Chương 13: Đồng Hành Khám Phá
Bây giờ tổng số của họ là sáu.
Nếu họ đếm những người có thể đi bằng đôi chân của mình thì sẽ là năm người, nhưng dù sao đi nữa, nhóm đã bắt đầu di chuyển, dẫn đầu là Ritz và Jack.
Pháp sư Quartz ở giữa, và thợ săn Nim, cũng như Loren, vẫn mang theo Lapis, ở phía sau. Nhưng vì Loren đang bận trong tay, anh ấy lo lắng rằng tuyến sau sẽ yếu.
“Không sao đâu, tin anh đi.”
Nim, người đang đi bên cạnh Loren, vỗ vai Loren để giúp anh ấy thư giãn.
Bờ vai cô chạm nhẹ đã được đắp thuốc và quấn băng.
Loren đã rời khỏi vai anh, bị bỏng vì phép thuật của pháp sư yêu tinh, không được giám sát vì anh quá tập trung vào việc thoát khỏi lũ yêu tinh.
Ritz nhìn thấy vết thương, và mặc dù họ không có bất kỳ loại thuốc nào, nhưng họ đã giúp khử trùng vết thương, bôi thuốc bỏng và quấn băng quanh vai anh.
Mặc dù bây giờ đã đỡ hơn nhiều nhưng khi chạm vào vẫn còn đau nhói.
Trong khi anh cố gắng không để lộ ra vẻ đau đớn, Lapis, người đang nằm trên lưng Loren, thì thầm vào tai anh.
“Nếu nó trở nên không thể chịu nổi, hãy nói cho tôi biết.”
Lapis được cho là có thể sử dụng thần thuật hai lần một ngày.
Nhưng cô ấy nói với Ritz rằng cô ấy chỉ còn một lần sử dụng.
Mana dùng để thi triển phép thuật và sức mạnh để sử dụng thần thuật là hoàn toàn khác nhau, nên thần thuật không liên quan gì đến việc Lapis cố gắng giành lại quyền kiểm soát tay chân của mình.
Cô ấy đã không nói với Ritz về việc sử dụng thêm và quyết định để dành nó.
Loren đoán điều đó có nghĩa là cô ấy muốn sử dụng vết thương cuối cùng cho vết thương của anh ấy vì anh ấy đã đưa cô ấy đi cùng.
“Tôi ổn. Dù sao họ cũng đối xử với nó.”
Thành thật mà nói, Loren không thoải mái với việc nói dối khi thỏa thuận với người khác.
Mặc dù điều đó phụ thuộc vào đối phương, nhưng Loren tin rằng khi thực hiện giao dịch, cả hai bên nên thành thật và thẳng thắn với nhau.
Nhưng Loren quyết định rằng sự lựa chọn của Lapis cũng không phải là tồi tệ nhất, vì anh không chắc mình có thể tin tưởng hoàn toàn vào Ritz và nhóm của anh ta hay không.
“Tuy nhiên, đây vẫn là một tàn tích kỳ lạ.”
Jack, người đang đi trước, lẩm bẩm trong khi nhìn xung quanh.
Loren, người muốn biết thêm thông tin, không muốn bỏ lỡ một suy nghĩ nào từ một nhà thám hiểm kỳ cựu, vì vậy anh ấy vểnh tai nghe những gì Jack đang nói.
“Vì họ nói rằng nó chưa được khám phá, bạn sẽ cho rằng kẻ thù là những thứ không sống, như yêu tinh hay xác sống, phải không?”
Jack khẽ quay lại và liếc nhìn Loren.
Loren mơ hồ có cảm giác rằng Jack muốn anh đáp lại, nhưng anh không có nhiều kinh nghiệm để cho Jack biết ý kiến của mình.
Nhiệm vụ đầu tiên của anh ấy là tiêu diệt yêu tinh, và anh ấy cũng chưa bao giờ bước chân vào một đống đổ nát trước đây.
Loren đang băn khoăn không biết nên trả lời thế nào, nhưng Jack, người dường như không mong đợi câu trả lời, tiếp tục.
“Nhưng không có thứ gì thuộc loại này xuất hiện trong đống đổ nát này.”
“Ý anh là không có kẻ địch sao? Đó không phải là một điều tốt sao?”
Loren không chắc những tàn tích này vẫn chưa được khám phá trong bao lâu, nhưng nếu là từ thời Vương quốc Cổ đại thì chắc chắn phải vài trăm năm.
Đó không phải là khoảng thời gian mà một người có thể sống sót, và nếu không có bất kỳ liên hệ nào từ bên ngoài, như Jack vừa nói, sẽ có nghĩa là chỉ có yêu tinh hoặc xác sống mới có thể tồn tại ở đây.
Vì những thứ đó không xuất hiện, Loren nghĩ rằng có thể không có bất kỳ kẻ thù nào, nhưng có vẻ như thực tế lại khác, khi Jack cau mày khi quay đầu lại phía trước chúng.
“Về điều đó. Tôi không chắc tại sao, nhưng kẻ thù duy nhất mà chúng tôi gặp phải cho đến nay là goblin.”
“Yêu tinh trong tàn tích Vương quốc cổ đại? Họ vào từ bên ngoài à?”
Yêu tinh là những sinh vật khó khăn.
Chúng sẽ bò vào bất cứ nơi nào nếu điều đó có nghĩa là tránh được gió và mưa, và sẽ bắt đầu sinh sản ở đó, và chẳng bao lâu, sẽ tăng số lượng nhanh chóng. Chúng có thể sống ở hầu hết mọi nơi, và trong trường hợp xấu nhất, chúng thậm chí còn sống trong hệ thống cống rãnh dưới các thành phố lớn.
Tất nhiên, ngay cả khi đó là tàn tích của Vương quốc Cổ đại, sẽ không ngạc nhiên nếu chúng bắt đầu nhân lên trong đó, và Loren nghĩ có lẽ là như vậy, nhưng Jack lắc đầu, vẫn hướng về phía trước.
“Tốt. Rõ ràng, lối vào những tàn tích này đã bị phong tỏa khi nó được tìm thấy. Nó có nghĩa là không ai có thể đi vào từ lối vào. Người tìm thấy nó đã thuê một vài pháp sư và phong tỏa lối vào.”
“Nhưng vẫn có khả năng sẽ có thêm nhiều vết nứt giống như vết nứt mà chúng ta đã đi qua…”
“Đúng rồi. Vì chúng tôi tình cờ gặp các bạn, nên có khả năng là có những cái lỗ trên khắp những tàn tích này và lũ yêu tinh chui ra từ những cái lỗ đó.”
“Nhưng vẫn có những thứ không thể giải thích chỉ bằng điều đó.”
Quartz, người đang lắng nghe cuộc trò chuyện của Jack và Loren, đã tham gia.
“Nếu lũ yêu tinh đến từ bên ngoài và nhân lên ở đây, điều đó có nghĩa là không có người bảo vệ nào trong đống đổ nát này cả.”
“Có lẽ họ đã chết trong một thời gian dài?”
“Sau đó, sẽ có một số phần còn lại của họ. Nếu tất cả họ đều là ma hoặc xác sống thì đó sẽ là một câu chuyện khác, nhưng chính điều đó sẽ khiến những tàn tích này trở nên khá đặc biệt.”
Quái vật xác sống nói chung không phải là người bảo vệ tốt.
Quartz giải thích rằng vì undead ban đầu là con người nên rất khó để ra lệnh cho họ. Điều thường được thực hiện là có một số lượng lớn trong số chúng chỉ có thể tuân theo những mệnh lệnh đơn giản, hoặc chủ nhân của tàn tích là một xác sống và có quân đội riêng.
Quartz nghĩ rằng thật khó để tin rằng chúng sẽ biến mất không dấu vết, và sẽ thật kỳ lạ nếu họ không tìm thấy bất kỳ dấu vết nào của chúng nếu chúng tồn tại tại một thời điểm.
“Cá nhân tôi thích giả thuyết về lũ yêu tinh từ bên ngoài vào hơn.”
Ritz lên tiếng.
Anh ta có lý do để hy vọng bọn yêu tinh đến từ bên ngoài.
Những con yêu tinh mà Ritz và những người khác đã gặp phải trước khi họ rơi xuống hố, điều đó có nghĩa là họ đang ở trên tầng mà họ đang ở ngay bây giờ.
Nếu vết nứt mà Loren đi qua cũng là nơi lũ yêu tinh xuất phát, điều đó có nghĩa là chúng đã tìm cách leo lên các tầng trên, và nếu leo lên được, chúng cũng sẽ tìm cách thoát khỏi đó.
“Tất nhiên, có khả năng là có những vết nứt ở khắp mọi nơi và yêu tinh đã chui qua tất cả chúng.”
“Đó là điều tôi không muốn nghĩ tới.”
Nếu đó là sự thật, điều đó có nghĩa là sẽ có rất nhiều goblin ở khắp mọi nơi.
Đối với cấp bậc bạc như Ritz, điều đó có vẻ không nhiều, nhưng với Loren, người vừa chứng kiến cả một nhóm bị họ tiêu diệt, đó không phải là điều anh muốn gặp lại.
“Ồ, có thêm yêu tinh từ phía trước.”
Trong một hành lang thẳng tắp không có gì ngăn cách giữa họ và lũ goblin, Ritz đưa ra lời cảnh báo.
Ngay khi Loren nghe thấy anh ấy, anh ấy đã cố gắng để Lapis xuống nhưng Nim đã ngăn anh ấy lại.
“Không có gì. Loren chỉ quan sát phía sau chúng ta thôi.”
“Được rồi.”
Anh ta có thể kiểm tra xem có bất kỳ kẻ thù nào đến từ phía sau mà không cần sử dụng cánh tay của mình hay không.
Trong khi Loren nhìn lại phía sau để xem có kẻ thù nào không, Nim nhanh chóng khắc mũi tên lên cung và không mất thời gian nhắm, cô bắn mũi tên một cách dễ dàng.
Mũi tên bay qua đầu hàng đầu của họ, và găm vào mắt của con goblin phía trước, giết chết nó ngay lập tức.
“Không có nhiều đâu. Bảy người trong số họ.”
“Bạn không cần hỗ trợ bằng phép thuật, phải không?”
“Không. Nó sẽ kết thúc trong nháy mắt.”
Sau khi gật đầu với Quartz, Ritz chuẩn bị sẵn kiếm và khiên của mình và xông thẳng vào lũ yêu tinh.
Anh ta dùng khiên đập một tên, và với một cú vung kiếm, đầu của một tên khác bay lên không trung.
Ritz sau đó nhanh chóng đến chỗ con yêu tinh mà anh ta đã hạ gục và chặt đầu nó.
Trong khi đó, một mũi tên khác từ Nim đã bắn trúng một con yêu tinh khác, và trước khi lũ yêu tinh kịp phản ứng, cả bảy con đều đã chết.
“Điều đó khá sạch sẽ.”
“Không có gì đáng tự hào cả. Chúng ta hạng bạc, nhớ không?”
Loren, hơi bị ấn tượng về cuộc chiến nhanh chóng, gọi Ritz, nhưng Ritz thẳng thừng đáp lại.
Trong khi Loren nghĩ rằng việc quan sát cách Sarfe làm mọi việc khiến anh ấy thấy những trận chiến đơn giản tốt hơn thực tế, thì Ritz tiếp tục.
“Nếu bốn hạng bạc gặp rắc rối với bảy con goblin, chúng ta sẽ không thể đi tiếp được lâu.”
Bây giờ anh ấy đã đề cập đến nó, Ritz và những người khác thực sự là những nhà thám hiểm cấp cao.
Loren thành thật xin lỗi vì nghĩ rằng mình có thể đã xúc phạm họ.
“Xin lỗi vì điều đó.”
“Tất cả đều tốt. Nên là một cơ hội học tập tốt cho những cấp bậc đồng như bạn.”
Cùng lúc đó, Ritz đang đi xung quanh xác chết của những con yêu tinh đã bị chặt đầu hoặc có mũi tên cắm ra khỏi chúng, và bắt đầu cắt một tai của mỗi con.
Trong khi Loren đang quan sát anh ta, tự hỏi anh ta đang làm gì, thì Ritz đã cắt xong bảy cái tai và cho vào một chiếc bao tải nhỏ, rồi đưa cho Loren.
Trong một giây Loren nghĩ đó là thứ rác rưởi, nhưng anh quyết định rằng nó có ý nghĩa gì đó, và nhìn Ritz, người đã ngoảnh mặt đi và nói nhanh.
“Nhiệm vụ của cậu là tiêu diệt goblin đúng không? Bạn có thể đã thất bại trong việc thoát khỏi tổ, nhưng bạn vẫn sẽ nhận được phần thưởng khi giết được một số con. Đối với chúng tôi, nó sẽ chỉ là một đống tiền lẻ, nhưng các bạn cần tiền, phải không?”
Loren chắc chắn đã lưu ý rằng chiếc tai là bằng chứng của việc săn lùng yêu tinh. *
“Bạn chắc chắn?”
Loren không biết một con yêu tinh đáng giá bao nhiêu, nhưng đưa cho chúng bằng chứng về việc đi săn cũng đồng nghĩa với việc cho chúng tiền.
“Nếu bạn không muốn nó, chỉ cần ném nó đi bất cứ đâu. Một con yêu tinh chỉ đáng giá năm đồng xu, vì vậy chúng tôi cũng không cần phải lấy nó.”
“Bạn nên lấy nó.”
Nim nói thêm.
“Thật bất thường khi Ritz buông tiền. Chúng ta có thể nói với những nhà thám hiểm khác về điều này.”
“Này, tôi chỉ đang cố trông chừng lũ đàn em của mình thôi.” **
“Tôi ngạc nhiên. Trời sẽ mưa giáo vào ngày mai.”
Nim, người vẫn giữ vẻ mặt nghiêm túc cho đến tận bây giờ, trông rất ngạc nhiên, và Ritz, người dường như đã làm một điều gì đó không giống với anh ta, ném chiếc bao về phía Loren và bắt đầu tranh cãi với Nim.
“Chúng ta hãy giữ nó. Dù sao thì họ cũng đang đưa nó cho chúng ta.”
Lapis giới thiệu Loren, khi anh ta vớ lấy cái túi mà không cần suy nghĩ và treo nó ở thắt lưng.
