Câu chuyện 2: Cuộc gặp gỡ với ngọn lửa và tình bạn với gió[]
Chương 1[]
Chà, đây là Học viện Phép thuật Tristain. Kỳ nghỉ hè vừa mới bắt đầu và trong ký túc xá, hai quý tộc đang giết thời gian.
Họ là Kirche “Hừng hực” và Tabitha “Bão tuyết”. Kirche đang nằm uể oải trên giường của Tabitha trong một tư thế hết sức khiếm nhã. Cô ấy đã cởi hết cúc áo sơ mi và đang dùng tay quạt cho bộ ngực đồ sộ của mình. Kirche thích nóng nhưng không chịu được nóng.
Cô không thể kiểm soát được cái nóng đang sôi sục trong căn phòng bị nắng thiêu đốt.
“Này Tabitha, bạn có thể tạo một chút gió cho tôi được không?”
Tabitha vẫy cây gậy của mình mà không rời mắt khỏi cuốn sách.
“Cho tôi một cái lạnh. Một thứ sẽ khiến tôi lạnh lùng đến tận xương tủy, giống như cái tên thứ hai của bạn vậy.”
Đúng như dự đoán, có một ít băng lẫn trong gió. Gió tuyết lập tức làm mát cơ thể Kirche.
“Ahh- cảm giác thật tuyệt.”
Tận hưởng làn gió mát của Tabitha, Kirche cuối cùng cũng cởi áo ra. Cô ấy bắt chéo chân theo cách mà bất kỳ ai trong số hàng chục người bạn nam tôn thờ cô ấy như một nữ thần sẽ không bao giờ thấy.
Cô ấy nhìn chằm chằm vào Tabitha, người đã đọc cuốn sách của cô ấy suốt thời gian qua. Tabitha không đổ một giọt mồ hôi nào khi cô ấy hoàn toàn đắm chìm trong cuốn sách của mình. “Có lẽ cái tên thứ hai ‘Snowstorm’ của cô ấy làm mát cơ thể cũng như tâm trí cô ấy,” Kirche thì thầm.
“Này ‘Bão tuyết’? Bạn thực sự thích đọc sách phải không? Cũng giống như một người theo đạo Tin lành. Đó có thể là cuốn sách nổi tiếng của đạo Tin lành về ‘Học thuyết Thực tiễn’ không?”
“Học thuyết thực hành” là một cuốn sách mà giáo phái Tin lành đọc thuộc lòng theo cách giải thích của cuốn sách “Sách cầu nguyện của Người sáng lập”, ghi lại những việc làm và lời dạy vĩ đại của Người sáng lập, Brimir.
Mặc dù mọi phiên bản của “Sách cầu nguyện của người sáng lập” đều tuyên bố là “bản gốc”, nhưng nội dung của chúng hơi khác nhau. Hơn nữa, có giả thuyết cho rằng “Cuốn sách cầu nguyện của Người sáng lập” được viết hàng trăm năm sau sự sụp đổ của Người sáng lập Brimir. “Cuốn sách cầu nguyện của người sáng lập” đã được truyền qua gia đình hoàng gia Tristain thậm chí không có từ nào trong đó. Do đó, nhiều nhà thần học đã giải thích nó một cách sơ sài để nó cải thiện quyền lực chính trị của các nhà thờ và chính họ của Halkeginia. Các học viên chính của “Học thuyết thực tế” bắt đầu ở trung tâm tôn giáo của đất nước Romania và được xây dựng bởi những người bình thường những người muốn cải cách các nhà thờ thối nát bóc lột người dân. Điều này nhanh chóng trở thành một tình huống quốc tế. Nó lan ra từ thường dân và nông dân, họ tước bỏ quyền lực và đất đai của các tu sĩ và linh mục, nhưng không ai biết chắc liệu các thực hành và cách giải thích của họ có đúng hay không. Người duy nhất có thể trả lời đó là chính Người sáng lập Brimir.
Tabitha đóng sách lại và cho Kirche xem tên sách. Đó không phải là một cuốn sách tôn giáo, mà là một cuốn sách nghiên cứu phép thuật cổ đại.
“Chỉ đọc,” Tabitha nói.
“Tôi biết. Trong mọi trường hợp, không có chuyện bạn là người theo đạo Tin lành. Ahh, hôm nay trời nóng thật đấy. Thực sự nóng. Đó là lý do tại sao tôi mời bạn đến Germania với tôi. Ở đó mát hơn nhiều.”
Tabitha mở lại cuốn sách của mình và tiếp tục đọc. Kirche, người biết hoàn cảnh của gia đình Tabitha, đã quyết định mời cô đến Ngôi nhà Zerbst, nhưng Tabitha không đồng ý. Không còn lựa chọn nào khác, Kirche quyết định tiếp tục bầu bạn với Tabitha trong Học viện Phép thuật.
Cô không thể để Tabitha một mình.
“Chúng tôi có lẽ là những người duy nhất ở lại trong loại phòng tắm hơi này.”
Kirche nghĩ đến việc tắm nước trong sân. Vì tất cả học sinh và giáo viên đã rời đi và trở về nhà của họ, nên không có nguy cơ bị Toms nhìn trộm.
Nhưng sau đó…
Một tiếng hét vang lên từ tầng dưới.
Kirche và Tabitha liếc nhìn nhau.
Kirche nhanh chóng mặc áo và nhảy ra khỏi phòng với cây đũa phép của mình. Tabitha nhanh chóng theo sau cô ấy.
Trong một căn phòng ở tầng dưới, một cặp sinh viên khác đang cãi nhau.
“Lúc đó mày nghĩ gì thế?!”
“Ừm, tôi… tôi nghĩ trời nóng quá, và tôi đang cố giúp anh!”
Tiếng ồn ào là giữa Guiche và Montmorency. Tại sao cặp đôi này vẫn chưa rời ký túc xá để nghỉ hè?
“Tôi hiểu rồi, vậy đó là mục đích của anh! ‘Hãy cùng nhau chế tạo độc dược,’ cái mông của tôi! Lẽ ra tôi không nên nghe những lời phỉnh phờ của anh về việc có thể tạo ra bất kỳ Thuốc Cấm nào mà tôi muốn. Bạn đang cố gắng làm gì vậy?
“Đó là mục tiêu của tôi! Tôi không nói dối!”
“Bạn đang có những suy nghĩ kỳ lạ vì không có ai xung quanh, phải không? Xin lỗi, nhưng tôi sẽ không cho bạn một ngón tay cho đến khi tôi kết hôn!
Guiche lắc đầu.
“Đừng lại gần nữa!”
“Tôi thề, tôi sẽ hứa với anh.”
Guiche đặt tay lên ngực.
“Tôi xin thề trước Đấng sáng lập và Chúa rằng tôi, Guiche de Gramont, đã không cởi cúc áo Montmorency đang say ngủ vì bất kỳ mục đích xấu nào, nhưng tôi thực sự nghĩ rằng anh trông có vẻ phát sốt. Bạn đã đổ mồ hôi đầm đìa nên tôi lo bạn sẽ bị hấp chết.”
“Thật sự?”
Montmorency nhìn anh với vẻ nghi ngờ.
“Thề với Chúa.”
Guiche nghiêm nghị trả lời.
“…sẽ không làm bất cứ điều gì kỳ lạ chứ?”
“Không, thậm chí sẽ không nghĩ về nó.”
Sau khi Montmorency suy nghĩ một lúc, cô vén váy lên và để lộ chiếc quần lót. Vì Guiche nhảy vào cô ấy ngay lập tức, cô ấy hét lên thành tiếng.
“Chúa ơi! Một kẻ nói dối! Anh ta là một kẻ nói dối!”
“Trắng! Trắng! Nó thực sự rất trắng!”
“KHÔNG! Dừng lại! Làm ơn dừng lại!”
Sau khi họ đùa giỡn một lúc, cánh cửa mở ra với một tiếng nổ. Kirche và Tabitha bước vào và mắt họ chạm mắt Montmorency, người vừa bị Guiche đẩy lên giường.
“…oh, bạn vừa định làm điều đó,” Kirche thở dài.
Guiche, người đột nhiên trở nên nghiêm túc, đứng dậy và nói một cách rất trịnh trọng, “Ồ, tôi chỉ… là đang… vuốt phẳng những nếp nhăn trên áo sơ mi của Montmorency.”
“Bằng cách đẩy cô ấy lên giường?” Kirche hỏi với vẻ giễu cợt.
“Làm phẳng các nếp nhăn,” Guiche lặp lại chính mình.
Montmorency nói với giọng lạnh lùng, “Thôi đi. Đó là tất cả những gì bạn có trong đầu.”
Guiche đỏ bừng mặt.
Kirche mở miệng và nói một cách mệt mỏi, “Hai người đúng là một cặp rẻ tiền. Bạn không cần phải làm điều đó trong ký túc xá ngột ngạt này.
“Chúng tôi không làm gì cả! …và tôi nên hỏi bạn đang làm gì. Đang là kỳ nghỉ hè.”
“Nó không đáng để chúng ta gặp rắc rối. Mặc dù là một kỳ nghỉ, nhưng thật khó để vượt qua biên giới chỉ vì điều đó. Vậy rốt cuộc hai người đang làm gì vậy?”
“Chúng tôi đã, ừm…”
Montmorency bồn chồn, vì cô ấy không thể nói rằng mình đang chế tạo Thuốc Cấm.
“Nghiên cứu ma thuật.”
“Chà, anh đang làm một số loại nghiên cứu.”
“Chính Guiche là người muốn thực hiện nghiên cứu kỳ lạ! Chắc não nó bị nướng chín trong cái nóng này rồi!”
Vì vậy, chỉ trích Guiche đã cúi đầu.
“Tôi đoán.”
Kirche lẩm bẩm, “Ý anh là gì, ‘tôi đoán’?”
“Chúng ta hãy đi ra ngoài. Sẽ không có gì ngạc nhiên nếu chúng ta chiên não mình ở đây.”
“Huh? Ở đâu?”
“Chúng ta hãy đi đến thị trấn. Sẽ là một kỳ nghỉ dài, vì vậy chúng ta hãy vui vẻ một chút nhé.”
“Chà, tôi muốn uống thứ gì đó lạnh…”
Guiche đồng ý. Montmorency, người thậm chí không muốn nghĩ về điều gì sẽ xảy ra nếu cô bị bỏ lại một mình trong ký túc xá với Guiche, cũng đồng ý.
“Hãy thật bình tĩnh khi uống rượu, được chứ?”
“Tôi sẽ, thề có Chúa.”
“Vậy còn cô bạn nhỏ đó thì sao?”
Montmorency chỉ tay vào Tabitha. Kirche đã trả lời.
“Cô ấy sẽ.”
“Bạn có thể biết chỉ bằng cách nhìn vào cô ấy?”
“Tôi có thể.”
Kirche nói như thể đó là điều hiển nhiên.
Sau đó, Tabitha đóng sách lại, bước tới bậu cửa sổ và thổi một chiếc huýt sáo bằng miệng. Một tiếng vỗ cánh đã được nghe thấy. Trong nháy mắt, Tabitha đã nhảy ra khỏi cửa sổ. Kirche đã theo sau.
Khi Montmorency nhìn ra ngoài cửa sổ, cô nhìn thấy Rồng gió đang lơ lửng của Tabitha. Kirche đang cưỡi trên lưng nó và đang vẫy tay.
“Nhanh lên nếu không chúng tôi sẽ bỏ bạn!”
Guiche và Montmorency đều nhảy theo cô ấy và Guiche, người đi trước, cố gắng bắt Montmorency.
Sau đó, Montmorency bắt đầu hét lên những câu như ‘đừng chạm vào tôi’ và ‘đừng nhìn tôi’ để trêu chọc Guiche.
“Nhưng…tôi chỉ cố gắng để bắt được anh thôi.”
“Bạn nghĩ bạn đang chạm vào đâu?”
“Tôi tưởng hai người là người yêu,” Kirche ngạc nhiên lẩm bẩm.
Cả nhóm cuối cùng cũng đến thị trấn lâu đài của Tristain và đi đến một con đường rẽ ra từ đại lộ Bulton. Đó chỉ là về hoàng hôn. Trên những con phố tối dần, những ngọn đèn ma thuật bắt đầu tô màu cho khung cảnh xung quanh. Cảnh tượng kỳ diệu, diệu kỳ ấy đã tạo nên một không khí tươi vui bao trùm khắp con phố với cái nóng mùa hè.
Nếu Đại lộ Bulton là mặt tiền của Tristain, thì Phố Chicton này là ruột. Các quán bar và ổ đánh bạc không đứng đắn được xếp dọc theo con phố. Montmorency cau mày, nhưng Kirche cứ thản nhiên bước đi. Trong khi đi bộ, cả nhóm thảo luận xem nên đến quán bar nào. “Anh có biết quán bar nào quanh đây không?” Kirche hỏi Guiche.
Guiche trả lời với một nụ cười,
“Chà, tôi biết một nơi tốt mà tôi luôn muốn đến.”
“Đó không phải là một quán bar kỳ lạ, phải không?” Montmorency hỏi khi cô nghe thấy giọng điệu tình tứ trong bài phát biểu của anh. Guiche lắc đầu.
“Không có gì lạ cả!”
“Vậy đó là loại quán bar nào?”
Guiche im lặng.
“Thấy chưa, đó là một quán bar kỳ lạ! Cứ nói ra đi!”
Montmorency bắt đầu bóp cổ Guiche.
“K-, không phải đâu! Chỉ là những cô gái trong bộ quần áo dễ thương mang rượu đến cho bạn mà thôi… Arg!”
“Nếu điều đó không kỳ lạ, vậy thì là gì?”
“Điều đó nghe có vẻ thú vị đấy.”
Nó dường như đã khơi gợi sự quan tâm của Kirche. Cô đề nghị với Guiche,
“Đi thôi, mấy quán bar bình thường thôi chán lắm.”
“CÁI GÌ?” Montmorency gầm lên.
“Tại sao phụ nữ Tristainian không tự tin vào bản thân? Làm tôi muốn bệnh.”
Bởi vì Kirche đã nói điều đó theo cách chế nhạo như vậy, Montmorency đột nhiên đứng dậy và nói,
“Chỉ là rượu sẽ có vị tệ nếu chúng ta để một số phụ nữ cấp thấp rót nó.”
Nhưng vì Guiche, người được hỗ trợ bởi Kirche, bắt đầu bỏ chạy, Montmorency không còn lựa chọn nào khác ngoài việc đi theo.
“Chào! Chờ tôi! Đừng bỏ tôi ở đây!”
“Chào mừng!”
Khi họ bước vào cửa hàng, một người đàn ông cao lớn mặc áo sơ mi da chào đón họ vào cửa hàng.
“Ồ, bạn là người mới à? Quý cô quý phái hơn! Đẹp làm sao! Thật tuyệt vời! Các cô gái trong cửa hàng sẽ ghen tị! Tôi là thủ kho, Scarron. Hãy tận hưởng ngày hôm nay nhé!” anh vừa nói vừa vặn người cúi đầu. Mặc dù anh ấy có vẻ hơi tục tĩu, nhưng anh ấy đã khen ngợi họ nên giờ Montmorency đã có tâm trạng tốt hơn. Cô ấy dùng ngón tay chải tóc và nói rõ ràng: “Hãy hướng dẫn chúng tôi đến chiếc bàn sạch nhất”.
“Mọi chiếc bàn trong cửa hàng này đều được lau chùi bóng loáng như cung điện của Nữ hoàng.”
Scarron dẫn cả nhóm đến một trong những chiếc bàn. Thanh dường như thực sự thịnh vượng.
Đúng như lời đồn, những cô gái ăn mặc khêu gợi mang theo rượu và thức ăn.
Guiche, người đang ngây ngất nhìn quanh quầy bar, cuối cùng bị Montmorency kéo tai.
Sau khi bữa tiệc đã yên vị quanh bàn, một cô gái tóc vàng dâu tây đến nhận món nhưng không hiểu sao lại vội lấy khay che mặt. Toàn thân cô bắt đầu run nhè nhẹ.
“Tại sao bạn lại che mặt?” Guiche bất mãn hỏi. Không trả lời, cô ra hiệu xin gọi món. Khi nhìn vào màu tóc và chiều cao của cô gái, Kirche nhanh chóng nhận ra điều gì đó và lần đầu tiên trong mùa hè này, một nụ cười cực tươi xuất hiện trên khuôn mặt cô.
“Vậy bạn muôn đê xuât việc gi?”
Cô gái đang che mặt bằng một cái khay chỉ vào bàn bên cạnh. Trên đó là một đĩa gà con nướng mật ong được bọc trong lớp vỏ bánh.
“Và loại rượu khuyên dùng là gì?”
Cô gái chỉ vào một loại rượu đã được dọn ra ở một bàn khác, một loại rượu Gernew lâu năm.
Sau đó Kirche nói với giọng ngạc nhiên, “À, Người quen-san đang tán tỉnh một cô gái!”
Cô gái bước ra từ sau chiếc khay và nhìn quanh căn phòng với đôi mắt sắc lẹm.
Mọi người trong nhóm ngoại trừ Kirche hét lên.
“Louis!”
Louise nhận thấy nụ cười toe toét trên khuôn mặt Kirche và nhận ra rằng mình đã bị lừa, và một lần nữa giấu mặt vào khay.
“Đã quá muộn rồi, La Vallière.”
“Tôi không phải Louise.”
Louise nói với giọng run run. Kirche kéo tay Louise và đặt cô ấy lên bàn. Kirche nắm lấy cánh tay phải, Guiche bên trái, Tabitha nắm lấy chân phải và Montmorency giữ chân trái. Louise bất động quay mặt sang một bên và nói với giọng run run,
“Tôi không phải Louise! Buông tôi ra.”
“Thực sự, bạn đang làm gì ở đây?”
Louise không trả lời. Chụp! Kirche búng ngón tay và Tabitha làm phép. Với sức mạnh của gió, Tabitha cuộn không khí xung quanh Louise và điều khiển cô ấy. Louise nảy người trên bàn để thực hiện tư thế seiza.
“Cái-, Anh đang làm gì thế?!”
Kirche búng ngón tay một lần nữa. Tabitha lặng lẽ vẫy cây trượng của mình. Khối không khí điều khiển Louise trở thành nhiều ngón tay vô hình và bắt đầu cù lét cơ thể cô.
“A ha ha! Dừng lại! Nó nhột! Dừng lại!”
“Vậy anh làm việc ở đây trong hoàn cảnh nào?”
“Tôi không nói! A ha ha ha!”
Những ngón tay không khí tiếp tục cù Louise nhưng cô ấy không thú nhận. Cuối cùng cơ thể cô mềm nhũn.
“Thật là một đứa trẻ kín tiếng. Gần đây bạn đã che giấu nhiều điều.
“Nếu anh hiểu… thì hãy để tôi yên…”
“Sẽ làm.”
Kirche cầm thực đơn lên một cách buồn tẻ.
“Mau gọi món đi.”
“Cái này,” Kirche chỉ vào thực đơn nói.
“Tôi không thể nói, cái nào?”
“Chà, trước hết, mọi thứ được viết trên menu này.”
“Huh?”
Louise ngây người nhìn Kirche.
“Hãy mang cho tôi mọi thứ.”
“Bạn thực sự giàu có … Tôi rất ghen tị.”
Kirche sau đó nói với Louise,
“Ồ, tất nhiên đó là phần thưởng của bạn. Tôi sẽ vui vẻ chấp nhận lời đề nghị, La Vallière-san.”
“Cái gì? Đừng nói ngọt! Tại sao tôi phải chữa trị cho anh?!”
“Hoặc tôi sẽ nói với mọi người trong trường rằng bạn đang làm việc ở đây.”
Louise há hốc mồm.
“Nếu anh nói ra… tôi, tôi sẽ giết anh.”
“Ôi trời, tôi không muốn chết. Vì vậy, bạn có thể mang tất cả thức ăn một cách nhanh chóng?
Louise buồn bã rũ vai và biến mất vào bếp trong khi va phải nhiều thứ trên đường đi.
Guiche lắc đầu nói,
“Bạn thực sự là một người phụ nữ khó chịu.”
Kirche vui vẻ trả lời.
“Đừng hiểu lầm tôi, tôi chỉ không thích cô gái đó thôi. Về cơ bản chúng ta là kẻ thù…”
Kirche cắt ngang bài phát biểu của mình và chỉnh lại chiếc áo choàng lộn xộn của Tabitha.
“Cậu thực sự nên sửa cái thói làm rối tung tóc và áo choàng khi làm phép đi. Phụ nữ quan trọng về ngoại hình và thông minh chỉ là thứ yếu.”
Kirche đang sửa lại mái tóc cho Tabitha như một người chị chăm sóc em gái hay một người mẹ lo lắng cho con gái mình.
Guiche nhìn Tabitha. Tại sao điều này có nghĩa là người phụ nữ Đức tin tưởng Tabitha và chỉ Tabitha? Guiche nghĩ. Dù là kỳ nghỉ hè nhưng cả hai không về nhà mà cùng nhau đến trường. Hơn nữa, họ dường như đang giao tiếp bằng thần giao cách cảm. Có lẽ vì Tabitha hiếm khi nói chuyện, nhưng họ có thể hiểu nhau chỉ bằng cách nhìn nhau và thân thiết như chị em.
Nhưng… Guiche bối rối về trí nhớ của mình. Họ không thân thiết như thế này khi họ lần đầu tiên đăng ký. Tôi không chắc vì tôi đã đùa giỡn với những cô gái khác quá nhiều mà họ thậm chí không bắt đầu một cuộc đấu tay đôi sao?
Ngay khi Guiche muốn hỏi về nó, một nhóm khách hàng mới bước vào quán bar. Họ là những quý tộc ưa nhìn. Họ đội những chiếc mũ có vành lớn được trang trí bằng lông vũ thời trang và có những cây đũa phép hình thanh kiếm nhô ra khỏi áo choàng. Họ dường như là sĩ quan từ quân đội hoàng gia.
Có lẽ họ đã tập luyện cả ngày; họ bước vào mà không cần quan tâm và bắt đầu tìm bàn xung quanh.
Viên sĩ quan bắt đầu nói về những cô gái khác nhau trong quán bar. Nhiều cô gái khác nhau rót rượu nhưng dường như không ai làm hài lòng các sĩ quan. Một sĩ quan chú ý đến Kirche và nháy mắt với cô.
“Đó không phải là một cô gái quý tộc sao? Những người phụ nữ có thể ở cùng với chúng tôi sẽ phải mang theo một cây đũa phép xung quanh!”
“Đúng rồi! Đây là khoảng thời gian nghỉ ngơi hiếm hoi mà bệ hạ dành cho chúng tôi, những sĩ quan của quân đội hoàng gia. Chúng ta không thể để một số thường dân rót rượu cho mình được.”
Trong khi nói những lời như vậy, họ đang lớn tiếng quyết định xem ai sẽ đi đón các cô gái. Có vẻ như Kirche đã quen với những thứ này và tiếp tục uống rượu một cách bình tĩnh, nhưng Guiche lại cảm thấy khó chịu. Anh ta cho rằng mình đang ở trong một vị trí mà anh ta nên hộ tống các cô gái, nhưng không thể kiên quyết trước các quý tộc là sĩ quan trong quân đội hoàng gia. Anh ấy có lẽ sẽ bị đánh đập.
Cuối cùng, quyết định được đưa ra là ai sẽ nói chuyện với họ. Một trong những quý tộc đứng dậy. Anh ta là một người đàn ông đẹp trai chỉ hơn hai mươi tuổi.
Tràn đầy tự tin, anh nghịch bộ ria mép và lịch sự cúi chào Kirche.
“Chúng tôi là sĩ quan thuộc trung đoàn Navaaru. Chúng tôi bị ấn tượng bởi vẻ đẹp uy nghiêm của bạn và muốn mời bạn đến bàn ăn của chúng tôi.”
Kirche trả lời mà không cần nhìn.
“Xin lỗi, nhưng tôi đang có khoảng thời gian vui vẻ với bạn bè của mình.”
Bạn bè của sĩ quan bắt đầu huyên náo. Nếu anh ấy bị từ chối bây giờ, điều đó sẽ làm tổn thương lòng kiêu hãnh của anh ấy. Anh cố gắng thuyết phục Kirche bằng những lời lẽ nhiệt tình.
“Tôi sẽ cầu xin bạn bỏ qua điều đó. Xin hãy ban cho chúng tôi một khoảnh khắc hạnh phúc, những người không có gì khác ngoài trận chiến không khoan nhượng đang chờ đợi chúng tôi.”
Tuy nhiên, Kirche vẫn vẫy tay với anh ta.
Vị quý tộc thất vọng, quay trở lại với bạn bè của mình.
“Bạn không nổi tiếng với phụ nữ,” một sĩ quan nói. Nhưng chàng thanh niên lắc đầu.
“Bạn có nghe thấy giọng của cô ấy không? Cô ấy phải là một phụ nữ Đức. Khá đáng ngờ với tư cách là một quý tộc, nếu bạn hỏi tôi!”
“Nhưng tôi nghe nói phụ nữ Đức rất dâm đãng. Khá hiếm thấy một người phụ nữ có cách cư xử kiên định.”
“Có lẽ là một người theo đạo Tin lành để khởi động!”
Có thể một phần là do rượu, nhưng các sĩ quan bắt đầu lăng mạ Kirche. Guiche và Montmorency nhìn nhau và hỏi Kirche có muốn rời khỏi quán bar không.
“Nhưng chúng ta đã ở đây trước,” Kirche lẩm bẩm khi đứng dậy. Mái tóc dài của cô ấy dường như đang bốc cháy như thể nó là một địa ngục hoang dã. Những khách hàng khác, những người phục vụ bàn và thực tế là tất cả những người đang theo dõi toàn bộ sự việc đều im lặng.
“À, vậy là bạn đã đổi ý và quyết định đi cùng chúng tôi?”
“Phải, không phải với những chiếc cốc… mà với cái này.”
Kirche nhẹ nhàng rút đũa phép ra.
Những người đàn ông cười té ghế.
“Đừng cố gắng, cô gái trẻ. Chúng tôi là quý tộc và sẽ không chĩa đũa phép vào phụ nữ.”
“Anh có sợ phụ nữ Đức không?”
“Lố bịch!”
Những người đàn ông tiếp tục cười to.
“Vậy thì tôi sẽ khiến bạn rút đũa phép của mình.”
Kirche vung đũa phép. Những quả cầu lửa tương đương với số lượng đàn ông bay ra từ đầu đũa phép của cô ấy và ngay lập tức đốt cháy những chiếc lông vũ trang trí trên mũ của họ. Thanh khuấy động. Kirche đứng dậy cúi chào khán giả.
Những người đàn ông đang bị biến thành trò cười đồng loạt đứng dậy.
“Tiểu thư, trò đùa này hơi quá rồi.”
“Thật sự? Nhưng tôi luôn nghiêm túc. Và, không phải bạn đã mời tôi sao?”
“Chúng tôi mời bạn uống rượu, không phải để đánh nhau.”
“Vậy thì tôi có thể đấu với các quý ông vì đã xúc phạm tôi chỉ vì tôi không chấp nhận lời mời uống rượu của các bạn không?”
Bầu không khí trong quán bar như đông cứng lại.
Một trong những sĩ quan nói một cách kiên quyết,
“Tiểu thư nước ngoài, cô có biết Chính sách Không đấu tay đôi không? Theo lệnh của Nữ hoàng, chúng tôi bị hạn chế đấu tay đôi. Nhưng bạn là người nước ngoài. Miễn là chúng tôi đạt được thỏa thuận với nhau, chúng tôi có thể làm bất cứ điều gì với bạn. Bạn đang nói theo kiến thức này?
“Các quý tộc ở Tristain thực sự có những bài phát biểu dài. Nếu đây là Germania, trận đấu đã kết thúc ngay bây giờ.”
Họ không thể lùi bước sau khi bị đem ra làm trò cười như thế này. Các sĩ quan nhìn nhau và một trong số họ nắm chặt vành mũ của mình và nói: “Chọn đối thủ của bạn, bạn có quyền.”
Nhưng Kirche không hề thay đổi biểu cảm. Nhưng có một cơn giận dữ bốc lửa cuộn xoáy trong cô. Kirche càng tức giận, cô ấy càng trở nên điềm tĩnh và lịch sự hơn.
“Như bạn đã nói, phụ nữ Đức rất dâm dục, vì vậy tôi sẽ chăm sóc tất cả các bạn cùng nhau.” Tiếng vỗ tay vang lên bên trong quán bar vì những lời dũng cảm của Kirche. Khuôn mặt của các sĩ quan đỏ bừng vì tức giận vì bị xúc phạm.
“Chúng tôi là quý tộc nhưng đồng thời cũng là quân nhân. Khi bị xúc phạm, khi bị thử thách, chúng ta sẽ không nương tay cho dù kẻ thù là phụ nữ. Đến.”
Người quý tộc hất cằm chỉ ra phía ngoài quầy bar. Guiche đang run rẩy trước tình huống này. Montmorency chỉ uống rượu như thể đó không phải việc của cô ta. Louise đang nói về việc người phụ nữ ngu ngốc lại tự chuốc lấy rắc rối vô ích và trốn trong bếp như thế nào. Saito không may trở thành nạn nhân của sự tức giận của Louise đối với Kirche và bất tỉnh vì nỗi đau mà Louise đã gây ra cho anh ta; nên anh không can thiệp được.
Vì vậy, người đứng lên là Tabitha.
“Bạn không phải lo lắng về nó. Ngồi xuống, nó sẽ kết thúc ngay lập tức.
Nhưng Tabitha lắc đầu.
“Ý anh là tôi sẽ không thể đánh bại họ sao?”
“KHÔNG. Nhưng tôi sẽ đi.”
“Việc này không liên quan đến anh,” Kirche nói, nhưng Tabitha lại lắc đầu.
“Tôi nợ bạn.”
“Ý anh là sự cố ở hồ Ragdorian? Đừng bận tâm. Dù sao thì tôi cũng làm theo ý mình mà.”
“Không phải cái đó.”
“Hở?”
Rồi Tabitha lẩm bẩm rõ ràng,
“Nợ bạn một cái.”
Kirche nhớ lại với những lời đó.
“Đó là một thời gian dài trước đây.” Kirche mỉm cười.
Cô suy nghĩ một lúc nhưng cuối cùng quyết định giao nó cho bạn mình.
“Chuyện gì đã xảy ra thế? Có sợ hãi? Chúng tôi sẽ tha thứ cho bạn nếu bạn xin lỗi ngay bây giờ.
“Mặc dù vậy, bạn vẫn sẽ phải rót đồ uống cho chúng tôi.”
“Bạn sẽ may mắn nếu nó kết thúc bằng việc bạn chỉ rót đồ uống.”
Các sĩ quan cười. Kirche chỉ vào Tabitha.
“Xin thứ lỗi, nhưng cô ấy thậm chí còn có nhiều kỹ năng hơn tôi. Cô ấy thậm chí còn có danh hiệu Hiệp sĩ.”
Các sĩ quan đưa ra một biểu hiện nghi ngờ.
Tabitha chỉ ngập ngừng bước về phía lối vào của quán bar.
“Có ai trong số các quý ông có danh hiệu Hiệp sĩ không?”
Các sĩ quan vặn cổ họ trong sự hoài nghi.
“Vậy thì cô ấy nên chứng tỏ mình còn hơn cả một trận đấu.”
Khi Kirche nói xong, cô ấy ngồi xuống ghế như thể công việc của mình đã kết thúc. Các sĩ quan, những người không thể lùi bước, đã đi theo Tabitha ra bên ngoài quán bar.
“Cô ấy sẽ ổn chứ?”
Guiche hỏi. Kirche chỉ đang uống rượu một cách tao nhã.
“Cô gái đó không bao giờ quên những lời hứa lỗi thời này đâu.”
Kirche vui vẻ lẩm bẩm.
Bên ngoài, Tabitha đang đối mặt với các sĩ quan ở độ cao 10 bước. Xung quanh họ, những người dân lân cận vây quanh những người đấu tay đôi một cách hào hứng nhưng cũng bằng cách giữ khoảng cách tốt. Trên thực tế, mặc dù Chính sách Không đấu tay đôi đã có hiệu lực, nhưng nó không cùng nhau ngăn chặn các cuộc chiến giữa các quý tộc. Loại chiến đấu này là một sự xuất hiện hàng ngày.
Tuy nhiên… đối thủ của đội ba sĩ quan rõ ràng là của quân đội hoàng gia lại là một cô bé còn rất trẻ. Sự kết hợp đó đã thu hút sự chú ý của khán giả.
“Quý vị, đối thủ của chúng ta là một đứa trẻ. Sau này mọi người sẽ gọi chúng tôi là những kẻ bắt nạt. Danh dự của chúng tôi sẽ bị hủy hoại bất kể chúng tôi thắng hay thua. Chúng ta nên làm gì?”
Khi người đàn ông mời Kirche nói, người trẻ nhất trong ba người trả lời, “Tại sao không để cô ấy hành động trước?”
Người đàn ông im lặng nãy giờ nói với giọng vui vẻ,
“Ha ha, dạy dỗ trẻ con là trách nhiệm của người lớn!”
Hiệp sĩ? Cô ấy chắc đang nói đùa. Không đời nào một cô bé như vậy lại có thể được đặt cho một danh hiệu như vậy.
Mặc dù cô ấy là một đứa trẻ, cô ấy vẫn là một quý tộc. Chúng tôi không thể tha thứ cho một lời nói dối như vậy. Trên hết, xúc phạm một sĩ quan từ quân đội hoàng gia là điều vô lý.
Tabitha chỉ đứng đó một cách đáng sợ với cây quyền trượng trong tay phải. Không có gì có thể được suy ra từ biểu hiện của cô ấy. Có vẻ như cả đám đông lẫn ba sĩ quan đều không thể lay chuyển được cảm xúc của cô.
“Tiểu cô nương, trước tiên rút trượng đi.”
Người lớn tuổi nhất trong số các quý tộc nói.
Những người xem nín thở và chăm chú theo dõi họ.
Tabitha chỉ đơn giản là vẫy cây trượng của mình một cách dễ dàng, giống như lần cô tạo gió để hạ nhiệt cho Kirche. Trận chiến kết thúc trong tích tắc.
Khi các khách hàng nhìn thấy Tabitha trở lại quầy bar, họ đã dành cho cô sự chào đón nồng nhiệt xen lẫn sự ngạc nhiên và ngạc nhiên. Có một sự hỗn loạn lớn bên ngoài. Bởi chỉ với một cú đánh từ chiếc “Air Hammer” khổng lồ, một chiếc búa làm bằng khí nén, Tabitha đã thổi bay các sĩ quan sang bên kia đường và hạ gục họ một cách lạnh lùng. Một khách hàng rụt rè nhìn ra ngoài cửa sổ và thấy rằng một trong những nhân viên đã tỉnh lại và đang kéo hai người còn lại đi.
“Bạn thật tuyệt vời mặc dù kích thước của bạn!”
Mặc dù quán bar tràn ngập tiếng vỗ tay, Tabitha vẫn đang lật một trang trong cuốn sách của mình mà không chú ý.
Kirche rót rượu vào cốc của Tabitha với vẻ tự mãn.
“Ăn bánh mì nướng thôi.”
Guiche hỏi Kirche như thể anh ấy đang bối rối.
“Ừm, Kirche?”
“Cái gì?”
“Sao hai người lại thân nhau thế? Hai người giống như chị em vậy.”
“Chúng tôi chỉ hợp nhau thôi.”
Nhưng họ lại trái ngược nhau. Hơn nữa… Guiche ngẫm nghĩ về những gì anh nhớ lại trước đó. Cả hai thực sự đã có một cuộc đấu tay đôi như ở bên ngoài ngay khi họ nhập học.
“Hai người lúc nào cũng thân thiết thế này à? Chuyện gì đã xảy ra giữa hai người vậy? Nói cho tôi.”
Điều này cũng khơi dậy sự quan tâm của Montmorency và cô ấy rướn người về phía trước.
“Chuyện gì đã xảy ra thế? Nói với chúng tôi.”
Kirche nhìn Tabitha, nhưng Tabitha im lặng. Tuy nhiên Kirche gật đầu.
“Cô ấy nói tôi có thể nói về nó nên tôi sẽ nói. Mặc dù nó không phải là một câu chuyện tuyệt vời.” Kirche lấy một ly rượu đầy.
Cô nốc cạn ly rượu, và bắt đầu kể câu chuyện với đôi mắt lơ mơ.
Chương 2[]
Kirche vào Học viện Phép thuật Tristain khi Mùa xuân đang đến, vào tháng thứ tư, tuần thứ 2 của mặt trăng Feoh, giữa tuần của Heimdallr.
Lễ nhập học được tổ chức tại Alvíss Hall. Ở đó, hàng năm, khoảng 90 học sinh mới sẽ được chia thành ba lớp. Trẻ em của các gia đình quý tộc, tụ tập từ khắp nơi, đã đợi Hiệu trưởng Osman với vẻ mặt lo lắng.
Osman, dẫn đầu các giáo viên, xuất hiện trên tầng 2 và quan sát các học sinh ở tầng dưới.
“Các học sinh, các bạn là Tristain của… Argh!”
Osman dang rộng hai tay và hai chân, đã nhảy từ lan can của tầng 2, chuẩn bị đáp xuống một chiếc bàn ở tầng dưới. Ở giữa không trung, anh vẫy quyền trượng để sử dụng “Levitation” để hạ cánh an toàn, nhưng không thành công. Anh ấy đã già đi; thời gian anh ta dùng để gọi thần chú đã kéo dài quá nhiều và anh ta ngã thẳng xuống bàn. Hội trường tràn ngập sự náo động khi các giáo viên nhảy xuống để giúp anh ta đứng dậy. Osman đã kéo một thứ gì đó tồi tệ và ai đó phải chữa lành vết thương cho anh ấy bằng phép thuật Nước. Anh tiếp tục, không chút ngượng ngùng,
“Mọi người, hãy trở thành những quý tộc sẽ hỗ trợ Halkeginia trong tương lai!”
Những lời dũng cảm như vậy. Mọi người bắt đầu vỗ tay, cảm thấy tội nghiệp cho Osman, người đã rất cố gắng để giữ bình tĩnh.
Trong đám đông… Có một cô gái xinh đẹp nổi bật ngay cả trong giới quý tộc. Đây là Kirche, người giữ danh hiệu “Ardent”. Ngáp dài khi nhìn vị hiệu trưởng vụng về, cô tự hỏi liệu mình có phạm sai lầm khi nộp đơn vào đây không.
Tuy nhiên, đối với Kirche, người đã rời Học viện Phép thuật Vindobona ở thủ đô của Germania… Không còn lựa chọn nào khác ngoài việc ra nước ngoài học tập. Cha mẹ cô ở Zerbst đã lên kế hoạch kết hôn với Kirche, người đã lang thang khắp nhà sau khi rời trường học, cho một Hầu tước già nào đó. Kirche, người hiện tại không muốn kết hôn, thực sự đã bay ra khỏi đất nước để đến Tristain xin tị nạn.
Sự thôi thúc của cô ấy đã thúc đẩy cô ấy hành động.
Từ nhỏ, một khi đã thích thứ gì, cô ấy sẽ làm mọi cách để có được nó. Nếu ai đó phản đối, cô ấy sẽ khiến anh ta im lặng với chuyên môn của mình, “Fire”. Lý do khiến cô ấy bỏ học, “Sự cố” xảy ra ở Germania, là kết quả của khía cạnh này trong tính cách của cô ấy..
Tính cách mà bạn lớn lên cùng là một điều khó thay đổi. Ngay cả ở Tristain, tính cách kiêu ngạo của cô ta cũng được phát huy hết tác dụng.
Quay trở lại hiện tại, ngồi cạnh Kirche là một cô gái tóc xanh nhỏ nhắn. So với nữ thần xinh đẹp Kirche, người sở hữu cơ thể ác quỷ, cơ thể của cô gái này thậm chí còn chưa đến tuổi dậy thì. Rốt cuộc cô ấy thực sự là một đứa trẻ. Đôi mắt ngọc sau cặp kính vẫn mang nét trẻ con. Dù đang dự Lễ nhập học nhưng đôi mắt ấy vẫn mở to, mải mê đọc sách.
Không rõ vì lý do gì, Kirche bắt đầu khó chịu với thái độ của cô ấy. Đối với Kirche, những đứa trẻ ngoan và thích học là mục tiêu tốt để bắt nạt. Cô ấy hỏi với giọng trầm, “Bạn đang đọc gì vậy?” và giật lấy cuốn sách. Cô gái kia nhìn cô bằng ánh mắt vô cảm.
Những từ trong cuốn sách quá khó đối với Kirche, cô ấy không thể hiểu được điều gì.
“Cái quái gì thế này… ‘Ảnh hưởng của Sức mạnh Gió đối với Khí quyển và Hậu quả’ sao? Không biết nó đang nói gì. Bạn thậm chí có thể sử dụng loại phép thuật cấp cao này không?
Cô gái không trả lời, chỉ đưa tay ra.
“Này, khi nhờ người giúp việc gì thì phải nói tên ra, cha mẹ cậu không dạy cậu sao?”
Thành thật mà nói, đó không thực sự là một yêu cầu, chỉ là cố gắng lấy lại thứ gì đó đã bị lấy đi… Cô gái cân nhắc một lúc và nói tên của mình – “Tabitha”.
“Cái gì vậy? Có phải mọi người trong Tristain đều sử dụng những cái tên kỳ lạ như vậy không?”
Kirche suýt lăn ra sàn vì cười. Giáo viên phụ trách sắp xếp lớp lườm cô, nhưng Kirche, phớt lờ anh ta, tiếp tục cười.
Tabitha nhìn Kirche với ánh mắt lạnh lùng. Sợi xích nắm giữ số phận của cha mẹ cô… với cô đã bị ai đó chế nhạo. Vào lúc đó, Kirche hoàn toàn không nhìn thấy sự thay đổi trong mắt Tabitha.
Một cô gái với mái tóc màu vàng dâu tây, không thể chịu đựng lâu hơn, đứng ngay dậy.
“Cô gái đằng kia! Một cái gì đó quan trọng đang được công bố bây giờ! Tại sao bạn không im lặng!
Có lẽ cô ấy đã phải chịu đựng sự kiêu ngạo của Kirche từ trước đó.
“Bạn là ai? Tôi là Louise Françoise Le Blanc de la Vallière. Nghĩ rằng có những người như bạn tham dự, thật sốc!
“La Vallière?”
Kirche vui vẻ nhìn vào mặt Louise.
“Xin hãy chăm sóc tôi. Tôi là Kirche von Zerbst, hàng xóm của bạn. Để nghĩ rằng chúng ta sẽ gặp nhau ở đây! Thật là một đặc ân!”
Khi nghe điều này, toàn bộ cơ thể của Louise bắt đầu run rẩy.
“WW-Cậu nói gì cơ?”
“Ồ, xin hãy chăm sóc tôi.”
Kirche cười duyên dáng. Một giáo viên nhìn thấy họ run rẩy trong cơn thịnh nộ đã gầm lên với cả ba,
“Tất cả các bạn im lặng!”
“Được rồi.” Nói xong, Kirche trở lại chỗ ngồi của mình. Tabitha giật lại cuốn sách của cô ấy từ tay Kirche và lườm cô ấy qua khóe mắt, môi mím chặt.
Mỗi năm được chia thành ba lớp, được đặt theo tên của 3 vị thánh huyền thoại là Suen, Iyer và Seger. Kirche và Tabitha ở Suen, Louise ở Iyer, trong khi Guiche và Montmorency được giao cho Seger.
Sau khi để lại ấn tượng sâu sắc tại lễ khai giảng, Kirche đã bị các cô gái cùng lớp phớt lờ. Sức hấp dẫn hoang dã đặc biệt của các cô gái Đức, cũng như vòng một nở nang đó, các hormone trong không khí không thể bị dập tắt. Trong một giây, cô ấy đã có tất cả các chàng trai trong lớp cho riêng mình. Điều này khiến các cô gái Tristain, vốn đã nổi tiếng ghen tuông, càng thêm ghen tị.
Tính cách của cô ấy là một trong những lý do khiến cô ấy không thích. Ngay cả ở Germania, vùng đất của Lửa, Kirche đã bị tẩy chay vì sự kiêu ngạo của mình. Tính cách của cô ấy đã gây ấn tượng với những người Tristainian, những người tôn thờ sự thận trọng như một đức tính tốt, là một con đường sai lầm. Chỉ trong một thời gian ngắn kể từ khi bắt đầu đi học, cô đã quyến rũ ba chàng trai. Có hai lý do. Đầu tiên, ba chàng trai đó là những người đẹp trai hơn trong lớp. Thứ hai, và quan trọng hơn… cô ấy quá buồn chán.
Số một, ném một cái nhìn quyến rũ vào hành lang. Số hai, ưỡn ngực ra khi giả vờ vấp ngã. Số ba, vắt chéo chân trước mặt anh ta.
Cứ như vậy, cả ba đã mời Kirche đi chơi với họ. Kirche nhận được yêu cầu của họ như thể cô ấy nhận được lệnh triệu tập của tòa án. Cô ra ngoài với cả ba người cùng một lúc mà không che giấu bất cứ điều gì, và vì vậy cả ba sớm bị khóa chặt trong trận chiến.
Vào cuối cuộc chiến ném bóng, cậu bé thứ ba đã chiến thắng. Ngay khi anh đang tự chúc mừng vì cuối cùng cũng có được Kirche cho riêng mình, thì cô tìm thấy người thứ tư.
Một số cô gái quan tâm đến những chàng trai này đã thành lập một liên minh để đàm phán với Kirche. Kirche, người vừa tìm được năm và sáu, và một lần nữa lại là ba lần, khịt mũi khinh thường những cô gái bị bỏ rơi.
“Bạn không biết khi nào nên dừng lại? Bạn muốn có bao nhiêu chàng trai trước khi bạn hạnh phúc?
“Ai biết được, tôi không biết.”
Kirche nói khi cô ngồi ở bàn đánh bóng móng tay.
“Đừng giả ngu nữa!”
“Tôi không làm gì cả. Họ chỉ tự tìm thấy tôi và nói rằng ‘Kirche, muốn đến phòng của tôi và uống không,’ hoặc ‘Tôi đã viết một bài thơ, muốn nghe nó’, đại loại như vậy.
Kirche nói, bắt chước các cậu bé.
“Luôn luôn như thế này, tôi cũng khá bực mình, vì vậy tôi phải chấp nhận, trong ngôn ngữ của bạn là ‘Oui’.” Tôi đã phát âm đúng chưa?”
Thái độ của cô ấy ngay lập tức khiến sự ghen tị của các cô gái lên một tầm cao mới.
“Nghe đây. Đây là Tristain, nơi chúng tôi đánh giá cao sự thận trọng và truyền thống, không giống như đất nước man rợ của bạn. Ngay cả trong tình yêu cũng có những cách thích hợp. Một cô gái nhà quê dốt nát thậm chí không biết điều đó nên về nhà đi!
“Nếu bạn thực sự quan tâm đến người yêu của mình, tại sao không nhốt anh ta trong phòng của bạn?”
“Bạn nói gì?”
“Tôi chỉ là rất bối rối. Nếu bạn có thời gian để ghen, tại sao không thử thuyết phục anh ấy ở lại?” Nếu bạn thích anh ấy, bạn nên khen ngợi anh ấy một chút. Các người chỉ biết làm bộ mặt giận dữ, thậm chí còn không biết nói những lời khiến đàn ông vui vẻ, phải không?”
“Đó là điều con trai nên làm!”
“Chà, tôi không phải người như vậy, nếu tôi muốn ai đó, tôi sẽ khen ngợi người đó hết mức có thể, nếu không, tôi sẽ rất buồn.”
“Đừng đối xử với chúng tôi như những kẻ ngốc!”
“Tuy nhiên, tất cả các bạn cứ yên tâm. Mặc dù tôi theo triết lý “Hãy làm bất cứ điều gì cần thiết để đạt được điều mình muốn”, nhưng tôi sẽ không bao giờ dành điều quan trọng nhất cho ai đó.”
“Người nói dối! Chẳng phải bạn đã cố tóm lấy bạn trai của chúng tôi bằng đôi tay bẩn thỉu của mình sao?
Kirche từ từ hướng ánh nhìn sang những cô gái xung quanh mình.
“Đối với anh, nó thực sự không phải là điều quan trọng nhất, phải không.”
“Bạn nói gì?”
“Nếu là chuyện quan trọng như vậy, các ngươi đã không cùng ta lập tổ đàm phán. Lẽ ra anh đã lấy đầu tôi ra khỏi vai tôi từ lâu rồi, hay tôi nhầm?”
Các cô gái ghen tị không còn gì để nói.
“…Ơ….”
“Tôi chưa muốn chết. Vì vậy, tôi sẽ không lấy đi những gì quý giá nhất của ai đó.”
Các cô gái đã bị ấn tượng bởi phong cách uy nghiêm của Kirche và bắt đầu nhìn nhau.
“Nếu tôi có ý định chiếm đoạt tài sản quý giá nhất của ai đó, tôi sẽ sẵn sàng chiến đấu vì nó. Yếu tố của tôi là “Lửa”. “Lửa” kiểm soát sự hủy diệt và niềm đam mê. Tôi cũng vậy, muốn một mối tình cuồng nhiệt có thể biến tất cả cuộc đời thành tro bụi và đốt cháy mọi thứ thành tro bụi.”
Cứ như vậy, những người tình của Kirche tiếp tục tăng lên, nhưng cô không thể kết bạn với một người nào. Tuy nhiên, Tabitha cũng không khá hơn là bao.
Tabitha hầu như không nói chuyện với ai cả. Cho dù đó là giờ giải lao hay giờ ăn trưa, bắt đầu hay kết thúc lớp học, ngay cả trong ký túc xá hay không gian xã hội. Cô ấy không nói gì với bất cứ ai. Im lặng, với vẻ mệt mỏi trên khuôn mặt … chỉ đọc. Bất kể ai cố gắng nói chuyện với cô ấy, Tabitha hoàn toàn phớt lờ họ. Không chỉ phớt lờ, mà như thể cô ấy hoàn toàn không biết gì về sự tồn tại của chúng.
Vì điều này, Tabitha trở thành đối tượng bị chế giễu. Vì một số lý do, cô ấy từ chối cho biết họ của mình, vì vậy có tin đồn rằng cô ấy là một đứa con hoang.
Lần mà cô ấy thực sự khiến cả lớp tức giận là trong buổi học đầu tiên của họ.
Tabitha, người từng bị coi là một con mọt sách ‘bình thường’, được phát hiện là một pháp sư “Gió” lão luyện trong buổi học phép thuật “Gió” đầu tiên.
Thầy Quito phụ trách lớp “Gió”. Những lời đầu tiên thốt ra từ miệng anh ấy là,
“Học sinh năm nay thật quá đáng tiếc.”
Sự không hài lòng ngay lập tức hiện rõ trên khuôn mặt của các học sinh đang tập trung tại sân trung tâm.
“Nhìn vào học bạ của các em thì hầu như các em đều ‘chấm’ ma, chỉ một số ít là ‘dòng’. Thậm chí không ai là pháp sư ‘tam giác’. Chuyện gì đang xảy ra thế?”
Dấu chấm và hình tam giác đề cập đến số phần tử có thể được xếp chồng lên nhau. ‘Dot’ có nghĩa là một yếu tố, ‘line’ có nghĩa là pháp sư có thể kết hợp cả hai. Ngay cả khi đó là cùng một nguyên tố, miễn là nó có thể được xếp chồng lên nhau, thì có thể tạo ra một câu thần chú mạnh mẽ.
“Tôi hoàn toàn không có hy vọng cho bất kỳ ai trong số các bạn, nhưng dù sao thì đây cũng là công việc của tôi mà.”
Sau khi thầy Quito trầm giọng nói xong, lớp học bắt đầu. Kỹ năng cơ bản của “Gió” là “Bay” và “bay lên”.
Tuy nhiên… Tabitha bắt đầu thể hiện khả năng của mình vào thời điểm này.
Cô ấy là người đầu tiên bay lên cao một cách nhanh chóng bằng cách sử dụng câu thần chú “Chuyến bay”. Mặc dù vậy, để cố tránh sự chú ý, cô ấy đã cố tình không sử dụng hết khả năng của mình. Ông Quito khá bối rối.
“Đối với một pháp sư ‘chấm’, điều đó khá tốt.”
Không biết khả năng thực sự của Tabitha, không thể tránh khỏi việc anh ấy nói như vậy.
Vì nhiều lý do, người duy nhất biết sức mạnh thực sự của Tabitha là Hiệu trưởng Osman. Hơn nữa, ông Quito đã không xem hồ sơ của sinh viên trao đổi.
“Dù sao đi nữa, tất cả các bạn đều thua cô gái nhỏ nhất trong lớp. Anh không cảm thấy xấu hổ sao?”
Nghe thầy Quito nói, cả lớp bắt đầu nổi giận.
Trong giờ giải lao sau bữa trưa, một trong số các cậu bé đã yêu cầu Tabitha đấu với mình.
Sparring như thế này về cơ bản giống như đấu tay đôi. Bởi vì là giao thủ, cho nên không có chút nguy cơ tổn thất nhân mạng, ít nhất là không phải trong khoảng thời gian này. Trong quá khứ, người ta nói rằng trao cho đối thủ của bạn cuộc đảo chính là cách của giới quý tộc, nhưng thời đại anh hùng đó đã biến mất vào lịch sử. Phương pháp hiện đại là sử dụng những câu thần chú có sát thương thấp, và một khi ai đó bị thương, cuộc chiến sẽ được quyết định. Mặc dù đôi khi có sự cố khiến ngón tay bị gãy, nhưng vẫn an toàn hơn nhiều so với việc đặt tính mạng của mình vào đường dây. Trong hầu hết các trường hợp, đánh cắp đũa phép của đối thủ được coi là cách chiến thắng tao nhã nhất.
Người thanh niên thách thức Tabitha tên là de Lorraine. Sinh ra trong một gia đình nổi tiếng với phép thuật “Gió”, anh ấy là một trong những pháp sư ‘dòng’ ưu tú của năm họ.
Anh ta mang trong mình mối hận thù vì đã bị đánh bại tại “Chuyến bay” bởi một số người vô danh như Tabitha. Anh ta thích khoe khoang rằng không có ai có thể cạnh tranh với anh ta trong phép thuật “Gió” và muốn có cơ hội lấy lại Tabitha.
Đi về phía Tabitha, đang đọc sách ở sân trung tâm, anh ta đưa ra lời tuyên chiến,
“Quý cô, tôi muốn cô hướng dẫn về phép thuật “Gió”.”
Khi Tabitha không trả lời, de Lorraine bắt đầu nổi giận.
“Tiếp tục đọc trong khi ai đó đang thách thức bạn, điều này có quá thô lỗ không?”
Tabitha vẫn không trả lời. Những lời của De Lorraine lọt vào tai cô mà cô không nghe thấy như thể đó là tiếng gió thoảng.
“Vì vậy, khi nói đến đấu kiếm, bạn không có những gì cần thiết. Điều đó không khó hiểu. Rốt cuộc, những cuộc thi này đặt cuộc sống của một người lên hàng đầu! Hoàn toàn khác với việc bay và nhảy xung quanh một chút trong lớp!”
Tabitha tiếp tục lật giở cuốn sách của mình. Những lời xúc phạm của De Lorraine chẳng có tác dụng gì với cô gái mắt ngọc.
“Hì!”
De Lorraine khịt mũi và nhếch mép cười.
“Vì thế. Có vẻ như những tin đồn về việc bạn là một tên khốn là sự thật. Tôi sợ bạn thậm chí không biết mẹ của bạn là ai. Ghen tị với một kẻ hạ đẳng như ngươi sẽ làm ô danh gia đình ta đấy!”
Khi anh ấy nói những lời này và chuẩn bị rời đi, Tabitha cuối cùng cũng đứng dậy. Nếu Kirche nhìn thấy cô ấy bây giờ, có lẽ cô ấy sẽ cảm nhận được điều đó. Trong đôi mắt ngọc bích vô cảm ấy, một cơn gió băng giá đang gào thét.
“Cuối cùng thì cậu cũng nghiêm túc rồi à?”
Tabitha đặt cuốn sách của mình xuống băng ghế và quay lại, đi về phía một khu vực trống.
Tabitha và de Lorraine đứng đối diện nhau cách nhau khoảng mười mét.
“Mặc dù tôi không muốn đặt tên mình cho một tên khốn như anh, nhưng đây là thông lệ. Tôi, Verrieres de Lorraine, sẽ là đối thủ của anh.”
Tabitha không cho biết tên của cô ấy.
“Thật đáng tiếc khi không có tên để đặt, ngay cả vào thời điểm như thế này! Tôi sẽ không tỏ lòng thương xót! Bảo vệ!
De Lorraine hét lên và bắt đầu niệm chú, “Wind Break.” Anh ta định gửi Tabitha bay ngay lập tức. Tabitha không thủ thế, và chỉ im lặng chuẩn bị đón lấy cơn gió dường như sắp thổi bay cô.
Điều gì đã xảy ra? Cô ấy hoàn toàn không cố gắng thực hiện một tư thế cầu khẩn. “Wind Break” của De Lorraine là một câu thần chú mạnh mẽ, một câu thần chú để chống lại nó sẽ mất một thời gian để sử dụng.
Có phải vì cô ấy chưa bao giờ đấu kiếm như thế này trước đây, hay cô ấy đã bị câu thần chú của de Lorraine làm cho sợ hãi đến ngây người…
Dù lý do là gì, thời gian đã hết.
Ngay khi de Lorraine cảm thấy mình đã nắm trong tay chiến thắng…
Tabitha giơ đũa phép lên, và như thể quét sạch mạng nhện trên đường đi của mình, vung vẩy nó một cách ngẫu nhiên. Một từ duy nhất được nói ra, và cứ như thế, Tabitha kiểm soát tất cả các luồng không khí trong khu vực.
Sự điều chỉnh nhỏ này trong luồng không khí đã thay đổi động lượng về phía trước của câu thần chú của de Lorraine, đưa nó trở lại với người niệm phép.
De Lorraine bị gió của chính mình ném vào tường. Không cho anh ta thời gian, Tabitha ngay lập tức bắt đầu sử dụng lại. Hơi nước trong không khí đông thành băng, biến thành vô số mũi tên đông cứng, lao thẳng về phía de Lorraine.
“Ah!”
Với một âm thanh leng keng rõ ràng, những mũi tên băng ghim de Lorraine vào tường bằng áo choàng và quần áo của anh ta. Anh ta sợ hãi cứng người trước sức mạnh mà anh ta nhìn thấy lần đầu tiên trong đời. “Gió”, nó thực sự có thể mạnh đến thế sao? Một mũi tên băng khổng lồ bay về phía de Lorraine đang bị ghim từ phía trước.
“Tôi sẽ chết! Cứu tôi!”
Anh hét lên theo phản xạ. Mũi tên to bằng cánh tay anh dừng lại trước mắt anh. Nó bắt đầu tan chảy, biến thành một vũng nước.
Đồng thời, những mũi tên ghim cơ thể anh ta vào tường cũng bắt đầu tan chảy.
De Lorraine mới được giải thoát run rẩy không kiểm soát. Dưới chân anh ta, một cái hồ bắt đầu hình thành, không phải từ những mũi tên băng đang tan băng, mà từ một số chất lỏng khác. Từ giữa hai chân anh chất lỏng chảy ra, tạo thành một vũng nhiệt độ cơ thể. Anh khuỵu xuống.
Vứt cây đũa phép của mình và cầu xin, “Làm ơn tha cho tôi,” anh ta bò đi.
Bàn chân nhỏ bé của Tabitha đột nhiên lấp đầy tầm nhìn của anh, khiến anh sợ hãi đến mức hét lên. Cô đứng đó nhìn xuống anh, vẻ mặt không thay đổi.
“Hay tha cho tôi! Hãy để tôi sống! S-sparring chỉ là một trò chơi! Những cuộc đấu tay đôi mà bạn đánh cược mạng sống của mình đã là lịch sử lâu đời rồi!”
De Lorraine nói, phủ nhận tất cả những gì anh ta đã nói trước đó. Tabitha giơ cây đũa phép ra.
“Hãy để tôi đi! Nếu bạn để tôi sống, tôi sẽ làm bất cứ điều gì bạn nói!
Tabitha chỉ vào cây đũa phép trong tay, nói đơn giản,
“Anh quên mất cái này.”
Đó là cây đũa phép de Lorraine đã ném đi.
Đó là những lý do tại sao Kirche và Tabitha bị cả lớp ghét… Kirche đặc biệt là bởi những cô gái mà cô đã cướp bạn trai, và Tabitha bởi de Lorraine, người mà cô đã đánh đập dã man.
De Lorraine gợi ý một kế hoạch cho các cô gái.
Khi nghe kế hoạch của anh, các cô gái vỗ tay và đồng ý. Điều này sẽ giữ cho danh tính của họ không bị biết và chăm sóc hai cô gái bị ghét nhất trong lớp.
Chương 3[]
Bữa tiệc khiêu vũ chào đón học sinh mới sẽ được tổ chức vào cuối tuần của tuần thứ hai, tuần Heimdallr, trong tháng Ur. Vì tâm điểm của bữa tiệc là các học sinh mới, các học sinh cuối cấp đã trang trí hội trường và chiêu đãi các học sinh mới với tư cách là người dẫn chương trình.
Trên bàn đầy những món ngon được chuẩn bị đặc biệt để chào đón dạ dày của các tân sinh viên. Các đàn anh ăn mặc lộng lẫy đang thảo luận nên mời đàn em mới nào khiêu vũ.
Không cần phải nói, người gây chú ý nhất đương nhiên là sinh viên nước ngoài đang theo học tại học viện đến từ Germania, Kirche.
Về cơ bản, các tân sinh viên vẫn chưa quen với các hoạt động xã hội nên về gu ăn mặc, hay các động tác vũ đạo, họ vẫn bị đánh giá là rất tệ. Do đó, họ chưa đủ tư cách để trở thành bạn nhảy của các học sinh cuối cấp. Tuy nhiên, cậu sinh viên người Đức mới này, người đã từng rất “sôi nổi” trong lĩnh vực xã hội về mọi mặt lại là một trường hợp khác. Cô sở hữu một sức hút gợi cảm mạnh mẽ, vẻ đẹp của cô được ví như một bông hoa tỏa hương thơm ngào ngạt. Chủ đề trò chuyện của những học sinh cuối cấp này tập trung vào việc ai sẽ mời học sinh mới này khiêu vũ.
Và vì vậy, khi Kirche – mặc một chiếc váy khiêu vũ gợi cảm màu đen làm nổi bật bộ ngực nở nang của cô ấy, mái tóc của cô ấy được chải theo kiểu tóc phổ biến trên đường phố, và đeo một chiếc vòng cổ hồng ngọc tượng trưng cho một cơn sốt nhẹ – xuất hiện, tất cả các quý ông trong khu vực đã cho một tiếng thở dài cảm xúc. Tiếng thở dài lan ra như một làn sóng, và trong một khoảnh khắc để ý, Kirche đã lọt vào mắt xanh của tất cả những người trong khu vực.
Những người phụ nữ có mặt tại hiện trường, khi nhìn thấy ngoại hình của Kirche, đã rời mắt đi và bắt đầu tìm ra lỗi trong cách ăn mặc và kiểu tóc của cô ấy. Điều này là do việc bị một phụ nữ nước ngoài thu hút sự chú ý đã khiến họ cảm thấy rất không vui.
Các đàn anh vây quanh Kirche, tất cả đều cố gắng mời cô khiêu vũ. Kirche lộ vẻ tự hào và nheo mắt như một nữ hoàng kiêu ngạo.
Ngay khi Kirche cầm ly rượu lên, sẽ có người rót rượu nho cho cô. Bất cứ khi nào cô ấy cắn một miếng phô mai, sẽ có người mang cho cô ấy một đĩa thịt. Nếu cô ấy kể một câu chuyện cười, mọi người sẽ cười sảng khoái. Nhất cử nhất động của Kirche đều thu hút sự chú ý của mọi người tại hiện trường.
Âm nhạc đã bắt đầu. Kirche đã chọn một quý tộc làm bạn nhảy của mình. Anh là một sinh viên năm hai cao và đẹp trai. Anh chàng đẹp trai này nở một nụ cười như một tác phẩm điêu khắc hoàn hảo, và hôn lên mu bàn tay mà Kirche chìa ra cho anh ta. Bất cứ ai cũng có thể dễ dàng nói rằng hai người này là điểm nổi bật trong ngày.
Cách đó không xa có một đám người đang ngồi trên ghế, dùng ánh mắt lạnh như băng nhìn xem chuyện này.
Họ là nhóm định trả thù Kirche và Tabitha. Một trong số họ, người đem lòng yêu chàng sinh viên năm hai đẹp trai đó, cắn khăn tay của cô và lắc đầu giận dữ.
“A~~ Cái gì thế! Sao cô ấy dám lại gần Pelisson-sama như vậy…”
Thủ lĩnh của nhóm trả thù này, Thonet Charente, nhẹ nhàng nói khi hất mái tóc hoa râm của mình.
“Cứ xem đi. Chúng tôi sẽ làm cô xấu hổ ngay trước mặt mọi người…”
Sau đó, cô gửi tín hiệu cho De Lorraine. Anh đã trốn sau tấm rèm ở một góc của hội trường, chờ đợi thời khắc này đến.
Anh ta làm theo kịch bản mà anh ta đã luyện tập từ trước, và bắt đầu niệm chú trong khi chĩa đũa phép vào Kirche.
Kirche đang ôm học sinh năm hai và bước vào hội trường thì đột nhiên, một cơn lốc nhỏ quấn quanh người cô.
“Cái này là cái gì?”
Trước khi cô ấy nói hết câu, cơn gió lốc bắt đầu xoắn lại và quấn lấy chiếc váy của cô ấy.
“Huh? Ồ?”
Vô số lưỡi dao gió mỏng mảnh cắt váy và đồ lót của Kirche, xé chúng thành từng mảnh.
“Wahhhhhhhhhhhhhhh!”
Người phát ra tiếng hét cảm thán này không phải Kirche, mà là một cô gái đứng gần cô. Ngoài đôi giày dưới chân, Kirche giống như một đứa trẻ sơ sinh, ngây ngốc đứng giữa sảnh, trần truồng.
Học sinh năm hai được cho là đi cùng Kirche bị chảy máu mũi, và ngã xuống sau khi mất một vũng máu. Tất cả các quý ông có mặt tại hiện trường, bao gồm cả các giáo viên, đều nhìn thẳng vào Kirche, như thể nuốt chửng cả con người cô. Đối với những người phụ nữ không có ấn tượng tốt về Kirche, mặc dù họ phát ra điều gì đó tương tự như tiếng thở dài thương hại trước sự cố đột ngột này, nhưng trong thâm tâm họ đang cười thầm, cảm thấy rằng những cảm xúc không vui của họ đã được trút bỏ.
Tuy nhiên… Kirche không hề hoảng sợ trước tai nạn đáng tiếc này, mà thay vào đó, cô vận dụng tư thế quân hậu của mình.
Cô ấy không che thân hình màu đồng của mình, thứ đang tỏa ra một sự quyến rũ hoang dã. Cô đi đến một bên tường, trông rất tự nhiên, và ngồi trên ghế sô pha ở đó.
Và, dưới cái nhìn chằm chằm của những học sinh xung quanh, cô ấy bắt chéo chân, thì thầm những lời nhận xét như “trời trở nên mát hơn”. Đúng lúc này, thủ phạm De Lorraine tỏ ra thờ ơ và bước tới.
“Thật là một thảm họa.” Anh vừa nói vừa khoác áo khoác lên người Kirche.
“Ai… Đã làm, đã làm một việc như vậy…”
De Lorraine nói, rời mắt khỏi cơ thể mà Kirche vô cùng tự hào. Mặt anh không khỏi đỏ bừng.
“Về cơ bản tôi ít nhiều cũng đoán được đó là ai.”
Kirche nhìn chằm chằm vào một đám con gái ở góc xa. Họ đang nhìn về hướng này, và cười khẩy khi thì thầm với nhau.
De Lorraine ghé miệng vào tai Kirche.
“Ờm… Tôi thấy ai đó có vẻ như là thủ phạm trong bóng tối từ rèm cửa…”
Kirche dùng ánh mắt nghi ngờ nhìn De Lorraine.
“Ồ vậy ư?”
“Đúng. Nếu tôi nói cho bạn biết đó là ai, bạn có hẹn hò với tôi không?”
De Lorraine lặp lại từ kịch bản mà họ đã chuẩn bị trước. Chủ yếu là vì Thonet Charente lập luận rất mạnh mẽ rằng, bằng cách hỏi điều này, Kirche có nhiều khả năng tin vào những gì anh ta nói hơn.
Kirche hơi quan sát De Lorraine. Anh ta có một khuôn mặt trông khá cứng nhắc… Anh ta thuộc kiểu người, mặc dù tự tin vào học hành và phép thuật của mình, nhưng hoàn toàn không biết gì về các mối quan hệ trai gái. Có vẻ như anh ta có thể yêu thầm cô ấy?
Kirche nở một nụ cười quyến rũ. Nhìn xuống anh, cô thầm nghĩ: Đây là cái gì? Vì vậy, anh chàng này chỉ là một người hâm mộ bí mật khác của tôi. Đối với những người quá tự ái, đôi mắt vốn được dùng để nhìn ra sự thật của họ cũng có xu hướng rất dễ bị mù.
“Chắc chắn rồi, vậy hãy nói cho tôi biết.”
De Lorraine nhẹ nhàng nói với Kirche.
“…Đó là một cô gái có kích thước nhỏ. Cô ấy đang nhìn bạn và vẫy đũa phép, vì vậy tôi nghĩ rằng đó phải là cô ấy.”
“Vậy cô ấy là ai?”
“Tôi không nhìn rõ mặt.”
De Lorraine có vẻ bối rối khi nói thêm.
“Ừ, sau đó, sự chú ý của tôi đã chuyển sang bạn, với chiếc váy của bạn biến thành dải vải. Sau đó, tôi nghĩ rằng cô ấy có thể là thủ phạm cho việc này. Nhưng khi tôi quay đầu lại, cô ấy đã không còn ở đó nữa.”
“Ồ… Có thứ gì với bạn có thể làm bằng chứng không?”
De Lorraine lấy trong túi ra một sợi tóc. Đó là một sợi tóc xanh.
“Màu tóc này rất hiếm gặp.”
“Sở hữu mái tóc màu như vậy chắc không có nhiều nhỉ?”
De Lorraine gật đầu.
“Cảm ơn, tôi nghĩ tôi biết đó là ai.”
Kirche nói thật nhẹ nhàng, nhìn khắp khu vực và… Mắt cô dừng lại ở một cô gái nhỏ đeo kính. Đứa trẻ đó, tôi nghĩ tên cô ấy là Tabitha?
De Lorraine, người đang đứng bên cạnh tôi bây giờ, không phải anh ấy đã đấu tay đôi với cô ấy sao? Vì cô ấy không quan tâm đến những thứ như thế này, cô ấy chỉ nghe một chút về những gì đã xảy ra.
“Không phải anh đã đấu tay đôi với cô ấy sao?”
“Đúng.” De Lorraine gật đầu. “Mặc dù thật đáng xấu hổ, nhưng tôi đã thua rất thảm.”
“Vậy là tôi nghe rồi. Lý do của cuộc đấu tay đôi?”
“Vì cô ấy rất thiếu tôn trọng tôi nên tôi nói: “Không biết mẹ cô thế nào nhỉ.” Như bạn đã biết, cô gái đó có một cái tên lạ phải không? Cô ấy phải che giấu sự xuất hiện thấp hèn. Khoảnh khắc tôi nói điều đó, cô ấy đột nhiên hành động, đó là lý do tại sao tôi thua cô ấy.”
De Lorraine đã nói dối.
Kirche nghiêng đầu và nghĩ về điều đó.
Cô ấy đã chế giễu cô ấy một chút trong buổi lễ nhập học, đó có phải là lý do không? Bên cạnh đó, cô ấy dường như đã chế giễu tên của mình trước đây.
Cô nheo mắt nhìn Tabitha chằm chằm, trên mặt lộ ra nụ cười lạnh lùng.
Nhìn thấy cảnh này, De Lorraine đánh giá kế hoạch của mình có vẻ thuận lợi, trong lòng không khỏi nhếch mép cười.
Kirche dường như hoàn toàn bị thuyết phục… Tabitha đó mang lòng căm thù cô ấy vì đã chế giễu tên tuổi của cô ấy, và do đó đã trả thù.
Sở dĩ Thonet Charente trình bày ý tưởng này với De Lorraine là vì cô ấy nhớ rằng đã có xích mích giữa Kirche và Tabitha trong buổi lễ khai giảng nên cô ấy đã sử dụng sự việc đó vào kế hoạch này.
Sáng hôm sau… Kirche bước vào lớp và ngồi cạnh Tabitha. Mặt khác, Tabitha đọc sách của cô ấy mà không di chuyển. Kirche đã hành động và giật lấy cuốn sách của cô ấy.
Tabitha nhìn về phía Kirche, đôi mắt xanh vẫn không cho phép người khác phát hiện ra bất kỳ cảm xúc nào trong chúng ánh lên một tia sáng nhất định.
“Ngươi… Phương pháp trả thù ngươi nghĩ ra thật thông minh.”
Tabitha không trả lời.
“Có phải là không thể tha thứ được khi mang tên của bạn ra làm trò cười không?”
Tabitha nghiêng đầu nhìn Kirche, cô có vẻ không hiểu ý Kirche muốn nói đến sự việc đó.
Kirche ném những mảnh váy của mình trước mặt Tabitha.
“Cái này rất đắt tiền.”
Tabitha dùng ngón tay chà xát miếng vải và nhìn nó một lúc.
“Ta định khiến ngươi chịu nhục như vậy, ngươi có chấp nhận không?”
Tabitha lắc đầu, như thể ngụ ý “Tôi không hiểu bạn đang nói về cái gì.”
“Dừng Diễn trò. Bạn xuất sắc trong phép thuật “Gió” phải không? Ban đầu tôi ghét gió, nhưng bây giờ tôi càng ghét nó hơn. Giống như ngươi, lẻn vào một góc tối nào đó để phóng ra một cơn lốc… Thật sự quá khó chịu!”
“Không phải tôi.”
Với sự việc đã phát triển đến mức như vậy, Tabitha cuối cùng cũng mở miệng.
“Mọi chuyện đã đến bước này rồi mà anh vẫn định tỏ ra vô tội sao?”
Mái tóc đỏ của Kirche nhảy múa như ngọn lửa. Cô nở một nụ cười dễ dàng và nói với giọng bình tĩnh.
“Vậy thì hãy nhớ kỹ điều này, tôi sẽ không mất nhiều thời gian để khiến bạn nhớ ra đâu.”
Nói xong, Kirche đứng dậy và quay trở lại chỗ ngồi của mình.
Thonet Charente và De Lorraine lén trốn vào một góc lớp để nghe lén cuộc trò chuyện của họ; sau đó họ trao đổi ánh mắt, và bí mật nở một nụ cười.
Họ bắt đầu phần thứ hai của kế hoạch rất nhanh.
Sau giờ học ngày hôm đó, Tabitha trở về phòng của mình và thấy nó trong tình trạng thảm hại. Căn phòng tràn ngập mùi cháy khét, những cuốn sách từng là người bạn duy nhất của Tabitha và giá sách để đặt chúng đều bị cháy thành từng mảnh. Tabitha nhặt phần còn lại của một trong những cuốn sách bị cháy. Các trang bên trong bị đốt cháy thành tro, và bay ra, rơi trở lại sàn nhà.
Tabitha cắn chặt môi. Cô dùng đôi mắt vô cảm nhìn xung quanh, phát hiện một sợi tóc rơi xuống giường. Cô nhặt sợi tóc đó lên và với ngọn đèn dầu trong phòng, cô thấy sợi tóc dài màu đỏ tỏa sáng lấp lánh.
Trong đôi mắt xanh thẳm của Tabitha, một trận bão tuyết lạnh giá bắt đầu thổi.
Trong đêm khuya, có tiếng gõ cửa nhà Kirche.
Kirche đã rất tức giận về việc cung cấp miễn phí cơ thể của mình tại bữa tiệc để được tất cả học sinh và giáo viên trong trường ngưỡng mộ, cô hỏi người ngoài cửa: “Ai vậy?”
“Tôi đây.”
Đó là giọng nói của Tabitha. Một bên môi Kirche nhếch lên một cách mạnh mẽ, để lộ một nụ cười độc ác sẽ không bao giờ được thể hiện trước mặt người khác. Cô mở cửa phòng mình.
Tabitha cầm trong tay một cây đũa phép lớn, đứng ngoài cửa.
“Cuối cùng thì anh cũng định giải quyết mọi chuyện một lần và mãi mãi sao?”
Kirche hỏi, nhìn từ trên cao vào cô gái chỉ cao đến ngực này. Tabitha không đáp lại mà chỉ dùng ánh mắt lạnh lùng nhìn Kirche.
Đôi mắt đó đã trả lời rõ ràng cho câu hỏi của Kirche.
“Vị trí?”
Kirche hỏi một lần nữa.
“Ở đâu cũng được.”
“Thời gian?”
“Hiện nay.”
“Tốt.”
Kirche cầm cây đũa phép của mình và bước đi trước Tabitha.
Tại trung tâm Sân Vestri hầu như không có ai ở đó kể cả ban ngày, Kirche và Tabitha quay mặt vào nhau. Có vẻ như mặt trăng sẽ là khán giả duy nhất của họ.
Tuy nhiên… Có những khán giả khác nấp sau bụi cây hoặc bóng tháp. Đó sẽ là De Lorraine, hoặc nhóm các cô gái đang tìm cách trả thù, với Thonet Charente là thủ lĩnh của họ. Và Thonet Charente chính là thủ phạm lẻn vào phòng Tabitha và đốt kệ sách của cô.
Nhóm người này đang vui mừng vì sự thành công của kế hoạch của họ. Họ muốn chứng kiến kết quả cuối cùng nên đã đến đây, lén theo sau Tabitha và Kirche.
Bóng tối lặng lẽ vây quanh không khí ẩm lạnh đêm xuân.
Kirche giơ đũa phép trước mặt cô.
“Đầu tiên, tôi muốn gửi lời xin lỗi. Về việc chế giễu tên của bạn … Tôi không có ý định xấu. Như bạn thấy đấy, đây chỉ là tính cách của tôi thôi~ Có vẻ như tôi vô tình làm người khác tức giận.”
Tabitha đặt cây đũa phép lớn của mình xuống đất và sẵn sàng niệm chú bất cứ lúc nào.
“Nhưng, ta không ngờ ngươi lại để cho ta chịu nhục nhã như vậy, cho nên ta sẽ không dễ dãi với ngươi.”
Tuy nhiên, Kirche nhận thấy rằng Tabitha vẫn còn rất nhỏ. Mặc dù cô ấy thực sự tức giận, nhưng để chiến đấu với một cô gái trẻ như cô ấy … Điều này có thực sự đúng không? Truy vấn này thoáng hiện lên trong lòng cô.
“Đừng coi tôi là trò tán tỉnh bình thường và đánh giá thấp năng lực của tôi. Tôi là một von Zerbst của Germania, bạn đã nghe nói về nó phải không?
Tabitha gật đầu.
“Vậy thì, bạn nên biết những tin đồn mà gia đình tôi có trên chiến trường. Gia đình tôi vui vẻ và tự do như lửa, nhưng chúng tôi không chỉ có thế. Chúng tôi sẽ vui vẻ và tự do đốt mọi thứ thành tro bụi. Và không chỉ kẻ thù của chúng ta… Đôi khi ngay cả người của chúng ta nếu họ không lắng nghe chúng ta.”
Tabitha bất động nhìn Kirche, vẻ mặt cô như muốn nói: “Thì sao?”
“Điều tôi tự hào nhất là ngọn lửa Zerbst chảy trong cơ thể tôi. Vì vậy, miễn là có thứ gì đó cản trở con đường của tôi, bất kể đó là gì, tôi sẽ đốt cháy nó. Ngay cả khi đó là Vua của chúng tôi … Hay một đứa trẻ, tất cả đều giống nhau.”
Tabitha bắt đầu niệm chú. Có vẻ như những lời đe dọa của Kirche không ảnh hưởng gì đến Tabitha.
“Tôi đã cảnh báo bạn rồi.”
Kirche vẫy đũa phép. Vì cô ấy đã trải qua quá trình huấn luyện quân sự đáng kể nên khi cô ấy nghiêm túc, tốc độ niệm chú của cô ấy nhanh hơn bất kỳ ai khác.
Từ đầu cây đũa phép của cô ấy, một quả cầu lửa, không bảo thủ về kích thước hay sức mạnh, bay về phía Tabitha. Tabitha thay đổi câu thần chú của mình ngay lập tức, tạo ra một bức tường băng ngay trước mặt cô.
Một bức tường băng dày đã chặn quả cầu lửa của Kirche… Và tan thành nước. Nhưng bức tường băng này đã không thể chặn hoàn toàn quả cầu lửa của Kirche, khiến mái tóc của Tabitha bị ngọn lửa phun ra thiêu rụi.
Tabitha nhảy lùi lại, rồi chuyển thế phòng ngự thành tấn công. Cô khiến hơi nước trong không khí ngưng tụ thành băng, bắn những mũi tên băng bay về phía Kirche từ mọi hướng. Cô ấy cũng nghiêm túc, so với lần cô ấy đóng đinh De Lorraine vào tường lần trước, số lượng mũi tên băng nhiều gấp ba lần… Tất cả đều lao thẳng về phía Kirche.
Kirche vẫy đũa phép. Ngọn lửa xoay quanh cơ thể cô, bao bọc lấy những lưỡi kiếm băng sắc bén và làm chúng tan chảy hoàn toàn. Nhưng, một trong những mũi tên băng vẫn chưa tan chảy hoàn toàn làm xước má cô.
Một giọt máu tươi rơi xuống má Kirche.
Tuy nhiên… Cả Kirche và Tabitha đều dừng lại sau đó… Các cuộc tấn công của cả hai bên đều kết thúc ở đó.
Cả hai hạ đũa phép xuống, và nhìn nhau chằm chằm.
Kirche vươn lưỡi liếm máu đang chảy xuống má.
Tabitha cũng dùng tay để kiểm tra mái tóc bị cháy của mình.
De Lorraine đang nấp trong bụi cây hỏi Thonet Charente bên cạnh đang nín thở quan sát trận chiến.
“…Chuyện gì đang xảy ra vậy? Nó đã kết thúc rồi sao?”
“…Làm sao tôi biết được. Geez, bắt đầu chiến đấu đi. Vẫn chưa có kết quả phải không?”
Tại sao Tabitha và Kirche ngừng chiến đấu sau khi tung ra một đòn tấn công? De Lorraine và Thonet Charente hoàn toàn không hiểu lý do.
“Thật là đau đầu… Có vẻ như đây là một sự hiểu lầm.” Kirche bĩu môi nói.
Bài phát biểu thiếu suy nghĩ này khiến De Lorraine và đồng bọn càng thêm bối rối. Bây giờ không phải là lúc để làm một bài phát biểu thoải mái như vậy phải không? Hai người họ nên đấu tay đôi, đánh cược mạng sống của họ vào đó, phải không?
Tabitha dường như có cùng quan điểm với Kirche, và gật đầu.
Sau đó, cô bước đến chỗ Kirche, và đưa cuốn sách bị cháy cho Kirche. Kirche nhìn và lắc đầu nói.
“Tôi không làm việc này.”
Tabitha ngẩng đầu lên nhìn Kirche. Kirche nở một nụ cười yếu ớt và vỗ vai cô.
“Chà, nếu có thứ gì tôi muốn, tôi sẽ cướp nó, nhưng quy tắc của tôi là ‘không cướp những món đồ quý giá nhất của người khác’.”
Tabitha mở miệng nói.
“Tại sao?”
“Bởi vì, nếu tôi cướp thứ đó, nó sẽ dẫn đến tình huống tôi phải liều mạng, chẳng phải chuyện đó rất rắc rối sao?”
Kirche cười sảng khoái.
Tabitha, dẫn đầu bởi Kirche, nở một nụ cười nhỏ.
Kirche dường như đã nhận ra nụ cười đó và nói với Tabitha.
“Bạn dễ thương hơn khi bạn cười như thế này.”
Sau đó, Kirche giơ cao cây đũa phép của mình. Một vài quả cầu lửa nhỏ được bắn lên trời như pháo hoa, thắp sáng cả khu vực như thể trời đã sáng.
De Lorraine và đồng bọn ẩn nấp trong bóng tối lập tức lộ diện dưới ánh sáng này.
“CHÀO! Hiiiiiiiii!”
“Các người… Các người đang làm gì ở đây?”
“K-không, chỉ đi dạo thôi!”
“Đi dạo? Đi cho điều đó một lát sau. Vâng, liên quan đến sự sỉ nhục mà tôi phải chịu đựng nhờ vào bạn … Tôi muốn ‘báo đáp’ cho bạn.
Các cô gái và De Lorraine định chạy, nhưng chân họ bị trói chặt bởi những sợi dây gió của Tabitha.
Kirche áp sát De Lorraine, người đã ngã xuống.
“WW-Tại sao!”
“Bạn đang cố hỏi làm thế nào chúng tôi nhận ra nó?”
De Lorraine gật đầu lia lịa như bị chuột rút.
“Nghe rõ chưa, ngươi đã từng nghe câu ‘Kẻ mạnh biết cường giả’ chưa?’ Khi bạn trở thành ‘Lớp tam giác’ như chúng tôi, bạn sẽ có thể hiểu được mức độ của phép thuật được sử dụng cho bạn. Cơn lốc đã xé toạc áo choàng của tôi trong bữa tiệc, so với những mũi tên băng mà đứa trẻ này vừa sử dụng, mặc dù chúng đều là phép thuật “gió”, nhưng sức mạnh phép thuật của cả hai lại hoàn toàn khác nhau!”
“CHÀO! CHÀO! Hiiiiii!”
Nghe thấy thuật ngữ ‘Tam giác pháp sư’, tất cả những người ngã xuống sàn đều sợ hãi đến mức bắt đầu run rẩy.
“Tabitha và tôi nhận ra rằng cả hai chúng tôi đều là pháp sư tam giác; đó là lý do tại sao chúng tôi hạ đũa xuống. Nếu bị ngọn lửa của ta đốt cháy, làm sao có cuốn sách nào giữ nguyên được hình dạng ban đầu? Hãy nhớ kỹ, “ngọn lửa” của tôi sẽ đốt cháy mọi thứ ‘cháy bỏng’.”
De Lorraine chật vật vùng dậy để thoát thân. Tabitha định niệm chú nhưng Kirche đã ngăn cô lại.
“Để đó cho tôi.”
Tabitha lắc đầu.
“Những cuốn sách đó là gì! Tôi sẽ trở thành bạn của bạn thay cho những cuốn sách của bạn! Nhưng nỗi nhục của tôi… Tôi không thể tìm thấy bất cứ điều gì thay thế. Vì vậy, tôi cũng sẽ trả thù cho bạn, hãy xem!
Một cái gì đó ấm áp đã được tạo ra trong trái tim của Tabitha. Kể từ khi cô ấy bỏ tên mình, đây là lần đầu tiên có người nói điều gì đó như “hãy trở thành bạn của bạn”.
Câu nói này… Dường như đã làm cho cơn bão tuyết đang hoành hành trong trái tim cô ấy tan chảy một chút… Tabitha có cảm giác đó.
“Tôi nợ bạn một cái.”
Tabitha gật đầu nói.
Giọng nói của cô ấy rất nhẹ nhàng… Cô ấy nghe có chút ngượng ngùng, trong giọng điệu dường như có xen lẫn một chút hạnh phúc. Có một người mà cô ấy có thể mắc nợ điều gì đó, điều này khiến Tabitha rất hạnh phúc mà không biết tại sao.
“Được rồi, bây giờ cậu sẽ nợ tôi. Tốt hơn hết là bạn nên trả ơn trong tương lai!
Kirche sử dụng giọng nói bình tĩnh và phong thái trang nghiêm để bắt đầu niệm chú. Một quả cầu lửa bay về phía De Lorraine và đồng bọn của anh ta, những người không biết chạy về hướng nào.
Nữ hoàng lửa nhượng bộ gửi thêm nhiều quả cầu lửa, hành động của cô ấy như thể cô ấy đang nhảy múa, giọng điệu của cô ấy nghe như thể cô ấy đang hát trong niềm hạnh phúc……
Kirche càng tức giận, lời nói của cô ấy càng lạnh lùng và thái độ của cô ấy càng bình tĩnh.
Chương 4[]
Sau khi nghe câu chuyện về quá khứ của họ, Montmorency có vẻ khó tin và nói,
“Vậy là vụ cháy tóc và quần áo của De Lorraine và Thonet Charente, thậm chí còn bị treo ngược trên tháp, là do anh thực hiện!”
“Đúng vậy,” Kirche vui vẻ gật đầu thừa nhận.
Sáng hôm sau, khi De Lorraine và Thonet Charente được giải cứu khỏi tòa tháp, họ khăng khăng rằng mình đã tự mình leo lên để treo ngược mình. Nhưng sự thật đằng sau vụ việc đó? Không ai biết. Có vẻ như họ có thể đã bị đe dọa bởi Kirche.
Guiche gật đầu đồng ý.
“Có nghĩa là, vừa rồi khi Tabitha lấy lý do là “nợ bạn một lần” và nhận trận đấu tay đôi với bạn … Có phải vì bạn cũng đang trả thù cho Tabitha không?”
Kirche gật đầu.
“Chuẩn rồi.”
Louise, người ban đầu đang phục vụ rượu và bát đĩa, và Saito, người đang rửa bát đĩa trong bếp, đã tham gia cùng nhóm tại bàn và đang chăm chú lắng nghe.
Louise, người đang mặc một chiếc áo vest và váy bó sát vai mỏng, dùng giọng điệu thờ ơ để nói.
“Nhưng, lần đó anh chỉ định trừng phạt De Lorraine và băng nhóm cho mình, nên anh đã cướp quyền trả thù của Tabitha bằng chính tài khoản của mình phải không? Vì vậy, có gì để nói rằng cô ấy nợ bạn một cái?
“Ngươi cũng có thể nói như vậy.”
“Bạn thực sự quá nhiệt tình.”
Guiche bày tỏ quan điểm của mình với giọng điệu bất lực.
“Tôi, tôi thực sự…”
“Thật sao…?”
“Thực sự cố ý… Có lẽ là như vậy?”
Kirche lắc đầu và lầm bầm, khó chịu. Mọi người thở dài ngao ngán. Vì vậy, người này không bao giờ nhận ra nó từ lâu!
“Anh thực sự không cần phải thay thế người phụ nữ này trong trận đấu đó, phải không? Theo những gì cô ấy tự nói… Như Louise đã nói trước đó, bạn không nợ cô ấy điều gì cả. Montmorency nói với Tabitha, người đang đọc sách.
Không—— Tabitha lắc đầu phản đối lời nhận xét của Montmorency. Cô không cảm thấy mình mắc nợ Kirche vì khi đó Kirche đã giúp cô trả thù.
“Tôi sẽ trở thành bạn của anh.” Câu nói này là lý do tại sao Tabitha cảm thấy rằng cô mắc nợ Kirche.
Nói cách khác, đó là bằng chứng cho tình bạn của họ. Vì vậy… Nếu Kirche bị người khác làm bẽ mặt, cô ấy sẽ chiến đấu thay cô ấy, và cô ấy coi hành động này là bằng chứng cho tình bạn của họ.
Cái gì nợ thì phải trả lại.
Tuy nhiên, Tabitha đã không cố gắng giải thích điều này mà chỉ khẽ gật đầu.
“Huaaaaa~” Kirche ngáp dài. “Uống rượu tán gẫu lâu như vậy buồn ngủ.”
“Vậy sao, tốt, trở về đi.” Louise đáp lại bằng một giọng lạnh lùng.
“Trở về phiền phức quá~ Tôi muốn ở lại đây.”
“Còn tiền thì sao?”
“Cảm ơn vì đãi ngộ.”
“Ngươi đang nói cái gì vậy! Bạn nghĩ bữa ăn này có giá bao nhiêu!
“Tôi sẽ nói với mọi người trong học viện…”
Louise im lặng và cúi đầu xuống.
Sau đó, Kirche kéo Tabitha đứng dậy, đi lên khu vực phòng dành cho khách trên tầng hai và để lại Montmorency, Guiche, Saito và Louise vẫn ngồi đó.
“Đó, đó, người phụ nữ đó! Một, một, một ngày nào đó tôi nhất định sẽ giết cô ta…” Louise tức giận đến mức toàn thân không ngừng run rẩy.
Guiche kéo phần dưới quần áo của Montmorency.
“Bạn đang làm gì thế?”
“Chúng ta, chúng ta hãy ở lại đây ngày hôm nay?”
“…Được thôi, nhưng phải có hai giường!”
“Bạn sẽ tự thanh toán các hóa đơn của mình, phải không!?” Louise trừng mắt nhìn hai người họ.
“Ơ, chúng tôi không có tiền… Đừng tính toán như vậy, cậu đã trả tiền cho hai người đó rồi, có thể trả luôn cho chúng tôi.”
“Mày đang nói cái quái gì vậy!”
Khi Louise hét vào mặt hai người, Saito nhớ lại rằng lần trước anh đã đưa tiền cho họ, và sau đó anh không nghe thấy gì về việc đó. Lúc đầu, họ nói rằng họ cần tiền để làm thuốc giải độc cho lọ thuốc tình yêu, vì vậy lẽ ra lúc đó anh ta nên đưa cho họ khoảng năm trăm écu vàng. Anh ấy đã không nhận lại được tiền từ họ cho đến bây giờ.
“Này Guiche.”
“Nó là gì?”
“Tôi đã cho các bạn một số tiền, phải không? Trả lại nó nhanh chóng.
Guiche và Montmorency làm vẻ mặt khó xử và nhìn nhau.
Saito bắt đầu đổ mồ hôi lạnh dọc sống lưng.
“Này… Đừng nói với tôi là các cậu tiêu hết rồi nhé?”
“Không… Không, chúng tôi không… Chỉ là…”
“Cái gì?”
“Ờm, tức là… Do những chi phí cần thiết khi bào chế thuốc…” Montmorency nở một nụ cười như thể đang cố lấy lòng Saito.
“Vậy là cậu tiêu hết rồi đúng không!?”
“Tôi sẽ trả lại tiền cho bạn sau một thời gian nữa!”
“Thời gian là bao lâu! Quý tộc tội nghiệp!”
“Bạn đang gọi ai là người nghèo!”
Sau đó, ngay khi họ dự định gây ra một cuộc chiến xấu xí …
Những quý tộc được Tabitha chăm sóc trước đó lại bước vào cửa hàng. Họ chú ý đến Guiche và Montmorency, và bước tới.
“Các anh muốn gì?” Saito hỏi.
Guiche và Montmorency bị sốc và bắt đầu run rẩy sau đó.
Quý tộc trung niên trong nhóm nói.
“Những người phụ nữ trước đó đã đi đâu?”
“Họ, họ lên lầu nghỉ ngơi.” Montmorency trả lời trong khi run rẩy.
Các quan quân hai mặt nhìn nhau.
“Họ đã trốn thoát?”
“Có vẻ như vậy.”
“May, tôi có thể biết vấn đề là gì không?” Guiche truy vấn.
Bên kia nở một nụ cười sảng khoái và đáp lại.
“Không, không có gì nhiều đâu. Chúng tôi chỉ nghĩ rằng chúng tôi có thể cảm ơn họ, về những gì đã xảy ra trước đó. Nhưng, nếu chỉ có một vài người trong chúng ta, chúng ta có thể không thể cảm ơn họ đàng hoàng… Vì vậy, hãy nhìn xem, như thế này, chúng ta đã mang cả một phi đội đến.”
Louise và cả nhóm bị sốc và vội vã nhìn ra ngoài cửa hàng.
Bởi vì có mấy trăm quân nhân xếp hàng bên ngoài, cảnh tượng này khiến bọn họ kinh hãi đến mức suýt ngã khỏi ghế.
“Đứng chú ý~~~ Xếp hàng về phía bên phải của bạn!!”
Sau khi quan quân đứng trước đội hô to mệnh lệnh, tất cả binh lính lập tức chỉnh đốn đội ngũ, vũ khí trong tay phát ra âm thanh rõ ràng.
“Tôi sẽ hạ chúng xuống ngay bây giờ!” Guiche đứng dậy và định trốn lên tầng hai.
“Không, không, không, nếu cậu cũng trốn thoát, thì chúng tôi sẽ rất rắc rối. Không vấn đề gì, bạn bè của họ cũng chấp nhận lời cảm ơn của chúng tôi. Bởi vì, dù là trả thù cho một người bạn, hay trả thù thay cho một người bạn… Tất cả đều là một phần đặc quyền của việc làm bạn, và cũng là một nghĩa vụ.”
Saito và đồng bọn vội vã tìm cách trốn thoát. Nhưng họ đã dễ dàng bị các quan quân bắt được. Bốn người họ cùng nhau bị lôi ra khỏi quán.
“Các bạn cũng nên là những pháp sư lão luyện! Vì bạn là bạn của hai người phụ nữ đó! Vì vậy, làm ơn, đừng ngại, bạn phải cho chúng tôi thấy sức mạnh của bạn!”
“Giúp đỡ! Chúng tôi không phải là bạn của họ!”
Tiếng hét của bốn người họ vang vọng trong bầu trời đêm.
Hai giờ sau……
Cuối cùng, Kirche vẫn chưa uống đủ, bước xuống quán… Và cô thấy Louise, Montmorency, Guiche và Saito nằm thoi thóp trên bàn.
Cả nhóm đã bị những người lính đó đánh đập và sống dở chết dở. Louise đã sử dụng quá nhiều phép thuật “bùng nổ” trong vài ngày qua, và điều đó đã tiêu hao hết ý chí của cô ấy. Saito, như thường lệ, đã để Derflinger ở căn phòng nhỏ trên gác mái, và như vậy là vô ích. Về phần Guiche, anh ta bị hạ gục chỉ sau hai giây. Vì Montmorency ghét đánh nhau nên cô ấy đã tuyên bố trung lập, nhưng bên kia không chấp nhận những gì cô ấy nói.
Kirche, người không biết chuyện gì đã xảy ra, gãi đầu bối rối.
“Các bạn… Chuyện gì đã xảy ra vậy?”
Bên nằm trên bàn sử dụng một giọng nói đáng ghét để trả lời cùng một lúc.
“Bạn nợ chúng tôi một lần!”
