Chương 46: 029. Hoàng Tử Về Nhà -3 (Phần Hai)
Các Paladin đã thiết lập một hàng rào xung quanh hiện trường vụ án.
Người dân trong chợ tụ tập lại và thì thầm với nhau.
“Đó có phải là một vụ giết người khác không?”
“Không phải lần trước cũng xảy ra chuyện như thế này sao?”
“Không biết mấy người tuần tra dạo này đang làm gì nhỉ…”
Tôi quan sát hành vi của họ khi ngồi trong xe ngựa của mình. Chiếc xe nhanh chóng khởi hành trở lại.
“Xin đừng lo lắng, thưa bệ hạ. Các Paladin chắc chắn sẽ giải quyết vấn đề này một cách thích hợp,” Harman nói trong khi nhìn tôi với vẻ mặt lo lắng. “Ngài có vẻ khá sốc trước những gì đã xảy ra, thưa ngài.”
Tôi quay đầu lại sau khi nghe điều đó. Một đôi mắt trũng sâu phản chiếu trong tấm gương gắn trên cửa toa tàu nhìn thẳng vào tôi.
Sốc? Đúng, điều đó nghe có vẻ đúng. Trên thực tế, khá lớn. Tuy nhiên, không phải vì tôi đã chứng kiến hiện trường vụ án mạng.
Trước đây tôi đã từng gặp hàng trăm, thậm chí là hàng ngàn thây ma. Và đừng quên, tôi thậm chí còn thổi bay đầu của một con ma cà rồng. Tất cả là nhờ vào đặc điểm của lớp tôi là Necromancer, thần kinh của tôi khá căng thẳng.
Nếu bạn muốn biết điều gì đang làm tôi khó chịu…
Tôi ôm đầu tuyệt vọng. “…Tôi có thể thấy rằng sẽ có rất nhiều lao động nặng nhọc sắp đến với tôi, thế đấy.”
“…?”
Charlotte ngồi cạnh tôi tỏ vẻ khó hiểu.
Cùng lúc đó, xe ngựa cuối cùng cũng đã tới hoàng cung.
Cánh cổng phía trước đầy ấn tượng của cung điện mở ra và chúng tôi nhẹ nhàng bước vào bên trong.
Vô số người hầu và người hầu đã xếp thành một hàng dài cúi đầu thật sâu.
Sau khi tất cả chúng tôi ra khỏi xe ngựa, Harman nói chuyện với một người có vẻ là quan thị phòng. “Hoàng tử điện hạ đã mệt mỏi sau chuyến hành trình dài. Xin hãy dẫn ngài ấy đến nơi ở của ngài ấy trong khi tôi sẽ đích thân nói chuyện với bệ hạ và…”
Sau cuộc trò chuyện ngắn ngủi đó, Charlotte nhanh chóng được bố trí một phòng riêng để cô nghỉ ngơi. Về phần Harman, có vẻ như anh ta đã rời đi để nói chuyện với Thánh Hoàng.
Về phần tôi, tôi cũng được dẫn đến căn phòng mà tôi sẽ ở từ giờ trở đi.
Khi đôi chân tôi sải bước trên những lối đi lấp lánh của cung điện hoàng gia tráng lệ này, tâm trí tôi vẫn bị bao trùm bởi đủ thứ suy nghĩ phức tạp cắm rễ trong đó.
Một, về cái đầu bị chặt rời và cái xác không có máu mà tôi nhìn thấy trong con hẻm. Thứ hai, liên quan đến năng lượng ma quỷ dày đặc và mùi hôi thối kinh tởm kèm theo mà tôi đã ngửi thấy trước đó.
Thực ra tôi đã khá quen thuộc với tất cả bọn họ. Rốt cuộc tôi đã ngửi thấy thứ gì đó tương tự ở Ronia. Mùi hôi thối đó thuộc về một tồn tại vượt xa các xác sống thông thường.
Nói cách khác, một ma cà rồng.
Một mùi hôi thối rất giống mùi ma cà rồng đó đang lan tỏa khắp thủ đô của Đế quốc Thần quyền.
“Tôi thật khốn nạn. Thực sự, nghiêm túc đấy, chắc chắn là hỏng rồi!”
Ôi trời! Nghĩ rằng ma cà rồng thậm chí có thể tồn tại ở thủ đô của Đế quốc Thần quyền hùng mạnh, một thành phố nơi có bức tượng Gaia cao ngất ngưởng và uy nghiêm đến thế!
Đợi đã, toàn bộ chuyện này có phải là do tình yêu và lòng thương xót của Gaia thậm chí còn dành cho những sinh vật đó không? Có chuyện gì với hành động thương xót toàn diện đến mức thậm chí bao trùm cả chó mèo chết tiệt dưới ánh mặt trời này vậy?!
“Tốt hơn là tôi nên nhảy lên.”
Đúng, tôi cần phải trốn khỏi đây.
Tôi chỉ đơn giản là từ chối trải qua điều tồi tệ khủng khiếp mà tôi đã trải qua ở Ronia. Cho dù tôi có khao khát có thêm kiến thức về phép thuật đến mức nào đi chăng nữa thì mạng sống của tôi vẫn được ưu tiên hơn mọi thứ khác.
Tôi gọi một cô hầu gái.
“V-vâng, thưa điện hạ!”
Có vẻ cô ấy đang rất căng thẳng. Tuy nhiên, điều đó cũng có lý, vì câu chuyện về Hoàng tử thứ bảy cố gắng tấn công một thị nữ đáng ra vẫn đang lan truyền trong các bức tường của cung điện hoàng gia cho đến tận bây giờ.
Rõ ràng là những người hướng dẫn tôi sẽ rất sợ hãi.
Tôi hỏi cô ấy. “Cậu có biết thư viện ở đâu không?”
Ngay cả khi tôi định chạy, ít nhất tôi cũng nên ‘mượn’ vài cuốn ma đạo thư đắt tiền trước khi làm vậy. Đây sẽ là điều khôn ngoan hơn để làm. Thực ra, tôi cũng muốn gặp vị Tổng giám mục Raphael này trước khi rời đi, nhưng nếu tôi làm đúng như vậy thì cơ hội trốn thoát sau đó của tôi thậm chí còn ít hơn.
Tôi từ chối ‘lòng tốt’ của những người giúp việc đã cố gắng hướng dẫn tôi đến đó. Tôi chỉ đơn giản là ghi nhớ chỉ đường của họ và tự mình đi đến thư viện.
Vì bây giờ tôi đã có sẵn một ít tiền nên sau khi có được một số cuốn sách ma thuật hữu ích, sau này tôi có thể tìm được một con ngựa hoặc thậm chí một chiếc xe ngựa trong thành phố để đưa tôi đi xa khỏi đây.
Đánh lừa con mắt của những Paladin hộ tống đó chắc là dễ dàng, vì tôi chỉ có thể nói rằng tôi đang đi tham quan trong thành phố. Về phần Charlotte, chắc sẽ không có vấn đề gì vì Harman đã ở đây. Tôi nghĩ cô ấy sẽ được đối xử tốt trước khi được đưa về nhà.
Trong khi nghĩ vậy, tôi nhìn xung quanh với vẻ mặt hơi choáng váng.
“…Tôi bị lạc rồi phải không?”
Cung điện hoàng gia lớn hơn nhiều so với tôi nghĩ. Chưa kể, các hành lang cũng là một dãy mê cung phức tạp!
Thay vào đó, địa điểm mà tôi đã đến lại là khu vườn của cung điện hoàng gia.
Một bức tượng phụ nữ nhỏ bằng đồng được điêu khắc tinh xảo đứng một mình, được bao quanh bởi những cây và hoa được chăm sóc cẩn thận. Với nụ cười nhân từ trên môi, cô nhẹ nhàng xoa đầu hai cậu bé.
“Cô ấy trông không giống Nữ thần Gaia.”
Cô ấy chắc chắn có vẻ khác với bức tượng nữ thần uy nghiêm được dựng ở trung tâm quảng trường thành phố. Tôi lặng lẽ đọc những dòng chữ được khắc gần phía dưới bức tượng đồng.
“…Yulisia?”
Cô ấy có phải là người của hoàng cung này không?
Cô ấy chắc hẳn đã rời khỏi thế giới này khoảng năm năm trước, xét theo ngày sinh và ngày mất được khắc trên bức tượng.
“Ơ-gugu! Lưng của tôi… Chết tiệt! Tôi để cấp dưới lo mọi việc, vậy tại sao họ lại làm việc cẩu thả như vậy? Tôi cũng có thể chặt đầu tất cả chúng và cắm chúng lên cọc gần cổng lâu đài hay gì đó.”
Tôi quay đầu về phía hàng loạt lời phàn nàn ồn ào.
“Và tôi đã ở đây, mong đợi điều gì đó tốt đẹp vì họ là những người mới được tuyển dụng. Nghĩ rằng những kẻ chơi khăm kiếm sống bằng tiền thuế của người dân lại lười biếng đến mức này.”
Một ông già đang đứng trên thang, bận rộn cắt tỉa cảnh quan bằng chiếc kéo làm vườn. Sau khi leo xuống, ông lão bắt đầu xoa bóp lưng. Vài giây sau, anh ấy phát hiện ra tôi và nao núng, vẻ mặt anh ấy đanh lại rõ rệt.
Trên thực tế, điều này là tốt. Tôi cũng có thể hỏi ông già này đường ra khỏi đây. “À, tôi xin thứ lỗi cho sự xâm phạm này. Tôi chỉ muốn hỏi bạn về…”
“Nếu cậu ở đây thì đáng ra cậu phải chào tôi trước, đồ ngốc!”
Ông già đột nhiên mắng tôi.
Đến lượt tôi nao núng và ngơ ngác nhìn lại anh ta.
“Ngoài tất cả những điều đó. Bạn xin lỗi nhé? Cái quái gì đã xảy ra với tên ngốc này vậy… À, những thứ đằng kia, mang chúng đến cho tôi.”
Ông già chỉ vào một chỗ bên cạnh tôi. Tôi nhìn vào chỗ đó và tìm thấy một cái cuốc cộng với một cái xô kim loại chứa đầy đất.
“Bạn đang làm gì thế? Bạn không muốn mang chúng qua à?
Tôi hoàn toàn chết lặng.
Có bao nhiêu người còn sống có thể ra lệnh cho Thất hoàng tử như thế này? Trong khi nghĩ về điều này, tôi liếc nhìn xuống trang phục hiện tại của mình.
Thật là một bất ngờ lớn, đó chính là bộ trang phục lữ hành tồi tàn mà tôi đã mặc hồi còn ở tu viện. Harman đã đưa cho tôi một bộ trang phục hào nhoáng hơn nhiều trước đó, nhưng tôi không mặc nó vào vì cảm thấy quá nặng nề khi làm như vậy.
Có phải ông già này nhầm tôi với người làm vườn mới hay gì không?
“Cậu đang làm gì vậy, cậu bé? Nhanh lên nhé?”
Tôi liếm môi.
Ông già xắn tay áo lên sau khi tôi mang xô và cuốc tới. Sau đó anh ta cúi thấp xuống đất để tiếp cận khu vườn. Nhìn anh ấy làm việc mang lại cho tôi cảm giác kỳ lạ và không phù hợp.
Bằng cách nào đó, ông già này… có vẻ quen thuộc một cách kỳ lạ.
Có phải anh ta là người mà chủ nhân ban đầu của cơ thể này biết rõ không?
Một lúc sau, ông già phủi tay và đứng dậy như thể cuối cùng ông đã làm xong việc làm vườn. Đánh giá tốc độ của anh ấy thì có lẽ anh ấy đang chuẩn bị thu dọn mọi thứ trước khi tôi xuất hiện.
“Fuu-woo…”
Không khí trắng đục phả ra từ môi anh.
Bàn tay của ông thô ráp và chai sạn, trông như thể đã phải trải qua nhiều năm lao động vất vả. Anh lau vết bẩn trên tay trên quần yếm. Nhưng vì không nỡ nhìn bộ quần áo sạch sẽ bị bẩn nên tôi đã rút khăn tay của mình ra để lau tay cho anh ấy.
Trong khi làm việc này, tôi đã nói chuyện với anh ấy. “Ông là người duy nhất ở đây phải không, ông già? Làm sao chỉ có một người có thể chịu trách nhiệm cho một khu vườn rộng lớn như vậy…?”
Dù vẫn còn lúng túng nhưng tôi đã cố gắng bắt chước cách nói chuyện của một bậc vương giả. Tôi đã để tâm đến bản chất của nơi này, nhưng anh bạn, hành động thể hiện một nhân cách tao nhã này không phù hợp với tôi chút nào.
Tôi khẽ nói và nhìn vào mặt ông già.
Ngay cả khi Đế quốc Thần quyền được cho là chính nghĩa, thì có vẻ như việc lạm dụng quyền lực vẫn tồn tại. Người đứng đầu làm vườn của cung điện này chắc chắn không phải là một người tốt, xét theo việc một ông già đơn độc phải giải quyết mọi việc như thế nào. Anh ta có đề cập đến điều gì đó về việc tuyển dụng mới, nhưng thấy không có ai trong số họ ở đây, tôi đoán rằng họ đã đổ mọi thứ lên vai ông già này và đang đi đâu đó.
Lão giả trên mặt lộ ra thực sự kinh ngạc.
Anh ấy nhìn chằm chằm vào tôi một lúc trước khi cuối cùng mở miệng, “Tôi hiểu rồi… câu chuyện cậu mất đi ký ức quả thực là có thật.”
Những lời này khiến tôi phải nhìn lại ông già.
“Không chỉ tính cách của bạn thay đổi, bạn thậm chí còn không thể nhận ra ông nội của mình.”
Tôi nao núng trước lời nói của anh ấy và vội vàng kích hoạt [Mắt tâm trí].
[Tên: Kelt Olfolse (Thánh Hoàng)
Tuổi: 105
Đặc điểm: Nghiền nát, hủy diệt, một hồ thần lực thực sự khổng lồ, sấm sét, thể chất cực kỳ quái dị.
<ul>
Ơi! Lẽ ra tôi nên làm việc tốt hơn với gia đình mình. Ừm…]
</ul>
Người cai trị hàng đầu của Đế quốc Thần quyền, được gọi một cách không hề nao núng là người anh hùng vĩ đại đã giết chết Vua chiêu hồn Amon năm mươi năm trước. Người đàn ông về mặt kỹ thuật là ông nội tôi, Kelt Olfolse, giờ đang đứng ngay trước mắt tôi.
< 029. Hoàng Tử Về Nhà -3 (Phần Một và Hai) > Fin.
