
Từ những xưởng được xây dựng trên khắp thành phố, người ta có thể thấy sự thay đổi đáng kể đã xảy ra với thành phố này gần đây.
Trong xưởng hoạt động suốt ngày đêm, một làn sóng nhiệt không giống như ở các công việc thủ công thuần túy kéo dài trong không khí. Sức nóng bắt nguồn từ một cỗ máy liên tục di chuyển khắp nơi. Cỗ máy hoàn toàn được sử dụng để chế tạo cao 2,5m và vẻ ngoài thô kệch của nó không giống như áo giáp của con người. Được hỗ trợ bởi mana của phi công, nó sử dụng Strand Crystal Tissue để di chuyển các chi của nó— Cỗ máy này là Silhouette Gear, Motor Rad. Hầu hết các hiệp sĩ đều làm việc bằng Motor Rad.
“Chào! Bạn ở đó! Có một người đã cạn kiệt mana của anh ấy, hãy đưa anh ấy ra ngoài để nghỉ ngơi! Bận đến mấy cũng đừng gồng mình, gục ngã lại càng rắc rối!… Bắt đầu chậm cũng được, ghét cay ghét đắng rồi cũng sẽ quen thôi!”.
Một tiếng gầm lớn xuyên qua tiếng ồn tràn ngập xưởng, và được đáp lại bằng sự thừa nhận đến từ mọi phía. Nếu họ bỏ qua thợ rèn hiệp sĩ Kuscheperca, người chưa quen với Hình Bóng Giáp Trụ, thì họ sẽ đạt đến giới hạn của mình rất nhanh.
Người đã hét lên trước đó đã tình cờ tìm thấy một hiệp sĩ thợ rèn đang cố gắng quá sức trong khi thực hiện các vòng của mình và đưa ra lời khuyên của anh ta. Điều đáng ngạc nhiên là anh ấy có thể liên tục làm các công việc thủ công trong khi vẫn đi loanh quanh để giám sát những người khác. Mặc dù anh ấy đang làm việc với Hình Bóng Giáp Trụ giống như những người khác, nhưng khi kiểm tra kỹ hơn, chiếc máy của anh ấy rõ ràng là khác với những chiếc khác.
Nó có những bàn tay nhanh nhẹn nhưng tinh tế được sử dụng cho các công việc chính xác và những cánh tay mạnh mẽ để nâng vật nặng, tổng cộng thành bốn cánh tay. Nó được lắp đặt ‘hàng rào thép’ mặc định để bảo vệ phi công, nhưng các kệ dụng cụ bổ sung được xây dựng trên nó, trong khi các thùng có vít và tấm kim loại được buộc vào chân của nó. Có lẽ để đỡ trọng lượng nặng của máy nên phần chân của nó đã dày hơn bình thường để đảm bảo độ vững chắc. Người vận hành cỗ máy bốn cánh mập mạp này đang làm việc với tốc độ phi thường, và là một cảnh tượng đáng kinh ngạc.
Và người đàn ông đó chính là Hiệp sĩ trưởng của Đội kỵ sĩ Phượng hoàng bạc—Ông chủ, David Hepken trong chiếc Silhouette Gear cá nhân hoành tráng ‘Xưởng di động’ của mình.
Ở Vương quốc Fremmevira, Đoàn kỵ sĩ Phượng Hoàng Bạc có tỷ lệ thợ rèn hiệp sĩ sử dụng Hình Bóng Giáp Trụ cao nhất. Tất cả họ đều sử dụng Motor Beat ngay từ đầu, nhưng để theo đuổi hiệu quả tốt hơn, họ bắt đầu sửa đổi Hình Bóng Bánh Răng của riêng mình sau đó. Và trong số đó, Nắm đấm người lùn mà Boss tuyên bố là có ‘hầu hết các vật phẩm cần thiết trong xưởng’ là nổi bật nhất. Cánh tay cần cẩu cơ khí của nó có thể dễ dàng nâng các phụ tùng lớn mà con người không thể xử lý và giữ nó ở đúng vị trí, giúp bạn dễ dàng thao tác; năm ngón tay nhanh nhẹn như những ngón tay của Shadowlad đã mô phỏng lại những kỹ thuật điêu luyện của Người lùn. Sức mạnh mạnh mẽ của nó là vô cùng hữu ích để làm việc trên các bộ phận thép.
Trên hết, nó được trang bị Magius Weld Gun để sử dụng nóng. Ngoài việc chế tạo đòi hỏi lò rèn lớn, mọi thứ từ điêu khắc kim loại đến lắp ráp đều có thể được thực hiện chỉ bằng chiếc máy này. Đó là một điều vô lý.
“Ông chủ—! Ông có thể cho tôi chút thời gian không—!?”
Khi Boss khéo léo sử dụng bốn cánh tay để làm việc, một giọng nói xuyên qua xưởng ồn ào và khiến anh ta dừng lại.
“Ồ, đó không phải là Ernesti sao? Đợi đã, để tôi kết thúc ở đây!!”
Ông chủ đưa ra một số chỉ dẫn cho những người xung quanh, hoàn thành nhiệm vụ trong tay, sau đó bước ra khỏi xưởng với những bước đi nặng nề. Người đã gọi cho anh ta— Eru tò mò quan sát người thợ rèn hiệp sĩ đang làm việc khi anh ta chờ đợi Ông chủ.
“Hmm, có vẻ như việc giới thiệu Motor Beat đang diễn ra suôn sẻ.”
“Hmm, họ nói rằng họ chưa bao giờ nhìn thấy thứ như vậy trước đây và trông có vẻ không muốn, nhưng họ đã trở nên ngoan ngoãn sau khi tôi cho thấy một chút những gì Mobile Workshop có thể làm. Dù sao đi nữa, chúng tôi đang khuyến khích họ nhanh chóng chế tạo Hình Bóng Giáp Trụ và nhanh chóng làm quen với chúng. Thật dễ dàng để chế tạo máy cho mục đích công việc, vì vậy họ có thể lắp ráp các con số ngay lập tức.”
“Tôi đã đe dọa họ một chút.”— Ông chủ nói, và Eru gật đầu hài lòng. Việc sản xuất hàng loạt Hình Bóng Giáp Trụ nhanh hơn nhiều so với Hình Bóng Kỵ Sĩ, và trang bị cho toàn đội. Kế hoạch là lật ngược thế cờ cho tàn dư của quân đội Kuscheperca cũ bằng cách giới thiệu Hình Bóng Giáp Trụ và sản xuất hàng loạt chúng.
“Dường như không có vấn đề gì với tiến độ, chúng tôi đã đạt được một số bước tiến trong giai đoạn tiếp theo của dự án. Đầu tiên là…”
“Ồ, tôi nghĩ bạn sẽ đề cập đến điều đó. Tôi vừa nhận được kế hoạch thiết kế chi tiết cho Resvants.”
Khi nhìn thấy Ông chủ vẫy một xấp giấy, Eru cười gượng nói:
“Quả nhiên là Boss, ngươi nhanh thật đấy.”
“Cảm ơn bạn đã khen. Rốt cuộc thì chúng tôi đã biết nhau khá lâu rồi. Mặc dù tôi biết rất rõ về chiến đấu, nhưng tôi có thể nói rằng Resvants không thể chiến đấu tốt nếu không có một số sửa đổi. Cùng lắm thì nó chỉ mạnh hơn Karrdator của chúng ta một chút thôi.”
Eru nhận kế hoạch do Boss đưa ra và gật đầu đồng ý:
“Đúng vậy, vẫn cần phải thiết kế một cỗ máy mới với hiệu suất phù hợp và không có nhiều thời gian để làm việc đó. Tôi muốn trực tiếp sử dụng các thiết kế cho Karrdatolle.”
“…Đó vẫn là ‘đặc sản’ của đất nước chúng ta phải không? Ngay cả khi họ là quốc gia đồng minh của chúng ta, chúng ta không thể tiết lộ thông tin bí mật dễ dàng như vậy?”
“Thật ra tôi đã được sự cho phép của Old Master (Nhà vua), vì vậy tôi có thể làm theo ý mình theo quyết định của riêng mình.”
“Có lẽ lão gia đã cho phép nhầm người…”
Ông chủ Điều khiển Xưởng cơ động nhanh chóng vuốt râu thở dài ngao ngán.
“Tôi không thực sự trực tiếp sử dụng nó, tôi chỉ tham khảo thiết kế của Karrdatolle làm nền tảng để đại tu Resvants. Nhưng từ tình hình hiện tại, giới hạn thời gian đóng một yếu tố quan trọng, tôi không biết liệu chúng ta có đủ khả năng để dễ dàng hay không.”
“Haizzz, đây là một vấn đề lớn. Nếu tôi không thúc giục thợ rèn hiệp sĩ ở đây, có lẽ chúng ta sẽ lại phải làm việc thâu đêm nữa.”
Ông chủ dường như không gặp rắc rối gì cả, và thậm chí còn nắm chặt tay trong khi mỉm cười với khuôn mặt chiến binh của mình. Về cốt lõi, anh ta chỉ là một kẻ lập dị vô vọng khác thích nghịch máy móc.
“Còn một điều nữa, tôi muốn nhờ cậu chế tạo vũ khí ‘chúng ta cần sử dụng’.”
“Chậm một chút, nhiệm vụ này danh sách đã là gần nhất khó khăn nhất nhiệm vụ. Bạn đang nói về cái gì vậy?
“Chúng tôi ít nhiều đã chuẩn bị sẵn sàng để chiến đấu chống lại Hình Bóng Kỵ Sĩ, nhưng vẫn còn những vấn đề khác. Chúng ta vẫn phải đối phó với những Thuyền Bay đó, vì vậy tôi muốn chuẩn bị ít nhất một loại ‘vũ khí phòng không’.”
Những gì Eru nói làm Boss ngạc nhiên. Bởi vì anh ta nghe nói rằng Eru và Ikuruga suýt nữa đã hạ được một Thuyền Bay trên đường trở về sau khi giải cứu các hoàng gia Kuscheperca.
“Bạn và Ikaruga có cần một thứ như vậy không?”
“Không, cái này dành cho tất cả mọi người trừ tôi và Ikaruga. Thẳng thắn mà nói, Di-Senpai cảm thấy thật đáng tiếc khi Thuyền Bay đã đi lần trước. Nó chỉ cần đánh tàu một chút. Cho họ biết rằng ‘không khí không phải là nơi an toàn’ sẽ là một cách tốt để kiểm soát họ.”
Sau khi nghe Eru giải thích, ông chủ đã thừa nhận và đồng ý với công việc. Dù tài giỏi đến đâu, anh ta cũng không thể nghĩ ra loại vũ khí nào có thể đối phó với một con tàu đang bay trên bầu trời. Tuy nhiên, thật dễ dàng để Eru, người đã tạo ra rất nhiều thiết bị kỳ lạ, phát minh ra thứ như thế. Dù sao, biến những ý tưởng này thành hiện thực là công việc của anh ấy, và anh ấy chưa bao giờ nghĩ đến việc bác bỏ quan điểm đó.
“… Chúng ta chỉ cần thời gian thôi. Chúng ta sẽ hoàn thành các máy móc mới và vũ khí phòng không trước, hay đối thủ sẽ hoàn thành việc chuẩn bị và tấn công trước chúng ta? Nào, hãy chạy nước rút hết mình. Liệu họ có đuổi kịp chúng ta, hoặc chúng ta sẽ rũ bỏ chúng, trận chiến thực sự (lễ hội) đang đến. Điều đó không đáng để chờ đợi sao?”
Sau khi tìm được mục tiêu rõ ràng, một nụ cười mãn nguyện xuất hiện trên khuôn mặt dễ thương của Eru. Nhưng trong mắt Boss, đó là nụ cười địa ngục của ác quỷ.
***
Khu xưởng của Missillier dần được mở rộng. Ở trung tâm thành phố gần đó, có một dinh thự nơi các hoàng gia Kuscheperca trốn thoát đang trú ngụ. Nó từng thuộc về một thương gia nào đó, nhưng đã bị bỏ hoang vì anh ta vướng vào ngọn lửa chiến tranh, và bị các quý tộc chiếm giữ và sử dụng. Người chủ cũ làm ăn rất phát đạt, quy mô của nó khá hoành tráng đối với một tỉnh lẻ. Ngoài hoàng gia, các Thương nhân Phượng hoàng bạc đang sử dụng thành phố này làm căn cứ.
Martina nhìn khung cảnh thành phố nhộn nhịp bên ngoài cửa sổ và thở dài nói:
“Thấy họ sống động như thế nào, tôi gần như quên mất rằng Kuscheperca đã thất thủ.”
Những người đi qua các con phố tràn đầy sức sống và không có bất kỳ dấu hiệu buồn bã nào khi vương quốc của họ sụp đổ. Thúc đẩy các phong trào của họ là sự đồng thuận chung của người dân và binh lính rằng họ đang làm việc để giành lại đất nước của họ.
“Để đáp lại những nỗ lực của họ, chúng ta vẫn còn một vấn đề quan trọng cần giải quyết. Đội tiên phong của kế hoạch kháng cự này, người dẫn đường sẽ dẫn đường cho việc khôi phục Vương quốc Kuscheperca… quốc vương.”
Lời nói của cô ấy khiến Emrys đang nhấp trà ở cùng bàn ngẩng đầu lên và hỏi:
“Vậy Ellie sẽ là Nữ hoàng? Điều đó đúng với quyền thừa kế của cô ấy, nhưng thứ lỗi cho tôi vì đã nói thẳng, tôi không nghĩ cô ấy có thể gánh vác gánh nặng lãnh đạo một đất nước. Không, ngay từ đầu, cô ấy không thể dẫn quân tham chiến.”
“… Tôi cũng biết điều đó, nhưng chính vì đây là thời điểm như thế này, nên chúng ta phải làm điều này một cách đúng đắn, Rys.”
Eleonora là con gái duy nhất của cố Quốc vương Aukusti, và đã 16 tuổi, đã trưởng thành. Theo phong tục thời kỳ này, bà được công nhận là người đứng đầu trong hàng kế vị. Xét cho kỹ, cô ấy chắc chắn là sự lựa chọn chính xác— và đây là một vấn đề đau đầu đối với Martina.
“Có thể là vậy, nhưng quan trọng hơn, Ellie thế nào rồi? Vết thương của cô ấy đã lành chưa?”
“Cô ấy không làm tốt lắm. Không, cô ấy đang hồi phục tốt, nhưng cô ấy đang tự nhốt mình trong phòng.”
Khi nghe câu hỏi của Emrys, Isadora đang ngồi ở bên cạnh lắc đầu nói. Eleonora, người vốn đã thiếu sức chịu đựng về thể chất, đã suy nhược cả về tinh thần và thể chất trong thời gian bị giam cầm ở Lâu đài Lacepede, và đã phải nằm liệt giường kể từ khi trốn thoát khỏi đây. Cô ấy đã khá hơn khi thời gian trôi qua, nhưng cô ấy vẫn không muốn ra khỏi phòng.
“Chậc! Dì, tôi không đồng ý với điều này. Mặc dù đây là truyền thống, nhưng gửi một cô gái yếu đuối ra tiền tuyến không phải là điều mà một người đàn ông tỉnh táo sẽ làm!”
“Dù thế nào đi chăng nữa, đó là nghĩa vụ của hoàng gia và những người thừa kế dòng máu của nhà vua. Có những lúc chúng ta cần phải kìm nén cảm xúc của bản thân, đứng lên vì nước và vì dân. Tôi phải để Eleonora… hiểu điều này.”
Martina ngăn Emrys đang chuẩn bị nói lại. Cô có thể đồng cảm với Eleonora— vướng vào chiến tranh, mất cha và gánh nặng làm công chúa đè nặng lên cô, giam cô trong phòng. Khi nhìn thấy khuôn mặt bối rối của Martina, Emrys nuốt xuống những lời muốn nói. Martina bày tỏ quyết tâm của mình với Emrys, người vẫn chưa thể chấp nhận điều này:
“Rys, trở thành công chúa là một gánh nặng quá lớn đối với đứa trẻ đó, tôi có thể hiểu điều đó. Nhưng một nhà lãnh đạo trong thời kỳ hỗn loạn… phải đứng trước quần chúng, và sẽ chỉ được mọi người công nhận là người thừa kế ngai vàng khi cô ấy dẫn họ đến chiến thắng. Đây là cách duy nhất để đứa trẻ đó trở thành Nữ hoàng…!”
Martina cụp mắt xuống. Đây là nhiệm vụ duy nhất mà nhà vua giao cho cô ấy, hoặc một món quà chia tay nào đó. Mối quan hệ phức tạp giữa vua và đất nước, và ảnh hưởng đáng lo ngại của quan hệ huyết thống có thể được nhìn thấy. Và cô ấy không phải là người duy nhất có ý kiến này. Sau khi thoát khỏi cô ấy, các quý tộc cũng xem sự tồn tại của công chúa như một biểu ngữ. Dù muốn hay không, những người xung quanh Eleonora sẽ không chỉ đứng nhìn.
“Dì… Dù vậy, đây sẽ là một gánh nặng nhỏ, không lớn đối với Ellie. Mọi chuyện sẽ suôn sẻ như vậy chứ?”
“Tất nhiên là tôi sẽ không để cô ấy gánh vác tất cả chuyện này một mình. Kế hoạch của tôi là chúng ta sẽ giúp cô ấy trong việc quản lý thực tế.”
Một sự im lặng ngột ngạt tràn ngập căn phòng. Cuối cùng, Emrys gãi đầu thở dài. Anh ta có thể đến từ một quốc gia khác, nhưng anh ta vẫn là thành viên của một gia đình hoàng gia. Anh cũng hiểu ý của cô, mặc dù không thể tiếp nhận nhưng cũng chỉ có thể đồng ý.
“Dì, dì nói thật đấy… Được rồi, xin lỗi vì đã lảm nhảm nhiều như vậy, nhưng dì định làm gì đây? Cô ấy thậm chí còn không ra khỏi phòng, huống chi là dẫn mọi người đi?”
“Đúng. Chúng tôi cũng tìm mọi cách để thuyết phục cô ấy, nhưng nói thật là có vẻ không ổn lắm. Nếu có thể… tôi muốn yêu cầu sự trợ giúp của các Thương nhân Phượng Hoàng Bạc để cổ vũ đứa trẻ đó.”
Và cuối cùng, một biểu hiện táo bạo và không sợ hãi trở lại trên khuôn mặt của Emrys—
“Để đó cho chúng tôi!”
Đây là xưởng được sử dụng bởi Silver Phoenix Knights. Emrys quan sát những người đồng đội đang tụ tập quanh mình, và nói với âm lượng đủ lớn để mọi người nghe thấy:
“Và đó là lý do tại sao, tôi muốn mượn sức mạnh của bạn! Giúp Ellie lấy lại can đảm. Nói với cô ấy rằng chúng tôi ở đây vì cô ấy, và không cần phải lo lắng. Một cái gì đó như thế!
Sau khi chấp nhận yêu cầu của Martina, anh ta ngay lập tức giải thích tình hình với các Thương nhân Phượng hoàng bạc và nhờ họ giúp đỡ. Họ cảm thấy lo lắng khi đảm nhận nhiệm vụ quan trọng là thuyết phục công chúa, nhưng những điều bất ngờ như thế này là bình thường đối với các Thương nhân Phượng hoàng bạc. Họ tập trung vào nhiệm vụ và bắt đầu một cuộc thảo luận nghiêm túc:
“Chúng ta nên kể cho cô ấy nghe chi tiết về chiến công hiển hách của Đại đội 2…”
“Không, chúng tôi, những người thợ rèn hiệp sĩ, nên giới thiệu những khả năng tuyệt vời của cỗ máy mẫu mới cho Công nương…”
“Nhưng đó là công chúa? Cô ấy sẽ hiểu chứ?”
Một số ý tưởng hay đã được đưa ra trong cuộc tranh luận của họ, nhưng không có bất kỳ đề xuất cụ thể nào có vẻ tuyệt vời. Sau khi cuộc đối thoại kết thúc, Eru, người đã lắng nghe lặng lẽ nói:
“Vậy thì, chúng ta có thể kể cho Công chúa những thành tích của Đoàn kỵ sĩ Phượng hoàng Bạc. Nhưng cô ấy nên đã nghe thấy điều đó. Cô ấy có thể sẽ không ra ngoài sau khi nghe điều đó, vì vậy chúng ta nên chuẩn bị một chủ đề khác.”
Khi nói, Eru nhanh chóng thu dọn suy nghĩ của mình:
“… Phải, chúng ta nên thu thập một số thông tin tình báo. Cậu chủ từng học ở đất nước này đúng không? Bạn đã nghe nói về sở thích của Công chúa chưa?”
Emrys cau mày và khoanh tay trước câu hỏi này và nói:
“Cô ấy sẽ quan tâm đến điều gì… Điều đó làm tôi bối rối. Thành thật mà nói, tôi dành phần lớn thời gian với dì và không nói chuyện nhiều với Ellie. Ugh… Ồ đúng rồi! Nếu tâm trạng của Isadora không tốt, cô ấy sẽ cảm thấy tốt hơn nếu tôi luyện tập kiếm thuật với cô ấy. Tốt lắm, tôi sẽ đưa Ellie đi dạo một vòng ở Gordesleo, cô ấy sẽ trở nên vui vẻ ngay lập tức!
“Vật bị loại bỏ. Yup, lẽ ra tôi không nên hỏi Thiếu gia. Hãy thay đổi cách tiếp cận của chúng tôi. Ý kiến của những cô gái ở độ tuổi của cô ấy cũng rất quan trọng, vậy có ý kiến gì không, Ady?
“Chúng ta chỉ cần làm công chúa vui lên đúng không? Để đó cho tôi! Hufufu, công chúa cũng dễ thương và nhỏ nhắn như Eru. Tôi đã muốn nói chuyện với cô ấy, và ôm cô ấy một cái…”
“Không, từ chối. Ý tưởng này thật kinh khủng”.
Ngay cả Eru cũng cảm thấy muốn vặn lại— Đó là cách để bạn vui lên! Nhưng cuối cùng anh ấy đã bác bỏ ý tưởng đó. Chid đang ngồi cạnh Ady hỏi Eru:
“Em có ý kiến gì không, Eru?”
“… Nếu đó là Hình Bóng Kỵ Sĩ hoặc Hình Bóng Giáp Trụ, tôi có thể nắm được ý chính về vấn đề nằm ở đâu và cách sửa chữa nó.”
“Những người này sẽ không làm, tất cả bọn họ đều vô dụng…”
Thấy tình hình không có kết quả gì, Chid không khỏi nhìn lên trời và thở dài. Ady ở bên cạnh đập nắm tay vào lòng bàn tay và nói:
“Vậy thì Chid, cậu…! Đúng rồi! Chẳng phải ngươi đã thề trung thành với Điện hạ sao? Bây giờ là cơ hội để bạn thể hiện khía cạnh tuyệt vời của mình!
Mọi người có mặt đều hướng ánh mắt về phía Chid vào lúc này. Chid thậm chí còn cảm thấy áp lực về thể chất từ điều này, và lùi lại vài bước.
“Hở! Tại sao bạn đưa điều này lên bây giờ!? …E-Erm, mọi người hãy nghe tôi nói này, điều đó… mặc dù đó là sự thật…”
Khi anh ấy cố gắng cười phá lên, cánh tay của anh ấy đã bị ai đó nắm lấy. Chid giật mình quay đầu lại, và thấy Eru đang mỉm cười dịu dàng trước mặt mình.
“Tôi hiểu rồi… Vậy thì mọi chuyện đã được quyết định. Đây là mệnh lệnh của Chỉ Huy Hiệp Sĩ, cậu phải làm Công Chúa vui lên, Chid.”
“Này, láu cá quá…! À, được rồi, tôi hiểu rồi! Chết tiệt, nếu nó kết thúc tồi tệ thì đừng trách tôi!!”
Sau khi biết mình không thể trốn thoát, Chid hét lên cam chịu. Một mình anh bước vào chiến trường gian khổ.
Ngay sau đó, Chid đi theo Isadora từ dinh thự được sử dụng làm căn cứ của Đoàn kỵ sĩ Phượng Hoàng Bạc, và đi xuống hành lang dẫn đến phòng của Công chúa Eleonora.
“Nghĩ đi, nghĩ đi mẹ kiếp… Nếu là Eru, ném anh ta vào xưởng thì anh ta sẽ cảm thấy dễ chịu hơn; Ady sẽ vui lên nếu Eru đi cùng với cô ấy… Ah chết tiệt, hai người đó chẳng có ích gì khi tham khảo cả!!”
Chid cực kỳ yếu ớt và đang lầm bầm những thứ rác rưởi. Anh ấy đang vắt óc suy nghĩ vì trách nhiệm nặng nề được giao phó, điều này khiến Isadora, người đang theo dõi bên cạnh anh ấy rất lo lắng. Có thể là như vậy, anh ta vẫn là người được Hiệp sĩ Phượng hoàng bạc tiến cử, và là người đã giải cứu Eleonora khỏi Lâu đài Lacepede, nên cô chỉ có thể giao nó cho anh ta. Cả hai người đều mang trong lòng nỗi lo lắng và rất nhanh chóng đến chỗ của Công chúa.
“Chúng tôi ở đây. Bạn đã sẵn sàng chưa?”
“… Những người trong Quân đoàn Hiệp sĩ của tôi quá lạc quan. Tôi không nhớ mình đã từng khuyến khích ai trước đây… Hmm? À, không vấn đề gì, tôi sẽ cố gắng hết sức.”
Câu trả lời của anh ấy cho thấy điều ngược lại, nhưng Isadora phớt lờ điều đó và gõ cửa. Sau khi giải thích ý định đến thăm, cô đợi những người giúp việc trong phòng khách tiếp cô như thường lệ.
Khu nhà Công chúa ở có hai phòng. Những người hầu gái đóng vai trò là lính canh đợi ở phòng ngoài, trong khi phòng của Công chúa là phòng phía trong.
Khi họ đợi Công chúa tự chải chuốt, những ánh mắt tò mò của những người hầu gái đâm vào thanh niên do Isadora mang đến như những mũi kim. Rốt cuộc, hiếm khi thấy ai khác ngoài quý tộc đến thăm. Từ các đặc điểm trên khuôn mặt, anh ta có vẻ trạc tuổi Công chúa. Anh ta có thân hình cân đối và gầy, mặc trang phục điển hình của phi công với áo giáp nhẹ bằng da. Điều hấp dẫn nhất là cảm giác bị dồn vào chân tường của anh ấy.
“Chào mừng Isadora. Vậy hôm nay cũng vậy…. Hmm? E-Ơm, ông Archid…”
Công chúa Eleonora xuất hiện rất nhanh, và tỏ vẻ ngạc nhiên khi nhìn thấy người bên cạnh Isadora. Trong lối sống khép kín không bao giờ thay đổi của cô ấy, điều duy nhất thay đổi là những cuộc trò chuyện và thăm viếng hàng ngày của Isadora. Là một người cùng giới tính và cùng độ tuổi, Isadora là gia đình mà cô ấy cởi mở nhất.
Nhưng gần đây, dưới sự chỉ dẫn của mẹ, Isadora thường xuyên đề cập đến việc Eleonora trở thành Nữ hoàng hơn nên Eleonora thấy khoảng thời gian này dần trở nên khó thư thái. Mặc dù vậy, cô ấy vẫn hoan nghênh các chuyến thăm của Isadora.
Đứng trước Eleonora, người đang bối rối vì cuộc gặp bất ngờ này, Chid cúi đầu cứng ngắc. Đây là cuộc gặp đầu tiên của họ sau khi trốn thoát đến Missillier. Hồi đó, họ gặp nhau bên trong Lâu đài Lacepede mờ ảo, nhưng lần này, là dưới ánh nắng chói chang. Chid ngẩng đầu lên với vẻ mặt phức tạp, ánh mắt dao động nhìn chằm chằm vào không trung. Sau khi thoát khỏi ngục tù, Eleonora đang phục hồi sức khỏe đã dần lấy lại vẻ đẹp như đóa hoa của Kuscheperca. Không liên quan đến độ sáng của căn phòng, chàng trai thấy khung cảnh trước mắt anh ta quá rực rỡ đối với mắt anh ta.
Eleonora không hiểu anh đang lo lắng về điều gì, và bối rối nhìn Isadora một cách khó hiểu. Isadora nhún vai không hài lòng và nói:
“Cậu không thể tự nhốt mình ở đây được. Cô là con gái của Vua Aukusti, và có nghĩa vụ phải hiểu tình hình của quốc gia này. Đó là lý do tại sao chúng tôi chọn người đến đây và thuyết phục cô.”
Isadora ngồi xuống một cách mạnh mẽ và ra hiệu cho Chid cũng ngồi xuống. Chid tự chuẩn bị tinh thần, rồi bước đến một chiếc ghế như một Hình Bóng Kỵ Sĩ bị trục trặc. Thấy Isadora quá mạnh mẽ khiến Eleonora trở nên ủ rũ.
“Tại sao? Isadora… Tôi đã nói với bạn rất nhiều lần, tôi thực sự không thể gánh vác gánh nặng của việc trở thành quốc vương của một vương quốc…”
“Điều đó không đúng, các quý tộc đang chuẩn bị tấn công lại những người nói to ngay bây giờ. Đó là bởi vì bạn- người thừa kế dòng máu hoàng gia đã trở lại, và lãnh đạo họ là nghĩa vụ của bạn với tư cách là một hoàng gia.”
Dòng máu hoàng tộc— Những lời của Isadora khơi dậy một ký ức nào đó trong đầu Eleonora.
—Khuôn mặt của người đàn ông thô kệch đã tuyên bố rằng anh ta sẽ khai thác ‘dòng máu của Hoàng gia Kuscheperca’ đang chảy trong huyết quản của cô. Anh ta không nói điều đó với một người khác, và chỉ vứt bỏ một công cụ vô dụng, một lời tuyên bố về cái chết của cô ấy. Cô chợt cảm thấy ớn lạnh và từ từ ôm lấy mình.
“Sẽ là… một cuộc chiến nữa sao? Chúng ta thực sự có thể giành chiến thắng không?”
Hiểu lầm rằng Eleonora nói rằng vì cô ấy thiếu tự tin, Isadora đã mở rộng chủ đề:
“Đừng lo lắng Eleonora, chúng tôi cũng đang trở nên mạnh mẽ hơn, và đã chiến thắng một vài trận chiến với sức mạnh mới mà chúng tôi có được, vì vậy…”
Lời giải thích sẽ là nhiệm vụ của thành viên Thương nhân Phượng Hoàng Bạc— nhiệm vụ của Chid. Nhưng khi Isadora quay lại và nhìn, Chid chỉ nghiêm túc lắng nghe và giữ im lặng.
“Hồi đó có rất nhiều hiệp sĩ ở thủ đô, nhưng không chỉ có cha tôi, các hiệp sĩ cũng…! Ngay cả khi chúng ta có cơ hội chiến thắng, không, không có vấn đề gì, mọi người sẽ chết và máu sẽ đổ nếu có chiến tranh. Lần sau có thể là dì hoặc bạn, ngay cả Rys-Nii cũng có thể không thoát được…”
Nỗi sợ hãi hiện rõ trên khuôn mặt của Eleonora. Cô cúi đầu không chịu nói nữa. Isadora đưa tay ra một cách khó khăn—
“… Công chúa Eleonora.”
Trước đó, hiệp sĩ của Eleonora bình tĩnh xen vào. Eleonora ngẩng đầu lên với đôi mắt tìm kiếm thứ gì đó để dựa vào.
“Tôi hoàn toàn đồng ý với bạn rằng sẽ tốt nhất nếu không ai hy sinh mạng sống của họ. Nhưng vấn đề là, nếu chúng ta không đấu tranh hoặc chống lại, vấn đề sẽ không được giải quyết. Khi một tình huống như vậy phát sinh, các hiệp sĩ chúng tôi sẽ thu kiếm của mình.”
Chid nhìn thẳng vào mắt Eleonora. Mặc dù anh ta đã bộc lộ một chút bản chất thật của mình và giọng điệu của anh ta rõ ràng thô lỗ hơn, nhưng không ai khuyên nhủ anh ta, có lẽ vì họ cảm thấy sợ hãi trước khí chất của anh ta.
“Nếu chúng tấn công chúng ta bằng kiếm, chúng ta nên phản công bằng kiếm. Chúng ta hãy dũng cảm đương đầu với thử thách với ý chí bất khuất. Nỗ lực của chúng ta có đơm hoa kết trái hay không lại là chuyện khác.”
“Ngay cả khi… có hy sinh, chúng ta cũng phải rèn luyện bản thân vì điều đó. Đó có phải là những gì bạn muốn nói …?
Trong cả cuộc đời của Eleonora, chưa từng có ai nói chuyện thẳng thắn với cô như vậy. Cảm xúc phức tạp trào dâng, cô ngước nhìn Chid với đôi mắt ngấn lệ và nói:
“Tôi nên làm gì nếu… bạn ngã trong trận chiến? Ngay cả cha tôi, người đã bảo tôi đừng lo lắng, và nói rằng ông ấy sẽ bảo vệ tôi… cứ như vậy đi…!!”
Nỗi buồn của cô ấy át đi lời nói của cô ấy và cô ấy giấu mặt vào lòng bàn tay. Isadora chỉ lặng lẽ quan sát cô ấy, trong khi Chid gãi đầu lo lắng.
Không chỉ anh ta, tất cả các hiệp sĩ của Vương quốc Fremmevira sẽ không ngần ngại chiến đấu, và sẽ cố gắng đạt được một giải pháp nhanh chóng và dứt khoát. Đây là ảnh hưởng của môi trường của anh ta, và lý do tại sao tất cả các công dân có xu hướng không do dự. Đối với một công chúa đến từ một quốc gia khác được nuôi dưỡng trong một môi trường dịu dàng, điều này có lẽ thật khó tưởng tượng.
Đó có phải là một con sán? Vì không hoàn toàn hiểu được đối phương nên Chid đã thành công trong việc tìm ra lý do lớn nhất khiến Công chúa cảm thấy khó chịu. Chid hơi bình tĩnh lại, rồi cẩn thận sắp xếp lời nói của mình:
“Điều đó có nghĩa là… Erm, bạn chỉ nghĩ như vậy bởi vì bạn không biết.”
Cuối cùng, Chid phớt lờ bầu không khí ảm đạm trong phòng và nói một cách kiên quyết:
“Công chúa Eleonora, ra ngoài nào!!”
Anh ấy nói ra khỏi hư không. Không chỉ Eleonora, ngay cả Isadora cũng ngẩng đầu lên và nhìn anh với vẻ mặt kinh ngạc.
“Nếu bạn chỉ ở trong căn phòng này, bạn sẽ không thể thấy đất nước thực sự như thế nào, và liệu chúng ta có thực sự có thể chiến đấu hay không. Bạn có thể ghét chiến tranh, nhưng tôi hy vọng bạn có thể đưa ra đánh giá của mình sau khi tận mắt chứng kiến và hiểu nó. Vì vậy, hãy đi và xem… đất nước này như thế nào!”
Đối với anh, đây là kết luận hiển nhiên. Trừ khi cần phải đưa ra quyết định nhanh chóng, đối chiếu thông tin tình báo sẽ là điều cơ bản của chiến thuật. Bỏ chuyện đó sang một bên, Chid cũng là một người hành động, và anh ấy đã chìa tay ra cho Eleonora để thể hiện sự chân thành của mình.
Cô ngơ ngác nhìn bàn tay đang chìa ra cho mình, đây là lần thứ hai anh đưa tay cho cô. Lần đầu tiên là khi anh mang cô rời khỏi ngục đá, và lần thứ hai, anh muốn đưa cô ra khỏi ngục tù của trái tim. Điểm chung của cả hai là cô ấy sẽ được giải thoát theo một cách nào đó.
Cô không do dự quá lâu trước khi quyết định tin tưởng anh thêm một lần nữa. Cô tin rằng anh ta không làm điều này vì kế hoạch hay âm mưu của bất kỳ ai khác, và hoàn toàn là do anh ta muốn giúp cô với tư cách là hiệp sĩ của cô.
Và thế là, được hộ tống bởi hiệp sĩ của mình, Công chúa bước một bước ra thế giới bên ngoài.
Ngay cả bản thân Chid cũng không biết linh hồn của mình đến từ đâu, và nó chỉ tồn tại cho đến khi họ rời khỏi phòng.
Anh ấy phải cố gắng hết sức để không ngã lăn ra. Anh ta chỉ nói tất cả những điều đó trong lúc nhất thời, và bây giờ khi anh ta nghĩ về nó, điều đó thực sự là thiếu tôn trọng đối với một hoàng gia. Cậu muốn ôm đầu chạy trốn khỏi thực tại, nhưng có một vấn đề nghiêm trọng hơn trước đó—
“Ông Archid? Có chuyện gì thế?”
— Rằng anh đang nắm lấy bàn tay mảnh khảnh của Công chúa. Anh làm vậy là để dẫn cô ra khỏi phòng chứ sao lại phải nắm tay nhau? Từ tận đáy lòng cậu cảm thấy rằng— Tinh linh là một thứ đáng sợ.
“À, ồ, không sao đâu, tôi sẽ chỉ cho bạn xung quanh đàng hoàng. Đầu tiên…”
Khi quay đầu lại, anh thấy chị gái Ady và người bạn thời thơ ấu Eru đang dán tai vào tường đang nghe lén.
“……Ah!”
Khi ánh mắt họ chạm nhau, Chid đã bị sốc, trong khi cả hai dừng chuyển động với một nụ cười đầy ẩn ý. Ánh mắt của họ đổ dồn vào bàn tay Chid đang nắm tay Eleonora.
“Wut arr nhai doching ở đây!”
“Chid, bạn đang nói một phương ngữ mà tôi chưa bao giờ nghe nói đến! Ê, bình tĩnh nào. Tôi hiểu rồi, tôi hoàn toàn hiểu Chid. Rốt cuộc thì Công chúa thật dễ thương. Tất nhiên bạn sẽ muốn giúp cô ấy!! Tất cả các cậu bé đều mơ ước trở thành hiệp sĩ hộ tống công chúa!”
“Uwah, thật là một cách nói điên rồ, tôi đang tức giận đấy Ady! Và trên hết, thật khó chịu khi khẩu vị của tôi giống với của bạn… Ah, đó không phải là điều tôi muốn nói, chết tiệt!!”
Chid không thể nghĩ ra bất kỳ lời bào chữa nào và Ady đã đưa ra kết luận của riêng mình. Eru chỉ nhìn hai người họ với một nụ cười.
“Đừng lo, tôi cũng sẽ giúp! Tập hợp mọi người trong Quân đoàn Hiệp sĩ, để công chúa thấy chúng ta tuyệt vời như thế nào! Fufufu, tôi đang tràn đầy động lực ngay bây giờ!
“Uwahhh cậu đúng là đáng tin cậy… Nhưng tại sao cậu lại phải… Ah— chết tiệt…”
Ady, người đã nhận được thông tin bất lợi về Chid, tỏ ra phấn khích lạ thường. Chid không buồn giải thích thêm và chỉ thở dài than trời.
Một tiếng cười khúc khích khe khẽ phát ra từ phía Chid. Anh giật mình quay đầu lại và thấy Eleonora đang cười. Không khí ảm đạm xung quanh cô ấy đã biến mất, mặc dù khuôn mặt cô ấy vẫn còn một chút yếu ớt, nhưng cô ấy có vẻ hoạt bát và tràn đầy năng lượng.
“Ông Archid nói đúng, tôi không thể nhìn thấy gì khi tự nhốt mình trong phòng. Nó chắc chắn là sống động bên ngoài.
Nếu Ady không ở đây để trêu chọc cậu ấy, có lẽ Chid sẽ cười với cô ấy. Nhưng hiện tại, hắn chỉ có thể nặn ra một nụ cười cứng ngắc.
“Đi nào Chid, đừng đứng đó nữa. Là một hiệp sĩ, bạn phải hộ tống tình nhân của mình đàng hoàng. Tôi sẽ đi đón mọi người.”
“Đúng vậy, đi thôi! Ah, thật tuyệt khi nhìn thấy Công chúa đứng bên cạnh Eru… thật tốt và dễ thương làm sao!”
“Ady, bạn thực sự không thay đổi bất kể bạn đang ở đâu …”
Cả nhóm đưa Eleonora đến thăm ồn ào. Liên quan đến Đoàn kỵ sĩ Phượng hoàng bạc và Hình bóng kỵ sĩ mới, có quá nhiều điều họ cần nói với cô. Cuối cùng, họ quyết định mang Eleonora đến xưởng. Nhân tiện, Chid vẫn đang nắm tay cô ấy trên đường đến xưởng.
“Vâng, điều này thật tuyệt vời. Ellie đã vui lên rồi!”
Sau khi Công chúa và nhóm của cô rời đi, Isadora nói với người đang đứng trước mặt cô:
“Vậy là anh cũng ở đây, Rys-Nii. Nghe lén là một thói quen xấu.”
“Hửm? Không đời nào tôi nghe lén! Tôi chỉ ở phòng bên cạnh vì tôi không muốn làm phiền cuộc trò chuyện của họ!”
“… Anh là người duy nhất có thể chấp nhận một lý do lố bịch như vậy…”
Isadora không nói nên lời chỉ có thể lắc đầu, nhưng cô ấy đã hồi phục ngay lập tức. Hai người họ bước nhanh để đuổi kịp Công chúa.
