Sự thay đổi vẻ mặt của bố tôi thật ấn tượng. Và vào giờ phút muộn màng này, tôi nhận ra rằng kỳ vọng của tôi về cách anh ấy sẽ phản ứng đã bị cảm xúc của tôi làm sai lệch.
Tôi chưa bao giờ tưởng tượng đó sẽ là một cuộc hội ngộ cảm động. Tuy nhiên, nói một cách hợp lý, cảm giác như thế nào khi đứa con trai đã chết của mình sống lại?
Tệ hơn nữa, người con trai đó đã qua đời sau nhiều năm chịu đựng một căn bệnh không rõ nguyên nhân. Ông cũng đã không được bất kỳ người thân nào trong gia đình đến thăm trong vài năm trước khi qua đời. Mặc dù tôi không chống lại họ nhưng họ không nhận thức được điều đó.
Hơn nữa, những xác sống trong thế giới này… đôi khi bị thúc đẩy bởi sự oán giận sâu sắc đối với người sống và tấn công họ.
Đương nhiên, ngay cả một người đàn ông mang danh hiệu Nam tước cũng không thể giữ bình tĩnh nếu đứa con trai đã chết của ông ta đột nhiên gọi điện vào lúc nửa đêm.
Lúc đầu, bố tôi nhìn tôi ngoài cửa sổ tối, đôi mắt ông mở to, hoàn toàn choáng váng, nhưng ngay sau đó, toàn bộ máu trên mặt ông đều rút hết.
Vào thời điểm đó, ông không phải là người cha nghiêm khắc như tôi vẫn nhớ. Tôi có thể cảm nhận được chút sợ hãi trong vẻ mặt của anh ấy, điều này càng củng cố thêm niềm tin của tôi.
Nó không làm tôi ngạc nhiên. Có lẽ việc trở thành một xác sống đã thay đổi suy nghĩ của tôi. Xét đến việc tôi tê liệt trước nỗi đau, sẽ không có gì quá lạ nếu tôi cũng tê liệt trước cú sốc tinh thần.
Nam tước Formet tốt hơn nhiều ở chỗ anh ta không hoảng sợ hay hét lên kinh hãi. Tôi đủ bình tĩnh để suy ngẫm về phản ứng của anh ấy.
Sau khi tôi gõ cửa vài lần, Ludo Formet dường như đã bình tĩnh lại và thận trọng tiến lại gần cửa sổ.
Trông anh như thể đang gặp ác mộng. Sau khi quan sát khuôn mặt tôi một lúc khi tôi bám vào cửa sổ, anh ấy thì thầm với giọng run run.
“Đ-điều đó thật vô lý…không thể nào được. Lierre… lẽ ra bạn phải chết rồi!”
Đã lâu rồi không có ai gọi tôi bằng cái tên đó. Không có ai xung quanh để gọi tôi một thời gian trước khi tôi chết, nên có lẽ đã vài năm kể từ đó.
Lierre Formet. Đó là tên của tôi. Và rất có thể đó là cái tên mà tôi sẽ không bao giờ sử dụng nữa trong tương lai.
Như để xác nhận, Ludo lên tiếng.
“Chúng tôi đã sắp xếp việc hỏa táng cho bạn và thậm chí một đám tang đã được tiến hành. Lierre… bạn đã chết cách đây một năm.”
“…Chà, thưa Cha, con biết rõ điều đó. Tôi đến đây để cần một ân huệ. Tôi cần bạn cho tôi vào.
Tôi không cảm thấy oán giận ngay cả khi có mặt anh ấy. Tôi đã tìm thấy một cái gì đó quý giá đối với tôi.
Có lẽ việc nhìn thấy tôi bình tĩnh đã giúp bố tôi lấy lại bình tĩnh, vì một phần sắc mặt đã trở lại.
“Bạn có… bực bội với tôi không?”
Anh thì thầm, dịu dàng. Nó thể hiện rõ sự e ngại và hối hận của anh ấy.
Tôi sẽ nói lại lần nữa, tôi không oán giận anh ấy. Dù chỉ trong thời gian ngắn ngủi nhưng tôi đã được người đàn ông trước mặt cung cấp một số thứ.
Anh ấy chưa bao giờ đến thăm tôi, nhưng anh ấy cũng không bỏ rơi tôi, người không còn hy vọng cứu chữa.
Tôi luôn được chăm sóc và được cung cấp bất kỳ số lượng sách nào tôi muốn. Tôi chắc chắn rằng tôi đã khiến anh ấy phải trả giá đắt hơn bất kỳ đứa con nào khác của anh ấy.
Đó là lý do tại sao tôi có thể giữ bình tĩnh ngay cả khi là một xác sống. Sở dĩ tôi không bị sự oán giận chi phối không phải vì tôi tốt bụng mà vì đó không phải là cách tôi được nuôi dạy.
Và nếu đúng là anh ta đã sắp xếp hỏa táng tôi… điều đó có nghĩa là trên đường đi có ai đó đã đánh cắp thi thể của tôi và xác của tôi đã bị bán đi.
Chà, điều đó không quan trọng sau ngần ấy thời gian.
Những bánh xe đang quay trong đầu tôi, nghĩ cách để tôi sống sót.
Đừng bao giờ đổ lỗi cho hoàn cảnh của bạn. Đó là một trong những điều cha tôi đã dạy tôi.
Thay vào đó, hãy suy nghĩ trước và lập kế hoạch cho tương lai. Mặc dù tôi cảm thấy những lời nói của anh ấy có thể hơi phức tạp đối với một đứa trẻ gần mười tuổi mắc một căn bệnh không rõ nguyên nhân, nhưng đó chính là điều đang giúp tôi sống sót hiện tại. Vì vậy, tôi không thể bỏ qua lời khuyên từ những người lớn tuổi.
Đôi mắt đỏ như máu của tôi nhìn vào đôi mắt trông giống hệt của tôi lúc trước.
“Không, tôi không giận bạn. Cha ơi, nếu cha sợ thì không cần cho con vào. Chỉ cần nghe con nói thôi.”
“ …À, ngày tốt lành. Tôi đoán trời đã tối rồi… bạn có thể vào.”
Bố tôi vẫn còn hơi tái nhợt nhưng ông thở dài, mở cửa sổ mời tôi vào trong.
???
“… Vậy là anh ấy đã đi rồi…”
Ông nhìn con trai mình khi nó nhảy ra khỏi cửa sổ và biến mất trong bóng tối, sau đó ngồi phịch xuống ghế.
Cơ thể anh đột nhiên bị nỗi buồn và sự mệt mỏi dữ dội xâm chiếm.
Anh ấy thật đáng sợ.
Đó là đánh giá của Ludo Formet về cậu con trai tên Lierre.
Cơn bệnh bắt đầu khi nó mới mười tuổi đã cướp đi mọi thứ của con trai tôi.
Nguyên nhân chưa được biết. Không có phép thuật hay việc triệu tập bất kỳ bác sĩ nổi tiếng nào mang lại hy vọng phục hồi. Vì số người mắc phải căn bệnh này rất ít nên việc nghiên cứu về căn bệnh này ngày càng trì trệ, và những người mắc phải căn bệnh này ngày càng yếu đi cho đến khi cuối cùng họ qua đời. Đã có… không có ngoại lệ.
Tên của căn bệnh khiến người ta tưởng như thể xác, linh hồn chỉ đơn thuần tăng tốc hướng tới cái chết là bệnh Linh hồn chết.
Nó không lây nhiễm và khả năng di truyền là thấp. Người ta không thể làm gì hơn ngoài tiếc nuối số phận của mình. Tôi đã từng trăn trở vì sao con trai tôi lại phải chịu đau khổ như vậy.
Tuy nhiên, Lierre chưa một lần phàn nàn về bất cứ điều gì. Anh ấy đã sớm không thể đi lại được và mặc dù toàn thân đau đớn nhưng anh ấy chưa bao giờ càu nhàu về điều đó. Có lẽ trong lòng anh tràn ngập đủ loại cảm xúc, nhưng khuôn mặt hiếm khi phản bội suy nghĩ của anh.
Anh ấy có ý chí kiên cường đến nỗi bác sĩ phụ trách việc chăm sóc anh ấy chỉ có lời khen ngợi dành cho anh ấy.
Và không mất nhiều thời gian để đặc điểm đáng ngưỡng mộ đó bị coi là đáng lo ngại.
Đôi mắt anh không hề có dấu hiệu cam chịu số phận đang chờ đợi anh. Sau khi được thông báo về cái chết sắp xảy ra của mình, một năm trôi qua, rồi hai, rồi cuối cùng là ba năm, ông vẫn còn sống.
Họ không thiếu tiền để chăm sóc anh ta. Nhà Formet không khá giả lắm, và việc kêu gọi các pháp sư từ thành phố sử dụng phép thuật phục hồi cho Lierre tốn khá nhiều tiền, nhưng điều đó không thành vấn đề.
Tuy nhiên, cảnh tượng con trai ông chiến đấu với bệnh tật lại có vẻ quái dị. Và có lẽ không chỉ Ludo nghĩ vậy mà cả những người đã chăm sóc anh suốt thời gian dài cũng vậy. Các bác sĩ từng gọi anh là một phép màu khi sống sót lâu như vậy, đã sớm thay đổi quan điểm. Tiếng bước chân của những người đến thăm anh dần dần mờ nhạt.
Nó là điều không thể. Cảnh tượng anh ta chiến đấu cho sự sống của mình mặc dù bị bao phủ bởi một bức màn tử thần dày đặc trông quá khủng khiếp và bất thường đến nỗi ngay cả một người lạ cũng không thể nhìn vào.
Điều đầu tiên Ludo cảm thấy khi nghe tin con trai mình qua đời… là sự nhẹ nhõm.
Anh cảm thấy nhẹ nhõm vì cuối cùng anh cũng có thể yên nghỉ và đau buồn cho anh. Không phải là ông ghét con trai mình. Ông đã yêu Lierre nhiều như những đứa con khác của mình. Tuy nhiên, con trai ông đơn giản là quá mạnh mẽ để Ludo tiếp tục cảm thấy như vậy về nó.
Và bây giờ, thông qua kế hoạch của ai đó, Lierre đã một lần nữa được sống lại. Lần này… một con quái vật thực sự.
Khuôn mặt anh ở phía bên kia cửa sổ, trông vẫn giống như trước. Cậu ấy dường như đã trưởng thành hơn một chút nhưng chỉ thế thôi.
Anh ta không nói một lời oán giận nào với Ludo, người có thể bị coi là đã bỏ rơi anh ta, và tính tình điềm tĩnh của anh ta vẫn không thay đổi. Anh ta càng tỏ ra kỳ lạ hơn vì điều đó.
Đáng lẽ anh ta đã được hỏa táng. Ở Nam tước Formet, cũng như mọi lãnh thổ khác, trừ khi có lý do chính đáng, phong tục là hỏa táng và chôn cất người chết.
Đương nhiên, đó cũng là điều mà Ludo đã làm theo. Ông đã tận mắt chứng kiến con trai mình trở thành tro bụi và được chôn trong mộ. Tuy nhiên, nếu Lierre nói sự thật thì xác của anh ta chắc chắn đã bị tráo đổi ở đâu đó trên đường đi. Điều đó không phải là không thể vì Ludo đã không ở bên thi thể suốt chặng đường cho đến khi thi thể được đưa đi hỏa táng.
Đó là một tội ác quá đáng. Kẻ phạm tội phải bị bắt.
Nhưng trước đó, ông phải trả lời thế nào trước những yêu cầu của con trai mình… mọi chuyện đã bị gác lại khi ông ngồi bối rối trước sự ra đi của con trai mình.
Một số phận bất hạnh. Không hiếm khi một người mắc phải căn bệnh Linh hồn chết, nhưng việc trở thành một xác sống với ký ức còn nguyên vẹn trên đó nghe có vẻ quá vô lý để có thể tin là sự thật.
Người ta nói rằng xác sống phản ánh mạnh mẽ con người họ trước khi chết. Mặc dù xác sống có ký ức về kiếp trước chỉ có thể được tìm thấy trong tiểu thuyết, nhưng sẽ không quá lạ nếu điều đó xảy ra với Lierre do nỗi ám ảnh bất thường về cuộc sống của anh ta.
Và trên thực tế, chính con trai ông đã xuất hiện trước mặt ông.
Dù đã chết nhưng Lierre vẫn là con trai tôi. Đó là những suy nghĩ của anh với tư cách là một người cha.
Chi tiết những yêu cầu của anh chắc chắn không quá khó khăn. Ludo không chỉ là chủ đất mà còn là Chúa tể của lãnh thổ. Sẽ không có vấn đề gì khi bí mật chuẩn bị một nơi ẩn náu và việc cung cấp những nhu yếu phẩm cho anh ta cũng vậy. Mặc dù nó có thể không được giữ bí mật hoàn toàn nhưng anh ta có thể ra lệnh không cho ai nói về nó.
Tuy nhiên, vấn đề là việc che giấu xác sống là một tội ác lớn.
Các xác sống có nghĩa là để được thanh trừng. Xu hướng nhanh chóng phát triển mạnh mẽ hơn bằng cách tích lũy năng lượng chết chóc nếu không được kiểm soát có thể dẫn đến một thảm họa lớn.
Và nếu bị bắt, ngay cả giới quý tộc cũng không thể thoát khỏi nó mà không bị tổn thương. Không có gì để nói về những kẻ truy đuổi đã theo đuôi anh ta.
Ludo Formet, với tư cách là Nam tước và người đứng đầu nhà Formet cần ưu tiên bảo tồn nó.
Ngôi nhà đã tồn tại qua nhiều thế hệ không thể bị lụi tàn trong đời này. Số phận của gia đình đặt lên vai anh.
Sau khi trăn trở cả đêm, đến sáng anh vẫn chưa đưa ra quyết định.
Lý trí kêu gọi liên lạc với Death Knight ngay lập tức.
Ngay cả khi anh ta là con trai của anh ta, không có gì thay đổi rằng anh ta là một xác sống, do đó không ai có thể đổ lỗi cho Ludo vì đã tiếp cận họ. Họ thậm chí có thể thương hại anh ta. Nói ra, thật đáng tiếc cho con trai mình lại rơi vào tay một tên gọi hồn.
Tuy nhiên, đó chắc chắn là con trai ông. Ông đã từng thấy nỗi ám ảnh về cuộc sống của con trai mình thật kinh khủng, nhưng ông có thể nói như vậy với tư cách là một người cha. Không thể nhầm lẫn rằng đó là con của anh ấy. Đứa con trai mà ông từng không cứu được đã đến tìm kiếm sự giúp đỡ của ông.
Đó là sự điên rồ. Rủi ro quá cao. Tuy nhiên, Lierre cũng phải nhận thức được điều đó.
Tuy nhiên, anh ta đã đến gõ cửa.
Chắc chắn… liệu tôi có thể tự hào gọi mình là một người cha nếu tôi trốn tránh việc tìm kiếm sự cứu rỗi không?
Liệu tôi có thể tự hào sống tiếp như một quý tộc không?
Anh ấy đã đi đến quyết định sau khi vô cùng đau khổ vì nó.
Tuy nhiên, tôi không thể để anh ta định cư ở Nam tước. Điều đó đơn giản là quá nguy hiểm.
Tuy nhiên, kinh phí và nguồn cung cấp có thể được sắp xếp. Mặc dù nó có thể không nhiều nhưng nó sẽ giúp ích cho anh ấy.
Sau này tất cả những gì tôi phải làm là giả vờ như không biết gì. Ban đầu, dù sao thì xác sống cũng không thể tiếp cận được với người sống.
Tôi thề trên danh hiệu Nam tước của mình rằng tôi sẽ kết liễu tên tội phạm đã quấy rối sự bình yên trong tâm hồn con trai tôi. Buôn bán xác chết là bất hợp pháp và tội bán xác của những người thừa kế cao quý không bao giờ có thể được tha thứ.
Ngay lúc tôi quyết định gọi ai đó, cánh cửa mở ra mà không cần gõ nhiều.
Đứng đó là một người đàn ông mặc đồ đen đi cùng với một con chó đen to lớn.
“Tôi thực sự xin lỗi vì sự mất mát của ông, Nam tước Formet. Tôi không chắc về tên trên ngôi mộ… nhưng nghĩ rằng nó thực sự là một xác sống mang dòng máu quý tộc… kekekek, vậy ra tất cả không chỉ là mê tín khi cho rằng xác của các quý tộc được làm để làm vật liệu tốt…”
Bạn là ai?! Làm thế nào bạn nhận được ở đây?!
Trước khi tôi kịp cất giọng, người đàn ông khả nghi đã cười lớn.
“Tôi sẽ giải quyết vấn đề của ngài, thưa ngài. Tất nhiên, tôi mong đợi được đền bù cho nó. Tôi được gọi là Người giữ. Con chó là Albertus. Một người theo dõi không biết khi nào nên bỏ cuộc.”
