Tôi đã xem cuốn sách nhỏ điện tử về hành tinh nghỉ dưỡng trên thiết bị đầu cuối máy tính bảng của Mimi một lúc. Một lúc sau, Mimi và Chris quay lại phòng ăn. Có vẻ như Mimi vừa đưa Chris đi tham quan con tàu xong.
“Chào mừng trở lại. Tôi đã kiểm tra cuốn sách nhỏ điện tử một chút.”
“À, vâng… nhưng bây giờ không phải lúc cho những việc như đi nghỉ dưỡng, phải không?”
“Không, có thể không phải vậy.”
Mimi trông có vẻ chán nản, nhưng tôi phản bác lại câu nói của cô ấy trong khi cười toe toét.
“Là vậy sao?”
“Chà, tôi vẫn không thể nói chắc chắn được. Tôi sẽ kể cho bạn nghe mọi chuyện khi Elma quay lại.”
“Hiểu! Nhân tiện, tôi đã thảo luận mọi chuyện với Chris-chan trước đó và chúng tôi nghĩ thay vì đợi chú của cô ấy ra tay với cô ấy, tại sao chúng ta không tấn công trước nhỉ? Ừm, nhưng có phải chúng ta quá ngây thơ khi nghĩ vậy không?”
Mimi tuyên bố và nghiêng đầu sang một bên trong khi Chris nhìn thẳng vào mặt tôi với vẻ mặt căng thẳng.
“Mm, tôi cũng đã nghĩ về điều đó, nhưng nó có vẻ quá liều lĩnh nên cuối cùng tôi quyết định phản đối. Chà, có vẻ như tôi chưa nghĩ về nó nhiều chi tiết, nên ít nhất hãy xem xét lựa chọn đó sau.”
Sau khi trả lời, tôi đưa lại thiết bị đầu cuối máy tính bảng cho Mimi.
“Xin hãy kéo bản đồ thiên hà lên. Gia đình bạn dựa trên hệ thống Dexer phải không?”
“Đúng, hệ thống sao Dexer.”
“Bruno đã nói về chuyện đó rồi. Nếu chúng ta muốn liên lạc được với ai đó từ hệ sao Dexer, chúng ta sẽ phải sử dụng không chỉ các liên lạc siêu không gian mà còn cả các cổng, và phải mất ít nhất năm ngày trước khi chúng ta thiết lập được liên lạc. Tôi chắc chắn rằng bạn có một số hồi ức về điều này, Chris. Không phải bạn đã sử dụng cổng khi lần đầu tiên đến hệ thống Sierra sao?
“……Ah!”
“Nó là gì?”
“Chà, chỉ cần bạn nhìn vào bản đồ thiên hà, bạn sẽ hiểu. Mimi, hãy thử tìm kiếm con đường trực tiếp nhất giữa hệ thống Sierra và hệ thống Dexer.”
“……? Hiểu. Tôi sẽ kéo nó lên.”
Mimi loay hoay với chiếc máy tính bảng của mình và tìm ra con đường trực tiếp nhất giữa hai hệ sao. Khi cô làm vậy, vẻ mặt cô chuyển sang kinh ngạc.
“Ư-Ừm, Hiro-sama. Thực ra nó nói rằng sẽ mất 42 ngày để du hành tới hệ sao Dexer từ đây.”
“Ồ, nó thậm chí còn xa hơn tôi mong đợi nhỉ.”
“Nhưng tại sao lại mất nhiều thời gian như vậy? Tin nhắn chúng tôi gửi từ đây đến đó sẽ chỉ mất năm ngày để đến nơi, và bạn đã nói rằng những người sẽ đón Chris-chan sẽ đến trong vòng tối đa hai tuần. Vậy tại sao ở đây lại nói là bốn mươi hai ngày?”
“Chào Mimi, thời gian di chuyển dự kiến phần lớn phụ thuộc vào việc bạn có thể sử dụng cổng hay không.”
“……Ah!”
Mimi dùng nắm đấm đập vào lòng bàn tay khi nghe câu trả lời của tôi. Đúng, vấn đề là liệu chúng ta có thể sử dụng cổng để đi lại hay không.
Để sử dụng các cổng, chúng tôi cần có sự cho phép của chính quyền đế quốc. Các tàu chiến liên kết với quân đội đế quốc, tàu tư nhân thuộc sở hữu của quý tộc, tàu buôn của các doanh nhân đã có được giấy phép phù hợp và tàu du lịch cao cấp nằm trong số những tàu được tự do sử dụng các cửa ngõ. Nhưng đó lại là một câu chuyện khác đối với những người lính đánh thuê như chúng tôi.
Chà, chúng tôi đã có Chris-chan đi cùng, nên có cơ hội được cấp phép đi du lịch một lần, nhưng nếu chúng tôi làm vậy, rất có thể chú của Chris, Balthazar, sẽ biết chuyện đó. Anh ta có thể sẽ thiết lập một số rào chắn hoặc bẫy trên tuyến đường tới cơ sở cửa ngõ. Chúng ta vẫn có thể mạnh mẽ đột phá, nhưng sẽ khá mạo hiểm.
Tùy thuộc vào phản ứng của kẻ thù, vẫn có khả năng không có chuyện gì xảy ra, nhưng tôi vẫn nghĩ rằng việc tiến tới hệ thống sao Dexer thông qua các đường siêu tốc là tốt hơn, ngay cả khi sẽ mất khá nhiều thời gian. Các siêu làn trải rộng khắp thiên hà giống như một mạng lưới khổng lồ, do đó tồn tại nhiều tuyến đường hướng tới hệ sao Dexer.
Điều kiện chiến thắng cho chú của Chris, âm mưu của Balthazar Daleinwald, là kết liễu Chris trước khi ông nội cô, Abraham Daleinwald, nhận được tin về cái chết của cha mẹ Chris.
Nhưng trên thực tế, tham vọng của anh vẫn khá khó đạt được. Ngay cả khi anh ta giết Chris thành công, một khi Bá tước Abraham Daleinwald phát hiện ra âm mưu của anh ta, nó vẫn sẽ dẫn đến sự hủy hoại của Balthazar.
Tôi chắc chắn bây giờ anh ấy đang khá hoảng loạn. Lẽ ra anh ta nên nghĩ đến việc giết Chris bằng mọi cách cần thiết và ngăn cản cô liên lạc với Bá tước Abraham bằng mọi giá. Nếu vậy thì chúng ta thực sự không thể dễ dàng được. Rốt cuộc thì rất có thể anh ta sẽ làm điều không thể tưởng tượng được khi bị dồn vào chân tường.
“Ồ, Mimi!”
“Đúng! Nó là gì?”
“Hãy đặt chỗ cho chuyến tham quan các hành tinh nghỉ dưỡng. Tôi tin rằng hệ sao này có sẵn ba hành tinh nghỉ dưỡng?
“Vâng đúng vậy. Chúng ta nên đặt hành tinh nào? Hay đúng hơn là không hỏi ý kiến Elma-san về chuyện này có được không?”
“Tôi đã nghĩ về tình hình hiện tại của chúng ta và kết luận rằng chúng ta sẽ phải hành động càng sớm càng tốt. Dù sao thì, hãy đặt tất cả chúng ngay bây giờ.”
“……Hở?”
Biểu cảm của Mimi cứng đờ sau khi nghe lời chỉ dẫn của tôi.
“Thực hiện yêu cầu đặt chỗ cho tất cả các hành tinh. Hãy nhớ nộp đơn cho càng nhiều công ty du lịch càng tốt. Và sẽ còn tuyệt vời hơn nếu bạn có thể đặt trước các chuyến tham quan đến nhiều địa điểm khác nhau. Càng nhiều càng tốt.”
“E-Eh…… Nó sẽ tốn rất nhiều tiền đó bạn biết không? Tại sao chúng ta phải đặt nhiều chỗ như vậy?”
“Nó sẽ khiến những kẻ truy đuổi bối rối. Kế hoạch của tôi như thế này: Chúng ta sẽ đặt thật nhiều chỗ ở cả ba hành tinh nghỉ dưỡng, và điều đó sẽ cho phép chúng ta tiếp cận nhiều nơi ẩn náu tạm thời. Và sau đó, chúng tôi sẽ cố tình làm cho mình nổi bật khi tham gia các chuyến tham quan nhằm dụ kẻ thù tấn công chúng tôi. Có lẽ chúng ta sẽ không thua họ chừng nào chúng ta lên được Krishna và phóng trở lại không gian. Sau khi tiêu diệt hết kẻ thù đang truy đuổi, chúng ta sẽ quay trở lại một trong những nơi ẩn náu tạm thời trên một hành tinh nghỉ dưỡng. Kẻ thù sẽ phải lục soát mọi nơi ẩn náu mà chúng ta đã chuẩn bị để tìm ra chúng ta, vì vậy điều đó sẽ giúp chúng ta có thêm thời gian. Chúng ta sẽ tận dụng khoảng thời gian đó để đảm bảo Elma gửi thành công tin nhắn của Chris tới bá tước.”
Như thế nào về nó? Tôi dang rộng cả hai tay như muốn hỏi ý kiến cô gái. Cả Mimi và Chris đều nghiêng đầu một cách dễ thương khi họ nghiền ngẫm kế hoạch mà tôi đề xuất. Cử chỉ của họ khá đồng bộ. Thực sự là rất dễ thương đó anh bạn.
“Nó có vẻ tốt. Nhưng chỉ khi chúng ta có thể đảm bảo rằng có thể hạ gục tất cả kẻ thù đang truy đuổi.”
“Nhưng nó vẫn sẽ tốn rất nhiều tiền phải không?”
“Đừng lo lắng. Chúng ta có tổng tài sản là 17 triệu, nhớ không?
“……Hở?”
Chris ngạc nhiên sau khi nghe những lời của tôi. Có vẻ như ngay cả một quý cô chân chính xuất thân từ một gia đình quý tộc cũng sẽ thấy 17 triệu Enels là một số tiền khá lớn nhỉ.
“Số lượng đặt phòng khách sạn cho một tuần ở các hành tinh nghỉ dưỡng dao động từ mười nghìn đến ba mươi nghìn Enels mỗi người. Chúng tôi vẫn có đủ khả năng chi trả ngay cả khi chúng tôi đặt chỗ nhiều ở những nơi khác nhau. Và tôi dự định sẽ tính những chi phí này cùng với phí hộ tống cho Bá tước Daleinwald sau khi chúng ta giải quyết xong mọi việc.”
Chà, nếu chúng ta tiếp tục việc này, thì phí khách sạn chắc chắn sẽ không đáng kể chút nào.
“Nhưng chẳng phải chỉ đặt một chỗ thôi cũng được phải không? Những kẻ truy đuổi khác vẫn sẽ gặp khó khăn trong việc tìm ra hành tinh nghỉ dưỡng mà chúng ta đang ở nếu chúng ta loại bỏ được những kẻ đến sau chúng ta trước, phải không?”
“Bình thường thì sẽ như vậy. Nhưng điều gì sẽ xảy ra nếu kẻ thù sẵn sàng làm bất cứ điều gì để tìm thấy chúng ta? Rất có thể họ sẽ lấy được vị trí của chúng ta từ các công ty du lịch thông qua các phương tiện bất hợp pháp. Trong trường hợp đó, chuẩn bị thật nhiều mồi nhử bằng cách đặt chỗ ở nhiều địa điểm vẫn sẽ là lựa chọn an toàn hơn.”
“Là vậy sao? Kẻ thù cũng sẽ không thể tiếp cận chúng ta nếu chúng ta ở trong hyperlane, vì vậy sẽ tốt hơn nếu liên tục sử dụng hyperdrive để ở lại hyperlane trong một khoảng thời gian dài?”
Mimi đưa ra đề nghị của mình. Chà, ở bên trong hyperlane cũng là một động thái hợp lệ. Tôi đã không nghĩ tới điều đó. Có vẻ như tôi thực sự bị cản trở bởi kiến thức chơi Stella Online lần này.
Trong Stella Online, việc di chuyển bằng hyperdrive thực tế kết thúc ngay lập tức, nhưng ở không gian này, việc dành thời gian bên trong hyperlane hàng chục giờ hoặc thậm chí vài tuần là điều khá phổ biến. Kẻ thù cũng sẽ không thể sử dụng thiết bị ngăn chặn để buộc chúng ta ra khỏi hyperlane, không giống như ổ FTL. Nó phải là một chiến lược hiệu quả để trì hoãn thời gian.
“Đó chắc chắn sẽ là một cách hiệu quả để trì hoãn, nhưng sẽ có vấn đề liên quan đến việc tiếp tế nếu chúng ta chọn phương án đó. Chúng ta đã không thực sự quản lý để bổ sung nhiều vật tư và thiết bị của mình ở hệ sao Alein trước khi đến hệ thống Sierra, nhớ không?”
Rốt cuộc, chúng tôi không ngờ mình sẽ gặp phải tình huống này và tất cả chúng tôi đều đang trong tâm trạng thích đi nghỉ nên chúng tôi đi thẳng đến hệ thống Sierra mà không dừng lại ở bất kỳ trạm hay khu vực nào để tiếp tế trên đường đi.
“Muu…… Chắc chắn kho dự trữ hiện tại của chúng ta sẽ khó tồn tại trong hai tuần. Vậy tại sao chúng ta không tiếp tục tiếp tế trước khi vào hyperlane?”
“Rốt cuộc thì việc mua nguồn cung cấp từ thuộc địa này là rất mạo hiểm. Nhưng cũng có tùy chọn đi đến hệ thống sao lân cận để tiếp tế. Ngoài ra, kẻ thù chắc chắn sẽ không thể tấn công chúng ta nếu chúng ta ở trong hyperlane, nhưng chúng vẫn có thể phục kích một khi chúng ta ra khỏi đó, giống như những gì đã xảy ra khi chúng ta lần đầu tiên đến hệ thống sao này.”
“Uu, có vẻ như vậy thật.”
Có vẻ như Mimi cuối cùng cũng nhớ ra bọn cướp biển đã tấn công chúng tôi như thế nào ngay sau khi chúng tôi đến hệ thống Sierra bằng cách đánh chúng tôi bằng một thiết bị can thiệp, và khuôn mặt cô ấy tối sầm lại. Và sau đó, chúng tôi đã giải cứu được Chris. Tuy nhiên, dù đó là điều tốt hay xấu… Chà, nếu chúng ta không giải cứu được Chris, cô ấy sẽ gặp một kết cục thực sự bi thảm, vì vậy tôi đoán dù sao thì đó cũng là một điều tốt.
“Mumuu…… Có vẻ như tôi không thể tham gia vào cuộc trò chuyện.”
Chris tỏ ra thất vọng khi phàn nàn. Chà, cô ấy khác với Mimi, người đã tích lũy kinh nghiệm trên tàu Krishna với tư cách là một lính đánh thuê, và là một quý cô chân chính. Vì vậy, không cần phải nói cũng biết rằng cô ấy sẽ bị loại ra khỏi cuộc trò chuyện hiện tại của chúng tôi.
“Sẽ tốt hơn nếu thảo luận chi tiết hơn khi Elma trở về. Nhưng tôi nghĩ tốt nhất nên cân nhắc khả năng bị cuốn vào một cuộc đấu súng cận chiến khi chúng ta không ở trên tàu Krishna. Vậy tôi sẽ kiểm tra trang bị của chúng ta một chút.”
“Tôi cũng sẽ giúp!”
“U-Ừm, tôi cũng sẽ giúp!”
Hai cô gái giơ tay tình nguyện. Uh, có rất nhiều thứ nguy hiểm nằm xung quanh kho vũ khí, đặc biệt là khi xử lý không đúng cách, nên tôi muốn khuyên họ không nên bám theo… nhưng Mimi sớm hay muộn cũng phải làm quen với nó, nên tôi đoán đây là cũng như mọi thời điểm. Vậy thì tôi sẽ phải dần dần dạy cô ấy những điều cơ bản.
“Tôi đoán Mimi ổn, nhưng bạn cũng muốn tham gia cùng chúng tôi à, Chris?”
“Tôi sẵn sàng cầm vũ khí nếu tình hình yêu cầu!”
Chris siết chặt cả hai tay thành những nắm đấm nhỏ nhắn dễ thương và cố gắng hết sức. Uh, chúng tôi sẽ bị coi là vệ sĩ kém năng lực nếu chúng tôi thực sự để điều đó xảy ra…… Ồ. Tôi đoán sẽ không có hại gì khi dạy cô ấy một chút cách tự vệ. Mặc dù tôi không chắc liệu cuối cùng nó có hữu ích hay không.
Tôi dẫn hai người họ tới phòng chứa hàng. Phòng chứa hàng của Krishna chứa tất cả lương thực và hàng dự trữ của chúng tôi, nhưng nó cũng có chức năng như một kho vũ khí. Ngoài áo giáp năng lượng và bệ phóng laze mà tôi đã sử dụng trong vụ khủng bố sinh học ở hệ thống Alein, còn có khẩu súng trường laze mà Elma mua để sử dụng cho mục đích an ninh, cũng như các vũ khí và thiết bị khác để đấu súng và cận chiến.
“Waa, điều này thực sự tuyệt vời. Tất cả đều là những vũ khí này phải không?”
“Ồ, hầu hết đều như vậy. Không phải tất cả trong số họ mặc dù. Ở đây có khá nhiều thứ nguy hiểm đấy, nên đừng có chạm vào bất cứ thứ gì một cách bất cẩn nhé.”
“Đúng.”
Sau khi thấy Chris ngoan ngoãn gật đầu, chúng tôi bắt đầu kiểm tra vũ khí và trang bị. Bây giờ chúng ta sẽ bỏ qua áo giáp sức mạnh và bệ phóng laze. Trước tiên hãy kiểm tra súng trường laser. Đây là loại vũ khí có hỏa lực cao hơn súng laser. Nó có tốc độ bắn, công suất và phạm vi tổng thể cao hơn. Đầu ra của nó có thể được điều chỉnh tự do tùy theo tình huống và nó cũng có phạm vi ngắm thay đổi có tầm nhìn ban đêm cũng như các chế độ hồng ngoại, do đó nó có thể phục vụ đáng tin cậy cho việc bắn tỉa ở khoảng cách xa.
Nó cồng kềnh hơn súng laser, vì vậy bạn thực sự không thể mang thứ này khi đi dạo quanh thành phố hoặc khu dân cư. Ngoài ra còn có các thuộc địa cấm mang vũ khí như thế này vào bên trong. Nhưng ngay cả khi nó không bị cấm rõ ràng, bạn thực sự không thể thoát khỏi sự thẩm vấn từ các cơ quan hữu quan nếu bạn mang theo thứ này một cách tự do. Rõ ràng, một cái cớ như dùng nó để tự vệ sẽ không thực sự hiệu quả.
Vật phẩm tiếp theo chúng tôi kiểm tra là một số đồ vật hình quả bóng. Chúng không được sử dụng để ném vào những người ngoài hành tinh nhỏ nhằm bắt chúng mà là một loại lựu đạn. Lựu đạn gây choáng được sử dụng để vô hiệu hóa thị giác và khả năng giữ thăng bằng của một người trong một thời gian bằng cách phát ra một tia sáng và tiếng ồn mạnh. Chúng không hoạt động như vậy. Sẽ thích hợp hơn nếu gọi chúng là lựu đạn sốc. Chúng phát ra một luồng điện khá mạnh trong bán kính năm mét với những quả bóng này ở trung tâm. Bạn chỉ cần nhấn công tắc và ném nó về phía kẻ thù của mình.
Những điều này đã trở thành tiêu chuẩn vì việc gây ra vụ nổ bên trong thuộc địa hoặc tàu có thể rất nguy hiểm. Sẽ không có gì đáng cười nếu vụ nổ làm thủng một lỗ trên thân tàu. Tất cả những người bên trong sẽ chết nếu điều đó xảy ra, phải không? Và vì vậy, trong Stella Online, những quả lựu đạn sốc này hầu như có chức năng tương tự như những quả lựu đạn mảnh trong các trò chơi khác. Dù sao thì đó cũng là cách hướng dẫn giải thích nó. Tuy nhiên, tôi không thực sự chắc chắn liệu điều đó có còn đúng trong không gian này hay không.
Tôi giải thích cách sử dụng súng laser và lựu đạn sốc cho hai cô gái một cách nhanh chóng. Tôi không thể yêu cầu họ bắn thử thứ này bên trong tàu, vì vậy tôi chỉ để họ thực hiện các động tác bắn với chốt an toàn vẫn được bật và yêu cầu họ thực hành ném một số quả lựu đạn giả.
Tôi cũng dạy họ cách sử dụng thiết bị nanomachine y tế khẩn cấp.
Những thứ này nằm trong ống tiêm dạng súng và nếu bạn đặt một cái lên trên da và bóp cò, nó sẽ tiêm các máy nano y tế vào trong cơ thể để giúp giảm đau đáng kể cũng như sơ cứu cho những người bị thương nặng.
Vì nó chỉ đơn giản là biện pháp sơ cứu, nên nó không thể cứu ai đó khỏi những vết thương đe dọa tính mạng, nhưng như một biện pháp khẩn cấp để tạm thời bảo toàn mạng sống cho đến khi người ta có thể nhận được trợ giúp y tế phù hợp hơn, nó sẽ có tác dụng khá tốt. Sẽ không có hại gì khi cho các cô gái học cách sử dụng chúng. Tất nhiên, sẽ tốt hơn nếu chúng ta không gặp phải bất kỳ tình huống nào cần sử dụng những thứ này, nhưng tốt hơn hết là bạn nên cẩn thận.
“Bây giờ, các cô gái học cách xử lý các đơn vị máy nano y tế khẩn cấp và lựu đạn sốc là đủ. Bạn có thể hỗ trợ chúng tôi một cách hiệu quả nếu bạn học cách sử dụng chúng tốt.”
“Hiểu. Tôi sẽ chăm chỉ luyện tập cách ném chúng đúng cách.”
“Tôi cũng sẽ luyện tập chăm chỉ.”
“Những thứ này đặc biệt hiệu quả khi đánh kẻ thù ẩn nấp sau chướng ngại vật. Phương pháp sử dụng chúng khá đơn giản, nên học cách sử dụng chúng sẽ tốt hơn là dùng súng laze hay súng trường laze.”
Tuy nhiên, sẽ là vô nghĩa nếu kẻ thù cố gắng đến đủ gần, nhưng chúng ta sẽ thua nếu cuối cùng chúng ta để kẻ thù áp sát hai người này.
“Hãy cố gắng nhớ nơi cất giữ những thứ này để bạn có thể dễ dàng lấy chúng ra khi cần. Nhưng tuyệt đối không mang chúng vào trong phòng của bạn. Dù sao thì những thứ này vẫn khá nguy hiểm.”
“Đúng.”
“Hiểu.”
Hai người ngoan ngoãn gật đầu. Vì hai người này có vẻ không phải là loại người hay quậy phá nên tôi cũng không quá lo lắng, nhưng nhắc nhở họ cũng chẳng có hại gì.
Chúng tôi tiếp tục kiểm tra các thiết bị khác khi nhạc chuông thông báo từ thiết bị đầu cuối di động vang lên. Vì thiết bị đầu cuối của Mimi cũng đổ chuông nên rất có thể đó là tin nhắn đến từ Elma. Tôi lấy thiết bị đầu cuối di động từ túi áo khoác ra và kiểm tra tin nhắn.
『Chúng đang tấn công tôi.』
Trời ạ, nhanh thật. Đoán là họ đã đánh dấu chúng ta rồi. Vâng, tôi đoán điều này đã được mong đợi. Tôi chắc chắn họ đã cử người theo dõi tòa nhà văn phòng quản lý cảng.
“Nó thế nào? Chúng tôi có nên đến đón bạn không?』
“Tôi không sao. Họ sẽ không thực hiện bất kỳ hành động hấp tấp nào ở khu vực đông người. Nhưng họ nhanh hơn chúng tôi mong đợi nhỉ. Có lẽ họ không sẵn lòng cho chúng ta thời gian để chuẩn bị.』
『Vậy việc tiếp tế thực sự sẽ gây ra rủi ro nhỉ?』
“Chuẩn rồi. Khá mạo hiểm. Dù sao đi nữa, tôi sẽ tập trung vào việc quay lại tàu trước. Sẽ rắc rối lắm nếu họ quyết định tấn công tôi khi tôi ra ngoài.』
“Được rồi. Hãy cẩn thận và quay lại nhanh nhất có thể. Hãy bật chức năng định vị của thiết bị đầu cuối và đảm bảo rằng bạn có thể gửi SOS bất cứ lúc nào.』
『Rõ.』
Với điều đó, tôi đã hoàn tất việc trao đổi tin nhắn với Elma.
Bây giờ, họ đã bám theo chúng tôi khá nhanh. Chúng tôi cũng sẽ phải bước lên.
