Chương 47: 030. Hoàng tử dự tiệc -1 (Phần một)
Tôi thực sự đã cố gắng trốn thoát.
Tuy nhiên, tôi đơn giản là không thể.
Những người làm vườn xuất hiện muộn màng và hoảng sợ sau khi phát hiện ra rằng Thánh Hoàng của họ đang chăm sóc khu vườn. Về phần tôi, tôi nhanh chóng bị ‘đưa’ tới phòng tiếp kiến hoàng gia, hay đúng hơn là bị kéo đến đó trái với ý muốn của mình.
Một số lượng lớn các Paladin đang xếp hàng ở hai bên căn phòng khổng lồ. Các quý tộc cấp cao và các thành viên của giáo sĩ đang bắn những cái nhìn chằm chằm xuyên thấu vào tôi, nhưng tôi kiên quyết giữ ánh mắt của mình cố định về phía trước.
“Ừm…”
Ông già không còn mặc bộ quần áo tồi tàn lúc trước nữa. Không, bây giờ anh ấy đã ăn mặc chỉnh tề như Thánh Hoàng; một chiếc vương miện đội trên đầu và một chiếc áo choàng trắng sang trọng được trang trí bằng những hình chạm khắc bằng vàng trang trí cho hình dáng của anh ấy.
Khi ngồi trên một chiếc ngai ấn tượng, anh ấy nhìn kỹ tôi, đầu hơi nghiêng sang một bên. “Đã được một lúc rồi. Hoàng tử thứ bảy, Allen Olfolse.”
Nghe những lời đó, tôi lén liếc nhìn sang hai bên.
Các quý tộc thì thầm với nhau.
“…Có thật là anh ấy đã săn lùng ma cà rồng không?”
“Thất Hoàng tử đã làm gì? Làm sao?”
“Theo những gì tôi nghe được, ma cà rồng được đề cập sở hữu một mức năng lượng ma quỷ ngang bằng với một bá tước, không, thậm chí có thể còn lớn hơn. Toàn bộ lực lượng Paladin vây quanh nó sẽ không đủ để dập tắt sự việc. Rõ ràng là quân đội và Ngài Harman chịu trách nhiệm hoàn thành công việc đó.”
“Tuy nhiên, không phải người dân Ronia đang lên tiếng ủng hộ hoàng tử sao?”
“Một chuyên gia giấu mặt hoặc ai đó như thế chắc chắn phải chịu trách nhiệm. Khá rõ ràng là Hoàng tử chỉ giành lấy thành tích này cho riêng mình mà thôi.”
Trí tưởng tượng của cư dân thế giới này có vẻ khá mạnh mẽ.
Vì ngay từ đầu tôi đã không biết lễ nghi đúng đắn của Triều đình là gì, điều đó khiến tôi vô cùng bối rối không biết phải làm gì tiếp theo.
Thánh Hoàng nghiên cứu tôi một lúc trước khi mở miệng, “Tôi được thông báo rằng bạn đã săn lùng thành công một con ma cà rồng. Thông tin này đúng đến mức nào?”
Được rồi, vậy… tôi nên trả lời anh ấy thế nào đây?
Một ma cà rồng hiện đang tồn tại ở Laurensis, thủ đô của Đế quốc Thần quyền.
Vì những người mua sắm ở khu chợ luôn ném ra những từ như “lại” trong cuộc trò chuyện của họ, nên khá an toàn khi cho rằng Hoàng gia đã biết về sự tồn tại của ‘sinh vật’ này đang ẩn náu trong thành phố.
Thành thật mà nói, có nhiều khả năng dịp này chỉ là một mưu mẹo để tìm hiểu xem tôi có phải là ‘người có thể săn ma cà rồng’ hay không, thay vì thành tích của tôi ở lãnh địa Ronia được thừa nhận một cách công khai. Dù sao thì đó cũng là điều tôi nghĩ.
Ngoài ra, dù sao thì cũng đã có một bầu không khí nghi ngờ về việc liệu Harman và tôi có thực sự săn lùng con ma cà rồng đó hay không.
“…Đúng vậy, thưa bệ hạ.” Dù gật đầu nhưng tôi vẫn không quên tỏ vẻ bối rối và đồng thời cúi mặt xuống. “Chỉ là, một mình tôi chưa bao giờ có thể săn lùng một sinh vật như vậy trong một triệu năm. Một sự kiện như vậy chỉ có thể xảy ra nhờ sự trợ giúp của vô số người khác. Tôi chỉ có thể cảm ơn Harman, Charlotte, lãnh chúa phong kiến Jenald Ripang, và thêm nữa là rất nhiều công dân của lãnh địa Ronia vì sự giúp đỡ của họ.”
Chắc chắn là tôi nên thừa nhận sự thật, nhưng đồng thời tôi cũng cần biến nó thành thành tựu của người khác. Những người duy nhất chứng kiến tôi đích thân hạ gục Bá tước Ma cà rồng là Charlotte và Harman. Tuy nhiên, nhiều người đã nhìn thấy tôi bắn tỉa sinh vật xác sống trên tường của Ronia.
Ngay cả khi tôi định nói dối, tôi cũng cần phải thêm vào đó một số sự thật.
Một biểu hiện ngạc nhiên hiện lên trên khuôn mặt của Thánh Hoàng. Sau đó anh ấy xoa cằm, gần như thể những gì tôi nói khá hấp dẫn. “Ồ, vậy ra tất cả là nhờ người khác phải không?”
“Tất nhiên rồi, thưa bệ hạ. Tất cả là nhờ sự làm việc chăm chỉ của họ mà tôi đứng trước mặt các bạn vẫn còn sống và nguyên vẹn. Ngoài ra, đó cũng là cách chúng ta ngăn chặn ‘Thủy triều tử thần’.”
“…Tôi hiểu rồi.”
Thánh Hoàng gật đầu, vẻ mặt vừa phức tạp vừa mơ hồ.
Anh ta liếc nhìn về phía các quý tộc, cũng như những thuộc hạ trung thành của mình. Họ thì thầm với nhau trong khi ném những lời chế nhạo về phía tôi.
-Vậy có nghĩa là Hoàng tử không chịu trách nhiệm săn lùng nó?
-Ai đã giúp gì bây giờ? Có lẽ anh ta đang trốn trong góc phòng nào đó và chỉ xuất hiện sau khi mọi chuyện đã kết thúc.
-Tuy nhiên, chắc chắn một chuyên gia ẩn giấu nào đó chắc chắn đã sử dụng thần tính mạnh mẽ. Tôi nghe nói rằng lãnh chúa phong kiến Jenald đã xác định anh ta là Hoàng tử…
-Người đàn ông đó lẽ ra phải đeo mặt nạ nên không ai có thể xác định được danh tính thực sự của chuyên gia giấu mặt đó.
Mặc dù tôi đã mong đợi sự đối xử lạnh lùng nhưng tôi chưa bao giờ tưởng tượng rằng mức độ nhạo báng và khinh thường này sẽ nhắm vào tôi.
Có vẻ như Thất hoàng tử bị khá nhiều người quanh đây coi thường.
Vào lúc đó, một trong những thuộc hạ đang nghiên cứu bầu không khí bất an đã thận trọng tiến về phía Thánh Hoàng. Người này thì thầm điều gì đó vào tai người sau, khiến hoàng đế lại đưa ánh mắt về phía tôi một lần nữa.
Anh ấy đã nói. “Chắc hẳn cậu cảm thấy mệt mỏi sau chuyến hành trình dài. Hãy đi và nghỉ ngơi thật tốt.”
Tôi tưởng hôm nay tôi sẽ bị thẩm vấn đến chết hay gì đó, nhưng Thánh Hoàng không truy cứu vấn đề đó nữa và đuổi tôi về phòng.
Tôi thầm thở phào nhẹ nhõm và quay người rời đi, nhưng trước khi ra khỏi đại sảnh, tôi quyết định hỏi để đề phòng, “À, nhân tiện, ngay tại Laurensis này…”
Ánh mắt của mọi người đều tập trung vào tôi. Điều này cũng bao gồm cả Thánh Hoàng, vẻ mặt của ông ta đầy bối rối.
Tôi đã giải quyết vấn đề trước mắt. “Có một ma cà rồng trong thành phố, vì vậy hãy làm gì đó với điều đó. Người dân đang sống trong sợ hãi”.
Điều tôi nói khiến vẻ mặt của hoàng đế cứng đờ. Chưa kể, bầu không khí trong đại sảnh cũng trở nên lạnh buốt ngay lập tức.
Hở? Cái gì thế này, có lẽ tôi không được phép đề cập đến chuyện đó một cách công khai?
Tôi khẽ lắp bắp, nghĩ rằng có lẽ mình đã chen vào một cách không cần thiết trong một vấn đề mà những con người tốt bụng này sẽ tự mình giải quyết. Cuối cùng tôi cũng rời khỏi khán phòng lớn.
**
(TL: ở ngôi thứ 3 POV.)
Kelt Olfolse nhớ lại những gì Thất hoàng tử đã nói trước khi rời khỏi phòng tiếp kiến một phút trước.
Cậu bé hèn nhát đến mức chỉ nửa năm trước cậu còn quỳ gối và thậm chí không dám ngẩng đầu lên với chính ông nội của mình. Nhưng một người như thế hôm nay lại đứng cao ngạo và kiêu hãnh, thậm chí còn trừng mắt nhìn thẳng vào hoàng đế.
Và sau đó, quên đi việc độc chiếm thành tích săn ma cà rồng, anh ấy thậm chí còn thừa nhận đã nhận được sự giúp đỡ từ những người khác.
Liệu tính cách của ai đó có thực sự thay đổi nhiều đến vậy nếu họ mất đi ký ức?
‘Về phần bộ đôi – Gril và đứa trẻ tên Charlotte…’
Kelt Olfolse đã nhận được báo cáo chi tiết từ Harman cách đây không lâu. Rõ ràng, họ là những hậu duệ cuối cùng còn sống sót của dòng máu ‘Heraiz’. Chắc chắn, việc săn lùng Bá tước Ma cà rồng sẽ là điều khả thi hơn nếu cậu bé có sự giúp đỡ từ hai người đó cùng với Harman.
‘Tuy nhiên, nó vẫn kỳ lạ.’
Quả thực, có điều gì đó không có ý nghĩa gì nhiều.
Nhà Heraiz là một gia đình thiên về võ thuật và đã thành thạo kiếm thuật của hoàng gia. Họ chắc chắn không thể thoải mái tuôn ra thần tính như trước đây.
Có một báo cáo khác được gửi từ Ronia, do lãnh chúa phong kiến Jenald Ripang biên soạn. Báo cáo đó chứa đựng nhiều lời khai đặc biệt khác nhau.
-Khi hoàng tử điện hạ sử dụng thần tính, vô số binh sĩ sắp chết đều đã hồi sinh hoàn toàn.
Hồi sinh những người lính sắp chết? Thật là một tuyên bố không thể tin được. Hoàng tử thậm chí còn không biết cách sử dụng bất kỳ phép thuật chữa bệnh nào cho đúng cách, vậy làm sao anh ta có thể cứu được một người lính sắp chết?
Không chỉ vậy, anh ta thậm chí còn xác định được tất cả các lỗ hổng trên mặt đất mà lũ xác sống dùng để xâm chiếm pháo đài.
Hoàng đế cuối cùng đã khịt mũi chế nhạo khi đọc những điều đó.
Vì lãnh chúa phong kiến Jenald đang bị nghi ngờ trốn thuế nên có lẽ ông ta đang hy vọng quay trở lại lãnh thổ ban đầu của mình bằng cách thu hút Hoàng tử thứ bảy.
-Sau khi hoàng tử hoàng gia cầu nguyện với nữ thần Gaia, cô đã ban cho anh ta sự bảo vệ thần thánh của mình, nhờ đó cho phép anh ta đâm xuyên qua tay chân của ma cà rồng, thưa bệ hạ.
Trên hết, cậu bé dường như đã sử dụng một khẩu súng hỏa mai, một vật trang trí tầm thường, để xuyên qua hàng phòng thủ của ma cà rồng. Nếu các pháp sư và nhà giả kim đã nghiên cứu tiềm năng của đạn ma thuật trong 200 năm qua mà nghe thấy điều này, họ sẽ cười không ngừng vì trò đùa này buồn cười đến thế nào.
Thánh Hoàng quyết định không tin vào bất cứ điều gì trong số này. Anh ta đã chuẩn bị sẵn sàng để hoàn toàn phớt lờ báo cáo của lãnh chúa phong kiến Jenald.
– Thưa bệ hạ, đây là lời khai của rất nhiều nhân chứng. Tất cả họ đều nói rằng một người, bị nghi ngờ là Hoàng tử hoàng gia, đã cố gắng đâm xuyên qua vùng bụng của ma cà rồng bằng một khẩu súng hỏa mai.
Đây là kết quả của cuộc điều tra bí mật được thực hiện bởi các hiệp sĩ của Hoàng gia. Ngoài chiến công này, cậu bé còn cứu hàng trăm mạng sống bằng cách phân phát nước thánh. Sau đó, một hồ nước thánh thậm chí còn xuất hiện ở lối vào hoành tráng.
Quả thực, điều này gần như ở cấp độ của một vị Thánh được ban tặng mảnh vỡ của nữ thần xuất hiện trên thế giới.
Không có lời chứng nào trong số này nghe có vẻ đáng tin cậy.
Chắc chắn đó là những lời dối trá.
Không còn nghi ngờ gì nữa, những báo cáo này hoàn toàn sai.
Ngay cả khi những suy nghĩ như vậy quay cuồng trong đầu, Thánh Hoàng Kelt Olfolse vẫn nuôi trong lòng một tia hy vọng nhỏ bé.
“Suy nghĩ của bạn về vấn đề này là gì?”
Thánh Hoàng yêu cầu những thuộc hạ trung thành của mình tập trung trước mặt ông.
“Tất cả đều là dối trá, thưa bệ hạ.”
Không một chút do dự nào có thể được nghe thấy trong câu trả lời của họ.
“Không còn nghi ngờ gì nữa, ngài ấy đã có mặt tại lãnh địa Ronia. Tuy nhiên, không ai có thể chắc chắn rằng họ đã nhìn thấy anh ta trong trận chiến, thưa bệ hạ.”
“Tất cả những gì họ nhìn thấy là một chuyên gia đeo mặt nạ.”
“Thật quá khó để xác định người đó là Hoàng tử điện hạ, thưa bệ hạ.”
Họ không cần thứ gọi là ‘lý do’. Tất cả thuộc hạ ở đây đều phủ nhận hoàn toàn khả năng đó.
Đó là lý do rõ ràng – họ đang đi trên cùng một chiếc thuyền với các Hoàng tử khác hiện đang đứng bên cạnh họ.
