Chương 29: Trở Về Nhà
“Soooo…. gì bây giờ?” Tôi nhìn qua những cô gái mà chúng tôi đã mang về từ thành phố khi tôi đứng cạnh lối vào ngục tối. Tôi hơi lo lắng rằng nó sẽ bị tấn công khi chúng tôi đi vắng, nên tôi đã chặn lối vào bằng một tảng đá lớn. Nhưng khi chúng tôi quay lại, tảng đá nói trên đã được trả lại vào kho của tôi.
Tất cả hai mươi nô lệ kỳ lạ đang co ro lại với nhau, run rẩy vì sợ hãi khi họ dán mắt vào tôi. Họ đã không được thông báo bất cứ điều gì; không ai trong số họ biết tại sao họ lại đột nhiên bị đưa vào sâu trong Rừng Ác. Tất nhiên, Illuna không nằm trong số đó. Một ngày của cô ấy thật dài và toàn bộ vụ bắt cóc đã khiến cô ấy hoàn toàn kiệt sức, vì vậy tôi đã đưa cô ấy đi ngủ ngay khi cô ấy về đến nhà. Tương tự như vậy, Shii cũng đang ngủ say. Con slime quá phấn khích trước sự trở lại của ma cà rồng đến nỗi nó nhảy cẫng lên cho đến khi bất tỉnh. Nói cách khác, hai người không chiến đấu trong ngục tối đã cùng nhau bắt đầu cuộc hành trình đến vùng đất của những giấc mơ.
“Tôi đoán là anh đã không cân nhắc đến hậu quả hành động của mình?”
“Ừ, khá nhiều,” tôi trả lời. “Tôi gần như quên mất rồi.”
“…Tôi không ngạc nhiên,” Lefi lẩm bẩm. “Mặc dù bạn có vẻ như đang suy nghĩ sâu sắc về hành động của mình, nhưng tôi biết rằng, thực ra, bạn chỉ chọn bất cứ điều gì xảy ra trong tâm trí bạn vào lúc đó.”
Bạn hiểu tôi rất rõ, Lefi. Hai bên môi tôi cong lên một chút.
“Ồ vâng!” Tôi quay lại phía đám đông thì chợt nảy ra một ý tưởng. “Tôi biết tất cả các bạn đều bị bắt và làm nô lệ và những thứ tương tự. Nhưng bạn đã có nhà trước khi chuyện đó xảy ra, phải không?
Mặc dù phần lớn họ vẫn có vẻ run rẩy vì sợ hãi, nhưng sự phấn khích bắt đầu lan rộng khắp hàng ngũ của họ. Họ bắt đầu thì thầm với nhau và thảo luận về ý nghĩa trong lời nói của tôi. Một trong những thành viên của nhóm cuối cùng đã rụt rè bước tới thay mặt họ. Cô ấy có sừng giống như một con cừu và có phong cách mà tôi chỉ có thể mô tả là điềm tĩnh và điềm tĩnh.
“Đ-chúng tôi biết, ôi chúa quỷ đáng kính. Hầu hết chúng tôi đều bị bắt cóc khi đang đi làm xa quê hương. Nhưng ngay cả những nơi không còn nơi để quay về,” cô run rẩy nói. Cô gái cừu bình tĩnh hơn nhiều so với tất cả những cô gái khác có mặt nhưng vẫn lo lắng.
“Ồ. Màu sắc tôi ấn tượng. Làm sao cậu biết tôi là ai?”
“Các đặc tính mang theo mana của bạn là thứ cho phép tôi nhận ra nó.”
Huh. Vậy ra mana thực sự hoạt động như vậy. Tôi đã đoán ra nhiều điều như vậy, nhưng vẫn thật vui khi có ai đó xác nhận điều đó.
“Được rồi, tất cả các bạn đều có nhà nên toàn bộ tình huống này sẽ dễ giải quyết hơn nhiều,” tôi nói.
“Này Lefi, bạn có thể nhờ lũ rồng đưa họ về gia đình được không?”
“Một nhiệm vụ đơn giản.”
Rồng tối cao nhìn lên bầu trời và làm động tác bằng ngón trỏ. Thuộc hạ của cô, vốn đã bay rất cao, đã hạ xuống độ cao thấp hơn nhiều và xếp hàng cạnh nhau không chút chậm trễ. Sự vâng lời chắc chắn là thuận tiện và tất cả những điều đó, nhưng cô ấy đã làm cái quái gì với họ vậy? Giống như, nghiêm túc mà nói… Hãy nhìn xem họ kỷ luật như thế nào…
“Một cái nhìn thoáng qua biểu hiện của bạn là đủ để truyền đạt cho tôi điều bạn muốn hỏi,” Lefi nói khi quay về phía tôi. “Câu trả lời khá đơn giản, Yuki. Tôi chỉ đơn thuần khắc sâu quyền lực tối cao của mình vào sâu thẳm con người họ. Ngay cả xương cốt của họ cũng hiểu rằng họ phải tuân lệnh không ai khác ngoài tôi.”
Ngày nóng nực. Daz cray cray.
“D-Dù sao thì,” tôi hắng giọng và tiếp tục nói chuyện với những nô lệ. “Chỉ cần nói cho những con rồng này biết nhà của bạn ở đâu, và chúng sẽ đưa bạn đến đó ngay lập tức. Họ khá thông minh nên họ sẽ đưa bạn đến đó mà không gặp vấn đề gì miễn là bạn chỉ đường cho họ.”
Hầu hết các cô gái rõ ràng đã chết từ bên trong. Đôi mắt của họ giống như những khoảng trống rỗng, và nhìn vào đó không có gì ngoài vực thẳm. Tuy nhiên, nghe được những lời của tôi đã khiến niềm hy vọng lại tràn ngập trong họ một lần nữa. Họ càng thêm sôi nổi và hào hứng khi nhận ra rằng một lần nữa họ sẽ được phép trở lại những ngôi nhà mà họ tưởng sẽ không bao giờ gặp lại.
Có vẻ như lý do những nô lệ duy nhất còn lại là phụ nữ trẻ không phải vì những người buôn bán đã chọn cách giết hoặc phớt lờ tất cả nam giới. Đúng hơn, đó là vì quốc gia mà thành phố mà chúng tôi đột kích có liên quan hiện đang trong tình trạng chiến tranh. Quỷ và bán nhân loại được biết đến là mạnh hơn con người, vì vậy tất cả những người nô lệ đều bị lôi ra chiến trường, bất kể tuổi tác. Tương tự như vậy, những phụ nữ lớn tuổi cũng được điều trị tương tự.
Đó là một trong hai lý do khiến chỉ có khoảng hai mươi người trong số họ bất chấp quy mô của thành phố. Việc còn lại liên quan đến tính hợp pháp. Đất nước đã đặt ra ngoài vòng pháp luật tất cả các giao dịch liên quan đến nô lệ. Cả việc mua và bán chúng đều bị cấm; tất cả nô lệ trên thị trường đều là sản phẩm của hoạt động bất hợp pháp. Và do đó, số lượng người buôn bán nô lệ rất ít. Các tổ chức duy nhất tham gia trao đổi là những tổ chức ngay từ đầu đã là một phần của thế giới tội phạm ngầm, giống như tổ chức mà tôi đã nghiền nát trong thời gian ở đây.
Người bạn tốt của chúng tôi, thống đốc, hoàn toàn không biết phải tự mình xử lý những nô lệ như thế nào, vì vậy anh ấy đã háo hức chớp lấy cơ hội mà chúng tôi trao cho anh ấy và thay vào đó đẩy họ vào chúng tôi. Nghĩ về nó theo cách đó khiến tôi cảm thấy có rất nhiều cảm xúc lẫn lộn… nhưng ồ, sao cũng được. Tôi sẽ chỉ coi toàn bộ kịch bản là một phần yêu cầu của Illuna. Cô ấy hầu như không bao giờ yêu cầu bất cứ điều gì, vì vậy có lẽ tôi nên cống hiến hết mình.
“A-Anh có thực sự muốn đưa chúng tôi về nhà không?” Cô gái chăn cừu mở to mắt hỏi.
“Ừ, tôi không đặc biệt bận tâm. Một người trong chúng ta cũng bị bắt cóc, nên tôi cũng có thể giúp đỡ những người cùng cảnh ngộ với cô ấy,” tôi nói. “Ồ và hãy chắc chắn rằng bạn lên tiếng nếu bạn không có nơi nào để đi. Chúng ta có thể tìm ra điều gì đó. Tôi là người đã đưa các bạn đến tận đây, nên hiển nhiên là tôi sẽ không làm điều gì lố bịch như đuổi các bạn ra ngoài và bỏ rơi các bạn giữa rừng chỉ vì các bạn không có nơi nào để đi. đi.”
Chúng tôi có đủ khả năng để chăm sóc một vài người trong số họ. Tuy nhiên, có thể sẽ gặp một chút rắc rối nếu có quá nhiều người trong số họ ở lại.
Các cô gái lại bắt đầu trò chuyện với nhau, lần này ồn ào hơn một chút. Một hoặc hai phút sau, họ đột ngột dừng lại. Họ sắp xếp theo trật tự nhất có thể trước khi bắt đầu cúi đầu sâu, đồng thời và nói đồng thanh.
“Tất cả chúng ta đều khác nhau. Chúng tôi là những chủng tộc khác nhau và chúng tôi đến từ những hoàn cảnh khác nhau. Nhưng chúng tôi có chung hoàn cảnh. Đó là lý do tại sao tất cả chúng tôi đều muốn bày tỏ lòng biết ơn của mình đến bạn. Cảm ơn. Cảm ơn vì tất cả lòng trắc ẩn mà bạn đã dành cho chúng tôi.”
***
“Được rồi, một nhóm khác đã đi rồi. Có vẻ như chỉ còn lại hai người thôi.” Tôi quay về phía hai cô gái cuối cùng sau khi quan sát một đàn rồng khác bay đi.
“Tôi lớn lên với niềm tin rằng tôi phải luôn trả đầy đủ mọi khoản nợ mà tôi đã tích lũy,” người đầu tiên trong hai người nói. “Tôi rất vui được phục vụ bạn, nhưng tất nhiên chỉ khi bạn không phiền.”
Cô ấy là một cô gái chăn cừu lạnh lùng và tự chủ đã bước ra khỏi đám đông để lên tiếng bảo vệ những người bạn cùng lứa của mình. Bỏ cặp sừng giống cừu sang một bên, điều đầu tiên tôi chú ý ở cô ấy là mái tóc trắng chói lóa. Nó kéo dài đến tận thắt lưng của cô. Theo dõi nó khiến tôi nhận ra rằng cô ấy có tỷ lệ cơ thể tuyệt vời. Tất cả những bộ phận cần phình ra trên cơ thể cô đều làm chính xác điều đó; tất cả những đường cong của cô ấy đều ở chính xác nơi chúng cần đến. Những đường nét trên cơ thể cô chỉ được nhấn mạnh thêm bởi bộ quần áo rách rưới cô mặc. Chúng quá nhỏ so với cô ấy và về cơ bản chúng để lộ một phần cơ thể nào đó của cô ấy. Tôi không biết phải tìm ở đâu. May mắn thay, bản thân cô ấy không làm to chuyện mà thay vào đó tiếp tục tỏ ra thờ ơ. Nói thế nào nhỉ… cô ấy có vẻ… trưởng thành hơn tôi. Cô ấy có cảm giác kiểu chị gái, nếu bạn hiểu ý tôi.
“Ừm… đằng kia có phải Fenrir không…?” Cô gái còn lại là một người thú. Cô ấy có tai và đuôi, cả hai đều giống đuôi chó. Tóc cô ấy ngắn, xoăn và có màu giống như hạt dẻ. Không giống như cô gái chăn cừu, cô ấy trông không có vẻ quyến rũ bằng. Tôi biết nói điều này thật thô lỗ, nhưng cô ấy, Lefi và Illuna hầu như đều có tỷ lệ cơ thể giống hệt nhau.
Tuy nhiên, cô ấy vẫn xinh đẹp một cách lố bịch. Cả hai đều như vậy. Chỉ cần liếc nhìn một trong hai cô gái cũng đủ để tôi hiểu tại sao họ lại trở thành mục tiêu.
“Ừ, thế thì sao?”
“Tôi biết mà!” Cô hét lên một cách ngây ngất. “Tôi có thể ở lại được không!? Tôi sẽ làm bất cứ điều gì bạn muốn! Vui lòng!?”
“U-Uhh… chắc chắn… tôi đoán…” Tôi chớp mắt vài lần, sửng sốt trước sức sống đột ngột của cô ấy. “Có phải vì Rir không?”
Tôi vỗ nhẹ vào lông con sói để cho cô ấy biết rằng tôi đang nói về nó.
“Đối với chúng ta, những chiến binh, Fenrir về cơ bản là những vị thần! Anh ơi em hạnh phúc quá! Rời khỏi làng là xứng đáng! Mọi người đều nói với tôi rằng đó là một ý tưởng tồi, nhưng bây giờ tôi phải nói với họ rằng tôi có cơ hội phục vụ một Fenrir!”
“Uh huh… Tốt cho cậu…” Tôi cố gắng hết sức để gật đầu khi lùi lại khỏi cô gái sói. Chào. Có vẻ như chúng ta đã có trong tay một cá tính mạnh mẽ khác.
“Cậu có nghe thấy không, Rir?” Tôi vỗ nhẹ con sói lần nữa. “Cô ấy nói anh về cơ bản là một vị thần.”
Rir đáp lại bằng cách rên rỉ và mỉm cười gượng gạo như một con sói. Yeahhhhh, tôi hiểu rồi anh bạn. Tôi cũng sẽ khá bối rối nếu một con gà ngẫu nhiên nào đó bắt đầu tôn thờ tôi.
“Được rồi… chờ đã, phải rồi, giới thiệu. Tôi là Yuki, đó là Lefi, và đây là Fluffrir,” tôi vừa nói vừa chỉ vào từng người chúng tôi. “Chúng ta còn một vài người nữa, nhưng họ đã ngủ say nên ngày mai tôi sẽ giới thiệu cho các bạn. Tên của bạn là gì?
“Tên tôi là Leila,” cô gái chăn cừu nói. “Xin hãy ban hành cho tôi bất cứ mệnh lệnh nào mà bạn thấy phù hợp.”
Leila cúi đầu khi nói. Làm ơn đừng cúi chào nữa. Tôi bắt đầu nhận ra nhiều điều hơn là chỉ thoáng nhìn thấy thứ gì đó mà tôi thực sự không nên nhìn chằm chằm vào.
“Tôi là Lyuuinne Gyroll, một chiến sói. Tôi sẽ rất vui nếu bạn gọi tắt tôi là Lyuu,” cô chó nói. Cô ấy có vẻ là loại gà con mà bạn sẽ giao phụ trách chăm sóc đội bóng mềm của nam sinh. Cô ấy làm tôi nhớ đến H*mura trong P*wer Pr*s. Không phải vì vẻ ngoài của cô ấy hay bất cứ điều gì. Nó giống như cách cô ấy thể hiện bản thân và những thứ tương tự.
“Dù sao,” tôi nói. “Tôi chắc chắn rằng cả hai bạn đều mệt mỏi, vì vậy chúng ta có thể để việc tìm hiểu những vấn đề phức tạp hơn sau. Bây giờ, bạn cứ thoải mái như ở nhà đi,” tôi nói khi quay về phía lối vào ngục tối.
“Ừm, thưa ngài…” Cô gái chăn cừu do dự một lúc trước khi nói ra suy nghĩ của mình. “Đây chỉ là một cái hang phải không?”
“Tôi biết bạn đang muốn nói gì, nhưng đừng lo lắng. Tôi không định bắt bạn ngủ trên một tảng đá hay bất cứ thứ gì. Bạn sẽ thấy. Cứ theo tôi.”
Tôi liếc nhanh hai người khi bước vào hang. Họ có vẻ hơi sợ hãi nhưng vẫn rụt rè đi theo tôi. Và vì vậy, sau khi xác nhận điều đó, tôi hướng mắt về phía Lefi, người đang ở phía sau. Vẻ mặt và bầu không khí xung quanh cô ấy đều cho thấy rõ rằng cô ấy tự hào về bản thân và những thành tích của mình.
“Ồ… ừ… Lefi…”
“Đúng? Nó là gì?” Cô ấy nhìn thẳng vào tôi khi trả lời.
“…” Tôi lúng túng dừng lại một chút trước khi tiếp tục. “Cảm ơn vì ngày hôm nay. Tôi không thể làm được điều đó nếu không có bạn.”
Trong một khoảnh khắc, cô đã để lộ cảm xúc của mình. Cô ấy nhìn tôi chằm chằm với vẻ ngạc nhiên, hoàn toàn sửng sốt trước sự bày tỏ lòng biết ơn đột ngột. Nhưng ngay sau đó, cô ấy đã biến nó thành một nụ cười toe toét.
“Có lẽ bạn đang đề cập đến khoảnh khắc tôi ôm bạn và xoa dịu thần kinh của bạn như tôi ôm một đứa trẻ sơ sinh?”
“…C-Chúng ta có thể coi như chuyện đó chưa từng xảy ra được không? Như nghiêm túc. Vui lòng?” Tôi rên rỉ bất mãn. Cô ấy bắt đầu trêu chọc tôi ngay chỗ tôi bị tổn thương.
Nhìn thấy phản ứng của tôi khiến cô ấy bật cười sảng khoái. Nó kéo dài một chút, nhưng cuối cùng lại dừng lại đột ngột.
“Yuki, tôi…” Cô chuyển sang một giọng điệu hoàn toàn khác. Một điều chân thành hơn nhiều. “Tôi đã trải qua nhiều năm cô độc. Tôi đã ở bên cô đơn chừng nào ký ức của tôi còn phục vụ. Bản thân thế giới đã trở nên buồn tẻ và nhạt nhẽo. Chán nản là cảm xúc duy nhất của tôi. Và tôi đã chấp nhận nó như một điều bình thường.”
“…”
Tôi không đủ can đảm để trả lời cô ấy. Những lời cô nói phản ánh sự cô đơn do sức mạnh áp đảo của cô mang lại. Họ mô tả những ký ức mà cô đã có trong suốt thời gian cô còn là Rồng tối cao.
“Tuy nhiên, điều đó không còn đúng nữa. Những ngày tháng của tôi bắt đầu thay đổi ngay sau một cuộc gặp gỡ định mệnh nào đó. Vào ngày hôm đó, tôi gặp một người đã nhuộm thế giới của tôi trong ánh sáng ngũ sắc. Anh ấy lấp đầy nó với đủ loại màu sắc và sắc thái, những thứ mà tôi chưa bao giờ tưởng tượng được. Những trải nghiệm mà anh ấy mang lại thật mới mẻ và thú vị đến mức tôi không thể không trân trọng chúng trong trái tim mình.” Cô ấy nhìn thẳng vào tôi khi nói. “Và đó là lý do mà tôi muốn yêu cầu, Yuki, rằng bạn hãy tiếp tục mang lại màu sắc cho thế giới của tôi.”
Cô ấy bắt đầu cười khi nói xong, gần như muốn coi lời thú nhận đó như một trò đùa.
Nhưng tôi biết.
Và đó là lý do tại sao câu trả lời ngắn gọn và đơn giản mà tôi đưa ra cho cô ấy lại kèm theo một cái gật đầu nặng nề.
“Luôn luôn.”
***
