Delvincourt— Thành phố từng là thủ đô của Vương quốc Kuscheperca giờ là trung tâm hành chính do Vương quốc ?aloudek thành lập ở tỉnh Kuscheperca. Họ giữ lâu đài và sử dụng nó làm nơi ở cho các hoàng gia ?aloudek.
Có hai hoàng gia lớn tiếng trong lâu đài. Một người là tổng tư lệnh của đội quân xâm lược, Hoàng tử thứ hai Cristóbal, và người kia là Trưởng phòng hành chính của anh ta, Công chúa đầu tiên Catalina.
Catalina đang ngồi trong một góc của lâu đài hoàng gia cũ trong khi thưởng thức một tách trà thơm một cách tao nhã. Đó không thực sự là một bữa tiệc trà, nhưng cô ấy phải dành thời gian này để giải trí. Sau một lúc, cô ấy hỏi người tham gia duy nhất còn lại:
“Anh cũng muốn một cốc chứ? Điều này được nhập khẩu từ quốc gia của chúng tôi. Trà ở đây cũng ngon, nhưng hương thơm quen thuộc này dịu hơn.”
“Không cần, làm ầm ĩ lên một người như tôi cũng chẳng ích gì đâu.”
Một người phụ nữ đột nhiên xuất hiện ở phía đối diện của chiếc bàn, cô ấy là Kerhild Hietakangas – Chỉ huy hiệp sĩ của Đội kỵ sĩ Nanh Đồng. Cô từ chối lời đề nghị của Công chúa và ngồi xuống mà không xin phép. Catalina không để ý đến sự xấc xược của cô ấy và tiếp tục nhấm nháp tách trà của mình. Sau khi đặt cốc trà xuống với một tiếng leng keng, Catalina đi thẳng vào vấn đề như thể cô ấy chỉ đang nói chuyện vu vơ:
“Lãnh thổ phía Đông… Bạn nên biết về những gì đang xảy ra ở phía đông Kuscheperca, đúng không?”
“Vâng, tôi biết một chút. Thu thập thông tin là sứ mệnh của chúng ta mà.”
Như thể cô ấy đã đoán được cuộc trò chuyện sẽ đi đến đâu chỉ với câu nói đó, Kerhild trả lời với thái độ thiếu kiên nhẫn lộ liễu. Có lẽ cô ấy đã biết Catalina sẽ hỏi gì vào thời điểm cô ấy được triệu tập đến đây.
“Những tàn dư của Kuscheperca đã tạo ra một mẫu Hình Bóng Kỵ Sĩ mới, làm cản trở tiến trình của đơn vị truy đuổi hoàng gia. Đây là một tin không vui, nhưng vấn đề lớn hơn là thiếu thông tin tình báo từ phía đông. Những kẻ khủng bố đã tàn phá nơi đó trước đó, và có lẽ đã gây ra rất nhiều thiệt hại.”
Nụ cười của Catalina khóa chặt lấy Kerhild lặng lẽ và bất động, người giống như một bức tượng đóng vai một người lắng nghe hoàn hảo.
“……Thương nhân Phượng hoàng bạc, họ tự gọi mình như vậy đấy.”
“Tôi biết.”
“Là vậy sao? Tốt đấy. Họ tự xưng là thương nhân, nhưng ai biết lòng trung thành của họ nằm ở đâu. Tôi nghe nói rằng họ đã cho tàn quân Kuscheperca là Hình Bóng Kỵ Sĩ mới, và thực chất là những kẻ khủng bố.”
Cuộc nổi dậy của các quý tộc đã khiến quân đội ?aloudek phía đông rơi vào hỗn loạn, và các báo cáo tình báo của họ bị cản trở rất nhiều. Chỉ bằng cách hợp nhất các mẩu thông tin rò rỉ ra ngoài, Catalina cuối cùng cũng có thể nắm bắt được tình hình chung ở các vùng lãnh thổ phía đông.
“Chúng ta không thể bỏ qua chúng, nhưng ngay cả khi chúng ta hành động, mô hình mới của kẻ thù sẽ khá khó đối phó. Và nếu điều này kéo dài, Crist sẽ không thể chịu đựng được, và có thể tấn công cùng với quân đội của mình.”
“Ừ… Đau đầu thật đấy, anh biết em cảm thấy thế nào.”
Catalina làm bộ thở dài, và Kerhild đáp lại một cách miễn cưỡng.
“Và vì vậy, tôi muốn yêu cầu các Hiệp sĩ Nanh Đồng hành động bằng cách xác định vị trí căn cứ của Thương nhân Phượng Hoàng Bạc và tiêu diệt chúng. Đây là công việc phù hợp cho các Hiệp sĩ Nanh Đồng đúng không?”
Kerhild bắt đầu cân nhắc mối đe dọa tiềm ẩn của kẻ thù và năng lực chiến đấu của các Hiệp sĩ Nanh Đồng, và kết luận rằng điều này cực kỳ nguy hiểm.
Vậy thì, mặc dù cô ấy không ra lệnh trực tiếp, nhưng đây vẫn là yêu cầu của một hoàng gia. Làm thế nào tôi nên tránh xa điều này …
Dù có bối rối đến đâu, cô cũng không thể chỉ im lặng. Khi cô ấy định nói, Catalina đã cắt lời cô ấy bằng một giọng nhẹ nhàng:
“Nếu bạn thành công trong nhiệm vụ này… tôi sẽ tặng một số vùng đất của Kuscheperca như một phần thưởng. Và tất nhiên, Nó sẽ được bổ sung bằng tước hiệu quý tộc phù hợp.”
Kerhild nghiến răng thành tiếng, cơ thể cứng đờ và vẻ mặt của cô ấy trở nên vặn vẹo. Ánh mắt đen tối của cô ấy không phải là thứ mà cô ấy nên thể hiện với một hoàng gia.
“Bạn nghiêm túc chứ? Bạn có thể đảm bảo điều này không…?”
“Fufu, ngươi đang nghi ngờ ta sao? Đó là điều tự nhiên thôi. Ta rất hào phóng trong việc thưởng cho những ai đáp ứng được kỳ vọng của ta, và sự háo hức của ngươi trong việc xâm chiếm Kuscheperca không phải xuất phát từ việc giành được chiến công, mà là vì mục đích giành lấy lãnh thổ của chính ngươi… Để khôi phục lại gia tộc Hietakangas đã sụp đổ, đúng không?”
Kerhild không trả lời mà chỉ làm ra vẻ đứng thẳng người.
“Hãy để đó cho tôi, thưa Công chúa Catalina. Chúng tôi, những Hiệp sĩ Nanh Đồng sẽ làm tất cả những gì có thể để hoàn thành nhiệm vụ này.”
“Điều đó thật tuyệt vời. Tôi mong đợi kết quả tốt…”
Catalina nói với vẻ hài lòng, nhưng Kerhild đã biến mất trong khoảnh khắc ngắn ngủi khi cô ấy chuyển ánh nhìn của mình.
“…Cô ấy tốt. Có thể răng nanh của rắn đồng sẽ đớp con mồi. Chiến tranh không chỉ diễn ra trên bề mặt, tôi ước Crist có thể tìm hiểu một chút về điều này.”
Catalina gọi người dọn tách trà nguội đi. Cô còn nhiều việc phải làm, vì tình trạng lộn xộn ở phía đông đã làm lung lay hệ thống cai trị ở lãnh thổ Kuscheperca. Cô ấy sẽ cần phải ngăn chặn sự hỗn loạn, và ước rằng anh trai cô ấy sẽ quan tâm nhiều hơn đến nghệ thuật chính trị.
***
Ở Vương quốc Kuscheperca cũ, khi họ nói về Hình Bóng Kỵ Sĩ được chế tạo trong xưởng, điều đó thường có nghĩa là mẫu sản xuất hàng loạt, Resvants. Tuy nhiên, thứ đang được chế tạo bên trong xưởng ở thành phố Missillier lại là một cỗ máy hoàn toàn khác.
Cấu trúc khổng lồ trên bệ bảo trì—phần của Bộ xương bên trong tương ứng với xương sườn của con người được mở rộng để chứa buồng lái, trong khi trái tim của cỗ máy—Lò phản ứng Ether và động cơ Magius được lắp vào bụng của nó. Vô số dây cáp bạc — Dây thần kinh Bạc kéo dài từ trái tim lộ ra ngoài, và đi vào sợi màu xám trên khắp cơ thể — trong Mô Tinh thể của nó.
Trong số những sản phẩm dở dang này có một số sản phẩm đã gần xong. Chúng có hình dáng của một Resvant, nhưng cơ thể của nó lớn hơn một cỡ và để trần là cơ thể mạnh mẽ của nó. Từ thiết kế tập trung vào cận chiến, có thể dễ dàng nhận ra rằng nó được tạo ra để chống lại các Hiệp sĩ Đen.
Trong vùng lân cận của những người khổng lồ đã hoàn thành một nửa, các Hiệp sĩ Thợ rèn trong Hình Bóng Giáp Trụ nhộn nhịp xung quanh. Sử dụng Hình Bóng Giáp Trụ mạnh hơn con người rất nhiều, họ mang theo những phụ kiện nặng nề một cách dễ dàng một cách nhanh chóng, tiến hành công việc của mình với tốc độ bất thường. Với sự hỗ trợ của Thương nhân Phượng hoàng bạc, mô hình sản xuất hàng loạt của Vương quốc Kuscheperca cũ đã được đại tu hoàn toàn. Dù kế hoạch được lập vội vàng nhưng dây chuyền sản xuất vẫn diễn ra suôn sẻ. Thiết kế một chiếc máy hoàn toàn mới hẳn là một quá trình tẻ nhạt, nhưng vì họ có thể sử dụng Karrdatolle để tham khảo nên thiết kế đã được hoàn thành trong một khoảng thời gian rất ngắn. Và tất nhiên, sự tham gia nhiệt tình của Eru cũng đóng góp một phần.
Nói một cách chính xác, trở ngại lớn nhất trong quá trình sản xuất là các hiệp sĩ thợ rèn Kuscheperca không quen với việc điều khiển. Rốt cuộc, họ phải học những kỹ năng rất khác so với những gì họ biết để chế tạo cỗ máy mới do Fremmevira thiết kế, và họ cần thời gian để làm quen với Hình Bóng Giáp Trụ, một công cụ mang tính cách mạng. Có thể là như vậy, nhưng những vấn đề này sẽ được giải quyết sau khi họ đã quen với nó. Để sẵn sàng cho thời khắc đánh trả, họ đoàn kết như một và cùng nhau sản xuất.
Xa hơn từ khu vực chế tạo máy mới, có một nhóm khác đang chế tạo thứ gì đó khác biệt. Đó là Eru, Boss và Batson— thành viên của Đoàn kỵ sĩ Phượng Hoàng Bạc. Ông chủ điều khiển ‘Xưởng di động’ của Thiết bị Hình bóng bốn vũ khí và khéo léo lắp ráp các bộ phận khổng lồ mà nó đang chứa. Batson ở bên cạnh anh ấy đang làm việc chăm chỉ như một trợ lý, thực hiện các sửa đổi đối với tất cả các loại bộ phận.
“Ugh, nó hơi lớn nhưng không có bất kỳ cơ chế phức tạp nào. Thật dễ dàng để chúng tôi tạo ra thứ này, tuy nhiên, những người sử dụng nó sẽ gặp khó khăn. Nó sẽ khó hơn là sử dụng Back Weapons.”
“Đúng vậy, các phi công có lẽ không quen với việc này—“
Người lùn đang lắp ráp một cỗ máy kỳ lạ có nhiều đường ray. Nó quá lớn để ngay cả Hình Bóng Kỵ Sĩ cũng có thể sử dụng nó bằng tay.
“Hmm, quả nhiên, đó là vấn đề. Điều duy nhất chúng tôi có thể thay đổi… là việc bổ sung chức năng hỗ trợ cho Công cụ Magius. Tôi hiểu, tôi sẽ xử lý phần đó.
Eru nhìn vào thiết bị. Đó là một bản sửa đổi của một công nghệ hiện có, nhưng để hoàn thành được nhiều việc như vậy trong một thời gian ngắn như vậy đã cho thấy rõ kỹ năng của Boss. Boss được xếp vào hạng cao nhất với tư cách là một thợ rèn hiệp sĩ, nhưng trong lĩnh vực xây dựng kịch bản trong Magius Engine, Eru là người giỏi nhất. Những nỗ lực của hai người này đóng một vai trò quan trọng trong tất cả các thiết bị đặc biệt được tạo ra bởi Silver Phoenix Knights.
“Khi bạn hoàn thành nguyên mẫu, hãy để tôi kiểm tra nó cho bạn… Nhìn thiết bị phòng không được hoàn thiện từng ngày, tôi thực sự cảm thấy muốn thử nghiệm với Tàu Bay. Sẽ thật tuyệt nếu một con tàu tình cờ bay ngang qua để chúng tôi kiểm tra nó?”
“… Sẽ ổn thôi nếu chỉ có các Hiệp sĩ Phượng hoàng Bạc ở xung quanh, nhưng người dân địa phương sẽ phát điên nếu họ nghe thấy bạn.”
Ông chủ điều khiển ‘Xưởng di động’ nhanh nhẹn với vẻ mặt cam chịu. Xem xét thực tế rằng Thuyền Bay đã tàn phá quốc gia này một cách tồi tệ, đây không phải là chuyện để đùa. Eru đưa ngón trỏ lên môi, nở một nụ cười tinh nghịch khi ra hiệu cho những người khác giữ bí mật.
Khi họ tiếp tục công việc của mình, một vị khách đến thăm họ. Đó là Ady đang cầm một giỏ đồ ăn nhẹ.
“Cảm ơn mọi người đã làm việc chăm chỉ— mọi người có đói không? Ăn chút đồ ăn vặt đi!”
“Ồ, tôi muốn.”
“Xin lỗi vì đã làm phiền, tôi chỉ cảm thấy hơi đói. Tôi sẽ tự giúp mình sau đó.
Ông chủ bước xuống từ Xưởng di động và vươn vai với một tiếng rắc. Eru, người đang rên rỉ với các kế hoạch thiết kế, cũng đặt bút xuống. Trong khi chờ đợi, Batson khéo léo dọn dẹp bàn ăn, để Ady bày các món ăn. Ông chủ háo hức với lấy phần thức ăn đã được cắt thành nhiều phần dễ ăn, cắn một miếng rồi nói:
“… Điều này tốt một cách đáng ngạc nhiên.”
“Lớn— Sếp— Tại sao lại ngạc nhiên chứ!? Tôi đã học nấu ăn đàng hoàng từ mẹ và dì Tina! Tôi sẽ không làm món gì lạ đâu!!”
Ady, người đã tận dụng cơ hội này để chui vào chiếc ghế bên cạnh Eru, trở nên điên loạn, và Boss vội vàng giơ tay đầu hàng:
“Được rồi được rồi, đó là lỗi của tôi. Dì Tina là ai?”
“Đó là mẹ tôi. Hmm, bạn đang nấu ăn ngày càng giỏi hơn, điều này thật tuyệt.
Eru khen ngợi cô ấy như thể anh ấy đang cố gắng xoa dịu tâm trạng, và Ady đã ôm anh ấy với một nụ cười rạng rỡ. Eru chỉ tiếp tục ăn một cách thờ ơ. Ông chủ đưa mắt qua lại giữa họ, và thở dài như muốn nói ‘Tôi không hiểu hai người chút nào’.
“…Mẹ của cậu bé hử. Tôi không có gì để nói nếu điều đó tốt với bạn.
“Dù sao thì cũng không ai thua cả, nên không sao đâu đúng không?”
Sau khi thấy Batson cắn một miếng lớn mà không cần quan tâm đến thế giới, Boss nhún vai và tiếp tục thưởng thức bữa ăn của mình.
Phố xưởng Missillier hoạt động suốt đêm. Có thể họ bị thúc ép bởi nhu cầu hoạt động của xưởng, hoặc đây là cách làm việc thông thường của họ, bộ ba không ngừng làm việc. Vào sâu trong đêm, Eru đột nhiên giơ tay và cổ vũ:
“Được rồi, kịch bản cơ bản đã xong! Tiếp theo sẽ là triển khai nó với đối tượng vật lý, và điều chỉnh nó sau khi kiểm tra… Wah!”
Một đôi tay vươn ra từ phía sau cậu, và nắm lấy cánh tay đang giơ cao của cậu. Không cần phải nói rằng chúng thuộc về phụ tá của Eru, Ady.
“Này~ Eru, coi như ngày nào. Tôi biết bạn rất chăm chỉ, nhưng sẽ không tốt nếu bạn để bản thân mệt mỏi. Đây là một nơi tốt để dừng lại phải không?”
“Hmm… Đúng vậy. Hãy nghỉ ngơi hôm nay và bắt đầu lại vào sáng mai.”
Dù là chiến đấu hay chế tạo thiết bị, nếu Eru bị bỏ lại một mình, cậu ấy sẽ quá mải mê với nó và sẽ tiếp tục làm việc không ngừng nghỉ. Ngăn chặn Chỉ Huy Hiệp Sĩ không biết kiềm chế bản thân đã dần trở thành công việc của Ady, phụ tá của Chỉ Huy. Eru nhận thức được điều đó nên cậu ấy ngoan ngoãn đồng ý trong khi gãi má.
“Ồ, hôm nay chúng ta cũng dừng lại à? Vậy thì thu dọn đồ đạc đi.”
“Được rồi— Cảm ơn vì đã làm việc chăm chỉ Boss.”
Đồng thời, cuộc trò chuyện của họ cũng trở thành tín hiệu cho Boss và những người khác dừng lại trong ngày, cảnh tượng lặp đi lặp lại ngày này qua ngày khác. Sau khi dọn dẹp đơn giản, họ hướng tới biệt thự mà họ đang sử dụng làm ký túc xá. Silver Phoenix Merchants có vai trò là đơn vị chiến đấu mạnh nhất và nhà phát triển thiết bị có nhiều tiện nghi hơn. Chỉ Huy Hiệp Sĩ Eru thậm chí còn được chỉ định một phòng riêng.
Ady đi theo Eru, người đang đi về phòng của anh ấy như thể đây là điều tự nhiên nhất trên thế giới, sau đó vào phòng của anh ấy, và theo anh ấy lên giường. Eru chỉ có thể ôm đầu bực tức và nói:
“……Ady. Tôi nghĩ ngày nào tôi cũng nói điều tương tự. Cậu cũng có phòng riêng của mình rồi, nên hãy quay lại đó ngủ đi.”
“Có thể là như vậy! Nhưng nghe này, Eru. Mặc dù đây là một quốc gia đồng minh, chúng tôi không thể bỏ mặc một người quan trọng như bạn! Là một thành viên của Silver Phoenix Knights, và là phụ tá của Chỉ huy, tôi tình nguyện làm vệ sĩ của bạn! … Vì vậy, chúng ta hãy ngủ cùng nhau.
“Tôi không hiểu làm thế nào bạn đi đến kết luận đó…”
Eru chết lặng, nhưng không theo đuổi vấn đề. Điều này xảy ra quá thường xuyên và việc nhắc nhở Ady về điều đó cũng vô ích. Ady chui vào giữa tấm trải giường, rúc vào bên cạnh Eru và nhẹ nhàng ôm cậu vào lòng.
“Hufufu, ôm Eru thoải mái quá. Điều này thật chữa lành… và nhẹ nhàng, tôi có thể ngủ ngon đêm nay ~”
Ady ôm anh thật chặt và chải tóc cho anh. Eru nói với một tiếng thở dài:
“Thằng nhóc này thật là… Ta nuông chiều con quá sao? Bạn không bao giờ thoát khỏi thói quen hành động hư hỏng. Và đừng nghĩ rằng tôi sẽ là chiếc gối ôm của bạn mãi mãi, tôi có thể sẽ phát triển vượt bậc trong tương lai.
“Hmm—? Hãy nói về nó khi bạn cao hơn tôi.”
“… Người keo kiệt.”
Eru quay đi và giả vờ ngủ bất chấp. Ady không bận tâm khi cô vui vẻ xoa đầu anh, và nhắm mắt lại sau khi chúc anh ngủ ngon. Một lúc sau, tiếng thở đều đều phát ra từ giường của họ.
***
Thậm chí sau đó vào ban đêm. Những đám mây di chuyển che phủ ánh trăng yếu ớt, khiến màn đêm càng thêm tăm tối. Bên trong khu rừng nơi mà thậm chí cây cỏ dường như đang say ngủ, những bóng người khổng lồ lao vụt qua. Chúng được sơn một màu đen hòa vào màn đêm, và những hình người cao hơn những cái cây xung quanh họ một cái đầu. Di chuyển gần như im lặng, chúng sượt qua khu rừng như gió. Những cái bóng khổng lồ cuối cùng cũng thoát ra khỏi thảm thực vật và có thể nhìn thấy ánh sáng từ thành phố trước mặt họ. Sẽ còn khá lâu trước khi thành phố nhộn nhịp chìm vào giấc ngủ sâu. Một người khổng lồ trốn trong rừng, và chỉ về phía trước với những chuyển động rất nhẹ.
Hành động dưới sự chỉ huy của nó, vô số bóng dáng xuất hiện, như thể chúng hiện ra từ chính khu rừng. Mặc trang phục hòa vào bóng tối và chuyển động im lặng, những bóng người khó phát hiện như những người khổng lồ lặng lẽ tiến lên.
Dù Missillier sôi nổi đến đâu, nó vẫn sẽ chìm vào giấc ngủ sâu trong đêm. Vẫn có những hoạt động đang diễn ra trong thành phố, đó là một minh chứng cho sự nhộn nhịp của thành phố. Những bóng đen tránh những vùng sáng, và lao từ bóng tối này sang bóng tối khác, chẳng hạn như những mái nhà và những con hẻm vắng như trạm kiểm soát của chúng. Mục tiêu của họ là trung tâm thành phố, dinh thự nơi đóng quân của hoàng gia Kuscheperca và Đoàn kỵ sĩ Phượng Hoàng Bạc.
Vào đêm khuya khi hầu hết mọi người đã ngủ say, những kẻ đột nhập xuất hiện trong tòa nhà với không khí lạnh như băng của màn đêm. Lính canh được đăng ở khắp mọi nơi, nhưng điều đó là vô nghĩa đối với những cái bóng đã che đậy hoàn toàn dấu vết của họ. Ngôi biệt thự ngay từ đầu đã không được xây dựng để phòng thủ, nên những cái bóng lặng lẽ lướt qua những hành lang im lặng. Sau khi ra hiệu cho nhau bằng cử chỉ tay, họ tách ra.
Một kẻ đột nhập mặc đồ đen và di chuyển như chính bóng tối chạy không tiếng động bên trong dinh thự, và rất nhanh chóng đến được một căn phòng nhất định. Anh lặng lẽ mở cửa và nhìn trộm vào bên trong. Có hai phòng bên trong, ánh sáng và vài người giúp việc có thể được nhìn thấy trong căn phòng gần lối vào. Họ là những người giúp việc, đồng thời cũng là vệ sĩ cho người ở căn phòng xa hơn. Căn phòng này chắc chắn thuộc về một người có địa vị rất cao. Cái bóng cười khẩy dưới chiếc khăn quấn quanh mặt.
Anh lặng lẽ rút dao găm ra. Chất độc cực mạnh được tẩm vào lưỡi kiếm, chỉ cần một vết thương sượt qua cũng đủ giết chết. Sau đó anh ta trượt vào phòng từ khoảng trống đó— Anh ta không tạo ra bất kỳ âm thanh nào, nhưng chuyển động nhẹ của không khí cũng đủ để những người giúp việc phát hiện ra kẻ đột nhập. Kẻ đột nhập ném những con dao găm của hắn, nhắm vào những người hầu gái đang chuẩn bị hét lên— Mặc dù hắn đã ném nhiều con dao găm cùng một lúc, chúng vẫn bay theo một vòng cung chính xác, xuyên qua cổ họng của những người hầu gái.
Chất độc trên những con dao găm đã cướp đi mạng sống của những người hầu gái một cách nhanh chóng. Kẻ đột nhập sợ rằng âm thanh của những người giúp việc sụp đổ sẽ đánh thức bà chủ của căn phòng, nhưng lo lắng đó là không cần thiết.
Anh nhặt một chiếc đèn và bước sâu hơn vào trong, lại gần chiếc giường để xác định danh tính của người đang ngủ trên đó. Không thể nhầm được, cô ấy là Công chúa Eleonora của Vương quốc Kuscheperca cũ.
Sau khi xác định chắc chắn điều đó, kẻ đột nhập lấy ra một miếng vải và cái chai. Sau đó, anh ta ấn miếng vải đã bị vấy bẩn bởi chất lỏng từ cái chai lên miệng của Eleonora. Cô chống cự một lúc rồi đột ngột dừng lại. Cái lọ chứa thuốc mê cực mạnh nên trong quá trình bắt cóc dù hắn có thô bạo một chút thì cô cũng sẽ không tỉnh lại.
Mệnh lệnh của những bóng đen xâm nhập dinh thự là bắt Công chúa ngay khi có thể, và giết cô ấy nếu đó không phải là một lựa chọn. Nếu anh ta có thể đưa cô ấy đi, nhiệm vụ sẽ thành công. Nụ cười của cái bóng sâu hơn dưới chiếc khăn choàng quanh mặt. Khi chuẩn bị rời khỏi phòng— anh ấy đã gặp phải một điều bất ngờ.
Đột nhiên, một tiếng nổ lớn làm rung chuyển mọi ngóc ngách của dinh thự như sấm sét. Sấm sét ngừng di chuyển một cách cảnh giác, tập trung vào đôi tai của anh ấy và cố gắng nắm bắt tình hình. Trời hơi nhiều mây, nhưng thời tiết ổn định và khó có khả năng sấm sét đột ngột nổ ra. Tình huống bất thường xảy ra đột ngột là dấu hiệu của một ‘hiện tượng ma thuật’. Khi nghĩ đến đây, anh ta ngay lập tức lao về phía lối vào của căn phòng để trốn thoát—
Lúc này có người đá tung cửa, xông vào phòng cản đường hắn. Đó là Chid. Khi nhìn thấy người mà bóng người đang cõng trên vai, anh ta gầm lên một tiếng hung dữ:
“Này, bạn nghĩ bạn đang lấy đi ai?”
Hình bóng không trả lời, và ném một con dao găm mà không cần liếc nhìn lần thứ hai. Chid sử dụng cây gậy Bayonet của mình một cách bình tĩnh để đối phó với cuộc tấn công bất ngờ này. Kịch bản ma thuật ‘Phi tiêu tia lửa’ mà anh ấy đã biên soạn lan rộng thành nhiều tia sét yếu ớt màu tím bắn hạ những con dao găm. Nó cũng khiến người đó choáng váng trước khi anh ta có thể di chuyển và làm anh ta bất động. Tất cả những cuộc tấn công này đều tránh được công chúa và đánh chính xác mục tiêu của chúng.
Mặc dù hình bóng màu đen là một cựu chiến binh đã được huấn luyện, anh ta không thể chịu được các cuộc tấn công chớp nhoáng quá lâu. Khi cơ thể co thắt trong một điệu nhảy kỳ lạ, công chúa trên vai anh rơi xuống. Ngay khi nhìn thấy điều đó, Chid đã di chuyển hết tốc lực, sử dụng sức mạnh to lớn từ việc tăng cường thể chất để đá vào bóng đen. Hình bóng đó bay đi theo hình chữ ‘<‘ như thể anh ta đã va chạm với một con bò đực, và ngừng di chuyển sau khi va vào tường.
Công chúa bị ném xuống đất một cách thô bạo không có dấu hiệu tỉnh lại. Chid ôm cô với vẻ mặt lo lắng, và đặt tay lên miệng cô để kiểm tra hơi thở của cô.
“… Tốt, cô ấy ổn.”
Chid thở phào nhẹ nhõm sau khi cảm nhận được hơi thở nhẹ nhàng của cô ấy. Cuộc sống của cô ấy không gặp nguy hiểm, cô ấy chỉ đang ngủ. Chid đoán rằng cô ấy đã chìm vào giấc ngủ sâu sau khi bị ép hít một loại thuốc nào đó.
“… Những kẻ đột nhập là ai vậy? Dù thế nào đi nữa, ở lại đây có vẻ là một ý tưởng tồi.”
Một mình anh ta có thể không đủ để bảo vệ Công chúa đang bất tỉnh. Chid cẩn thận bế Công chúa lên và đi đến gặp các thành viên khác của Đoàn kỵ sĩ Phượng hoàng bạc.
Quay ngược kim đồng hồ một chút.
Một bóng đen khác cũng thâm nhập vào một căn phòng khác. Anh lặng lẽ nhìn trong bóng tối, xác nhận cách bài trí của căn phòng, và thấy chiếc giường ở cuối phòng, giữa những thứ vương vãi khắp sàn. Anh đến gần hơn, và thấy rằng có hai người đáng giá phình ra dưới tấm ga, và hơi thở của họ cũng nhẹ nhàng. Thấy mục tiêu đang ngủ say, anh ta rút dao găm và vung lưỡi kiếm tẩm độc. Những người đang ngủ có lẽ sẽ chìm vào giấc ngủ vĩnh hằng mà không hề biết chuyện gì đã xảy ra. Anh thận trọng tiến đến mép giường, và giơ cao thanh kiếm chết chóc của mình—
Ngay lập tức, những tấm trải giường được tung lên. Mặc cho tấm vải che khuất tầm nhìn, anh vẫn đâm con dao găm của mình một cách đều đặn. Anh chỉ cảm thấy cảm giác mềm mại khi cắt vải mà không đâm vào da thịt. Khi tấm trải giường rơi xuống chân của cái bóng đang vội vã rút lui, một người vừa mới ngủ đang đứng đằng sau nó— Ady.
Cô không cố gắng che giấu sự không hài lòng của mình, hỏi kẻ đột nhập:
“… Này bạn là ai? Bạn đã không đến để đánh thức chúng tôi phải không? Tôi đang ngủ rất say với Eru, sao cô dám xen vào…!!”
Kẻ đột nhập không phản ứng, và chỉ lặng lẽ ném một con dao găm. Anh ta sẽ thắng nếu lưỡi kiếm sượt qua da cô. Nhưng trước khi nó chạm tới mục tiêu, Ady đã vung cây gậy Bayonet trên tay. Cô có thói quen để vũ khí trong tầm tay khi ngủ.
Ngay sau đó, khả năng xử lý mạnh mẽ của cô ấy đã biên soạn một câu thần chú chỉ trong vài giây— Một cơn sấm sét làm rung chuyển toàn bộ tòa nhà với ánh sáng rực rỡ bất ngờ của nó. Ady đã không ngần ngại tung ra một câu thần chú Trung cấp ‘Riot Sparrow’. Tia sét thậm chí có thể hạ gục một con yêu quái cấp trung kết nối với con dao găm và kẻ xâm nhập, thổi bay hắn ra bên ngoài.
“Ta sẽ trừng phạt tất cả những ai làm gián đoạn thời gian hồi phục của ta bằng tia sét!”
Không chỉ các Hiệp sĩ Phượng Hoàng Bạc, tất cả các hiệp sĩ từ Vương quốc Fremmevira thỉnh thoảng phải đối phó với những con quỷ thú về đêm, vì vậy họ được huấn luyện để cảnh giác với môi trường xung quanh ngay cả khi họ ngủ. Kẻ đột nhập có thể có kỹ năng tương đương với con người, nhưng kỹ năng của anh ta khác xa so với một con quỷ thú.
“Ady, chúng ta còn cần thẩm vấn hắn để lấy thông tin tình báo, đừng giết hắn như vậy.”
Khi Eru bước xuống từ phía bên kia giường, anh ấy nhắc nhở Ady bằng một giọng nhẹ nhàng. Sau đó, cô kiểm tra kẻ đột nhập đã bị thổi bay một cách đáng tiếc. Anh ta đen thui vì bỏng và co thắt, nhưng vẫn còn sống.
“Không sao, anh ấy khá may mắn. Anh ấy vẫn còn thở, chỉ bất tỉnh thôi.”
Cô ấy có vẻ khá tức giận vì bị làm phiền, khi cô ấy đá vào kẻ xâm nhập đang sắp chết.
“Là vậy sao? Hãy để phần còn lại cho các chuyên gia sau đó. Tiếng sấm ban nãy đáng lẽ phải đánh thức mọi người, chúng ta hãy đi tuần tra xem có nạn nhân hay kẻ đột nhập nào khác không.”
“Ughh, thật là một cơ hội hiếm có để ngủ với Eru… Được rồi, nhưng thật đấy! Tôi sẽ nhớ điều này…!!”
Eru nhanh chóng chải chuốt bản thân, sau đó rời khỏi phòng với Ady đang gầm gừ theo sau.
Tiếng sấm giữa đêm đủ để đánh thức mọi người trong biệt thự. Các hiệp sĩ từ Quân đoàn Phượng hoàng Bạc đều đứng dậy sau khi nắm lấy thanh kiếm của họ. Đúng như mong đợi từ những hiệp sĩ đến từ Vương quốc Fremmevira, tốc độ thức tỉnh và nắm bắt tình hình của họ thật phi thường. Không mất nhiều thời gian để họ sẵn sàng chiến đấu.
Những kẻ xâm nhập không dám đột nhập vào các phòng chung nơi các hiệp sĩ ở, chọn những phòng ngủ đơn kém an toàn hơn. Thật không may cho những kẻ đột nhập, mặc dù mục tiêu của chúng là hoàng gia Kuscheperca đang ở trong dinh thự, nhưng nó cũng là căn cứ của Đoàn kỵ sĩ Phượng Hoàng Bạc. Dù đã nửa đêm nhưng hành động của chúng vẫn rất nhanh chóng và tàn nhẫn. Khi những cái bóng hòa vào bóng tối bị lộ ra bởi ánh sáng ma thuật, các hiệp sĩ đã không ngần ngại kết liễu chúng trong một đòn.
Các hiệp sĩ lao ra khỏi phòng của họ tập hợp lại với nhau và thành lập các đội một cách vô thức.
“Edgar! Ở đây chúng tôi ổn, có thương vong nào ở Đại đội 1 không!?”
“May mắn thay, không có. Tiếng sấm đầu tiên phát ra từ phòng của Ernesti phải không?”
“Tôi nghĩ vậy… Ồ phải rồi, còn Công chúa thì sao!?”
“Hmmp, tất nhiên là cô ấy ổn rồi!”
Họ quay đầu lại nhìn, chỉ để thấy Emrys, người đã nói những điều này một cách tự hào khi hộ tống Martina và Isadora. Chid, người đang giữ Eleonora cẩn thận cũng ở cùng với họ.
“Có vẻ như mọi người đều ổn, tiếp theo sẽ là kiểm tra xem các thành viên không phải con người có ổn không.”
Eru, người đã tham gia cùng họ với Ady, quan sát xung quanh để kiểm tra tình hình. Mọi người trong Đoàn kỵ sĩ Phượng Hoàng Bạc đều hiểu ý của anh ta. Giây tiếp theo, Edgar dẫn đầu Đại đội 1 của mình và chạy nước rút đến xưởng.
“Ara, có vẻ như anh ấy vẫn còn rất phiền lòng. Vậy thì, Đại đội 2 sẽ bảo vệ hoàng gia… Tôi nghĩ vai trò đã bị đảo ngược. Dù sao thì, hãy cống hiến hết sức mình.”
Dietrich nhún vai và bắt đầu hướng dẫn các thành viên trong Công ty của mình.
***
Những cái bóng không chỉ thâm nhập vào biệt thự. Đúng như dự đoán của Đoàn kỵ sĩ Phượng hoàng bạc, họ cũng xuất hiện trong xưởng của Thành phố Missillier.
Không khí băng giá tràn ngập xưởng. Khi họ nhìn thấy các hàng Hình Bóng Kỵ Sĩ trên bệ bảo trì, những kẻ xâm nhập mỉm cười ranh mãnh. Tách ra, họ nhanh chóng ngồi vào ghế phi công. Ngay cả khi thiết kế của buồng lái là khác nhau, thì cấu trúc cơ bản của Hình Bóng Kỵ Sĩ đều giống nhau, và phương thức hoạt động của chúng cũng vậy. Và vì vậy, họ đã không ngần ngại kéo cần kích hoạt Lò phản ứng Ether.
– Tuy nhiên, không có bất kỳ phản ứng nào. Lò Chuyển Đổi Mana không cung cấp bất kỳ mana nào, và Hình Bóng Kỵ Sĩ nhanh chóng cạn kiệt lượng mana mà nó có và dừng lại. Kẻ đột nhập kéo cần gạt một cách điên cuồng, nhưng Lò phản ứng Ether vẫn im lặng, ngay cả Động cơ Magius cũng không phản hồi. Kẻ đột nhập cảm thấy điều đó thật kỳ lạ và tự hỏi liệu chiếc máy này có bị hỏng không. Nhưng không chỉ anh ta, những đồng đội xung quanh anh ta cũng không có dấu hiệu thành công. Thật khó hiểu tại sao không ai có thể kích hoạt Hình Bóng Kỵ Sĩ.
Vì kế hoạch của họ ưu tiên giữ bí mật, nên họ đã xâm nhập mà không có Hình Bóng Kỵ Sĩ của mình. Nếu họ không thể cướp các Hình bóng kỵ sĩ ở đây, họ sẽ bị áp đảo. Họ đã thử mọi cách có thể để khởi động máy, nhưng không nhận ra rằng đó là một sai lầm chết người.
Với một tiếng keng, âm thanh kim loại nặng nề phát ra từ bộ giáp ngực để hở. Kẻ đột nhập vội vàng ngẩng đầu lên, và tầm nhìn của hắn bị lấp đầy bởi cơ thể đồ sộ của công dụng chế tạo Silhouette Gear Motor Rad. Edgar, người đang cưỡi trên nó, nghiến răng trừng mắt nhìn kẻ đột nhập và nói:
“……Ernesti đã đúng khi lo lắng. Đồ ngốc, mấy người nghĩ cùng một mánh sẽ hiệu quả hai lần sao?”
Kẻ đột nhập cố gắng chống cự bằng cách rút dao găm ra, nhưng anh ta đã bị một nắm đấm sắt giáng xuống không thương tiếc. Sức mạnh cánh tay của Hình Bóng Giáp Trụ được cung cấp bởi Mô Pha Lê là đủ để giết người, nhưng Edgar dường như không quan tâm. Cướp Hình Bóng Kỵ Sĩ— Cảnh tượng này trùng lặp với những ký ức trong quá khứ của anh ấy, và tâm trạng của anh ấy đang ở mức thấp nhất.
Những cảnh tượng tương tự cũng xảy ra với Hình Bóng Kỵ Sĩ xung quanh họ. Đại đội 1 vận hành Silhouette Gears để đề phòng, dần dần loại bỏ những kẻ xâm nhập và ‘dọn dẹp’ ngay lập tức. Sau khi họ hoàn thành, Edgar ra lệnh cho Công ty của mình:
“Đại đội 1, lên máy của bạn! Những kẻ đột nhập có thể không chỉ là con người, chúng ta phải bảo vệ khu vực xung quanh thành phố! … Đây sẽ là một đêm dài. Liệu vinh dự của Hiệp sĩ Phượng Hoàng Bạc— Không, vinh dự của Đại đội 1 trên đường dây, tôi thề rằng máy của chúng tôi sẽ không bị chiếm đoạt lần thứ hai!!”
Nhóm thống nhất lớn tiếng thừa nhận là một. Họ lên máy trong xưởng, rút ’thanh kiếm ngắn bằng bạc’ từ thắt lưng và lắp chúng vào ‘Bộ nhận dạng mẫu’. Khi liên kết được kết nối, Công cụ Magius phản hồi ngay lập tức. Lò Chuyển Đổi Ether gầm gừ, và bắt đầu cung cấp năng lượng cho người khổng lồ di chuyển— mana. Từng người khổng lồ thép cựa mình trong giấc ngủ và thở gấp. Được điều khiển bởi phi công, cơ thể họ run lên, rồi đứng dậy cùng với âm thanh nghiến răng của Crystal Tissues.
Cỗ máy chỉ huy của Đại đội 1— Hiệp sĩ áo trắng Ardiladcumber bước ngang qua xưởng với những sải chân oai vệ, theo sau là Karrdatolle của các thành viên. Đại đội 1 tiến qua cửa xưởng xông lên trận địa bảo vệ thành phố.
“… Tất cả đều thất bại sao!?”
Bên trong khu rừng gần Missillier, Kerhild rên rỉ sau ống nhòm. Danh tính của nhóm mặc đồ đen thâm nhập vào Missillier— thực ra là các Hiệp sĩ Nanh Đồng do cô ấy chỉ huy. Tổ chức gián điệp này thuộc Quân đội ?aloudek đã đến thành phố nơi tàn quân của quân đội Kuscheperca cũ đóng quân theo lệnh của Công chúa Catalina.
Họ có thể là một đội hiệp sĩ trên danh nghĩa, nhưng họ vẫn khác với các hiệp sĩ, và là những gián điệp được huấn luyện đặc biệt. Chúng phù hợp với các kế hoạch xâm nhập nhóm nhỏ và dài hạn, và công việc phá hoại như vậy nên là sở trường của chúng.
Nhưng cảnh tượng họ nhìn thấy từ ống nhòm đã phá vỡ sự tự tin của họ. Với bầu trời đen kịt làm nền, hiệp sĩ áo trắng đứng sừng sững trên thành phố, và Hình Bóng Kỵ Sĩ trông giống như cấp dưới của nó đứng cùng với anh ta. Không có dấu hiệu cho thấy tay sai của cô ấy đã chiếm đoạt bất kỳ máy móc nào, và không có chiếc nào quay trở lại với cô ấy.
Kerhild lo lắng nắm chặt ống nhòm.
“Làm thế nào tôi có thể báo cáo lại những thất bại như vậy. Cuối cùng thì tôi cũng đã nắm bắt được cơ hội của mình…! Chuẩn bị tinh thần, chúng ta sẽ đi!!”
Sự căng thẳng phá vỡ sự im lặng. Dưới sự chỉ đạo của cô, những người khổng lồ đen đứng dậy trong rừng. Nó có bộ giáp màu đen và thân hình mảnh khảnh, những móng vuốt sắc nhọn nhô ra từ những cánh tay dài bất thường của nó— Đây là Bóng ma không có khuôn mặt của Hiệp sĩ Nanh Đồng, Wittendora. Vài năm trước, họ gần như bị xóa sổ trong nhiệm vụ đến Vương quốc Fremmevira. Nhưng nhờ ‘kỷ vật’ mà họ có được khi đó, công lao của họ đã được ghi nhận và họ được phép trở về quê hương. Họ thậm chí còn được tặng những Hình Bóng Kỵ Sĩ mới được phát triển và xây dựng lại Quân Đoàn Hiệp Sĩ của họ.
Những chiếc Phantom đang lùi lại để đi tạo ra tiếng rồ ga, đến tai Đại đội 1 đang bảo vệ thành phố.
“… Vậy là chúng đang trốn hả. Đừng để bất kỳ đứa nào vượt qua!!”
Ardiladcumber rút kiếm và đồng thời kích hoạt lớp áo linh hoạt của nó. Karrdatolle được vẽ bằng những cây thánh giá màu trắng cũng giơ khiên và rút kiếm bên cạnh đội trưởng của họ.
Những bóng đen lao về phía họ xuyên qua khu rừng tối. Edgar nhìn thấy chuyển động của kẻ thù thông qua Màn hình Holo và mở to mắt. Khả năng cơ động của họ vượt xa Hình Bóng Kỵ Sĩ bình thường. Chúng không nhanh bằng Tzendrinble nửa người nửa ngựa, nhưng tốc độ của chúng vẫn rất đáng kinh ngạc. Do tính chất công việc của các Hiệp sĩ Nanh Đồng, Wittendora được thiết kế để thực hiện các chức năng hoàn toàn khác với các hiệp sĩ bình thường. Sợi tinh thể Tissue ẩn bên trong cơ thể mảnh khảnh của nó đã cung cấp cho nó sức mạnh to lớn, sức mạnh này sẽ được chuyển đổi thành tốc độ áp đảo.
Sau khi đến ngay trước Đại đội 1, Phantoms lao vút lên bầu trời với tốc độ và sức mạnh của nó. Trọng lượng khổng lồ của họ dường như không được phản ánh trong chuyển động của họ, họ đi nhẹ như những diễn viên đóng thế. Đại đội 1 đã trấn áp sự bất ngờ và chuẩn bị lá chắn trước sự đe dọa từ trên không.
“Haaaahhh!!”
Wittendoras không có vũ khí và chỉ dựa vào móng vuốt sắc nhọn của chúng. Nắm được điểm này, Đại đội 1 lập tức giữ khoảng cách để kiếm lợi hơn. Khi họ nghĩ rằng họ đã nắm được thế chủ động, Wittendoras đã kích hoạt thiết bị đặc biệt trong chiếc vạc của nó, giúp mở rộng cánh tay của họ ra rất nhiều. Đây là một vũ khí bí mật được gọi là ‘Shoot Claw’, cho phép nó tấn công các hiệp sĩ từ một khoảng cách bất ngờ.
Họ hoàn toàn mất cảnh giác. Trong cận chiến ở cự ly gần, đánh giá sai khoảng cách có thể gây chết người. Nhiều cỗ máy không thể tránh hoặc phòng thủ kịp thời, và áo giáp của Karrdatolle bay ra với tia lửa và tiếng kim loại rít lên. Phớt lờ quân phòng thủ có đội hình lộn xộn, các phi công Wittendora điều khiển cỗ máy của họ hạ cánh sau khi thực hiện một cú lộn nhào. Sau khi hấp thụ tác động của cú tiếp đất bằng sự linh hoạt của cơ thể, chúng ngay lập tức phát động một cuộc tấn công tiếp theo.
“Mấy gã này giỏi bày trò lắm, nhưng chỉ nhiêu đây thôi…!”
Edgar đã bị bất ngờ trước đòn tấn công từ cánh tay mở rộng, nhưng anh ấy đã chống đỡ nó bằng tốc độ phản ứng đặc biệt của mình.
Ardiladcumber kích hoạt lớp áo linh hoạt trên vai vạm vỡ và tăng cường sức mạnh cho thân máy bằng cách sử dụng một lượng lớn mana. Những tia lửa bay trên bề mặt của bộ giáp, và đỡ đòn tấn công của Wittendora. Nhưng đó không phải là kết thúc cuộc tấn công của Phantom. Vì nó có hai cánh tay, cánh tay còn lại cào vào Ardiladcumber vừa mới chống đỡ đòn tấn công đầu tiên.
Bộ lông linh hoạt không thể tránh đòn tấn công bằng móng vuốt có thể mở rộng đầu tiên vì khoảng cách quá gần và phải chặn nó. Nhưng đòn tấn công của Wittendora là một đòn kết hợp hai đòn sử dụng cả hai cánh tay và phi công của nó chắc chắn rằng mình đã thắng. Cơ thể của Wittendora có thể mảnh khảnh, nhưng các Móng vuốt bắn đầy Mô pha lê sợi đủ mạnh để xuyên qua lớp da bên ngoài của Hình bóng kỵ sĩ.
Tất cả các con đường của đối thủ của ông đã bị phong tỏa. Nếu đó là một hiệp sĩ bình thường, điều này có lẽ sẽ kết thúc như anh mong đợi. Nhưng một lần nữa, Edgar lại tận dụng khả năng thích ứng phi thường của mình.
Khoảnh khắc nhìn thấy cánh tay kia di chuyển, Edgar nhanh chóng chuyển khiên của mình lên đường tấn công của đối thủ. Để tránh ảnh hưởng đến lớp áo linh hoạt của nó, khiên của Ardiladcumber có kích thước nhỏ hơn và tính cơ động của nó tỏ ra hữu ích ngay lúc này. Shoot Claws đập thẳng vào tấm khiên, và chìm xuống với âm thanh kim loại xoắn lại. Sau khi giả định của anh ta bị lật ngược, phi công của Wittendoras không thể phản ứng trong giây lát. Sự do dự nhỏ này đã gây tử vong trước một phi công như Edgar. Khi giữ cánh tay của Wittendora, anh ta kéo chiếc áo khoác linh hoạt của mình lại.
“Hãy để tôi cho bạn thấy sức mạnh của Ardiladcumber!!”
Edgar hét lên và đạp vào bàn đạp của mình, và Ardiladcumber đã biến thành một khối thép cứng va chạm mạnh với Wittendora. Wittendora được thiết kế nhẹ và có lớp da bên ngoài yếu. Trong trận chiến với kẻ thù nặng ký và mạnh mẽ hơn mình, Wittendora đã bất lực. Bộ giáp đen của nó bị nứt và vặn vẹo, và những mảnh pha lê nằm rải rác khắp nơi.
Chiếc Wittendora bị đắm đập mạnh xuống đất và bất động. Edgar ngay lập tức tấn công. Ardiladcumber tiến lên một bước và vung kiếm, cắt cơ thể mỏng manh của kẻ thù thành hai phần.
Sau khi tiêu diệt hoàn toàn kẻ thù của mình, Edgar xác nhận tình hình xung quanh mình—các hiệp sĩ của Đại đội 1 dường như đang gặp khó khăn trong một cuộc chiến. Đòn tấn công bất ngờ của kẻ thù rất hiệu quả, chúng được bao phủ bởi lớp áo giáp đen nên khó có thể nhận ra những Phantom đang lao đi với tốc độ cao. Đối thủ khó tham gia vào ban đêm.
“Có vẻ như chúng ta cần một chút ánh sáng.”
Edgar lẩm bẩm, sau đó kích hoạt chiếc áo khoác linh hoạt của mình, triển khai Vũ khí Hình bóng bên trong. Kẻ ô khóa mục tiêu của nó trong bóng tối của màn đêm, một Bóng ma đang cận chiến với một con Karrdatolle tình cờ ở trong phạm vi của anh ta. Edgar bóp cò ngay lập tức, và những phát bắn lửa tìm thấy Phantoms một cách chính xác, bùng nổ thành một bông hoa lửa đang nở rộ trong cơ thể nó. Bóng ma bị đánh bại gục ngay tại chỗ, biến thành một đống lửa.
Ánh sáng từ trung tâm chiến trường làm lộ ra xác của những Bóng ma đã hòa vào bóng tối. Sau khi lột bỏ lớp áo bóng tối của Phantoms, Đại đội 1 cuối cùng cũng có thể nhìn rõ diện mạo của chúng.
“Kẻ thù nhanh nhẹn nhưng yếu ớt. Đừng để bị lừa, hãy bình tĩnh giao chiến với chúng!”
Do xác định được địch dễ dàng nên các đợt phản công của Đại đội 1 càng hiệu quả. Cơ thể mỏng manh của các Bóng ma lần lượt ngã xuống dưới thanh kiếm của Hình bóng kỵ sĩ. Không mất nhiều thời gian để Đại đội 1 xây dựng thành công và quét sạch tất cả kẻ thù của họ.
***
Ngay trước khi bình minh ló dạng, Thành phố Missillier trở lại với sự im lặng của nó trong đêm. Đống đổ nát của nhiều chiếc Phantom nằm rải rác khắp thành phố, và Đại đội 1 vẫn cảnh giác.
Bên trong biệt thự, các thành viên của Đại đội 2 đứng gác ở nhiều vị trí khác nhau. Các hoàng tộc Kuscheperca được dẫn đến trung tâm dinh thự, nơi có bức tường sắt bảo vệ Eru, Chid, Ady và Emrys trông chừng họ.
“Các trận chiến bên ngoài cũng đã dừng lại, chúng ta đã thắng chưa…? Phát động một cuộc đột kích vào ban đêm và nhắm vào Ellie, những kẻ hèn hạ. Tôi ghét những âm mưu thâm độc như vậy.”
“Đây là chiến tranh, Thiếu gia. Ám sát những nhân viên chủ chốt của kẻ thù cũng sẽ giảm thiểu rắc rối và thiệt hại. Nhưng đúng là cuộc chiến không thỏa mãn, họ nên gửi thêm Hình Bóng Kỵ Sĩ.”
“Đôi khi, tôi cảm thấy suy nghĩ của bạn là kỳ lạ.”
Emrys bực bội trừng mắt nhìn Eru bên cạnh. Sau đó, anh ta đảo mắt đi và cố gắng làm rối tung nó bằng cách nói:
“Ho ho! Bỏ chuyện đó sang một bên, Vương quốc ?aloudek luôn thực hiện mọi việc bằng vũ lực đã bắt đầu sử dụng các cuộc đột kích ban đêm. Những cuộc tấn công lén lút như vậy có vẻ hiệu quả, nhưng nó thực sự là một canh bạc mạo hiểm. Có vẻ như họ đang trở nên lo lắng.”
“…Chúng ta vẫn chưa chiếm lãnh thổ phía đông, họ thực sự lo lắng đến thế sao?”
Trong số các thành viên hoàng gia có dấu hiệu mệt mỏi và căng thẳng, chỉ có Martina tỏ ra bình tĩnh. Nhưng những gì Eru nói khiến cô lo lắng.
“Bởi vì chúng tôi đã đưa Vido vào trận chiến, họ không thể áp đảo chúng tôi dễ dàng như trước. Tôi đoán là họ muốn giải quyết nó trước khi mọi thứ trở nên ngoài tầm kiểm soát? Bởi vì chúng ta càng kéo dài chuyện này thì càng có lợi cho chúng ta.”
Trên thực tế, thế hệ Resvant tiếp theo đang được sửa đổi một cách vội vàng và năng lực chiến đấu của họ sẽ tăng lên theo thời gian. Không rõ ?aloudek biết được bao nhiêu, nhưng rõ ràng kẻ thù điên cuồng đến mức nào.
“Ít nhất thì chúng ta cũng đủ mạnh để bị họ coi là mối đe dọa. Vụ việc này là bằng chứng cho điều đó—”
Khi nghe điều đó, Martina mở to mắt và sửa đổi cách hiểu của mình về tình hình. Sự kiện đột kích ban đêm kết thúc với lời thì thầm khe khẽ của Eru.
Sáng hôm đó, Đoàn kỵ sĩ Phượng Hoàng Bạc kiểm tra chiến trường xung quanh thành phố.
Họ đã thu hồi được nhiều mảnh vỡ của Wittendora từ nơi mà Hình Bóng Kỵ Sĩ đã chiến đấu. Đối với những gián điệp xâm nhập vào biệt thự và xưởng, họ đã chết hoặc bị bắt sau trận chiến với Hiệp sĩ Phượng hoàng bạc
Khi họ xác nhận kết quả của trận chiến, tên của Chỉ huy Hiệp sĩ Nanh Đồng ‘Kerhild Hietakangas’ không có mặt.
