Chương 4: Hồi phục sau cú sốc
Linh cảm mà Loren cảm thấy trước đó sớm trở thành hiện thực.
Nó không chính xác từ chính chiếc đồng hồ.
Sau khi đỗ xe bên đường, buộc ngựa và ăn bữa tối được chuẩn bị sẵn, mọi người về lều nghỉ ngơi ngoại trừ Loren, người ngồi cạnh người canh lửa.
Sau một thời gian, anh bắt đầu nghe thấy giọng nói phát ra từ một trong những chiếc lều. Anh sững người và phải mất một giây anh mới hiểu được những gì mình đang nghe.
Những giọng nói phát ra từ căn lều mà Sarfe lẽ ra đang ngủ.
Hai giọng nữ tục tĩu phát ra từ chiếc lều đang tự rung chuyển.
Loren không phải kiểu người thích nghe trộm, nhưng anh có thể dễ dàng đoán được chuyện gì đang xảy ra bên trong căn lều đó.
“Thôi nào, bạn đang ở giữa một cánh đồng…”
Anh ấy không có bụng dạ để đi nói điều gì đó, và tất cả những gì anh ấy có thể làm là ngồi bên đống lửa và cố gắng để tình hình chìm trong nước.
Đồng thời, anh nhận ra rằng sẽ rất khó xử nếu phải đi xin đổi ca.
Anh không thể phủ nhận khả năng họ sẽ tiếp tục cho đến sáng, nhưng một điều khác khiến anh suy nghĩ là không có nước ở gần đây.
Không ai trong tâm trí của họ sẽ nghĩ về việc bắt đầu một cái gì đó không đứng đắn ở nơi này. Ý nghĩ về việc họ sẽ sử dụng hết nguồn nước quý giá của mình để làm sạch thoáng qua tâm trí anh.
Rất có khả năng bên trong lều của Sarfe sẽ bốc mùi và ẩm ướt.
Đến sáng, mùi sẽ gần như biến mất, nhưng nó sẽ vẫn còn vào thời điểm thay ca. Loren không muốn chui đầu vào cái lều đó.
“Anh ấy không thể đợi lúc khác sao?”
Tệ hơn nữa, anh có thể nghe thấy hai giọng nữ.
Điều đó có nghĩa là trong số ba cô gái trong nhóm của Sarfe, hai người trong số họ có mối quan hệ đó với anh ta.
Mặc dù anh ấy có thể nhận ra hai giọng nói, nhưng anh ấy đã không dành đủ thời gian với họ để biết chính xác họ là ai.
Cậu chắc chắn rằng cô gái trộm là một trong số họ, và cơn buồn ngủ của cậu bị xua tan bằng cách nghĩ những suy nghĩ ngu ngốc như cô gái thứ hai là ai.
Loren nhìn xuống ngọn lửa, nghĩ rằng mọi chuyện không tệ đến thế.
Nếu ai đó hỏi anh ấy có ngủ được không, anh ấy sẽ trả lời rằng có lẽ anh ấy không ngủ được.
Khi còn là một lính đánh thuê, sẽ luôn có người khác theo dõi anh ta.
Ngay bây giờ, không có ai.
Sarfe và các cô gái không được tính.
Anh ấy đã không dành đủ thời gian cho họ, và dù sao thì anh ấy cũng sẽ rời đi sau khi hoàn thành nhiệm vụ hiện tại của họ.
Trái tim anh bồn chồn khi biết rằng đây là lần đầu tiên anh dành thời gian một mình mà không có bạn bè bên cạnh.
Anh cười chua xót khi nhớ lại chuyện đêm hôm trước.
Anh dành nó trong một căn phòng lớn của một quán trọ rẻ tiền với những người lạ, nhưng không thể có được giấc ngủ sâu và ngon giấc. Anh liên tục thức dậy cho đến khi mặt trời bắt đầu mọc.
Nó khiến anh phải đến cuộc họp sớm mà không thể thoát khỏi sự mệt mỏi của mình.
Loren ném một cành cây khô vào lửa khi nghĩ về sức khỏe của mình.
Thiếu ngủ và suy yếu sức chịu đựng.
Cả hai cuối cùng sẽ làm chậm chuyển động và quá trình ra quyết định của anh ta.
Nó không đến mức nghiêm trọng, nhưng nó không thay đổi sự thật rằng cơ thể của Loren cần được nghỉ ngơi.
Tuy nhiên, anh không thể nghỉ ngơi được.
Anh ta đã tránh những suy nghĩ về những gì đã xảy ra với đồng đội của mình trong trận chiến cuối cùng, và một cái cau mày xuất hiện trên khuôn mặt của Loren khi sự cô đơn của việc canh gác một mình gợi lại những ký ức đó.
Nếu họ còn sống thì có cơ hội gặp lại họ, nhưng trận chiến quá ghê rợn nên khả năng rất nhỏ.
“Chà, tôi vẫn có thể hy vọng rằng ai đó đã làm được như tôi đã làm…”
“Có chuyện gì không?”
Mặc dù anh ta thốt ra những lời đó rất to, nhưng anh ta không mong đợi bất cứ ai ở gần để nghe thấy chúng. Ngạc nhiên, anh đứng dậy và với lấy thanh kiếm của mình.
“Tôi xin lỗi nếu tôi làm bạn giật mình, tôi không cố ý làm điều đó.”
Cô gái trước mặt cậu mặc quần áo của một linh mục, hoảng sợ và vẫy tay trước mặt cô ấy là Lapis, người lẽ ra đang ngủ trong lều của cô ấy.
Nhận ra rằng đó không phải là kẻ thù, Loren ngừng với lấy vũ khí của mình. Nhưng anh không mong đợi một trong những thành viên trong nhóm, những người được cho là đang ngủ, nói chuyện với anh và nhìn Lapis đầy thắc mắc, tự hỏi tại sao cô lại làm vậy.
“Chà ummmm… cái lều bên cạnh tôi… bạn biết đấy…”
Lapis đoán rằng Loren im lặng vì muốn cô ấy giải thích lý do tại sao cô ấy ra khỏi lều của mình, và bắt đầu giải thích với giọng khó xử.
Ngay khi Loren nghe vài từ đầu tiên, anh lập tức hiểu cô đang nói về điều gì và mất cảnh giác.
Nói cách khác, điều đó có nghĩa là Lapis không tham gia vào những gì đang xảy ra bên trong căn lều đó.
Mặc dù lều của Sarfe được làm bằng vải dày có thể giữ lạnh, nhưng nó không đủ để ngăn tiếng ồn lọt ra ngoài.
Nếu ngủ đến sáng, cô sẽ không biết chuyện này, nhưng thật may, cô tỉnh dậy vào lúc nửa đêm.
Mặc dù cô ấy là một linh mục lớn lên trong một môi trường ẩn dật, nhưng cô ấy có thể dễ dàng đoán được những gì đang diễn ra bên trong chiếc lều đó, và chìm vào giấc ngủ khi nghe những giọng nói đó là điều vô cùng khó khăn.
“Ừm, tôi không thể ngủ lại được nữa…và-…”
“Ừ, tôi hiểu ý anh. Thật không may…”
Loren đáp lại Lapis với giọng mệt mỏi và đáp lại, cô ấy nở một nụ cười ngượng nghịu, rồi, vì lý do nào đó, ngồi xuống cạnh anh.
“Có ổn không nếu tôi ở lại đây với bạn cho đến khi tôi buồn ngủ trở lại…hoặc…cho đến khi họ ổn định?”
Khi cô ấy đã ngồi xuống, Loren chỉ gật đầu, không thể từ chối.
Vì họ đang ở giữa một cánh đồng, nên không có nơi nào khác để định cư xung quanh họ.
Thật thuận tiện cho anh ấy khi có người khác đi cùng vì đó là cách để tránh cơn buồn ngủ, và nếu cô ấy đi nơi khác và có chuyện gì xảy ra với cô ấy, anh ấy sẽ phải chịu trách nhiệm vì đã không canh chừng cẩn thận.
“Họ luôn như vậy sao? Trở thành một nhà thám hiểm không phải là điều an toàn nhất để làm, và tôi hiểu rằng việc không chắc chắn rằng bạn sẽ sống sót vào ngày hôm sau có thể dẫn đến hướng đó, nhưng vẫn…”
“Mặc dù tôi muốn nói rằng chúng không phải như vậy, nhưng điều này thực sự xảy ra khá thường xuyên. Có quá mỉa mai không khi nói rằng tôi mừng vì họ khỏe mạnh?”
Loren không mong đợi kiểu trả lời đó từ Lapis.
Là một lính đánh thuê, Loren chưa bao giờ có cơ hội nói chuyện riêng với một linh mục.
Là một kẻ giết người và chiến đấu để kiếm sống, một linh mục phụng sự chúa ở một thế giới hoàn toàn khác. Hình ảnh linh mục của Loren là một ông già với vẻ mặt khó gần, người mà bạn phải trả một số tiền khổng lồ để thuê.
Cô gái linh mục bên cạnh anh ta, người đang thở dài và nói những lời mỉa mai thô tục, khác xa so với những gì Loren mong đợi, và rất ngạc nhiên khi có những linh mục như cô ấy tồn tại.
“Có quá đáng không khi yêu cầu họ chọn địa điểm và thời gian để làm những việc như vậy? Chà, hầu hết những lời dạy của các vị thần đều nói rằng sinh ra và nhân lên, vì vậy theo quan điểm đó, tôi đoán họ không làm điều sai trái.”
“Nói về các vị thần, có bao nhiêu? Bạn đang phục vụ vị thần nào một lần nữa?
Đào sâu vào những vấn đề cá nhân là một điều ghét bởi những người lính đánh thuê.
Những người lính đánh thuê đều có một hoặc hai ký ức mà họ không muốn người khác biết, đó là lý do tại sao Loren cẩn thận không làm như vậy.
Nhưng vẫn còn lâu mới đến mặt trời mọc, và anh có cảm giác rằng Lapis, người có vẻ thân thiện và hay nói, sẽ không phiền khi anh hỏi. Thêm vào đó, có vẻ như Lapis cũng không muốn cuộc trò chuyện dừng lại.
“Tôi phục vụ Kuhklu, vị thần tri thức. Ngoài ra, bạn nên đếm các vị thần bằng cách nói ‘có bao nhiêu’, không phải ‘bao nhiêu’. Tôi không phiền đâu, nhưng một số linh mục rất kén chọn nên bạn nên cẩn thận.”
“Cảm ơn cho những người đứng đầu lên. Tôi đã làm lính đánh thuê cả đời nên tôi không biết nhiều về những thứ này.”
“Tôi quên mất điều đó. Tại sao bạn lại chọn trở thành một nhà thám hiểm?”
Loren thoáng cau mày, nhưng anh cảm thấy thật không công bằng nếu không trả lời câu hỏi của cô khi cô đã trả lời anh. Sau một hồi im lặng, Loren cuối cùng cũng trả lời.
“Nhóm mà tôi tham gia không còn tồn tại nữa.”
“Ồ…Tôi xin lỗi vì đã hỏi về nó.”
“Tốt rồi. Đó là điều xảy ra mọi lúc.”
Mặc dù có khá nhiều nhóm tuyên bố rằng họ bất khả chiến bại, nhưng hầu hết trong số họ không đáp ứng được kỳ vọng đó.
Hầu hết các nhóm lính đánh thuê đều có chiến thắng và thất bại, cho và nhận thương vong, và mở rộng hoặc giảm số lượng.
Nhưng đôi khi một nhóm không may mắn sẽ phải chịu một thương vong lớn mà nó không thể phục hồi.
Lần đó chỉ có điều là nhóm của Loren đã kết thúc với phần cuối của cây gậy.
“Tôi ước mình có thể tìm được một nhóm khác để tham gia, nhưng khi đến thành phố, tôi gần như khánh kiệt và sức mạnh gần như là thứ duy nhất tôi phải làm việc để kiếm tiền.”
“Tôi hiểu rồi…Loren, phải không? Bạn trông khá mạnh mẽ.
Ánh mắt của Lapis rơi vào thanh đại kiếm bên cạnh Loren.
Đó là một thanh kiếm cực kỳ chắc chắn mà Loren đã sử dụng trong một thời gian rất dài.
Nó không có bất kỳ hình thức hay vật trang trí nào trên đó và lưỡi kiếm khổng lồ của nó đủ dài để chạm tới ngực của Loren. Báng được chế tạo để cầm kiếm bằng hai tay và có một lớp vải quấn quanh, và rất nặng, như vẻ bề ngoài của nó.
Loren đã mất vài năm để có thể sử dụng nó theo ý mình, và với việc không ngừng sửa chữa và rèn lại, anh ấy đã sử dụng nó cho đến tận bây giờ.
“Không phải lưỡi kiếm dày bằng thắt lưng của tôi sao?”
Loren không chắc liệu cô ấy đang ám chỉ rằng lưỡi kiếm dày hay eo của cô ấy mỏng, vì vậy anh ấy đã giơ thanh kiếm lên bằng tay trái của mình để so sánh chúng.
Các vật liệu được sử dụng để làm kiếm, lưỡi kiếm, chuôi kiếm và tất cả đều là kim loại nguyên chất.
Mắt Lapis mở to, khi thấy Loren nhấc một vật nặng như vậy một cách dễ dàng bằng một tay.
“Bạn có thể cầm nó bằng một tay…thật không thể tin được.”
“Nó được tạo ra để cầm bằng cả hai tay, nhưng tôi đã luyện tập với nó đủ nhiều để có thể sử dụng nó bằng cả hai tay.”
Loren đứng dậy và cắm thanh kiếm xuống đất.
Bạn muốn so sánh?
“Được rồi, để xem nào.”
Loren chỉ nói đùa thôi, nhưng Lapis, người không còn nhiều việc để làm, đã đứng dậy và ấn lưng cô vào lưỡi kiếm.
“Bạn nghĩ sao? Vòng eo của tôi gầy hơn, phải không?
Loren nhìn vào lưỡi kiếm, rồi nhìn vào eo Lapis.
Không có bất kỳ phần nào của eo cô ấy có thể nhìn thấy qua chiều rộng của lưỡi kiếm.
Điều đó có nghĩa là như cô ấy đã nói, eo của Lapis thực sự mỏng hơn thanh kiếm.
Khi hơi hướng ánh nhìn xuống dưới, anh thấy cặp mông của cô đang ló ra khỏi mép. Nhưng anh không thể nói rằng nó béo, bởi vì đó là điều tự nhiên đối với những cô gái ở độ tuổi của cô.
‘C…Bạn nghĩ sao? Tôi…tôi gầy, phải không? Uh, một…tôi không phải sao?”
Việc Loren không có câu trả lời bắt đầu khiến Lapis hoảng sợ.
Cô ấy hẳn đã hiểu sự im lặng của Loren là một dấu hiệu của lòng tốt, và bắt đầu cảm thấy khó chịu.
“Ừ, anh gầy. Thanh kiếm của tôi dày hơn rất nhiều.”
“V…vâng, tất nhiên rồi. Không có cách nào tôi sẽ không được.
Tuy nhiên, mông của bạn thì không.
Mặc dù ý nghĩ đó nảy ra trong đầu, nhưng anh ấy đã cố gắng không nói ra thành lời. Trong khi đó Lapis ưỡn ngực và tiếp tục với giọng nhẹ nhõm, cố làm ra vẻ như cô ấy không hề lo lắng chút nào.
