Cây cối ở vùng đồng bằng tăng dần về số lượng, cho đến khi mật độ của nó tương đương với mật độ của một khu rừng.
Một con đường lát đá kéo dài về phía đông của khu rừng này; đó là con đường lớn nhất ở Vương quốc Fremmevira dẫn về phía đông ― ‘Quốc lộ Đông Fremmevira’. Từ Knkīnen đến Jantunen là ‘Xa lộ Tây Fremmevira’ và từ Jantunen đến biên giới Vương quốc là ‘Xa lộ Đông Fremmevira’. Hai đường cao tốc này được xây dựng bằng đá cuội, một tuyến đường lịch sử đã được trải nhựa để dễ dàng di chuyển khi xây dựng pháo đài ở tiền tuyến. Bây giờ nó gánh vác nhiệm vụ vận chuyển nội vương quốc; việc sử dụng tích cực của nó phù hợp với danh tiếng là đầu mối giao thông hàng đầu.
Con đường thường xuyên được sử dụng bởi các đoàn lữ hành với Hình Bóng Kỵ Sĩ hộ tống đã bị bỏ hoang. Có thể là do lũ Ma thú giẫm đạp hoặc tin đồn lan truyền giữa các thương nhân về việc nhìn thấy một con Ma thú khổng lồ.
Có một sự im lặng căng thẳng trên con đường này, đột ngột bị phá vỡ.
Tiếng vó ngựa của hàng chục toa tàu vang vọng trong không trung khi chúng chở các học viên Học viện Phi công Laihiala đang trốn thoát. Các kỵ sĩ chạy ở trường trung học đang mạo hiểm mạng sống của họ để bảo vệ cuộc sơ tán, vì vậy các toa xe đang chạy hết tốc lực. Nhưng điều này quá nặng nề đối với những con ngựa, vì vậy tốc độ chậm hơn bình thường. Mặc dù vậy, họ đã đi được nửa đường đến Jantunen.
Các học sinh mệt mỏi ngồi trong toa tàu. Họ không bị truy đuổi bởi bất kỳ con quỷ thú nào trong thời gian này. Họ đã bình tĩnh lại sau một thời gian, nhưng cảm giác khó chịu trong lồng ngực vẫn còn đó.
“Chuyện gì đã xảy ra với Eru―?”
Với bầu không khí trang trọng này, Chid và Ady ngồi trên toa cuối cùng, ngơ ngác nhìn về phía sau. Eru nhảy khỏi xe ngựa và đi vào rừng khi họ đang trốn thoát khỏi Khu rừng của Cloquet. Nó xảy ra quá đột ngột, đến nỗi họ mất dấu anh ta trước khi họ có thể cố gắng ngăn Eru lại.
“… Này, chẳng lẽ là…”
Chid lầm bầm, như thể nó nghĩ ra điều gì đó. Ady nghiêng đầu thắc mắc.
“Tên đó, có phải hắn đã cướp một Hình Bóng Kỵ Sĩ để tham gia chiến đấu không?”
Không thể nào― Ady muốn bác bỏ nó, nhưng lại chìm vào suy nghĩ sâu sắc. Suy luận có thể xảy ra biến thành một hình ảnh rõ ràng trong tâm trí cô. Tâm lý chung cho cô ấy biết rằng Eru, người không theo học trường phi công, không thể điều khiển Hình bóng Hiệp sĩ. Nhưng anh ấy có thể làm cho nó hoạt động với những gì anh ấy học được thông qua việc tự học― Cô ấy không biết rằng Eru đã thực sự thành công. Ady dễ dàng tưởng tượng ra khuôn mặt của Eru thách thức Hoàng đế đất đai, nó có vẻ rất tự nhiên.
“Ah― Yeah, điều đó có lý. Eru có thể sẽ làm điều đó.”
“Không cần lo đâu. Anh ta có thể bỏ chạy bằng đôi chân đó nếu mọi chuyện trở nên tồi tệ.”
Phép thuật được phát minh bởi Eru có tên là ‘Aero Thrust’ nhanh một cách đáng kinh ngạc. Ai có thể bắt kịp Eru, người nhanh hơn sói và là đối thủ của chim? Ngay cả khi đối thủ là con Ma thú khổng lồ đó, Eru vẫn có thể bỏ chạy nếu cậu ấy quyết tâm. Hai người họ tưởng tượng ra cảnh đó và cười phá lên.
Đúng như họ dự đoán, Eru đã cướp Guyale và đang lao về phía Behemoth. Thật khó để biết đó là một điều may mắn hay bất hạnh khi cặp song sinh, trên cỗ xe lắc lư không biết gì về điều này.
Người hướng dẫn trên xe ngựa phía trước cảnh báo toàn bộ đoàn xe. Có thể nhìn thấy những đám mây bụi theo hướng họ đang đi, và họ nghe thấy tiếng vó ngựa từ xa. Mọi người đều hiểu điều gì đã gây ra tất cả sự ồn ào đó. Một nhóm Hình Bóng Kỵ Sĩ―mẫu tiêu chuẩn ‘Karrdator’ đang tiến thành một hàng. Tất cả công dân của Vương quốc Fremmevira đều quen thuộc với những nhân vật này và hiểu tại sao họ lại ở đây.
“…Các hiệp sĩ đồn trú của Jantunen!”
Giọng nói của người hướng dẫn trên toa dẫn đầu truyền đến các toa sau. Các học sinh lần lượt thò đầu ra khỏi toa, khuôn mặt rạng rỡ phấn khích.
Nhóm này có quy mô lớn hơn hai tiểu đoàn, bao gồm khoảng chín mươi Hình Bóng Kỵ Sĩ. Theo sau họ là quân đoàn bảo trì và vật tư. Hầu hết lực lượng quân sự của Jantunen đều ở đây, số lượng nhiều nhất họ có thể tập hợp vào một ngày sau khi tiếp sứ thần từ Balguerie.
Karrdators là mẫu tiêu chuẩn được sản xuất hàng loạt chính thức, với ngoại thất chắc chắn. Sau khi trải qua nhiều trận chiến, nó có một nét quyến rũ độc đáo. Giáp vai của họ được trang trí bằng lá cờ Vương quốc Fremmevira và huy hiệu của thành phố Jantunen, thể hiện niềm tự hào của họ khi bảo vệ vùng đất này.
Các học sinh Laihiala không còn lo lắng nữa. Cho dù con Quỷ có mạnh đến đâu, nhóm Hiệp sĩ cũng sẽ đánh bại nó. Họ có niềm tin vào sức mạnh và uy tín của các Hiệp sĩ.
Một cảm giác nhẹ nhõm lan tỏa giữa các Hiệp sĩ, những người đã phát hiện ra cỗ xe cùng lúc. Mặc dù họ đã lên đường ngay khi có thể, nhưng họ đã chuẩn bị tinh thần cho khả năng toàn bộ học sinh Laihiala bị tàn sát. Từ vẻ ngoài của mọi thứ, hầu hết trong số họ đã ra ngoài an toàn và mang theo thông tin có giá trị về vị trí hiện tại của Behemoth.
“Tôi hiểu rồi… các vận động viên Hiệp sĩ của trường trung học…”
Nó bao gồm thông tin về lý do tại sao các sinh viên Laihiala tìm cách sơ tán an toàn. Rất nhiều Hiệp sĩ đã tốt nghiệp Học viện Phi công Laihiala, và cảm động trước những hành động đáng kính của đàn em và tự rèn luyện bản thân.
“Xin hãy yên tâm. Để bảo vệ vương quốc của chúng tôi, và không để sự hy sinh của họ trở nên vô ích, chúng tôi sẽ nghiền nát kẻ thù.”
Các Hiệp sĩ Jantunen khắc ghi quyết tâm này trong trái tim của họ; tinh thần của họ mạnh mẽ hơn trước. Nhóm Hiệp sĩ biết được rằng các sinh viên Laihiala đã gặp Behemoth chưa đầy nửa ngày trước, vì vậy cuộc gặp gỡ của họ với Behemoth đã sẵn sàng. Sự căng thẳng của các Hiệp sĩ tăng vọt theo mỗi bước họ đi.
Một Hình Bóng Kỵ Sĩ màu đỏ đang điên cuồng chạy nước rút trong khu rừng tươi tốt. Tốc độ của nó thật đáng kinh ngạc; gấp đôi so với Hình Bóng Kỵ Sĩ bình thường.
Bởi vì Eru đang điều khiển nó bằng các tập lệnh ma thuật, nên giờ đây anh ấy đã đồng bộ hóa với động cơ ma thuật. Suy nghĩ của anh ấy được chuyển đổi thành các tập lệnh được truyền đến toàn bộ máy mà không có bất kỳ độ trễ nào. Các mô tinh thể của Hình Bóng Kỵ Sĩ đang được di chuyển, tốc độ phản ứng của nó tốt hơn so với các cơ hữu cơ, thực hiện các mệnh lệnh mà không bị chậm trễ. Guyale hiện có gấp đôi tốc độ phản ứng và di chuyển của một Hình Bóng Kỵ Sĩ tiêu chuẩn.
Guyale duy trì hiệu suất cao nhất khi nó chạy và nghe thấy tiếng hú phía trước. Đó là sự pha trộn giữa vụ nổ sét và gió dữ dội. Anh ta sẽ giao chiến với Behemoth trong vài phút nữa. Biểu cảm của Eru vặn vẹo vì vui mừng, thể hiện niềm hạnh phúc không kiềm chế được khi cậu bắt đầu trận chiến đầu tiên của mình trong Hình Bóng Kỵ Sĩ.
Với tiếng kim loại va vào nhau nặng nề, gã khổng lồ thép bị hất tung lên trời. Nó bay dưới một lực cực lớn và đập mạnh xuống đất, lộn nhào vài lần. Không ai có thể bỏ công sức để xác nhận sự an toàn của viên phi công, nhưng từ cách nó hạ cánh, phần thân bị lõm xuống và cánh tay bị dập nát, viên phi công không hề hấn gì.
“Chết tiệt!”
Các vận động viên Hiệp sĩ cấp ba tiếp tục chiến đấu sau khi học sinh cấp hai sơ tán. Không phải là họ không muốn chạy; họ không có cơ hội quay lưng lại với Behemoth. Trận chiến đã nổ ra được một lúc, so với sự mệt mỏi hiện rõ trên khuôn mặt của người phi công, Behemoth đúng với tên gọi là một pháo đài, không có dấu hiệu chậm lại. Ngoài ra còn có một sự khác biệt lớn về sức mạnh giữa họ, sự khác biệt về sức chịu đựng đang nổi lên sau mỗi giây trôi qua.
Đối mặt với áp lực mà các Hiệp sĩ ở biên giới không thể chịu được, cỗ máy của phi công trung học lần lượt rơi xuống, chỉ còn lại ba chiếc.
Đuôi của Behemoth vung về phía Earlecumber, người mà phi công Edgar đã bị phân tâm bởi cái chết của đồng đội. Edgar theo bản năng cảm thấy rằng anh ta không thể tránh được cái đuôi uốn cong như một chiếc roi, và đẩy tư thế của Earlecumber xuống thấp nhất có thể trong khi vung chiếc khiên trên cánh tay trái của mình để đỡ đòn. Một kỹ thuật đáng kinh ngạc mà chỉ Edgar, người ưu tú ở trường trung học, mới có thể thực hiện được với sự trợ giúp của màn trình diễn xuất sắc của Earlecumber. Nhưng chiếc khiên đã bị hất bay khỏi tay anh ta chỉ bằng cú đánh nhẹ của cái đuôi. Earlecumber thận trọng giữ vững tư thế và tránh xa Behemoth.
Tôi đã mất lá chắn của mình! Điều này là xấu, tình hình là tuyệt vọng!
Mặc dù vậy, sát thương của Earlecumber là nhẹ, lượng mana và sát thương của hai cỗ máy còn lại đã đạt đến giới hạn và có thể ngừng lại bất cứ lúc nào. Edgar không thể rũ bỏ cảm giác điềm báo về sự diệt vong thoáng qua tâm trí anh. Đội của anh ấy không thể cầm cự được lâu hơn nữa và có thể bị xóa sổ sau năm phút nữa…
Con Behemoth không ngừng tấn công, bắn ra Tornado Breath một lần nữa. Gió dữ dội có diện tích ảnh hưởng lớn; họ có thể bị kéo vào nếu họ không đi xa hơn.
“Làm ơn… Trandorches, di chuyển đi!”
Helvi nhận ra rằng Tornado Breath nhắm vào cô ấy và hét lên như một nữ thần banshee khi cô ấy cố gắng chạy trốn. Trandorches vắt kiệt chút sức lực cuối cùng, bất chấp sự mệt mỏi và tổn thương tích tụ, nhưng nó đã mất thăng bằng vì luồng không khí dữ dội.
“Helvi! ― Chết tiệt, đến kịp rồi!”
Edgar gầm lên, ra lệnh cho Earlecumber tấn công Behemoth, lúc này đang áp sát Helvi để đánh lạc hướng nó. Anh ấy đã bám vào một tia hy vọng và bắn Vũ khí Hình bóng của mình, Arquebus. Đòn tấn công toàn lực của anh ta dội lại một cách vô hại vào lớp vỏ bọc thép, trong khi Behemoth vẫn bị khóa chặt vào Hình Bóng Kỵ Sĩ trước nó. Behemoth đang chạy tăng tốc, áp sát Trandorches đang cố gắng đứng vững.
Ngay khi Helvi và thậm chí cả Edgar đã chuẩn bị cho nạn nhân tiếp theo xuất hiện―
“Ah hahahaha! Hue hahaha! Tìm thấy rồi ― Tôi đây rồi!”
Một Hình Bóng Kỵ Sĩ màu đỏ xâm nhập vào chiến trường với tiếng cười kiêu ngạo. Thứ đầu tiên anh nhìn thấy trong rừng là con Behemoth chuẩn bị cán qua con robot đang nằm trên mặt đất.
Guyale ngay lập tức tăng tốc độ, lao tới sườn trái của Behemoth như một viên đạn đỏ tươi. Nó rút kiếm và lao tới mà không cần suy nghĩ ― tập trung sức mạnh của mình vào một điểm duy nhất, nhắm vào một trong số ít điểm yếu của con Quỷ thú được gọi là pháo đài, đó là đôi mắt của nó.
Guyale không chỉ di chuyển với tốc độ vượt xa máy móc thông thường mà còn chính xác và chính xác.
Trước khi lưỡi kiếm của Guyale chạm đến con Behemoth, nó đã chú ý đến hình bóng màu đỏ ― vì thế, nó quay đầu lại theo phản xạ. Khoảng cách quá gần để tránh, thanh kiếm của Guyale đuổi kịp chính xác nhãn cầu trên đầu Behemoth khi nó quay. Thanh kiếm như rút ra, đâm vào nhãn cầu và va chạm với vỏ.
Đây là một sự trùng hợp thuần túy.
Lớp vỏ lẽ ra phải bảo vệ đôi mắt của Behemoth có một vết rạch. Đó là vết nứt mà một Hiệp sĩ nào đó đã phải trả giá bằng mạng sống của mình cách đây nửa tháng.
Nếu Behemoth không di chuyển và dính đòn, đòn đánh này có thể sẽ bị làm chệch hướng bởi lớp vỏ bao phủ nó. Nhưng bởi vì nó quay đầu lại, thanh kiếm tình cờ xuyên qua khe hở của nó.
Guyale sử dụng tốc độ gấp đôi của Hình Bóng Kỵ Sĩ và tấn công bằng một cú đâm tập trung toàn bộ trọng lượng cơ thể kim loại của nó. Thanh kiếm rít lên và tia lửa bắn ra do ma sát, khi nó xuyên qua đồng tử của con thú khổng lồ. Eru nghĩ rằng đòn tấn công chí mạng tập trung của mình sẽ tiếp tục cho đến khi nó chạm đến chuôi kiếm, nhưng nó gãy làm hai tiếng lớn và vỡ tan.
Đòn tấn công bất ngờ đã lấy đi con mắt đó, nhưng nó không chạm tới hộp sọ. Thanh kiếm không thể chịu được tác động của sự va chạm và gãy xương của chúng.
Eru buông thanh kiếm khi nhận ra rằng nó đã gãy, và nhảy lên không trung để tránh va vào đầu Behemoth. Guyale trượt qua đòn tấn công của Behemoth với cơ thể khổng lồ của nó, xoay tròn giữa không trung, sau đó là hai lần lộn nhào về phía sau khi nó tiếp đất, tách khỏi Behemoth trước khi dừng lại.
Con Behemoth phát ra một tiếng hú giận dữ chưa từng nghe thấy trước đây. Máu phun ra đầm đìa từ hốc mắt trái của nó, thứ mà nó chưa từng trải qua thấm đẫm cơ thể. Khả năng phòng thủ của Behemoth thuộc loại hàng đầu trong số các Quái thú, và không bị thương ngay cả khi bị tấn công. Nỗi đau khi mắt bị đâm và mất đi một nửa thị lực là một trở ngại mà nó hiếm khi trải qua.
Con mắt phải còn lại của Behemoth đỏ ngầu khi nó tìm kiếm kẻ thù đáng nguyền rủa đã lấy đi con mắt trái của nó. Nó mất hứng thú với mọi thứ khác; điều duy nhất quan trọng là hình bóng màu đỏ mà anh ấy nhìn thấy lần cuối bằng mắt trái của nó.
Các vận động viên Hiệp sĩ trường trung học quên mất rằng họ vẫn còn là một chiến trường khi họ nhìn chằm chằm vào cảnh tượng trước mặt, chết lặng. Họ không thể theo kịp sự phát triển. Họ nghĩ rằng Guyale đã bỏ rơi họ, nhưng nó đã quay lại với tốc độ đáng kinh ngạc, phá vỡ lớp vỏ bất khả xâm phạm của Behemoth và làm nó mù quáng.
Con thú khổng lồ trước mặt họ đang hú lên giận dữ khi nó nhắm vào cỗ máy màu đỏ. Nó chỉ quan tâm đến Guyale, bỏ qua Edgar và những người khác.
“Được rồi, Helvi!”
Edgar lao tới con robot bị bắn rơi trong khi Behemoth bị phân tâm. Trandorches kiệt sức đã bị hư hại và không thể đi lại bình thường. Nhưng Edgar cảm thấy nhẹ nhõm vì Helvi vẫn còn sống.
Edgar cảm thấy run và thủ thế với Earlecumber. Sau đó anh ta nhận ra rằng Behemoth đang tấn công Guyale với một tiếng hú giận dữ. Behemoth một mắt thậm chí còn nhanh nhẹn hơn trước, nhưng Guyale còn nhanh nhẹn hơn. Edgar đặt câu hỏi về những gì anh ấy nhìn thấy, Guyale mà anh ấy biết chưa bao giờ thể hiện một màn trình diễn như vậy trước đây.
Anh ta thậm chí còn nghi ngờ liệu Dietrich có đang lái nó hay không. Nhưng anh không có thời gian để lo lắng về điều đó. Nếu Guyale có thể tránh được những đòn tấn công dữ dội của Behemoth, thì điều đó có nghĩa là Edgar có thời gian để giải cứu những người đồng đội bị thương của mình.
Xin lỗi Di, hãy nhịn anh ấy thêm một lúc nữa…!
Họ quay lưng lại với con robot màu đỏ tươi đang khiêu vũ với con quái vật khổng lồ, tựa vào nhau khi trốn thoát.
Edgar không biết rằng Ernesti đang lái Guyale hay tình hình của anh ta như thế nào. Bên trong Guyale, Eru đang vui vẻ nhìn chằm chằm vào màn hình ba chiều đang hiển thị cơ thể khổng lồ đang đến gần.
“Vậy đây là Behemoth, một con Ma thú và chiến đấu. Đây là… sử dụng Hình Bóng Kỵ Sĩ! Để chiến đấu!”
Một nụ cười hung dữ xuất hiện trên khuôn mặt anh ta.
Cuộc tấn công bất ngờ của anh ta mang lại kết quả ngoài mong đợi của anh ta. Nhưng con thú khổng lồ bị thương và đẫm máu thậm chí còn chứa đựng sát khí mạnh mẽ hơn và tấn công Eru. Với sự uy nghiêm có thể so sánh với những ngọn núi, nó áp sát với sát khí và sức mạnh làm biến đổi khung cảnh. Mặc dù khung cảnh trước mắt đủ để khiến các Hiệp sĩ kỳ cựu sợ hãi, nhưng Eru chỉ cảm thấy niềm vui mãnh liệt.
“Hãy đến với tôi, đến với tôi, đến, đến!”
―Điều khiển robot và chiến đấu với kẻ thù khổng lồ.
Đó là giấc mơ của mọi mọt sách robot. Có ai không mong muốn điều này không? Anh không hề có ý định lùi bước, xa rời hạnh phúc của mình. Được thúc đẩy bởi sự phấn khích của cơ thể, hành động được lựa chọn của anh ấy là―
“Đi, ta đi trước!”
Guyale hơi cúi người và chạy về phía Behemoth trong khi đá đất lên theo từng bước.
Để thu hẹp khoảng cách ngay lập tức. Khoảnh khắc trước khi va chạm, Guyale biến mất khỏi tầm nhìn của Behemoth. Behemoth, kẻ bị mất một con mắt, không để ý, xông tới vị trí trước đó của Guyale. Guyale nhảy lên một giây trước khi họ va chạm, đá bay lớp vỏ bọc thép gồ ghề của Behemoth và nhảy qua nó. Đối với Behemoth bị mù, với tầm nhìn hạn chế, bắt Guyale là nhiệm vụ bất khả thi. Eru lộn nhào giữa không trung một cách khéo léo như cậu nghĩ.
“Ah, ah, ah, thật tuyệt vời! Một lớp vỏ không có khe hở hay điểm yếu, bộ giáp bất khả chiến bại! Nó quá cứng, thậm chí chém nó khi đang chạy cũng không giúp được gì, các đòn tấn công bằng phép thuật cũng vô dụng. Được rồi, cứ sử dụng đi một trong những động tác sáo rỗng trong việc phá hủy vũ khí lớn!”
Eru lầm bầm một cách vô nghĩa với cảm xúc dâng trào, uốn cong đầu gối nhẹ nhàng để giảm bớt tác động khi tiếp đất và rút thanh kiếm dự phòng của Guyale.
“Điểm yếu của những gã to con thường là chân và khớp. Bắt đầu nào!”
Guyale sử dụng đà chạy của mình và đâm với độ chính xác đáng sợ vào phía sau xương bánh chè, nhắm vào khoảng trống giữa các lớp vỏ. Đòn tấn công này đánh vào các cơ phía sau lớp vỏ, nhưng nó có cảm giác cứng hơn anh tưởng tượng. Eru nhận thấy điều đó và rút thanh kiếm ra, rút lui khỏi Behemoth.
“Hừm ― nó không chui vào! Ngoại trừ cái vỏ ra, phần còn lại của cơ thể cũng cứng thế này à?”
Eru không mong đợi việc tăng cường thể chất của Behemoth sẽ nâng cao sức chịu đựng của các mô bên trong nó. Để hỗ trợ trọng lượng khổng lồ của nó, Behemoth phải tập trung vào việc tăng cường sức mạnh cho tứ chi của nó, điều hiển nhiên và là cơn ác mộng đối với kẻ thù của nó.
Con Behemoth bị kích động bởi vết thương ở chân sau và quay lại. Ngay cả một vết sượt nhẹ từ các chi của Behemoth đang quay cũng đủ để tiêu diệt Guyale. Eru lùi xa hơn và chạy ra khỏi tầm nhìn của Behemoth một lần nữa khi anh ta xem lại đòn tấn công trước đó của mình.
“Vừa rồi ta không có hại đến khớp xương, nhưng so với đánh vào vỏ còn có hiệu quả hơn.”
Hehe ― Eru đang nở một nụ cười vui vẻ, dễ thương vì một lý do nào đó. Anh ta vẫn còn cơ hội, nhưng việc thực hiện rất khó khăn, cần sự kiên trì và nhẫn nại.
“Có vẻ như đây sẽ là một cuộc chiến dài… Eh, tôi ổn với điều đó, tôi không thực sự ghét điều đó.”
Eru thản nhiên mỉm cười khi đối mặt với con thú dữ và tiến lên cùng với người máy màu đỏ. Trận chiến chỉ mới bắt đầu.
Ug… Hmmmm…?
‘Hắn’ cuối cùng cũng tỉnh.
Anh nhìn thấy một khoảng tối phía trước. Khi ý thức buồn tẻ của anh ấy rõ ràng, anh ấy cảm thấy đau đớn vì tư thế cơ thể không thoải mái của mình.
“Uguu… đây… đây là…”
Anh ta cố gắng trở lại tư thế bình thường trong không gian chật chội và rên rỉ, nhưng một áp lực đặc biệt đã ghì chặt anh ta vào bức tường phía trước.
Anh hét lên một tiếng bị bóp nghẹt, áp lực làm anh tỉnh táo. Những gì anh cảm thấy là quán tính – Một cảm giác quen thuộc đối với tất cả các Hiệp sĩ chạy. Nhưng quán tính mà anh cảm thấy mạnh hơn anh nhớ. Đây hẳn là chỗ ngồi phi công của Hình Bóng Kỵ Sĩ. Khi nghĩ về điều này ― Dietrich Cunitz nhớ lại hình ảnh cuối cùng trong ký ức của mình. Đúng vậy, một đàn em thấp bé xuất hiện trước mặt anh ta, và―
Anh ta vội vàng đảm nhận một vị trí bình thường và ngẩng đầu lên khỏi lưng ghế. Thứ đầu tiên anh nhìn thấy là Behemoth lờ mờ lấp đầy toàn bộ màn hình ba chiều.
“Gyaaaaahhhh!?”
Bạn không thể trách anh ta vì đã hét lên như một con gà không đầu. Anh ta đã nhìn thấy cận cảnh con thú hung dữ ngay sau khi thức dậy. Tiếng hét bất ngờ khiến Ernesti bất ngờ và gần như mất kiểm soát.
“Ồ không! Ha!”
Sau khi hồi phục sau cú vấp, Guyale trượt sang bên trái của con Behemoth đang lao tới, tránh nó an toàn. Eru rời khỏi Behemoth và liếc nhìn phía sau trước khi Behemoth sẵn sàng tấn công.
“Ơ ― chào buổi sáng senpai. Chúng ta đang ở trong tình thế sinh tử, nên xin hãy giữ im lặng.”
Dietrich há hốc mồm sau khi nghe giọng điệu bình tĩnh trái ngược với nội dung của nó. Lời nói nghe có lý, nhưng anh không hiểu tại sao mình lại quay lại đây trong khi lẽ ra anh phải chạy đi thật xa, trong đầu anh đầy những câu hỏi.
“Ngươi… ngươi! Ngươi… ngươi điên sao!? Không, trước đó, tại sao ngươi lại đánh nhau!?”
Anh ta có vô số câu hỏi muốn hỏi, nhưng phải ngậm miệng lại khi Guyale bắt đầu chạy.
Khuôn mặt giận dữ của Behemoth lấp đầy toàn bộ màn hình ba chiều. Con thú khổng lồ đang tỏa ra một luồng khí giết chóc hơn nhiều so với lần trốn thoát trước đó. Điều này vượt quá mức độ xua đuổi chướng ngại vật, nhưng sát khí đang hoành hành. Guyale đang di chuyển với tốc độ nhanh hơn bất cứ thứ gì mà Hiệp sĩ chạy trốn Dietrich từng trải qua, tránh được đòn tấn công của con quái vật to lớn trong đường tơ kẽ tóc. Sau khi nhìn thấy một số cảnh chết chóc sắp xảy ra, Dietrich không quan tâm đến vẻ bề ngoài và sắp rơi nước mắt. Anh nén giọng nghiến răng chịu đựng với vẻ mặt đáng thương. Anh ấy biết nếu anh ấy nói bất cứ điều gì khiến Eru mất tập trung, Guyale có thể sẽ thực sự bị xử lý.
Cái này là cái gì!? Chuyện gì đang xảy ra vậy!? Đây có phải là hình phạt của tôi cho việc chạy trốn một mình?
Mặc dù anh ấy không biết, những cỗ máy khác hoặc đã bị phá hủy hoặc đã lùi lại, chỉ còn Guyale chiến đấu một mình ở đây. Thật là trớ trêu khi tình hình lại ngược lại với những gì đã xảy ra khi anh ta chạy trốn. Nếu Eru, người đang điều khiển cỗ máy, tiếp tục chiến đấu, Dietrich sẽ không thể trốn thoát một lần nữa.
Có vẻ như số phận của tôi đã ở lại đây … Tại sao anh ấy lại mang tôi theo? Anh ấy muốn tôi xem trận chiến cho đến phút cuối cùng? Anh ta muốn người đàn ông… đã bỏ rơi đồng đội của mình để theo dõi?
Eru không thể bỏ mặc cậu ấy dù có muốn ―Dietrich sẽ không thể đoán được sự thật. Con quái vật khổng lồ không quan tâm đến cảm giác của Dietrich và trận chiến giữa hai cơn thịnh nộ đang diễn ra.
Behemoth sử dụng sức mạnh hủy diệt của nó để làm tan nát trái đất, Hơi thở Lốc xoáy của nó làm bật gốc cây cối. Một cú đánh thoáng qua từ những thứ này cũng đủ để giết chết, nhưng Guyale được điều khiển bởi thanh niên nhỏ nhắn đang trốn tránh chúng một cách vui vẻ và thậm chí còn phản công lại các chi của con quái vật.
Dietrich mất bình tĩnh khi tỉnh dậy, nhưng giờ đã trấn tĩnh lại và bối rối trước một vấn đề khác. Không thể tin được, chàng phi công trẻ lại là đối thủ của con thú khổng lồ, mặc dù anh ta đang ở thế phòng thủ. Vì Dietrich là phi công của Guyale nên anh ấy hiểu điều này tuyệt vời như thế nào. Hiệu suất của cỗ máy này chỉ ở mức trung bình, dù sao thì robot huấn luyện tại Học viện phi công Laihiala cũng là thiết bị hạng hai. Điều này là rõ ràng vì các Hình bóng kỵ sĩ khác do học sinh trung học điều khiển không thể sánh được với con quái vật.
Vấn đề nằm ở phi công này. Dietrich cũng biết năm đầu tiên ngắn ngủi này thỉnh thoảng xuất hiện ở trường phi công. Anh ấy sẽ không bao giờ tin rằng cậu thanh niên nhỏ bé này lại có kỹ năng phi công xuất chúng như vậy. Nhưng vì anh ta đang đối đầu với con quái vật ngay bây giờ, Dietrich phải nhượng bộ.
Quá tuyệt vời, không, đó là một mô tả không đầy đủ. Điều này thật ‘kỳ lạ’… Nhưng nếu tôi… Nếu chúng tôi muốn sống sót, tôi phải để hắn chiến đấu…!
Dietrich đã từng rơi vào vực thẳm của sự tuyệt vọng, nhưng anh ấy đã nhìn thấy hy vọng ở cảnh tượng trước mắt. Một cảm giác khao khát lớn lên trong người thanh niên yếu đuối đã đánh mất chính mình.
Trong mắt của Dietrich, Guyale và Eru đang chiến đấu trong một trận chiến ổn định. Nhưng trên thực tế, họ không làm tốt điều đó. Có hai vấn đề lớn và cấp bách.
Đầu tiên là bể mana của Guyale. Thời gian tối đa mà một Hình Bóng Kỵ Sĩ có thể chiến đấu với toàn bộ sức mạnh là một giờ trong điều kiện bình thường. Hơn thế nữa, nguồn cung cấp mana sẽ không thể theo kịp tốc độ sử dụng, dẫn đến hiệu suất giảm sút. Đã hai giờ kể từ khi Guyale bắt đầu trận chiến… Điều này có nghĩa là nó đã duy trì hiệu suất cao nhất trong thời gian gấp đôi giới hạn của nó.
Điều này là nhờ sự kiểm soát tinh tế của Eru và khả năng nắm bắt hệ điều hành của anh ấy. Việc tối ưu hóa tập lệnh làm giảm tốc độ tiêu thụ năng lượng, hạn chế việc sử dụng năng lượng trong các mô không hoạt động để tiết kiệm năng lượng. Ngoài ra, anh ấy không phải lúc nào cũng chạy Guyale với toàn bộ sức mạnh và điều này bao gồm cả thời gian nghỉ để Guyale ‘thở’ và phục hồi năng lượng. Hành động của anh ta thoạt nhìn có vẻ dữ dội, nhưng anh ta đã bí mật giảm thiểu tốc độ tiêu hao của nó một khi anh ta quyết định chiến đấu trong một trận chiến lâu dài.
Nhưng điều đó vẫn chưa đủ; anh ấy đã cạn kiệt một nửa lượng mana dự trữ của mình. Nếu điều này tiếp tục, anh ấy có thể lạc quan cầm cự thêm khoảng hai giờ nữa.
Tiếp theo sẽ là sự hao mòn của vũ khí.
Sau khi tấn công Behemoth liên tục trong hai giờ, lưỡi kiếm của Guyale bị xoắn và đầy vết nứt, khiến các đòn tấn công gây sát thương nhỏ thậm chí còn kém hiệu quả hơn. Ngoài ra còn có vũ khí ma thuật, nhưng ‘Chasm’ [kanji: lưỡi kiếm gió] của Guyale không thích hợp cho các cuộc tấn công điểm.
Eru đã cân nhắc việc lập trình một câu thần chú quá mức, nhưng làm điều đó trong khi điều khiển Hình Bóng Kỵ Sĩ là một gánh nặng quá lớn, đặc biệt nếu đó là một phép thuật cấp độ chiến thuật. Anh ta đã từ bỏ điều đó nhưng tinh thần của anh ta vẫn cao, mặc dù thiếu phương tiện tấn công khiến anh ta cảm thấy bất lực.
Nếu tôi biết điều này sẽ xảy ra, tôi đã tự trang bị cho mình vài thanh kiếm như một con nhím.
Mặc dù rất buồn, Eru vẫn kiên trì với chiến thuật chiến đấu của mình. Hay đúng hơn, anh không thể thay đổi nó. Guyale chủ yếu dựa vào các thao tác né tránh trong khi tìm kiếm cơ hội chiến thắng.
Khi trận chiến tiếp tục, ngay cả Dietrich cũng nhận thấy tần suất phản đòn đang giảm xuống. Nếu họ chỉ muốn sống sót, né tránh sẽ ổn, nhưng họ sẽ thua về sức bền. Nếu họ định trốn thoát, họ phải tận dụng cơ hội này để tấn công chân của con quái vật khổng lồ và làm giảm khả năng di chuyển của nó. Và tấn công là một khả năng với kỹ năng điều khiển của Eru. Nhưng Eru đã để mất một số cơ hội.
Tại sao bạn không phản công …! Nếu bạn tiếp tục chạy như thế này, cơ hội trốn thoát của chúng tôi sẽ giảm!
Sự lo lắng của Dietrich tăng lên khi anh ta chỉ có thể đứng nhìn. Là một Hiệp sĩ điều hành, Dietrich biết Hình Bóng Kỵ Sĩ không thể chiến đấu lâu dài. Anh ta chọn thời điểm mà Eru đã tránh được một đòn tấn công và hỏi:
“Này. . . Này, Ernesti, đã lâu không có phản kích, làm sao vậy! ?”
Eru hơi ngạc nhiên khi Dietrich, người luôn im lặng, đột nhiên lên tiếng. Nhưng Eru đã giải thích tình hình.
“Behemoth quá cứng, thanh kiếm rách nát. Các cuộc tấn công không gây sát thương cho nó.”
Dietrich liếc trộm thanh kiếm qua màn hình ba chiều; lưỡi kiếm bị xoắn nặng và hoàn toàn cùn. Dietrich rên rỉ.
Cần phải suy nghĩ… tìm vũ khí… chúng ta đã làm được đến nay, chúng ta không thể chết bây giờ!
Anh ta điên cuồng tìm kiếm thứ gì đó có thể được sử dụng làm vũ khí từ khung cảnh hiển thị trên màn hình ba chiều. Ernesti đang lái Guyale, nhưng có những thứ mà Dietrich cũng có thể làm được. Dietrich cuối cùng đã trở lại chiến trường bằng chính ý chí của mình, tâm lý của anh ấy đã thay đổi đáng kể mà anh ấy không hề hay biết, và sự tham gia của anh ấy đã mang lại kết quả tuyệt vời. Eru cũng đang quan sát xung quanh khi anh ấy chiến đấu, nhưng anh ấy phải né đòn tấn công của Behemoth, vì vậy anh ấy không thể tập trung quá nhiều vào môi trường xung quanh của chúng. Đó là lý do tại sao Dietrich là người chú ý đến ‘chuyện đó’. Anh ta hét lớn khi phát hiện ra nó:
“Bên cạnh Hình Bóng Kỵ Sĩ đã ngã xuống! Lấy vũ khí của nó!”
Eru chỉ mất một giây để nhìn vào vị trí mà Dietrich chỉ và thấy một Hình Bóng Kỵ Sĩ đã bị hỏng. Eru hiểu được ý định của Dietrich, tăng tốc sau khi trốn tránh Behemoth với tư thế thấp gần như ôm mặt đất. Eru lao về phía trước và nhặt một thanh kiếm từ người máy bị rơi. Vì các phi công trung học chủ yếu sử dụng Vũ khí Hình bóng để tấn công, nên hầu như không có sát thương nào trên thanh kiếm. Một nụ cười bất khả chiến bại trở lại trên khuôn mặt của Eru.
“Cảm ơn senpai. Tôi đã gặp rắc rối vì vũ khí của mình.”
“Không… Không cần cảm ơn, cứ tiếp tục chiến đấu với Behemoth!”
Eru đối mặt với Behemoth ngay lập tức và đánh giá lại tình trạng của nó. Chân của nó đang chảy máu sau nhiều nhát chém, có nghĩa là thiệt hại mà nó gây ra không hề nhỏ.
“Được rồi, lượng mana còn dưới 50%. Nếu tôi không hạ gục một cái chân, nó có thể sẽ đuổi kịp nếu chúng ta trốn thoát.”
Guyale nâng thanh kiếm mới của mình lên và bắt đầu phản công. Behemoth rất đồ sộ, nhưng lại kém với các chuyển động nội tại, vì vậy kẻ thù tự nhiên của nó là Guyale, kẻ sử dụng tốc độ và độ chính xác làm vũ khí.
Behemoth sử dụng sức chịu đựng vô tận của mình để nổi cơn thịnh nộ. Mặc dù nó đã tấn công không ngừng, nhưng nó vẫn chưa hạ được một đòn nào. Mặt khác, Guyale đang gây sát thương liên tục lên con quái vật khổng lồ. Vết thương trên chân Behemoth rất đáng kể. Nước nhỏ giọt có thể làm rỗng một hòn đá. Với mắt và tứ chi chảy máu, ngay cả pháo đài Ma thú Behemoth cũng đang chậm lại.
Dietrich lại là người được chú ý.
Eru nghe thấy một tiếng hét từ phía sau và nhanh chóng quan sát xung quanh họ, và nhìn thấy rất nhiều Hình Bóng Kỵ Sĩ. Anh ấy sẽ không bỏ lỡ điều đó dù chỉ là một cái nhìn thoáng qua. Đây là những ‘Karrdator’ đồng nghĩa với Hình Bóng Kỵ Sĩ ở Vương quốc Fremmevira. Chúng trải ra, bao quanh Guyale và Behemoth theo từng lớp. Sau khi nhìn thấy mô hình máy móc và những lá cờ bay phấp phới, họ đã hiểu ra danh tính của mình.
“Karrdator!? Ah, ahhh… lá cờ đó… Đó là các Hiệp sĩ đồn trú Jantunen! Quân tiếp viện đến để giải cứu chúng ta!”
Họ đến rồi… sớm hơn tôi tưởng, tôi nghĩ rằng phải mất một thời gian nữa tôi mới có thể trốn thoát và gặp gỡ mọi người.
Eru nhanh chóng nghĩ về hướng hành động tiếp theo của mình. Guyale vẫn có thể chiến đấu, nhưng lượng mana dưới 30%, nó đang ở thời điểm quan trọng. Vì Calvary đã ở đây, nên không cần câu giờ nữa, hãy để các Hiệp sĩ tiếp quản và rút lui. Hỏa lực của một mình Guyale là không đủ, lực lượng ở đây nên làm gì. Anh ta chỉ đang câu giờ khi đối mặt với con quái vật khổng lồ vừa rồi, nhưng thời điểm để ‘đánh bại’ nó đã đến.
Con thú khổng lồ không quan tâm đến tình hình xung quanh nó, và tiếp tục ngoan cố đuổi theo Guyale. Eru dễ dàng né tránh, dụ Behemoth quay lưng lại với các Hiệp sĩ. Sau đó, anh ta lướt qua phía bên trái của Behemoth, nơi nó bị mù và lao về phía đội hình của các Hiệp sĩ. Nhóm Hiệp sĩ có lẽ đã hiểu ý định của Guyale và nhắm mục tiêu bằng Vũ khí Hình bóng của họ.
Con thú khổng lồ chỉ để mắt đến hình bóng màu đỏ đáng ghét, và cuối cùng được dẫn đến sân khấu của trận chiến cuối cùng.
Một thời gian ngắn trước khi các Hiệp sĩ đến chiến trường.
Một vài Hình Bóng Kỵ Sĩ khéo léo di chuyển trong rừng, thay vì vỉa hè bằng đá của Quốc lộ Fremmevira. Họ là trinh sát của các Hiệp sĩ đồn trú Jantunen, nhiệm vụ của họ là do thám tình trạng của Behemoth trước khi nhóm chính đến.
Sau khi lao vào rừng từ đường cao tốc, họ nhận thấy mật độ của khu rừng rất cao. So với việc sử dụng xe ngựa và di chuyển bằng đường cao tốc, đội di chuyển nhanh hơn nhiều bằng cách băng qua rừng. Behemoth gần đường cao tốc hơn nhiều so với vị trí mà các sinh viên đã báo cáo, vì vậy các trinh sát đã hoàn thành nhiệm vụ của mình và báo cáo lại ngay lập tức.
“Vậy sao? Nó ở ngay phía trước chúng ta… Behemoth không đi đường cao tốc là một điều may mắn.”
Philip Hallhagen nhận xét sau khi nghe báo cáo của trinh sát. Anh đã sẵn sàng chiến đấu với Behemoth trên đường cao tốc nếu tình hình bắt buộc, nhưng điều đó là không cần thiết. Nhưng khuôn mặt anh trở nên cứng đờ khi nghe báo cáo tiếp theo.
“Chúng tôi đã liên kết với ba trong số những người máy huấn luyện, vẫn còn một người nữa đang tham chiến…”
Các Hiệp sĩ Hình bóng của học sinh trung học rút lui khỏi trận chiến vì sự xâm nhập của Guyale đã đi đến đường cao tốc, và được bảo vệ bởi các Hiệp sĩ đồn trú. Trandorches và một chiếc máy khác bị hư hỏng nghiêm trọng và được gửi đến đội bảo trì ở phía sau để đại tu. Earlecumber còn lại bị hư hại nhẹ và gia nhập hàng ngũ chiến đấu sau khi được sửa chữa đơn giản.
Người máy vẫn đang chiến đấu là Guyale. Khi các trinh sát nhìn thấy Hiệp sĩ đỏ tươi, nó đang tấn công với một sức mạnh đáng sợ. Các trinh sát không biết làm thế nào để báo cáo điều này, vì vậy họ chỉ đưa ra vị trí của con thú và thực tế là một chiếc máy đang giao chiến với nó.
Philip và Gottfried lập kế hoạch hoạt động dựa trên thông tin tình báo thu thập được và chuyển tiếp mệnh lệnh cho tất cả các đơn vị. Kế hoạch của họ như sau: Họ sẽ phân tán theo cấp đại đội (9 máy) xung quanh mục tiêu theo hình bán nguyệt. Từ trí thông minh của những học sinh đã chiến đấu với nó, người ta đánh giá rằng cận chiến với con quái vật khổng lồ là rất nguy hiểm, vì vậy họ sẽ sử dụng Vũ khí Hình bóng và tấn công theo từng đợt từ xa để gây sát thương cho Behemoth.
Họ cũng đã vạch ra các phương án dự phòng cho khả năng sạc của Behemoth và Hơi thở lốc xoáy. Họ đang mong đợi thương vong, vì vậy kịch bản tồi tệ hơn sẽ là công ty được nhắm mục tiêu sẽ đóng vai trò là mồi nhử và ngăn chặn chuyển động của Behemoth, trong khi những người khác tiến vào để tiêu diệt. Các Hiệp sĩ di chuyển vào rừng với quyết tâm liều chết trong trận chiến.
Tiếng hú của con voi ma mút làm rung chuyển cả khu rừng.
Khi các Hiệp sĩ di chuyển vào vị trí, con quái vật tiếp tục quay vòng tròn tại cùng một vị trí, hung hãn một cách đau đớn. Các Hiệp sĩ đã bối rối trước điều này và chết lặng khi họ nhìn thấy lý do. Họ nhìn thấy một Hình Bóng Kỵ Sĩ màu đỏ đang di chuyển với tốc độ đáng kinh ngạc khi con quái vật khổng lồ đuổi theo nó với máu chảy ra từ mắt và những tiếng hú đầy giận dữ.
“Cái, cái gì vậy…”
Con thú có thể phá vỡ Hình Bóng Kỵ Sĩ chỉ bằng một đòn, nhưng cỗ máy màu đỏ tươi đang sử dụng tốc độ vượt trội của nó để đùa giỡn với nó. Ngay cả người chỉ huy với những kỹ năng ưu tú của mình cũng nghi ngờ liệu anh ta có thể sánh được với tốc độ đó hay không. Mọi người đều ấn tượng và thở dài trước màn trình diễn này. Họ hiểu rằng con quái vật khổng lồ đang ở nguyên vị trí vì nó đang kiên trì đuổi theo cỗ máy đỏ tươi. Nó quá tập trung vào kẻ thù phía trước và mất dấu vết xung quanh.
Đây là một cơ hội tuyệt vời cho các Hiệp sĩ.
Đột nhiên, người máy màu đỏ nhận thấy các Hiệp sĩ và dừng lại. Trong trường hợp tiếp theo, nó dụ Behemoth quay lưng lại với các Hiệp sĩ và trượt qua sườn con thú về phía các Hiệp sĩ. Philip nắm được ý định của nó và ra lệnh cho toàn bộ lực lượng của mình:
“Hiệp sĩ Scarlet… Cảm ơn! Đừng để vuột mất cơ hội này! Mọi người, hãy chuẩn bị Culverin của bạn [Lưu ý: chữ Hán là Ngọn giáo lửa]!”
Nhận lệnh từ Philip, người đã nâng thanh kiếm của mình lên, các Karrdator sẵn sàng vũ khí ma thuật ‘Culverin’. Mục tiêu của họ là tấn công đồng loạt bằng phép thuật, sử dụng số lượng của mình để áp đảo kẻ thù.
Cỗ máy đỏ không giảm tốc độ, lùi về phía sau đội hình. Philip vung thanh kiếm của mình xuống khi nó đi qua hàng ngũ cuối cùng của họ.
“Tất cả các đơn vị, khai hỏa!”
Các Hiệp sĩ đã đoán trước được tín hiệu này và bắn ra ngọn lửa theo tín hiệu vào Behemoth bằng ống cống của họ. Âm thanh the thé vang dội khi những vệt lửa vụt qua bầu trời về phía trung tâm của hình bán nguyệt, trút xuống con quái vật có kích thước bằng ngọn núi như mưa.
Vô số ngọn giáo rực lửa xuyên qua Behemoth, người đang mải mê với Hiệp sĩ đỏ tươi. Phép thuật quá mức Ngọn giáo lửa phát nổ thành những cột lửa giống như hoa sen trong rừng. Những lưỡi lửa nhấn chìm toàn bộ con thú; ngọn lửa lớn đến nỗi họ không thể nhìn thấy những gì đang xảy ra. Mặc dù vậy, các Hiệp sĩ đã không làm chậm cuộc tấn công dai dẳng của họ.
Guyale, người đã vượt qua các Hiệp sĩ, dừng lại ở phía sau đội hình để cho cỗ máy của mình nghỉ ngơi và hồi phục nguồn năng lượng của nó. Cỗ máy có vẻ mệt mỏi sau khi trải qua một trận chiến khốc liệt; lò phản ứng ether khuấy ồn ào khi nó chạy ở tốc độ tối đa.
“… Tuyệt vời! Làm tốt lắm! Thế nào, thế nào? Quái thú quỷ, đây là sức mạnh của các Hiệp sĩ đồn trú! Hahaha!”
Eru cau mày khi nghe thấy tiếng cười điên cuồng của Dietrich đằng sau mình. Eru không thư giãn khi nhìn ngọn lửa địa ngục trước mặt mình. Các cống vẫn tiếp tục tấn công và quy mô của ngọn lửa ngày càng tăng dần, quyết tâm thiêu rụi mọi thứ bên trong nó. Ngay cả Behemoth, người tự hào về khả năng phòng thủ của mình cũng sẽ không thể thoát khỏi cuộc tấn công này mà không bị tổn thương.
Nhưng nó không phải là một đối thủ có thể bị xử lý đơn giản như vậy…
Tình hình không thể diễn ra như Eru hy vọng và không gian đang bùng cháy đang thay đổi. Ngọn lửa đang bùng cháy dữ dội đang cuộn xoáy dưới dạng xoáy nước. Không, không chỉ ngọn lửa cuộn xoáy, mà luồng không khí xung quanh nó đang hút ngọn lửa vào, biến nó thành một cơn lốc lửa. Các Hiệp sĩ cảm thấy có điều gì đó không ổn và áp dụng thế phòng thủ, nhưng vẫn tiếp tục tấn công.
Ngọn lửa lốc xoáy cuối cùng đã phát triển. Giây tiếp theo, nó biến thành một con rắn lửa đang trườn và quất vào các Hiệp sĩ.
“Cái, cái gì vậy!”
Con rắn đang cháy khạc nhổ vào các Hiệp sĩ khi nó vùng vẫy, ngọn lửa do các Hiệp sĩ bắn ra đã phân tán ra xung quanh. May mắn thay, các Hiệp sĩ đã giữ khoảng cách khi họ tấn công nên Hơi thở Lốc xoáy không gây chết người. Mặc dù họ biết về sự tồn tại của Tornado Breath, nhưng họ không ngờ rằng Behemoth lại sử dụng nó bên trong hố lửa đó, làm choáng Hiệp sĩ và phá vỡ đội hình của họ.
Với đội hình tan rã, cuộc tấn công từ cống bị chậm lại. Behemoth nhận ra điều này và đá vào ngọn lửa còn lại và nhảy ra khỏi hố lửa. Sau khi lớp vỏ của nó bị nung trong ngọn lửa địa ngục có thể làm tan chảy thép, nó nóng rực và có thể nhìn thấy một số vết thương trên con thú khổng lồ. Những vết thương trên chi của nó do vết chém của Guyale bị bỏng nặng sau lễ rửa tội bằng lửa. Nhìn chung, con thú khổng lồ bị thiệt hại nghiêm trọng.
Chuyển động của Behemoth cũng chậm lại đáng kể, nhưng nó vẫn được biết đến như một con quái vật cực kỳ dẻo dai với sức chịu đựng phi lý. Cú tấn công của con thú đủ để khiến các Hiệp sĩ đang cải tổ chạy tán loạn. Thân hình đồ sộ của Bê-li-cốp lọt thỏm giữa đoàn cải lương. Chuyển động của các Hiệp sĩ chậm chạp vì họ đang trong quá trình xếp hàng, khiến mọi thứ trở nên tồi tệ hơn. Một số cỗ máy đã bị hất văng trong quá trình tiến lên của con quái vật khổng lồ, những con robot rơi xuống bị giẫm đạp không thương tiếc thành những cục kim loại.
Một số người trong số họ đã cố gắng giao chiến với Behemoth. Lớp vỏ bị suy yếu do sức nóng có thể bị thanh kiếm cắt đứt, nhưng lưỡi kiếm sẽ xoắn lại và vỡ vụn trước khi chạm đến phần bên trong. Ngay cả khi bị thương, trận cận chiến giữa quái thú và Hình Bóng Kỵ Sĩ vẫn là vô vọng về một phía, một đại đội Hiệp Sĩ bị dồn vào một góc.
Mặc dù các Hiệp sĩ sẵn sàng hy sinh mạng sống của họ, nhưng họ không thể tấn công ở vị trí có thể trúng đồng đội của họ. Đòn tấn công ma thuật thỉnh thoảng dừng lại và ‘át chủ bài’ của họ lộ diện.
“Đại đội hai, bốn và tám, sẵn sàng ‘búa’!”
Phillips trong cỗ máy chỉ huy ‘Sordwort’ vung kiếm; hướng dẫn của anh ấy mang lại cảm giác có mục đích cho trận chiến. Các Hiệp sĩ đã sẵn sàng hy sinh trong trận chiến này, và khi trận chiến biến thành một trận cận chiến, họ đã kiềm chế chuyển động của con quái vật và thể hiện con át chủ bài của mình.
Các Hình Bóng Kỵ Sĩ mang theo một vũ khí khổng lồ và bắt đầu chạy đến hai bên sườn của Behemoth. Họ đang di chuyển ‘Hard Crust Bunker’ cần bốn Hình Bóng Kỵ Sĩ để sử dụng ― nói một cách đơn giản, nó chỉ là một khối thép khổng lồ có hình dạng của một cái cọc.
Như tên gọi của nó, Battering Ram cần bốn Hình Bóng Kỵ Sĩ để di chuyển có thể dễ dàng phá hủy một bức tường bao vây, con át chủ bài mà họ đã chuẩn bị cho con Quỷ thú có tiếng là một pháo đài.
Battering Ram là một vũ khí mạnh mẽ, nhưng nó có điểm yếu là ‘chậm và nặng’. Nó là một loại vũ khí có thể thay đổi khối lượng thành lực hủy diệt, vì vậy nó cần bốn Hình Bóng Kỵ Sĩ để sử dụng. Nó cũng có kích thước lớn nên việc triển khai hoặc rút lui với nó rất phức tạp. Để tấn công con Quỷ, họ cần phong ấn chuyển động của nó. Đó là lý do tại sao các Hiệp sĩ đang triển khai quân át chủ bài của họ khi con quái vật khổng lồ dừng bước tiến của nó.
Vấn đề với Battering Ram đã được thông báo tóm tắt cho tất cả các đơn vị Hiệp sĩ, bao gồm cả công ty đang giao chiến với Behemoth. Họ biết mình không thể trụ được lâu nhưng họ không chịu lùi bước, đối mặt với Behemoth để ngăn chặn chuyển động của nó.
Các Karrdator đang tấn công với Battering Ram có thể nhìn thấy cảnh tượng này một cách rõ ràng. Các vận động viên Hiệp sĩ ngồi trên ghế của họ nắm chặt cần điều khiển của họ đến nỗi nó kêu răng rắc. Họ dùng hết sức đạp lên bàn đạp, muốn đâm sầm vào Behemoth ngay lập tức. Đây là trận chiến mà họ sẵn sàng hy sinh tính mạng. Mặc dù vậy, cơn thịnh nộ của họ đối với kẻ thù đã tàn sát đồng minh của họ vẫn cháy bỏng. Công ty Battering Ram gầm lên khi họ tấn công để đáp lại sự hy sinh của đồng minh.
Van nạp khí phát ra tiếng rít chói tai, Karrdator sạc ở tốc độ tối đa. Khi họ đến gần con quái vật, họ bị bao phủ bởi bóng tối của con thú giống như ngọn núi. Battering Ram đầu tiên đến được phía Behemoth. Đây không phải là một vũ khí chính xác, vì vậy họ đã tận dụng đà của mình để nhắm vào mục tiêu lớn nhất là sườn và húc vào.
Trọng lượng cần bốn Hình Bóng Kỵ Sĩ để di chuyển có sức tàn phá đáng kinh ngạc. Vỏ được nấu trong lửa, khiến nó mềm ra có thể đóng một vai trò nào đó. Battering Ram xuyên qua lớp vỏ của Behemoth vào bụng nó.
Chiếc cọc dường như rung chuyển vào lúc đó, cơ thể khổng lồ của Behemoth bắt đầu di chuyển và nó hú lên đau đớn, to hơn cả khi nó bị mất mắt. Tiếng tru của nó vang tận trời khiến mặt đất rung chuyển và một lượng lớn máu tuôn ra từ vết thương ở bụng.
“Tuyệt! Hố cứng có hiệu quả! Tận dụng cơ hội này để tấn công và tiêu diệt nó!”
Tiếng reo hò nổ ra giữa các Hiệp sĩ. Họ biết Battering Ram rất khó sử dụng, nhưng sức mạnh của nó có thể làm tổn thương một con Ma thú cấp sư đoàn. Có thêm hai đội nữa với Battering Rams và họ đang áp sát con quái vật khổng lồ. Con thú vẫn đang quằn quại trong đau đớn, không để ý đến bước tiến của họ. Hai đội đang lần lượt nhắm tới mục tiêu đánh đầu và bên cánh đối phương. Nếu họ đánh trúng hai nơi này, nó sẽ gây tử vong ngay cả đối với Ma thú pháo đài. Hầu hết các Hiệp sĩ đều tin chắc vào chiến thắng của họ. Đội Battering Ram đang gánh trên vai niềm hy vọng của toàn quân đang ở ngay trước mục tiêu của nó.
Con Behemoth đang rên rỉ và choáng váng đột nhiên nhìn xuống dưới. Tất cả các Hiệp sĩ và Eru đều không biết điều này có nghĩa là gì và rất bối rối. Đội đang tấn công với Battering Ram đã không chú ý―
Behemoth bắn Tornado Breath xuống đất. Cơn gió dữ dội gần mặt đất này đào đất lên và các mảnh vụn bay trong không gian hạn chế này phát nổ. Đội Battering Ram đã không thể trốn tránh điều này; đội nhắm đến cái đầu đã bị trúng những tảng đá bay và tan thành mảnh vụn.
Thật đáng kinh ngạc, Behemoth sử dụng dạ dày của mình để chịu được vụ nổ và tác động của cơn lốc xoáy và ‘đứng dậy’ với động lượng này. Tất cả các Hiệp sĩ đang duy trì vòng vây của Behemoth đều nhìn chằm chằm vào những hình ảnh trên màn hình ba chiều của họ trong sự kinh ngạc. Con Behemoth dài tám mươi mét có trọng lượng đáng kinh ngạc, và chân trước của nó hoàn toàn không chạm đất khi nó đứng. Tình huống kỳ lạ này khiến phản ứng của mọi người chậm lại một nhịp.
“Ôi không! Nguy hiểm, cút đi!”
Nhóm nhắm vào bụng biết có điều gì đó không ổn trước khi Philip hét lên và cố gắng né tránh. Nhưng họ đang mang theo Battering Ram nặng nề và đã sạc hết tốc lực. Ngay cả khi họ muốn rút lui, họ cũng không thể dừng cỗ máy đang tăng tốc của mình kịp thời.
Cơ thể đồ sộ của Behemoth rơi xuống do lực hút của trọng lực ngay trên đầu họ. Sức tàn phá của trọng lượng khổng lồ của con Quỷ thú vượt xa cả Battering Ram. Nó gây ra một trận động đất nhỏ khi hạ cánh, làm vỡ mặt đất và bắn các mảnh vụn như một khẩu súng ngắn ra xung quanh. Bụi bay cao ngút trời, bao phủ toàn thân con thú.
Đội Battering Ram không chạy thoát kịp thời đã bị tiêu diệt, Ram bị san bằng và Hình Bóng Kỵ Sĩ thì không thể nhận ra.
Cuộc tấn công này quá vội vàng và Behemoth đã sử dụng nó cũng bị thương. Nhiều máu chảy ra từ những vết thương hở của nó, và một số vết nứt xuất hiện trên vỏ của nó. Nó không rõ ràng, nhưng đòn tấn công xuyên qua cơ thể khoe khoang của nó đã làm bị thương một số cơ quan nội tạng của nó, Behemoth cũng tuyệt vọng.
Nhưng thương vong của Hiệp sĩ nghiêm trọng hơn. Bao gồm cả công ty bị tấn công lúc đầu, họ đã mất 40% lực lượng và những tảng đá bay gây ra thiệt hại trung bình thêm 20%. Và việc mất quân át chủ bài của họ đã ảnh hưởng nghiêm trọng đến tinh thần của các Hiệp sĩ. Cuộc tấn công mà họ đặt hy vọng vào đã bị vô hiệu hóa, điều này ảnh hưởng sâu sắc đến tâm lý của họ. Sự lo lắng cao hơn trước bao trùm lấy các Hiệp sĩ.
Ống cống được giữ bởi Karrdator đang rung chuyển, chuyển động của Hiệp sĩ đang chạy được truyền đến cỗ máy một cách vô thức. Không chỉ sức mạnh của con thú khổng lồ mà ngay cả sự tồn tại của nó cũng mang đến áp lực ăn mòn trái tim họ.
“…”
Guyale quan sát chuỗi tấn công từ phía sau của các Hiệp sĩ, Dietrich đang run rẩy bên trong cỗ máy. Ngay cả đòn tấn công đặc biệt hy sinh một phần của các Hiệp sĩ cũng bị vô hiệu hóa trước sức mạnh của con thú; họ thực sự có thể gỡ nó xuống không? Lượng tinh thần chiến đấu hào phóng trong trái tim anh ta rút đi ngay lập tức. Thiệt hại đối với Behemoth là đáng kể, nhưng nhìn thấy sức mạnh mà anh ấy có niềm tin tuyệt đối đã thất bại, khiến trái tim anh ấy rung động. Dietrich không thể đưa ra đánh giá thu thập được. Điều khiến Dietrich trở lại bình thường là tiếng gầm gừ giận dữ từ chiếc ghế trước mặt anh ta.
“… Không thể tha thứ. . .”
Dietrich chỉ có thể nhìn thấy mái tóc bạc của Ernesti đang ngồi trên ghế, nhưng anh ta có thể hiểu được bầu không khí bất thường tỏa ra từ cơ thể của Eru.
“Ngươi dám hủy diệt người máy trước mắt ta!”
“Hở?”
“Thứ duy nhất được phép tiêu diệt rô-bốt… là những rô-bốt khác…”
“Hả, hả!?”
Eru lầm bầm những lý do khó hiểu với Dietrich khi anh ta đỡ Guyale lên. Mặc dù anh ấy có một nụ cười yếu ớt, nhưng đôi mắt xanh của anh ấy khác với ánh sáng thường ngày, rực cháy như ác quỷ. Như thể nó đang truyền cơn thịnh nộ của Eru, van nạp khí của Guyale kêu to hơn, mana chảy qua tất cả các mô tinh thể trong cơ thể, cơ thể bọc trong áo giáp tràn đầy sức mạnh.
Lượng mana trên 50%, thanh kiếm trên tay có thể sử dụng được và cỗ máy không bị hư hại.
Hiệp sĩ đỏ tươi tiến lên một bước, Eru, người đã trở thành một linh hồn báo thù quay trở lại trận chiến. Hình Bóng Kỵ Sĩ màu đỏ tấn công con thú khổng lồ, tiếng kêu tuyệt vọng từ hành khách của Eru có thể được nghe thấy trên đường đi.
Land Emperor từ từ hiện ra từ lớp bụi dày. Mặc dù cơ thể đầy vết thương, nó vẫn có thể di chuyển, thể hiện sức chịu đựng đáng kinh ngạc của mình. Yêu thú cấp sư đoàn thực sự rất ấn tượng.
Khi quan sát kỹ, nó đang ở trên đôi chân cuối cùng của nó. Nhưng các Hiệp sĩ với tinh thần sa sút đã đánh mất ý chí chiến đấu khi nhìn thấy Behemoth vẫn đang di chuyển. Họ bắn súng thần công để đáp trả, nhưng những nỗ lực rải rác của họ đều không hiệu quả. Nó thậm chí không thể phá vỡ lớp vỏ suy yếu. Vòng vây của các Hiệp sĩ đang phong tỏa chuyển động của Behemoth cũng bị phá vỡ.
Chỉ huy Philip cảm thấy một cảm giác nguy hiểm mạnh mẽ từ cảnh tượng trước mắt. Anh ấy đã ban hành rất nhiều mệnh lệnh, nhưng không dễ để xây dựng tinh thần đã mất và anh ấy ngày càng lo lắng. Đột nhiên, một cơn gió đỏ tươi xuyên qua vòng vây lỏng lẻo.
Hình Bóng Kỵ Sĩ màu đỏ nổi bật giữa các Karrdator màu đất. Nó đi thẳng tới Behemoth trước khi mọi người kịp phản ứng.
“Điều này là không thể! Chúng ta đã chết rồi; không thể làm được, các Hiệp sĩ đang ở đây, không có lối thoát, ahhhhh!?”
Eru, người đang lái Guyale thậm chí còn không nhìn vào các Hiệp sĩ và tiếng hét vô nghĩa của Dietrich không lọt vào tai họ. Đôi mắt xanh thẳm của Eru dán chặt vào con Behemoth.
Để các Hiệp sĩ ra khỏi tâm trí, Eru tiếp cận Behemoth. Mặc dù con Behemoth bị thương nặng nhưng nó vẫn hú lên khi hình bóng màu đỏ trong ký ức của nó xuất hiện. Nó phớt lờ máu đang phun ra và lớp vỏ rách nát mà di chuyển các chi của mình.
Khoảng cách giữa họ biến mất.
Guyale nhanh hơn có lợi thế. Với nhiều vết nứt và gãy xương từ trận chiến trước, hệ thống phòng thủ của Behemoth đầy lỗ hổng. Cỗ máy đỏ tươi biến thành một cơn lốc, chém liên tục vào Behemoth với tốc độ của nó. Thanh kiếm cắt chính xác qua một vết nứt, gây ra tia lửa và tiếng rít khi vỏ kiếm nứt ra và rơi xuống đất.
“Các đòn tấn công bằng kiếm có hiệu quả! Điều này có nghĩa là kẻ thù đã đến giới hạn!”
Guyale lướt xung quanh và chém, quay lại và lao vào Behemoth một lần nữa, biến chiến thuật né tránh của mình thành tấn công. Hai người này đã trao đổi vị trí của họ.
Các hiệp sĩ đã bị sốc bởi cảnh tượng trước mắt họ. Trong mắt họ, Guyale là một cỗ máy được điều khiển bởi một sinh viên Học viện Phi công Laihiala. Một sinh viên trẻ hơn các Hiệp sĩ đang đứng trước con quái vật khổng lồ mà không hề sợ hãi và tấn công nó. Thoạt nhìn, đó có vẻ là sự dũng cảm ngu ngốc, nhưng chính vì vậy mà nó có tác dụng thúc đẩy đốt cháy trái tim của các Hiệp sĩ.
“Tất cả các đơn vị, lập đội hình bao vây! Lập hàng ngũ mới! Tiếp tục tấn công!”
Các hiệp sĩ cảm thấy xấu hổ vì mất tinh thần trước sức mạnh của con quỷ và di chuyển với niềm tin mới. Các đơn vị đã phục hồi tinh thần nhanh chóng hình thành và bao vây Behemoth. Mỗi công ty ghi nhận vị trí của cỗ máy đỏ tươi và bắt đầu hỗ trợ tấn công bằng phép thuật, hạn chế chuyển động của Behemoth và làm hỏng nó.
Thanh kiếm của Scarlet Knight lột vỏ con thú, thanh kiếm xuyên qua chân của Behemoth. Cuộc tấn công của con thú khổng lồ bị phong ấn và nó trở thành một bảng mục tiêu tĩnh.
Tình thế đã bị đảo ngược và Behemoth đang trên bờ vực thất bại. Điều này củng cố tinh thần của các Hiệp sĩ và Guyale di chuyển tự do. Con thú khổng lồ cuối cùng đã đạt đến giới hạn của nó, lớp vỏ của nó đang rơi ra khỏi những vết thương và máu của nó biến mặt đất thành đầm lầy. Bất cứ ai cũng có thể nói con thú đã mất khả năng chống cự.
Nhưng một điều bất ngờ đã xảy ra.
Một áp lực đột ngột tấn công Eru và Dietrich từ hư không. Khi Guyale xoay người để né tránh, sức mạnh ở một chân biến mất và nó nặng nề nghiêng sang một bên. Một lực mạnh đẩy Hiệp sĩ đỏ tươi xuống đất và bộ giáp đỏ của Guyale bị xoắn lại và bong ra, tung tóe giữa không trung.
“Chuyện gì đã xảy ra thế!?”
Eru tiếp tục điều khiển Guyale trong cơn hoảng loạn, lăn về phía sau và dùng hết sức đạp xuống đất. Guyale cuối cùng cũng ổn định tư thế bằng một đầu gối trên mặt đất.
“Con Behemoth không đánh chúng ta, tại sao chúng ta lại bị thương…”
Eru chuyển đầu máy để quét tình trạng của chân, phát hiện các khớp bị cứng và thấy các mảnh mô tinh thể rơi ra từ các khe hở trên áo giáp.
Eru cuối cùng cũng hiểu được tình hình sau khi nhìn thấy điều này, đây không phải là do các cuộc tấn công. Eru có thể kiểm soát nội tại bằng cách điều khiển hoàn toàn phi công của mình. Nhưng nhu cầu sản lượng cao của anh ấy đã khiến Guyale gục ngã dưới gánh nặng quá lớn.
Trận chiến kéo dài này cũng đã vượt quá thời gian hoạt động của một Hình Bóng Kỵ Sĩ bình thường, điều này làm tăng thêm căng thẳng, làm tổn thương đôi chân vốn gánh vác trọng trách. Chúng sinh sẽ được cảnh báo thông qua kích thích đau. Nhưng Hình Bóng Kỵ Sĩ là những người máy không có chức năng báo cáo phản hồi về những bất thường. Bạn sẽ chỉ biết khi nó vượt quá giới hạn và bị thiệt hại.
Eru cau mày thật sâu. Guyale nắm giữ lợi thế vì tính cơ động tuyệt vời của nó. Nhưng nó không thể tiếp tục chiến đấu với đôi chân bị gãy. Eru chỉ có thể bỏ máy và chạy lấy nó.
Không còn nhiều thời gian để anh ấy lo lắng về điều này. Behemoth vẫn lao vào cỗ máy màu đỏ đáng ghét như thường lệ.
Những khẩu súng thần công do các Hiệp sĩ bắn như mưa xuống con Behemoth đó khi họ cố gắng cứu cỗ máy màu đỏ tươi đột nhiên quỳ xuống, nhưng điều đó không ngăn được con quái vật khổng lồ. Con mắt phải còn lại của Behemoth đỏ ngầu và đầy thù hận, một tiếng hú giận dữ phát ra từ miệng nó. Lớp vỏ vỡ và máu chảy thậm chí còn không làm nó nao núng, con quỷ dữ xông lên với niềm tin hủy diệt mọi thứ. Tốc độ của nó chậm hơn nhiều, nhưng đó là bản án tử hình đối với Guyale bất động.
Để phá vỡ vào thời điểm này … Thật đáng tiếc, nhưng tôi phải trốn thoát.
Với khả năng của mình, Eru có thể thoát khỏi tầm bắn của con quái vật khổng lồ sau khi anh từ bỏ cỗ máy.
Đúng vậy, nếu… đó chỉ là tôi.
Eru có thể làm được, nhưng Dietrich đằng sau anh ta thì không. Eru thả dây nịt và nhìn chằm chằm vào Behemoth trên màn hình ba chiều. Không còn thời gian nữa, đòn tấn công sẽ phá vỡ Guyale. Tốc độ suy nghĩ của Eru đạt đến đỉnh điểm.
Thật không tốt cho lương tâm của tôi khi để senpai ở đây… Nhưng không dễ để sống sót qua chuyện này.
Anh tuyệt vọng trải qua đủ loại khả năng. Ernesti có thể làm gì, Dietrich có thể làm gì và Guyale có thể làm gì.
… Có một cách, nhưng đó là một canh bạc. Chỉ có một cơ hội; những con chip là cuộc sống của chúng ta… Nhưng chết với một con rô-bốt là một cách có thể chấp nhận được để ra ngoài thành công.
Đó là điều tốt nhất mà một người máy mọt sách có thể hy vọng. Eru không chút do dự khi lựa chọn phương án điên rồ này. Để mạo hiểm cuộc sống của mình và chiến đấu với con thú khổng lồ.
“Senpai, chị có nghe em nói không?”
Sự bình tĩnh của Eru không phù hợp với tình hình trước mặt họ. Liệu Dietrich ngồi phía sau có nghe không? Anh ấy đã tuyệt vọng về số phận của họ, lầm bầm khi anh ấy thở hổn hển. Anh ấy không hành động bình thường.
“Nếu bạn nghe tôi nói, xin vui lòng chuyển đổi với tôi và tiếp quản các điều khiển.”
Giọng điệu của Eru vẫn vậy, nhưng khí chất kỳ lạ trong giọng nói của anh ta khiến Dietrich run sợ.
Eru phớt lờ anh ta, kéo Winchester và dây thần kinh bạc ra phía trước, suýt va vào màn hình ba chiều. Để lại ghế trống.
“Vô vọng rồi! Tôi có thể làm gì bằng cách lái…”
“Không sao cả, muốn sống thì ngồi lên ghế đi.”
Dietrich phản ứng với những từ ‘nếu bạn muốn sống’. Anh ấy đang trên bờ vực suy sụp, nhưng anh ấy vẫn trượt vào chỗ ngồi.
“Sh*t… Sh*t! Chúng ta đang làm gì đây! Chúng ta có thể làm gì đây!?”
“Tôi sẽ chỉ nói điều này một lần, vì vậy hãy lắng nghe cẩn thận. Đầu tiên…”
Một phần của dây thần kinh bạc đã được kéo cùng với Winchester, nhưng một số trong số chúng vẫn được kết nối với cần điều khiển. Nó vẫn có thể hoạt động bình thường. Khi anh ta xác nhận rằng Dietrich đang cầm cần điều khiển, Eru giải phóng điều khiển của anh ta khỏi miền của động cơ pháp sư.
Behemoth đang ở ngay trước mặt họ. Nó bị trọng thương không còn đường chạy, nhưng thân hình đồ sộ của nó vẫn rất oai vệ, choán hết tầm nhìn của chúng. Eru hít một hơi thật sâu và nhìn chằm chằm vào hình ảnh trong màn hình ba chiều và tập trung.
Anh ta đẩy kỹ năng độc nhất của mình ‘tốc độ xử lý có thể điều khiển hoàn toàn một Hình Bóng Kỵ Sĩ’ đến giới hạn và lập trình một kịch bản quy mô lớn. Đó là một câu thần chú quá mức về quy mô, tương tự như những câu thần chú được sử dụng bởi Hình Bóng Kỵ Sĩ nhưng lớn hơn.
Anh ấy có một lượng mana lớn hơn những người khác vì anh ấy đã luyện tập không ngừng nghỉ từ khi còn nhỏ. Nhưng đó là tiêu chuẩn cho con người, và không đủ để thi triển phép thuật cấp độ chiến thuật. Ngay cả khi anh ta có thể xử lý và xây dựng kịch bản, anh ta không thể sử dụng phép thuật cấp độ chiến thuật. Nhưng anh ấy đang ngồi trên một nguồn cung cấp mana lớn ngay bây giờ. Đúng vậy, mana từ Guyale.
Hình Bóng Kỵ Sĩ không thể tạo ra phép thuật một mình. Eru không có mana cho phép thuật cấp độ chiến thuật. Nhưng họ có thể che đậy điểm yếu của nhau và Eru đang thực hiện kế hoạch chưa từng thấy trước đây.
“~~~…!~…!!!”
Dietrich hét lên mà không nhận ra. Nỗi sợ hãi khiến anh cứng đờ, nhưng Dietrich tin cậu bé trước mặt và hành động.
Eru tập trung vào việc xử lý, tạo ra một câu thần chú lớn và mạnh mẽ đến giới hạn của mình.
Đầu của Behemoth giống như một tảng đá nhô ra, tiếp cận Guyale để đập vỡ nó. Khoảng cách của họ đủ gần để nhìn rõ các chi tiết trên da của Behemoth.
Tất cả mọi thứ sau đó xảy ra ngay lập tức.
Guyale giang tay như muốn ôm lấy Behemoth và tạo ra một viên đạn không khí nhưng không bắn ra ngoài, tạo ra một túi khí. Eru sử dụng phép thuật mà anh ấy tạo ra để giảm tốc khi di chuyển ở tốc độ cao, ‘hệ thống treo khí’ và phóng to nó lên cấp độ chiến thuật.
Tấm đệm không khí mà anh ta tạo ra va chạm với tác động của cú lao tới của con Quỷ. Không khí nén bị ép chặt hơn sau vụ va chạm. Một lực vẫn còn rất lớn sau khi bung túi khí đẩy Guyale. Áp lực làm biến dạng áo giáp và thổi bay các mảnh pha lê.
“Ngay bây giờ! Nhảy lại―!”
Eru mở mắt và hét lên. Anh ấy đã nghe thấy phản ứng từ Dietrich. Dietrich không nghĩ về nội dung của hướng dẫn và phản ứng theo phản xạ – duỗi thẳng chân và ấn mạnh bàn đạp xuống. Chân của Guyale bị gãy và không thể đi lại, nhưng các mô tinh thể vẫn đang hoạt động sẽ thực hiện mệnh lệnh một cách trung thực và tiêu hao hết năng lượng.
Con Behemoth đã phá vỡ lớp đệm không khí và chuẩn bị đâm vào Scarlet Knight ― Guyale liều lĩnh nhảy lùi vào lúc này. Các mô tinh thể ở chân bị gãy hoàn toàn, nhưng nó đã hoàn thành nhiệm vụ của mình.
“Không xong! Cố lên! Cứng da!”
Hoạt động của Eru vẫn chưa kết thúc, anh ấy đã niệm một câu thần chú làm cứng áo giáp lên áo giáp trước của Guyale. Lúc này, đầu của Behemoth chạm vào Guyale và trúng đích.
Làm suy yếu tác động bằng đệm khí, giảm thiểu lực bằng cách nhảy lùi lại và phòng thủ bằng phép thuật hóa cứng. Ngay cả với điều này, nó không vô hiệu hóa lực của cú đánh khi bộ giáp lõm xuống và các mảnh xung quanh nó vỡ ra và bay đi. Màn hình ba chiều phía trước ghế phi công vỡ tan, khiến Eru há hốc mồm.
“Làm tất cả những điều này vẫn chưa đủ…!”
Mọi nỗ lực của anh đều bị phủ nhận, khiến anh nghĩ đến việc bỏ cuộc. Nhưng một may mắn nhỏ đã giúp anh ấy ― Cỗ máy huấn luyện được sử dụng bởi Học viện phi công Laihiala đặt ưu tiên hàng đầu cho sự an toàn của phi công, vì vậy lớp giáp trên thân được làm dày hơn. Lớp giáp trước được gia cố bởi phép thuật của Eru vẫn đúng với ưu tiên này, bị sứt mẻ nặng nề nhưng vẫn có thể chịu được đòn tấn công của Behemoth, bảo vệ hành khách của nó hoàn toàn.
Ai cũng sẽ nghĩ cỗ máy màu đỏ đã bị mất, nhưng Guyale trông giống như nó đang ôm đầu Behemoth, vẫn giữ nguyên hình dạng con người. Behemoth bối rối trước Hiệp sĩ không gục ngã trước đòn tấn công của nó. Cuộc tấn công vẫn tiếp tục, Behemoth tiến lên và đẩy Guyale theo.
“… Nếu chúng ta vượt qua được.”
Thời gian để tấn công trở lại là ở đây.
Eru nắm lấy cần điều khiển và di chuyển cơ thể của Guyale. Anh ta chỉ di chuyển cổ tay phải của người máy và nhấc nó lên và đấm vào đầu Behemoth. Cho dù lớp vỏ yếu ớt đến đâu, cơ thể của con thú khổng lồ sẽ không bị tổn hại bằng tay không. Nhưng cánh tay không nhắm vào vỏ sò, mà nhắm vào hốc mắt trái.
Một nửa thanh kiếm bị gãy bị mắc kẹt trong đó. Eru lấy thanh kiếm gãy và kích hoạt tất cả mana còn lại trong mô pha lê của Guyale. Anh ta vượt qua tất cả các giới hạn an toàn, làm cạn kiệt tất cả năng lượng dự trữ, sử dụng tất cả sức mạnh xử lý của mình để tạo ra câu thần chú lớn nhất.
“Chiếu tướng!”
Sau khi nhẹ nhàng thốt ra cụm từ này, tia sét quy mô lớn nhất thế giới từng thấy truyền qua cánh tay Guyale vào thanh kiếm gãy, đánh thẳng vào đầu Behemoth.
Behemoth là một sinh vật sống và có một bộ não trong đầu. Tia sét xuyên qua hốc mắt được dẫn qua các dây thần kinh thị giác và mạch máu, đánh thẳng vào não. Dòng điện lớn đã tàn phá bộ não của Behemoth, làm cháy các bộ phận bên trong. Ngay cả con thú khổng lồ cũng không thể chịu đựng được khi bộ não của nó, trung tâm điều khiển các sinh vật sống bị đốt cháy.
Hoàng đế Land cuối cùng đã trút hơi thở cuối cùng.
Dòng điện tiếp tục đốt cháy các dây thần kinh khiến Behemoth co thắt và giật mạnh. Nó ném Guyale đang ôm đầu xuống đất. Guyale đã cạn kiệt nguồn năng lượng của mình, vì vậy nó thậm chí không thể cứng lại cấu trúc của nó, vỡ thành từng mảnh khi va chạm với mặt đất.
– Con quái vật khổng lồ từ từ gục xuống đất.
Cái chết đến với con thú mạnh mẽ tung hoành. Cái kết tàn khốc và đột ngột, tất cả mọi người đều im lặng. Khi họ hiểu rằng con Quỷ sẽ không di chuyển nữa, niềm vui lan tỏa giữa các Hiệp sĩ theo làn sóng. Không mất nhiều thời gian để họ ăn mừng chiến thắng.
“… Nó rất nguy hiểm cho đến phút cuối cùng, bất kỳ sai lầm nào và chúng tôi sẽ biến thành thịt băm.”
Guyale bị tàn phá đang ở trong tình trạng đáng thương. Các chi đã rụng rời; khung xương bên trong đang vỡ ra khi ma thuật kết nối biến mất. Mọi bộ phận của áo giáp đều nát bét và chỉ còn lại những vệt sơn đỏ. Ghế phi công cũng bị rung chuyển, nhưng Eru đã sử dụng hệ thống treo khí bằng năng lượng của chính mình để hấp thụ tác động một cách an toàn. Dietrich gần như bị nghiền nát đến chết vì quán tính của ghế phi công, nhưng điều đó vẫn tốt hơn là trở thành thịt băm thực sự.
Mặc dù đây là một kế hoạch có thể giết chết họ cùng với Behemoth, nhưng Eru cảm thấy nhẹ nhõm vì đã sống sót. Anh thở dài thườn thượt và tỏ vẻ u ám.
“…Ahhh… tan thành từng mảnh… Guyale tan thành từng mảnh…”
Eru phớt lờ Dietrich đang bất tỉnh, học trò của anh ta đã quay lên và lắc đầu, lo lắng về những ưu tiên sai lầm.
“Ahh, tôi không thể cứ mãi chán nản được. Guyale, tôi sẽ sửa chữa cho anh, xin hãy đợi tôi!”
Eru đưa ra một giải pháp kỳ lạ và để lại buồng lái đã bị phá hủy một nửa.
