Chương 44: 028. Hoàng Tử Về Nhà -2 (Phần Hai)
Gril đã vượt qua trạng thái bối rối và đi thẳng vào trạng thái hoảng loạn. “Ý-ý bạn là, ‘cung điện hoàng gia’ đó hả, thưa ngài?!”
“Tôi đã được thông báo rằng bạn đã hỗ trợ quan trọng cho hoàng thân khi ông ấy truy lùng Bá tước Ma cà rồng, cũng như trong sự kiện Phù thủy Morgana trước đó. Với tư cách là đại diện cho công dân của đế quốc, việc thành tích của bạn được công nhận là điều đúng đắn.”
“Đ-điều đó không đúng! Tôi chưa làm được điều gì vĩ đại như vậy!”
Lời phủ nhận của Gril chỉ khiến Harman lắc đầu.
Làm sao anh ta có thể nói rằng anh ta chưa làm gì cả?
Đánh giá từ những sự kiện gần đây, người nông dân đã tiếp tục săn lùng khoảng ba mươi thây ma cũng như Vua háu ăn. Sau đó anh ta thậm chí còn dồn được mụ phù thủy Morgana vào chân tường. Và theo lời khai của Hoàng tử, người được cho là người nông dân này thậm chí còn phòng thủ trước hơi thở của ma cà rồng chỉ bằng một tấm khiên thép.
Những chuỗi kỳ tích này gần như quá tốt để có thể trở thành sự thật.
‘Không chỉ vậy, ngay cả con gái của ông ấy cũng rất phi thường.’
Charlotte thậm chí còn biết kiếm thuật của hoàng gia. Không còn nghi ngờ gì nữa, Gril này là một hiệp sĩ hộ mệnh được gửi đến bởi một gia đình quý tộc chưa được xác định danh tính để bảo vệ hoàng tử.
Nếu sự sắp xếp này được thực hiện với mục đích tốt thì mọi chuyện đều tuyệt vời nhưng nếu không thì nhiệm vụ của Harman là phải ngăn chặn người đàn ông này. Để đi đến tận cùng vấn đề, Gril chỉ cần được đưa đến cung điện hoàng gia.
Charlotte liếc nhìn Harman và Gril, một biểu cảm khó xử hiện lên trên khuôn mặt cô. Cô có thể nói rằng Gril đang vô cùng lo lắng trước những gì đang xảy ra.
“…Xin lỗi, Gril? Tôi có thể hỏi đây là gì không?”
Vì vậy, cô quyết định lao vào, hy vọng rằng mình có thể giúp anh ta bằng cách nào đó.
“Ừm? À, cái đó…?” Gril gãi nhẹ đầu sau khi nhìn thấy tập tài liệu cũ kỹ mà cô đang cầm. “Thứ đó đã xuất hiện khi chúng tôi đang xử lý hài cốt xác sống ở lãnh địa Ronia. Ông Hans đã đưa nó cho tôi, và vì tôi nghĩ nó có thể mang lại cho chúng tôi một ít tiền nên tôi đã mang nó về nhà. Tuy nhiên, tôi không chắc chắn về các chi tiết.”
“…Đáng lẽ anh không nên làm thế, Gril. Nếu bạn bất cẩn xử lý những vật phẩm được tìm thấy trên xác sống đã bị tiêu diệt, nó có thể mang lại một lời nguyền mạnh mẽ cho bạn.”
“H-haha, haha… c-bạn cũng nghĩ vậy à? Bạn biết đấy, vì tôi không biết nó là gì nên tôi đang nghĩ đến việc nhờ bạn cho Hoàng tử-nim xem thứ đó để anh ấy có thể kiểm tra nó sau.
Chuyện như những gì Charlotte nói thỉnh thoảng vẫn xảy ra. Những vật phẩm mà zombie hoặc bộ xương sử dụng khi chúng còn sống đôi khi sẽ rơi ra sau khi chúng bị đánh bại. Và đôi khi, dân làng hoặc khách du lịch ngẫu nhiên sẽ nhặt được những món đồ đó.
Tuy nhiên, hầu hết thời gian, những món đồ được thu hồi đó sẽ rất đơn giản và bình thường. Nhưng trong một số trường hợp hiếm hoi, những món đồ thu hồi được có thể mang theo lời nguyền.
Charlotte cau mày khi cô nhìn chằm chằm vào tài liệu một lần nữa. May mắn thay, nó dường như không phải là một vật phẩm bị nguyền rủa. Sau đó cô tiếp tục đọc những chữ cái lớn nhất vẫn còn đọc được trên tài liệu, “Bá tước He… Hera… Herai..?”
Lông mày Harman nhướn cao khi nghe giọng nói của Charlotte. Sau đó anh nhanh chóng bước tới chỗ cô để xem kỹ tài liệu trên tay cô.
Tài liệu tưởng chừng như đã bị bỏ quên và lãng quên từ rất lâu ấy lại tình cờ lại là một chứng chỉ xác thực, có dấu chính thức của hoàng đế chân chính, chứng tỏ người cầm tờ giấy này là một quý tộc.
Và chứng chỉ này, nó từng thuộc về…
“Haha, hahaha… Không có gì phải lo lắng cả. Đ-đợi đã, giờ tôi nghĩ về điều đó… Aha, chắc hẳn ngài đang đói rồi, Ngài Harman. Người hàng xóm tốt bụng của tôi đã chia sẻ một ít bánh mì tươi của họ, vậy chúng ta có một ít thì sao…?”
Gril đã cố gắng hết sức để giấu tài liệu đi.
‘Ối. Tôi không thể khoe khoang về thứ mà tôi đã ăn trộm từ một xác chết như một tên ngốc nào đó trước mặt một Hiệp sĩ, phải không?’
Harman đứng đó đứng đó ngơ ngác nhìn cảnh này diễn ra, vẻ mặt có chút choáng váng.
‘Gia đình… Heraiz?’
Gia đình quý tộc đó nổi tiếng với kỹ năng sử dụng kiếm. Lòng trung thành bất diệt của họ với Đế quốc Thần quyền cũng là huyền thoại.
Gia tộc này cũng tình cờ nắm quyền cai trị Vùng đất của những linh hồn chết năm mươi năm trước, và bi thảm thay, cả gia đình đã bị thảm sát trong trận chiến cay đắng chống lại Necromancer King Amon. Chúng đã trở thành một chú thích gần như bị lãng quên trong biên niên sử.
Harman tiếp tục sửng sốt nhìn cả Charlotte và Gril.
“Có gì sai không…?”
“…?”
Người nông dân và ‘nữ tu’ bắt đầu nghiêng đầu bối rối.
‘Tôi hiểu rồi… Vậy đó là những gì đã xảy ra.’
Harman chậm rãi xoa mặt.
Hai người này… họ không ai khác chính là những người còn sống sót của dòng máu Heraiz, hậu duệ thực sự của họ. Họ có phải là gia tộc quý tộc vô danh ủng hộ Hoàng tử thứ bảy không?
‘Đây có phải là lý do thực sự khiến Charlotte biết đến kiếm thuật hoàng gia không?’
Bây giờ mọi thứ dường như đã có ý nghĩa.
Gril đã che giấu danh tính thực sự của mình và khi sống trên Vùng đất của những linh hồn chết này, anh đã trung thành thực hiện nhiệm vụ của mình và bảo vệ phương bắc. Trong khi đó, con gái của ông đang bảo vệ, hỗ trợ và phục vụ hoàng tử từ phía chàng trai.
Mặc dù đã bị lãng quên và với 50 năm lịch sử lâu dài đã trôi qua, lòng trung thành của họ với Thánh Hoàng và gia đình ông vẫn bền chặt cho đến ngày nay.
‘Bệ hạ sẽ hạnh phúc biết bao khi được gặp lại hậu duệ của gia tộc Heraiz sau ngần ấy thời gian?’
Không còn nghi ngờ gì nữa, hoàng đế sẽ ban thưởng lớn cho họ.
Tuy nhiên, đây không phải là quyết định mà Harman có thể tự mình đưa ra.
‘Chắc chắn phải có lý do để họ che giấu danh tính của mình.’
Tuy nhiên, sẽ là quá lãng phí nếu để thế giới quên đi gia đình này.
Gril giữ bí mật danh tính thực sự của mình. Có khả năng lý do khiến anh không công khai ủng hộ Thất hoàng tử có thể là vì anh muốn để nhiệm vụ của gia đình kết thúc với thế hệ của mình.
Kể cả nếu trường hợp đó xảy ra…
Ánh mắt của Harman chuyển sang Charlotte.
…Đứa trẻ này vẫn mong muốn được phục vụ Hoàng tử.
Chỉ sự thật này thôi cũng đủ để gia đình này được công nhận.
Harman phá vỡ sự im lặng, “Tôi sẽ viết một lá thư giới thiệu.”
“Xin thứ lỗi?”
“Còn việc gửi con gái của bạn đến hoàng cung thì sao?”
Hàm Gril gần như chạm sàn, “Ôi chúa ơi! Là một cung nữ làm việc trong cung điện?
Harman lắc đầu. “KHÔNG. Tôi muốn cô ấy tham gia cùng chúng tôi với tư cách là một hiệp sĩ… Đợi đã, thực ra là với tư cách là một Paladin.”
“Xin lỗi?!”
“Tôi cũng sẽ thông báo cho Thánh Hoàng Bệ hạ và yêu cầu ngài ban cho cô ấy một tước vị phù hợp. Nếu bạn muốn, tôi cũng có thể viết thư giới thiệu cho Học viện.”
Không nên có bất kỳ trở ngại nào cho việc này. Dù sao thì họ cũng xuất thân từ một gia đình quý tộc đã đổ nát. Vì ban đầu họ không phải là thường dân nên các quý tộc khác cũng không nên lên tiếng phản đối họ.
Harman nhấn mạnh, “Vậy à? Như thế nào về nó?”
Gril quên mất điều mình muốn nói và nhìn chằm chằm vào Charlotte. Môi ông ta nhếch lên vì sốc tinh thần, nhưng theo quan điểm của Harman, thay vào đó, ‘người nông dân’ dường như đang chờ đợi ý kiến của con gái mình về vấn đề này.
Với sự hiểu biết này, anh ấy cũng nhìn Charlotte và hỏi cô ấy. “Bạn nghĩ sao? Nếu bạn muốn, kiếm thuật hoàng gia sẽ được dạy cho bạn một cách đàng hoàng. Điều đó cũng có nghĩa là bạn sẽ trở thành trợ thủ đắc lực cho hoàng thượng.
“…!”
Lời nói của anh khiến lông mày cô nhướn cao. “Tôi có thể trở thành trợ thủ đắc lực cho Hoàng tử-nim?”
“Nhưng đương nhiên là. Sau cùng thì bạn sẽ được ban tặng danh hiệu Paladin. Nếu bạn muốn…” Harman nheo mắt. “…Tôi thậm chí sẵn sàng che giấu danh tính thực sự của bạn và cải trang bạn thành một nữ tu đơn thuần, thậm chí có thể là một hầu gái. Tôi sẽ giúp đỡ bạn để bạn có thể phục vụ và bảo vệ điện hạ từ phía ngài ấy.”
Những lời đó chấm dứt sự do dự của Charlotte. Cô gật đầu và đáp lại, “Tuy nhiên, tôi muốn ở bên cạnh Hoàng tử-nim.”
Nghe có vẻ như cô không muốn vào hoàng cung mà không có hoàng tử bên cạnh.
Harman trả lời cô ấy: “Điều đó là hiển nhiên. Tôi đang định hộ tống hoàng tử trở lại cung điện bằng mọi giá, để cô có thể xoa dịu mọi nỗi sợ hãi mà mình có.”
Charlotte tỏ ra hơi bối rối khi nghe thấy Harman. Làm thế nào mà cuộc trò chuyện của họ lại đi theo con đường này?
Harman gật đầu, trông thậm chí còn quyết tâm hơn bao giờ hết. Giờ đây anh đã có thêm lý do để hộ tống Thất Hoàng tử trở về thủ đô.
Tối hôm đó, anh ta viết một lá thư và gửi nó đến Đế quốc Thần quyền.
**
(Quay lại POV ngôi thứ nhất)
Đã hai tháng kể từ sự cố ma cà rồng.
Thời tiết vẫn lạnh ngay cả khi đó.
Hiện tại, tôi đang bất lực nhìn chằm chằm vào giá sách.
“…Tôi không có lựa chọn nào khác phải không?”
Đơn giản là không có đủ sách ở đây. Những cuốn ma đạo thư được tìm thấy trong tu viện quá hạn chế để thỏa mãn cơn khát kiến thức của tôi.
“Tuy nhiên, anh chàng này… có vẻ như anh ta chắc chắn biết điều gì đó.”
Tôi ngừng đọc một cuốn ma đạo thư liên quan đến kỹ thuật chữa bệnh và nhìn lại tác giả của nó.
[Tác giả: Raphael Astoria.]
Tôi đã từng nhìn thấy cái tên này trước đây. Sau khi suy nghĩ một chút, tôi bắt đầu lục lọi những cuốn sách khác, chủ yếu là ghi chép lịch sử.
Cuối cùng tôi đã tìm thấy nó.
Ông là một trong những nhân vật lịch sử sát cánh cùng Thánh Hoàng Kelt Olfolse và chiến đấu chống lại Vua chiêu hồn Amon. Ông cũng là một trong năm tổng giám mục của Đế quốc Thần quyền.
Raphael Astoria – anh chàng được mọi người gọi là người giỏi nhất đế chế khi nói đến kỹ thuật chữa bệnh và kiểm soát thần thánh.
Anh chàng này có thể cho tôi một số gợi ý về cách tôi có thể kiểm soát một lượng lớn thần tính mà không phải đối mặt với một cú bật ngược nặng nề. Ý tôi là, chắc chắn anh ấy đã viết những cuốn ma đạo thư khác ngoài những cuốn này ở đây. Đợi đã, có lẽ tốt hơn là nên nói chuyện riêng với anh ấy.
Cốc cốc-
Đột nhiên, có thể nghe thấy tiếng gõ cửa phát ra từ cửa. Trong khi vẫn cầm cuốn ma đạo thư, tôi đứng dậy và mở nó ra.
“…Tôi đến để hộ tống ngài, thưa ngài.”
“…”
Như thường lệ, Harman cũng nói điều tương tự.
Tuy nhiên, lần này có một sự khác biệt lớn. Một đám đông lớn các Paladin và Priest đang đứng trước mắt tôi. Ngoài ra còn có chiếc xe ngựa khổng lồ không thể nhầm lẫn đang chờ sẵn.
Charlotte, trong bộ đồng phục hầu gái, trông hơi bối rối trong khi hướng ánh mắt lo lắng về phía tôi.
Harman đứng giữa đám đông này và cúi chào tôi.
“Chúng ta đi thôi, thưa ngài.”
Đối với tôi, có vẻ như anh chàng này đã hỏi ý kiến tôi xong rồi.
Tôi đứng sững sờ trước khi nhìn xuống. Cụ thể là cuốn ma đạo thư của tác giả Raphael Astoria vẫn đang được tôi cầm trên tay.
“Khỏe. Đi nào.”
Câu trả lời ngắn gọn của tôi khiến cả Harman và Charlotte đều có biểu cảm choáng váng. Khóe môi tôi cong lên khi nhìn thấy phản ứng của họ.
Chà, tôi đoán rằng việc quay trở lại hoàng cung là một định mệnh không thể tránh khỏi đối với tôi. Trên thực tế, đây có lẽ là điều tốt nhất. Một người như Raphael Astoria có lẽ biết cách điều khiển hộp sọ của Amon, đó là điều chắc chắn.
< 028. Hoàng Tử Về Nhà -2 (Phần Một và Hai) > Fin.
