Chương 39: Lời cảnh báo trong quá khứ đen tối
Lúc đó là giữa đêm. Trại quân đội gần như im lặng. Hầu hết binh lính đã rút về một trong nhiều căn lều dựng trên nền rừng và đi ngủ. Nhưng tất nhiên, không phải tất cả họ đều có quyền nghỉ qua đêm ngay lập tức. Một số được giao nhiệm vụ tỉnh táo và đảm bảo rằng quân đội sẽ không mất cảnh giác trong trường hợp khẩn cấp. Khoảng một nửa số người lính này đang thức dậy, lang thang trong khu cắm trại, trong khi nửa còn lại ôm ấp quanh đống lửa trại và chờ đợi màn đêm buông xuống.
Kiểm tra bản đồ, tôi nhận ra rằng không có bất kỳ con quái vật nào ở khu vực lân cận trại. Có mấy người ngồi ở đằng xa, quan sát từ xa nhưng không dám lại gần. Con người có thể đang sử dụng một loại thiết bị ma thuật nào đó để ngăn chặn chúng. Tôi không nghi ngờ gì rằng công nghệ dành cho nó đã tồn tại. Người buôn nô lệ mà chúng tôi đưa Illuna về đã sử dụng thứ tương tự trên Rir.
Dù biết trại được canh gác nghiêm ngặt nhưng tôi không hề cố gắng lẻn vào. Tôi chỉ đơn giản là bước qua nó mà không cần quan tâm đến thế giới. Tàng hình, một trong những kỹ năng cấp cao hơn của tôi, cho phép tôi trở nên vô hình, nên tôi không cần phải thận trọng. Thật không may, khả năng tàng hình của kỹ năng này không hoàn hảo. Hiệu quả của nó thay đổi đáng kể dựa trên mức độ mạnh mẽ của tôi so với bất cứ thứ gì đang cố gắng cảm nhận tôi. Tuy nhiên, những người bảo vệ lại yếu đến mức đáng thương. Họ không thể cầm một ngọn nến trước mặt tôi nên không ai trong số họ nhận thấy điều gì khác thường ngay cả khi tôi đi ngang qua họ.
Tôi thấy mình đang đứng trước căn lều lớn nhất, sang trọng nhất sau một hoặc hai phút lang thang xung quanh.
Có vẻ như đây chắc chắn là lều của chỉ huy.
Tôi xem nhanh một lần để xác nhận rằng mình đã đến đúng chỗ trước khi thờ ơ bước vào trong.
“Ai đó…!?”
Người đàn ông bên trong đứng dậy khỏi giường và chộp lấy thanh kiếm anh ta để cạnh giường ngay khi tôi bước vào lều của anh ta. Giọng anh cộc cằn và anh nói với giọng trầm, thận trọng.
“Ồ? Có vẻ như bạn có thể nhận ra tôi.”
Người đàn ông đứng trước mặt tôi thật mạnh mẽ. Cấp độ của anh ta cao hơn nhiều so với bất kỳ người lính nào khác có mặt. Nhưng dù sao thì anh cũng chỉ là con người. Chỉ số của anh ta kém hơn so với những con quái vật sống trong rừng. Tôi chắc chắn rằng chim đá và những con quái vật tương tự khác sẽ có thể nghiền nát anh ta một cách dễ dàng.
Danh sách kỹ năng của anh ấy bao gồm nhiều mục giúp củng cố khả năng tổ chức quân đội và chỉ huy của anh ấy. Rõ ràng anh ta rất giỏi về hậu cần và có thể là chỉ huy quân đội.
Tôi sẽ cần phải lộ diện nếu muốn nói chuyện với anh ấy, vì vậy tôi đã cởi bỏ khả năng tàng hình của mình. Tôi đảm bảo thực hiện dần dần để anh ấy không phản ứng thái quá và tấn công tôi vì quá lo lắng.
“Cái gì—”
“Hãy im lặng trừ khi bạn muốn tôi ngay lập tức tước đi mạng sống của bạn.”
Tôi giải phóng một làn sóng năng lượng ma thuật đẫm máu để đe dọa người đàn ông, một kỹ thuật tôi đã học được khi tấn công người buôn nô lệ. Tất cả những gì tôi phải làm để kích hoạt nó là tập trung vào việc muốn giết người trong khi thu thập phép thuật của mình trước khi giải phóng năng lượng tích tụ ra xung quanh.
Hầu như tất cả các sinh vật trên thế giới này đều có khả năng cảm nhận được ma thuật, vì vậy phương pháp tôi nghĩ ra cực kỳ hiệu quả khi thể hiện ý định giết chóc của mình. Giống như Tàng hình, việc khơi dậy cơn khát máu thô sơ của tôi sẽ ít nhiều ảnh hưởng đến kẻ thù của tôi dựa trên mức sức mạnh tương đối của chúng tôi. Những cá nhân mạnh hơn tôi sẽ nhún vai mà không quan tâm đến thế giới, nhưng những cá nhân bằng hoặc yếu hơn tôi sẽ phải chịu áp lực rất lớn. Nó thường khiến họ hoảng sợ và thậm chí có thể chùn bước khi cố gắng tấn công. Những sinh vật yếu hơn tôi quá nhiều sẽ ngất xỉu ngay lập tức khi tiếp xúc.
Phản ứng của người đàn ông trước cơn khát máu của tôi chứng tỏ rằng anh ta mạnh hơn nhiều so với Joe bình thường của bạn; anh ấy đã cố gắng giữ được ý thức. Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là anh không cảm nhận được tác dụng của nó. Hắn lập tức đổ mồ hôi lạnh. Nhưng đó không phải là tất cả. Mức độ sợ hãi tột độ mà anh ấy trải qua đã khiến anh ấy tuân theo mệnh lệnh của tôi và ngay lập tức ngậm miệng lại.
“Anh có phải là tên khốn thảm hại chỉ huy đội quân này không?”
Tôi nói với anh ấy bằng giọng điệu trịch thượng. Tôi đã xác định rằng tôi cần phải nói theo cách phù hợp với danh hiệu Chúa Quỷ của mình, nếu không có nguy cơ bị kẻ thù coi thường.
“K-Không, tôi không.” Anh vấp phải lời nói của mình. Có vẻ như anh ấy gần như không thể tự mình nói được.
Đợi đã, cái gì cơ?
“Và đó là sự thật?”
“Tôi thề.”
Người lính rõ ràng vẫn đang cảnh giác, nhưng tôi không nghĩ anh ta nói dối. Chỉ là anh ấy không có đủ sự bình tĩnh cần thiết để làm điều đó.
Cái quái gì thế!? Nghiêm túc? Anh ta thực sự không phải là người phụ trách ở đây sao? Ôi chúa ơi, điều này thật đáng xấu hổ… Tôi hoàn toàn bước vào gặp anh ấy và tự tin cho rằng anh ấy là người điều hành nơi này. Ugh… tôi cảm thấy mình như một kẻ ngu ngốc. Kẻ chậm phát triển nào lại cho rằng chiến binh mạnh nhất cũng luôn là người chỉ huy? Đó sẽ là một cách khủng khiếp để quản lý mọi thứ. Chúa. Mình ngu quá, phải tìm cho mình một cái lỗ để chui vào đó mà chết.
Tôi cảm thấy rất muốn giấu mình vào một góc nào đó, nhưng bằng cách nào đó tôi đã cố gắng chống lại nó.
Được rồi, Yuki, thế là đủ rồi. Bạn nên bình tĩnh lại. Bạn có việc phải làm.
Nghĩ kỹ hơn một chút, tôi nhận ra rằng mình không hoàn toàn sai. Lều và kỹ năng của anh ta cho thấy anh ta có ảnh hưởng. Đơn giản là không thể nào anh ta lại không ở trong số những người đồng cấp.
“Ồ? Nhưng bạn không phải là thành viên mạnh nhất của ‘đội quân’ này sao?”
“…Họ giao cho người khác phụ trách.” Người đàn ông nhăn mặt khi nói.
Anh ấy rõ ràng không vui. Nếu phải đoán, tôi sẽ cho rằng người chỉ huy nhóm có thể là một quý tộc nào đó được trao chức vụ trên một đĩa bạc, mặc dù không xứng đáng với nó. Điều đó nói rằng, tôi không đủ quan tâm để tò mò.
“Nếu đúng như vậy thì hãy chuyển lời nhắn của tôi tới cấp trên của anh, từng chữ một.”
“…Được rồi.”
Dù do dự nhưng người đàn ông vẫn gật đầu. Anh ấy là một người lính xuất sắc. Mặc dù không có kỹ năng Phân tích nhưng anh ấy vẫn có thể nhận ra rằng mình yếu hơn tôi rất nhiều, vì vậy anh ấy vẫn ngoan ngoãn thay vì thử làm điều gì đó ngu ngốc. Hơn nữa, anh ấy liên tục quan sát xung quanh và phân tích môi trường xung quanh với hy vọng tìm thấy thứ gì đó có thể giúp anh ấy xoay chuyển tình thế có lợi khi bắt chuyện với tôi.
“Vậy thì nghe cho rõ nhé. Bạn đã bước vào lãnh thổ của tôi. Nếu các ngươi dám tiến xa hơn nữa, ta sẽ giết từng người một không thương tiếc hay ngoại lệ. Tôi không quan tâm đến mục đích của bạn. Nếu muốn sống thì hãy quay đầu và rời khỏi nơi này ngay lập tức.”
Đôi mắt của người đàn ông ngừng đảo quanh phòng và tập trung vào tôi. Có vẻ như anh ấy muốn hỏi tôi điều gì đó, nhưng không chắc liệu điều đó có khiến tôi nổi giận hay không.
“Anh có thể nói.”
Anh nuốt nước bọt trước khi cất giọng.
“Tôi chỉ muốn hỏi bạn một câu thôi.”
“Tôi sẽ cho phép điều đó.”
“Tại sao một người mạnh mẽ như bạn lại bận tâm đưa ra lời cảnh báo cho chúng tôi? Tại sao không quét sạch tất cả chúng ta?”
Tôi cười toe toét như một tên tội phạm tâm thần trước khi trả lời anh ta.
“Bạn không có đủ khả năng để phân biệt điều hiển nhiên sao? Đó là bởi vì việc loại bỏ lý do gia nhập quân đội sẽ gây phiền toái.”
“Một mối phiền toái…?”
“Tôi ít quan tâm tới anh và người của anh. Tôi không có hứng thú với chuyện của bạn. Tôi chỉ đơn thuần quyết định rằng tôi sẽ cho phép bạn rời đi nếu bạn tuân theo sắc lệnh của tôi và tôi sẽ nghiền nát bạn nếu bạn phản đối. Tôi cho rằng ít nhất thì bạn cũng đã hiểu được điều này rồi phải không?”
Người đàn ông gật đầu nên tôi tiếp tục.
“Vậy thì tôi hỏi cậu điều này. Bạn có thấy việc tiêu diệt từng con kiến đi lạc vào lãnh địa của mình là một điều phiền toái không? Thật dễ dàng để đạt được mục đích của họ, nhưng đòi hỏi phải đầu tư nhiều thời gian hơn mức đáng có. Đó là cảm giác của tôi về bạn. Kết thúc cuộc đời mình không phải là một việc khó khăn, nhưng tôi không muốn lãng phí thời gian của mình.”
“A-Ý anh là con người không khác gì kiến!?”
“Đúng. Sự khác biệt giữa các loài của bạn rất nhỏ đến mức tôi thấy mình vô thức đặt bạn vào cùng loại.”
Bất chấp những tuyên bố của tôi, tôi thực sự không nghĩ rằng con người và loài kiến giống nhau. Kiến còn đáng sợ hơn nhiều. Lũ kiến trong Khu rừng độc ác là kẻ thù khó nhằn nhất mà tôi từng đối mặt cho đến nay. Họ đã khiến tôi sợ hãi vì sự kiên trì của họ. Đến tận bây giờ tôi vẫn cảm thấy bị tổn thương bởi họ.
“Đó là tất cả những gì tôi phải nói. Tôi sẽ ban cho bạn một khoảng thời gian ân sủng ngắn ngủi. Rời đi và tiếp tục sống, hoặc ở lại và diệt vong. Sự lựa chọn là của bạn.”
Tôi kích hoạt Tàng hình một lần nữa khi rời khỏi lều. Đối với tôi, đó là một quá trình đơn giản, nhưng đối với anh ấy, nó gần như thể tôi đã biến mất vào màn đêm.
