Chương 20: Từ Tìm Nhà Đến Quyết Định Hành Động
“Bạn đã nói đưa nó trở lại trạng thái không hoạt động, nhưng bằng cách nào?”
“Tôi chưa thực sự nghĩ xa đến thế. Nó không giống như tôi biết tất cả mọi thứ. Có rất nhiều điều mà tôi không biết.”
Đối với Loren, không có gì đáng chú ý khi đóng cửa đống đổ nát.
Anh hỏi Lapis, nhưng có vẻ như có những điều mà ngay cả cô ấy cũng không biết.
Loren nghĩ rằng sẽ dễ dàng hơn rất nhiều nếu Lapis, người dường như biết rất nhiều về tàn tích, biết cách tắt nó đi, nhưng Lapis nói thêm với vẻ mặt cáu kỉnh.
“Mỗi tàn tích đều khác nhau, vì vậy không có cách nào nhất định để làm điều đó. Không phải là tôi chưa nghiên cứu đủ.”
“Ờ, được chứ?”
“Điều đó được viết trên khuôn mặt của bạn Loren. Đó không phải là một điều tốt.”
“Vậy bây giờ chúng ta đang đi đâu?”
May mắn cho Loren, Ritz bắt kịp họ và thay đổi chủ đề.
Khi Loren nhìn cô với vẻ thắc mắc, Lapis có vẻ hơi không hài lòng, nhưng rồi thở dài và trả lời.
“Tôi đang nghĩ đến việc lục soát phòng của các công dân của Vương quốc Cổ đại. Tôi chắc rằng có một người phụ trách nơi này, và sách hướng dẫn về những tàn tích này rất có thể cũng ở đó.”
“Có người sống ở đây à?”
Không có ghi chép chi tiết về thủ đô của Vương quốc cổ đại ở đâu.
Một số người nói rằng nó ở dưới đáy đại dương, và những người khác nói rằng nó đang bay lên trên mây, và các ghi chép về việc nó đã chết như thế nào cũng không tồn tại.
Nếu các bản ghi này tồn tại, các nhà thám hiểm sẽ tràn ngập nó, tìm kiếm kiến thức và công nghệ đã mất, nhưng vẫn chưa có thứ gì thuộc loại này được tìm thấy.
Ngay cả khi ai đó tìm thấy nó, nó sẽ không ở một nơi gần bất kỳ thành phố hay làng mạc nào.
Loren đã đi từ làng Ain đến đây để thực hiện nhiệm vụ, vì vậy anh biết tổ yêu tinh cách đó bao xa.
Loren ngạc nhiên rằng mọi người thực sự từng sống ở nơi xa xôi này, nhưng Lapis dường như có một ý tưởng và bắt đầu nói về nó.
“Họ đã có phép thuật <>, nhưng trả chi phí mana cao khi sử dụng một câu thần chú như vậy chỉ để di chuyển giữa thành phố và cơ sở không phải là lý tưởng.”
“Chà, tôi sẽ không biết đâu.”
“Sẽ tốt hơn nếu xây dựng các khu nhà ở bên trong cơ sở và đảm bảo mọi người có thể sống thoải mái ở đó.”
“Có phải như vậy không?”
“Chính xác là như vậy. Nên có nhà ở cho các nhà nghiên cứu và những người có liên quan ở đây. Chúng ta nên đi lục soát nhà của họ để tìm cách đóng cửa đống đổ nát. Ngoài ra, trong khi chúng tôi đang ở đó, nếu chúng tôi tìm thấy bất cứ thứ gì có giá trị, chúng tôi sẽ lấy chúng cho chính mình.”
“Đừng tự hào tuyên bố rằng bạn sẽ ăn trộm đồ.”
Ritz, người đang đi phía sau anh, nói với Lapis với giọng bực tức, nhưng Lapis dường như không quan tâm. Cô siết chặt nắm tay và tuyên bố chắc nịch.
“Những người chủ đã chết hàng trăm năm trước. Nó không phải là ăn cắp nếu họ đã chết.”
“Nhưng vẫn. Nếu những tàn tích này bị tạm dừng, điều đó có nghĩa là những người ở Vương quốc cổ đại, phải không? Vậy thì chẳng phải họ đã lấy đi mọi thứ có giá trị rồi sao?”
Loren nghĩ rằng nếu anh ta là người chịu trách nhiệm, đó là điều anh ta sẽ làm. Lapis đột nhiên trông thất vọng và rũ vai xuống.
“Vâng, điều đó có lẽ đúng. Và trong trường hợp đó, cũng có khả năng là họ đã lấy hướng dẫn về khu di tích và nó không tồn tại ở đây.”
“Nếu đó là sự thật, chúng ta sẽ làm gì đây?”
“Chúng ta nên làm gì?”
Loren nhìn về phía sau với vẻ mặt bối rối, khi Lapis đáp lại câu hỏi của anh với cùng một câu hỏi.
Anh ta nhìn thấy Ritz và những người khác, nhưng họ không còn đủ sức cho một trận chiến nữa.
Ritz và Nim vẫn có thể chiến đấu, nhưng vết thương của Jack khiến anh ta không thể chiến đấu tự do và Quartz đã hết phép.
Bản thân Loren cũng không ở trong tình trạng tốt nhất.
“Anh bạn, thanh kiếm của tôi…”
Cùng với lưỡi kiếm vỡ vụn sau trận chiến với yêu tinh giả, có vẻ như lưỡi kiếm cũng bị hư hại, nên thanh kiếm của anh ta hơi nghiêng.
Con yêu tinh thực sự khá cứng, nhưng đó cũng là do Loren đã không sửa chữa nó tốt trong trận chiến cuối cùng mà anh ấy đã chiến đấu với tư cách là một lính đánh thuê, và mặc dù anh ấy hối hận vì đã không mang nó đi sửa chữa, nhưng sự hối hận của anh ấy cũng không giúp ích được gì cho anh ấy. Hiện nay.
“Tôi nghĩ nó sẽ vỡ sau hai hoặc ba con yêu tinh giả nữa.”
“Đó là một vấn đề. Nhưng…việc kiếm một vũ khí khác sẽ không dễ dàng đâu.”
“Nếu nó bị vỡ, lúc đó tôi sẽ nghĩ ra cách gì đó. Ngay bây giờ, chúng tôi cần thông tin.”
“Đó chính xác là những gì chúng ta cần. Đã đến lúc đột kích!”
Sau khi cất giọng chắc nịch, cô ấy mở cửa trước mặt họ.
Jack làm vẻ mặt kinh ngạc khi Lapis đột ngột mở cửa mà không hề kiểm tra xem có bẫy không, nhưng Lapis bước vào mà không chút lo lắng.
Loren đoán rằng họ đã đến khu nhà ở, và hành động của Lapis dựa trên tính toán rằng sẽ không ai đặt bẫy trước cửa nhà mình, nhưng anh vẫn nghĩ rằng cô ấy đang hành động quá tự tin. Khi anh bước vào sau Lapis, anh thấy cô ấy đang lục lọi đồ đạc.
“Cô ấy ổn chứ?”
Ritz, người đến sau một lúc, hỏi Loren, nhưng tất cả những gì anh có thể làm là nhún vai.
Đó thực sự là một câu hỏi mà Loren không biết câu trả lời, nhưng anh không muốn nói điều đó với Ritz và khiến anh ấy khó chịu.
“Tôi thực sự khá quen thuộc với những loại tàn tích này. Hãy yên tâm và để mọi thứ cho tôi.
Căn phòng trông như phòng riêng, có giường và giá sách, nhưng cả hai đều đã mục nát theo thời gian.
Lapis bắt đầu lật tung chúng mà không chút do dự, và mặc dù hành động của cô ấy trông như thể cô ấy đã quen thuộc với nơi này, nhưng nó cũng giống như thể cô ấy đang lật tung những thứ ngẫu nhiên, vì vậy thật khó để biết liệu cô ấy có thực sự biết mình đang làm gì không. .
“Chắc chắn là cô ấy biết nhiều hơn chúng ta, vì vậy chúng ta nên để cô ấy làm việc của mình.”
Đó là tất cả những gì Loren cố gắng nói với Ritz khi Lapis bắt đầu trông giống một tên cướp hơn là một linh mục, kéo các kệ ra và lật tung giá sách.
“Không có gì hữu ích cả.”
Cuộc đột kích của Lapis di chuyển từ phòng này sang phòng khác.
Cô ấy không tìm thấy nhiều thứ có giá trị, nhưng vẫn tìm được một vài cuốn sách và phụ kiện, cũng như một số đồng xu.
Những cuốn sách được viết bằng ngôn ngữ của Vương quốc Cổ đại nên Loren không biết chúng nói về cái gì, nhưng Lapis nói với anh rằng tất cả chúng đều nói về những tàn tích, vì vậy nếu Ritz và nhóm của anh lấy lại chúng, chuyến thám hiểm của họ sẽ thành công.
“Chúng ta không thể lấy những thứ này và trở về nhà sao?”
Mục tiêu của Ritz là thu thập thông tin về đống đổ nát, không đưa nó về trạng thái trước đây.
Nếu họ đã hoàn thành công việc của mình, quay trở lại và để quốc gia hoặc bang hội xử lý tình huống này thực sự là một lựa chọn.
Loren biết rằng nếu anh ở vị trí của họ, anh cũng sẽ hỏi điều tương tự.
Thậm chí còn tệ hơn nếu những người trong nhóm của anh ta bị thương và một nửa trong số họ không thể chiến đấu.
“Tôi không phiền đâu, nhưng…tôi hy vọng anh có thể trở về an toàn.”
Mặc dù Lapis trả lời bằng một giọng nhẹ nhàng, nhưng những lời đó là từ một người biết chính xác tình hình hiện tại của nhóm Ritz.
Sẽ ổn thôi nếu họ đủ may mắn để đến được lối ra mà không đụng phải thứ gì, nhưng khả năng đó rất mong manh, và nếu họ gặp phải một số lượng lớn yêu tinh hoặc giả yêu tinh, thì sẽ không có cách nào sống sót.
Ritz phải lựa chọn liệu có chấp nhận rủi ro đó hay thậm chí nếu điều đó có nghĩa là đối mặt với những nguy hiểm hơn nữa, hãy gắn bó với Loren, người có thể chiến đấu trực diện với lũ yêu tinh giả và Lapis, người có thể sử dụng Thần thuật.
Cả hai đều có ưu và nhược điểm của họ. Loren biết rằng điều đó hoàn toàn phụ thuộc vào Ritz, và quyết định không nói bất cứ điều gì.
“Không phải sẽ tốt hơn nếu các cậu đi cùng chúng tôi sao? Không giống như những tàn tích này sẽ mất kiểm soát trong vòng vài ngày. Sẽ tốt hơn nếu chúng ta báo cáo việc này và để cấp trên xử lý việc này…?”
“Khi bạn nói cấp bậc cao hơn, ý bạn là cấp độ vàng và cấp độ thần bí*? Tôi tự hỏi sẽ mất bao lâu để tin tức đến được với họ?”
Lapis đang nói về những mạo hiểm giả cao hơn Ritz và nhóm của anh ta một hoặc hai bậc.
Hệ thống cấp bậc bắt đầu từ đồng, sắt, bạc, và cao hơn nữa là cấp bậc vàng và thần bí. Những nhà thám hiểm có cấp độ vàng cao hơn được cho là đã vượt quá giới hạn của con người và sức mạnh của họ không thể so sánh với cấp độ thấp hơn. Không có nhiều như vậy, và số cấp bậc vàng là hàng trăm, trong khi số cấp bậc thần bí* là hàng chục.
Thứ hạng cao nhất hiện có là thứ hạng đỏ thẫm**, nhưng chưa đến mười thứ trong số chúng tồn tại.
Lapis đang ngụ ý rằng không có cách nào để biết sẽ tốn bao nhiêu thời gian và tiền bạc để yêu cầu những người đó thực hiện nhiệm vụ này.
“Tôi sẽ không ngăn cản bạn nếu bạn quyết định quay trở lại. Tôi cầu nguyện rằng bạn có thể thoát ra ngoài một cách an toàn.”
Ritz không nói nên lời, trông khá chán nản.
“Anh khá là tàn nhẫn đấy.”
Loren thì thầm với Lapis, và Lapis đáp lại, cũng thì thầm.
“Sẽ không có lợi gì cho cả hai nhóm nếu chúng ta buộc họ phải ở lại.”
“Vì vậy, nó đã được quyết định rằng tôi sẽ đi với bạn.”
“Đó là-…”
Lapis, người đang lật qua một cuốn sách khác, đột nhiên im lặng. Cô từ từ ngừng giở sách và ngước nhìn Loren.
“Bạn sẽ không, sẽ đến?”
Lapis đột nhiên hỏi anh, trông như một chú cún con sắp bị vứt bỏ. Loren, tự hỏi lúc này cô ấy đang nghiêm túc đến mức nào, trả lời không ngừng nghỉ.
“Quá muộn để tôi quay lại bây giờ. Anh sẽ không để em một mình đâu.”
“Tôi thấy nhẹ nhõm. Đây là một chút quá nhiều để tôi xử lý một mình. Cảm ơn.”
Loren xoa mũi và rời mắt khỏi Lapis, người đang mỉm cười với anh.
Anh chưa từng cảm ơn bất kỳ ai khi còn là một lính đánh thuê, và mặc dù lòng biết ơn thẳng thắn và vẻ mặt hạnh phúc của Lapis không có gì xấu, nhưng điều đó khiến anh cảm thấy hơi xấu hổ.
“Tôi có một số tin tốt cho bạn, Loren.”
“Cái gì vậy?”
Mặc dù cô ấy nói rằng đó là một tin tốt, nhưng Loren thực sự không thể coi trọng nó vào thời điểm này.
Không thể hiện điều đó trên khuôn mặt, anh ta than thở rằng kể từ khi anh ta chấp nhận lời mời của Sarfe, không có điều gì tốt đẹp xảy ra với anh ta.
Không hề để ý đến sự thất vọng của Loren, Lapis lấy một cuốn sách từ trên kệ ra và vẫy vẫy nó một cách tự hào trước mắt Loren.
Nó chắc chắn là cũ, nhưng bằng cách nào đó được bảo quản rất tốt, và mặc dù màu sắc đã phai và các góc bị vỡ vụn, nhưng anh vẫn có thể nhận ra những từ trên đó.
“Ngay cả khi bạn đặt nó vào mặt tôi, tôi cũng không biết nó nói gì.”
“Đây là hướng dẫn mà chúng tôi đang tìm kiếm. Nó cũng có hướng dẫn để đóng cửa đống đổ nát nữa.”
“Cậu có thể đọc nó, huh. Ấn tượng.”
“Dù sao thì tôi cũng là một linh mục của vị thần Tri Thức mà.”
Loren, nghĩ rằng các linh mục khác của vị thần Tri thức có lẽ sẽ không biết đọc ngôn ngữ, nhìn chằm chằm vào cuốn sách được giơ lên trước mặt.
Lapis mở bìa da màu đen và chỉ vào một phần của trang để nói cho Loren biết hướng dẫn ở đâu, nhưng tất nhiên anh ấy không thể hiểu một từ nào được viết trên đó.
“Có phải tất cả các linh mục của vị thần Tri thức đều có kiến thức sâu rộng như vậy không?”
“Có vài. Giống tôi.”
Loren không bỏ lỡ ánh mắt của Lapis đang hơi quay đi khỏi anh.
Anh đoán rằng việc nói rằng các linh mục của vị thần Tri thức biết nhiều thứ chỉ là cái cớ, và tất cả những điều cô ấy biết đều là những thứ mà loài quỷ biết.
“Vậy, chúng ta cần phải làm gì?”
“Có một phòng điều khiển ở đâu đó. Chúng ta cần sử dụng bảng điều khiển để tắt nó. Hãy đến đó ngay lập tức… Bạn đã quyết định chưa, Mister Ritz?”
Ritz nhìn lại nhóm của mình, rồi lại nhìn Lapis, và cuối cùng quyết định.
“Chúng tôi sẽ đi cùng các bạn. Tôi cảm thấy như chúng ta sẽ có cơ hội sống sót cao hơn nếu làm vậy.”
“Tôi hiểu rồi. Sau đó, hãy nhanh chóng đến phòng điều khiển. Một khi chúng ta đến đó, công việc sẽ tốt như đã hoàn thành.”
Lapis đóng sách hướng dẫn và kẹp nó dưới cánh tay.
Khi Ritz đưa ra quyết định của mình, điều duy nhất còn lại phải làm là hành động.
Đối với Loren, người có suy nghĩ hoàn toàn bi quan vào thời điểm này, không thể không nghĩ rằng không có cách nào họ có thể đến phòng điều khiển mà không gặp rắc rối, và nhăn mặt lại.
