Chương 38: Cuộc xâm lược
Lúc đó đã là ban đêm. Illuna đã ngủ và những người giúp việc đã trở về phòng của họ. Lefi và tôi đều chán. Chúng tôi thực sự không có việc gì tốt hơn để làm nên chúng tôi bắt đầu chơi board game.
Đó là lúc chuyện đó xảy ra.
“Cái gì!?”
Tôi giật mình phản ứng khi hệ thống menu của tôi đột nhiên được kích hoạt và hiển thị bản đồ ngục tối.
“Có chuyện gì vậy, Yuki?”
“Có vẻ như có vài vị khách không mời đang tiến về phía chúng ta.”
“Những kẻ xâm nhập?”
“Ừ,” tôi cau mày.
Có hai tình huống trong đó bản đồ của tôi sẽ tự mở. Đầu tiên là khi có thứ gì đó thù địch đến quá gần lõi ngục tối. Thứ hai là khi lãnh thổ của ngục tối bị xâm chiếm bởi bất cứ thứ gì tạo ra nhiều hơn một số Điểm ngục tối nhất định. Số lượng Điểm ngục tối mà một thứ gì đó có giá trị tỷ lệ thuận với sức mạnh của thứ đó, vì vậy về bản chất, cả hai trường hợp đều cho thấy rằng ngục tối đang gặp nguy hiểm.
Một trong những tính năng thú vị nhất của hệ thống cảnh báo là tính linh hoạt của nó. Nó có thể kích hoạt dựa trên cả từng kẻ thù và nhóm kẻ thù. Nghĩa là, nó vẫn có thể kích hoạt ngay cả khi chúng tôi bị xâm chiếm bởi một nhóm lớn bao gồm các thực thể yếu hơn miễn là tổng tất cả các giá trị Điểm ngục tối riêng lẻ của chúng vượt quá một ngưỡng nhất định.
Và lần này, chính xác là như vậy. Lãnh thổ của tôi đã bị xâm chiếm bởi một đám kẻ yếu đuối.
Lý do duy nhất khiến tôi có thể nhận ra rằng từng kẻ xâm lược yếu là vì bản đồ của tôi gần đây đã được nâng cấp. Bây giờ nó có khả năng hiển thị cho tôi thông tin chi tiết về từng kẻ xâm lược, với một trong những chi tiết này là chủng tộc của những kẻ xâm phạm. Lần này, họ đều là con người. Tổng cộng có khoảng bốn đến năm trăm người.
“Anh có biết gì về danh tính của họ không?” Lefi hỏi.
“Chà, tất cả họ đều mặc trang bị giống nhau, nên có lẽ họ thuộc về một đội quân.”
“Ồ?”
“Bạn có nhớ chúng ta đã tấn công một thị trấn nào đó của con người để giành lại Illuna không? Tôi khá chắc chắn quốc gia liên kết với thị trấn đó đã phái quân đội của họ đến vì họ không hài lòng với những gì chúng tôi đã làm.”
“Vậy là những kẻ ngu ngốc đã không học được bài học của mình?”
“Đúng vậy, khá nhiều.”
“Tôi có nên tiêu diệt chúng không?”
Một nụ cười đen tối, lạnh lùng hiện lên trên khuôn mặt Lefi. Con người biết rằng cô ấy cai trị những nơi sâu nhất của Khu rừng độc ác. Cuộc xâm lược của họ chứng tỏ rằng họ không còn tôn trọng quyền lực của cô nữa. Và điều đó, cô ấy sẽ không ủng hộ.
Lefi có khả năng giải quyết tình huống một cách dễ dàng. Trên thực tế, để cô ấy thua có lẽ là cách hiệu quả nhất để đối phó với “những vị khách” của chúng tôi. Nhưng tôi vẫn lắc đầu và từ chối lời đề nghị.
“Không,” tôi mỉm cười. “Tôi thà không phải dựa vào anh nếu có thể còn hơn. Đây là ngục tối của tôi, việc bảo vệ nó và mọi người sống trong đó là trách nhiệm của tôi. Ngoài ra, đây là cơ hội hoàn hảo để tôi thử thứ mà tôi định thử nghiệm.”
Tôi đã biết trước rằng điều này sẽ xảy ra.
Thống đốc thành phố sẵn sàng tuân theo yêu cầu của chúng tôi. Rõ ràng là anh ấy hiểu sức mạnh của chúng tôi và không muốn thách thức chúng tôi. Tuy nhiên, không có gì đảm bảo rằng đất nước của ông cũng sẽ cảm thấy như vậy. Đối với họ, chúng tôi đã sai. Chúng tôi đã vượt qua biên giới của họ, đe dọa công dân của họ và thậm chí còn chiếm đóng một trong những thị trấn của họ.
Tôi chắc chắn rằng một số cấp trên nóng nảy sẽ phớt lờ mọi lời cảnh báo của thống đốc và gửi quân tới chúng tôi để trả thù. Không đời nào nhắc đến Rồng Tối Cao là đủ để xoa dịu tất cả những người yêu nước ngu ngốc đang cầm đầu đất nước.
Họ chắc chắn sẽ thách thức cô ấy; họ chắc chắn sẽ lặp lại những sai lầm của người tiền nhiệm.
Nhưng về bản chất, đó chính xác là ý nghĩa của con người.
Kiến thức của tôi về lịch sử thế giới cũ của tôi đủ để cho tôi biết rằng, đối với con người, việc quên đi quá khứ là điều bình thường. Nhân loại luôn tiếp tục mắc đi mắc lại những sai lầm giống nhau. Những bài học mà tổ tiên để lại cho chúng ta sẽ luôn phai nhạt theo thời gian và bị lãng quên trong biên niên sử.
Chính xác là chút kiến thức đó đã khiến tôi mong đợi cuộc xâm lược này. Và vì tôi đã mong đợi điều đó nên tôi đã sẵn sàng cho nó.
Tôi đã mở rộng số lượng lãnh thổ được bao phủ bởi ngục tối ở hầu hết mọi cơ hội. Tôi đã tích hợp một phần khá lớn khu rừng vào miền của mình. Kế hoạch của tôi là nhờ những kẻ xâm lược hỗ trợ tôi thử nghiệm hai tính năng của ngục tối mà tôi muốn khám phá thêm.
Tính năng đầu tiên trong số này là đặt bẫy thông qua giao diện của ngục tối. Tôi đã sử dụng chức năng này để chuẩn bị trước mọi thứ nên tôi biết nó hoạt động như thế nào. Tuy nhiên, tôi không biết những cái bẫy này có hiệu quả như thế nào. Tôi cần phải nhìn thấy họ hành động. Đặc điểm thứ hai là thay đổi địa hình của vùng đất mà tôi đã có được thông qua việc mở rộng lãnh thổ của mình.
Tôi hít một hơi thật sâu và ngừng nghĩ về ngục tối khi thay phiên nhau liếc nhìn Lefi, người đang nhìn thẳng vào tôi, và Illuna, người vẫn đang ngủ.
Cuộc sống thứ hai của tôi là… một cuộc sống thú vị. Tôi đã dành phần lớn thời gian của mình để làm bất cứ điều gì tôi muốn một cách hiệu quả. Tôi có thể lãng phí nhiều ngày chỉ để loay hoay mà không phải đối mặt với hậu quả.
Cuối cùng tôi chưa bao giờ thấy mình muốn trở thành con người nữa. Tôi chưa bao giờ khao khát được trở thành một phần của xã hội loài người. Tôi cũng chưa bao giờ ước mình vẫn còn quay lại Nhật Bản.
Và tất cả là nhờ họ.
Lefi và Illuna là lý do khiến những ngày của tôi luôn tràn ngập niềm vui. Tôi chắc chắn rằng tôi sẽ khao khát quê hương nếu họ không ở đó vì tôi.
Đó là lý do tại sao tôi không hề thương xót những kẻ đã đe dọa họ, những kẻ đe dọa sẽ cướp đi những ngày tháng hạnh phúc mà tôi đã trải qua bên cạnh họ.
Nếu binh lính là kẻ thù của chúng ta, tôi sẽ tiêu diệt họ. Không có câu hỏi nào được hỏi.
“Nhưng, tôi đoán ít nhất tôi sẽ đưa ra lời cảnh báo trước cho họ.”
Tôi đã sẵn sàng làm bất cứ điều gì cần thiết để bảo vệ ngục tối của mình và cư dân trong đó. Nhưng tôi cũng đã từng là con người. Tôi không thể không cảm thấy một chút thương cảm nào đó đối với những kẻ xâm nhập mà tôi đã từng chung cuộc đua. Vì vậy, tôi quyết định rằng ít nhất tôi sẽ cho họ một cơ hội rời đi.
“Này Lefi…?”
Tôi đứng dậy và hiện thực hóa đôi cánh của mình khi bắt đầu nói.
“Gì vậy, Yuki?”
Cô ấy nói với giọng bình thường, bình thường—
“Tôi định ra ngoài một chút. Bạn có thể giúp tôi trông coi ngục tối khi tôi đi vắng được không?”
“Tốt lắm,” cô gật đầu. “Tôi… sẽ đợi sự trở lại của bạn.”
—Hoặc ít nhất là cô ấy đã cố gắng.
“Hãy nhanh chóng về nó. Lượt tiếp theo là của anh, và tôi sợ sự thiếu kiên nhẫn của mình có thể khiến tôi phải ra tay vì anh nếu anh không quay lại ngay lập tức.”
Giọng cô ấy dao động và truyền cho tôi những cảm xúc tinh tế đằng sau những lời cô ấy đã chọn không nói ra.
Cảm ơn, Lefi.
“Tôi thề, tốt nhất là bạn không nên làm vậy.”
Tôi cười gượng và cố gắng hết sức để ngăn cảm xúc trào dâng khi rời khỏi phòng ngai vàng và sẵn sàng đối đầu với những kẻ xâm nhập.
***
