Chương 1- Trận chiến đầu tiên
Tôi không thể thức dậy ngay cả sau khi liên tục nhéo má mình, quả thật đau đớn như dự đoán. Kết quả G từ việc tăng tốc và giảm tốc độ khiến tôi đau khổ, và tôi đã phá hủy hoàn toàn một tiểu hành tinh bằng cách sử dụng pháo laze hạng nặng. Các mảnh vỡ của nó rơi xuống con tàu nhưng bị chặn lại bởi một lá chắn năng lượng. Từ tất cả những điều điên rồ đã xảy ra với tôi cho đến nay, có vẻ như tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc thừa nhận tình hình hiện tại của mình.
Nhưng một khi tôi làm vậy, nó sẽ mang đến hàng loạt vấn đề khác. Tại sao tất cả chuyện này lại xảy ra với một người như tôi? Tôi không hiểu gì cả. Tôi không thể nghĩ ra lý do nào có thể khiến tôi bị cuốn vào tình huống điên rồ này.
“Mà hôm qua tôi đã làm gì thế?”
Lẽ ra tôi nên đi làm như thường lệ, đi làm về như thường lệ, ăn uống như thường lệ, đi tắm, chơi vài trò chơi và đi ngủ thẳng.
Tôi đã không bị chiếc xe tải-san có mặt khắp nơi đâm phải hay nhận được một tin nhắn bí ẩn trên máy tính mà tôi sử dụng để chơi game.
“Tôi thực sự không hiểu điều này.”
Nhưng thực sự không có ích gì khi phàn nàn. Hãy suy nghĩ tích cực. Nếu tất cả những điều này là sự thật thì có vẻ như tôi đã tự mình đưa mình đến thế giới Stella Online.
Vậy chẳng phải tôi có thể sống tự do như một lính đánh thuê giống như khi tôi chơi game sao? Không bị ràng buộc bởi bất cứ điều gì và chỉ dựa vào sức mạnh của chính mình. Đúng, nghe khá hay. Nghe có vẻ tốt hơn gấp trăm lần so với công việc quản lý mạng không có triển vọng thăng tiến. Có vẻ như tôi cũng có thể tận dụng khá tốt kỹ năng chơi game của mình.
Tuyệt, tôi cảm thấy tốt hơn nhiều rồi. Đôi khi, bạn chỉ cần tận hưởng bất kỳ món mứt nào mà bạn thấy mình đang mắc phải. Đúng vậy. Hãy làm điều đó thôi. Tôi hơi khó chịu một chút, nhưng hãy cố gắng phớt lờ cảm giác đó càng nhiều càng tốt. Điếc không sợ súng.
Vậy thì, vì điều đó đã được quyết định… mà tôi đang ở chỗ quái nào vậy? Tôi đã cố gắng xác nhận tọa độ của mình trên Bản đồ Thiên hà chỉ để tìm thấy dòng chữ KHÔNG CÓ DỮ LIỆU được hiển thị. Tôi hoàn toàn không biết mình đang ở đâu và ngoài kia có gì. Anh bạn, điều này thực sự tệ.
Dù sao thì vũ trụ cũng khá rộng lớn. Đó không phải là nơi mà bạn có thể đơn giản đi lang thang trong khi mong đợi mọi thứ sẽ diễn ra theo ý mình mà không có bất kỳ thông tin xác định nào trong tay.
Trong Stella Online MMO, người chơi vẫn chưa thể đến được trung tâm thiên hà dù đã bốn năm trôi qua kể từ khi trò chơi ra mắt. Tôi không biết liệu tình huống này có giống như vậy trong vũ trụ này hay không, nhưng tôi nghĩ sẽ an toàn hơn nếu cho rằng nó có quy mô tương tự.
Tôi tạm thời từ bỏ việc xác nhận vị trí hiện tại của mình và tiến hành kiểm tra tình trạng của con tàu. Tôi thực sự không có bất kỳ tiền thưởng nào được đưa ra để chống lại tôi. Có lẽ đó là một điều tốt nếu xét đến hoàn cảnh hiện tại của tôi. Tôi sẽ không bất ngờ bị Đội tuần tra khu vực bắt và buộc phải ăn đồ ăn thối trong tù hay bất cứ thứ gì tương tự.
Tiếp theo, tôi kiểm tra liên kết đã đăng ký hiện tại của mình và số tiền hiện có. Tôi rõ ràng là không liên kết. Tôi là một thường dân thậm chí không thuộc Hội lính đánh thuê. Tên thuyền trưởng đã đăng ký của tôi có vẻ giống với tên tôi sử dụng trong trò chơi.
Và tổng tài sản của tôi là con số khổng lồ là 0 Enel. Cái quái gì vậy? Tôi chắc chắn là một người nghèo khổ. “Tất cả số tiền đó tôi đã dày công tiết kiệm…” Tôi lẩm bẩm trong tuyệt vọng khi bắt đầu kiểm tra hàng hóa trên tàu.
“Hãy xem có bao nhiêu thực phẩm có sẵn…”
Khi tôi vận hành màn hình cảm ứng, tôi có thể xác nhận rằng lượng thực phẩm và nước tối thiểu đã được bảo quản an toàn bên trong hầm hàng. Thật tận tâm. Tôi tự hỏi ai đã chuẩn bị thứ này cho tôi? Tôi không ý kiến.
Ngoài ra còn có một vài viên đạn rải rác và hai gói năng lượng dự phòng cho con tàu.
“Và còn có một số kim loại hiếm nữa nhỉ… Khá nhiều đấy. Thật tệ.”
Bạn hỏi chuyện này có vấn đề gì vậy? Chà, trước tiên tôi sẽ phải giải thích về đơn vị tiền tệ trong trò chơi của Stella Online.
Trong thế giới của Stella Online, tiền giấy và tiền xu vật lý đã lỗi thời từ lâu và một loại tiền điện tử có tên Enel là phương tiện giao dịch được sử dụng rộng rãi trên khắp thiên hà. Trao đổi Enel khá đơn giản và thuận tiện, nhưng vì nó là tiền điện tử nên cần phải theo dõi và điều chỉnh tất cả hồ sơ giao dịch liên quan đến nó.
Hãy quay lại chủ đề về kim loại quý hiếm. Kim loại hiếm, đúng như tên gọi, là nguồn nguyên liệu quý giá với số lượng cực kỳ khan hiếm trên khắp thiên hà. Chúng có thể được đổi lấy rất nhiều Enel ở hầu hết mọi thuộc địa hoặc trạm vũ trụ.
Tóm lại, chúng giống như vàng, bạc hay châu báu trên Trái đất. Vì việc giao dịch trực tiếp bằng nguyên liệu gặp rất nhiều rắc rối nên phương pháp này chỉ được sử dụng bởi những kẻ mờ ám muốn tránh bị truy tìm ngược lại thông qua các sàn giao dịch Enel thông thường.
Vì vậy, tôi nghĩ các bạn đã có ý tưởng sau khi tôi nói nhiều điều này, nhưng dù sao hãy để tôi giải thích cho các bạn. Mang theo thứ kim loại quý hiếm này sẽ khiến tôi trở thành mục tiêu khá hấp dẫn đối với những người tham gia vào một ‘công việc’ cụ thể. Theo thuật ngữ của trò chơi, tỷ lệ chạm trán với các NPC thù địch sẽ tăng vọt.
[Cảnh báo. Chúng ta đang bị quét bởi một con tàu không xác định.]
AI hỗ trợ được cài đặt trên Krishna đưa ra cảnh báo.
“Chà, nhanh thật đấy…”
Chỉ vì tôi bị quét mà không có cảnh báo không có nghĩa là bên kia chắc chắn là cướp biển không gian. Có thể đó là một sự nhầm lẫn do tàu của tôi gặp trục trặc. Hoặc có thể đối phương chỉ là người đi ngang qua và tình cờ quét qua tôi.
Phải. Chúng ta đừng đùa giỡn nữa. Có lẽ tôi đang bị quét vì tôi quá nghi ngờ.
Một con tàu vô danh chứa một chiếc thuyền chở những vật liệu quý giá và khó kiếm được neo đậu giữa một khu vực không gian hoang vắng chắc chắn là một điều đáng nghi ngờ. Có lẽ họ đang nghi ngờ tôi đang tham gia vào một cuộc buôn bán bất hợp pháp có yếu tố tội phạm sử dụng kim loại quý hiếm hay thứ gì đó.
[Con tàu vô danh đã đưa hệ thống vũ khí của nó lên mạng.]
Ôi, Nữ Thần May Mắn thật vô tâm làm sao. Có vẻ như lần này cô ấy không có ý chúc phúc cho tôi bằng nụ cười của mình. Tỷ lệ đột nhiên bị đe dọa với vũ khí sẵn sàng bởi một đối thủ thậm chí dường như không phải là thợ săn tiền thưởng ngay giữa hư không được cho là có khả năng thấp 1 trên 10, nhưng chúng tôi đã ở đây.
“Này, anh trai. Cậu đang ngủ trưa ở một nơi như thế này à?”
“Ha-Ahahaha. Thực ra chẳng có gì đáng quan tâm ở đây cả. Bây giờ xin đừng bận tâm đến tôi và nhanh chóng đi thôi.”
“Huh? Đừng nói thế anh ơi. Chẳng phải thật tốt khi chúng ta may mắn gặp được nhau trong vũ trụ rộng lớn này sao? Làm thế nào bạn có thể chia sẻ một số hàng hóa bạn có ở đó với những người dân tội nghiệp như chúng tôi. Bạn làm điều đó và chúng tôi sẽ không gây nhiều rắc rối cho bạn đâu, được chứ?”
“Tôi e là tôi sẽ phải từ chối. Hay tôi bán một ít cho bạn với giá tốt nhé?”
Giữa cuộc đàm phán của chúng tôi, ba con tàu không xác định khác đột nhiên xuất hiện và đến khu vực chúng tôi đang ở. Tất cả vũ khí của họ đã được triển khai và sẵn sàng khai hỏa ngay lập tức.
Khi họ đã đến đủ gần, thông tin về ba ẩn số xuất hiện trên màn hình máy tính của tôi. Bản dựng tổng thể của họ là một mớ hỗn độn khổng lồ gồm các mô-đun lộn xộn được liên kết chặt chẽ với nhau. Tất cả chúng đều có khả năng chở hàng vừa phải và có khả năng trang bị vũ khí khá tốt. Chỉ là việc bảo trì của họ dường như thiếu trầm trọng. Có rất nhiều vết trầy xước và vết lõm trên chúng. Chúng thực sự trông giống như những con tàu cướp biển điển hình của bạn.
“Hả? Bây giờ đó là một mô hình tàu khá xa lạ. Con tàu đến từ đâu vậy nhóc?”
“Miễn bình luận.”
Tôi cũng đã quét các tàu địch không xác định trong khi nghĩ rằng rất có thể chúng là những tên cướp biển ngoài không gian chân chính. Đúng, đó là một thành công. Mỗi con tàu có mức tiền thưởng từ 5.000 đến 8.000 Enel.
“Hah, bạn đã quét chúng tôi rồi à? Vâng, không thể giúp được. Chỉ cần bàn giao tất cả hàng hóa của bạn. Nếu anh làm vậy với đứa trẻ đó thì ít nhất tôi sẽ để anh được nguyên vẹn mạng sống.”
“Hah… Đoán là tôi thực sự phải làm điều này nhỉ?”
Tôi bắt đầu củng cố quyết tâm của mình trong khi tăng dần công suất năng lượng của máy phát điện chính từ cấp bình thường lên cấp chiến đấu. Tôi đang giải quyết vấn đề gì? Tất nhiên là vì đã tàn sát một số người bất hạnh.
Kim loại quý hiếm này cực kỳ quan trọng đối với tôi. Rốt cuộc, con người không thể sống mà không có tiền. Nếu tôi bị đe dọa bằng vũ khí để cưỡng bức những đứa trẻ này ra khỏi tôi, thì tôi sẽ phải đáp trả tương tự, để tự vệ. Nói cách khác, điều đó có nghĩa là phải nghiền nát hoàn toàn lũ cướp biển không gian chết tiệt này.
“Chuẩn rồi. Cậu bé Atta. Bạn chưa muốn đá cái xô ngay bây giờ phải không?
“Vâng. Đoán như vậy.”
Rõ ràng điều gì sẽ xảy ra nếu con người mất đi sự bảo vệ của các con tàu trong chân không vũ trụ. Ngay từ đầu, họ sẽ xong việc một khi vướng vào vụ nổ của con tàu.
Mặc dù tôi chắc chắn sẽ tham gia vào một trận chiến sinh tử sắp tới, nhưng tôi không hề có cảm giác sợ hãi. Có lẽ vì con tàu tôi đang cầm lái lúc này là Krishna.
Những con tàu mà bọn cướp biển sử dụng đã sử dụng các mẫu tàu dân dụng đa năng làm căn cứ và đã có tuổi đời vài thế hệ. Sản lượng của máy phát điện chính, sức mạnh lá chắn và vũ khí của họ đều thiếu trầm trọng. Chúng không được bảo dưỡng đúng cách và áo giáp của chúng rất giòn. Mặt khác, Krishna của tôi là một mô hình quân sự chân chính đã được bạn thực sự sửa đổi để đạt hiệu suất cao nhất.
Công suất của lá chắn và hỏa lực của vũ khí vượt xa những mẫu rác rưởi của chúng hàng năm ánh sáng, và áo giáp của nó cũng đạt cấp độ quân sự.
Hãy để tôi nói điều này một cách thẳng thắn. Thậm chí không có một chút cơ hội nào mà tôi sẽ thua. Đây sẽ không phải là một trận chiến mà là một cuộc săn lùng từ một phía. Hay đúng hơn là một cái bẫy chết người.
Đầu ra của máy phát điện cuối cùng đã đạt đến mức chiến đấu.
“Nếu các người không muốn chết thì tôi khuyên các người nên đầu hàng. Tôi nghĩ dù sao thì cuối cùng tôi cũng sẽ giết chết bạn, vì vậy đừng có ác cảm, được không?
“Ya chắc chắn sẽ sủa mạnh khi phải đối mặt với ba đối thủ nhỉ? Tốt nhất là đừng hối tiếc đứa trẻ này!
Những con tàu cướp biển vây quanh tôi đồng loạt hướng mũi về phía tôi. Trong khoảnh khắc đó, tôi tăng ga tối đa cho Krishna.
“Gah!”
“Cái gì-!?”
“Nhanh thật!?”
Trong lúc bị G tấn công, tôi thao tác trên bảng cảm ứng và đưa vũ khí trên tàu của mình lên mạng.
Hình dạng thân tàu thuôn gọn của Krishna biến đổi và bốn cánh tay điều khiển được trang bị pháo laser xung xuất hiện từ bên trong. Các khoang chứa vũ khí ở mỗi bên buồng lái mở ra, hai nòng pháo cỡ nòng lớn lấp lánh kéo dài về phía trước.
Các máy đẩy phụ nổ tung, cho phép con tàu đột ngột quay ngược chiều trong khi vẫn bảo toàn toàn bộ động lượng tích lũy của nó. Chỉ trong chốc lát, cả bốn khẩu pháo laser xung đều nhắm thẳng vào tàu của bọn cướp biển không gian.
“Tên khốn đó vừa biến hình!!!”
Các khẩu pháo laser xung cấp quân sự bắn liên tiếp và dễ dàng xuyên thủng tấm chắn và áo giáp vật lý của tàu cướp biển, gây ra hàng loạt vụ nổ bên trong thân tàu. Buồng lái của nó dường như cũng đã bị cháy thành tro.
“Chỉ với một đòn tấn công thôi sao!?”
Tôi im lặng tăng tốc và bám theo đuôi một con tàu cướp biển đang chạy trốn. Chữ G nặng khiến tầm nhìn của tôi tối đi. Tôi bắn lại những khẩu pháo laser xung khi tôi cảm thấy tốt hơn một chút.
“K—Không! Tôi không muốn chết! Tôi không muốn chết! Tôi không-!!!”
Bốn chùm năng lượng của pháo laser xung dễ dàng xuyên thủng tấm chắn và đâm xuyên qua bộ phận đẩy chính của con tàu cướp biển mà phi công đang kêu gào tuyệt vọng đòi mạng sống một cách tàn nhẫn. Khi chùm tia chạm tới máy phát điện chính, con tàu thứ hai cũng nổ tung thành từng mảnh.
“Ya khốn kiếp! Tôi sẽ giết chết anh!”
Con tàu thứ ba không chọn cách bỏ chạy mà thay vào đó thách thức tôi một trận không chiến. Liệu anh ta có muốn nhận được ngay cả sau khi chứng kiến bạn bè của mình bị giết không? Hầu như không có cách nào để tránh hiệu quả đạn pháo laze phóng ra với tốc độ ánh sáng. Vậy thay vào đó người ta làm gì? Di chuyển thất thường để đối thủ của bạn không thể khóa được.
“Guh!? Arrgh…!”
Tôi điều khiển Krishna thực hiện các thao tác ngẫu nhiên bằng cách sử dụng các bộ đẩy phụ khác nhau trong khi tăng tốc và giảm tốc liên tục. Tôi có thể nôn mửa vì điều này.
“Chết tiệt! Ya chắc chắn là một tên khốn trơn trượt!
Tên cướp biển không gian đã điều chỉnh góc bắn của mình cho phù hợp và bắn một số phát về phía tôi. Đó là một hành động tôi chưa bao giờ gặp phải trong trò chơi. Đúng như tôi nghĩ, đây thực sự không phải là một giấc mơ, và người đang cưỡi bên trong thứ đó cũng là một con người giống như tôi. Thành thật mà nói, nó khiến tôi cảm thấy buồn nôn.
Có lẽ sự thôi thúc muốn nôn của tôi đã ảnh hưởng đến cách tôi xử lý Krishna, hoặc có thể việc điều chỉnh mục tiêu của tên cướp biển đã bắt kịp được động tác né tránh của tôi, nhưng hỏa lực của đại bác laze cuối cùng đã bắn trúng Krishna.
“Nó— Nó thậm chí còn không hề nao núng!?”
Tia laser đỏ do tàu cướp biển bắn ra đã bị lá chắn năng lượng của Krishna chặn hoàn toàn, thậm chí không thể để lại bất kỳ vết cháy nào trên áo giáp của nó. Đoán rằng điều đó giải quyết nó phải không?
Tôi bắt đầu tăng tốc về phía con tàu cướp biển với mũi tàu hướng về phía tôi. Con tàu cướp biển cũng lao về phía tôi. Nó giống như một cuộc đua gà.
Con tàu cướp biển điên cuồng bắn đại bác laze trong nỗ lực cuối cùng nhưng cuối cùng vẫn vô ích. Ngay cả khi những phát súng bắn trúng Krishna, chúng thậm chí không thể vượt qua lá chắn năng lượng của nó.
“C— Cúi xuống! Mẹ ơi—!”
Trước khi đâm vào nó, tôi đã di chuyển tránh đường của tàu đối phương và bắn thẳng hai viên đạn vào nó ngay lúc các đơn vị của chúng tôi đi ngang qua nhau. Các mảnh vỡ bắn ra với tốc độ siêu cao và xuyên thủng lá chắn năng lượng của tàu cướp biển, đục thủng thân tàu đầy lỗ.
Phô mai Thụy Sĩ đã sẵn sàng để được phục vụ.
“Ha! Haa, ha…”
Tôi nhanh chóng đưa con tàu đi vòng quanh và điều chỉnh nhịp thở hỗn loạn của mình trong khi nhìn chằm chằm vào con tàu cướp biển đang phát nổ, giảm công suất máy phát điện trở lại mức bình thường và tắt hệ thống vũ khí.
Cảm giác muốn nôn đã lắng xuống trước khi tôi kịp nhận ra. Phải chăng bên trong tôi vừa bị chấn động vì tất cả những hành động liều lĩnh đó? Đó không phải là thứ gì đó gây ra bởi bất kỳ loại ác cảm tâm lý nào sao? Hm, có vẻ như tôi được tạo ra từ những thứ khó khăn hơn những gì tôi tự cho là mình đã làm được.
“Tôi đã không thể thức dậy sau khi trải qua tất cả những chuyện này. Có lẽ đây thực sự là ‘thực tế’ nhỉ…”
Tôi không thể chìm đắm trong những suy nghĩ tiêu cực. Hãy suy nghĩ tích cực. Tích cực. Nếu không thì tôi sẽ chết. Về mặt tinh thần, đó là.
