Chương 3: 002. Hoàng tử là người giữ mộ -1 (Phần hai)
Họ đeo mặt nạ và gặp chút khó khăn khi kéo quanh một xác chết. Tôi quá bận rộn với việc mình đang làm đến nỗi không nhận ra họ đang tiến lại gần mình.
“Đi vào bên trong.”
Con zombie chứa đầy thần tính ngọ nguậy và phản ứng lại lời nói của tôi.
Nó sẵn sàng chui vào cái hố trên mặt đất và thoải mái nằm xuống. Như một phần thưởng bổ sung, nó thậm chí còn bắt đầu kéo theo trái đất xung quanh để tự chôn vùi mình. Tôi lo phần đất còn sót lại rải rác khắp nơi.
Tôi càu nhàu nặng nề khi tôi đóng mặt đất lại và cẩn thận làm cứng nó.
“Đẹp.”
Trong khi cảm thấy hài lòng, tôi lén liếc nhìn những người nông dân đang tiến lại gần tôi.
“Huh? Vừa rồi không phải ngài đang ở cùng ai đó sao, thưa ngài?”
“Không.”
Tôi lắc đầu phủ nhận những gì anh ấy nói.
Sẽ khôn ngoan hơn nếu không để dân làng biết về xác sống.
Bạn thậm chí có thể tưởng tượng được loại phản ứng sẽ gây ra nếu cháu trai của Thánh Hoàng bị nhìn thấy quanh quẩn bên lũ thây ma không?
– Cháu trai thứ bảy của Thánh Hoàng đã chán nản trước số phận của mình và ký hợp đồng với ác quỷ!
Bằng cách nào đó tôi đã sống sót một cách ‘thần kỳ’ sau nỗ lực tự sát, nhưng giờ tôi đang điều khiển thây ma? Một điều tra viên dị giáo có thể thực sự được phái đến đây ngay lập tức.
Sẽ khá khó khăn khi cố gắng thuyết phục các Tu sĩ của vương quốc Thánh Hoàng khi họ chỉ tin vào những gì họ muốn tin.
“Vậy, thưa ngài Hoàng tử-nim. Ừm…”
Về phần tôi, tôi được gọi là Hoàng tử hoặc Thất hoàng tử. Ban đầu, lẽ ra tôi phải được gọi là ‘Hoàng tử (皇孫)’. Nhưng vấn đề là, con trai của Thánh Hoàng, cha ‘của tôi’, người đầu tiên nối ngôi, đã lên ngôi. Nhưng sau đó anh ta nhanh chóng mất tích.
Vì vậy, danh hiệu hiện tại của tôi rõ ràng là ‘Hoàng tử’.
“Ch-chúng tôi xin chào Hoàng thân, Hoàng tử-nim.”
Không đời nào một vài người dân làng ở vùng gậy có thể biết bất cứ điều gì về phép lịch sự hay phép xã giao. Hai người nông dân muộn màng cúi đầu chào một chút.
Vì lý do nào đó, họ dường như cũng đang quan tâm đến tâm trạng của tôi.
Chủ nhân ban đầu của cơ thể này chắc hẳn đã nổi cơn thịnh nộ sau khi được chào đón như vậy. Có lẽ.
Tuy nhiên, tôi thực sự thích những lời chào đơn giản hơn này. Ngoài ra, bản thân tôi cũng không biết lễ phép hay nghi thức đã được thiết lập là gì, vì vậy tôi không có tư cách để yêu cầu điều đó từ hai người này.
Tôi dùng cằm chỉ vào cái xác họ mang đến và nói với những người nông dân: “Bây giờ đó là cái gì?”
Cảm thấy hơi mệt mỏi, tôi đâm chiếc xẻng xuống đất và dựa vào đó.
Những người nông dân nhanh chóng giải thích câu chuyện đằng sau xác chết.
“Thưa ông, ông thấy đấy, người hàng xóm Beron của tôi đã chết vì bệnh dịch.”
“Euh-euhk, thật là khủng khiếp. Tôi lo lắng chúng ta sẽ bị lây nhiễm bệnh dịch và chết sau đó.”
“Anh không hỏa táng thi thể à?” Tôi nói với vẻ không hài lòng, khiến những người nông dân nhìn nhau chằm chằm.
Sau đó họ trả lời với vẻ mặt khó xử.
“Chà, điều đó… Bạn biết đấy, có một chút… Mặc dù chúng tôi không thân thiết đến thế nhưng chúng tôi vẫn chào buổi sáng với nhau hàng ngày, vì vậy chúng tôi nghĩ rằng ít nhất anh ấy cũng nên được chôn cất tử tế, bạn thấy đấy … Chúng tôi nghe nói rằng một buổi lễ thanh tẩy đơn giản là đủ để chúng tôi chôn cất anh ấy như một thi thể nguyên vẹn.”
“G-chúng tôi được giao nhiệm vụ này gần đây, nên chúng tôi không biết nhiều về những chi tiết chúng tôi nên làm, thưa ngài. Làm sao chúng ta có thể hỏa táng được…”
Tôi lườm họ với ánh mắt đầy bất mãn khi tôi đứng dậy.
Sẽ ổn thôi nếu hỏa táng thi thể và chỉ mang theo tro, nhưng những dân làng này dường như không muốn làm hại xác chết. Có lẽ là do tình cảm mà họ dành cho nhau khi xác chết còn sống hay gì đó.
Rõ ràng là số lượng việc tôi phải làm sẽ tăng lên vì điều này, nhưng ồ.
Tôi giơ xẻng lên cao rồi trừng mắt nhìn những người nông dân.
Những người nông dân giật mình kinh ngạc và vội vàng lùi lại.
“Tôi-Hoàng tử-nim?!”
Một nông dân đang hoảng loạn, trong khi…
“Tôi đã nói với bạn thói quen cũ của anh ấy vẫn còn đó! Anh ấy không hề thay đổi sau khi tự sát…!!”
…Người nông dân kia hét lớn, nước da trắng bệch.
Có lẽ họ nghĩ rằng cái xẻng của tôi nhắm vào họ.
Chính lúc đó.
-Ku-ohhhh!!
Cái xác được quấn chặt trong vải đột nhiên quằn quại và bắt đầu cử động. Nó đưa tay ra và tóm lấy một người nông dân.
Má của nó bị xé toạc và miệng nó bị tách ra như thể hàm của nó muốn rơi ra.
Ngay trước khi cái thứ chết tiệt đó kịp cắn vào cổ người nông dân, chiếc xẻng của tôi đã chém xuống. Các cạnh của nông cụ đập mạnh vào đầu của xác chết còn sống.
“Xin chào?!”
Những người nông dân bị sốc nặng và cuối cùng ngã ngửa.
Tôi phủi nhẹ tay và nói: “Tôi vẫn nói với mọi người.”
Nâng xẻng lên lần nữa, tôi thực hiện đòn tấn công xác nhận tiêu diệt. Một âm thanh khá lạnh thấu xương phát ra.
“Nếu bạn không hỏa táng xác chết, nó sẽ biến thành zombie sau ba bốn ngày.”
Thế giới này khá độc đáo theo cách đó.
Tôi không chắc về một thành phố nhộn nhịp, nhưng vấn đề là, khi một người chết gần những ‘điểm tiêu cực’, chẳng hạn như đâu đó ở vùng nông thôn xa xôi, một khu rừng u ám nào đó, hay thậm chí ở giữa chiến trường, thì vẫn có một trong mười khả năng anh ta hoặc cô ta sẽ được hồi sinh thành một thây ma.
Nó giống như quy tắc tiêu chuẩn của thế giới này hoặc một số thứ tương tự.
Và những người được giao nhiệm vụ xử lý những thây ma như vậy trong dân làng được gọi là ‘thợ săn’, ‘người giữ mộ’ hoặc Linh mục.
‘Điểm tiêu cực’ được tìm thấy ở vùng lân cận xung quanh ‘Vùng đất của những linh hồn chết’ đặc biệt mạnh mẽ. Tuy nhiên, cũng có thể vì đây là nơi an nghỉ cuối cùng của Necromancer King, kẻ đã biến lục địa này thành đại dương chết chóc trong quá khứ.
Nhờ đó mà bất cứ ai chết ở nơi này đều có khoảng 50% khả năng biến thành xác sống. Dân làng đã biết về điều này, tuy nhiên niềm tin ngu ngốc của họ có nghĩa là họ không muốn hỏa táng người chết bằng chính đôi tay của mình.
Lý do của họ khá đơn giản – một sự mê tín về việc bản thân sẽ bị nguyền rủa.
Tôi lau mồ hôi trên trán rồi uống chút nước từ chiếc túi da đựng nước đeo ở hông. “Bất cứ điều gì. Cảm ơn bạn đã làm việc chăm chỉ. Bạn có thể đi ngay bây giờ.”
Tôi xua tay một cách khinh thường.
Hai người nông dân nuốt nước bọt lo lắng khi đứng dậy. Sau đó, họ nghiên cứu tâm trạng của nhau trước khi lặng lẽ mở miệng. “Xin lỗi… Ngài Hoàng tử?”
“Gì bây giờ?”
Tôi nhìn chằm chằm vào họ trong khi uống thêm chút nước.
“Tôi-Hoàng tử-nim, thưa ngài, ngài… theo một cách nào đó, ngài là một Linh mục phải không?”
“Tôi không biết có phải là Linh mục hay không, nhưng tôi chắc chắn là cháu trai của Thánh Hoàng. Tôi chỉ là cháu trai của một người đàn ông vừa được hưởng quyền lực của một hoàng đế vừa là một giáo hoàng mà thôi.”
À, bề ngoài tôi là thế đấy… À, tôi đã quên mất thần tính bên trong mình.
“N-trong trường hợp đó, bạn có thể ban phước cho chúng tôi để chúng tôi không bị lây nhiễm bởi bệnh dịch không?”
Tôi nhìn họ với ánh mắt ít ấn tượng hơn.
Họ đang nói về cái quái gì vậy? Không thể nào bạn không bị lây nhiễm bệnh dịch hạch với thứ như thế. Bạn có nghĩ rằng đó là một loại vắc-xin?
Ngoài ra, tôi thậm chí còn không sở hữu những kỹ năng như vậy. Tôi thậm chí còn không phải là một Linh mục, mà là một Necromancer chết tiệt, vậy tại sao…
Tôi lắc đầu đáp lại yêu cầu của họ, nhưng những người nông dân không dễ dàng bỏ cuộc như vậy.
“D-ngay cả khi đó chỉ là một lễ rửa tội đơn giản…”
Họ nắm tay nhau và cầu xin, vẻ mặt nghiêm túc và tha thiết.
Bệnh dịch hạch hoành hành ở khu vực này dạo gần đây chắc hẳn là khá nghiêm trọng. Nhưng một lần nữa, đó hẳn là do xác chết thường xuyên được đưa vào nghĩa địa. Lời kêu gọi mà dân làng gửi đến một lãnh chúa phong kiến gần đó hẳn đã bị bỏ ngoài tai.
Với tốc độ này, sẽ không có gì lạ khi thấy cả một ngôi làng biến mất.
“Bạn có ý gì khi nói lễ rửa tội? Tôi chưa bao giờ làm điều gì như vậy trước đây.”
“X-xin đừng như thế.”
Những người nông dân này dường như cho rằng tôi không giúp đỡ họ vì tôi không thể bận tâm đến số phận của họ. Họ lục túi và lôi ra một nắm đồng xu trước khi đưa cho tôi những đồng xu đó.
“Cái này không nhiều lắm, nhưng làm ơn…”
Thật vậy, đó thực sự là một đồng tiền lẻ mà một đứa trẻ có thể mang theo bên mình. Tôi liếc nhìn hai người nông dân, và họ nhìn lại tôi với khuôn mặt cầu xin.
Tôi thốt lên một tiếng rên dài. “…Nếu điều đó có thể khiến tâm trí cậu thoải mái.”
Mặc dù tôi nói vậy nhưng tôi vẫn không biết cách thực hiện lễ rửa tội hay gì đó. Ý tôi là, khi nào tôi mới có cơ hội làm điều gì đó như thế?
Tôi cố nhớ lại những gì tôi đã thấy khi đi qua TV ở kiếp trước.
Tôi đổ một ít nước từ bầu da vào hai người nông dân. Sau khi vẽ một chữ thập cẩu thả lên không trung, tôi lẩm bẩm. “Ờ, vậy. Ừm, amen?”
Kể cả nếu chỉ để trưng bày thì tôi nghĩ sẽ thật bất lịch sự nếu không làm điều đó.
Ban đầu, người ta sẽ phải xịt nước thánh xung quanh và đọc kinh thánh, nhưng vì tôi không biết cách làm điều đó nên tôi quyết định chỉ bỏ qua những chi tiết nhỏ hơn.
Khi những người nông dân nhìn thấy tôi cẩu thả như thế nào, họ thở dài. Tuy nhiên, họ vẫn chắp tay và dâng lời cầu nguyện.
“Chúng tôi cầu nguyện rằng phước lành của Gaia sẽ ở bên chúng tôi.”
Chính xác là lúc đó.
[Bạn đã ban phước cho mục tiêu của mình.]
…Nhưng bằng cách nào??
< 002. Hoàng tử là người giữ mộ -1 (Phần một và hai) > Fin.
