Chương 37: Vương quốc Allysia
Vương quốc Allysia rất nổi tiếng. Mặc dù nằm ở góc tây bắc lục địa, nhưng nó được coi là trung tâm trung tâm nơi các thương nhân và học giả tụ tập từ khắp vương quốc. Sự thịnh vượng của vương quốc được mang lại bởi nguồn nhân lực dồi dào. Nó sở hữu nhiều người hơn bất kỳ quốc gia xung quanh nào, và do đó, có thể phân công các cá nhân tốt hơn vào những vai trò phù hợp với tài năng của họ. Nền kinh tế của đất nước này phát triển hơn bất kỳ nền kinh tế nào trong vùng lân cận và tất nhiên người dân nước này đã nhìn thấy được những lợi ích.
Và đó chỉ là phần nổi của tảng băng chìm. Người Đồng minh thực sự tự hào về nền kinh tế vững mạnh của họ, nhưng họ thậm chí còn tự hào hơn về tình trạng công nghệ của mình. Các vật phẩm và công cụ được tăng cường bằng phép thuật được sản xuất ở Allysia thường là một thế hệ hoàn thiện trước những gì có thể tìm thấy ở nơi khác. Không cần phải nói cũng biết rằng những tiến bộ của họ không chỉ giới hạn ở các thiết bị dành cho đại chúng. Các công cụ quân sự của họ cũng đã được đổi mới.
Sức mạnh của quân Allysians không có gì là bí mật. Cờ và binh lính của đồng minh có thể được tìm thấy trong số những cáo buộc hàng đầu chống lại lực lượng bán nhân loại thường xuyên hơn không.
Người đứng đầu quốc gia hùng mạnh này, quốc vương hiện tại của nó, là Vua Reiyd Glorio Allysia. Vua Reiyd vẫn chưa đạt được điều gì mang tính cách mạng. Anh ta không được biết đến với năng lực chiến đấu; Reiyd không phải là loại vua có thể đánh bại quân địch và hạ gục một vị tướng bằng chính đôi tay của mình.
Tuy nhiên, dù sao thì ông cũng được coi là một người cai trị xuất sắc. Các chính sách của ông đã mang lại sự ổn định cho đất nước và do đó, người dân coi ông là người đáng tin cậy.
“Tôi cầu xin ngài hãy xem xét lại, thưa bệ hạ! Chúng ta phải hành động! Thời giờ đã đến!”
Vị vua cho biết hiện đang tiếp đãi một vị khách trong phòng ngai vàng. Người đàn ông trẻ tuổi đang cố gắng thuyết phục ông không ai khác chính là con trai ông, Riutt Glorio Allysia.
Reiyd tin rằng con trai mình đã phát triển thành một chàng trai tốt. Hoàng tử yêu đất nước của mình và luôn làm việc chăm chỉ để phục vụ nó. Than ôi, Riutt vẫn còn trẻ. Anh không hiểu rằng niềm đam mê của mình đôi khi có thể bị chệch hướng—
“Con trai của ta, ta hiểu những lo lắng của con, nhưng ta sẽ không cho phép con hành động.”
—Và đây chính xác là một trong những thời điểm đó.
“Vậy là cậu muốn tôi ngồi cạnh, vặn ngón tay cái và xem à!? Đất nước chúng ta vừa bị xâm lược!” Riutt nổi giận. Anh ấy thực sự đang hét lên đến tận cùng phổi của mình.
Nhà vua biết nguyên nhân cơn giận của con trai mình. Người đưa tin đến chỉ vài ngày trước đã thông báo cho cả hai rằng Alfyro, một thành phố gần một trong những biên giới của đất nước, đã tạm thời bị chiếm đóng bởi một đội quân quái vật.
“Cuộc tấn công hay xâm lược, như bạn gọi, là không đáng kể. Tình hình đã tự giải quyết rồi. Những cá nhân duy nhất bị tổn hại là tội phạm. Tôi thấy không có lý do gì để chúng tôi triển khai binh lính của mình cả,” nhà vua nói. Không giống như con trai mình, ông có thể giữ bình tĩnh khi đưa ra phán quyết của mình.
Không phải là nhà vua không tính đến việc trả thù. Đúng hơn, ông từ chối con trai mình chính xác là vì ông đã cân nhắc điều đó. Trong mắt nhà vua, việc gây chiến với những kẻ xâm lược là không xứng đáng với xuất xứ của chúng. Nhưng khiến nhà vua hết sức thất vọng, con trai ông đã không chia sẻ phán quyết của mình.
“Mức độ thiệt hại gây ra là không đáng kể. Điều quan trọng là biên giới nước ta đã bị lực lượng nước ngoài xâm phạm!”
Nghe lời kết luận của cha mình chỉ khiến Riutt càng thêm đam mê.
Riutt tin chắc rằng việc trả đũa và tấn công kẻ thù bằng một cuộc phản công xâm lược là lựa chọn tốt nhất. Anh lo ngại rằng lũ quái vật sẽ quay trở lại và tấn công thành phố một lần nữa nếu chúng không thể hiện ngay mức độ sức mạnh của mình.
Một lý do khác khiến hoàng tử muốn tiến hành một cuộc tấn công chỉ đơn giản là vì ông ấy đang tức giận. Một trong những thị trấn ở đất nước thân yêu của anh đã bị tàn phá bởi những con quái vật vô tri, những loài động vật đơn thuần không có khả năng suy luận.
Nhưng thực chất cả hai lý do đó đều chỉ là sự giả vờ, bào chữa.
Sự thật của vấn đề là hoàng tử muốn mở rộng biên giới đất nước của mình. Những con quái vật xâm chiếm Alfyro đều đến từ Khu rừng độc ác. Tất cả các quốc gia giáp Khu rừng độc ác đều coi khu rừng này là quá nguy hiểm để chinh phục.
Nói cách khác, đó là bất động sản nguyên sơ, quý giá, chưa được khai thác – một núi kho báu theo đúng nghĩa đen.
Và Hoàng tử Riutt vô cùng khao khát điều đó. Việc sáp nhập Rừng Ác chắc chắn sẽ củng cố quốc gia của anh ta. Nhưng cha anh, nhà vua, quá sợ Rồng tối cao để chinh phục nó. Trong mắt Ruitt, nỗi sợ hãi của cha anh là vô căn cứ. Rồng tối cao được cho là đã định cư ở sâu trong Khu rừng độc ác từ hàng trăm năm trước. Hoàng tử biết những truyền thuyết đó, nhưng anh nghi ngờ rằng con rồng vẫn còn tồn tại. Ít nhất, nó đã không được nhìn thấy trong thời gian gần đây.
Anh biết rằng những con quái vật sinh sống trong rừng rất mạnh mẽ, nhưng những vật phẩm và vũ khí bị phù phép mà anh tùy ý sử dụng cũng vậy. Anh ta biết rằng lực lượng của anh ta có thể đối phó với chúng, rằng họ có cơ hội tốt để biến Khu Rừng Độc Ác thành của riêng mình.
Nói cách khác, Hoàng tử tin rằng điều duy nhất ngăn cản Allysia sáp nhập Khu rừng độc ác chính là sự hèn nhát của cha anh.
Nhà vua thở dài nói: “Ngươi nói vậy chỉ vì ngươi chưa nắm bắt được bản chất của Rừng Ác.”
“Tôi biết điều đó, và tôi biết rõ điều đó. Đó chỉ là một khu vực chưa được khám phá chứa đầy những con quái vật nguy hiểm.”
“Bạn sẽ không muốn thử thách nó nếu bạn thực sự hiểu nó.”
Người cha cau mày khi nhìn thấy lời bào chữa ngu ngốc, bướng bỉnh của đứa con trai, đôi mắt ông tràn ngập sự thất vọng.
Một biểu hiện mà Riutt đơn giản là không thể chịu đựng được.
“Tôi không quan tâm anh nói gì, Riutt. Tôi sẽ không cho phép bạn gửi lực lượng của chúng tôi vào rừng. Đó là sắc lệnh của hoàng gia.”
“…Khỏe.” Ruitt nghiến răng. “Tôi sẽ kiềm chế nó vào lúc này.”
Hoàng tử quay lại và lao ra khỏi phòng ngai vàng trong cơn thịnh nộ trước khi đi xuống hành lang phức tạp của cung điện hoàng gia.
Anh thậm chí còn không thèm che giấu sự bất mãn của mình. Rõ ràng là bất cứ ai tiếp cận anh ta như bây giờ đều có xu hướng hứng chịu cơn thịnh nộ của anh ta. Mặc dù vậy, một người đàn ông khác đã nhanh chóng chạy đến bên cạnh anh.
“Làm sao bây giờ, thưa Điện hạ? Sắc lệnh hoàng gia của Bệ hạ khiến chúng ta khá khó khăn trong việc ra tay.”
Riutt cay đắng nói: “Bệ hạ không biết gì về kế hoạch của chúng tôi, và ông ấy sẽ tiếp tục không biết gì về kế hoạch của chúng tôi.
“Vậy cứ tiến hành theo kế hoạch nhé?”
“Đúng. Tập hợp quân đội.”
“Theo ý muốn của bạn.”
Người đàn ông rời bỏ hoàng tử để thực hiện nhiệm vụ của mình.
Không có ai đi cùng và cũng không có đích đến trong đầu, hoàng tử dừng bước và quay về phía một trong nhiều đồ trang trí công phu của lâu đài.
Mặc dù anh ấy đang nhìn chằm chằm vào vật trang trí, nhưng nó không thể phản chiếu trong mắt anh ấy, vì ánh mắt anh ấy chẳng có gì ngoài ánh sáng của một tham vọng đam mê, không thể kiểm soát.
***
Tiếng bước chân lạch cạch và tiếng kim loại va chạm nhau vang vọng khắp Rừng Ác khi một nhóm người mặc áo giáp, có kỷ luật lê bước qua đó.
Họ đang di chuyển theo đội hình, nhưng cả nhóm vẫn có vẻ hơi lúng túng và thiếu tự nhiên. Theo một nghĩa nào đó, người ta có thể nói rằng điều đó chỉ có thể được mong đợi. Mặc dù tất cả những cá nhân có mặt đều tụ tập dưới lá cờ của hoàng tử, nhưng họ không thực sự là một bộ phận thống nhất. Họ chỉ hợp tác với nhau để hoàn thành công việc.
Hầu hết quân đội là binh lính được các quý tộc Allysian tuyển dụng. Về mặt kỹ thuật, họ đều là một phần của cùng một tổ chức bao trùm, nhưng họ chưa bao giờ thực sự gặp nhau trước khi bắt tay vào cuộc thám hiểm. Tất cả họ đều phục vụ những chủ nhân khác nhau; mỗi nhóm làm việc với tốc độ hơi khác nhau. Đương nhiên, họ chỉ ở đây để phục vụ lợi ích của chủ nhân. Các quý tộc đã cử họ đến giúp đỡ hoàng tử với hy vọng rằng anh ta sẽ cung cấp cho họ một phần lãnh thổ mà anh ta đã đặt ra để đòi hỏi.
“Ờ. Tôi ghét điều này. Tại sao chúng ta lại đi ra ngoài này thế?” một người lính rên rỉ.
“Hãy nâng cằm lên nào anh bạn. Tôi hiểu cảm giác của bạn. Nơi này cực kỳ nguy hiểm, nhưng họ trả công cho chúng ta rất hậu hĩnh, phải không? Ngoài ra, chúng ta còn có rất nhiều chiến binh kỳ cựu giàu kinh nghiệm cùng với những trang bị mới nhất, nên mọi chuyện cũng không tệ lắm.”
“Đúng vậy, chúng tôi đã giết được một người.”
Hai người trả lời lời phàn nàn của người lính là lính đánh thuê. Giống như những người khác có mặt, họ cũng được chọn vào công việc bởi một người muốn có lợi cho hoàng tử. Lính đánh thuê thường hành động như kẻ cướp trong thời bình, vì vậy nhiều người lính thực sự ghét những người đàn ông này, nhưng ít nhất họ cũng thừa nhận sức mạnh của họ.
“Ngoài ra, còn nghe nói có con quỷ hay á nhân hay thứ gì đó đã bắt cóc một loạt cô gái á nhân. Nếu mọi việc suôn sẻ, chúng ta có thể tự mình nếm thử những cô gái đó.”
“Hehehe, Demis? Tôi thích tôi âm thanh đó. Có lẽ tôi nên làm việc chăm chỉ hơn.”
“Mày sẽ không trụ được nếu bây giờ bắt đầu quá phấn khích đâu, đồ khập khiễng.”
“Heh, đừng lo lắng, anh bạn. Con trai tôi ở dưới đó có thể trụ được lâu hơn một con chim đá.”
Những người đàn ông tiếp tục tham gia vào những cuộc trò chuyện tồi tệ nhất khi họ di chuyển – một hành động chỉ có thể thực hiện được vì họ vẫn chưa biết rằng mình đang tiến thẳng vào cổng địa ngục.
