Chương Hai: Cattleya[]
Buổi trưa, hai ngày sau khi rời học viện…
Saito và những người còn lại đến lãnh thổ La Vallière. Tuy nhiên, khi họ đến dinh thự của La Vallière thì đã rất khuya. Khi nghe những từ “đêm khuya”… Saito tái mặt. Anh ta nhận ra rằng “lãnh thổ” này chẳng khác gì một cái sân.
Tuy nhiên, sau nửa ngày đi du lịch, anh không thể hiểu làm thế nào một thứ lớn như vậy có thể là một khu vườn của một ngôi nhà.
Theo tiêu chuẩn của Nhật Bản, lãnh thổ của Louise có thể được gọi là một thành phố cỡ trung bình. Một thành phố… Saito chưa bao giờ nghe nói về ai đó sở hữu nhiều đất như vậy trước đây. Những quý tộc thượng lưu này thực sự đáng sợ.
Địa vị quý tộc của Louise thực sự được thể hiện khi họ bước vào lãnh thổ của cô ấy.
Họ quyết định nghỉ ngơi tại một quán trọ…
Khi xe ngựa của họ dừng lại, Siesta, người vừa mới đến sớm hơn một chút, nhanh chóng bước ra khỏi xe ngựa của mình. Sau khi được đào tạo để trở thành một người giúp việc, cô ấy đã đi mở cửa xe cho Louise.
“Uwaa, mình không thể tin được là Siesta lại làm thế… mà không hề phản đối,” Saito nghĩ khi đi về phía xe ngựa của Louise. Nhưng trước khi anh ta có thể đến đó, anh ta đã bị đánh gục bởi một đám đông dân làng chạy từ nhà trọ.
Dân làng ngả mũ trước mặt Louise vừa bước xuống.
“Cô Eléonore! Cô Louise!” họ vừa khóc vừa cúi đầu thật sâu.
Dân làng nghĩ rằng ngay cả Saito, người hiện đang nằm dưới đất, cũng là một quý tộc. Họ nhanh chóng giúp anh ta xin lỗi vì cách cư xử tồi tệ của họ.
“Không, tôi không phải quý tộc…” Saito lo lắng cố gắng giải thích.
“Mặc dù vậy, cô hẳn là người hầu của cô Louise hoặc cô Eléonore. Và chúng ta không thể coi thường điều đó.”
Những người nông dân nhìn đơn giản vừa nói vừa gật đầu.
Họ tiếp tục nói những điều như “Để tôi mang kiếm cho bạn,” và “Chắc hẳn là một hành trình mệt mỏi để đến được đây, phải không?” khi họ đối xử với Saito hết sức tử tế.
“Chúng ta sẽ nghỉ ngơi ở đây một lát. Hãy thông báo cho gia đình về việc chúng tôi đến,” Eléonore ra lệnh.
Một cậu bé vội nhảy lên ngựa phóng đi báo tin.
Họ bước vào quán trọ. Khi Eléonore và Louise đến gần bàn, những chiếc ghế lập tức được kéo ra để họ ngồi. Hai người ngồi xuống như thể đó là bản chất thứ hai. Saito cố gắng ngồi cạnh họ, nhưng bị Eléonore lườm một cách khinh thường.
“Saito-san! Saito-san!”
Nghe Siesta gọi, Saito quay lại.
“Thường dân không được phép ngồi cùng bàn với quý tộc.”
Điều đó làm Saito nhớ lại. Gần đây, anh ấy đã ngồi cạnh Louise mà không hề lo lắng. Tuy nhiên, đó là một điều kỳ lạ để làm trong thế giới này. Nghĩ lại thì, lúc đầu, Louise bắt Saito ngồi trên sàn.
Louise mở miệng định nói điều gì đó, nhưng bị Eléonore trừng mắt cắt ngang. Louise không thể làm gì ngoài việc ngồi vào ghế của mình như một cô gái ngoan. Saito trố mắt nhìn – đây là lần đầu tiên anh thấy Louise trong tình trạng như vậy. Cô ấy thực sự trông ngoan ngoãn một cách tự nhiên trước mặt chị gái mình. Cô ấy phải là một người chị thực sự đáng sợ để khiến Louise có vẻ yếu đuối như vậy.
“Ồ, Louise đã trưởng thành biết bao!”
“Cô ấy ngày càng xinh đẹp!”
Dân làng bàn tán xung quanh họ.
“Có vẻ như cô Eléonore đã đính hôn phải không?” ai đó lẩm bẩm.
“SHHH! Đừng nói về chuyện đó!” người khác mắng.
Lông mày của Eléonore bắt đầu giật giật và nét mặt cô tối sầm lại. Không khí trong quán trọ trở nên trầm trọng. Rõ ràng, chủ đề đính hôn của Eléonore chắc chắn là điều nên tránh.
Những người dân thường, cảm thấy sát khí đến từ Eléonore, không dám nói thêm lời nào. Saito và Siesta liếc nhìn nhau. Rồi Siesta lặng lẽ đến gần Saito và nắm lấy tay anh. Cô ấy đã sợ hãi.
Không nhận thấy sự thay đổi của chị gái mình, Louise nói.
“Eléonore. Eléonore nee-sama…”
“Cái gì…”
“Chúc mừng lễ đính hôn của bạn!”
Gương mặt của mọi thường dân sa sầm lại, và họ thở dài thườn thượt.
Một lần nữa, Louise đã hoàn toàn hiểu sai bầu không khí. Đột nhiên, Eléonore nhướng mày khi cô nhéo má Louise.
“Nó hwwuuuurrtsss!! Waaahhhhh! Nee-shammaaa!! Tại sao?! Nó hwurts nó hwurts nó hwurts!!!”
“Bạn không biết sao? Bạn nói về nó mặc dù bạn biết bạn không nên!
“Tôi sẽ không whoh wah ur alking awout đâu!!”
“Hôn ước đã bị hủy bỏ!! HỦY BỎ!”
“T-tại sao?”
“Ai biết? Tại sao bạn không hỏi Bá tước Burgandi? Anh ấy nói điều gì đó về việc đạt đến giới hạn của mình. …Tôi không thể hiểu tại sao.”
Saito hoàn toàn đồng cảm với Bá tước Burgandi này. Đúng. Có thể hiểu rằng bất cứ ai lắng nghe cô ấy sẽ sớm đạt đến “giới hạn” của họ. Eléonore hung dữ và bạo hành hơn Louise rất nhiều. Bá tước hẳn đã nghĩ rằng anh ta không có sức chịu đựng.
Cuối cùng, không vui vì bị hủy hôn, Eléonore mới trút hết giận lên Louise…
Và như vậy, buổi rao giảng bắt đầu. Cô mắng Louise vì đã thổi bay nóc xe ngựa. Sau đó, phần má căng của Louise trở nên rất đỏ và sưng tấy. Đương nhiên, Saito cảm thấy tiếc cho Louise.
Tuy nhiên, lời khiển trách không kéo dài được bao lâu, bởi cánh cửa đột nhiên mở ra và một luồng hồng thổi vào<!>.
Một cô gái, mặc một chiếc váy thanh lịch với vòng eo thon thả và một chiếc mũ vành rộng với chiếc lông vũ trên đầu, bước vào. Dưới chiếc mũ là một mái tóc vàng hồng mềm mượt – giống hệt mái tóc của Louise.
Đáng ngạc nhiên, một khuôn mặt đáng yêu hiện ra từ dưới chiếc mũ.
Mặc dù từ cái nhìn đầu tiên, rõ ràng là cô ấy đã lớn tuổi hơn, nhưng cô ấy trông rất dễ thương. Một khuôn mặt đẹp như vậy không thể diễn tả được. Màu mắt của cô ấy và cách đôi mắt cô ấy lấp lánh cũng giống như của Louise. Nhận thấy Eléonore, cô gái mở to mắt nhìn cô.
“Ah! Tôi rất vui vì đã nhận thấy chiếc xe ngựa kỳ lạ bên ngoài và đến đây để xem. Tôi không nghĩ rằng tôi sẽ gặp bạn! Eléonore nee-sama! Bạn quay trở lại rồi?”
“Gia súc…ya…” Eléonore lẩm bẩm.
Nhận thấy vị khách đột ngột, Louise nhìn lên. Nhìn thấy Louise, khuôn mặt của Cattleya rạng rỡ hạnh phúc, điều này cũng được phản chiếu trên khuôn mặt của Louise.
“Chị cả!”
“Louis! Không đời nào! Bạn không còn là Little Louise của tôi nữa! Anh cũng về rồi!”
Louise đứng dậy và lao vào ngực Cattleya.
“Lâu quá rồi chị ơi!”
Không kiềm chế được sự phấn khích, cả hai ôm nhau khóc ré lên.
Có vẻ như Cattleya là em gái của Louise. Cô ấy có cùng màu tóc, cùng màu mắt – giống như đang nhìn Louise lớn tuổi hơn. Tuy nhiên, khuôn mặt của Cattleya dường như có vẻ điềm tĩnh và điềm tĩnh hơn Louise. Khí chất hoàn toàn điềm tĩnh và dịu dàng phát ra từ Cattleya khiến tim Saito loạn nhịp.
Cô ấy giống như một Louise trưởng thành, thêm phần dịu dàng. Bên cạnh đó, dáng người và bộ ngực đẹp của cô ấy rất phù hợp với sở thích của Saito.
Cattleya há hốc miệng khi cuối cùng cũng nhận ra Saito.
“A, a, a, a a!”
Trong khi Saito đang tự hỏi từ “Ah” này có nghĩa là gì, thì Cattleya lại gần và nhìn chằm chằm vào mặt anh.
“C-có chuyện gì vậy?” Saito lo lắng hỏi.
Cattleya bắt đầu vuốt nhẹ khuôn mặt của Saito. Saito gần như ngất đi vì cảm giác đó.
“Anh là… người yêu của Louise, phải không?”
“Huh?!”
Siesta, người đang đứng ngay cạnh Saito, đột nhiên trở nên lạnh lùng. Cô dẫm lên chân anh. Cứng. Saito nhảy dựng lên.
Louise đỏ mặt giận dữ.
“Anh ấy chỉ là người quen của tôi thôi! Không phải người yêu của tôi!
“À… vậy sao?”
Cattleya khúc khích và nghiêng đầu với một nụ cười ngọt ngào.
“Tôi xin lỗi, tôi đã nhầm. Đừng lo lắng về điều đó.”
Mọi người lên xe ngựa của Cattleya trong phần còn lại của chuyến đi đến gia đình La Vallière. Eléonore rõ ràng là không hài lòng với việc phải ngồi với một thường dân và một người quen. Nhưng khi Cattleya nói đùa rằng “Càng đông càng vui đúng không?” Eléonore, mặc dù vẫn không thốt ra một lời nào, miễn cưỡng đồng ý.
Tuy nhiên… Saito và những người còn lại không phải là những hành khách duy nhất trên toa xe lớn.
Nó giống như một sở thú bên trong xe ngựa.
Trước hàng ghế, một con hổ đang nằm dài trên sàn, ngáp dài. Louise ngồi xuống bên cạnh một con gấu. Đủ loại chó mèo nằm rải rác đây đó. Một con rắn khổng lồ đang rủ xuống từ trần nhà, xuất hiện ngay trước mặt Siesta, khiến cô ngất đi. Trong khi chăm sóc Siesta đã ngất xỉu, Saito lẩm bẩm,
“Thật là một cỗ xe tuyệt vời…”
“Chị cả yêu động vật,” Louise nói.
Mặc dù nghĩ rằng tình yêu này đã đi quá xa, nhưng Saito không nói gì.
“Gần đây tôi đã nhặt được một con tưa miệng.”
Cattleya nói với giọng vui vẻ.
“Cho tôi xem! Cho tôi xem!” Louise đang nô đùa như một đứa trẻ.
Eléonore và những người khác cùng thở dài.
Đây là cuộc sống của ba chị em La Vallière xinh đẹp. Saito cúi đầu cảm thông trước chị gái của Louise.
Louise và Cattleya tiếp tục có một cuộc trò chuyện dài giữa họ.
Có vẻ như chị cả thứ hai, người đang mặc những bộ quần áo đáng yêu đó, là bạn tốt của Louise. Khi nhìn thấy hai người thân thiết như vậy, thì cả một hành trình tẻ nhạt như thế này cũng không cảm thấy nhàm chán. Siesta đã ngủ yên trên đùi anh. Bên trái xe, những ngọn đồi trải dài. Bên phải – cánh đồng canh tác mở rộng. Khi vụ thu hoạch lúa mạch đen sắp kết thúc, rơm rạ chất đống đây đó. Khi anh ấy đang nhìn vào khung cảnh yên bình như vậy, không thể tin rằng một cuộc chiến đang diễn ra. Tựa người vào khung cửa sổ, chỉnh Derflinger ra sau lưng, Saito ngáp dài.
Trong đêm khuya…
Eléonore lấy trong túi ra một chiếc đồng hồ bỏ túi và xác nhận thời gian.
Một tòa lâu đài lọt vào tầm mắt, ngay sau ngọn đồi. Bởi vì không có gì xung quanh, nó thực sự trông lớn hơn cung điện hoàng gia của Tristain.
“Có thể nào-” Saito thì thầm. Louise gật đầu.
Nó trông giống như mọi lâu đài. Xung quanh là tường cao và kênh đào sâu. Pinnacles cao chót vót trên các bức tường. Đó thực sự là một tòa lâu đài lộng lẫy, to lớn và đúng nghĩa.
Siesta, người đã ngủ từ nãy đến giờ, thức dậy và để ý đến tòa lâu đài, cô mở to mắt nhìn chằm chằm vào nó.
“Ồ! Tuyệt vời!”
Đúng lúc đó, một con cú lớn nhảy qua cửa sổ và đậu lên đầu Saito.
“Chào mừng về nhà, Eléonore-sama, Cattleya-sama, Louise-sama.” Cú cúi đầu, chào họ.
“T-con cú nói chuyện và cúi đầu! C-cúi chào!”. Siesta lại ngất đi. Mặc dù đến từ một thế giới khác, Saito dường như không ngạc nhiên trước con cú biết nói và không di chuyển. Saito không còn ngạc nhiên bởi những điều như vậy nữa.
Cattleya mỉm cười.
“Và mẹ ở đâu?”
“Cô chủ đang đợi mọi người trong phòng ăn.”
“Còn cha thì sao?”
Louise lo lắng hỏi.
“Chủ nhân vẫn chưa về.”
Vì thành viên thiết yếu nhất đã vắng mặt, Louise cau mày khó chịu. Đến đây để xin phép cha cô tham gia vào cuộc chiến là vô nghĩa nếu không có ông.
Người ta có thể nhìn thấy những cánh cổng phía sau con kênh.
Khi cỗ xe dừng lại, âm thanh của dây xích buộc cầu kéo được nới lỏng có thể được nghe thấy từ cả hai cột cổng hình tượng khổng lồ.
Mỗi bức tượng đá cao ít nhất hai mươi feet. Mặc dù những con golem này chỉ được tạo ra để trang trí cổng, nhưng chúng đã làm cho toàn bộ cây cầu kéo trông thật ngoạn mục.
Sau khi cầu kéo hạ xuống xong, cỗ xe lại bắt đầu di chuyển, băng qua cầu kéo và tiến vào thành lũy.
Sự ngạc nhiên của Saito về sự xa hoa của gia đình Louise lại được khơi dậy. Đó là lâu đài lớn của một quý tộc.
Saito và những người khác đến phòng ăn được trang trí lộng lẫy bởi rất nhiều đồ nội thất sang trọng. Mặc dù Siesta ngay lập tức đi đến khu của người hầu, Saito, với tư cách là người quen của Louise, được phép đi ăn tối cùng họ.
Tuy nhiên, anh buộc phải đợi sau ghế của Louise. Vì vậy, Saito đứng canh phía sau Louise, quan sát cái bàn dài khoảng 30 feet.
Mặc dù chỉ có bốn người ngồi trên ghế trong bữa ăn tối này, 20 người hầu đang xếp hàng quanh bàn.
Và, mặc dù đã nửa đêm, mẹ của Louise, Nữ công tước xứ La Vallière, vẫn đang đợi các con gái của mình đến bàn ăn.
Nữ công tước, người ngồi ở ghế trên cùng, nhìn các cô con gái đang đến của mình.
Saito nao núng trước sức mạnh đó. Mặc dù Eléonore sở hữu khí chất hung bạo, cao tay áp đảo Saito, nhưng mẹ của Louise cũng gây ấn tượng không kém.
Và đó chỉ là lòng hiếu khách của người mẹ đối với con gái mình.
Cô ấy dường như khoảng năm mươi tuổi. Tuy nhiên, phỏng đoán này được thực hiện bằng cách tính tuổi của chị cả. Trên thực tế, cô ấy trông không quá bốn mươi. Cô ấy có vẻ ngoài rất sắc sảo. Màu tóc hồng của Louise và Cattleya dường như được truyền từ mẹ của chúng. Nữ công tước đã buộc mái tóc hồng duyên dáng của mình lên đầu. Người này đang tỏa ra khí chất chỉ huy xung quanh cô ấy, Saito cảm thấy bị ép buộc.
Louise, mặc dù đã lâu mới gặp lại mẹ mình, nhưng vẫn tỏ ra căng thẳng. Có vẻ như Louise chỉ tin tưởng Cattleya.
“Mẹ, chúng con vừa mới trở về.” Eléonore nói; Nữ công tước xứ La Vallière gật đầu.
Khi ba chị em ngồi xuống, những người phục vụ mang món khai vị ra và bữa tối bắt đầu.
Đối với Saito, người đang đứng phía sau, thời gian trôi qua rất chậm. Không lời nào được thốt ra. Thức ăn được phục vụ ở đây còn hơn cả một bữa tối trang trọng ở học viện. Âm thanh duy nhất phát ra từ phòng ăn là âm thanh của nĩa và dao bằng bạc.
Phá vỡ sự im lặng này, Louise nói.
“M-mẹ-sama.”
Nữ công tước không trả lời. Eléonore đã làm.
“Mẹ-sama! Nói với Louise! Đứa trẻ ngu xuẩn này nói rằng nó muốn tham chiến!”
Rầm! – Louise đứng dậy, đập bàn.
“Tôi không phải là thằng ngốc! Tại sao tôi lại là một kẻ ngốc khi nộp đơn vào lực lượng quân sự của Nữ hoàng?”
“Em không phải con gái sao?! Chiến tranh là việc của đàn ông!”
“Đó là lối suy nghĩ rất cổ hủ! Bây giờ là thời đại mà phụ nữ và nam giới được trao cho những vị trí bình đẳng! Nếu các vị trí chỉ được trao cho con trai trong Học viện, thì ngay cả chị, chị cũng không thể trở thành nhà nghiên cứu chính của Học viện!
Eléonore lắc đầu kinh ngạc.
“Anh có biết chiến trường là nơi như thế nào không? Đó không phải là nơi phụ nữ và trẻ em như bạn nên đến.
“Nhưng Bệ hạ tin tưởng ta…”
“Bạn được tin tưởng? Anh – ‘Zero’?!”
Louise cắn môi. Henrietta đưa tôi ra chiến trường vì tôi cần thiết. Tôi là người dùng “Void”. Tuy nhiên, tôi không thể nói với gia đình mình điều đó. Vì vậy, Louise không thể nói bất cứ điều gì và im lặng.
Eléonore cố gắng tiếp tục thuyết giảng, nhưng bị cắt ngang bởi nữ công tước, người đã lặng lẽ im lặng cho đến tận bây giờ. Cô ra lệnh với một giọng kiêu ngạo,
“Ăn đi, Eléonore.”
“N-nhưng mẹ-sama…”
“Chúng ta sẽ nói về Louise vào ngày mai, khi bố quay lại.”
Và thế là cuộc thảo luận kết thúc.
Saito, trong một căn phòng được chuẩn bị sẵn cho anh ta, đang nằm trên giường và nhìn lên trần nhà.
Trong căn phòng chứa đồ này, một cây chổi dựa vào tường và một chiếc khăn lau bụi nằm trên giường. Saito lại biết được sự khác biệt giữa địa vị của anh và Louise. Gần đây, họ ngủ chung giường, sống chung một gác mái và ăn cùng một bàn, nhưng anh không cảm thấy bất kỳ sự khác biệt nào về địa vị của họ …
Nhưng khi anh gặp gia đình cô, tất cả bắt đầu giống như những tưởng tượng vô căn cứ.
Louise xinh đẹp. Giàu có. Một quý tộc, có thể nói như vậy.
Ngoài ra, Saito nhớ lại rằng họ đã không nói chuyện với Louise sau khi rời trường. Louise mất bình tĩnh vì Eléonore và không nói nhiều. Trên thực tế, cô ấy đã nhận tất cả những lời rao giảng của gia đình mình, giống như một người hầu từ chủ của họ, mà không phàn nàn. Vì một số lý do, cô ấy đã che giấu con người thật của mình.
Anh cảm thấy tội nghiệp cho cô.
Anh không là ai, anh không liên quan gì đến hệ thống xã hội của thế giới này.
Nhưng… sau khi chứng kiến một bữa tối như vậy trong lâu đài này – bạn không khỏi băn khoăn về điều đó đúng không? Anh ta đã nghĩ.
Anh cảm thấy như mình đã biết được sự khác biệt lớn giữa vị trí của anh và Louise.
Anh cảm thấy hơi hụt hẫng vì điều đó…
Đột nhiên, có tiếng gõ cửa.
Ai có thể đến phòng lưu trữ này? Anh nghĩ trong khi mở cửa, chỉ để được chào đón bởi nụ cười ngượng ngùng của Siesta, người đang đứng đó.
“Ngủ trưa?”
“C-ừm… tôi không ngủ được, nên tôi đến đây.”
“Hở? Eeeh?
Trong khi Saito đang hoảng loạn, Siesta bước vào phòng.
“Dù vậy… làm sao anh biết tôi ở đâu?”
“Tôi đã hỏi những người hầu nơi Saito-san đang ở.”
“Là vậy sao…”
Siesta ngồi xuống giường, đung đưa chân một cách vu vơ. Vì lý do nào đó, mặt cô đỏ bừng. Khi Saito cố gắng vượt qua cô ấy, Siesta đã nắm lấy tay anh ấy và kéo anh ấy ngồi xuống cạnh cô ấy. Sau đó, cô tựa đầu vào vai anh, giống như trong xe ngựa một lúc trước.
“Ngủ trưa?”
Nghe anh ta hỏi, Siesta ngây thơ ngước nhìn anh ta.
“Đây là lần đầu tiên tôi bước vào một lâu đài tuyệt vời như vậy. Lâu đài này đúng là một mê cung.”
“Thật tuyệt vời.”
“Một người bạn ở học viện cứ nói với tôi rằng gia đình La Vallière là một trong năm gia tộc danh giá nhất ở Tristain. Được sống trong một lâu đài như vậy, với danh hiệu, sự giàu có và vẻ ngoài ưa nhìn… Cô Vallière chỉ có thể ghen tị thôi.”
“Là vậy sao?”
“Đúng. Đó là một cuộc sống rất an toàn. Người ta có thể có được bất cứ thứ gì mình mong muốn, như…”
Rồi Siesta nhìn vào mặt Saito.
“…Saito-san.”
“Tôi không phải là tài sản của cô ấy. Tôi là người quen của cô ấy…”
“Tôi hiểu.”
Siesta chậm rãi nói.
“Hở?”
“Cách Saito-san nhìn cô ấy, tôi hiểu. Tôi không có cơ hội chiến thắng. Cô ấy giàu có, cô ấy là một quý tộc và cô ấy xinh đẹp… và có một lâu đài lớn như một ngôi nhà. *Hic*”
Siesta cúi gằm mặt, trông cô đơn. Cố gắng hiểu những gì cô ấy vừa nói, Saito cũng im lặng.
“Nấc, nấc.” Siesta nghe như đang thổn thức. Cô ấy có khóc không?
Trong khi Saito không biết phải làm gì, Siesta đột nhiên đứng dậy.
“Giấc ngủ trưa…”
“Nhưng…”
“Hở?”
“Tôi cũng có một cái gì đó.”
“Ngủ trưa?”
Bằng cách nào đó, tình hình đã thay đổi. Với một quyết tâm mới dường như muốn nói rằng “Tôi sẽ không từ bỏ Saito-san!”, Siesta quay lại.
“Bộ ngực nở nang của tôi chắc chắn đánh bại cô Vallière! Nấc!”
“S-giấc ngủ trưa?”
Run rẩy vì tức giận, Siesta tiếp tục nói.
“Nn-gia đình quý tộc? Vậy thì sao? Tôi là người giúp việc. Một người giúp việc! Nấc!”
“V-vâng, tôi biết.”
Saito nhận thấy rằng Siesta tiếp tục nấc nhiều lần, hết lần này đến lần khác.
“Siesta, anh có thể… say không?”
“Tôi làm bữa tối một mình. Và họ thậm chí còn không nói ‘Bạn đã có một hành trình dài, cảm ơn, hãy nghỉ ngơi đi.’ Nấc!”
Mặt cô ấy không chỉ đỏ bừng mà còn nồng nặc mùi rượu. Saito chết lặng. Đó là lần đầu tiên anh thấy Siesta say.
Thật vậy, vì cô ấy cũng phải hoàn thành nhiệm vụ của một hầu gái ở đây, nên Siesta phải chiêu đãi và phục vụ rượu trong lâu đài này. Say khướt, Siesta lấy ra một chai rượu từ kẽ áo.
“C-anh lấy cái chai từ đâu vậy?”
Siesta đưa mặt lại gần Saito.
“Trộm mất rồi.”
“Tôi, tôi hiểu rồi.”
Siesta rút nút chai ra và uống ngay trong chai. Saito mở to mắt nhìn chằm chằm vào cô ấy đang nuốt nó xuống.
“Phù!” Siesta tách miệng cô ấy ra khỏi cái chai. Mặt cô càng đỏ hơn.
“Này, Saito!”
Cuối cùng cô ấy đã gọi anh ấy một cách thân mật.
“V-vâng?”
“Anh cũng phải uống.”
“Chúc mừng.”
Anh biết rằng nếu anh không vâng lời, tâm trạng của cô sẽ trở nên tồi tệ. Saito nhận lấy rượu được mời. Anh ấy cố nuốt nó xuống trong một ngụm, và với một tiếng “Buaagh,” nhanh chóng nhổ nó ra. C-chuyện gì đã xảy ra với loại rượu này vậy? Đó là thứ thực sự mạnh mẽ.
“Ngủ trưa. Rượu này…”
“Nó ở trên bàn bếp.”
Có vẻ như Siesta là kiểu người có tâm trạng phấn chấn sau một ly rượu, và một ngụm từ cái chai trên bàn là đủ để khiến hành vi trộm cắp trở nên ổn. Siesta là một người nghiện rượu tệ không thể tả.
“C-cô không nên lấy nó khi chưa được phép…”
“Chào! saito!”
“V-vâng?”
“Bất cứ điều gì. Uống!”
“C-chúc mừng.”
Nhớ rằng tâm trạng có thể trở nên giận dữ nếu anh từ chối, Saito miễn cưỡng uống rượu một lần nữa.
Trong khi đó…
Trong phòng của Cattleya, Louise được chị gái chải tóc.
Phòng của Cattleya là sự kết hợp trang nhã giữa vườn bách thảo và sở thú. Những chậu cây được đặt xung quanh, rất nhiều giỏ gia cầm được treo trên trần nhà và những chú chó con đang chạy quanh phòng.
Cattleya nhẹ nhàng chải tóc cho Louise.
“Louise, Louise Bé Nhỏ. Tóc của bạn thật quyến rũ, nó có màu rất đẹp.”
Chị gái lớn, bạn có mái tóc giống nhau.
Cattleya cười vui vẻ.
“Ồ tốt. Tóc của bạn – tôi thích nó.
Louise bĩu môi và lẩm bẩm,
“Tôi nghĩ màu tóc vàng của chị Eléonore cũng giống như của cha.”
“À, tôi đã hỏi chị Eléonore về điều đó. Cô ấy đã bị xúc phạm.”
“Phải. Tôi không nghĩ chị Eléonore hợp với mái tóc vàng của chị ấy.”
“Hả tại sao?”
“Cô ấy thật xấu tính. Cô ấy là một chị gái khác. Mặc dù đã lâu rồi nhưng cô ấy vẫn tiếp tục bắt nạt tôi.”
“Đó là bởi vì bạn, Louise, rất dễ thương. Đáng yêu đến mức khiến người ta phải lo lắng. Đó là cách cô ấy quan tâm. “
“Đo không phải sự thật.”
Cattleya từ từ ôm chặt lấy Louise từ phía sau.
“Đúng rồi. Mọi người trong ngôi nhà này đều yêu mến con, Louise bé nhỏ.”
“Nói như vậy, chị lớn…”
Cattleya vùi mặt vào tóc Louise và nhắm mắt lại.
“Nhưng tôi rất vui, Louise. Tôi đã nghĩ rằng bạn sẽ trở nên hoàn toàn suy sụp…”
“Tại sao?”
“Tử tước Wardes. Anh ta là một kẻ phản bội, phải không? Nửa năm trước, anh ta là thủ lĩnh hộ vệ phép thuật. Dinh thự của Wardes gắn liền với lãnh thổ của chúng tôi. Khi anh ấy phản bội bạn, bạn có bị tổn thương không?
Louise lắc đầu.
“Không hẳn. Tôi không còn là một đứa trẻ nữa. Đừng nhầm lẫn một cảm xúc trẻ con với tình yêu.”
Cattleya mỉm cười khi Louise nói chắc nịch.
“Bạn đáng tin cậy. Con đã lớn rồi, Louise.”
“Đúng vậy,” Louise lẩm bẩm một mình.
“Tôi không còn là một đứa trẻ nữa, do đó, tôi muốn tự mình đưa ra quyết định.”
“Sau đó, nếu cha phản đối, bạn có tham chiến mà không có sự cho phép của ông ấy không?”
“Nếu có thể, tôi muốn anh ấy đồng ý. Tôi muốn mọi người hiểu cho tôi.”
“Tuy nhiên, tôi cũng không cảm thấy khâm phục chiến tranh.”
“Đất nước mẹ của chúng tôi đang gặp khủng hoảng. Và, Công chúa… không, Bệ hạ cần sức mạnh của tôi. Vì thế…”
“Thật vô ích khi nói điều đó với tôi. Thật khó hiểu cho ta, vì chị gái của con luôn tự giam mình trong lâu đài. “
Cattleya nhẹ nhàng xoa đầu Louise. Sau đó, cô bị ho dữ dội.
“Chị cả! Bạn có ổn không?
Louise nhìn Cattleya với vẻ mặt lo lắng. Cơ thể của chị gái thứ hai của Louise rất yếu. Cô chưa bao giờ bước quá một bước ra khỏi lãnh thổ của La Vallière.
“Anh đã gọi bác sĩ chưa?”
Cattleya gật đầu.
“Bác sĩ địa phương đã được gọi đến, và mặc dù ông ấy đã cố gắng sử dụng phép thuật ‘Nước’ mạnh mẽ nhiều lần, nhưng phép thuật vô dụng đối với căn bệnh này. Không có gì là tốt cho một cơ thể như vậy. Chạm vào dòng nước là vô ích.”
Nguyên nhân khiến Cattleya bị bệnh vẫn chưa được biết. Ngay cả khi phần cơ thể bị bệnh của cô ấy được điều trị bằng thuốc hay phép thuật, một phần khác sẽ bắt đầu thoái hóa. Cuối cùng, tất cả các bác sĩ đều thất bại trước một chu kỳ như vậy. Các triệu chứng của cô hiện đã thuyên giảm nhờ nhiều loại thuốc và phép thuật.
Bất chấp tất cả, Cattleya vẫn mỉm cười. Louise cảm thấy thương hại cho chị gái mình. Vì tình trạng của mình, Cattleya không thể vào học viện phép thuật, mặc dù cô ấy có thể sử dụng phép thuật. Cô cũng không thể kết hôn, mặc dù rất xinh đẹp.
“Hừm, sao mặt dài thế? Tôi sống một cuộc sống khá hạnh phúc hàng ngày. Nhìn!”
Cattleya chỉ vào lồng chim.
Có một con chim đóng cửa bên trong. Một miếng băng nhỏ được cuộn quanh cánh.
“Hãy nhìn xem, đó là con chim non mà tôi đã nói đến trong xe ngựa khi nãy. Tôi đã nhặt nó gần đây.
“C-dễ thương.”
“Con chim non này bị thương nặng. Cánh của cô bị thương. Tôi đang đi ngang qua thì nghe thấy nỗi đau trong giọng nói của chú chim non này. Tôi dừng xe lại và nhặt nó lên.”
Có vẻ như Cattleya khi đang ở trong rừng đã nghe thấy tiếng kêu của con chim nên đã dừng xe lại và nhặt nó lên.
“Chị cả! Nó chỉ là một con chim!”
“Bạn không cảm thấy như vậy về người quen của mình sao?”
Cattleya mỉm cười hiểu biết. Má Louise nóng bừng lên ngay lập tức. Tôi không hiểu những gì tôi cảm thấy về Saito. Có phải vì anh ta là một con người?
“Vậy là anh hiểu tôi rồi. Con chim non này cũng vậy.”
Cattleya nói, chỉ tay.
“Thật sự?”
“Đúng. Tôi rất vui vì bạn đã đến tuổi yêu.”
Ngay cả tai của Louise cũng đỏ bừng.
Bạn đang nói về cái gì vậy?! Tôi không yêu!”
“Giấu tôi cũng vô ích thôi. Tôi hiểu tất cả mọi thứ.”
“Tôi không yêu. Thật sự!”
Rất xấu hổ, Louise lắc đầu và sắp khóc.
“Đừng làm ầm lên thế. Tôi hiểu tất cả mọi thứ. Sau đó, chúng ta sẽ ngủ cùng nhau sau một thời gian dài như vậy chứ?”
Vẫn đỏ mặt, Louise gật đầu, cắn môi.
Trên chiếc giường êm ái, Louise đã cởi hết quần áo và chỉ mặc độc chiếc quần lót, xích lại gần chị gái mình. Cattleya, cũng trong bộ đồ ngủ, ôm Louise thật chặt như một chú mèo con.
Louise úp mặt vào ngực Cattleya và thở dài thườn thượt.
“Có chuyện gì vậy, Louise?”
“Không có gì.”
“Nói cho tôi.”
Sau những lời của Cattleya, Louise lưỡng lự lẩm bẩm.
“Tôi tự hỏi liệu của tôi có lớn như của chị không.”
“Pfft,” Cattleya cười khúc khích. Sau đó, cô ấy bắt đầu sờ soạng ngực của Louise.
“Hừ!”
Louise kêu lên. Mặc kệ tiếng hét của cô, Cattleya tiếp tục chạm vào.
“Được rồi. Đừng lo lắng. Nó sẽ lớn nhanh thôi.”
“Thật sự?”
“Chuẩn rồi. Lúc đầu tôi cũng như bạn.”
Louise cố nhớ lại. Cattleya bây giờ 24 tuổi… vậy cô ấy mười sáu tuổi, tám năm trước. Và tôi lên tám. Cattleya lúc đó có giống tôi không? Cô không thể nhớ rõ vì khi đó cô còn quá nhỏ.
Nghĩ lại thì, Cattleya luôn ôm cô ấy khi họ ngủ, trong khoảng thời gian xa xưa đó. Tôi không thể ngủ một mình và không thể ngủ một mình. Ôm gối đến bên giường Cattleya, vừa nghe chị kể chuyện, vừa hít hà mùi thơm của chị… em luôn bình tâm và chìm vào giấc ngủ.
Trong vòng tay của Cattleya, đôi mắt cô nhắm nghiền…
Những suy nghĩ khác nhau bắt đầu xuất hiện trong đầu cô.
Henrietta.
Chiến tranh chống lại Albion.
Có thể tử vong.
Đến nhà để xin phép vì những gì có thể dẫn đến cái chết của cô ấy. Gánh nặng đè lên vai.
Những bài học nghiệt ngã và quý giá mà cô học được qua từng ngày.
Và, khi nghĩ về người quen của mình, vì lý do nào đó, má của Louise bắt đầu nóng bừng. Hôm nay họ hầu như không nói chuyện. Bởi vì cô ấy đang bị mắng bởi Eléonore, họ không thể nói chuyện. Nhưng bây giờ khi cô bắt đầu nghĩ về những điều này, cô không thể ngủ được.
Cô bắt đầu vặn vẹo không ngừng nghỉ…
“Chuyện gì vậy? Không ngủ được à?”
“V-vâng…” cô ngượng ngùng lẩm bẩm.
“Fufufu. Bạn không thể ngủ bên cạnh tôi rồi. Con đang nghĩ về ai vậy, con?”
“K-không có ai cả! Thật sự!”
“Có phải là cậu bé mà bạn đã mang theo lúc nãy không?”
“Sai! Anh ấy chỉ là một người quen! Tôi không yêu anh ta!”
“Hừm. Tôi không nói rằng bạn yêu ai đó.
Louise trốn trong tấm đệm.
“Tôi ghét bạn, chị lớn.”
“Ôi trời, giờ tôi bị ghét rồi.”
Cattleya cười vui vẻ.
“Nhưng không sao đâu. Nếu một đứa trẻ không thể ngủ cạnh chị, thì đó không phải là một lời khen dành cho chị. Trên thực tế, thay vào đó, cô ấy nên xấu hổ.
“Uuuuuh…” Louise rên rỉ.
“Hẹn sớm gặp lại. Đây là nơi bạn có thể là chính mình.”
Louise, cuộn mình trong chăn, đi qua hành lang. Trên đường đi, cô hỏi những người hầu nơi Saito đang ở. Nó nằm ở cuối hành lang liền kề phía sau phòng dành cho khách, nơi cất giữ các dụng cụ vệ sinh.
Cô hít một hơi thật sâu khi tìm thấy phòng chứa đồ. Không phải vì muốn gặp anh ta, cô cố gắng thuyết phục bản thân. Tôi là một pháp sư. Nếu sự quen thuộc không ở xung quanh, tôi chỉ cảm thấy bất an. Thực sự, không có gì hơn. Chúng ta đã không nói chuyện cả ngày hôm nay. Và nếu bạn không nói chuyện dù chỉ một chút, người quen sẽ cảm thấy tồi tệ, cô nghĩ.
“Thực sự, không có gì khác.” Louise lẩm bẩm mở cửa phòng chứa đồ, mặt đỏ bừng.
Tuy nhiên, chính Siesta mới là người ngồi đó trên giường.
“Huh? Cô Vallière.”
Hai má cô đỏ ửng. Và trên tay cô ấy cầm một chai rượu.
“C-cô đang làm gì ở đây vậy?”
Bối rối, Louise hỏi.
“Tôi đến đây để vui chơi.” Siesta đã trả lời.
Sau đó, cô nhìn thấy Saito phía sau giường. Anh ấy kêu lên một tiếng “Guah.” Có vẻ như anh ấy đã say, gục xuống và ngủ thiếp đi.
“Ra khỏi phòng tôi.”
Louise nói, phát ra tất cả niềm tự hào của mình.
“Đây không phải là phòng của cô Vallière.”
Siesta trả lời lại.
“Đó là nhà của tôi.”
Louise bất khuất trừng mắt nhìn Siesta. Cả hai nhìn nhau chằm chằm, không lùi bước. Cả hai sẵn sàng bùng nổ trong một cơn thịnh nộ rực lửa.
Khi say, Siesta rất mạnh mẽ và táo bạo. Cô ấy có thể quay lại ngay cả với Louise. Hoảng hốt và kích động, cô tuyên bố với Louise,
“Tôi là người giúp việc của trường. Tôi không làm việc cho cô Vallière. Bên cạnh đó, dù sao thì chúng ta cũng đang trong kỳ nghỉ. Tùy thuộc vào cách chúng ta sử dụng thời gian rảnh của mình. Vì vậy, làm ơn, đừng làm phiền chúng tôi.”
Thật vô lý. Louise thô bạo tiến lại gần giường và cố gắng kéo Saito đang ngủ bằng mắt cá chân của anh ta. Sau đó, Siesta nắm lấy bàn chân còn lại của anh ấy…
“Đi thôi!”
“Anh buông ra!”
“Xin thứ lỗi, nhưng người bạn này tình cờ là người quen của tôi. Nói cách khác, anh ấy là của tôi.”
Siesta lườm Louise với ánh mắt đầy thù địch. Cô ấy không nghe những gì Louise nói.
“…Bạn đang không vâng lời một quý tộc à?”
Đột nhiên, không khí trong phòng trở nên căng thẳng.
Siesta, giật mình, uống thêm rượu.
Và lẩm bẩm nhỏ giọng.
“Quý tộc quý tộc, im đi.”
“Hả? Bạn sẽ-lout….”
Khoảnh khắc khi Louise hét lên…Siesta đưa khuôn mặt của cô ấy đến gần chàng quý tộc trẻ tuổi.
“Đó là tình yêu, phải không? Tóm lại, bạn chỉ ghen tị. Mặc dù bạn là một quý tộc … Thật nực cười!
“Cái-cái…”
Ngay lập tức, quyết tâm của cô bị cuốn trôi và Louise hoảng sợ.
“Bạn đã thú nhận chưa? Bạn chỉ ghen tị với tình yêu của tôi?
Siesta tiếp tục ép Louise vào một góc.
“À, auuh… uh…”
Louise lầm bầm, đỏ mặt.
“Cái gì? Anh chưa tỏ tình à? Nhát gan.”
“Ư…”
Bây giờ mạnh mẽ một cách lạ lùng, Siesta khiến Louise phải rút lui hoàn toàn.
“Nhưng điều quan trọng nhất với Saito-san…”
“Cái-cái gì?! Bạn đang nói về cái gì thế?!”
“Anh ấy thích những cô gái có bộ ngực lớn.”
Điều này khiến Louise phải dừng lại ngay lập tức, hoàn toàn không nói nên lời.
“Và khi bạn nghĩ về nó, bạn không có nhiều bức tượng bán thân.”
Siesta chọc mạnh vào ngực Louise.
“Ngực B.”
“Hãy gọi mọi thứ theo cách của chúng – bạn phẳng như một tấm ván, một tấm ván!”
“Uuh,” Louise kêu lên một tiếng nghẹn ngào.
Cô nhớ lại những cái nhìn của Saito. Không phải ánh mắt của người quen ngu ngốc đó luôn nhắm vào thung lũng của bộ ngực sao?
“Saito-san đã tự nói điều đó. Vú của cô Vallière chỉ bằng cỡ ngực của một đứa trẻ.”
Với bản lĩnh say rượu, Siesta đã tuyên bố một điều bất ngờ.
Louise cắn chặt môi, lao ra khỏi phòng.
Sau khi chắc chắn rằng mình đã rời đi, Siesta nằm xuống cạnh Saito và chìm vào giấc ngủ.
Cattleya ngạc nhiên khi thấy Louise trở lại phòng trong nước mắt.
“Ồ, có chuyện gì vậy, Louise? Chuyện gì đã xảy ra vậy?”
“Fueh…” Louise ném mình vào ngực Cattleya.
“Không sao đâu… sao em lại khóc?”
Tuy nhiên, Louise chỉ tiếp tục khóc nức nở, không nói lời nào.
“Fuuh,” Cattleya thở dài thườn thượt.
Giống như ngày xưa, Cattleya cứ xoa đầu Louise cho đến khi cô ngủ thiếp đi.
Saito tỉnh dậy và ngay lập tức ngạc nhiên. Đó là bởi vì Siesta đã ngủ bên cạnh anh ấy.
“Uuhn, uuhn,” cô ấy có vẻ đau đớn trong giấc ngủ. Siesta, tại sao cô ấy lại ở bên cạnh tôi… anh ấy tự hỏi, nhưng, sau khi nhìn thấy một chai rượu nằm trên sàn, anh ấy đã nhớ ra.
“Ồ không, tôi uống say và, sau đó…”
Tôi bị Siesta ép uống một loại rượu chưng cất mạnh và gục xuống.
“Siesta, Siesta,” anh vỗ nhẹ vào má cô.
Tuy nhiên, cô ấy đã không thức dậy.
“Uuh, uguu, mguu.”
Nó khiến Saito lo lắng khi cô ấy đang ôm ngực như thể bị nghẹn. Cô ấy đang mặc một chiếc áo quá nhỏ so với cô ấy. Có phải cô ấy đã mượn đồ lót từ ai đó trong lâu đài? Thật đấy, khi bạn mặc một chiếc áo không vừa vặn với cơ thể và còn bị nôn nao, hẳn bạn cảm thấy rất tệ. Saito nới lỏng một cúc áo sơ mi của Siesta.
Ngay sau đó Siesta từ từ mở mắt ra. Saito vội vàng bỏ tay ra khỏi áo cô.
“Đi-*ngáp*-chào buổi sáng…”
Siesta lẩm bẩm với khuôn mặt vẫn còn ngái ngủ, nhưng ngay lập tức nó chuyển sang đỏ bừng khi cô để ý xung quanh.
“S-Saito-san, tại sao? Cái đó! TÔI!”
Này này, không phải anh là người đã đột nhập vào phòng tôi trong tình trạng say xỉn ngay từ đầu sao? Saito cười gượng.
“Siesta, đêm qua, anh uống say và…”
Saito nói, khiến khuôn mặt của Siesta càng đỏ hơn.
“Hở? Tôi say?”
“Đúng. Nhìn!”
Saito chỉ vào chai rượu nằm trên sàn.
“Anh đã mang nó theo rồi.”
“Tôi đã uống wiiiiine?!”
“V-vâng…”
“Nhắc mới nhớ, trong bữa tối, tôi đã uống một ly. Nhưng có vẻ như tôi đã uống nhiều hơn chỉ một ngụm. A, phải làm sao đây…”
Saito ngạc nhiên trước sự lo lắng của Siesta.
“Ngủ trưa?”
“Tôi..tôi thực sự đã làm nó, phải không?”
“V-vâng.”
“Tôi nghĩ mình đã uống quá nhiều. Tôi không giỏi uống rượu cho lắm.”
Quay mặt đi, Siesta lúng túng lẩm bẩm. Thật vậy, bạn đã say rượu, Saito đồng ý. Có vẻ như cô hầu gái này đã say khướt.
“Sau khi uống hết số rượu đó, tôi không còn nhớ gì về đêm qua. Tôi có thô lỗ không, Saito-san?”
“Không, không đặc biệt…”
Saito lắc đầu.
Lúc đó… có thể nghe thấy âm thanh của ai đó đang chạy ầm ĩ qua hành lang. *Bam* Cánh cửa mở ra và một trong những người hầu gái của lâu đài nhảy vào.
“C-cái-!” Saito hét lên.
“Không có thời gian! Sư phụ đã đến! Chúng ta cần giữ cho lâu đài luôn lấp lánh…” cô hét lên, và với một đống dụng cụ dọn dẹp, cô chạy ra ngoài. Ngay sau đó, một nhân viên khác đến và lao ra ngoài với cây lau nhà và xô. Rốt cuộc đó là một phòng chứa đồ. Mặc dù có rất nhiều dụng cụ làm sạch nhưng chúng hầu như không bao giờ được sử dụng. Tuy nhiên, có vẻ như hôm nay là một ngoại lệ.
Bậc thầy? Siesta và Saito nhìn nhau.
Tóm lại, cha của Louise đã trở lại.
