Chương 5: Hồi phục để từ bỏ
Cuộc trò chuyện với Lapis tiếp tục cho đến sáng.
Mặc dù Loren đã có lúc nghĩ đến việc hoán đổi nhiệm vụ canh gác với Sarfe, nhưng anh khinh thường ý tưởng chui đầu vào lều nơi công việc được thực hiện. Anh ấy kết luận rằng sẽ tốt hơn nếu anh ấy tiếp tục trực ca cho đến sáng.
Công việc trong lều kết thúc khá muộn vào ban đêm, và Loren nghĩ rằng Lapis sẽ trở về lều của cô ấy để ngủ. Anh ngạc nhiên khi cô nói sẽ đi cùng anh đến sáng.
Mặc dù Loren sẽ không phàn nàn về việc có hai người canh gác, nhưng anh lo ngại rằng việc thiếu ngủ sẽ ảnh hưởng đến Lapis vào ban ngày. Nhưng sau khi cô ấy nói với anh ấy rằng ở nhà thờ có những lúc cô ấy không được phép ngủ và thức đêm không thành vấn đề, anh ấy đã vui vẻ chấp nhận lời đề nghị của cô ấy.
Hai người trò chuyện không dứt cho đến sáng.
Lapis không có nhiều thứ để cống hiến vì cô ấy lớn lên trong nhà thờ, nhưng cô ấy đã cố gắng hết sức để duy trì cuộc trò chuyện bằng cách tìm kiếm những chủ đề để nói, và Loren đánh giá cao những nỗ lực của cô ấy.
Nhưng khi cuộc trò chuyện chuyển sang Loren khi anh vẫn còn là một lính đánh thuê, có những phần mà anh không muốn nói đến.
Anh ấy thắc mắc tại sao một linh mục lớn lên trong nhà thờ lại muốn nghe về kinh nghiệm của anh ấy khi còn là một lính đánh thuê, nhưng anh ấy kết luận rằng với tư cách là một nhà thám hiểm tân binh, cô ấy muốn thu được càng nhiều kiến thức càng tốt để tự giúp mình. Khi anh đang cố gắng hết sức để trả lời những gì anh có thể cho những câu hỏi của cô thì trời đã sáng.
“Huh? Trời đã sáng rồi. Đến lượt tôi thì sao?”
“Đừng lo lắng về nó. Quá khứ là quá khứ.”
Có lẽ những tia nắng đã chiếu tới lều. Sarfe bước ra và hỏi Loren một cách bối rối, nhưng Loren trả lời, che giấu sự cáu kỉnh của mình.
Khi nhìn thấy Naron và Oxy bước ra trong bộ dạng xộc xệch mà không chút ngượng ngùng nào, anh ấy đã thở dài trước khi bất kỳ lời phàn nàn nào có thể diễn ra.
Khi nhìn Sarfe gãi đầu với vẻ mặt xấu hổ, anh ấy đã đưa ra quyết định chắc chắn là rời bữa tiệc sau khi hoàn thành công việc và tìm kiếm một cách khác để kiếm tiền.
“Chúng ta sẽ rời đi ngay sau khi ăn xong. Không còn bao lâu nữa là đến làng rồi.”
Loren úp mặt, cáu kỉnh với người dân làng không hiểu tại sao mình lại nói như vậy. Sarfe và nhóm của anh ấy trả lời với giọng vui vẻ, dường như không biết về tình hình. Lapis bật ra một tràng cười bối rối.
Phần còn lại của chuyến đi là một chuyến đi yên bình, không gặp phải kẻ thù hay vấn đề gì cả.
Rõ ràng, đúng là thỉnh thoảng những người lính và nhà thám hiểm đã dọn dẹp những con quái vật và những tên trộm gần đường.
Ngôi làng họ đến là một ngôi làng tiên phong bình thường.
Được bảo vệ khỏi tác hại từ bên ngoài bằng một hàng rào đơn giản nhưng chắc chắn là một dãy nhà làm từ các khúc gỗ.
Những cánh đồng nằm ngoài hàng rào, nhưng điều đó không thể khác được.
Ngôi làng được xây dựng để tạo ra nhiều đất nông nghiệp hơn, vì vậy nếu họ cố gắng mở rộng hàng rào mỗi khi họ tạo ra một cánh đồng mới, nhiệm vụ sẽ là vô tận và họ cũng sẽ tốn nhiều nhân lực hơn.
Đó là mức phòng thủ tối thiểu có thể, và không thể bảo vệ dân làng khỏi những nguy hiểm từ bên ngoài.
Sống trong một ngôi làng như vậy đòi hỏi phải hiểu rằng nguy hiểm luôn cận kề và sống ở đó khó hơn nhiều so với sống trong thành phố.
Ngay bên cạnh ngôi làng là một khu rừng lớn. Loren nhìn nó khi xuống xe ngựa, nghĩ rằng đó hẳn là khu rừng nơi lũ yêu tinh đã xuất hiện. Khi bắt đầu duỗi người và thả lỏng cơ thể, Sarfe xuống xe ngựa và nói,
“Được rồi, đi thôi.”
Đó là ngay trước buổi trưa, vì vậy đi vào rừng không phải là vấn đề.
Nhưng Loren nghĩ rằng việc chào đón khách hàng, trưởng làng, và xem xét chi tiết công việc là điều bình thường, nhưng khi anh ta nói điều đó với Sarfe, Naron đã quắc mắt với anh ta.
“Chúng ta chỉ cần săn lùng bọn goblin thôi. Tại sao chúng ta phải đi qua các chi tiết?
“Để hỏi về những con số và những thứ khác. Và tôi nghĩ rằng việc chào đón khách hàng là điều bình thường…”
“Chúng ta có thể nhờ người đã đưa chúng ta đến đây nói với làng để nói với trưởng làng. Bạn sẽ bắt chúng tôi đảm nhận một công việc dễ dàng như vậy trong bao lâu?
Loren tin rằng dù khó khăn đến đâu, công việc vẫn là công việc.
Đó là lý do tại sao Loren nghĩ rằng họ nên chào hỏi khách hàng, nhưng anh lại thở dài khi biết rằng cả nhóm sẽ không chấp nhận quan điểm của anh.
Ngay cả trong các nhóm lính đánh thuê, thủ lĩnh chào hỏi khách hàng là điều bình thường, nhưng có vẻ như điều đó không áp dụng cho hàng công nhân được gọi là mạo hiểm giả.
“Tôi sẽ nói với đội trưởng, vì vậy các bạn có thể tiếp tục và hoàn thành nó càng sớm càng tốt.”
Nghe người dân làng nói vậy, Naron lườm Loren.
Loren từ bỏ việc cố gắng thuyết phục họ và Naron, thấy rằng Loren không nói gì, khịt mũi với vẻ mặt tự hào. Sarfe đặt tay lên đầu cô và nói với mọi người trong bữa tiệc,
“Hãy nhanh chóng hoàn thành việc này để ngôi làng được bình an vô sự.”
“Vâng. Chúng tôi không cần người lính đánh thuê nhạy cảm này để hoàn thành công việc này.”
“Naron, anh ấy sẽ là lá chắn của chúng ta trong trận chiến. Không có cách nào chúng tôi không lấy anh ta.
Loren mân mê chuôi kiếm của mình, không thích thú với việc họ coi anh như một tấm khiên thịt.
Anh ấy không có bất kỳ phản đối nào khi là tiền tuyến, nhưng không đời nào anh ấy cảm thấy thoải mái khi bị đối xử như một đồ vật.
“Um…Tôi đảm bảo sẽ chữa trị cho cậu khi cậu bị thương.”
Loren không chắc liệu cô ấy có đang cố gắng làm cho anh ấy cảm thấy tốt hơn hay không, nhưng ngay khi cô ấy nói điều đó, giọng nói nóng nảy của Naron vang lên.
“Chữa bệnh cho anh ta là một sự lãng phí. Hãy để dành nó phòng khi Sarfe bị thương.”
“Ờ…hả.”
Những lời mạnh mẽ của Naron khiến Lapis bị choáng ngợp, nhưng Loren nhìn về phía cô và lắc đầu, bảo cô đừng lo lắng về điều đó.
Bây giờ anh ấy nghĩ về nó, thứ duy nhất anh ấy có trong túi của mình là những thứ mà anh ấy đã mua. Anh ấy không có đủ tiền để mua những thứ thiết yếu khác như thuốc men, và nếu anh ấy bị thương nặng, anh ấy sẽ không thể làm gì được.
Tâm trạng của anh ấy không tốt hơn chút nào khi anh ấy quyết định rằng khi điều tồi tệ nhất xảy ra, anh ấy sẽ chỉ cần xé quần áo của mình để dùng làm băng cứu thương.
Trong khi đó, Sarfe và những người khác tạm biệt dân làng và bắt đầu đi vào rừng.
Loren biết rằng nếu anh đến muộn, họ sẽ lại nổi giận với anh nên anh nhanh chóng đi theo họ, không muốn bất cứ điều gì khác có thể khiến tâm trạng của anh trở nên tồi tệ hơn.
“Được rồi, tôi sẽ ở phía trước và Naron sẽ hỗ trợ tôi. Oxy và Lapis ở phía sau chúng ta, còn Loren ở phía sau.”
Loren gật đầu trong im lặng.
Đó là một đội hình chắc chắn và hợp lý, nhưng đồng thời cũng không thú vị.
Điều đó có nghĩa là Sarfe ít nhất cũng biết những điều cơ bản để di chuyển cùng nhau như một nhóm.
Trong khi theo dõi ở phía sau, Loren không thể không nghĩ rằng vì họ không thu thập được bất kỳ thông tin nào về lũ yêu tinh từ làng nên họ đã lang thang quanh khu rừng một cách vô định, khiến việc tìm kiếm mất nhiều thời gian hơn.
Nó giống như cố câu cá trong một cái ao mà không biết có cá trong đó hay không.
Trong trường hợp này, Loren và cả nhóm là mồi nhử.
Hỏi về những điểm cụ thể có thể câu được cá có nghĩa là xác suất câu được cao, nhưng đặt mồi vào lưỡi câu và ném nó vào một cách ngẫu nhiên là hoàn toàn dựa vào may rủi, và cũng rất mâu thuẫn.
“Này, Sarfe. Quả mâm xôi.”
“Quả mâm xôi hả. Tôi đã không ăn một lúc rồi. Hãy mang theo một số với chúng tôi.
“Ừm, mọi người? Chúng ta không nên tập trung vào việc tìm lũ goblin trước…”
Sau một lúc, Loren không thể không muốn rời đi.
Không có bất kỳ thông tin nào, họ thực sự đã lang thang trong rừng, không có hy vọng hoàn thành nhiệm vụ. Trên hết, Sarfe và hai cô gái tỏ ra thích thú với tất cả mọi thứ quả mâm xôi, và tiến hành hái chúng.
Lapis, bối rối như cô ấy, cố gắng ngăn họ lại, nhưng dường như không ai trong số họ lắng nghe những gì cô ấy nói.
Tại thời điểm này, Loren thậm chí không muốn nói bất cứ điều gì, và thậm chí còn bắt đầu mơ hồ hy vọng rằng tất cả tiếng ồn mà ba người họ tạo ra sẽ thu hút lũ yêu tinh đến chỗ của chúng.
“Bạn có nghĩ rằng điều này là tốt?”
Sau một lúc, Lapis từ bỏ việc cố gắng nói chuyện với họ và hỏi Loren với vẻ mặt thất bại. Nhưng Loren không thể tìm thấy bất kỳ từ nào để cho cô ấy một câu trả lời.
Sẽ là một vấn đề lớn nếu những người lính đánh thuê bỏ nhiệm vụ sang một bên và bắt đầu hành động theo ý mình, nhưng vì Loren không biết liệu điều đó có giống với các nhà thám hiểm hay không. Anh không chắc liệu anh có thể lên án họ về bất cứ điều gì không, nhưng anh chắc chắn rằng thậm chí cố gắng nói lý lẽ với họ cũng vô ích.
“Họ có thể làm những gì họ muốn. Tôi thậm chí còn không quan tâm nữa.”
Loren thậm chí còn không cố che giấu giọng điệu thô lỗ của mình.
“À, anh bỏ cuộc rồi đúng không?”
“Ý cậu là cậu vẫn chưa bỏ cuộc à?”
“Tuy nhiên, tôi cũng rất gần.”
Thấy vai Lapis rũ xuống khi cô ấy trả lời, Loren cảm thấy nhẹ nhõm.
Loren nghĩ rằng anh ấy phải cực kỳ mệt mỏi khi được giải tỏa bởi một thứ gì đó ở cấp độ này. Anh ấy muốn hoàn thành công việc càng sớm càng tốt và quay trở lại, nhưng để làm được điều đó, anh ấy cần sự giúp đỡ của Sarfe và các cô gái. Ngay cả khi anh ta từ bỏ và rời đi, anh ta cũng không có cách nào để trả tiền cho một chuyến đi trở lại thành phố hoặc trả lại Lapis.
Loren không còn lựa chọn nào khác ngoài việc xem Naron hái quả mâm xôi với Sarfe đi theo cô ấy đây đó, và Oxy tìm kiếm các loại thảo mộc.
“Làm thế nào bạn rất bình tĩnh về điều này?”
Anh hỏi Lapis, người đang cùng anh quan sát ba người kia, không khỏi buồn chán. Anh hơi ngạc nhiên khi Lapis trả lời với một cái lườm.
“Thật không tốt khi bị xưng hô như vậy.”
Loren ngay lập tức hiểu rằng cô bực mình với cách anh gọi cô. Anh dừng lại một lúc và nghĩ cách gọi cho cô mà không làm cô khó chịu thêm nữa.
“Lapis-san?” *
“Chỉ cần Lapis là được. Tại sao bạn nói nó như một câu hỏi?
“Tôi chưa bao giờ có cơ hội gọi một người khác giới bằng tên của cô ấy.”
Những người phụ nữ duy nhất mà Loren nói chuyện là những người phục vụ tại quầy bar.
Việc thu thập thực phẩm và nhu yếu phẩm thường được thực hiện bởi những người khác, vì vậy anh ấy cũng chưa bao giờ nói chuyện với những người từ các cửa hàng khác.
Vì họ đi từ trận chiến này sang trận chiến khác, anh không đủ thân thiết với bất kỳ ai trong số họ để gọi họ bằng tên.
“Chà, bạn cũng có thể gọi tôi là Loren.”
“Không, hãy để tôi gọi bạn là Loren-san!” **
Loren cau mày, nghĩ rằng Lapis không muốn tỏ ra thân thiện như vậy. Lapis nhìn thấy điều này và trở nên bối rối, và cố gắng giải thích ý của cô ấy.
“Cũng ổn, ừm. Chỉ là do cách nói chuyện thường ngày của tôi khiến tôi gọi tên như vậy thôi. Không phải là tôi không muốn quá quen thuộc với nhau, và cũng…”
“Bạn có thể gọi cho tôi theo bất kỳ cách nào bạn muốn.”
Loren lại cảm thấy nhẹ nhõm hơn khi thấy Lapis vẫy tay và cố gắng hết sức để giải thích ý của cô ấy. Sau đó, anh nhìn sang những người còn lại trong nhóm, những người không hề chú ý đến anh và Lapis, và bắt đầu cầu nguyện cho yêu tinh tấn công họ.
