Chương 4: 003. Hoàng tử là người giữ mộ -2
**
Khi tôi quan sát khoảng cách từ phía sau của hai người nông dân, kỹ năng [Con mắt tâm trí] cho tôi thấy tình trạng hiện tại của họ.
—-
[Tên: Gril.
Tuổi: 35.
Chuyên ngành: Làm nông nghiệp. Lao động thể chất.
+ Hiện đang ở trạng thái may mắn.]
—-
Đây rồi, thông tin trạng thái ngắn đến mức ai đó không bận tâm chắc hẳn đã viết nó. Tuy nhiên, tôi không nên lo lắng về điều đó vào lúc này.
Hạnh phúc? Nhưng tôi chỉ vẽ một cây thánh giá bằng ngón tay của mình và nói ‘amen’?
Bất chấp hành động của tôi có thể bị coi là phạm thượng, thần tính bên trong cơ thể tôi vẫn rò rỉ ra ngoài và kỹ năng này vẫn tự kích hoạt. Tuy nhiên, quan trọng hơn là tôi không sở hữu bất kỳ kỹ năng nào gọi là ‘Phúc lành’.
Tôi chìm vào suy ngẫm sâu sắc trước khi nhớ ra một kỹ năng nào đó.
‘[Lời nguyền kinh hoàng]. Gây sát thương lên mục tiêu trong thời gian dài bằng cách gây đau đớn.’
Có vẻ như thuộc tính của nó đã bị đảo lộn trên đầu.
…Chà, nó sẽ không gây ra vấn đề gì sau này, phải không?
Eiii, dù sao thì chuyện gì có thể xảy ra nhỉ? Ý tôi là, đó không phải là một lời nguyền mà là một lời chúc phúc, nên sẽ ổn thôi.
Ngay cả thức ăn thối rữa cũng có tác dụng như thuốc nếu bạn không bị bệnh sau khi ăn nó. Nếu bạn không chết sau khi bị ma thuật tấn công, đó sẽ là một điều may mắn.
Nếu thực sự có gì đó không ổn, họ chắc chắn sẽ tìm đến tôi ngay lập tức. Với những suy nghĩ này trong đầu, tôi quyết định không lo lắng về vấn đề này nữa.
Tôi là một người giữ mộ. ‘Linh mục’ trông coi tu viện, chôn cất người chết và thực hiện nghi lễ thanh tẩy.
Quả thực, tôi không cần phải đổ mồ hôi trước những diễn biến của thế giới bên ngoài.
**
Phải. Không cần phải bận tâm đến thế giới bên ngoài.
Công việc của tôi chỉ đơn giản là bắt đầu xúc đất, vứt những xác chết nhiễm giòi vào trong hố chôn, sau đó thực hiện nghi lễ thanh tẩy để không ai biến thành thây ma. Đó là nó. Tôi không cảm thấy bất mãn với những gì mình phải làm.
Trên thực tế, tôi không cảm thấy ghê tởm những xác chết, điều này có lẽ liên quan đến ảnh hưởng của ‘Nghề nghiệp’ của tôi, Necromancer. Công việc này thậm chí còn bổ ích theo cách riêng của nó và đôi khi cũng có thể rất thú vị.
Tuy nhiên… Không phải vậy!!
“Hoàng tử-nim…! Hoàng tử-nim!”
Những người nông dân trước đó đã xuất hiện trở lại trong khi kéo một chiếc xe ngựa lần này một cách vô cùng khó khăn. Tuy nhiên, chiếc xe ngựa hiện đang chở 4 hoặc 5 xác chết thay vì một thi thể mà họ kéo theo trước đây. Những con ruồi đi kèm và những con giòi quằn quại chỉ đơn giản là một phần thưởng bổ sung.
Tôi rơi vào tuyệt vọng sau khi nhìn thấy chiếc xe đó.
“Chết tiệt, còn nữa à?!”
Mỗi thi thể nặng ít nhất khoảng từ 50 đến 60 kg.
Việc đào hố chôn và di chuyển xác chết thật dễ dàng, vì tôi chỉ cần biến chúng thành thây ma và bắt chúng làm tất cả những công việc khó khăn. Sau đó, tất cả những gì tôi phải làm là đóng cửa các ngôi mộ và thực hiện nghi lễ thanh tẩy chiếu lệ. Đó là nó.
Tôi có thể giải quyết mọi việc một cách dễ dàng, nhưng tôi không thể sử dụng kỹ năng của mình chút nào vì những người nông dân luôn đến thăm tôi quá thường xuyên.
Cuối cùng, tôi phải xúc, xúc, xúc thêm nữa. Hơn hết, bây giờ tôi phải kéo lê các thi thể và thực hiện việc chôn cất một cách đàng hoàng…
Đây hẳn phải là đỉnh cao của mọi công việc lao động nặng nhọc trên thế giới này.
Khốn kiếp, khi nghĩ rằng cháu trai của Thánh Hoàng, người được cho là được các vị thần yêu quý, lại phải thực hiện công việc lao động nặng nhọc một cách ngu ngốc như vậy.
Điều này chẳng có ý nghĩa gì cả.
Ahh, Nữ thần tình yêu và lòng nhân từ cao quý nhất, Gaia! Bây giờ chúng ta đã trở thành kẻ thù không đội trời chung?
Trong thâm tâm tôi đã ném những lời nguyền rủa và lăng mạ về phía Nữ thần mà Đế quốc Thần quyền tôn thờ. Trong khi làm như vậy, tôi vô cùng nao núng khi nhìn chằm chằm vào những cái xác.
“Họ đã chết được bao nhiêu ngày rồi nhỉ?!”
“Xin thứ lỗi? Ồ, ừ, có lẽ là 3 hoặc 4 ngày…?”
“…Còn việc hỏa táng thì sao?”
“Như bạn có thể thấy, chúng tôi đã không làm điều đó.”
Chiếc xe đột nhiên bắt đầu lắc lư dữ dội. Và sau đó, ba zombie nhanh chóng đứng dậy.
-Ku-ohhhh!!
Trong khi phát ra những tiếng gầm đầy đờm, đám thây ma ngã nhào xuống khỏi xe.
“Uwaaahk?!”
Người nông dân kêu lên hoảng loạn.
Tôi hoàn toàn không nói nên lời trước cảnh tượng này. Chết tiệt, tôi thậm chí còn muốn giả vờ rằng tôi không để ý gì và phớt lờ chúng vào lúc này.
Tại sao tôi lại được giao công việc coi mộ này? Bị tống vào quân đội sẽ thích hợp hơn thế này.
Tôi rên rỉ trong hơi thở khi cầm chiếc xẻng vẫn còn trong tay. Sau đó, tôi bắt đầu đập vào đầu lũ zombie.
Đòn đầu tiên, đòn thứ hai, rồi đòn thứ ba.
Zombie gục xuống khi đầu của chúng nổ tung. Máu bắn tung tóe trên mặt tôi. Tôi cau mày theo phản xạ trước điều này.
Sau khi lau máu bằng mu bàn tay, tôi nhấc những cơ thể bất động lên.
Chết tiệt, đây vẫn là một phần công việc của tôi.
Giá mà nghề nghiệp của tôi là Chiến binh hay Barbarian… tuy nhiên, ‘công việc’ hiện tại của tôi là Necromancer. Nghề đang ở đỉnh cao của sự rẻ tiền lén lút, một nghề chỉ đơn giản là ném một loạt thây ma và bộ xương ra ngoài đó và xem chúng chiến đấu vì bạn.
Đó là đặc điểm của nghề ‘ma thuật hắc ám’ này, có nghĩa là không thể nào chỉ số sức mạnh của tôi lại tốt được. Tôi chắc chắn có vóc dáng của một Linh mục yếu đuối. Nhưng cơ bắp và sức chịu đựng của tôi đã được tăng cường một chút nhờ tất cả các bài tập xúc đất mà tôi thực hiện gần đây, điều này hầu như không thể giúp tôi đứng vững cho đến tận bây giờ.
“Ngay cả khi chúng ta đang đối phó với lũ zombie, tôi vẫn sẽ cảm thấy tồi tệ nếu chúng bị tổn hại như thế này, bạn biết đấy.”
Tôi ném xác với cái đầu bị vỡ xuống hố chôn. Những người nông dân cũng giúp đỡ tôi, mồ hôi chảy dài trên khuôn mặt họ.
Chẳng bao lâu sau, phần lớn công việc đã được hoàn thành.
Cảm thấy mệt mỏi, tôi ngồi xuống một tấm bia mộ chưa được đặt đúng chỗ. Trong khi giả vờ rút thứ gì đó ra khỏi túi da, tôi truy cập vào cửa sổ vật phẩm của mình.
Tôi lấy một củ khoai tây luộc ra và cắn một miếng, tay đầy máu. Tuy nhiên, điều này thực sự không thể tránh khỏi – cố gắng tắm rửa trước khi ăn mỗi lần sẽ lãng phí thời gian.
Ngoài ra, cơ thể này chắc chắn phải cứng cáp hơn tôi nghĩ, hoặc có lẽ tôi nên cảm ơn thần thánh bên trong mình. Tôi chưa từng bị bệnh một lần nào sau khi chiếm giữ cơ thể này.
“X-xin lỗi….”
Lúc đó những người nông dân đã hoàn thành nhiệm vụ giúp đỡ tôi trong công việc, đột nhiên nói chuyện với tôi. Họ trao đổi ánh mắt với nhau như thể sợ sự thay đổi đột ngột trong tâm trạng của tôi, rồi họ thận trọng mở miệng.
“C-giống như ngôi làng đã bị nguyền rủa bởi một linh hồn tà ác. B-bởi vì, làm sao một bệnh dịch như thế này có thể xảy ra…”
Một linh hồn xấu xa?
Điều đó thậm chí còn không buồn cười chút nào, anh bạn. Có vẻ như những kẻ ngu ngốc cả tin này đã bị cuốn hút vào việc tin vào một điều mê tín vô căn cứ khác ở đây.
“Chà, Hoàng tử-nim. Anh là một Linh mục phải không? Còn việc xua đuổi linh hồn tà ác khỏi ngôi làng thì sao…?”
Con trai của một khẩu súng. Bây giờ họ cũng yêu cầu tôi trở thành một nhà trừ tà sao?
Tôi cau mày nặng nề với những người nông dân khi nói, “Tôi đang nói với các bạn điều này ngay bây giờ, tôi chỉ là một Linh mục trên danh nghĩa. Chưa hết, bạn muốn một người như thế để trừ tà? Hãy nói điều gì đó có lý đi, được không?”
Thật không may, mô tả công việc của tôi có nghĩa là tôi không thể từ chối họ.
Chỉ cần tôi sở hữu thần tính, tôi sẽ có thể đánh bại tất cả lũ xác sống ở nơi này. Tuy nhiên, đây thực sự là một điều tàn nhẫn khi yêu cầu một cậu bé 15 tuổi.
Và vì vậy, việc yêu cầu các Paladin xuất hiện đều đặn hàng tháng không phải là điều thông minh hơn nên làm ở đây sao?
“Hơn nữa, tôi chỉ mới 15 tuổi. Bạn có thực sự muốn giao phó việc trừ tà cho một đứa trẻ 15 tuổi không? [1]
Hai người nông dân lùi lại vì họ cũng biết điểm này.
“Đ-dĩ nhiên rồi, nhưng, nhưng…”
“…Lãnh chúa Paladin đến thăm làng lần trước đã bảo chúng tôi hãy giao mọi việc cho ngài trừ khi đó là vấn đề thực sự nguy hiểm, thưa Hoàng tử-nim.”
“…”
Những tên Paladin hôi hám đó.
Ngay khi tôi bắt đầu ném đủ loại lời nguyền vào họ…
“V-Ngoài ra, bạn đã ban phước lành cho chúng tôi phải không?”
“Bạn là một Linh mục tuyệt vời có khả năng làm được điều đó, vì vậy chúng tôi đã hy vọng rằng bạn cũng có thể thanh lọc ngôi làng…”
“Cái gì?”
Bây giờ họ đang nói gì vậy? Tôi nhìn chằm chằm vào hai người nông dân với vẻ mặt khó hiểu. Họ nhận thấy biểu hiện của tôi và lại lên tiếng.
“Sau khi ngài rửa tội cho chúng tôi, chúng tôi không còn bị dịch bệnh tấn công nữa.”
Tôi nghiêng đầu sau khi nghe họ.
Thôi, hai người chỉ gặp may thôi, thế thôi.
“Chúng tôi đã bị giao phó nhiệm vụ này, suốt ngày phải chở những thi thể bị nhiễm bệnh dịch hạch này đi khắp nơi. Nhưng sau đó, thay vì ngã bệnh, chúng tôi…”
Những người nông dân bắt đầu vỗ nhẹ vào thân mình như thể đó là điều kỳ lạ nhất từ trước đến nay.
“Dường như chúng tôi đã tràn đầy năng lượng trong vài ngày qua.”
Đầu nghiêng của tôi càng nghiêng sang một bên.
Nhưng… chắc chắn đó là do sức chịu đựng mà bạn có được nhờ trồng trọt phải không?
“Những vết thương chúng tôi phải chịu cũng lành lại rất nhanh.”
Nhưng… đó là vì con người ở thế giới này đặc biệt mạnh mẽ, nên…
“Cả tôi và tên ngốc này, hai chúng tôi đều là những người duy nhất sống sót trong làng.”
Tôi nhìn chằm chằm vào hai người nông dân với vẻ mặt bàng hoàng.
Đã một tuần kể từ khi tôi sử dụng kỹ năng [Lời nguyền/Phúc lành kinh hoàng] lên hai người này. Từ đó đến nay, khoảng 20 thi thể đã được đưa tới đây. Chắc hẳn đó là những người cùng làng với họ.
Tuy nhiên, hai người nông dân mang theo những xác chết đầy bệnh dịch này vẫn hoàn toàn ổn. Ngay cả lúc này, họ cũng không đeo những chiếc mặt nạ rườm rà đó vì họ đã cản đường.
“Tác dụng của việc tôi làm dấu thánh giá trong không khí và nói amen có mạnh đến thế không?”
“…Vâng, đúng vậy.”
Những người nông dân gật đầu chắc chắn.
Thánh bò! Nữ thần Gaia thân mến!! Bạn có cảm thấy lười biếng như tôi và chỉ tát họ một cách bừa bãi bằng một lời chúc phúc hay gì đó không?
Tôi biết mà! Tôi đã tự hỏi tại sao lúc đó có quá nhiều thần tính thoát ra khỏi tôi. Có vẻ như bản thân lời chúc phúc đã khá hào phóng.
Tôi khoanh tay và rên rỉ lớn tiếng, “Một kỹ năng tự kích hoạt và nó thậm chí còn có tác dụng siêu tuyệt vời.”
“Xin thứ lỗi?”
“…Không có gì.”
Tôi đoán sẽ tốt hơn nếu tôi nâng cao trình độ kỹ năng của mình để có thể sử dụng chúng theo ý muốn sau này. Đó sẽ là điều thông minh hơn nhiều để làm thay vì thậm chí không biết rằng bằng cách nào đó tôi đã sử dụng các kỹ năng của mình.
Tôi chuyển ánh mắt của mình trở lại bộ đôi nông dân. “Có phải bạn nói rằng hai bạn là những người duy nhất sống sót? Vậy cậu đang ở đâu?”
“Chúng tôi hiện đang cư trú ở một ngôi làng lân cận.”
Tôi xoa xoa trán.
Dù sao đây cũng là công việc tôi phải làm nên tôi nghĩ tốt hơn là nên làm càng sớm càng tốt. Và như một phần thưởng bổ sung…
“Hai người giúp tôi với.”
…Làm việc đó khi tôi có thêm hai người trợ giúp sẽ thông minh hơn, phải không?
Những người nông dân trở nên bối rối sau khi nghe tôi nói, nhưng họ vẫn gật đầu.
**
“Thật là một cảnh tượng ngoạn mục chết tiệt này.”
Chúng tôi đến ngôi làng cũ của người nông dân.
Khoảng 30 căn lều chào đón chúng tôi và một phần trong số đó đã sụp đổ. Có những cửa sổ vỡ vụn và những cánh cửa ra vào bị vỡ; nhiều thứ rác rưởi và xác chết rải rác xung quanh họ.
Một ngôi làng từng đóng vai chính trong một bộ phim kinh dị đang chờ đợi chúng tôi.
Tôi quan sát tình trạng của những xác chết nằm quanh làng. Sau khi lật một trong số chúng lại, tôi đưa tay sờ qua những phần bị hư hỏng và nghiêng đầu.
“…Có vẻ như anh ấy bị thứ gì đó cắn.”
Có phải một con vật đã cắn xác chết này? Không, chờ đã. Vết cắn quá nhỏ để có thể nói rằng một con vật đã làm điều này.
Tôi ngẩng đầu lên và nhìn quanh ngôi làng. “Thật nhẹ nhõm, dường như không có bất kỳ thây ma nào xung quanh.”
Những xác chết được tìm thấy quanh làng đều đã chết một cách lặng lẽ, hoặc đã bị hư hại quá nặng nên không thể trở thành xác sống.
Tôi nhìn tất cả những vết ói và rác rưởi rải rác khắp nơi và cau có thật sâu.
Vì xung quanh có rất nhiều xác chết nên tôi tự nhiên thấy rất nhiều chuột đang gặm xác. Con chuột gần tôi nhất ngừng nhai xác chết và ngẩng đầu lên nhìn tôi.
Nó có mùi hôi thối kinh tởm và đôi mắt đỏ chứa đầy sát ý, cũng như dấu vết mờ nhạt của ‘năng lượng ma quỷ’ phát ra từ nó.
“…Một thây ma?”
Sau đó, nó nhe những chiếc răng nanh cong queo và lao về phía tôi với tốc độ chóng mặt. Nó nhanh đến mức như thể nó nóng lòng muốn cắn xé tôi.
Tôi giơ xẻng lên rồi đập mạnh xuống. Con chuột bị cắt làm đôi, phần thịt rách nát của nó nảy lên.
“Có chuyện gì với anh chàng này thế?”
Mặc dù bây giờ nó đã thành hai mảnh nhưng con chuột vẫn chưa chết. Mặc dù kết cục là một phần thân bị cắt đứt, nó vẫn cố cắn vào đôi bốt da của tôi.
Tôi nhấc chân lên và dẫm mạnh vào nó.
Những người nông dân nao núng trước hành động của tôi và lùi lại.
“Kể từ khi?”
“Xin thứ lỗi?”
Tôi ngồi xổm xuống và nhặt con chuột chết lên trước khi trừng mắt nhìn bộ đôi nông dân. “Thứ này là một thây ma. Một con chuột bất tử chết tiệt, được chứ? Vậy từ khi nào mà những thứ như cậu bé này bắt đầu chạy quanh làng vậy?”
Những người nông dân vội vàng đưa mắt nhìn nhau. Sau đó, trong khi tỏ ra bối rối, họ lắc đầu.
“Chúng tôi không biết.”
Thật là một câu trả lời trung thực mới mẻ.
“Thông tin đó có quan trọng không, thưa ngài?”
Họ nghiêng đầu.
“Ồ không. Không thực sự.”
Tôi ném con chuột zombie đi.
Không chỉ con người mới có thể biến thành zombie. Một phần của bất kỳ dạng sống nào chết gần ‘Trường âm’ sẽ biến thành xác sống.
Bạn sẽ không biến thành zombie chỉ vì bị xác sống cắn ở thế giới này. Tuy nhiên, nếu chất độc lây lan trong cơ thể bạn và bạn chết vì điều đó thì chắc chắn rất có thể bạn sẽ bị biến thành chất độc, nhưng nếu không, bạn sẽ chỉ bị sốt cao.
Chỉ cần không chết thì tự nhiên sẽ hồi phục. Nghĩa là, đó là một loại bệnh, không hơn không kém.
“Mùi hôi thối thật khó chịu đựng được…”
Tuy nhiên, loài gặm nhấm này không còn ở mức độ zombie hóa đơn giản nữa. Một lượng năng lượng ma quỷ dày đặc đang tràn ra từ bên trong nó.
Vì có quá nhiều nên có khả năng cao là con người sẽ chết vì vết cắn của nó và sau đó biến thành xác sống.
Thứ này có phải là một con chuột zombie trăm tuổi hay gì không? Nếu chỉ có một, hoặc có thể là hai trong số những sinh vật này ở xung quanh, những động vật khác hoặc thậm chí con người sẽ dễ dàng giết chết nó, nhưng…
“…”
Tôi lại chuyển ánh mắt của mình.
Tôi phát hiện những bóng tối đen đặc tụ lại xung quanh một căn lều bị sập. Hàng chục con zombie gặm nhấm, tất cả đều có đôi mắt đỏ thẫm, đang trừng mắt nhìn tôi.
Chứng kiến cảnh tượng này khiến cơ mắt tôi tự động co giật.
Với một đám sâu bọ như vậy xung quanh, thật kỳ lạ khi thấy một ngôi làng có thể trốn thoát mà không bị tổn hại gì.
“Hai người có chắc là mình không mở một trang trại sâu bọ hay gì đó không?”
Tôi hỏi những người nông dân, tất nhiên họ vội vàng lắc đầu.
Khi họ cũng nhìn thấy lũ chuột zombie, họ bắt đầu lùi lại phía sau trong nỗi kinh hoàng thuần túy.
“K-không thể nào! K-nó không như thế này vài ngày trước…”
“Bây giờ tôi nhớ rồi. Bạn nói rằng bạn đã rời khỏi ngôi làng này phải không?
Những người nông dân nhanh chóng gật đầu.
“K-ngay cả khi nơi này là quê hương của chúng ta, e-tất cả mọi người đều đã chết vì p-bệnh dịch rồi, c-ai muốn ở lại đây cơ chứ? Đ-gia đình của chúng ta đã rời khỏi thế giới này từ lâu rồi a-rồi, đ-đây là lý do tại sao chúng ta không có lý do gì để ở lại cả. Ch-chúng tôi hiện đang ở ở ngôi làng lân cận.”
“Họ sẵn sàng chấp nhận hai người à?”
“V-vâng. Ngược lại, làng giao nhiệm vụ cho chúng tôi giải cứu những người chết vì bệnh dịch hạch.”
Ồ, vậy đó là lý do tại sao bạn được chấp nhận.
Người đàn ông nghiêm túc. Có rất nhiều việc tôi phải làm bây giờ.
Tôi trừng mắt nhìn lũ chuột zombie. “Ồ, đó là linh hồn tà ác của bạn. Không chỉ vậy, chúng còn là những kẻ khá đáng sợ nữa.”
Hàng trăm con chuột zombie mở to mắt. Và sau đó, đám đông bắt đầu lao về phía chúng tôi. Vũ khí duy nhất của tôi là chiếc xẻng trong tay. Thật không may, không thể chiến đấu với chúng chỉ bằng thứ này.
“I-Hoàng tử-nim, chạy đi…!”
Trong khi trừng mắt nhìn họ, tôi đâm chiếc xẻng xuống đất.
Tôi hít một hơi thật sâu, và khi luồng không khí trắng đục thoát ra khỏi miệng, tôi lẩm bẩm tên một kỹ năng.
“[Đầm lầy tử thần].”
< 003. Hoàng tử là người giữ mộ -2 > Fin.
