Chương 28: Kết luận – Phần 2
“Tôi không thể xin lỗi đủ cho tất cả những gì đã xảy ra.” Thống đốc nói khi dẫn chúng tôi đến phòng tiếp tân và ngồi xuống đối diện chúng tôi.
Những chiếc ghế sofa chúng tôi ngồi, giống như phần còn lại của dinh thự thống đốc, có vẻ khiêm tốn hơn là lòe loẹt. Tất nhiên, điều đó không có nghĩa là thống đốc là một người trang trí nội thất kém cỏi. Trên thực tế, tôi rất thích trang viên của anh ta hơn là căn cứ quá hào nhoáng, được trang trí nghèo nàn mà tôi vừa đột kích xong. Nó chỉ cảm thấy tinh tế hơn theo cách này.
“Tôi chắc chắn rằng rắc rối mà chúng tôi gây ra đã làm bạn thất vọng vô cùng. Và vì điều đó, tôi phải xin lỗi. Xin hãy tha thứ cho chúng tôi,” anh tiếp tục. Giọng anh đầy vẻ mệt mỏi.
Cấp dưới của anh ta liên tục xuất hiện và chĩa vũ khí vào chúng tôi trong suốt chuyến đi đến trang viên của anh ta. Ông già không còn lựa chọn nào khác ngoài việc dành một chút thời gian ra lệnh cho họ lần lượt đứng xuống. Số lần lặp lại nhiều đến mức tôi bắt đầu đồng cảm với anh ấy. Giống như, chết tiệt. Chắc chắn là tệ khi trở thành anh ấy ngay bây giờ. Và điều tệ nhất là tôi không thể nói rằng tôi không biết cảm giác đó như thế nào. Ế…
“Con người, Raylow, tôi đoán là bạn đã biết danh tính của tôi phải không?” Lefi chủ động trả lời người đàn ông khi cô nhìn anh ta. Giọng nói lười biếng mà cô thường nói đã không còn xuất hiện nữa. Lời nói của cô lạnh lùng đến mức gần như bị bao phủ bởi một lớp băng.
“Đ-Tất nhiên,” thống đốc lắp bắp. Anh cố gắng hết sức để che đậy sự lo lắng của mình nhưng không thể. Tuy nhiên, nó đã bị rò rỉ qua. “Tôi hoàn toàn nhận thức được danh tính của bạn và sự uy nghi mà nó mang lại.”
“Vậy tôi cho rằng bạn biết về hiệp ước mà tôi chia sẻ với tổ tiên của bạn? Tôi không hiểu tại sao người cai trị người khác lại không biết về nó.”
“Một hiệp định? Cái gì?” Tôi nhướn mày khi Lefi đề cập đến một thuật ngữ mà tôi không mong đợi được nghe.
Lefi nói: “Bây giờ tôi mới nhớ ra rằng tôi vẫn chưa thông báo cho bạn về điều đó. “Đã từng có một thời đại đầy xung đột, cả một thời đại mà mọi kẻ ngốc cuối cùng đều tìm kiếm sức mạnh và vinh quang. Tôi đã được thử thách bởi nhiều chiến binh. Những nỗ lực vô ích của họ chỉ đáng ghét; Tôi đánh giá cao họ không. Dù rất khó chịu nhưng tôi đã tìm cách loại bỏ tận gốc rễ vấn đề. Tôi bắt đầu tấn công các quốc gia loài người mà họ xuất thân. Những nỗ lực của tôi đã gặp phải sự hoảng loạn. Các vị vua loài người trong quá khứ đã kêu gọi chống lại sự hủy diệt của họ và đưa ra một hiệp ước không can thiệp. Đó là hiệp ước mà tôi đang nói tới.”
Tôi… hiểu rồi… Vậy về cơ bản, bạn đã gây áp lực lên họ đến mức họ không còn lựa chọn nào khác ngoài việc hoàn thành công việc thông qua các chính sách ngoại giao có lợi cho bạn? Vâng, có ý nghĩa với tôi.
“Cô thiếu nữ xoay quanh câu chuyện này là người mà tôi coi như người thân của mình. Tôi đã được thông báo rằng loại của bạn sẽ không can thiệp vào công việc của tôi nữa. Chưa hết, bạn đã bắt cóc một trong những người con của tôi. Hiệp ước mà bạn mong muốn đã bị phá vỡ bởi một trong những người của bạn. Tôi tin rằng bạn hiểu rằng tội lỗi của bạn cần được đền bù.”
“T-tôi vô cùng xin lỗi, nhưng chúng tôi không thể nào biết được chứ đừng nói đến việc ngăn chặn nó! Những cá nhân chịu trách nhiệm là những kẻ sống ngoài vòng pháp luật!”
“Tôi không quan tâm đến hoàn cảnh của bạn. Sự thật vẫn là thỏa thuận của chúng tôi đã bị vi phạm.”
“Tôi cho là vậy…” Người đứng trước thống đốc trông giống như một cô gái mới ở tuổi thiếu niên. Tuy nhiên, anh ta tái nhợt vì sợ hãi. Biểu cảm của anh ấy cứng đờ và anh ấy thực sự đổ mồ hôi rất nhiều. Trời ạ, nhìn chuyện này xảy ra gần như khiến tôi cảm thấy tội nghiệp cho anh ấy.
“Và mặc dù tôi đã lên tiếng yêu cầu được bồi thường nhưng tôi phải thừa nhận rằng tôi không mong muốn nhiều lắm. Tuy nhiên, điều tương tự không thể nói với người bạn đồng hành của tôi. Tôi tin tưởng rằng bạn sẽ đáp ứng những yêu cầu của anh ấy trong khả năng tốt nhất của mình ”. Lefi liếc nhìn tôi khi cô ấy nói.
Chờ đợi. Có phải toàn bộ mối đe dọa đó chỉ là bề ngoài? Bởi vì đối với tôi có vẻ như cô ấy chỉ làm vậy để khiến cuộc sống của tôi dễ dàng hơn rất nhiều.
“Hôm nay bạn chắc chắn có vẻ có năng lực hơn thường lệ rất nhiều,” tôi nói. “Cậu ổn chứ?”
“Tôi rất không hài lòng khi ngài tiếp tục coi tôi là kẻ vô dụng và lười biếng bất chấp sự uy nghiêm của tôi. Tôi chỉ đang chứng minh cho bạn thấy rằng tôi xứng đáng với danh hiệu của mình,” cô nói. “Còn Yuki, tôi khuyên bạn đừng quên tình huống mà bạn vẫn chưa hoàn thành mục tiêu cuối cùng của mình.”
“Ồ vâng… Đúng rồi…”
Rồng tối cao quay lại phía thống đốc, người hoàn toàn chết lặng trước cuộc trao đổi ngớ ngẩn của chúng tôi, và ho để hắng giọng trước khi tiếp tục. “Chính anh ấy sẽ thông báo cho bạn về những yêu cầu của anh ấy.”
“Uhhh… ừ, chắc chắn rồi.” Lefi đã hoàn toàn khiến tôi rơi vào thế khó, vì vậy tôi phải mất một chút thời gian để điều chỉnh và hít một hơi thật sâu trước khi nói chuyện với thống đốc.
“Điều đầu tiên, hãy tránh xa chuyện của chúng tôi nếu không muốn chết.” Tôi nói đầy đe dọa. “Bạn có thể nghĩ về tôi giống như cách bạn nghĩ về Lefi. Đừng gây rối với tôi. Tôi không quan tâm bạn có lý do gì. Nếu chuyện như thế này xảy ra lần nữa, tôi sẽ xé nát cổ họng của anh.”
“Tôi hiểu,” thống đốc nói. “Tôi sẽ cố gắng hết sức để đảm bảo rằng chúng ta sẽ không bao giờ xâm phạm Rừng Ác nữa.”
Khu rừng độc ác? Tôi sẽ tiếp tục đoán xem đó là tên mà người ta gọi khu rừng chúng tôi đang sống. Tôi chưa bao giờ biết nó lại có cái tên nghe nham hiểm đến vậy.
“Điều thứ hai tôi muốn nói liên quan đến chế độ nô lệ. Tôi nhìn thấy một loạt các cô gái trong biệt thự mà tôi đã tấn công. Bàn giao chúng. Và gửi tất cả nô lệ còn lại của thành phố này tới đây khi cậu ở đó.” Tôi liếc nhìn Lefi khi nói. Đó là một tín hiệu. Tôi đang bảo cô ấy hãy để những con rồng ở trên hành động nếu thống đốc không hứng thú với ý tưởng này. Toàn bộ tình huống này khiến tôi cảm thấy mình giống như một con cáo già ranh mãnh. Về cơ bản, tôi chỉ đang cố gắng loại bỏ ảnh hưởng của Lefi và lôi kéo vị thống đốc tội nghiệp này. Có lẽ tôi nên bắt đầu thêm lối chơi chữ cáo vào mọi điều tôi nói.
“Đó là tất cả những gì cậu mong muốn à?” Thống đốc hỏi.
Chờ đợi. Cái gì? Cái quái gì vậy? Tại sao anh ấy lại hợp tác như vậy? Đây không phải là nơi anh ấy bắt đầu trở nên cáu kỉnh và miễn cưỡng sao?
“Bạn nhận ra rằng tôi đang yêu cầu đến từng cá nhân cuối cùng trong phạm vi thành phố này, phải không?”
“Tôi nhận thức được. Tôi sẽ sắp xếp họ cho bạn càng sớm càng tốt,” Thống đốc trả lời. “Bạn có cần phương tiện đi lại không? Tôi có thể chuẩn bị vài toa xe cho bạn nếu bạn cần.”
“Ờ….” Tôi quay về phía con rồng trong phòng. “Này Lefi, bạn nghĩ những con rồng có thể mang chúng đi không?”
“Đó sẽ là một nhiệm vụ đơn giản miễn là số lượng cá nhân được đề cập không vượt quá ba trăm.”
“Chúng ta đi xe ngựa rất tốt,” tôi nói và quay lại phía Thống đốc. Tôi thực sự nghi ngờ rằng sẽ có hơn ba trăm. Ít nhất, tôi hy vọng là không. Đó sẽ là cả một đống rắc rối.
“Tôi hiểu. Tôi sẽ cho họ mang đến cho bạn ngay lập tức. Tôi sẽ đánh giá cao nếu bạn đợi ở đây trong khi tôi sắp xếp mọi thứ.” Thống đốc rời khỏi phòng ngay sau khi nghe yêu cầu của tôi và bắt đầu hét gọi một trong những cấp dưới của ông ta. “Alto!”
Và thế là cuộc tấn công của tôi vào thành phố đã kết thúc. Đây là lần đầu tiên tôi đột kích một thị trấn ở thế giới khác, nhưng dòng ghi chú ở phần kết của nó hóa ra lại khá phản cảm.
***
“Và họ đến rồi…” Tôi, Raylow Lurubia, ngồi xuống ghế và thở phào nhẹ nhõm khi nhìn đàn rồng con bay về phía xa. Nếu tôi phải tóm tắt trải nghiệm trong đêm đó chỉ bằng một từ duy nhất, tôi sẽ cho rằng nó thật đáng sợ.
Tôi đã nghi ngờ rằng Rồng tối cao có thể có liên quan ngay khi tôi nghe nói rằng chúng tôi đang đối phó với không phải một mà là cả một nhóm rồng. Thật đáng ngạc nhiên, giả thuyết của tôi đã thành công. Sự xuất hiện của con rồng huyền thoại đã làm tôi thất vọng. Chưa bao giờ trong những giấc mơ điên rồ nhất của mình, tôi lại nghi ngờ rằng cô ấy sẽ mang hình dáng một thiếu nữ xinh đẹp. Nhưng tôi biết rằng cô ấy là thật. Sức mạnh của cô ấy quá lớn để có thể thuộc về bất kỳ ai khác.
Ngày xưa tôi chỉ là kẻ lang thang. Tôi sẽ không bao giờ trở thành thống đốc nếu không có nhiều lần tôi thể hiện xuất sắc trong trận chiến. Alfyro ở xa thủ đô. Công bằng mà nói thì đó là một phần của vùng biên giới. Nhưng ngay cả như vậy, tôi cũng sẽ không bao giờ vươn lên nắm quyền nếu thành tích của tôi không có gì đặc biệt. Năng lực chiến đấu của tôi luôn được khẳng định dựa trên khả năng phân biệt mức độ sức mạnh của bất kỳ ai mà tôi phải đọ sức. Đó là một khả năng mà tôi đã học được một cách tự nhiên khi lang thang trên đất liền.
Nhìn thoáng qua tôi có thể biết rằng tôi không phải là đối thủ của Rồng tối cao. Cô ấy mạnh mẽ hơn tôi rất nhiều đến nỗi tôi không thể nhận ra bất cứ điều gì ngoài danh tính của cô ấy. Nỗi sợ hãi mà ánh mắt cô ấy để lại trong tôi lớn hơn bất kỳ nỗi sợ hãi nào tôi từng trải qua trên chiến trường. Tôi có thể sẽ bất tỉnh nếu mất tập trung, dù chỉ trong giây lát.
Tuy nhiên, dù thật đáng sợ, cô vẫn không đến một mình. Anh đã tham gia cùng cô.
Mái tóc đen tuyền của anh ta đáng ngại đến nỗi nó gần như thể hiện chính bóng tối. Một bên mắt của anh ta có cùng màu sắc đáng sợ, trong khi mắt còn lại trông nhuốm màu máu. Trong tất cả các đặc điểm của anh ấy, đôi mắt của anh ấy là đáng nhớ nhất. Chúng chứa đựng một tia sáng sắc bén, một tia sáng đã khắc sâu vào ký ức của tôi một cách sống động. Và mặc dù anh ta không đáng sợ như Rồng tối cao, nhưng anh ta cũng khiến tôi sợ hãi.
“Anh ta có vẻ là một chúa quỷ… Anh ta và ngục tối của anh ta có thể mới được sinh ra trong Khu rừng độc ác.”
Nhớ đến người đàn ông đó khiến tôi rùng mình trong đôi bốt. Một phần xuất phát từ thái độ mà anh ta đối xử với Rồng tối cao. Chỉ điều đó thôi cũng đã là nguyên nhân gây ra nỗi kinh hoàng, nhưng nó còn có nhiều điều hơn thế nữa. Con sói mà anh ta phục vụ là Fenrir, một sinh vật khác được truyền thuyết kể về nó. Anh ta có thể san bằng thành phố, ngay cả khi không có sự giúp đỡ của Rồng tối cao. Không còn nghi ngờ gì nữa, anh ta sẽ tiêu diệt người của tôi và tôi đã tấn công chúng tôi. Nhưng may mắn thay, cả anh và con rồng đều có lý. Tôi có thể chiến đấu với chúng không phải bằng lưỡi dao mà bằng lời nói. Tôi rất vui vì nó đã đi đến một cuộc đàm phán.
“Con lợn đáng nguyền rủa…” Tôi chửi thề khi nhớ lại khuôn mặt của người đàn ông đã gây ra sự việc này. “Anh đã gây cho tôi rất nhiều rắc rối.”
Lợi ích duy nhất mà cuộc đột kích mang lại là loại bỏ con lợn và băng đảng của hắn ra khỏi thành phố của tôi. Họ đã bị xóa sổ, bị loại bỏ hoàn toàn và hoàn toàn. Khi còn sống, con lợn là một cái gai nặng ba trăm pound đâm vào sườn tôi. Anh ta tập hợp nô lệ bằng các phương pháp giống như một tên cướp và bán chúng với giá chỉ có thể bị coi là tục tĩu. Bàn tay của anh ta vấy bẩn đủ loại hoạt động bất hợp pháp. Tổ chức của hắn thực chất là một tập đoàn tội phạm.
Tuy nhiên, tôi đã không thể thanh lọc anh ta. Việc vạch trần tội ác của anh ta chẳng có ích gì. Anh ta có quá nhiều mối quan hệ sâu sắc với giới quý tộc. Nhiều quý tộc bẩn thỉu sẽ làm mọi thứ trong khả năng của mình để bảo vệ anh ta, ngăn chặn giao dịch của họ với anh ta bị đưa ra ánh sáng. Tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc ngồi nhìn anh ta phạm hết tội ác này đến tội ác khác.
Bỏ việc tiêu diệt con lợn sang một bên, không có tổn hại gì cả. Tôi gần như bị cám dỗ để gọi hành động của chúa quỷ là có lợi hơn là có hại. Nhưng tôi biết điều đó không hề đúng.
Vấn đề không nằm ở quá khứ mà nằm ở tương lai.
Một cơn bão đang hình thành. Sức mạnh của Rồng tối cao gần như không còn đáng sợ như xưa. Lòng tham khiến nhiều người tin rằng việc xâm chiếm Rừng Ác và chiếm đoạt nguồn tài nguyên dồi dào ở đây là điều khôn ngoan. Và chắc chắn rằng những người ủng hộ phong trào này sẽ lợi dụng sự việc vừa xảy ra như một cơ hội để điều động lực lượng toàn quốc và “tìm cách trả thù”.
Và trong thâm tâm tôi biết hành động đó chẳng khác gì tự nhảy vào nấm mồ của chính mình. Họ chắc chắn sẽ hành động nếu bị khiêu khích.
Tôi phải ngăn chặn bất kỳ và tất cả các cuộc xâm lược lãnh thổ của họ bằng bất cứ giá nào, đặc biệt là khi Rồng tối cao không còn là mối đe dọa duy nhất. Một chúa quỷ đã trỗi dậy.
***
