Chương 5: 004. Hoàng tử là người giữ mộ -3
**
[Vũng Nước Thần Thánh đã được triệu hồi.]
Một giọng nói truyền tải ‘thông điệp’ có thể được nghe thấy trong đầu tôi.
Mặt đất dưới chân tôi đột nhiên trở nên nhão nhoét. Lấy cái xẻng làm trung tâm, nước bắt đầu dâng lên bên dưới và cuối cùng tạo thành một vũng nước nhỏ. Và sau đó…
Squeeeal-!
Hàng chục con chuột bọ bước vào vũng nước đều tan biến.
Cơ thể của họ được duy trì bởi năng lượng ma quỷ dày đặc đơn giản là ngừng tồn tại, chỉ để lại bộ xương. Khi họ từ từ chìm xuống vũng nước, họ hoàn toàn biến mất khỏi tầm nhìn.
“Ôi Chúa ơi…”
Đôi mắt của hai người nông dân trở thành những vòng tròn khổng lồ.
Họ bước lại gần tôi và nhìn chằm chằm vào những con chuột đang tan chảy và nói với tôi.
“Tôi nghe nói rằng một số Linh mục có thể bay lên không trung và thậm chí có thể chữa lành hoàn toàn sức khỏe cho một người sắp chết, nhưng điều này…”
“Tôi không biết rằng ngài sở hữu sức mạnh to lớn như vậy, thưa ngài. Bạn có thể đánh bại lũ thây ma trong khi phân tán ánh sáng không?
Này, các bạn có đọc tiểu thuyết xianxia hay gì không?
Tôi tặc lưỡi khi nhìn họ. Tuy nhiên, cũng không quá xa vời khi thấy họ mang theo những quan niệm kỳ lạ về Linh mục.
Tôi chưa từng gặp các Linh mục khác của thế giới này, nhưng họ chắc chắn không ở mức độ viển vông như hai người nông dân này mô tả. Đúng vậy, có lẽ họ nên sử dụng thánh lực ở cấp độ tương tự như tôi.
Tôi nhấc xẻng lên và đặt nó lên vai.
[Đầm lầy Tử thần] trước mặt tôi, ban đầu sẽ tạo ra một ‘vũng nước’ chứa đầy năng lượng ma quỷ và giết chết nạn nhân bằng cách hút cạn sinh lực của họ, thay vào đó đã được thay đổi thành một vũng nước thánh.
Mọi chuyện như vậy là tốt rồi, nhưng…
“Argh… Thiếu máu…”
Tôi lảo đảo không vững.
Tôi đã suy nghĩ về điều này mỗi lần nó xảy ra, nhưng anh bạn ạ, lượng thần thánh được sử dụng chẳng có gì đáng cười cả.
Tôi thực sự cần học cách kiểm soát sức mạnh của chính mình, nhưng thật khó để tôi tìm ra phương pháp để làm điều đó khi tất cả ‘thánh kỹ’ của tôi đều dựa trên kỹ năng chiêu hồn.
“Tuy nhiên, nó chắc chắn rất mạnh mẽ.”
Tôi nhìn xuống lũ chuột zombie đang tan biến.
Thực ra tôi không biết rằng nước thánh thậm chí có thể làm tan chảy da và thịt của xác sống.
Tôi nhúng tay vào nước thánh dưới chân và hít một hơi. Thật là một loại nước độc đáo, với mùi thơm ngọt ngào lôi cuốn và tất cả những thứ đó. Bạn có thể uống trực tiếp và nó sẽ không gây hại gì cho bạn.
Nước thánh – rất hiệu quả trong việc chữa khỏi mọi bệnh tật, tăng cường sức khỏe cũng như tăng tốc độ phục hồi tự nhiên của bạn.
Phiên bản của tôi được tạo ra thông qua một quy trình khác với những thứ được tìm thấy trong nhà thờ hoặc các tu viện khác, được tạo ra bởi các Linh mục cầu nguyện bằng cách thêm thần thánh vào nước. Tuy nhiên, hiệu ứng giữa hai loại sẽ khá giống nhau.
“Thật khó chịu khi rửa tội cho từng người một, vì vậy…” Tôi chỉ vào vũng nước thánh và nói với hai người nông dân, “Hãy đi phân phát thứ này cho những người dân làng khác. Khoảng một phần cỡ ngón tay là đủ. Hãy cho họ uống nó và bệnh dịch sẽ biến mất hoàn toàn.”
Thực ra trước đây tôi chưa từng thử nghiệm trên người sống. Nhưng khi thấy hai người nông dân vẫn ổn sau khi được tôi ban phước, nước thánh này cũng có tác dụng khá tốt.
“Bạn… muốn họ uống thứ này à?”
Những người nông dân nhìn chằm chằm vào vũng nước thánh. Những mảnh thịt và xương từng thuộc về những con chuột bị biến đổi vẫn còn trôi nổi trong đó. Sau đó họ chuyển ánh mắt bối rối của họ trở lại tôi.
“Tôi không nghĩ cả hai người đều có tâm trí để bận tâm đến những chuyện như thế lúc này,” tôi nói trong khi nhìn thẳng vào họ. Những người nông dân dường như bỏ cuộc khi họ gật đầu.
“…Chúng tôi sẽ phân phát chúng ngay lập tức.”
Đúng, lẽ ra bạn nên làm điều đó ngay từ đầu. Nếu không tôi sẽ thực sự gặp rắc rối vì bạn rất nhiều. Rốt cuộc, tôi chắc chắn không muốn bệnh dịch nguy hiểm này trở nên tồi tệ hơn thế này. Tôi đã thua lỗ nặng nề vì khối lượng công việc mà bạn giao cho tôi ngày càng tăng.
“Nhân tiện, tại sao tất cả những thây ma này lại tụ tập quanh ngôi nhà cụ thể đó?”
Tôi nghiên cứu ngôi nhà nơi lũ chuột biến hình xuất hiện. Chỉ còn lại khung xương của nó như thể bị sâu bọ không ngừng gặm nhấm hoặc tương tự như vậy. Tôi bước vào tòa nhà và ngay lập tức nhìn xuống sàn. Đó là khi tôi nhìn thấy một khoảng trống nhỏ.
Xẻng của tôi đập mạnh xuống và mở rộng khoảng trống, và tôi bắt đầu cạy nó ra. Tôi dùng tay cầm của dụng cụ như một chiếc đòn bẩy và đẩy nó xuống khiến tấm ván sàn gỗ vỡ tan.
Sau đó—thứ gì đó màu đỏ đen đột nhiên lao vào tôi.
Đang vung con dao làm bếp sắc bén, một cô gái mặc đồ đỏ tươi tóm lấy vai tôi và đẩy tôi ra sau. Tôi mất thăng bằng và ngã đập mông xuống. Tôi thậm chí còn nghe thấy cơ vai mình bị nghiền nát.
Một đôi mắt lạnh như băng đang nhìn xuống tôi. Không chút do dự, cô nhanh chóng dùng dao đâm xuống.
“Chết tiệt…!!”
Tôi theo phản xạ chặn con dao lại bằng xẻng của mình.
Lưỡi dao run rẩy chỉ cách chóp mũi tôi vài inch. Tôi đã tự cứu mình kịp thời nhờ chiếc xẻng đáng tin cậy của mình. Cô gái và tôi bước vào một cuộc tranh giành quyền lực.
“Tôi tưởng ngôi làng này đã bị bỏ hoang…”
Mồ hôi lạnh chảy xuống mặt tôi khi tôi trừng mắt nhìn cô gái nhuộm đầy máu. Cô ấy có vẻ khoảng 15 tuổi.
“…Ai có thể nghĩ rằng vẫn còn một người điên sống sót ở đây?”
Một trò chơi điên rồ đúng nghĩa để khởi động!
Cô ấy hẳn đã đâm và cắn chết lũ chuột zombie, bằng chứng là thịt và lông của loài gặm nhấm dính vào nhiều bộ phận khác nhau trên cơ thể cô ấy. Mặt khác, trên người cô ấy cũng có nhiều vết thương bị khoét ra – có lẽ là do lũ chuột cắn cô ấy.
Tròng mắt của cô ấy liên tục rung chuyển. Ánh sáng trong họ thật âm u. Vào thời điểm này hầu như không có ánh sáng sự sống trong họ.
Chẳng lẽ cô ấy nghĩ tôi là zombie và tấn công tôi?
Mồ hôi lạnh càng chảy xuống. Cơ thể tôi vốn đã yếu ngay từ đầu và tôi bắt đầu run rẩy.
“C-cô bé à? Bạn đang phạm sai lầm ở đây. Hãy buông tôi ra trước khi cái đầu của bạn bị đánh một đòn nặng.”
Con dao làm bếp đang tiến gần đến trán tôi hơn.
Với tốc độ này, chưa kể đến việc bị đâm vào đầu, con dao đẫm máu sẽ đâm thẳng vào hộp sọ của tôi.
“…Chết.”
Một lời thì thầm máu lạnh đến với tôi. Cô gái với vẻ mặt lạnh lùng như một tảng băng, trừng mắt nhìn tôi với ánh mắt đầy sát ý.
“Có vẻ như bạn đang tức giận về điều gì đó, nhưng…”
Bảo vệ bản thân mình hơn thế này sẽ rất khó khăn.
Sức lực giờ đây đã rời khỏi tay tôi.
Con dao làm bếp trườn tới gần trán tôi.
“…Làm nguội đầu một chút được không?!”
Tôi triệu tập mọi sức lực và vặn xẻng để làm chệch hướng con dao, rồi dùng ‘vũ khí’ của mình đánh vào đầu cô gái.
Nứt!
Kèm theo một tiếng động khá ớn lạnh, cô gái gục vào góc lán.
Bằng cách nào đó tôi đã đứng dậy được và chạm vào mặt mình. Ý định giết chóc của cô ấy dày đặc và nặng nề đến mức tôi nghĩ cô ấy thực sự đã đâm tôi.
Sau khi xác nhận rằng không có vết thương nào, tôi nhanh chóng quay đầu lại nhìn cô gái. Cô ấy hiện đang nằm trên sàn, nhưng ánh mắt đáng sợ của cô ấy vẫn dán chặt vào tôi. Bên cạnh cô ấy, tôi có thể nhìn thấy hai xác chết, hiện được phủ những tấm vải lớn.
Tôi nhìn thấy điều đó và môi tôi bắt đầu co giật. “Chúa ơi.”
Hai cái xác bị tàn phá và bị xé vụn một cách khủng khiếp.
Đó là một cặp; một người đàn ông và một người phụ nữ trưởng thành. Chúng có những vết cắn rõ ràng là do lũ chuột gây ra, nhưng quan trọng hơn, những vết dao đâm nhỏ có thể được nhìn thấy khắp nơi trên chúng.
Cô gái này… cô ấy đã giết cha mẹ mình và biến họ thành zombie. Sau đó, cô ấy hẳn đã ẩn mình dưới sàn nhà và chịu đựng cho đến tận bây giờ trong khi chiến đấu để giành lấy sự sống của mình.
“Chuyện gì đã xảy ra thế? Hoàng tử-nim?!”
Hai người nông dân vội vàng chạy vào trong. Họ nhìn thấy cô gái đầy máu và hét lên kinh ngạc.
“Charlotte?! Ôi, ôi, Nữ thần Gaia thân mến! Ôi, chúa ơi!”
Tôi nhìn hai người đó và càu nhàu với vẻ bất mãn: “Anh nói là không có người sống sót phải không?”
“L-không có gì khi chúng ta ở đây lần trước.”
Thay vì “không có”, có nhiều khả năng là bạn đã không phát hiện ra cô ấy.
Tôi xoa xoa đôi vai đau nhức của mình và nói: “Anh đã rời làng này bao lâu rồi?”
“Đã được khoảng một tuần rồi thưa ngài. Tuy nhiên, chúng tôi đã đến đây ba ngày trước. Hồi đó cả làng đã…”
“Tôi hiểu rồi. Cô ấy ít nhất phải chịu đựng được ba ngày, hm.”
Không còn nghi ngờ gì nữa, cô gái không thể ngủ được, cũng không ăn uống gì đàng hoàng.
Chắc hẳn cô ấy đã phải chịu đựng cơn đói và cơn khát của mình bằng cách ăn thịt và máu của con chuột bị thây ma. Điều này xảy ra liên tục trong khi lũ chuột thây ma đang cố gắng ăn thịt cô sau khi cảm nhận được sinh lực của cô.
Thật là một ý chí sống kiên cường.
Hai người nông dân kiểm tra đầu cô và kêu lên sau khi nhận thấy máu chảy ra từ đó. Có vẻ như tác động từ chiếc xẻng lớn hơn tôi tưởng.
“Hai người đừng quá kích động. Cô ta vẫn còn sống.”
Tôi nắm lấy cổ áo cô ấy và kéo cô ấy ra ngoài.
“Tôi-Hoàng tử-nim?! Bạn là gì…?!”
Sau đó tôi ném cô gái vào vũng nước thánh.
Chắc hẳn làn nước lạnh đã đánh thức cô dậy nên mí mắt cô hé mở.
“Uống.”
Một người nông dân vội vàng đến gần tôi và nói: “Cô ấy vẫn còn là một đứa trẻ! Vết thương của cô ấy rất nghiêm trọng, nếu cậu xử lý cô ấy một cách thô bạo như vậy…”
“Một đứa trẻ là a*s của tôi. Cô ấy trạc tuổi tôi và cũng…” Tôi chỉ về phía trước. “Ngay cả khi cô ấy bị ảo giác, cô ấy vẫn cố giết tôi. Bây giờ tôi không cần phải đối xử tử tế với một kẻ sắp giết người như vậy phải không?”
“H-tuy nhiên…”
“Này nhóc?”
Đôi mắt cô gái hướng về phía tôi.
“Uống.”
“…”
Tôi bước lại gần cô gái và ngồi xổm xuống cạnh cô ấy. “Hãy để tôi thành thật một cách tàn nhẫn với bạn. Cơ thể của bạn hiện giờ không ở trong tình trạng bình thường. Bạn đã ăn chuột zombie để sống sót, năng lượng ma quỷ và chất độc từ chúng đã lan rộng khắp cơ thể bạn. Bạn cũng đang chảy máu rất nhiều. Với tốc độ này, bạn sẽ chết và sau đó trở thành một zombie khác.
Cô đã ở rất gần cái chết. Ngay khi hơi thở của cô ấy ngừng lại, cô ấy chắc chắn sẽ trở thành một xác sống.
Tôi chỉ vào vũng nước thánh. “Tuy nhiên, khi uống thứ này, điều gì đó có thể xảy ra. Bạn vẫn có thể được cứu.”
Thành thật mà nói, đây là một canh bạc cần phải được thực hiện.
Khi thần tính bị buộc phải đưa vào một cơ thể đã hấp thụ năng lượng ma quỷ, một phản ứng bất lợi sẽ xảy ra. Một sai lầm và cơ thể sẽ phồng lên và nổ tung.
“Nhưng ít nhất, bạn sẽ không trở thành zombie. Tỷ lệ sống sót có thể dưới 10%. Bây giờ, hãy chọn. Hoặc chọn chịu đựng nỗi đau khủng khiếp và trở thành một thây ma, hoặc đấu tranh để bằng cách nào đó có thể sống sót.”
Tôi đọc những mô tả về phản ứng tiềm ẩn từ sự tương tác của hai lực này, thần thánh và năng lượng ma quỷ, trong một cuốn sách cũ mà tôi tìm thấy trong tu viện. Tôi không chắc liệu đó là do kỹ năng đặc biệt trong Nghề nghiệp của tôi hay do cơ thể này đã sở hữu một lượng kiến thức nhất định trước đó, nhưng tôi không gặp khó khăn gì khi nghiên cứu sách liên quan đến phép thuật.
Tôi lải nhải về những kiến thức tiêu chuẩn tìm thấy trong sách và nhìn xuống cô gái.
Cô ấy đang rơi nước mắt khi cố gắng nói, “Mẹ… Mẹ là…”
“Không phải ở đây.”
“Bố…bố…bố của tôi…”
“Anh ấy cũng không có ở đây.”
Những giọt nước mắt hình thành ở khóe mắt cô. Cô ấy không có dấu hiệu uống nước thánh.
Liệu cô ấy có bỏ cuộc sau tất cả những gì cô ấy đã trải qua không?
“Cho đến bây giờ cậu đã phải vật lộn để tồn tại phải không? Không phải bạn đang chiến đấu để sống sao?”
“…”
“Bạn muốn sống, phải không? Nó đơn giản. Uống cái này đi.”
“…”
“Tất nhiên, cơ hội sống sót của bạn rất mong manh. Tuy nhiên, bạn sẽ không trở thành zombie. Chẳng ích gì khi chết hai lần, phải không? Và còn nữa…” Tôi lặng lẽ nhìn xuống cô gái và tiếp tục, “Ít nhất… có hai người không còn ở đây nữa sẽ mong cô sống tiếp.”
Đó là những từ khóa khiến cô ấy chuyển động.
Cuối cùng cô đã đưa ra lựa chọn của mình.
Sau khi di chuyển đầu một cách khó khăn, cô ấy vùi mặt mình vào vũng nước thánh. Cô mở môi và thè chiếc lưỡi run rẩy của mình ra liếm nó.
Khoảnh khắc chất lỏng lọt vào cổ họng cô, toàn bộ cơ thể cô bắt đầu co giật.
Wu-du-duk!!
Xương của cô bị gãy, và âm thanh của cơ bắp bị nghiền nát cùng với làn da bị rách. Tiếng hét kinh hoàng của cô ấy lấp đầy thính giác của tôi. Thật là kinh khủng đến nỗi cuối cùng tôi phải cau mày thật sâu.
Với tốc độ này, cô ấy sẽ phát điên hoàn toàn ngay cả khi có thể sống sót.
“C-chuyện gì đang xảy ra vậy…?!”
Tôi đã ngăn không cho những người nông dân đến gần hơn nữa.
Cô gái cuối cùng sẽ trở thành một trong hai người – hoặc là người sống sót và còn thở, hoặc là một cái xác bị nổ tung.
Da cô liên tục bị xé toạc, máu chảy xuống. Trong khi cô quằn quại trong đau đớn, nước thánh trên mặt đất đã chữa lành cho cô. Da thịt cũ của cô bị đốt cháy khi nó được thay thế bằng da thịt mới. Xương của cô liên tục vỡ vụn và tự sắp xếp lại.
Tôi tự hỏi liệu ‘sự biến thái’ được mô tả trong tiểu thuyết võ thuật có giống như thế này không?
Ngay cả khi những suy nghĩ vô ích này cứ quẩn quanh trong đầu tôi, tôi vẫn tiếp tục âm thầm quan sát những thay đổi của cô ấy với chiếc xẻng cắm xuống đất.
Năm phút trôi qua. Mười phút, rồi ba mươi phút, rồi một giờ sau…
Tiếng hét kinh hoàng của cô dần dần lắng xuống. Cơn co giật của cô cuối cùng cũng dừng lại và cô hoàn toàn bất tỉnh, chìm trong vũng nước thánh. Dù đã ngất nhưng cô vẫn còn thở.
“Xin chào! Cô ấy đã sống sót sau đó!”
Có thể nói đây là một chút nhẹ nhõm. Không có gì chua chát hơn việc chứng kiến người khác chết trước mặt mình. Tôi thở dài trong lòng và nói với hai người nông dân: “Hãy đưa cô ấy đi cùng.”
“Xin thứ lỗi cho chúng tôi??”
Bộ đôi nghiêng đầu.
“Cô ấy là người cùng làng với anh phải không?”
“V-vâng, đúng vậy. Tuy nhiên, một đứa trẻ bị bệnh dịch tấn công thì có hơi…”
Cái quái gì vậy, nghiêm túc đấy? Có phải tất cả họ đều đang diễn kịch với vẻ mặt lo lắng trước đó không? Hay họ chỉ là những kẻ đạo đức giả?
Cái nhìn thẳng thắn của tôi khiến họ đổ mồ hôi lạnh. Ánh mắt của họ hạ xuống trong khi họ nói tác phẩm của mình.
“Chúng tôi sẽ cố gắng hết sức để nói chuyện với những người ở làng bên cạnh.”
“Tốt. Ồ, và như tôi đã nói, hãy phân phát nước thánh nữa.”
“Ý bạn là?”
Khi những người nông dân nhìn vũng nước thánh đã gây ra cơn co giật ở cô gái, nước da của họ tái nhợt. Có lẽ cuối cùng họ đã nhớ lại phản ứng khá bạo lực của cô ấy vừa rồi.
“Điều đó chỉ xảy ra vì cô ấy đã nuốt năng lượng ma quỷ. Ồ, chờ đã. Chẳng lẽ ngôi làng mới của bạn có người ăn thịt zombie? Wowsers, nói về cái bụng thép.”
“K-không, thưa ngài. Không phải vậy.”
Những người nông dân lắc đầu từ bên này sang bên kia.
“Trong trường hợp đó, bạn không cần phải lo lắng về việc nó sẽ gây ra bất kỳ tác dụng phụ nào. Vì vậy, hãy ưu tiên ngăn chặn bệnh dịch trước đã,” tôi nói trước khi đứng dậy và phủi bụi trên người. Tôi rút xẻng ra khỏi mặt đất và đặt nó lên vai. “Ô đúng rồi! Đặt nhiều bẫy chuột nữa. Theo tôi, nguyên nhân của bệnh dịch này là do vết cắn của chuột zombie. Một hoặc hai thứ có thể không phải là vấn đề, nhưng khi có hàng trăm thứ như vậy… chỉ cần tưởng tượng thôi cũng khiến tôi phát điên!”
Phải? Chỉ cần tưởng tượng hàng trăm sinh vật chân nhanh nhẹn đang lao vào bạn. Không ai có thể đối phó với điều đó.
“Anh phải giảm số lượng của chúng đi, dù chỉ một chút. Ngoài ra, hãy gửi lời tới Ronia vì đó là miền gần nhất do lãnh chúa điều hành. Ít nhất thì lãnh chúa phong kiến ở đó sẽ cử một Linh mục đi điều tra nguồn gốc của bệnh dịch. Ý tôi là, anh ấy chắc chắn sẽ không ngồi yên khi một bệnh dịch chết người đang lây lan ở khu vực xung quanh cháu trai của Thánh Hoàng, phải không?”
“Chúng tôi hiểu, thưa ngài.”
“Tốt!”
Và với điều đó, câu chuyện này sẽ kết thúc.
Nhu cầu xúc đất, kéo quanh xác chết hoặc thực hiện các nghi thức chôn cất – nhu cầu thực hiện tất cả các công việc lao động nặng nhọc thêm về thể chất sẽ sớm không còn nữa. Bây giờ tôi đã tạo ra nước thánh, bệnh dịch năm nay cũng sẽ được ngăn chặn khá dễ dàng. Cuộc sống yên bình hàng ngày của tôi sẽ lại tiếp tục.
Đó là những gì tôi nghĩ.
Cho đến ngày hôm sau, khi hàng trăm dân làng đến trước tu viện, chuyện đó vẫn xảy ra.
Họ có muốn bày tỏ lòng biết ơn về việc phân phối nước thánh không? Không.
Dân làng, tất cả đều mang vẻ mặt tuyệt vọng, kêu lên.
“Tôi-Hoàng tử-nim!! Xin hãy cứu chúng tôi!!”
“Thây ma đang ở trong làng của chúng tôi…!!”
…Có vẻ như những ngôi làng nông thôn thanh bình một thời đã trở thành hang ổ của thây ma chỉ sau một đêm.
< 004. Hoàng tử là người giữ mộ -3 > Fin.
