Ngoại truyện 05 – Nỗi buồn của một hội trưởng nào đó
“Bạn nói gì về những điều bất thường trong Hầm ngục tân thủ?”
“Đúng. Có một báo cáo từ Lufree-san.”
Khi tôi lướt qua bản báo cáo được gửi đến văn phòng của mình, tôi không thể không nghiêng đầu thắc mắc.
Hầm ngục dành cho người mới bắt đầu là một ngục tối gần Riemel, và mặc dù chủ nhân của ngục tối đã bị chinh phục. Vì lẽ đó mà ngục tối bây giờ không hoạt động nhưng chưa chết.
Ban đầu nó là một hầm ngục nông chỉ có 3 tầng, khiến lũ quái vật đều yếu đuối. Vì lý do đó, nó được đặt dưới sự quản lý của Chi nhánh Riemel của Hiệp hội Mạo hiểm giả như một nơi đào tạo cho người mới bắt đầu. Mặc dù các hầm ngục không có chủ nhân ngục tối sẽ không phát triển nữa, miễn là lõi ngục tối không bị phá vỡ, nó sẽ tiếp tục sản sinh ra quái vật và đặt bẫy, nên đây là một nơi luyện tập khá hiệu quả.
“Bầu không khí và nội thất của ngục tối đã thay đổi, và những con quái vật được sinh ra mạnh hơn?”
Trong quá khứ, những quái vật duy nhất sinh ra trong Hầm ngục dành cho người mới bắt đầu là slime và kobold. Nhưng từ những gì tôi có thể biết sau khi đọc báo cáo của Lufree, giờ đây đã có bóng ma và golem thép đen xuất hiện. Lufree đã gần trở thành một trong những nhà thám hiểm hàng đầu, nhưng anh ấy báo cáo rằng anh ấy không thể sánh được với họ.
“Sự hồi sinh của chủ nhân ngục tối… Không, có lẽ sẽ tốt hơn nếu coi đây là sự ra đời của một chủ nhân ngục tối mới, phải không.”
Chủ nhân ngục tối được sinh ra khi các lõi ngục tối xuất hiện tự nhiên hình thành một hợp đồng với quái vật, động vật hoặc có thể là con người hoặc ác quỷ. Chủ nhân ngục tối đánh cắp mana của con mồi bị giết trong ngục tối và sử dụng mana đó để phát triển ngục tối. Nếu để yên, chúng có thể phát triển vô hạn. Vì thế, chủ ngục tối trở thành mục tiêu chinh phục. Còn lại, rất có thể họ có thể nuốt chửng một thị trấn hoặc thành phố trước khi bạn biết điều đó.
Lõi ngục tối trong Hầm ngục dành cho người mới bắt đầu có lẽ vẫn ở tình trạng tốt, vì vậy có khả năng ai đó hoặc thứ gì đó đã tiếp xúc với nó và trở thành chủ nhân ngục tối mới.
Nhưng điều khiến tôi lo lắng là thực tế là những con quái vật được sinh ra rất mạnh mẽ và có một luồng khí đáng ngại phát ra từ bên trong ngục tối. Cả hai yếu tố này đều cho thấy chủ nhân ngục tối mới là một sinh vật mạnh mẽ đáng kể. Một con quái vật mạnh mẽ, hay… một con quỷ.
“Gọi đội của Vaif vào.”
*imouto*
◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
*imouto*
“Khá hiếm khi bạn gọi chúng tôi một cách rõ ràng, phải không, Chủ hội?”
Ngày hôm sau, tôi đến gặp nhóm mạo hiểm giả 4 người đã đáp ứng yêu cầu. Họ là những người có thứ hạng cao nhất của Thị trấn Riemel và hiện tại, họ là nhóm có thứ hạng cao nhất mà tôi có thể huy động.
“Tôi muốn giao nhiệm vụ cho tất cả các bạn điều tra vụ việc này.”
Nói xong, tôi đưa cho Vaif bản báo cáo từ Lufree. Sau khi Vaif xem qua nó, nó đã được chuyển đi khắp nhóm.
“Một điều bất thường trong Hầm ngục tân thủ đó…hả? Và tại sao bạn lại cố gắng gọi cho chúng tôi?”
“Hãy gọi đó là trực giác của tôi. Tôi có cảm giác mọi chuyện sẽ trở nên phức tạp.”
“Tôi của tôi. Suy cho cùng thì trực giác của cậu luôn khá tốt mà.”
Điều tra mức độ rủi ro mà Hầm ngục dành cho người mới bắt đầu “Cựu” này đặt ra là ưu tiên hàng đầu. Nếu Lufree, người về cơ bản là một nhà thám hiểm cốt lõi thậm chí không phải là đối thủ của họ, thì trừ khi đó là một đội khá mạnh, họ sẽ không thể xác định được mức độ nguy hiểm của ngục tối. Đó là lý do tại sao tôi không thể keo kiệt.
“Xin hãy điều tra cẩn thận đến từng chi tiết.”
“Hiểu. Để đó cho chúng tôi.”
*imouto*
◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
*imouto*
“Vậy báo cáo này là kết quả à?”
“…Thật xấu hổ khi nói điều đó.”
Sau khi đọc báo cáo của Vaif, tôi nói chuyện với Vaif đang đứng trước mặt tôi. Không giống như lần tôi phái anh ấy đi, các thành viên trong nhóm của anh ấy không có mặt. Có vẻ như họ khá chán nản với kết quả điều tra của mình.
“Tôi không đặc biệt chỉ trích bạn. Bạn đã hoàn thành mục tiêu xác định rủi ro của ngục tối, vì vậy việc bạn thất bại trong yêu cầu không thành vấn đề.”
Chỉ có điều, kết quả khắc nghiệt hơn nhiều so với dự kiến. Ngay cả trong mơ tôi cũng không thể tưởng tượng được rằng những người xếp hạng hàng đầu của Chi nhánh Riemel sẽ bị đánh bại trên tầng 2.
Những con quái vật mạnh mẽ, những cạm bẫy khó đối phó và hơn thế nữa…
“Chướng khí?”
“Ừ, một điều rắc rối ảnh hưởng đến tâm trí. Không thể tiến sâu hơn nếu không có biện pháp đối phó.”
Chướng khí là hào quang do các sinh vật tà ác giải phóng, và trong khi một số ăn mòn cơ thể như chất độc, một số giống như thế này và gây ảnh hưởng tiêu cực đến tinh thần. Được biết, khi vào ngục tối, bản chất của chủ ngục sẽ được lan truyền khắp ngục tối. Nhìn chung, các ngục tối có chướng khí là nơi ở của những chủ nhân ngục tối cấp cao và điều này đặc biệt đúng đối với các ngục tối có chướng khí ảnh hưởng đến tâm trí.
Các giáo sĩ có nhiều kinh nghiệm có thể tạo thành rào chắn, và các vật phẩm được Giáo hội Ánh sáng Thánh hiến có thể bảo vệ khỏi chướng khí ở một mức độ nào đó, nhưng điều đó không thay đổi được sự thật rằng đó là một vấn đề rắc rối.
“Tuy nhiên, bạn đã làm khá tốt khi sống sót sau cuộc tàn sát trong ngục tối.”
“Ừ đúng rồi, bình thường thì cậu sẽ bị quái vật ăn thịt và chết ngay tại chỗ. Tôi đã đề cập đến điều đó trong báo cáo để đề phòng, nhưng…”
Rõ ràng, sau khi họ ngất đi, chỉ có vật phẩm và vũ khí của họ bị lấy đi, và trước khi họ kịp nhận ra thì họ đã bị ném vào lối vào ngục tối. Báo cáo này nhất quán với báo cáo từ Lufree ngày hôm trước. Thành thật mà nói, tôi không hiểu nó. Tôi tin rằng về cơ bản mọi chuyện đã được giải quyết rằng có một chủ ngục tối mới trong Hầm ngục dành cho người mới bắt đầu “Cựu”, nhưng mục đích của ngục tối là giết con mồi bên trong và đánh cắp mana của họ. Hạ gục họ, cướp vũ khí và vật phẩm của họ, sau đó trả lại họ còn sống… Đây là trường hợp đầu tiên thuộc loại này.
“Tốt? Bạn đang làm gì vậy?”
Ngay cả khi chúng tôi đau đầu về kế hoạch của chủ nhân hầm ngục, có vẻ như chúng tôi sẽ không tìm ra được điều gì. Đúng như Vaif đã nói, có lẽ tốt nhất chúng ta nên nghĩ xem chúng ta nên làm gì tiếp theo. Tuy nhiên, có vẻ như cá nhân anh ta muốn thách thức lại cuộc điều tra đã khiến anh ta phải chịu nhục nhã.
“Hãy xem nào. Tôi đang nghĩ đến việc lan truyền tin tức về yêu cầu có biện pháp đối phó với một hầm ngục mới. Phần thưởng sẽ vào khoảng 30 đồng vàng.”
“30 đồng vàng!? …Không, chắc chắn là cần đến mức đó.”
Thành thật mà nói, đó là một số tiền quá lớn cho việc chinh phục một hầm ngục hoàn toàn mới, nhưng tôi không nghĩ số tiền này là quá nhiều. Mặc dù bị sốc nhưng Vaif cũng ngay lập tức đồng ý. Chừng nào mà ngay cả đội của Vaif, những người xếp hạng hàng đầu trong nhánh này, còn gặp khó khăn trong việc tiến bộ thì không còn lựa chọn nào khác ngoài việc hy vọng vào nhân lực từ nơi khác. Với số tiền lớn như vậy, có lẽ chúng ta có thể mong đợi mọi người từ khắp đất nước sẽ thách thức ngục tối này.
“Miễn là chúng ta gửi yêu cầu, chúng ta cần nghĩ ra tên cho ngục tối này, phải không. Nó đã là một ngục tối khác với Hầm ngục dành cho người mới bắt đầu. Hmm, thế còn… “Hang động xấu xa của tên cướp” thì sao?
“Hoàn toàn phù hợp với nó.”
Vì thực tế là nó giải phóng chướng khí hung ác cũng như mục đích của nó chỉ có thể được coi là đánh cắp vũ khí và vật phẩm từ các nhà thám hiểm nên đây là cái tên chúng tôi đặt cho nó.
Bây giờ, trong khi gửi yêu cầu, tốt hơn hết tôi nên liên hệ với Hội mạo hiểm giả ở các thị trấn khác.
Có vẻ như mọi việc sẽ trở nên bận rộn kể từ bây giờ.
*imouto*
*imouto*
*imouto*
*imouto*
Trên hết, tôi sẽ phải hứng chịu cơn thịnh nộ của Ác thần vì cái tên đó, là điều mà tôi thậm chí chưa từng tưởng tượng vào thời điểm đó.
