Chương 7 – Cửa hàng tạp hóa ở thời đại vũ trụ
Khi chúng tôi đến cửa hàng tiện lợi, Elma đã nói về những thông tin chi tiết về Hệ thống Termaine mà cô đã thu được từ các hoạt động làm lính đánh thuê của mình. Nơi này từng là điểm nóng cho công việc đánh thuê do sự gia tăng của cướp biển nhằm vào số lượng lớn tàu buôn bán và khai thác tài nguyên đến và đi từ hệ sao. Họ cũng nhắm đến hệ thống hành tinh chính ở gần biên giới với Liên bang Vereverem.
“Đó là lý do vì sao hệ hành tinh đặc biệt này có rất nhiều lính đánh thuê xung quanh. Hay đúng hơn, bạn đã đến hệ thống sao này mà không hề biết nhiều đến thế?”
“Không, tôi đã nói về hoàn cảnh của mình trước đó rồi. Tôi bị tai nạn và cuối cùng bị đẩy vào khu vực này. Có thể là do hệ thống hỗ trợ sự sống bị trục trặc hay gì đó, nhưng kết quả là trí nhớ của tôi khá mơ hồ. Rất may con tàu vẫn còn nguyên vẹn”.
Tất nhiên, phần việc tôi mất trí nhớ hoàn toàn là nói dối. Nếu tôi nói thẳng với họ rằng tôi đến từ một chiều không gian khác, họ có thể sẽ coi tôi như một kẻ điên, nên tôi đã bịa ra một lý do nghe có vẻ hợp lý trong khi cân nhắc thực tế là tôi gần như không biết gì về lẽ thường ở thế giới khác này.
“Lúc đó cậu ổn chứ? Có một số trường hợp người bị vướng vào các loại tai nạn đó đột nhiên ngã gục sau một thời gian. Tôi nghĩ sẽ tốt hơn nếu cậu đến kiểm tra sức khỏe kỹ lưỡng tại khu y tế của thuộc địa này để đề phòng.”
“Bạn chắc chứ?! Ừ, đó có thể là một ý kiến hay đấy.”
Nếu trí nhớ của tôi thực sự bị xáo trộn do lỗi trong hệ thống hỗ trợ sự sống trên tàu của tôi, thì đề xuất của Elma hoàn toàn có lý. Mặc dù thực tế không phải như vậy nhưng tôi cảm thấy mình vẫn nên đi kiểm tra bản thân. Có thể có một số tác dụng phụ tiềm ẩn mà tôi không nhận thấy sau khi bị dịch chuyển đến một chiều không gian khác một cách không thể giải thích được. Hãy đưa việc khám sức khỏe vào danh sách việc cần làm của tôi. Trong khi tôi đang bận suy nghĩ về vấn đề này, Elma chỉ về phía trước và gọi tôi.
“Nhìn này, đó là nơi đó. Đó là cửa hàng tiện lợi.”
“Ở đó à?”
Tôi nhìn thấy một tấm biển lớn có dòng chữ [Oishii Mart] được viết bằng chữ in đậm ở phía xa. Oishii (Ngon) Mart hả? Uh… Đúng là một cái tên dễ hiểu.
“Thật là một tên cửa hàng đơn giản chết tiệt.”
“Thật sự? Tuy nhiên tôi nghĩ nó nghe có vẻ kỳ lạ.”
“Nó có à?”
(Đó là phần nào?)
Tôi muốn đáp lại như thế nhưng lại kìm lại. Có lẽ đó là từ “Oishii” chăng? Chà, cô ấy thực sự không nói được tiếng Nhật, nên tôi đoán là… Đợi đã. Nhưng tôi đang nói bằng tiếng Nhật phải không? Làm thế quái nào mà tôi có thể trò chuyện đàng hoàng với mọi người trên thế giới này được?
Khi tôi hỏi Elma về điều đó, cô ấy giải thích rằng hầu hết các nền văn minh du hành vũ trụ tiên tiến đều có một “thiết bị” để truyền đạt ý muốn của họ với các nền văn minh tiên tiến khác được cài đặt trong cơ thể họ. Đó rõ ràng là lẽ thường.
“Anh thậm chí còn quên mất chuyện này à?”
“Có vẻ như vậy.”
“Bạn có thực sự ổn không? Điều đó thực sự đáng lo ngại đấy, bạn biết đấy.”
Cô elf đáng thất vọng nhìn tôi với ánh mắt thương hại. Thật là nhục nhã.
“Ồ, được rồi. Cố lên. Chúng ta hãy vào trong thôi.”
“Được.”
Cuối cùng chúng tôi bước vào cửa hàng và khảo sát nội thất bên trong. Có rất nhiều sản phẩm xếp hàng trên kệ – thanh ngũ cốc, thực phẩm đóng hộp, hộp thực phẩm và gel dinh dưỡng đóng gói trong ống. Thậm chí còn có những món hàng bí ẩn mà bạn không thể biết đó có phải là thức ăn hay không và những sinh vật đáng sợ được ngâm trong một chất giống như formalin.
“Chắc chắn là có rất nhiều thứ phải không?”
“Đúng. Bạn muốn mua gì?”
“Những gì là tốt? Có khuyến nghị gì không?”
“Nếu bạn có Nồi tự động, tôi khuyên bạn nên mua một số hộp đựng thực phẩm. Nếu có đủ tiền, bạn có thể mua các sản phẩm thịt nhân tạo.”
“Thịt nhân tạo?”
“Đúng. Bạn không biết về họ? Protein chất lượng cao được trồng nhân tạo. Nó đắt hơn nhiều so với thực phẩm thông thường nhưng ngon hơn rất nhiều”.
“Còn thịt và rau tự nhiên thì sao?”
“Những thứ đó chỉ có những người đàn ông và phụ nữ giàu nhất trong toàn thiên hà mới được ăn. Lính đánh thuê chúng tôi sẽ không thể mua được những thứ đó cho dù có kiếm được bao nhiêu đi chăng nữa.”
“Thật sự?”
Vì vậy, tôi đoán thịt mua từ vật nuôi và rau trồng tự nhiên được coi là những mặt hàng cực kỳ xa xỉ ở thế giới này. Mặc dù vậy, nó có ý nghĩa. Việc canh tác bên trong thuộc địa không gian dường như không hiệu quả lắm.
Trong khi tôi đang chìm đắm trong suy nghĩ, Elma nhìn tôi với vẻ mặt nghi ngờ.
“Anh thực sự là một thiếu gia giàu có coi việc ăn thịt và rau tự nhiên là chuyện bình thường à?”
“Tôi-tôi không biết. Tôi đã mất hầu hết ký ức, nhớ chứ? Nhưng nó thực sự trông như thế à?”
Cô giơ cả hai tay lên và lắc đầu, mặc dù cô vẫn có vẻ hơi nghi ngờ.
“Không hẳn. Tuy nhiên, tôi vẫn còn một số đặt chỗ.”
“Vậy thì cứ để nó ở đó đi.”
Chúng tôi tiếp tục lấy những món ăn khác do Elma giới thiệu. Có vẻ như bạn có thể mua nước ở đây. Mặc dù chúng hơi đắt tiền nhưng cuối cùng tôi vẫn mua một ít thịt nhân tạo. Ngoài ra, tôi còn mua một số hộp thực phẩm, thanh ngũ cốc và gel dinh dưỡng đóng gói trong ống. Cô ấy cũng đề nghị một số thứ giống như thịt khô.
“Một ít đồ ăn đóng hộp thì sao?”
“Tôi thực sự không khuyến khích những điều đó. Chúng chắc chắn sẽ gây ra sự lộn xộn nếu bạn mở chúng trong môi trường Zero-G.”
Cô ấy chỉ ra rằng nước súp hoặc nước sốt trong đồ hộp sẽ ngay lập tức nổi lên khi bạn mở chúng ra. Thức ăn đặc như thịt khô và thanh ngũ cốc hoặc thức ăn bán lỏng như gel dinh dưỡng phù hợp hơn cho du hành vũ trụ.
“Được rồi… Có đồ uống có ga không?”
“Nước giải khát có ga? Đó là những gì?”
“À, ừ… những thứ như cola hay soda. Chúng là đồ uống ngọt ngào và sảng khoái.”
“???”
Elma nghiêng đầu bối rối. Cô ấy thực sự trông như không biết gì cả.
“Ở đây có nước trái cây phải không?”
“Đ-Vâng. Chúng có nhiều hương vị khác nhau.”
“Chúng gần giống như vậy nhưng được truyền carbon dioxide hòa tan. Chúng sủi bọt trong miệng bạn ngay khi bạn uống và có hương vị rất ngon.”
“Tôi chưa thực sự nghe nói về bất cứ điều gì như thế?”
“Nói gì cơ…!?”
Thế giới này thực sự không có đồ uống có ga sao!? Tôi đã thử hỏi nhân viên thu ngân về họ nhưng tất cả những gì tôi nhận được chỉ là vài lời xin lỗi.
“Chúa đã chết rồi……!”
“Tại sao bạn đột nhiên nói những điều như một tín đồ sùng đạo đã hoàn toàn mất niềm tin và sắp chết vì nó?”
Nghĩ rằng trên thế giới này thực sự không có đồ uống có ga… Không, chờ đã? Tôi dường như nhớ đã đọc điều gì đó về việc không thể uống đồ có ga đúng cách trong tàu vũ trụ trên mạng một lần. Tôi không biết là do không có trọng lực hay do chênh lệch áp suất khí quyển, nhưng không phải vì điều này mà nó bị loại trừ sao?
Nếu điều này thực sự xảy ra thì sẽ ổn thôi nếu để chúng ở trong một môi trường có trọng lực và áp suất khí quyển bình thường… Chẳng phải điều đó là không thể ngay cả trong một đàn sao? Có lẽ vì trọng lực nhân tạo thu được từ lực ly tâm? Tôi-tôi không biết. Tôi không thể quấn đầu quanh nó.
Nhưng có lẽ tôi sẽ có thể uống chúng nếu tôi ở trên một hành tinh dân cư hay gì đó? Chúng cũng có thể được bán bình thường ở đó.
“Tôi đã quyết định mua một căn nhà biệt lập có vườn trên hành tinh dân cư trong tương lai!”
“Giờ thì đột ngột quá… Sao cậu lại quyết định điều đó chỉ bằng cách nghe về thứ đồ uống có ga đó? Một ngôi nhà trên hành tinh dân cư quá đắt, tôi nói cho bạn biết. Những người duy nhất được phép sở hữu nhà trên các hành tinh dân cư trong Đế chế Graccan chỉ là những người có tư cách là công dân đế quốc hạng nhất. Và rõ ràng phải tốn hàng trăm triệu Enel để mua quyền sở hữu đất và có được quyền công dân.”
“Bạn chắc chứ!? Bạn có thể mua một chiếc Tàu tuần dương hạng nặng hạng Whale với số tiền đó!
“Đúng rồi. Tôi đã từng nghe thông tin này từ binh lính đế quốc trước đây.”
Hàng trăm triệu Enel hả…? Argh! Đó là cách quá đắt! Tuy nhiên… Tuy nhiên…!
TÔI MUỐN. ĐẾN. UỐNG. MỘT SỐ. SODA~A!!!
“Một mục tiêu cao cả là nguồn động lực lớn lao.”
“Vậy thì hãy làm bất cứ điều gì bạn muốn.”
Elma nhún vai bực tức, nhưng đây là vấn đề sinh tử đối với tôi! Sau khi mua một ít nước và đồ ăn, tôi yêu cầu nhân viên thu ngân gửi thẳng chúng lên tàu của tôi và ra khỏi cửa hàng với một ít đồ ăn và đồ uống mà tôi mua mang về. Tất nhiên tôi cũng đưa cho Elma phần của cô ấy. Tuy nhiên chỉ là một chai nước trái cây.
