Chương 26: Nhận Nhiệm Vụ Gặp Gỡ
“Bạn đã chọn một công việc khá an toàn, thu thập các loại thảo mộc.”
Sau cuộc trao đổi một bên tại quầy bar, Loren đến bảng nhiệm vụ, chọn một nhiệm vụ ngẫu nhiên và bước ra ngoài, muốn tránh náo động.
Nhiệm vụ mà cậu ấy chọn là “thu thập các loại thảo mộc trong một khu rừng gần đó”.
Vì không có bất kỳ con quái vật mạnh nào sống ở đó nên độ khó là thấp nhất và bang hội đã mua các loại thảo mộc với giá hai đồng mỗi loại.
Nó giống như bán tài nguyên và nguyên liệu hơn là một nhiệm vụ, nhưng đối với bang hội, nơi có những nhà thám hiểm bị thương quanh năm, họ càng có thể nhúng tay vào càng tốt. Đây là lý do tại sao nhiệm vụ này luôn có trên bảng nhiệm vụ.
“Không có quái vật ở đó nên tôi không cần phải có vũ khí.”
Đối với Loren, người không có vũ khí, nhiệm vụ này là hoàn hảo đối với anh ấy, nhưng khi anh ấy nghĩ về việc các loại thảo mộc rẻ đến mức nào, anh ấy không muốn làm nó.
Số tiền mà anh ta cần để đền bù cho cái ghế, cái bàn và bức tường bị vỡ khi Loren đấm tên mạo hiểm giả hạng sắt là bốn đồng bạc.
Bức tường có giá ba đồng bạc và cái bàn và cái ghế có giá một đồng, vì vậy bây giờ tổng số nợ của Loren là mười bốn đồng bạc và mười đồng.
“Bạn sẽ cần bảy trăm năm mươi loại thảo mộc để trả nợ.”
“Đừng nói điều gì làm nản lòng. Không thể nào có nhiều chúng trong khu rừng này được.”
Khu rừng mà họ đang hướng tới không rộng lớn như vậy.
Đó là lý do tại sao không có những con quái vật nguy hiểm, nhưng không đời nào một khu rừng nhỏ như vậy lại có đủ số lượng thảo mộc mà Lapis đã chỉ ra.
Phải mất một giờ để đến khu rừng.
Loren không chắc nó hoạt động như thế nào, nhưng anh biết rằng ngày được chia thành mười hai phần, và một giờ là một trong số mười hai phần. Ở các thành phố lớn, chuông reo vào mỗi giờ để báo giờ.
Ngay khi họ đến khu rừng một giờ sau đó, Loren bước vào và bắt đầu tìm kiếm các loại thảo mộc.
Herbs đã giúp đỡ Loren rất nhiều khi anh ấy còn là một lính đánh thuê, vì vậy anh ấy biết rất nhiều về chúng.
Chúng có lá hơi nhọn và rất khó nhầm với một loại cây khác.
“Cái này buồn tẻ quá.”
Lapis, người đang đi theo Loren, dừng lại để hái một cọng.
Cô giơ nó lên trước mắt và nhìn chằm chằm vào nó. Sau đó, cô ấy ném nó vào bao tải mà cô ấy đang mang theo.
“Tại sao bạn cũng thu thập các loại thảo mộc?”
“Tôi cũng cần kiếm chút tiền. Trông tôi sẽ không ổn nếu tôi không có tiền để cho bạn mượn khi bạn cần.”
Loren nghĩ rằng cô ấy không cần phải thực hiện một nhiệm vụ buồn tẻ như vậy, vì dường như cô ấy đã có đủ tiền để cho anh ấy vay một ít, và gục đầu xuống với vẻ mặt ủ rũ.
Anh ta cho rằng việc cho anh ta vay tiền là lý do khiến Lapis, người có đủ tiền cho bản thân, tham gia vào nhiệm vụ.
“Dù sao đi nữa, Loren, bạn đang bỏ lỡ khá nhiều trong số họ.”
“Ugh…Tôi không giỏi mấy thứ này đâu.”
Loren đã tìm được khá nhiều và cho vào bao, nhưng anh không thể không bỏ qua một số.
Lapis đang thu thập các loại thảo mộc mà Loren đã bỏ lỡ, nhưng kích thước của các bao tải của chúng gần giống nhau, cho thấy Loren đã bỏ sót bao nhiêu.
“Nếu có một hoặc hai trận chiến đang diễn ra, việc trả ơn cho bạn sẽ dễ dàng hơn rất nhiều.”
Mặc dù Loren đã nói vậy, nhưng nếu ai đó hỏi anh ấy có muốn quay lại làm lính đánh thuê không, anh ấy không thể nói đồng ý mà không do dự.
Anh ta sống phần lớn cuộc đời mình như một lính đánh thuê, nhưng không phải anh ta thích giết người để kiếm sống.
Anh ấy rất buồn vì nhóm của mình đã bị tiêu diệt, nhưng bây giờ anh ấy bắt đầu nghĩ về nó như một cơ hội để lật tẩy.
“Ngay cả khi có một trận chiến, bạn không có bất kỳ thiết bị nào. Hay bạn muốn thử đăng ký làm một người lính và nhận trang bị theo cách đó?”
“Đó là điều tôi không muốn làm.”
Trong mắt Loren, thiết bị được trao cho những người bình thường được thu thập bởi văn phòng tuyển dụng hoặc những người được soạn thảo là những thứ khốn khổ.
Mặc dù đất nước sẵn sàng tài trợ để mua thiết bị tốt cho binh lính, nhưng số tiền đó sẽ qua tay một số ít người và số tiền lớn sẽ biến mất.
Mặc dù số tiền ít hơn nhưng số lượng thiết bị họ cần không thay đổi.
Tất nhiên, số tiền còn lại phản ánh chất lượng của thiết bị, và những người lính được trao những ngọn giáo gãy sau một cú đâm, áo giáp da sẽ vỡ vụn chỉ bằng cách mặc nó, và những thứ khác có vẻ như một trò đùa.
Những người lính bình thường không biết điều này, nhưng thành viên giám sát tài chính của nhóm đã nói với Loren rằng đây là lý do tại sao những người lính mà họ phải đối mặt trong trận chiến lại quá yếu.
“Chúng tôi thực sự không tìm thấy nhiều.”
Sau một thời gian kể từ khi họ bắt đầu thu thập các loại thảo mộc, Loren và Lapis đã đi đến cuối khu rừng.
Điều đó có nghĩa là họ đã vượt qua cả khu rừng trong khi thu thập các loại thảo mộc.
Ngay cả sau khi đi được quãng đường này, chiếc bao của Loren chứa các loại thảo mộc mà anh ấy thu thập chỉ đầy một nửa.
Số lượng các loại thảo mộc mà anh ta thu thập được là khoảng hai mươi.
“Không thể khác được. Nhiệm vụ này luôn mở, vì vậy luôn có người đến đây để thu thập các loại thảo mộc.”
Túi thảo mộc mà Lapis có cùng kích cỡ với của Loren.
Còn đủ thời gian cho đến khi mặt trời lặn, nhưng xem xét thời gian họ sẽ mất để quay lại thành phố, họ cần bắt đầu quay trở lại ngay bây giờ.
Loren không muốn mạo hiểm ngủ ngoài trời mà không có vũ khí, và muốn ngủ trên giường nếu có thể.
“Tôi đoán chúng ta nên quay lại.”
“Tuy nhiên, chúng ta đang thua lỗ một chút.”
Loren lo lắng nhìn Lapis, nhưng Lapis vẫn tiếp tục với vẻ mặt lạnh lùng.
“Nhà trọ mà hội giới thiệu có giá ba mươi đồng một đêm. Thức ăn sẽ có giá từ năm đến bảy đồng xu. Nếu bạn quyết định uống rượu, một ly có giá hai đồng. Tổng cộng, chi phí sinh hoạt một ngày dao động từ bốn mươi lăm đến năm mươi ba đồng.”
Loren rầu rĩ tính toán và nhận ra rằng số tiền anh nhận được từ các loại thảo mộc không đủ để trang trải tất cả những thứ đó.
Anh phải đối mặt với thực tế rằng nếu điều này tiếp tục, anh sẽ không có cách nào để trả lại Lapis.
“Tôi muốn đề nghị bạn nên quyết định vay tiền từ tôi để mua một số trang bị tốt.”
“Tôi sẽ phải bắt đầu nghĩ về điều đó. Đợi đã, những mạo hiểm giả hạng đồng khác sống như thế nào? Đừng nói với tôi…”
Loren nghĩ rằng có lẽ họ cũng đang mắc nợ, và Lapis trả lời khi cô buộc chặt chiếc túi của mình.
“Họ chắc chắn đang ngập trong nợ nần. Đó là lý do tại sao họ cố gắng nhận nhiệm vụ nơi họ được trả nhiều tiền. Nếu họ thành công kiếm được tiền, và nếu họ thất bại, họ có thể chết. Con đường chắc chắn nhất là nâng thứ hạng của bạn lên sắt và nhờ một nhóm kỳ cựu đón bạn.
“Tôi đoán thế giới này khá là khắc nghiệt…”
Loren bắt đầu nghĩ rằng có lẽ lính đánh thuê may mắn hơn về tiền bạc.
Không cần phải lo lắng về tiền bạc, và họ thậm chí còn nhận được những khoản trợ cấp nhỏ.
Họ sẽ đưa trang bị của mình cho bất kỳ ai phụ trách họ, nó sẽ quay trở lại trước trận chiến tiếp theo, tất cả đã được sửa chữa và sẵn sàng hoạt động.
“Tôi đoán chỉ huy và những người ở phòng kế toán không có khoảng thời gian dễ dàng nhất.”
“Mặc dù mỗi người mỗi khác, nhưng đó là cách mọi người đang sống.”
Mặc dù cô ấy nói với giọng điệu của một giáo viên, nhưng nó sẽ không làm tăng số lượng thảo mộc trong bao tải của họ.
Trên đường trở về, Loren tự hỏi liệu anh có nên lấy một vũ khí, ngay cả khi điều đó đồng nghĩa với việc tăng khoản nợ của anh, và thử một nhiệm vụ tốt hơn. Nhưng cậu cảm thấy có gì đó xung quanh họ và lặng lẽ ném chiếc túi của mình vào Lapis.
“Ý anh là tôi nên xách đồ cho anh à?”
“KHÔNG. Im lặng một chút.”
Loren nắm chặt tay và bịt miệng Lapis, người đang định phàn nàn.
Lapis nhận ra rằng Loren cảm thấy điều gì đó, cô im lặng và ôm lấy chiếc túi mà Loren đã ném vào ngực cô cùng với chiếc túi của cô.
“Cách này. Có gì đó ở đây.”
Loren đánh hơi thấy mùi thú trong mùi xanh của khu rừng.
Anh ta nghe thấy một tiếng gầm gừ nhỏ và bước ra khỏi con đường theo hướng phát ra âm thanh.
“Nếu có gì đó ở đó, chúng ta không nên chạy sao?”
“Đúng vậy, nhưng tôi có linh cảm không lành.”
Mặc dù Loren đồng ý rằng những gì Lapis nói là hợp lý, nhưng anh vẫn làm theo trực giác của mình và chạy xuyên qua khu rừng.
Cảm giác tồi tệ mà Loren cảm thấy sớm trở thành hiện thực trước mắt họ.
“Loren! Một cô gái trẻ đang nằm bất tỉnh!”
Họ đến một khoảng đất trống nhỏ, và nằm ở giữa là một cô gái trẻ mặc váy trắng, mái tóc vàng hoe xõa tung.
Lapis tập trung vào cô ấy, nhưng Loren đã tìm ra nguồn gốc của mùi của những con thú ẩn náu trong những cái cây xung quanh họ.
“Có gì đó ở đây!”
“Sói rừng!”
Lapis nhận ra rằng họ đã bị bao vây khi cảnh báo của Loren vang lên, và ngay lập tức nói tên của những con thú.
Những con sói sống trong rừng và không lớn lắm, nhưng chúng di chuyển theo bầy và săn mồi theo bầy, điều này khiến chúng hơi nguy hiểm.
Khi ở một mình, chúng không nguy hiểm đến thế, nhưng mức độ nguy hiểm của chúng tăng theo cấp số nhân, và là nguyên nhân gây ra cái chết cho rất nhiều nhà thám hiểm trong rừng.
“Chúng ta sẽ cứu cô ấy! Anh không có ý kiến gì phải không?”
“Tôi không, nhưng Loren, bạn không có vũ khí!”
“Điều này là đủ để xử lý những con chó này.”
Loren vung nhẹ nắm đấm và tấn công.
Những con sói rừng nhìn thấy Loren tấn công và một số trong số chúng đã phá vỡ bầy đàn và lao vào chặn anh ta.
Một trong những con sói nhảy từ cây này sang cây khác và lao vào Loren, nhưng bị đấm thẳng vào mặt.
Nó bay ngược, quay tròn, gãy mũi và gãy răng rồi đâm sầm vào một cái cây. Trong khi nó chết không một tiếng động thì một con sói khác bị bóp cổ, ném xuống đất, đầu bị dập nát.
Một con sói khác cố cắn vào ủng của Loren nhưng không thể cắn xuyên qua lớp da dày, bị tóm lấy và vung thẳng vào một cái cây, gãy lưng.
Con cuối cùng, cố lách qua Loren và tấn công Lapis, đã bị tóm lấy đuôi vào giây cuối cùng. Nó cố cắn Loren nhưng bị xoay vòng và bị ngoạm cổ.
Tất cả những điều này xảy ra trong một khoảnh khắc ngắn ngủi và bầy sói rừng, vừa mất đi bốn thành viên, trở nên cảnh giác với Loren.
Bạn có thể ăn chúng không?
“Thịt của chúng không phải để ăn, nhưng da của chúng đáng giá một số tiền. Loren, bạn có biết cách lột da động vật không? Tôi không biết làm thế nào.”
“Chúng tôi cũng không có dao, vì vậy tôi đoán chúng tôi sẽ phải từ bỏ việc đó.”
Cả hai đến để hái thảo mộc, và không có bất cứ thứ gì để giúp họ khiêng bốn con sói.
Dù rất tiếc vì không thể bắt bầy sói, nhưng anh biết không còn lựa chọn nào khác vì họ không có cách nào mang chúng trở lại. Loren để xác chết trên mặt đất và tiến lên một bước. Những con sói rừng còn lại hiểu rằng chúng không có cơ hội và bỏ chạy.
Loren không phải là người thích đuổi theo những con thú không tấn công, và tiếp tục gồng mình thêm một lúc nữa, đảm bảo rằng chúng sẽ không quay lại. Sau khi thấy họ không quay lại, anh mới thả lỏng người và từ từ bước lại chỗ cô gái đã ngã xuống.
Cô gái trông như khoảng mười tuổi.
Loren nghĩ có lẽ đó là một cái bẫy, nhưng không thể nghĩ ra ai lại muốn gài bẫy anh ta bằng cách sử dụng một cô gái trẻ làm mồi nhử, và không thể tìm thấy bất cứ thứ gì tương tự ở gần đó.
“Tôi sẽ canh gác, vậy cô có thể kiểm tra cô ấy không?”
“Vâng tất nhiên.”
Họ đang đối phó với một cô gái trẻ.
Loren quyết định rằng Lapis, cũng là một cô gái, sẽ phù hợp hơn để kiểm tra cô ấy. Lapis cúi xuống bên cạnh cô gái và kiểm tra mạch đập của cô ấy, sau đó kiểm tra quần áo và cơ thể của cô ấy.
Loren, nhìn cô qua khóe mắt, nhìn quanh anh.
Mặc dù những con sói rừng đã lùi lại, nhưng vẫn có khả năng chúng sẽ tấn công lại.
“Cô gái này đúng là may mắn.”
Cô gái nằm trên mặt đất, đất và lá rụng dính trên tóc.
Lapis dường như cảm thấy tội nghiệp cho cô ấy và bắt đầu phủi bụi khỏi mặt và cơ thể cô ấy.
“May mắn? Mặc dù cô ấy sắp bị bầy sói tấn công?”
“Phải, bởi vì chúng tôi đã tìm thấy cô ấy trước khi cô ấy có thể bị ăn thịt. Ngoài ra, trong khi Loren đối phó với bốn người trong số họ, những người khác không tấn công cô ấy. Nếu bạn không gọi đây là may mắn, tôi không biết bạn sẽ gọi nó là gì.”
“Đó là…Vì có những người không may mắn, tôi đoán cũng có những người may mắn.”
“Thế giới này được tạo ra rất tốt. Nhân tiện, bạn có biết ai là những người không may mắn không?
Lapis nâng cô gái bất tỉnh lên và mỉm cười với Loren.
Loren nhanh chóng rời mắt khỏi nụ cười đó.
